Время тиранов

Глава 10. Протекторат

Где же эти проклятые лазги? Сколько можно советоваться? Фрониец все больше раздражался из-за возникшего промедления. Флот кваргов уже выстраивался в боевой порядок. Из доков линкора вылетали десантные крейсера, образуя отдельную группировку. Их черед придет после уничтожения орбитальной защиты. Овальные дроны направлялись к вылетевшим наперехват пиратским фрегатам. Защитные батареи приготовились дать залп. Все ждали только команды Главного Капитана. А он не спешил. Пускай законники начнут первыми. Это еще раз подтвердит их статус захватчиков. Минные поля на какое-то время задержат продвижение кваргов к Хафарису, но не надолго.

- Капитан! Фрегаты запрашивают разрешение открыть огонь. – Вердос сам больше нервничал, чем те, кто находился на передовой.

- Ждем. Можешь потихоньку выводить флагман с верфи.

А время прижимало все больше и больше. Линкоры врага двинулись вперед. Дроны-истребители уже почти подошли на расстояние огня.

- Вердос! - не выдержал главный пират. - Связь с кваргами. Попытайся связаться с ними.

Помощник поколдовал несколько секунд над терминалом и ответил:

- Они заблокировали все диапазоны. Видно не желают переговоров.

Ну что ж. Капитан все сделал, чтобы предотвратить эту трагедию. Жаль, не получилось. Остается только храбро сражаться и умереть рядом с соратниками. Флагман уже отстыковался. Теперь он мог продемонстрировать свою огневую мощь. Дроны открыли огонь по минам. Космос неподалеку от столичной планеты заполнился яркими вспышками.

- Пусть фрегаты встанут клином за нашим кораблем. Не вступать в бой, пока я не скомандую!

Пираты неукоснительно выполнили все приказания. Они доверяли фронийцу, хотя и не понимали, как можно противостоять линкорам, без новых разработок. На абордаж взять окруженные дронами крепости вряд ли удастся. А маневренность в защите не помощь.

Врата опять активировались. Главный Капитан ожидал этих гостей. Несомненно, что кварги задействуют ведоров. Но нет. Это вовсе не полукровки пожаловали добить Гильдию Пиратов. Величественные лазгийские линкоры вальяжно выходили из подпространства. Пренебрежительно располагаясь прямо за кваргами они открывали свои бойницы и готовились доказать могущество Высокой Империи. Эти корабли формой походили на флагман пиратов. Такие же раскинувшиеся крылья. Только корпус выглядел более конусообразным. И вместо хвоста располагался огромный ангар для истребителей. «Наконец-то» - подумал фрониец. Он, конечно, не ожидал, что Империя лично прибудет утвердить свои интересы. Но тем лучше для него. И хуже для кваргов. Сначала ничего не поменялось. А потом законники стали оттягивать своих дронов с линии фронта.

- Лазги желают вас слышать! – радостно сообщил Вердос.

- Давай их сюда! Передай всем, что мы теперь в союзе с Высокой Империей.

- Капитан. Мне поручено лично сообщить решение Императора и сената. Вы приняты в нашу Великую Империю. – Высокомерный Адмирал с удовольствием констатировал факт присоединения.

- Я рад, что вы не опоздали. Приветствую и предлагаю осмотреть Хафарис.

- Да. Только проследим, чтобы кварги покинули наши границы.

Проекция погасла. Капитан встал. Он подошел к экрану, на который проецировались передвижения теперь уже беспомощного врага. Вряд ли законники пойдут против лазгов. Война с кморами не позволит им принять такое глупое решение. Гильдия спасена! Пока что. Дальше придется очень постараться ради ее независимости.

Неизвестно что там сказали лазги разъяренным военным кваргов, но те начали сворачивать наступление. Дроны возвращались на линкоры. Десантные крейсера следовали за ними, исчезая в темных доках. А его подчиненные ликовали. Фрониец видел это через прозрачный плексиглас. Операторы флагмана весело переговаривались между собой, наверняка обсуждая мудрость своего правителя. Они пока не знают настоящую цену. Но в этом нет необходимости. Если все выгорит, Гильдия вернет былую славу. Плачьте полукровки. Настанет и ваш черед умыться кровью!

Капитан распорядился подготовить челнок и отправился на Хафарис встречать гостей. Кварги уже покинули систему, когда он приземлялся на крышу правительственного дворца. Фрониец сразу отметил про себя, что стоит немедленно убрать с него статую. Ведь символичный памятник держал в руках и покореженный лазгийский линкор тоже. Вряд ли такое придется по душе новым хозяевам. С этого и началось. Команда рабочих дроидов немедленно приступила к выполнению столь важного задания. Внутри также провели небольшие перестановки. На стены вывесили проекционные картины, так обожаемые лазгами. Добавили декоративные статуи и ткани. Убрали излишний модерн. За час все преобразилось.

Челнок Адмирала Нефота принимали, как положено по лазгийскому уставу. Главный Капитан взял с собой в так называемую свиту Вердоса и еще нескольких пиратов отвечавших за разные хозяйственные и военные дела. Он решил не тревожить сердце других влиятельных капитанов фрегатов. Те бы не смирились с такой мишурой. Пришлось даже достать из награбленного у лазгов шикарные костюмы, предназначенные именно для подобных событий. В общем, все прошло как нельзя лучше. Адмирал остался доволен. Договорились, что всем пока сообщат только о союзе во избежание возмущения. А также четыре линкора останутся возле Хафариса. Сам Нефот должен был проверить все военные верфи пиратов и проследить за их изъятием для нужд Империи. Он осмотрел правительственный дворец и сделал пару замечаний для его благоустройства. Лазг собирался скоро поселиться здесь. Да только фрониец не думал, что до этого дойдет.

Избавившись от назойливых церемоний, Капитан вернулся на флагман. По соглашению он мог свободно улететь, оставив себе корабль и одну из отдаленных систем. Но главный пират не собирался так поступать. Вместо этого он созвал совет пиратов. Адмирал Нефот, наконец, отбыл. В течение суток на Хафарис, не привлекая внимания, стянулись все, кто имел авторитет среди вольных гуманов. Совещание проходило на флагмане. После того как все сели в специальном зале фрониец встал и начал.

- Друзья, вы рады?

Пираты ответили одобрительным гулом.

- Не стоит так радоваться, - Капитан решил их посвятить в свой план. – За спасение пришлось дорого заплатить. Но не союзом. Это пока так называется. Когда лазги заберут верфи и расставят свои гарнизоны в наших системах, они объявят о полном присоединении. Ни о каком протекторате даже и речи не идет. – Теперь зал отреагировал возмущением. Главный пират поднял руку, прося тишины.

– Такова цена. Но я не сделал бы этого, если бы не имел план. В чем именно он состоит, каждый из вас узнает персонально. После встречи раздадут все указания. На кристаллах есть все. Там карты, маршруты, места назначения и цели. Дальнейшее в ваших руках. Хотите свободы? Добейтесь ее! Только вместе, слаженно работая, мы вернем былую славу!

Капитаны получили необходимое и разошлись, выглядя довольно обеспокоенными. Фрониец отправился к себе. Каждому выписано задание. Не очень сложное. Но выполнив его, они приблизят триумф Гильдии. Первое это Парави. Отправиться туда и разведать обстановку. Если возможно спасти выживших. Может, кто-то из штурмовой группы остался на планетах. Далее посетить секретные верфи и перевезти их поближе к гепарнам. Подходящее место. Тихое и отдаленное. Система Сатро. Собрать туда всех самых умелых, преданных пиратов. И свезти все необходимое. Новые фрегаты очень скоро пригодятся. И самое главное связаться с Корпорациями и найти наемника. Это уже на его совести. Благо второе теперь осуществимо, если только кварги еще не добрались до Крона. Думается система Фета теперь не их владения. Она в сфере интересов Высокой Империи.

Итак, Главный Капитан приказал вести флагман в Сатро. Сам же пересел на фрегат и отправился к Юмине. Перед самым прыжком удалось связаться с представителями Корпорации. Смышленый Вердос вычислил их по Галаксинету. И перевел связь на фрегат.

- Ну, где же вы друзья мои прятались? – снисходительно обратился фрониец к хмурым лицам на том конце проекции.

- Не смешно. Тем более не стал бы шутить на вашем месте и в вашем положении, – ответил пожилой седовласый мужчина.

- Для меня наоборот настало время радости. Вы просто не представляете, что пришлось пережить за последние трое суток. Но давайте перейдем к делу. Я знаю, что ведоры не развивают свое наступление на ваши миры. Как кстати там обстоят дела?

- За исключением эпидемий, как обычно. А вот в Союзе царит анархия. Полная неопределенность. Правительственные институты рухнули. – В голосе Президента (наверняка Тотал Проджектс) чувствовалось злорадство. Фрониец никак не мог понять этой человеческой черты. Их раса на краю гибели, а они потешаются над неудачами соплеменников.

- Что же вы дальше собираетесь делать?

- Понемногу копим силы. А что есть предложения?

- Безусловно. И не одно. Правда обсуждать их по такому доступному каналу связи не стоит.

- Согласны. Мы пришлем координаты.

- И еще, господа. Не рассчитывайте сильно на кваргов. Они теперь с ведорами.

- Мы в курсе. До встречи. – Хмурые старики растворились в эфире.

Врата легко поглотили его фрегат. Сначала наемник. Затем переговоры с Корпорациями. Да, люди очень обеспокоены. Их будущее незавидно. Хоть и не определено окончательно. Как же быстро все поменялось. Человеческая раса смогла превзойти по влиятельности даже лазгов. Они так бурно развивались и так быстро плодились, занимая все новые системы. Не осталось ни одного гумана, который бы не завидовал сумевшим за восемьсот лет покорить Галактику людям. Их скорости поражали. Это все остальные несколько тысяч лет строили свои межзвездные государства. А эти ворвались на просторы космоса. Внедрили сверхсветовую связь. Заразили всех своей извращенной культурой. Навязали свою стандартизацию. Обрекли доранов на гибель. Разожгли не один конфликт. Загадили половину пригодных для жизни планет. И теперь могут погаснуть еще быстрее, чем вспыхнули. И поделом. Капитан даже желал, чтобы эти паразиты удалились восвояси и дали остальным гуманам вернуться к своим корням. Но наемник ему пригодиться. Этот редкий типаж воплощает в себе всю эффективность человеческого мышления. Он сослужит свою службу и сгинет от его руки. В планы фронийца никак не вписывается такой нарушитель спокойствия. Главный пират сам позаботится о его смерти. Только после того как они вместе покончат с ведорами.

На капитанском мостике царила тишина. Никто не мешал гуману строить далеко идущие планы. На фрегате отсутствовали операторы. И Вердос остался на флагмане. ИИ удовлетворял все потребности в управлении кораблем. А немногочисленный экипаж занимался своими делами в отведенных им отсеках. Экран засветился. Перед Капитаном открылись уже до боли знакомые виды системы Фета. Здесь он буквально вчера потерял лучших гуманов. Но ныне ничто не напоминало о столь печальном событии. Значит Юмина. Ну, давай наемник, удиви всех еще раз!