Время выбора 2

Глава 13

Странно, опять этот звук из библиотеки. А свет так и не зажегся.

Взяв ополовиненную чашку с кофе я поднялся и направился в библиотеку.

Поначалу мне показалось там никого нет, потом заметил силуэт на фоне окна. Приблизившись, с удивлением разглядываю гостя. Вернее гостью. Эту девушку я вижу впервые, низкое солнце мешает её рассмотреть. Но она стоит в пол-оборота ко мне, держа в руке книгу.

Мне стало интересно, как она сюда попала. Во дворце нет человека, который бы не знал, что библиотека — это запретная зона и существует строгое табу на вход. Ни одна служанка не заявится сюда без моего разрешения. Я перевёз во дворец все свои книги. А их без малого четыре сотни. Любой монастырь позавидует такому богатству. Религиозной литературы почти нет, рыцарских романов тем более. Здесь имеются труды древних философов, манускрипты гениев от медицины стоят отдельно. Это Авицена, Гиппократ, Герофил, Гален и Парацельс. Частично они переведены на современные европейские языки. Может их количество вызвало бы насмешку у человека 21 века, но здесь и сейчас это огромное богатство. Помещение велико и две его стены заняты стеллажами с книгами. Они выполнены из натуральных материалов, папирус, пергамент и кожа на обложках. Поэтому весьма тяжелы и имеет большие размеры.

И вот некая дама самым наглым образом проникла в мою святая святых.

— Добрый вечер, — решил я не начинать разговор с раздражения.

Девушка вздрогнула и повернулась ко мне. Теперь солнечные лучи не мешали мне рассматривать нарушительницу.

Нет, абсолютно точно, я её никогда не видел. Потому что обязательно запомнил бы. Высокая, почти с меня ростом. Одета в европейское платье. Лицо намного вытянуто, черты лицо правильные. Жгуче чёрные волосы, глаза тоже тёмные, карие. Разрез глаз неуловимо намекал на восточное происхождение. Лёгкие скулы не портили лицо, наоборот делали его интересным.

Через долгие секунды обоюдного разглядывания девушка наконец ответила мне. Но, к сожалению, мне не знаком этот язык. Немного похож на арабский, хотя звучание отличается. Вообще не понятно, что она забыла у меня во дворце. Я уже поднял руку, чтобы позвонить в колокольчик и вызвать слуг, как девушка ответила на языке мне вполне знакомом.

Вскоре я позабыл о своей мысли вызвать охрану. Девица довольно бегло говорила на греческом. Том само языке, что вбивали в нас с детства попы. Вот только я давно не практиковался в разговорном. А во моя собеседница абсолютно свободно на нём говорит.

Благодаря этому через пять минут я приблизительно понял, кто она такая.

Выходит, что она и есть тот подарок от Бекзяна. Правда рассказанное девушкой не укладывается у меня в голове. Получается, что она из знатного рода. Её отец персидский наместник и отправил родную дочь в Тьмутаракань к неизвестным диким кочевникам только для того, чтобы сэкономить на выкупе за пленённого сына.

Обалдеть, цена счастья дочери настолько низка? Бедную девушку изрядно помотало и вообще весь её рассказ напоминает бразильский сериал про «рабыню Изауру». Также и эту восточную деву воспитали как дочь важного сановника. И насколько же было ужасно падение с этого постамента успешной жизни на самое дно пропасти. Её могли перепродать любому, кто заплатил бы достаточную сумму. Отец от неё избавился и позабыл. И она длинным запутанным путём попала ко мне. И что мне с этим чудом делать?

Тут на огонёк подгребла и Прасковья, — ой, Ванечка, ты тут. Извини, я попросила твою девушку разобрать книги.

— Мою девушку? Проша, ты не проснулась? Я её вижу в первый раз.

— Да, Ванечка, прости. Но тут уехал и оставил её на меня. А она же по-русски не говорит и как с нею прикажешь общаться? Она просидела в комнате трое суток, а потом нашла общий язык с твоей Натальей.

А точно, старшая дочь неплохо знает греческий и вполне может общаться с гостьей.

— Ну вот, через Наталку и общались. А тебя всё нет и нет. Чем эту даму прикажешь занимать, чёрную работу ты не велел ей давать, рукоделие ей не знакомо. А вот как увидела книги, так сразу и вцепилась. А я вспомнила, что ты всё хотел переставить книги по порядку. Вот и наказала ей аккуратно этим заняться. Вот она целую седьмицу этим и занимается. Ты меня простишь?

— Ладно, моя хорошая. Что-то я проголодался. Займёшься, а я скоро освобожусь.

Прасковья ушла, а девушка продолжает стоять возле меня.

Ах да, она же типа невольница и ждёт распоряжений.

— Ты знаешь кто я?

— Да, Ваше Высочество, — и девица грациозно присела.

— А как тебя зовут?

— Симин, Ваше Высочество.

Ну вот как с нею общаться, моё имя-отчество она просто не выговорит, так и будет Высочеством пытать. Ладно, это потом.

— А что ты читала? — девушка просто протянула мне тяжёлый фолиант.

Хм, это второй том «Метаморфоз» древнеримского поэта Публия Овидия Назона, более известного как просто Овидий.

— Тебя интересует греческая мифология на римский лад?

Тут я автоматически прихлебнул из чашки и заметил как жадно расширились крылья её носа.

— Хочешь кофе? — девушка отрицательно покачала головой.

Ясно, значить гордячка. Вызванный слуга получил распоряжение принести нам кофейник и второй прибор.

Мы просидели в кабинете ещё полтора часа. Я угостил гостью ароматным напитком. За это был вознаграждён и девушка немного поведала о жизни подобных ей в гареме.

В отличии от наших знатных девушек, у восточных больше разнообразных развлечений. Им дают неплохое, намного шире чем у наших, образование. Не удивительно, что я чувствую рядом с персиянкой себя немного невежей. У неё более классическое образование с уклоном в искусство. Несомненно говорить с девушкой познавательно. Но к концу я уже с трудом соображал, трудно так много говорить на почти мёртвом языке.

— Симин, я прошу тебя продолжить работу в моей библиотеке. Может сюда приходить и читать, — напоминать об аккуратности не стал. Она не производит впечатления неряхи.

Вечером в кровати пришлось доказывать Анечке свою страсть. Она и так на меня дуется, а тут ещё в походных условиях и возможности то не было. Но сегодня отвертеться не удалось. Жена пришла в мою опочивальню и требовательно взяла своё, оседлав как опытная наездница. Я пытался прекратить контакт, когда почувствовал приближающийся оргазм, но жена больно вцепилась ногтями в мои плечи и протяжно застонала. Чёрт, сейчас самые опасные дни для залёта.

Опять получилось встретиться с гостьей дней через пять. Решил посетить наш зимний сад. Он уже имеет законченный вид, садовники на славу потрудились этой весной и летом. Мраморные статуи, ажурные лавки и журчащий фонтанчик создают атмосферу погружения в сказку. Ещё бы райских птичек и бабочек для полного счастья.

Сначала я услышал смех, потом пошёл на звук. Дивная картинка, в беседку забрались моя младшая сестрица и гостья из Персии. Они оживлённо болтаю как лучшие подруги.

Подумав я понял, что их наверняка тянет друг к другу одиночество. Татьяна страдает, пока её Жак зарабатывает очки на новой службе. Надо отдать ему должное, он проявляет характер в службе и его даже перевели в капралы. И парень не предпринимает попытки встретится с моей сестрой.

Симин, вот же странное имечко, тоже одинока. Она совсем молода и ей трудно в чужом мире.

Я не стал мешать девушкам, а Прасковье передал, чтобы поставила ещё один столовый прибор за обедом. У нашей гостьи пока неопределённый статус. Она вроде не служанка и благородного происхождения. Так почему я должен её унижать. Только на основании того факта, что её подарили мне как щенка благородной породы?

К столу девушка вышла всё в том же платье, надо напомнить Прасковье обновить девушке наряды. Чтобы она не чувствовала себя как дешёвая содержанка. Пусть инициатива пойдёт, допустим от моей жены.

Я думал, что девушка будет неловко чувствовать себя за незнакомым столом. Я даже не знают, персы также едят сидя, скрестив ноги или иначе? Но, судя по её естественности, девушке доводилось сидеть за европейским столом.

Неестественность возникла, когда мои сестры перешли на греческий и стали живенько так пытать персиянку на предмет восточных обычаев. Что едят и как одеваются. А я заметил, как поскучнела Аня. Она греческий почти не знает и ей только и оставалось, как перебрасываться словами с Прасковьей.

— Так, дамы, от вашего щебетания у меня голова разболелась. После еды пожалуйста пытайте сколько угодно нашу гостью. А сейчас давайте закончим трапезу. И вообще, начинайте учить Симин русскому языку. Она скорей всего надолго у нас задержится. Последнюю фразу я произнёс на понятном персиянке языке.

До Рождества я пахал намного больше чем папа Карло из сказки. Я уезжал на долгое время из города. Мотанию по линии между Костромой и Ростовом казалось нет конца. И только на праздники я решил притормозить и просто отдохнуть семьей.

Наверное я плохой отец. Редко общался с детьми, ими занималась жена и воспитатели. И привезённые подарки не могли заменить детям живое общение. Тот факт, что мой отец тоже не особо мною занимался меня не радовал. Вот и сейчас я подкидывал в воздух наследника и его сестричек. Наградой мне был смех, который буквально ласкал мой слух. Плюнув на все планы мы отправились лепить самого настоящего снеговика. Он вышел высоченным и в конце развлечения все увазюкались в снегу и завалились домой совершенно мокрыми.

Как приятно вернуться домой, не устаю перекатывать эту мысль. После ужина мне согрели ванную и сейчас я нежусь в горячей воде с бокалом красного вина. Я бы хотел, чтобы жена составила мне компанию, но она что-то не торопится. Её служанка, состоящая на моей службе, уже порадовала меня, о том что моя супружница непраздна. Месячных давно нет, и Анна это скрывает от меня. А вот служанку обмануть непросто. Вот и сейчас Аня не захотела принять со мной ванную, хотя всегда очень любила это совместное удовольствие.

Пришлось самому навестить её. Жена свернулась калачиком в кровати и делает вид, что спит. Я скинул халат и нырнул под одеяло.

Да знаю, что это садизм, греть о бедняжку замёрзшие конечности. Но не смог удержаться и прижался к её горячему телу. Пока шёл, продуло холодным сквознячком. Потом пригрелся и пошёл рукоблудничать. Животика вроде нет, но ведь срок небольшой. А раз так, то что нам терять?

Угомонились далеко заполночь, настроение жены резко изменилось к лучшему, она заулыбалась. А потом неожиданно заплакала, прижавшись к моей спине и намочив меня слезами.

— Малыш, ну ты чего? — я развернулся к ней и стал целовать любимое лицо.

И всё-таки мужчина и женщина — это выходцы из разных миров. Моя жена придумала себе целую историю. Типа она стала мне неприятной из-за родов. И что я её разлюбил и у меня другая любовница. Ну и вместо того, чтобы устроить как положено грандиозный семейный скандал с разводом, битьём посуды, делёжкой детей и имущества, ей и оставалось только мочить слезами подушку долгими ночами.

Мою исповедь о том, что я не хочу больше детей не потому что не хочу их именно от неё. А просто хочу иметь жену здоровую и с глазами, полными жизни. Пришлось посвятить её в хитрости зачатия ребёнка. Формула неделя до и после — безопасно, чрезвычайно поразила жену. Принято считать, что только всевышний даёт или не даёт радость материнства. А мысль, что рождение ребёнка может регулировать таким простым способом её просто поразила. Но я уже давно приобрёл в её глазах авторитет сродни божественному, поэтому супруга просто счастливо вздохнула и сунув нос мне в подмышку уснула.

И сразу обстановка в доме поменялась. Недаром говорят, что именно жена даёт дому тепло и уют. Сразу и сёстры подтянулись на огонёк. Мы возобновили практику собираться вместе, устраивая музыкальные вечера. Или я придумывал различные семейные игры. Иногда я приглашал и своих свитских с их супругами. Это уже называлось не семейным, кругом близких. Моих ближников. Если собирались все, то набиралась почти сотня человек.

Наша гостья удивила всех, когда заявила, что хочет креститься и принять новое имя. Она показала материнский крестик и я решил пригласить батюшку, чтобы он начал с нею заниматься. Девушка стремительными темпами изучает не только православные каноны, но и русский язык. Крестили её сразу после Великого поста, имя дали Мария. Так она захотела. Теперь девушку приняли в нашу семью. Она незаметно сошлась со всеми моими домочадцами. Прежде всего с детьми, Мария знала множество восточных сказок и легенд. Перед сном ребятня устраивали скандалы, если не приходила тётя Мария. С Татьяной они подруги не разлей вода. Сестра Анна хвалит за то, что Мария тратит своё время на обучение девочек из простых семей. Ирина и та, любит выпить чашечку кофе в компании с персиянкой. Моя супруга пока держит Марию немного на расстоянии, но без злости. Аня просто стесняется того, что Мария более образованна, знает много языков и всё такое.

А я часто стал приглашать девушку составить нам с женой компанию на прогулке. У Ани уже наметился животик и она носит только свободную одежду. Я же взял за привычку дважды в неделю приглашать Марию в свой кабинет. Аня садилась в глубокое кресло и дремала. А мы с Марией грели руки чашечкой свежесваренного кофе и говорили о жизни на Востоке. Потом уже Мария задавала мне вопросы о жизни в России и в Европе. Её поражали странные обычаи европейцев и наших бояр. Девушка мечтала увидеть родину её матери. Тогда я и узнал, что матушка её вполне молода, ей от силы тридцать пять и она по-прежнему в гареме отца Марии. Только уже наполовину служанкой. Стареющие наложницы обречены на печальное прозябание. Рано или поздно властитель передаст её, потерявшую свою женскую красоту своим слугам. Если повезет, то встретит старость в достатке.

Меня не было в тот день в городе, я уехал навестить Бекзяна. Со мной было почти три эскадрона, собранных с вверенных мне городов. Задача посещения — проверить ход строительства фабрики, ведь весной будем завозить новое оборудование. А заодно шуганём соседей и покажем благоволение царя. Несмотря на то, что мы быстро перемещались по замерзшей реке, путешествие продлилось два с половиной месяца.

Я торопился к жене, не дело было оставлять её одну в положении, но дела. Дела не терпят.

Дом встретил меня настороженно. Первой меня обняла Прасковья и провела в гостиную.

— А где все, где Аня?

— Аня у Марии. У нас беда.

Я насторожился, Прасковья не склонна к впадению в панику и не бросается словами.

Её рассказ был короток. Два дня назад моя супруга гуляла с детьми. Ну и Андрюха побежал на замёрзший пруд. Сын любил разогнаться и полететь по гладкой поверхности льда. Ну кто же знал, что рано утром один из слуг поленился спуститься за водой к реке. А предпочёл вырубить во льду пруда полынью. Она за пару часов затянулась, но видимо недостаточно. Сын и провалился под лёд. Вот только что был, и вдруг не стало. Никто ничего не понял, а вот Мария вдруг сорвалась с места и прыгнула в крошево льда. Выкинув пацана на лёд, сама начала тонуть. Но подбежавшие мужики её быстро вытянули. Сразу обоих растёрли настойкой и отвели в горячую баню. Мой сын даже не чихнул утром, а вот девушке пришлось звать врача. Она буквально горела. Срочно вызванный к больной мой личный врач, ученик самого Тимофея, отозвал меня в сторону:

— Иван Михайлович, состояние тяжелое мы смогли немного сбить жар, но у неё поражены лёгкие. Она буквально задыхается.

Я сам подошёл к больной. Температура градусов 38-39, не меньше. Лицо синюшное, дышит с трудом, буквально проталкивает воздух внутрь. Периодически её тело сотрясает ужасный кашель.

Чёрт, её нужен пенициллин и антибиотики. А я только могу предложить лекарства на основе трав.

Ночь я провёл у постели больной. Срочно вызвал двух девушек для помощи. Они обкладывали Марию влажными полотенцами, сбивая температуру. Я же с помощником марковал над отварами.

— Корень солодки обладает противобактериальным действием. То, что нам позарез нужно. Отвар сразу начали давать больной. Я помогал её усадить, чтобы она смогла попить.

— Мать и мачеха хороша при кашле и для удаления слизи из лёгких.

— Конопля имеет противовоспалительный и антиспазматический эффект.

— Чабрец и девятисил содержат эфирные масла, это естественные антибиотики.

Так, сначала надо подавить заразу и облегчить состояние больное, подавив кашель.

Я расписал девушке, когда и что давать. Наказал сразу звать меня, а я пойду немного посплю. А то, голова совсем не варит.