Время тиранов

Глава 20. Решающий удар

Трудно после такого жестокого для полукровок поворота прийти в норму. Кар ощущал себя галактическим гением, спасителем человечества и всей разумной жизни от угнетения, рабства и боли. Триумф казался абсолютным. И лишь привычки наемника не давали расслабиться. Наверняка у ведоров еще будут сюрпризы. И не один. А пока все складывалось как нельзя лучше. Фрониец отправил трофеи в системы гепарнов. Там находилась последняя оставшаяся целой секретная верфь пиратов. Наемник не стал спрашивать, что он планирует делать с громадными линкорами. Он соглашался с необходимостью припасти тяжелую ударную силу на черный день.

Главный Капитан по-прежнему отдавал приказы и составлял инструкции подчиненным. Но теперь уже из просторов подпространства. Пираты постарались как можно скорее покинуть систему Сатро. А вдруг ведоры решат отомстить по свежим следам? Остались только буксиры пытавшиеся переправить останки флагмана в секретное место. В эфире чувствовалось приподнятое настроение. Капитаны кораблей бодро принимали указания и выражали благодарность столь умелому руководителю. Старый пират тоже не скрывал радости. Даже сморщенная кожа характерная для его расы, кажется, немного расправилась. Наверное, это от улыбки то и дело появлявшейся на лице. Переняв культуру людей гуманы других рас подцепили и эту не свойственную им привычку. Обычно хорошее настроение они выражали другими частями лица типа щек, ушей и глаз, или отростков как у толиан.

Звездолет направлялся к Хафарису. Адмирал Нефот должен был скоро связаться с Капитаном. Кто как не фрониец сможет поднять новых подданных Империи на борьбу против дерзкого врага. Пираты, которые участвовали в недавней бойне, уже получили распоряжения готовить все возможные резервы для помощи лазгам. Осталось мобилизировать столицу, и согласовать план нападения на законников. Как раз, когда корабль выходил из подпространства в главной системе Гильдии Пиратов, Адмирал вышел на связь:

- Капитан, вы я так думаю в курсе, - начал угрюмый военный. – Та трагедия, что сегодня случилась не может остаться неотомщенной. Поэтому мы предлагаем вам присоединиться к акту возмездия.

Фрониец только того и ждал:

- Да Адмирал. Мы все в курсе. Я уже отдал необходимые приказы. Мы готовы выступать, как только понадобится. Правда, вы же знаете о наших скромных возможностях. Тем не менее, все, чем обладает Гильдия в вашем распоряжении. – Не будь старый пират таким отменным актером, он бы не сдержал счастливой улыбки. Кто бы мог подумать, лазги даже и ухом не повели когда пираты с конфедератами громили полукровок практически у них под носом.

- Генштаб сейчас планирует серию ударов по мирам кваргов. Как только появятся первые данные, я вам их сразу же перешлю. – Нефот действительно был подавлен случившимся. Все произошло очень внезапно. Лазгов поразили в самое сердце. Вся спесь гордой расы куда-то исчезла даже не оставив ярости и презрения. Эфир ушел, и Капитан повернулся к сидевшему рядом наемнику.

- Ну что мой друг, ты готов продолжать?

- Безусловно! – в полушутливой манере ответил Кар. Он готовился покончить раз и навсегда с ненавистным врагом. Жаль, конечно, что при этом достанется кваргам. Хотя, те сами виноваты.

- Тогда мы должны добраться до главных миров законников. Наша цель – Обитель. Только так лазги отблагодарят Гильдию и станут более сговорчивыми. Наш подарок поможет объединить всех против ведоров.

- Что же ты задумал на этот раз? – наемнику и в самом деле не терпелось узнать каковы планы фронийца. – Неужели и Обитель подвергнется гравитационной бомбардировке?

- Нет. Слишком очевидна связь с разрушением Холза. Здесь все выйдет посложнее. Хотя для тебя это сущие пустяки. – И главный пират рассказал о своей задумке.

Кар пришел к выводу, что жертвы еще не закончились. Еще многие гуманоиды расстанутся со своими жизнями, пока в Галактике снова воцарится мир. Ну что ж, цель оправдывает средства. Пришло время опять засучивать рукава. Эта работа будет более грязной.

Хафарис светился ночными огнями, когда наемник во главе небольшого десантного флота покинул его. Планета все еще не отошла полностью от карантина и многие пираты не имели допуска на орбиту. Пришлось спускаться вниз для того чтобы собственноручно отобрать сорвиголов и амуницию. Во время этой утомительной процедуры усталость навалилась на Кара. Его изученное тело требовало отдыха. Но спать не хотелось по понятным причинам. Зарядив серьезную дозу допинговых сывороток он завершил обдирание оружейных складов и назначив десятников отправился на свой собственный крейсер. Жаль, что в Сатро они потеряли иллюзорную игрушку. Очень полезная вещь. Но в новой миссии не оставалось времени ждать еще одной поставки от гепарнов. Придется воспользоваться стандартными средствами.

Площадка с кораблем выехала из ангара. Кар еще не успел дойти до шлюза. Что-то заставило поднять голову и взглянуть на небо. На планете он сделал забрало прозрачным, чтобы хоть иногда привыкать ориентироваться полагаясь на свои собственные глаза. Урок той кморской станции, где они с Дила-Таем чуть не остались навсегда, напоминал об ограниченности визоров. Ночные виды с поверхности планеты давно уже остались позади. Это только на Планете 86 было время таращится в неизведанные дали и слюняво мечтать о великом космосе. Теперь все поменялось. За какой-то год бывший рудокоп вознесся слишком высоко над приземленными делами. Он взлетел даже выше звезд. Не удивительно. Уже столько систем прошло так сказать через его руки, что разноцветные светила не вызывали восторга или умиления. Они служили лишь ориентирами для очередной заварушки или конфликта. А когда-то он просто хотел увидеть другие миры. Отвлеченная остановка закончилась. Время шло, а от него очень многое зависело в данный момент. Кар с сожалением отвел взгляд от мерцающих обитателей Галактики и поспешил в корабль. Люк закрылся и звездолет взмыл ввысь оставляя термический след.

Врата. Подпространство. Система Обители. Они не прощались с фронийцем, так как после проведения операции наемник должен был присоединиться к флоту пиратов, куда бы того не направили лазги. Кварги не давали своим системам имен. Их часть пространства не отличалась обилием планет или планетоидов, поэтому звездные образования назывались по именам обитаемых миров. Обитель стерегли надежно. Одна из основных планет усеянная тысячами домов-звездолетов считалась прародиной законников. Точнее одной из прародин. Дело в том, что их основная система погибла при взрыве сверхновой тысячи лет назад. Сотни лет кварги скитались в открытом космосе пока не нашли себе пристанище – довольно суровую Обитель. Решив, что легче будет поддерживать жизнь на кораблях они все силы кинули на расширение владений. Поэтому никто не озаботился о климатическом преобразовании. Может оно и к лучшему.

У пиратов всегда имелись неплохие трофеи в виде захваченных кораблей разных рас. И теперь группа наемника летела на кваргийских крейсерах. Трех вполне хватило, чтобы вместить полсотни закаленных боями штурмовиков и кое-какой реквизит. Разведка Гильдии позаботилась о получении кодов доступа в систему. Блокпост кваргов возле Врат ничего не подозревая пропустил «военные корабли». Обитель неуклонно приближалась. У Кара снова возникло чувство, что он делает очень мерзкие вещи. Но наемник сразу же подавил ненужные сомнения. На орбите дежурили защитные станции. Возле них нависали два линкора. Основные силы наверняка отвлеклись на более важные цели. Каким-то образом фрониец предугадал, что лазги нанесут основной удар не здесь. Соответственно кварги стянули флот в наиболее уязвимые сектора своего пространства. На Обители и так хватало кораблей для защиты.

Только войдя в атмосферу, пираты с облегчением осознали, что у них получилось. Коды доступа сработали. Цель – военный космодром уже виднелась на экране, как их начали обстреливать. Что-то пошло не так. Скорее всего, кварги ввели дополнительные идентификационные кодировки и меняли их очень часто. Один крейсер сразу же вспыхнул и рассыпался, разбрасывая обгорающих гуманов в суровом воздухе планеты. Единственным выходом стала эвакуация. Выпустив все грузовые капсулы, корабли самоликвидировались. В этой суматохе многое пошло не так как планировалось. Кару больше всего не хотелось попадать в руки законников. Они точно не ожидали, что самый разыскиваемый враг сам пожалует в гости.

Вокруг постоянно что-то взрывалось. Зенитки старались пробить броню капсул. Но им не хватало мощности. С орбиты тоже не рисковали ударить, потому что пираты спустились уже довольно низко. И все же кварги не растерялись. Когда оторвало половину капсулы и ворвался сильный ветер, наемник понял – палят из корабельных пушек. Он приказал всем покинуть укрытие и рассредоточиться. Из-за этого группу разнесло на несколько километров.

Наконец последовал удар об землю. Вернее об обшивку коридора связывающего один корабль с другим. Амортизационная пена смягчила посадку, но из люков выдвинулись миниганы и стали поливать пиратов импульсными зарядами.

- Всем внутрь! Точка Альфа! Встреча там! – кричал Кар в эфир. Одновременно он расстреливал внешние орудия из ракетницы на плече.

Время безвозвратно уходило. Операция почти провалилась. Десант кваргов наверняка уже приближался к месту высадки. Да и местные жители обладали неплохой военной подготовкой. Высадив из подствольного гранатомета служебный люк, наемник проник внутрь. Несколько выживших членов команды последовали за ним. Они еле успели до того, как изоляционная система перекрыла дыру запасным люком.

Бархатистое покрытие. Тишина. Только воздух кружит остатки дыма, медленно всасываемого вентиляционными шахтами. Пока никого нет. Кар кинулся по коридору к ближайшей двери. Если они не доберутся за две минуты до точки Альфа, то все пропало. А они явно не успевали. Полкилометра бегу до останков капсулы не оставляло шансов. Но и снаружи подобраться невозможно. Десятки миниганов просто не позволят. Да и вообще планировалось планомерно разместить груз в нескольких точках. Теперь это нереально. Их засекли. Операция сто процентов провалилась!

- Ах ты тварь! – дверь окатилась в сторону, и появился вооруженный кварг. Он, не раздумывая начал палить по пиратам. Наемник еще раз разрядил подствольник. Синяя масса забрызгала уютные стены помещения. Тяжелые экзоскелеты даже не шелохнулись от взрыва. Бег продолжился. Под бронированными ногами скрипело покрытие. Небольшая вибрация по полу выдавала активность его группы. Где-то впереди шел ожесточенный бой.

Кар остановился. Дальнейшее сопротивление не имело смысла. Альфу, несомненно, захватят раньше него. И тогда они просто кучка жалких трупов. Он больше не медлил. Команда прозвучала. Сначала ничего не происходило. Только затем повсюду появились электрические разряды. Они охватили стены, потолок, окна вверху. Прошлись по экзокостюмам, и пустились дальше, постоянно изгибаясь и искря. Дело пошло. Ну, хоть так. Нейтронный заряд упавший неподалеку высвободил деактивацию всех энергетических установок. Запасной план вступал в действие. Все пираты знали, что делать дальше. Они поменяли оружие и продолжили поиск груза. Пригодилась партия старинных огнестрельных дробовиков раздобытых на одной из далеких колоний людей.

Десант кваргов застали врасплох. Все оружие, включая плазменные мечи, пришло в негодность. Но ненадолго. Те быстро найдут выход. Бомба покрыла лишь пару десятков квадратных километров. Зато продвижение ускорилось. Отстреливая самых ретивых жителей Обители, пираты пользовались механической силой экзоскелетов. Поршневые двигатели давали возможность буквально рвать противника на части. Не задерживаясь они бежали вперед лишь изредка сметая сопротивление. У Кара имелся еще один замысел, как расставить заряды на далеком друг от друга расстоянии.

И вот преодолев бесчисленное количество вышедших из строя дверей, они по памяти (сканеры вышли из строя) попали в широкий коридор, где лежала уцелевшая грузовая капсула. Возле уже завязался рукопашный бой. Ветер гулял по изгибам развороченной обшивки и уносил за пределы помещения кусочки покрова поврежденных стен. У кваргов тоже имелась поршневая система управления экзокостюмами, но на них была более легкая экипировка. Пару пиратов сдерживали напор нескольких законников. Они вовсю махали кулаками стараясь не подпустить врага к ценному грузу. Огнестрельное оружие валялось под ногами погнутое и искореженное. Наемник рукой направил сопровождавших его гуманов на помощь, а сам принялся вскрывать капсулу. Плохо, что пришлось врубить нейтронный деактиватор. Костюм слушался плохо, и высвобождение черных ящиков заняло пару минут.

Издалека донесся уже знакомый звук десантных ботов. Они как раз вовремя. Уж эти пташки наверняка оснащались запасными топливно-механическими двигателями. Как раз то, что надо, чтобы завалить всю операцию. Кар еще раз активировал уже другой нейтронный деактиватор. Но ничего не произошло. Должно быть его уничтожили в воздухе или он неудачно приземлился. Ладно. Еще раз. Теперь его сильно ударило током. Деактиватор располагался прямо под носом в капсуле с ящиками. Костюм помог справиться с мощным магнитным полем. Не смотря на неприятные ощущения, наемник вытащил один за другим четыре композитных коробки. Раздался близкий взрыв. Кар еле удержался на ногах. Это где-то пилот не справился с управлением бота и не смог вовремя переключиться на запасные двигатели. Да, кварги узнали почерк наемника. Столько сюрпризов мог преподнести только он. Настал черед еще одного.

Близкий бой не прекращался. Пираты еще сдерживали отчаянный натиск пока еще безоружных кваргов. Но Кар уже слышал мерное гудение приближающихся овальных дронов. Да и десант подходил к их позициям. Он поднял один из ящиков и со всей силы ударил по рычагу сверху крышки. Внутри хлопнуло. Стенки отвалились и миниатюрная система обнажила черное поле. Только оно было в состоянии противостоять деактиватору. Прибор не долго стоял на месте. Издав шипящий звук, он взмыл в проломанный потолок и устремился вверх с огромной скоростью. Немедля наемник достал следующий ящик и повторил процедуру. Когда все четыре хорошо защищенных ракеты ушли, парень понял, что выполнил задание. Пусть законники попробуют сбить это! Оставалась одна проблема. Необходимо быстро выбраться с планеты. Иначе им предстоит не только увидеть апокалипсис, а и стать его участниками. Такого желания отчего-то не появлялось.

Мало пиратов выживет, но те кто сможет, знают как покинуть Обитель. Подобным делом и предстояло заняться Кару, если он хотел еще раз увидеть космос. Огнестрельный дробовик хорошо в этом помог. Он поднял брошенное впопыхах оружие и пошел на кваргов. По коридору уже бежали десантники с полноценными импульсными автоматами. Стреляя на ходу наемник отбросил нападавших. Те, кто приближался и начал целиться из автоматов получили в подарок разрывную гранату. Его команда поняла, что пора отступать. В этот момент вспыхнули ракеты. Только доставка на поверхность могла им предоставить шанс высвободить свою беспредельную мощь. На это способны были и просто автоматические боты. Но кварги не пользовались автотранспортом на своих планетах и вряд ли пропустили бы необычных гостей. К тому же активировать немеханическим путем защищенные темной энергией заряды представлялось невозможным. Поэтому Кар пошел на такой риск. Правда, он рассчитывал убраться незаметно после запуска ракет. Не сложилось. Тем не менее, вспышка заглушила все сенсоры. У пиратов они уже давно вышли из строя из-за чего те смогли выиграть немного времени. На ходу по частям скидывая броню, гуманы бросились к дверям ближайшего дома-корабля. Там оставались челноки, которые стояли постоянно обесточенными. Только выходя в космос, кварги запускали нужные им системы. Эти транспорты еще годились для полета.

Пришлось немного подождать за углом, пока граната вынесет дверь. Сориентироваться внутри оказалось непросто. Один из пиратов все же знал немного кваргийский и повел шестерых выживших к ангарам. Еще пару гранат помогли преодолеть последние препятствия. А в это же время рушилось гравитационное равновесие планеты. Странное оружие сначала смотало в клубок магнитные поля космического тела, а потом выстрелило ими в его ядро. Там все вскипело. Трагедия Холза повторялась, только в большем масштабе. Обитель заселили гораздо плотнее и тысячи застывших на десятки лет домов-звездолетов не могли улететь мгновенно. И не успели бы. Под поверхностью вскипела плазма. Наемник уже проник в транспорт, пустив наноботов в дверь шлюза. Неизвестно где Гильдия раздобыла устойчивых к деактивации малышей, но они очень пригодились. Смышленый лазг быстро запустил и взломал систему. Другой пират установил заряд на люке ангара. Так в огне, они оставили позади поверхность Обители.

Повсюду вздымалась кора планеты. Она взлетала к небесам в попытках догнать дерзких беглецов. Не оставалось времени следить за тем, покинул ли кто-то еще погибавший мир кваргов. На этот раз, правда, не удалось воспользоваться всеми прелестями гравитационной бомбы. Она лишь разрушит поверхность, очистив с ее лица посторонние элементы. Но и этого вполне достаточно. Законники поймут намек. Им придется сдаться. Эта раса всегда ценила выживание вида. Поэтому они не рискнут сражаться до последнего. Решающий удар нанесен. Дальше последует всего лишь принуждение к миру.

Как и рассчитывал Кар орбитальные станции не решились стрелять по покидавшим Обитель. Они действительно оказались не одни. Сотни челноков рвались в безопасный космос. А за ними поднимались десятки кораблей, звездолетов тех кваргов кому повезло вовремя сориентироваться в наступающем апокалипсисе. Планета бурлила, как жерло растревоженного вулкана. Она выбрасывала на километры вверх взбесившиеся гейзеры. Щепки гордых звездолетов подлетали и опускались, навсегда исчезая в недрах породы. Но все смещения остались лишь в атмосфере. Тем кто на орбите досталась лишь умеренная гравитационная волна. Пару встрясок и все начало стихать. Пройдет несколько месяцев и поверхность остынет. Через год кварги снова смогут вернуться. Но они вряд ли захотят. Миллионы их собратьев канули в небытие в этой раскаленной могиле, которую они называли Обителью.

Челнок трясло все время, пока они поднимались в космос. И вот в один момент все успокоилось. Они парили в невесомости. Очевидно, сломалась система искусственной гравитации. Это вынудило сесть в кресла и пристегнуться. Появилась еще одна проблема. Вряд ли им удастся уйти в подпространство через Врата. Наверняка из строя также вышли прыжковые двигатели. И без того скромный транспорт превратился в примитивное средство передвижения в околопланетном космосе. Искать других уцелевших пиратов опасно. Улететь далеко не получится. Ну, разве что они будут добираться несколько тысяч лет до ближайшей системы. Таким временем наемник не располагал, как и связью с Главным Капитаном. А два лазга, три человека, и толианин, в боевых экзокостюмах вряд ли сойдут за мирных гостей прилетевших повидать кваргов. Значит, стоит срочно придумать новый план отступления.