Время выбора 2

Глава 17

Внезапного прибавления в моём семейство никто толком не заметил. Алёша одногодок моему Андрейке и они быстро подружились. О личности царевича-наследника знали только самые близкие и им я категорически запретил раскрывать царский секрет. Для остальных это сынок моего товарища, который гостит во дворце. Это уже второй пацан у брата, первенец Дмитрий умер в младенчестве. И пока не появились на свет другие сыновья, государь буквально трясётся над безопасностью сына. Отсюда и его странная просьба спрятать на время наследника под своё крыло. Государь предложил дать мне роту своих солдат в охранение. Я отказался, посчитав, что на войне от них толку больше будет. Если неприятности и найдут нас, то они тишком на мягких лапках проползут через посты охраны. Чем солдаты со своими фузеями нам помогут? Вместо них у меня есть две гарные девицы, в своё время о них поведала сестра Анна. Обе попали к нам с южных степей из казачьих станиц. Матрёна и Настёна с одних мест, при нападении крымчаков их семьи вырезали, частью угнали в полон. Спаслись только несколько девчонок, которые схоронились в леске. Обе дивчины прожили у нас года три. В отличии от остальных эта парочка умеет за себя постоять. Отцы и братья в своё время научили их обращаться с холодным оружием.

Матрёна крупная видная девка с румянцем на всю щёку и толстой косой на спине. Синеглазая девица обладала заманчивыми женскими формами и крупной высокой грудью, которая прямо рвалась наружу.

Настёна, наоборот, женскими статями не поражала, невысокая и тоненькая как тростинка. Но обе девицы отменно умели пользоваться коротким режущим оружием, да и саблей отмахаются при нужде. Но главное их достоинство — это неожиданность. Ворог даже не поймёт отчего вознёсся на небеса. В пышных юбках обеих казачек спрятаны по кинжалу, и у каждой ещё «приятные» сюрпризы имелись.

Вот они обе были включены в бабскую свиту Алексея. Одна из них постоянно рядом. А ещё неподалёку отирался кто-нибудь из моей охраны. В случае чего подаст сигнал и вмешается. Но, конечно, важно просто держать всё в тайне и не трепать языком. Сёстры и супруга строго предупреждены и вроде прониклись. Не дуры чай, в Кремле-то жили среди вечно шипящего гадюшника.

Вообще сёстры не особо общались с детьми. Ирина их не любила, её раздражал шум и крики от них. Анна не баловала нас частыми посещениями. А Татьяна как раз племянников обожала, но сейчас сестра занята своим будущим. Она регулярно проедает мне плешь на голове своими напоминаниями про своего разлюбезного Жака.

А тот вполне успешно делает воинскую карьеру. Он служит неподалёку в гусарском полку и уже стал ротным, получив чин ротмистра.

Изначально на Руси полки «иноземного строя» ещё при Шуйском использовали тактику борьбу с кавалерией путём формирования плотного построения пикинёров, прикрывающих мушкетёров. Последними появились на Руси гусарские формирования. Это лёгкая кавалерия вела разведку, преследование противника, то есть этакие обесбашенные и лихие разбойники, терроризирующие вражеские порядки.

В полку больше половины офицерских вакансий заполняли иностранцы. Поэтому опытный наёмник Жак, к тому же владевший несколькими европейскими языками и немного русским, сразу попёр в гору. Вообще в гусарский полк отбирали только дворян «служилых по отечеству» и только состоятельных, городских дворян старались не привлекать. Денежное содержание тоже было повышенным, а наставниками-учителями принимали поляков, литвин и прочих иноземцев. Вот и Жак состоял учителем «гусарского строя». В основном в гусары набирали из рейтара, но в отличии от последних у гусар не было капралов и прапорщиков из-за того, что гусары не придерживались линейной тактики.

Думаю, что когда в очередной раз попаду в столицу, представлю Жака государю. От него зависит, быть личному счастью сестры или нет. А вот от меня и от самого Жака зависит успех этой авантюры. Ежели я представлю его, допустим майором гусарского полка, а их в государстве всего три, да ещё с хорошими рекомендациями от военачальников, будет замечательно. А ещё лучше проявить воинскую доблесть на поле боя и быть замеченным самим царём или его воеводами. Поэтому я и составил Жаку протекцию, похлопотав о его переводе с небольшим понижением в Новгородский гусарский полк под командованием подполковника Никифора Караулова. В напутствие объяснил ему создавшуюся ситуацию, но Жак кажется даже доволен новостями. Для него война, как мать родна. Это не только способ продвинуться по службе, но и прибарахлиться материально.

Ну а я со своей стороны закрыл глаза на то, что этот ухарь вечерком прокрался к Татьяне в опочивальню. Пусть побалуются, ведь парень на войну едет, а там всякое случается.

Странное ощущение, поцеловал жёнушку и направился к любовнице. А Мария ждёт, прихорашивается. У меня потихоньку стало уходить чувство неправильности. И никому в голову не пришло осуждающе покачать головой. Наоборот, тот факт, что заморская красавица оказалась в моей постели воспринимается как само собой разумеющееся. Девушка устраивает целый спектакль с умащением моего тела всякими кремами и благовониями. При этом она так выразительно на меня смотрит и демонстрирует свои прелести, что я готов прямо сейчас выпрыгнуть из кровати и бежать за ней, оглашая округу звериными похотливыми криками. А когда я расслабленный дремал, обнимая голую девушку, то мне пришла в голову прикольная мысль. Я чувствую себя персидским шахом, который оказался в крепких сетях любимой одалиски. При этом понимаю, что Восток в этом плане значительно опередил прогрессивный Запад и стоило бы у него поучиться. Вернее, поучить наших жён, нанимая соответствующих наставниц.

Эта польская кампания закончилась поздней осенью, когда уже холода накрыли весь регион. Вернее, она не закончилась, а приостановилась ввиду необходимости отвести армию на зимние квартиры. Обе противоборствующие сторону были измотаны, потери в материальных и людских ресурсах не позволили продолжать топтание под стенами городов-крепостей.

Вернулся и царь-батюшка, и сразу послал за мной. Не думаю, что именно я ему позарез нужен, сына хочет вернуть. За этим и прислал рейтарский эскадрон.

Алексей Михайлович выглядит уставшим, осунулся и почернел. Смотрит исподлобья, взгляд колючий. Вопреки обычаю он не стал посвящать меня в нюансы летней кампании. Думаю, придёт этому время чуть позже, а сейчас ему нужно отдохнуть и вновь почувствовать себя в привычной среде. Поэтому я дал краткий отчёт по вверенному мне наместничеству, похвалил царевича-наследника. В первый раз государь улыбнулся, когда я в лицах пересказал ему, как общаются наши сыновья между собой. За эти месяцы пацаны сдружились, на мой взгляд Алёше не хватало обычного дружеского общения и правильного режима дня.

Мне пришлось ждать пять дней, когда царь вновь позвал меня. На сей раз он был не один, чуть позади держится ближний царёв советник Артамон Сергеевич Матвеев. Совсем недавно он сменил на этом посту влиятельного Афанасия Лаврентьевича Ордин-Нащокина.

В последнее время резкость и прямота последнего сделала возможной опалу и я лично был поражён, когда узнал, что всемогущий царедворец постригся в монахи и подался в Крыпецкий монастырь. Я знал, что против него интриговали многие и Матвеев из первых, но не думал, что брат решится променять опытного советника на этого лизоблюда. Главное, что привлекало царя в Матвееве, это безусловная преданность и тот факт, что тот был убеждённым прозападником.

Алексей Михайлович выглядит удивительно спокойным, супруга подарила ему два месяца назад ещё одного сына. Нарекли Фёдором, по идее в старой реальности он и станет следующим царём, правда процарствует недолго. Но я не теряю надежды, что царь не уйдёт так рано. Да и его старшой вполне здоров.

Итоги встречи меня порадовали, царь с какого-то перепугу наградил меня драгоценным оружием и грамоткой, где туманно изложены мои заслуги перед царём и Отечеством. Пользуясь моментом, я попросил разговор тет-а-тет. Не нужно посторонним знать наши семейные дела.

Алексей меня не перебивал, только кивал своим потаённым мыслям. Я изложил перед ним свою версию предлагаемого сватовства Жака де Лара к нашей сестре Татьяне.

Он долго молчал и мне абсолютно не было понятно его настроение.

— Так говоришь шевалье из Наварры, что меж Гишпанией и Франкией? — и опять замолк. Я уже понял, что ожидаемого решения не будет. Я хорошо знаю братца, или сразу бы поддержал, помучивши несколько минут для вида, или… А так он ищет возможности отказать. К сожалению, я опять оказался прав.

— Я не могу дать разрешение на этот брак. Царевна и простой шевалье — это мезальянс, меня не поймут наши иноземные гости.

— Да, но этот парень отличился в составе Новгородского гусарского полка, лично взял в плен советника польского воеводы, организовал контратаку, когда подлый удар польских гусар грозил опрокинуть фланг наших порядков. За что был награждён небольшим поместьем с деревенькой на 30 душ. Опытный воин, нам бы такой сгодился.

— Ну тогда вот моё решение, как выбьется своим разумением в полковники, тогда и просите.

Ну и на том спасибо. Всё-таки не категорический отказ, думаю с моей помощью Жак через несколько лет достигнет указанной планки. Войны не прекращаются. После поляков придёт черед османов и крымчан, а кому как не гусарам их гонять. Но объяснение с Татьяной будет не лёгким.

Напротив меня в экипаже женщина средних лет, глаза она упорно прячет, сосредоточенно рассматривая пол в экипаже. Фигуру тоже рассмотреть ранее не удалось. Кроме того, что она была одета как капуста, к тому же куталась в тёплый плащ. На голове непривычной формы бархатная шапочка. Экипаж простучал колёсами по деревянному покрытию моста, пролетел не останавливаясь ворота и вскоре замер перед парадным входом моего дворца. Охранник придержал дверь и помог спустится моей спутнице.

Внутри тепло, в дальнем конце длинного коридора показались две женские фигурки. Та, что пониже в свободных одеждах, а вторая вполне могла похвастаться стройным силуэтом. Это мои любимые женщины возвращаются после прогулки по зимнему саду.

Жаль, сюрприз получится смазанным. Когда между нами осталось метров пятнадцать, женщины остановились. Аня с недоумением смотрит на подругу. А та растерянно переводит взгляд с меня на мою спутницу. Я только обернулся на охранника, который стоял чуть позади, как услышал сдавленный крик. Мария сделала несколько неуверенных шагов, а потом оторвалась от пола и полетела нам навстречу. Чуть не сметя меня на своём пути она буквально рухнула в ноги нашей гостье, обняв её колени своими руками. Так они и замерли, я только глупо улыбался и старался не пялиться на эту сцену, достойную финальной серии в бразильском плакательном сериале.

Подошедшая Аня дёрнула меня за рукав, — Иван, а кто это?

— Её мать. Только что доставили кораблём из Персии.

Пока я в двух словах передавал жене суть дела, сегодняшняя гостья уже сползла на пол и сейчас обнимая дочь, что-то быстро говоря ей на незнакомом языке. Мне стало неудобно, будто подглядываю в замочную скважину. Поэтому сделал знак охраннику проводить обоих женщин наверх.

Этот сюрприз я готовил с того момента, как Мария слегла после того купания в ледяной воде. Вот тогда я и дал задание связаться с отцом Марии и выкупить её мать. Благо персидских торговых гостей в Ярославле не мало. Но, к сожалению, процесс затянулся. Важный вельможе не нуждался в деньгах. К тому же он был побогаче меня, так как происходил из богатой и знатной семьи. А может быть сыграло роль то, что он ещё питал какие-то тёплые чувства к заложнице. Хотя, вряд ли. Дочуру то отдал диким варварам. Скорее не захотел потери репутации.

Но вот один купец и подсказал мне стоящую идею. Как выяснилось, дагестанский вали фанател от лошадей редких и ценных пород. Его конюшня насчитывала пару сотен породистых лошадей. Пришлось мне изрядно подсуетится, чтобы мне по воде доставили жеребца и кобылу французской охотничьей породы. Тогда любящее сердце перса дрогнуло, и он согласился расстаться с постаревшей наложницей. Ну и когда я вернулся из Москвы, меня уже дожидался знакомый купец с долгожданным сюрпризом. Когда Мария уводила мать, она обернулась и посмотрела на меня. Это длилось мгновение, затем они ушли. А я долго вспоминал этот взгляд. В нём были благодарность и обещание.

Дежурный офицер разбудил меня глубокой ночью, — Иван Михайлович, гонец из Москвы, — сердце дало сбой, по пустякам не разбудили бы среди ночи.

Пока продрал глаза и умылся, вроде успокоился. Гонец дожидался внизу, я его помню ещё по работе в «тайном приказе». Он поклонился и молча передал мне запечатанный конверт.

Странно, послание зашифровано особым сложным шифром, на которые братец так горазд. Он придумывал различные схемы на все случаи жизни. В конце был условный сигнал на метод расшифровки. Не имея ключ, расшифровать современными методами невозможно. Конкретно этот шифр был разработан на случай чрезвычайных ситуаций. У меня заняло минут двадцать перевести послание на нормальный язык.

Так, пишет мне Фёдор Михайлович Ртищев, царёв ближник и верный соратник. Дважды перечитав послание, я приказал устроить гонца в казарме. Мысли, взбудораженные посланием, постепенно возвращались в норму. Желание срочно бежать и что-то делать уступило место быстрому анализу ситуации. А она таки требовала немедленных действий. Первым делом я послал дежурного офицера подымать мою свиту и всех штабных. Пока есть время я приказал подать мне кофе и пошёл одеваться. И всё это время я пытался осмыслить происходящее.

Чтобы понять человека, приславшего мне это послание надо немного рассказать о нём.

Фёдор Михайлович из семьи лихвонского городского дворянина, начинал службу стряпчим, это низший гражданский чин. Алексею Михайловичу он глянулся и тот возвёл Фёдора в ранг постельничего. Фёдор Ртищев всего добился своим умом и верною службой. Он участвовал в первых походах против Речи Посполитой. Вёл переговоры в Бресте по приказу царя с польским воеводой Павлом Сапегой. По окончанию кампании государь даёт ему новый чин окольничего и тот поручил назначение руководить «Литовским» приказом. Затем главным судьёй приказа «Лифляндских дел». Далее его послужной список выглядит следующим образом:

— Дворцовый судный приказ.

— Приказ Большого Дворца.

— Приказ тайных дел.

Он активно участвовал в денежной реформе, являлся меценатом искусства и активно занимался благотворительностью. Мне повезло неплохо узнать этого, несомненно достойного, человека. Брат его тоже ценил и не даром назначил вторым дядькой и воспитателем своего старшего сына.

Когда я уезжал в ссылку из Москвы во главе «тайного» приказа стоял Дементий Минич Башмаков, а позже брат назначил на этот пост Ртищева.

Без всяких сомнений Фёдор Михайлович был верным сподвижником брата и у меня не было повода для сомнений в его лояльности трону. Но послание было настолько ужасающим, что я пытался понять. Не втягивают ли меня в дикую авантюру.

А когда через сорок минут в малом зале собрались мои сподвижники я зачитал само послание.

В нём глава «тайного» приказа сообщал мне о смерти государя Алексея Михайловича. Он буквально сгорел за два дня. Причины смерти не выяснены. О его смерти пока народу не сообщили и сразу началось нездоровое шевеление со стороны боярской оппозиции во главе с ближним царским советников Артамоном Сергеевичем Матвеевым. А ещё хуже, что пропал четырёхлетний наследник Алексей. Там вообще детективная история. Также наблюдается нездоровое оживление в московском гарнизоне. Всё, более ничего, додумывайте сами.

Все погрузились в тягостную тишину.

— Иван Михайлович, не помешало бы получить информацию от другого источника, — это Салтыков поднялся.

— Да, конечно. Только сейчас каждая минута на вес золота, — в отличии от них у меня была фора в сорок минут подумать.

— Предлагаю исходить из того факта, что всё написанное в послании верно. Тогда нужны самые решительные меры. Допустим, что государь мёртв и его наследник Алексей Алексеевич тоже. Тогда Матвеев со товарищами поднимут на трон Фёдора, которому три месяца от роду. Значит им и быть регентами более 15 лет. Тогда становится понятно шевеление среди полков, стоящих в столице. Бояре хотят вовлечь их в государственный переворот.

Я внимательно осмотрел три десятка мужчин, сидящих передо мной. Здесь были не только дворяне с боярами, сидели и мои помощники из простого сословия. Но всех их я лично выпестовал и в каждом уверен. Все как один осознали серьёзность положения и смотрят на меня с надеждой.

Дальше пошла напряжённая работа, я подписывал и скреплял своей печатью распоряжения воеводам, вверенных мне городов. А также командирам воинских частей, дислоцированных в нашем регионе. Я не вдавался в подробности, а от имени брата приказывал подымать части по тревоге и выдвигаться к городу Переславль-Залесскому. Там назначается точка сбора. На местах постоянной дислокации оставить по дежурной роте для охраны имущества и больных солдат. Внизу посланий стояла моя подпись как князя Ярославского и царского наместника.

Мы прикидывали, сколько кавалерийских частей сможем подтянуть в точку сбора. Я не сомневаюсь, что на подъезде к столице нам окажут противодействие под надуманным предлогом.

Итак, под Ярославлем стоит один из трёх гусарских полков под командованием швейцарца Якова Юнгмана. В Костроме стоит драгунский полуполк и два приказа конных стрельцов, это где-то 2500 всадников плюс 800 драгун. У меня ещё два эскадрона рейтар плюс полусотня моего личного конвоя. В Ростове рейтарский полк фон Розенбаха и если оголить гарнизон, то можно забрать 500 конных стрельцов. Дальше уже из области предположений. На эти части я тоже не могу полностью полагаться, возможно Матвеев уже провёл предварительную работу с командованием этих частей.

Мне от брата известны некоторые данные о составе нашей армии, участвующей в последней кампании:

— 8 рейтарских полков, каждый порядка 1000 всадников.

— 9 драгунских полков, в среднем 800 всадников.

— 12 солдатских полков, в среднем 1400–1500 человек в каждом.

Ну и плюс стрельцы, иррегулярные части и поместная конница.

Если бояре подымут хотя бы несколько полков и выдвинут нам навстречу, нам придётся кисло. Я даже не говорю об артиллерии и возможности засады. Единственная надежда — это скорость, поэтому наши пехотные части остаются в городах, а конница идёт на Москву. Мой расчёт только на то, что те, кто всё это организовал, рассчитывают на моё незнание создавшейся ситуации. Наверняка сейчас будут перехватывать всех гонцов. Но только на выезде, а я отправил вперёд отдохнувшего посланника Ртищева. В шифрованном сообщении я предлагал ему принять меры для поиска Алексея Алексеевича и взятия под охрану Фёдора. Также ему нужно наблюдать за ситуацией изнутри и на подходе моей конницы к городу передать добытые сведения.

В гусарский полк поехал лично, убедиться, что там готовятся выступать. Неожиданно меня перехватил вестовой от Жака. Прочитав сообщение, я задумался. Подполковник Яков Юнгман, командующий гусарами явно не намеревается выполнять мой приказ. Более того, он подбивает офицеров на измену. Оглянув мой конвой, я решил действовать нахрапом. Со мной рейтарская полусотня и полторы дюжины моей личной охраны. Все в моих цветах, раньше это было где-то позёрством, а сейчас знаком принадлежности к определённому лагерю.

Возле здания штаба толпились гусары. Мы раздвинули их, и я быстро поднялся на крыльцо.

Это называется, «нас не ждали». Плотный усач Юнгман активно жестикулировал и доказывал свои подчинённым прописные истины. Как предавать свой долг. Старшие офицеры в званиях от ротмистра до майора пока пребывают в задумчивости. Мне неясно, какие доводы приводил им изменник, но его нужно срочно нейтрализовать. Здесь же пасётся и мой Жак.

— Всем доброго утра. А что тут за шум, а драки нет? — я нёс пургу, пытаясь дезориентировать бунтарей. Я же не знаю, кто ещё присоединился к подполковнику.

Когда моя охрана полностью оказалась внутри помещения я отдал быстрый приказ, указав на Юнгмана, — этого изменника разоружить, связать и в подвал. Потом расспросим его. Кто ещё поддерживает заговор против государя?

— Так, вроде говорят, что царь то помер.

— Кто сказал, выйди вперёд. Этого тоже до выяснения в подвал.

Вроде мой напор убедил военных, что лучше придерживаться законной власти.

— Ну, Яков. Принимай командованием полком. От имени нашего государя назначаю тебя командующим и присваиваю чин подполковника.

Ну вот, почти стал полковником мой будущий родственник. Не было счастья, да беда помогла.

— Яков, всех кто поддерживал бунтовщика задержать и отдать моим людям. Через два часа выступаем, приступать к исполнению.

Жак лихо подкрутил усы и сделал шаг вперед. Здесь не менее двадцати человек, весь офицерский состав полка. Больше половины иноземцы. Они держатся чуть наособицу от наших. В принципе им до одного места, кому присягать, лишь бы зарплату вовремя платили. Причины стремления военных специалистов перебраться к нам в Россию весьма прозаические.

Это и переизбыток этой воинской прослойки в Европе, неплохие условия службы, быстрая карьера и стабильная оплата. Царская казна старалась не задерживать им выплаты. Ну и свою роль играл тот факт, что в России не было такой религиозной нетерпимости как среди католиков и протестантов. Никакого принуждения к смене веры. Наоборот, как грибы росли кирхи и костёлы. Никто не запрещал молиться по любым обычаям. После военных кампаний в Польше большую часть иностранцев увольняли, но часть оставалась. Другие же возвращались с семьями и товарищами, принимая русское подданство и становясь со временем настоящими патриотами.

Но выступили мы только следующим утром. Пока гусары готовились к маршу, мне пришлось много писать, рассылая гонцов в Казань, Новгород, Тверь, Псков, Астрахань и другие города. Там я предлагал воеводам и царским наместника сохранять спокойствие и не поддаваться на предложения клики Матвеева.

Вот будет сюрприз, если данные, изложенные в послании Ртищева не подтвердятся полностью. Но откуда тогда попытка Юнгмана склонить офицеров к измене?

Если и в самом деле государь скончался на добрых 13 лет раньше отмеренного ему в прошлой реальности срока, то не будет его брака на Наталье Нарышкиной, родственнице Матвеева. Не родится Пётр и история России окончательно пойдёт по иному пути. И пока не ясно, куда этот новый путь приведёт. И что делать мне грешному в этом случае? Ведь если Алёша пропал и не найдётся, то кроме младенца Фёдора только я могу претендовать на царской трон. То есть у меня есть выбор, изгнать Матвеева с кликой и сесть самому на престол или поддержать партию Фёдора и стать регентом при нём. Многое зависит от фактов. Ежели государь умер по естественным причинам — это одно дело. А вот если его убили, то не обойтись без резни и отчаянного сопротивления проигравшей стороны. И надеюсь, это будем не мы. А на моей стороне не так и мало здравомыслящих бояр и дворянства. А также служивых и простых обывателей. И выиграет тот, кто будет оперативнее. На чью сторону станет армия с воеводами. В Думе тоже придётся пободаться, но я знаю, на кого могу положиться, а кого и под шумок надо бы прирезать. Ведь когда лес рубят щепки летят и бывает прилетает крепко и по делу.

А пока рано утром я приласкал расстроенную Анну, прижал к себе и вытер слёзки. Мария держалась молодцом и обнадёжила, что будет присматривать за супругой. Сёстры растерянны, Татьяна открыта обнимается со своим то ли французом, то ли испанцем. А моя голова уже там, в Москве. Я уже нет принадлежу себе, за мной Россия. И теперь только от меня зависит, куда покатится этот тяжёлый, плохо управляемый состав. Где сделает остановку и когда сменят паровоз. Но знаю точно одно, возврата к прежнему комфортному образу жизни у меня больше не будет. Не удастся отсидеться за спиной брата, играя роль умеренного сторонника западных ценностей. Теперь я по любому выхожу из тени. Мне это не нравится, но похоже выхода нет. Просто отстраниться от ответственности, значить предать всех своих близких. Так что буду делать возможное, а там как бог даст.

Август 2024 года.