Время тиранов

Глава 35. Осторожность

Осторожность никогда не помешает. Это не его девиз. Не девиз Крона. Но пришло время прибегнуть к очевидной мудрости.

Они прыгнули в систему Грота. Ничем не примечательное место. Пару газовых гигантов и двойная звезда. Потеря всякой надежды, несомненно, повлияла на всех. Экипаж пытался понять, что же случилось? Кто их так подставил или предал? А тем временем наемник раздумывал над тем, где можно укрыться. Кар решил прибегнуть к опыту Крона. Самой непривлекательной областью Галактики считалась та, в которой обитали кморы. Пожиратели живого в настоящее время кочевали, так как для них началась Великая Жатва. Поэтому системы монстров пустовали. Стоило попробовать укрыться там.

Система Чхонка оказалась довольно приятным местом. Желтый карлик заботливо освещал свои небольшие владения. Сориентировавшись по карте на планету Изга, ИИ направила фрегат к орбите.

- Что дальше? – закономерно спросил Дила-Тай. Все это время он лишь тихо наблюдал за Кроном, пытаясь понять, что же изменилось в наемнике.

- Хороший вопрос! С командой в тридцать человек и отличным кораблем можно много что сделать. Но победить Высокую Империю мы не сможем. – Кар постарался улыбнуться. Выходило плохо. Настроение упало до нуля.

- Единственный выход пересидеть какое-то время и подумать, - продолжал он. - Жаль, что мы остались одни. Жаль Берлогу и Капитана, - и Лизу, подумал парень.

- Капитан, может быть, выжил, - заявил сторкиец.

- Как это? – Кар удивленно взглянул на пирата.

- Ну, он не особо распространялся, но все знали, что есть запасной выход. Я так догадываюсь, фрониец предусмотрел нечто типа телепортационного лифта.

- Так это хорошая новость! – воскликнул наемник. – Хотя пока мы не сможем выйти на связь.

Дила-Тай лишь кивнул в ответ и вернулся к вычислению зоны посадки. Кморы выбрали вполне нормальные условия жизни, заселившись на Изгу. Два континента на полюсах планеты омывались теплыми океанами. Притяжение и атмосфера позволяли жить, не прибегая к скафандрам. Сканеры указывали на отсутствие технической активности на поверхности. Значит, все твари отправились на поиски пищи. Замечательно! То, что надо для расслабленного времяпрепровождения. Галаксинет во всю вещал о начале вторжения кморов в миры Конфедерации. Пусть пока там и остаются.

Корабль посадили в гористой местности. ИИ нашел подходящее свободное пространство. Влажная почва легко приняла посадочные опоры. Кар планировал полностью обесточить звездолет во избежание его обнаружения врагом.

Так и сделали. Оставили лишь автономное освещение и систему жизнеобеспечения, переключив ее на топливное питание. Все антигравы, ионные двигатели и нейтринные установки замолкли до поры до времени. Наемник разъяснил команде порядок дальнейших действий. Да они и сами все поняли. Ожидание, ожидание и еще раз ожидание. Вот какова отныне их политика. Кар пока не знал, сколько пройдет времени до того, как они примутся за новое дело. Какое дело? Этот вопрос предстояло разрешить в ближайшем будущем. А пока настало время бездействия.

Пираты развлекались, как могли. Они регулярно проверяли фрегат, слушали музыку, смотрели видео, играли в симуляторы и делали все что хотели. Выходить за пределы охраняемого периметра Кар запретил. По опыту наемника он знал, как только начинаешь исследовать планету, сразу же появляются неприятности. Местные флора и фауна не трогали пришельцев, а те не трогали их. Особо смотреть тут было не на что. В окружающих лесах обитали в основном птицы и насекомые. Именно они хозяйничали на планете. То, что там водилось в океанах, гуманов не особо волновало. Растения также не выделялись ничем особенным. Те же стволы, отростки, стебли, листья. Да никто и не исследовал особенности. Все лишь удивлялись, как в полностью нормальном месте могли обитать такие выродки как кморы. Заброшенные уже несколько месяцев поселения пожирателей живого, судя по сканерам, представляли собой подземные жилища. Кар знал, какая там обстановка. Наверняка та же грязь и мерзость что и на их уродливых кораблях.

Настал момент, когда ему пришлось смириться с необходимостью поспать. Синтетическое сердце требовало регулярного отдыха. Снова встречаться с Кроном очень не хотелось. Но вытравить гада из мозга парень не мог. Медотсек фрегата не обладал необходимым оборудованием. Бывший рудокоп уединился в каюте и заснул.

Сон оказался еще неприятнее, чем предыдущий. Над головой куда-то спешили суровые набухшие чем-то черным тучи. Вдали постоянно сверкали молнии и доносились звуки грозы. Под ногами стелился зеленый мох. Он старался прижаться к земле, как бы прячась от предстоящей бури. Кресел и стола на фоне реки не было. Кар помня привычную обстановку огляделся. Он и не сомневался, что позади стоит Крон. Тот оперся на ствол высокого дерева с роскошной зеленой шапкой. Наемник зло глядел на своего оппонента.

- Ну и чем ты закончил? – спросил раздраженно он. – Допустил ту же ошибку, что и я. Не послушал совета. Надо было выпустить меня.

- Ты несешь бред! – перебил парень. – Я все сделал так же, как сделал бы ты. Все в точности.

Крон манерно вздохнул и скрестил руки на груди.

- Что дальше?

- Не знаю, - честно ответил Кар.

- Может, выпустишь меня?

- Если бы мог, то давно бы тебя уничтожил. Неужели ты думаешь, что я такой дурак?

- Нет, ты уже не дурак. Иногда кажется, что ты мне как сын. Слишком многое перенимаешь от своего нового отца, - Крон жутко засмеялся.

- Подашь идею, и я обещаю, что найду тебе отдельное тело.

- Заманчивое предложение. Я могу и согласиться.

- Ты не можешь не согласиться! – твердо сказал Кар.

- Я подумаю… - наемник хитро улыбнулся и растворился в воздухе.

Парень попытался проснуться, но не смог. Он подошел к дереву и опустился возле него, прижавшись к стволу спиной. Постарался расслабиться. Небо немного посветлело. Проглянуло солнце, и в душный воздух ворвался свежий ветерок. Кар подумал о Роде и задремал. Теперь он уже спокойно спал нормальным сном.

- Крон! Крон!

Наемник еле разлепил глаза. На экране появилось волосатое лицо сторкийца.

- Есть проблемы. Вставай.

Кар пришел в рубку. Кроме Дила-Тая там находился еще один техник – человек.

- Вот тут. Видишь? – показывал он что-то на результатах сканирования.

- Что за проблемы? – спросил Кар, недовольный, что его разбудили.

- Харсон обнаружил это совсем недавно. Вот тут, - и сторкиец указал на кморские поселения.

- И что? Тоннель в глубину. Еще поселение.

- Смотри, какого размера!

И, правда, жилище превосходило по размерам даже линкор ведоров.

- Просто крупное место, - предположил наемник.

Почему кморы не могли иметь свой подземный город?

- Они не строят таких больших жилищ, - подал голос Харсон.

- А ты что, спец по кморам? – кинул в ответ Кар.

- Да, он говорит, что изучал их когда-то до того как попал в Гильдию. Проблема в том, что там есть источник энергии. – Дила-Тай и в самом деле не на шутку разволновался.

- Но сканер же не видел его раньше?

- А он раньше и не проявлялся. Стоит проверить, в чем дело, - предложил Харсон.

- Не-а. Я знаю чем это обернется. Полкоманды погибнет, а мы вынуждены будем поспешно улетать. – В данный момент Кар и думать не хотел о том, чтобы так рисковать оставшимися мизерными ресурсами. Осторожность и еще раз осторожность.

- Так нас может сдать этот источник. – Дила-Тай говорил правду.

- Тогда летим в другую систему, - наемник уже хотел приказать ИИ подготовиться к взлету, но сторкиец сказал:

- Я чувствую, что там нечто важное для нас.

- С каких это пор ты стал читать еще и мысли Вселенной? – насмешливо спросил Кар.

- Трудно объяснить, но я говорю правду. Там нечто очень важное.

Парень посмотрел на обеспокоенное лицо напарника и решил довериться ему. В конце концов, Дила-Тай действительно обладал неким даром.

- Мы пошлем туда исследовательский бот. Харсон за дело.

Наемник раздраженно покачал головой и сел в капитанское кресло. Техник приступил к выполнению своих обязанностей. Бот вылетел из отсека и устремился к расположению жилища кморов. Овальная штуковина обладала неплохими характеристиками. Все необходимое визорное оборудование, защитные поля, сканеры и мощные двигатели. Почти тысячу километров железяка преодолела за десять минут. А Кар сидел и думал, что возможно совершил ошибку. Как будто у них других проблем не было кроме изучения особенностей кморского быта.

Робот проник под землю и полетел по сети затхлых нор. Да уж, здесь все находилось в таком же состоянии, как и на кораблях уродов. Те же пульсирующие стены, липкая жидкость на полу и мелкие насекомые. По мере продвижения бота становилось очевидным, что ничего примечательного в глубоких шахтах пожирателей живого нет. Только Кар решил сворачивать операцию, как сканеры засекли отдаленный взрыв. Харсон приказал боту обнаружить эту цель. Тот полетел в правильном направлении. Пришлось ждать какое-то время, пока робот не нашел необходимое место. Развернувшаяся картина очень не понравилась пиратам.

- Черная дыра! – воскликнул техник.

Вниз уходили гигантские стойки. На них крепились отвратительные коконы с тысячами, нет миллионами существ. В самом низу что-то гудело. Бот направился туда. Сканеры подсчитывали размеры и количество всех предметов. То, что служило источником энергии, оказалось каким-то кморским двигателем, питаемым взрывными реакциями. Только этот двигатель в ширину раздался на два километра. И вообще размеры помещения превосходили объем целой эскадры линкоров. Десятки миллионов коконов постоянно поворачивались вокруг своей оси. Периодически внутри механизма происходили взрывы. А робот все снижался. Внезапно сбоку вспыхнул источник света. Первый выстрел щиты смогли отразить. Но несколько пушек стреляющих энергетическими сгустками поразили цель. Бот вспыхнул и загорелся. Данные перестали поступать.

- Инкубатор, хорт их забери! – прокомментировал Дила-Тай.

- Да! Эти твари готовят себе достойную замену. – Кар задумался о том, как можно воспользоваться обнаруженным.

- Что же они будут есть, когда вылупятся? – Харсон никак не мог отойти от увиденного.

- Ничего, если не найдут корабли. Или будут питаться травой, - пошутил сторкиец. - В любом случае нам надо улетать. Их родители наверняка скоро вернуться назад.

- Харсон, - обратился наемник к технику, - немедленно создай портал в Галаксинете от имени Гильдии и выложи туда все данные по этому месту. Назови новость что-то типа «Ведоры готовят вторжение кморов».

- ИИ немедленно предупреди команду о том, что мы взлетаем, - приказал Кар.

Теперь он знал с чего начать. Воевать ведь можно и не только руками или пушками. Даже интриги это не все. Информационная война, вот что нужно сейчас проигравшим пиратам. Ну что ж, Крон, и без тебя можно обойтись на этот раз. Необходимо только устроить массированную атаку на репутацию лазгов и ведоров. Тогда появится шанс хоть что-то изменить. Привлечь на свою сторону новые силы.

Пока корабль взлетал, Кар проложил маршрут. Это очень рискованно, но ему надо побывать в одной знакомой системе и найти то, что поможет восстать из пепла. Итак система Зарга. Планета Йоко. Должно же что-то там остаться.