Время тиранов

Глава 33. Информатор

Не всем дается другой шанс. Да еще и бесплатно. Вернее почти бесплатно. Когда Главный Капитан предложил это, кварг подумал, что он шутит. Но они с наемником подробно объяснили полубезумный план. Эсхатон не понимал, почему его просто не убили и не забрали нужное. Может, повлиял Дила-Тай, а может что-то еще, но факт оставался фактом. Законник жил и дышал полной грудью. Его новое молодое тело оказалось немного истощенным. Неудивительно. Пираты где-то нашли фанатичного добровольца для исполнения задуманного теракта. Единственное, что беспокоило кварга, так это травля родной расы. Но фрониец поклялся Гильдией, что стрелки сразу же укажут на ведоров, как говорили когда-то люди. Ведь ради этого все и затевалось. Кодекс подсказывал, что появилась возможность исправить безвыходное положение. А именно сломить полукровок, спасти друзей и потом свободно выполнить миссию по исцелению толиан. Поэтому он согласился. Все произошло в течение суток. Медики осуществили очень дорогую процедуру по пересадке мозга. Так как проводилось все в спешке, пришлось вживить адаптеры, то есть приборы помогавшие ускорить связь нового органа с остальной нервной системой. Спасибо вольным гуманам. Они выполнили свою часть соглашения, а не просто выкинули его мозги в утилизатор. Капитан даже подарил небольшой фрегат с полным комплектом снаряжения. Эсхатон обещал время от времени поддерживать с ними связь, если найдет ценную информацию касающуюся ведоров.

Кварг торопился. Только он пришел в себя, как воспользовался своим звездолетом и улетел из Берлоги. Чуть позже он понял, что если бы не поручительство сторкийца, никто бы его не выпустил. Хотя кто знает, видимо пираты нуждались в таком союзнике как он. Учитывая свою биографию, Эсхатон мог их понять.

Последствия пересадки отступали медленно. Постоянно подключались адаптеры, позволяя ему координировать движения. Жаль только, что уникальная способность оказалась безвозвратно утеряна. Зато полюбоваться в зеркало было на что. Светло-синяя кожа с иногда голубым оттенком. Черные волосы без серых вкраплений как в его старом теле. Узкий длинный нос и самое главное здоровые подвижные ноги и руки. Тот парень подарил хороший подарок. И принес себя в жертву. Ну что же, он мог себе позволить. Эсхатон нет. Слишком много долгов у него осталось в этом мире.

Кроме всех подарков и сюрпризов законник получил координаты информатора. Тот знал кое-какие подробности о Суре и Тепросе. Откуда? Это и полетел выяснять Эсхатон. Пунктом назначения стал Варус, старый добрый притон пьяниц, наркоманов, проституток и просто неудачников. Как бы не хотелось кваргу в новом теле возвращаться в пристанище порока, но иного выхода не оставалось. Соблазн выпивки не смущал больше, так как началась новая жизнь. Если у пиратов все пойдет хорошо, то угроза полукровок отпадет. Появится свобода действия. И Эсхатон сможет вернуться к профессии спасателя.

Радость и новые ощущения не покидали кварга всю дорогу до стыковочной станции Ченшоа над Варусом. Вспомнил законник и о Джаэдо. Правда, видеть старого фроха не захотел. Тот и не узнает его теперь. И поделом. Не хотелось отчитываться за транстелепортационный собиратель. Ведь он так и остался в старом фрегате на зараженной Зирте.

Орбитальный аэробус доставил Эсхатона на поверхность. Несмотря на происходившие в Галактике глобальные изменения Варус жил своей отдельной одурманенной жизнью. Гуманы и негуманы стремились сюда в поисках плотских утех и забытья. Грязная шумная нора состояла из сотен городов облепивших всепрощающую планету. Но в отличие от Ширупеи здесь процветал свободный бизнес и деньги водились у многих обитателей. Сюда за тем и приезжали, чтобы спустить заработанное. Кому удавалось покончить с накоплениями раньше других и влезть в долги, тот отбывал в направлении астероидов на отработку повинности. Всегда при деньгах оставались только проститутки. Отбоя от клиентов не было. От каких угодно клиентов. Иногда гуманам приходилось обслуживать даже негуманов. Да что тут только не творилось. За сотни лет существования притона уже все забыли, кто организовал сие дивное место. Как-то само собой слетелись желающие наполнить планету увеселениями. Ходили слухи, что все же некая определенная организация сгребала кредиты с заработков местных предпринимателей. Она же обеспечивала охрану и порядок, в основном используя закупленных у человеческих корпораций устаревших киборгов. Те часто выходили из строя и ломались, но кое-как выполняли свою функцию. Видимо партия оказалась большой и биороботы стоили очень дешево. Хозяева часто просто выкидывали целыми пачками неудачливых симбионтов. На орбите Варуса даже пристроилась перерабатывающая фабрика. Там переплавляли ненужные композиты и производили разные товары для внутреннего пользования. В частности и новых служебных ботов. Одни шептались, что здесь властвуют богатые преступные синдикаты Конфедерации, а другие верили в засилье хитрых и жадных фрохов.

Эсхатон не собирался задерживаться. Найти информатора и направиться, куда тот укажет. Вот вся суть путешествия. Городок с незамысловатым названием Счастье находился в северном полушарии. Туда обстоятельства вынудили добираться на метро. Небольшие душные автоматические вагоны никогда не убирались. Тут стоял настолько противный запах, что даже не чувствительный к такому гуман одел назад шлем костюма. Кварг хотел надеть что-то посерьезнее, но в боевых экзоскелетах на планету никто не пускал. Пришлось облачиться в стандартный. Пьяные лазги, несколько испуганных ретов, толиане и чем-то огорченные кварги с парочкой человеческих проституток ехали с ним в стоместном скоростном капсуляре.

Законник сидел и думал о том, что для этих гуманов жизнь. Когда-то, совсем недавно и он жил так же. Кто как не он знал, что значит утопиться в попойках, в сладостном окрыляющем дурмане. Но также Эсхатон знал и похмелье, и апатию, и расстройство оттого, что ничего не меняется и все бессмысленно. Женщины приставали к своим попутчикам, а те лишь раздраженно отталкивали обкуренных шлюх. Лазги же на противоположном сидении зло посматривали на своих кровных врагов. Все же и здесь что-то переменилось. Не могли остаться бесследными такие жуткие войны и конфликты. На экране как раз передавали повторение парада в честь победы Империи над законниками. Вернее показывали теракты и их последствия. Эсхатон прислушался. Он уже почти забыл, какую роль сыграл во всем происшедшем. Да, все пошло по плану Главного Капитана и Наемника. Только что-то не спешили с выводами о вине полукровок. Это не понравилось кваргу. Он уже так отдалился от тех событий и эйфория по поводу нового тела так отвлекала, что гуман не счел важным следить за новостями через Галаксинет. К тому же он не желал травить душу насмешками над родной расой. Да, они сами виноваты, что предали Кодекс. Да, он не мог повлиять на исход почти законченной войны. Эсхатон ждал лишь, когда все свалят на ведоров. И тогда братья смогут снова подняться. Не сразу. Постепенно. Не спеша. Но они восстановят былую репутацию. А он лишь будет продолжать свое дело, думая о будущем. Так Эсхатон решил. Так ему было легче смириться с разочарованием и болью в сердце от внезапного предательства руководителями кваргов священных законов предков.

Пассажиры тоже обратили внимание на экран.

- Вы уроды! – кинул в сторону законников один из трех лазгов. Представители гордой расы выглядели, откровенно говоря, плохо. Поношенные костюмы, синеватый оттенок на некогда белоснежной коже и пару устаревших бластеров на поясе. Варус терпел оружие. Более того, оно гарантировало безопасность прибывающих. Киборги-охранники вступали в дело только когда начинались крупные заварушки с трупами.

- Как можно было на такое пойти? – поддержали их двое толиан. Эти выглядели получше. Видимо выполняли тут какую-то работу, судя по планшетам в руках. Что в принципе казалось странным. Какая еще работа для вымирающей расы?

- А теперь развлекаются сволочи. Мы вас всех уроем гады! – Лазг не сдержался и плюнул в сторону кваргов.

Один из них поднялся и приблизился к сидениям обидчиков.

- Вы начали эту войну, - спокойно сказал он. – Какое действие такое и противодействие. Круг Правды не ошибается!

И тогда белокожий не сдержался. Он выхватил оружие и начал стрелять в туловище законника. В стороны полетела синяя кровь. Толиане даже прикрылись своими планшетами. Эсхатон дернулся в сторону, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Неприятности, тем более сейчас ему совсем не подходили.

Проститутки завизжали в такт мерному гулу проносящихся опор тоннеля. Кварг еще падал, как второй вскочил и вытянул плазменный кинжал. Он сразу же бросился на противника. Другие лазги пытались выхватить пистолеты. Но они не успевали. Легкий треск и из горла стрелявшего ударила струя зеленой крови. Дальше продолжить ему не дали. Гордые гуманы стреляли до тех пор, пока не выбили большинство внутренностей из своего врага.

Вагон выглядел не лучшим образом. Двое толиан зажались в углу, трясясь от страха. Кварги лежали в лужах крови. Лазг дергался, умирая от раны в шею. Проститутки старались выбраться из этого жуткого места, но автоматическая система заблокировала двери. А реты вообще мало что поняли. Они лишь клипали своими большими глазами и удивленно шипели. Только Эсхатон не потерял самообладания. Он вовремя отпрыгнул подальше. Тем не менее, вооруженные лазги придерживая товарища уже подозрительно смотрели в его сторону. Когда в их мутных от алкоголя глазах появилась знакомая решимость, законник решил действовать.

- Стой гуман! Не делай того, о чем пожалеешь! – он вытянул пустые руки вперед. – Сейчас мы остановимся на станции, и появятся киборги. Ты знаешь, как это бывает. Всех загребут в тюрягу. А потом просто конфискуют корабли и отошлют на астероиды.

У лазгов появились проблески сознания. Но выводы они сделали неправильные.

- Так почему мы должны оставлять тебя в живых? – закричал взбудораженный кровью житель Империи. Он поднялся, и, выставив оружие вперед, пошел на Эсхатона.

- Я знаю, как избежать ареста! – воскликнул кварг.

Лазг в недоумении остановился, и, не опуская пистолет, спросил:

- Как? Говори быстро, иначе пристрелю!

- Скажем что они, - и Эсхатон указал на мертвых законников, - были заражены.

- Ты в своем уме? – закричал снова лазг. – Нас же сожгут в утилизаторе! – Его палец снова скользнул к кнопке.

- Подожди! Подумай! Они должны будут выяснить заражены ли все. Ты же слышал о новом вирусе?

- Из Парави?

- Да. Только в отдельных лабораториях можно определить его. Пока они узнают, в чем дело и проверят нас, мы просто сбежим. – Эсхатон страшно блефовал. Но он искренне надеялся, что удастся уйти от туповатых киборгов. Те наверняка не часто встречались с внештатной ситуацией заражения. Ими не руководили современные самодостаточные ИИ. Киборги могли лишь задерживать нарушителей и выдворять на астреоиды с помощью автоматических грузовиков. Здесь же им придется запросить совета у местных властей. А там за дело примутся гуманы. А с гуманами можно договориться.

- Как мы сбежим? Ты дуришь меня! – лазг мотнул головой, но уже не решался стрелять.

- У меня на орбите отличный фрегат. Договоримся с местными, и выменяем его на нашу свободу. А у тебя есть другие идеи?

Второй лазг, забрызганный кровью соплеменника только вертел головой, наблюдая за переговорами. Толиане и реты старались не смотреть в их сторону опасаясь гнева опьяневших. А проститутки все скулили не в силах открыть дверь.

- Нет других идей, - лазг уже успокаивался. Он опустил оружие и повернулся к напарнику. – Да, скажем, что кварги пытались напасть на нас. Скажем, что они заразные и сошли с ума.

- А как же свидетели и камеры? – спросил его спутник.

- Ты что смеешься? – кинул Эсхатон. – Камеры тут давно не работают. Не та планета. Реты вообще ничего не поняли. А шлюхам просто заплати или пригрози. Толиане и сами согласны выкупиться с нами. Никто же разбираться не будет. Они всех в изолятор. А потом здоровых негуманов отпустят, так же как и проституток. Только нас на астероиды захотят отослать. Понял?

- Да, – неуверенно ответил лазг.

- Тогда так и сделаем, - подытожил кварг.

Так они и сделали. Биологические человекоподобные роботы уже поджидали их на ближайшей станции. Заблокированный вагон открыли и предложили всем сдаться. Никто не сопротивлялся. Только лазги начали кричать о заражении. И еще с таким возмущенным видом, что любой бы поверил. Эсхатон проклинал все на свете из-за этой глупейшей ситуации. Что ж, гуманы плохо переносили кровные обиды. Жалко его соплеменников. Но надо выбираться любыми способами. Никто бы не разбирался особо, виноват он или нет. Оружие на поясе висело. Висело. То, кто на самом деле стрелял, не киборгов проблемы. Вперед на астероиды!

Кварг конечно слукавил, что собирается отдать корабль за этих ублюдков. Ему просто необходимо было добраться до информатора. Учитывая род занятий пиратского друга в данной ситуации, он поступил правильно. Дело в том, что нужный человек с Варуса зарабатывал на жизнь решением проблем с законом. Это вполне подходило теперь Эсхатону. Хотя он не знал, как рассчитается. Тем не менее, как только их доставили в изолятор неподалеку от станции, зашел толстый фрох. Как и все представители его расы, он походил на Джаэдо. Или Джаэдо походил на него. Не важно. Те же противные щупальца колыхались на приземистом теле в тон речи вылетавшей из нашейного автопереводчика. Мол, карантин дело серьезное, вас обследуют и потом все решиться. Кварг перебил местного распорядителя и попросил о встрече с Рамоном. Так звали «нужного человека». Имя оказалось известным, и его провели через медсканеры первым. Затем в отдельной комнате состоялся разговор.

Темнокожий Рамон совсем не походил на серьезного делка. Короткая стрижка, какие-то темные давно устаревшие очки, серьга в ухе. Эсхатон никогда не понимал этой человеческой особенности. Все эти прически, кольца, цепочки, татуировки и знаки отличия. И хотя космонавты старались избегать лишних вещей, многие увлекались подобными древними пережитками. Невысокий человек зашел и присел напротив кварга.

- Эсхатон значит? Мне передали друзья, что ты прибудешь. И как тебя угораздило попасть в такую передрягу? – Рамон снял очки и положил перед собой. Один глаз выглядел ненатуральным. Кварг знал, что одно время люди баловались оснащением тела разными приборами типа бионических видеокамер или мозговых излучателей.

- Не знаю. Может, как это, по-вашему – удача? – кварг выложил на стол закованные в магнитные оковы руки.

- Скорее неудача. Ладно, я человек занятый, так что давай сразу к делу. Я тебя вытащу. Само собой не за бесплатно. Идея заражения наверняка твоя. На Варусе не любят такие новости. Я так понял, нет никакого заражения?

- Мне пришлось выбирать или убить еще двоих лазгов и отправиться прямиком на астероиды, или придумать что-то.

- Что-то очень дорогое? – Рамон, похоже, любил подшутить.

- Сколько я буду должен?

- Я тебе потом скажу. Но знай это не кредиты. Потому что у тебя такой сумы нет, и фрегат твой не окупит все. Ладно, пошли.

И они пошли. Киборги только удивленно пялились на легко выскользнувшего из их рук кварга. Но начальство есть начальство. Фроха слушались все. Наручники сняли и провели на выход. На последок, видимо самый смышленый биоробот предупредил:

- Больше закон не нарушайте!

- Бедные твари, - говорил Рамон, когда они садились в его небольшой бежевый аэромобиль, - они ведь даже не знают какой сейчас век.

В самом деле, в отличие от ИИ киборги когда-то наделялись способностями чувствовать. Так что многие причисляли их к более привычной окологуманоидной жизни. ИИ же не испытывали потребность в чувствах. Служить и повиноваться, вот таким был девиз искусственных помощников. Хотя они имели способности к саморазвитию, но все что касалось чувств, отсекалось на программном уровне. Так решили их создатели из-за неудач с предыдущим поколением «чувствительных интеллектов». Именно эта сторона приводила к постоянным сбоям в работе полезных сущностей.

Машина понесла гуманов по темным переулкам Варуса. Нижние уровни не отличались чистотой или гостеприимством. Поэтому вместо осмотра достопримечательностей Эсхатон решил обговорить свой должок и его отработку.