Всегда была моей

Глава 1

Год спустя

Алекс Морено волновался в своей жизни немало. В основном, когда не видел Валери более одного дня. Ему всегда нравилось такое возбуждение, и, в итоге, он обычно был вознагражден за свои неуклюже выраженные чувства. Но теперь волнение было таким, что Алекс едва мог устоять на месте. Он ощущал возбуждение на протяжении последних нескольких недель, если не месяцев. Черт, это уже начинало напрягать.

То, что он чувствовал сейчас, не имело никакого смысла. Уже третий раз Алекс вытер потные ладони салфеткой и выбросил ее в мусорную корзину. Он просто не понимал, что происходит. Конечно, Алекс, как ожидалось, будет рад видеть ее снова. Он не видел ее уже больше года. Но Алекс не понимал, почему так сильно нервничает. Из-за чего, черт побери, Алексу Морено вообще волноваться? Ах да, Валери.

«Ну и что?» – сказал он сам себе.

Алекс раньше никогда так не переживал.

Как кузина и подружка невесты, Валери Зунига была просто обязана присутствовать на всех предсвадебных мероприятиях. У Алекса было достаточно времени, чтобы морально подготовиться. И он был уверен, что ему это удалось. Конечно, прошло больше года с тех пор, как он последний раз видел ее и говорил с ней. Но это по-прежнему не должно было быть таким грандиозным предприятием. Они встретятся, «пообщаются»… Вот и все.

Алекс прошелся по двору родителей. Узел у него в животе закручивался все сильнее с тех пор, как он встал сегодня утром. Алекс попытался сосредоточиться на последних штрихах. Перед ним распростерся двор, заставленный столами и стульями под навесами, которые будут защищать гостей от беспощадного калифорнийского солнца. Он знал, во сколько это небольшая вечеринка обошлась родителям. Профессионально сервированные столы, цветочные украшения, развешанные по всему двору. Его родители не знали слов «скоромная вечеринка». Если за праздник отвечают они, то он будет огромным.

Энжел будет первым из братьев, кто женится. Все Морено придут на свадьбу, не страшась расходов. Сегодня состоится только свадебный прием, само торжество будет через несколько месяцев.

Алекс огляделся. Почти все уже было готово. Два лучших друга Энжела, Ромеро и Эрик, стояли за барной стойкой. Алекс понял, что, раз уж этих двоих назначили шаферами Энжела на свадьбе, то на вечеринке им дали самое ответственное задание. Куда еще они могут вписаться настолько хорошо, если не в бар?

Энжел высунул голову из двери, ведущей во двор.

– Народ, вы готовы? У нас тут уже гости собираются.

Эрик показал ему два больших пальца, поднятых вверх, а Ромеро даже не отвлекся от перетаскивания бочонка с пивом.

Алекс подошел к парням.

– Этого хватит, Рамон. Что ты делаешь?

Ромеро всегда пользовался только своей фамилией. Алекс называл его настоящим именем, когда хотел разозлить.

– Ты не можешь знать наверняка. – Ромеро даже не поднял на Алекса взгляд, перетаскивая бочонки поближе ко льду.

– Вообще-то я управляю рестораном и баром. А ты вышибала.

Ромеро распрямился.

– У меня свое охранное агентство!

Алекс любил дразнить Ромеро. Он был единственным из них, кто не пошел в колледж. Вместо этого он вкалывал вышибалой в нескольких барах и подрабатывал в частных детективных агентствах для того, чтобы открыть свою собственную фирму. На самом деле, он действительно был крут. В двадцать два года у него уже был собственный бизнес. Даже Алекс вынужден был признать, что это впечатляло. Но он, конечно, никогда не скажет об этом Ромеро. Слишком весело было его подкалывать.

– У тебя всего два работника.

– Уже четыре, придурок. И я собираюсь нанять еще больше, если хочешь знать. У меня очень много клиентов.

– Серьезно? – спросил Эрик. – Я не знал, что бизнес процветает.

– Да, моя компания разрастается. И я недавно получил лицензию ЧД. Теперь вы смотрите на настоящего частного детектива Ромеро.

– Ты не шутишь? – Эрик заулыбался, явно впечатленный. – Значит, ты теперь имеешь полное право шпионить за людьми и все такое?

Алекс закатил глаза. Задачу портить хорошее настроение Ромеро он оставил Эрику. Ромеро начал рассказывать обо всех гаджетах, которые недавно приобрел для того, чтобы отслеживать людей, и Алекс мгновенно потерял интерес к разговору. Он повернулся посмотреть, кто выходил из кухонной двери во двор. Алекс нахмурился: гости должны были заходить через боковые ворота. Он взглянул в сторону ворот. И вот тогда Алекс увидел её.

Он почувствовал, как легкие покидает кислород. Его сердце заколотилось с бешеной скоростью, и Алекс с трудом сглотнул, пытаясь оставаться спокойным. Его поразило, как она изменилась всего за год. Все та же Валери, которую он знал со времен старшей школы. Крошечная блондинка. Но все же что-то в ней было другим. Какой бы маленькой она ни была, Валери казалась впечатляющей.

Алекс вспомнил, как год назад Валери была всецело поглощена получением лицензии риелтора. Большую часть времени она проводила, готовясь к государственному экзамену, сидя за столом в рваных джинсах или шортах и безразмерных футболках. Его футболках. Он вспомнил, как ее волосы медового оттенка постоянно были собраны в хвост.

Сейчас же она стояла здесь в короткой, но строгой юбке цвета слоновой кости и соответствующем пиджаке. Единственной относительно яркой вещью в ее одежде оказалась розовая блузка, немного выглядывающая из-под пиджака. Валери была безумно сексуальна. Золотистые пряди, уложенные в модную прическу, красиво обрамляли ее идеальное лицо, делая акцент на высоких скулах. А затем она улыбнулась своими полными губами, которыми Алекс никогда не мог насытиться. Красавица.

На ногах у Валери были туфли на высоченных каблуках. Алекс с трепетом следил за тем, как она шла по двору, чтобы поздороваться с Энжелом и его невестой Сарой. Алекса всегда поражало, как она умудрялась ходить на таких огромных каблуках и делала это с неподражаемой элегантностью.

Поза Валери была совершенна, как никогда. Она всегда излучала уверенность. Именно эти ее качества увлекли Алекса много лет назад.

Он знал, что не отвел от Валери взгляд ни на секунду с тех пор, как она вышла во двор, но ему было все равно. Его глаза бродили по ее телу: сверху вниз, снизу вверх. Снова и снова. Алекс думал, что будет рад увидеть ее. Слово «рад» даже близко не описывало то, что он чувствовал сейчас.

– Охренеть, это Валери? – спросил Ромеро.

Алекс застыл. Прошло не мало времени с их последней встречи, но Алекс по-прежнему не хотел, чтобы другой мужчина смотрел на Валери. Особенно этот мудак Ромеро.

– Она привела с собой подругу, Ромеро, – сказал Эрик. – Может, хоть она научит тебя приличным словам. Тебе это чертовски необходимо.

К облегчению Алекса, на вечеринку Валери пришла только со своей соседкой по комнате Изабель. Алекс на самом деле не спал последние несколько ночей, опасаясь, что Валери явится с другим парнем. Он даже не мог понять, почему так реагировал. Они расстались так давно, что, конечно же, Валери уже должна была встречаться с другими. На самом деле, это не должно было беспокоить Алекса. Он давно пережил их разрыв.

С Изабель Алекс встречался всего несколько раз. Она была намного выше Валери и обладала экзотической завораживающей красотой. Хотя на вкус Алекса – слишком завораживающей.

Ромеро взглянул на нее.

– Не мой тип.

Эрик расхохотался.

– С каких это пор у тебя есть «тип»?

– Я теперь бизнесмен, Эрик. У меня есть репутация, которую необходимо поддерживать. – Ромеро снова глянул на Изабель. – К тому же, она выглядит слишком милой. Мне нужна женщина, которая сможет справиться со всем этим.

Ромеро указал на себя и самодовольно улыбнулся.

– Да ты бы сам с ней не справился. Уж поверь мне, – сказал Алекс, по-прежнему не отрывая глаз от Валери.

Он не мог перестать смотреть на нее, не то чтобы Алекс сильно старался… Он наблюдал за тем, как Валери и Сара над чем-то смеются. Энжел оставил девушек и направился к Алексу.

– Самое время начинать пить. – Ромеро достал бутылку текилы и четыре рюмки.

Энжел рассмеялся.

– С ума сошел? Даже трех нет.

Алекс, наконец, оторвался от Валери.

– Я точно не буду.

– Ну уж нет. – Ромеро покачал головой, разливая текилу по рюмкам. – В этот уикенд я собирался быть в Вегасе. Вы должны мне хотя бы это.

Алекс закатил глаза. В тот же момент, как Энжел сообщил двум этим придуркам, что они будут шаферами, они начали планировать мальчишник. Неделю спустя Энжел сообщил, что мальчишник он не хочет и наотрез отказался говорить почему. Ромеро все еще не отошел от такого заявления.

– Чувак, Энжел должен быть в нормальном состоянии еще хотя бы несколько часов, – сказал Эрик.

Из двух лучших друзей Энжела только у Эрика были мозги. И это хорошо, так как теперь он был с младшей сестрой Алекса Софией. Не то чтобы кто-либо когда-нибудь окажется достоин его младшей сестренки. Тем не менее, Алекс был рад, что из этих двоих София выбрала Эрика. Алекс сошел бы с ума, если бы она влюбилась в грубого и нахального Ромеро.

Папа Алекса остановился рядом с ними. Алекс похлопал его по плечу, и в этот момент отец увидел рюмки.

– Еще одну, – велел он.

Ромеро улыбнулся.

– Помогите мне, мистер Морено, эти двое не хотят пить.

Папа взглянул на Алекса и Энжела, которые снова смотрели в сторону девочек.

– Да отрастите себе уже яйца!

Ромеро и Эрик рассмеялись, а Энжел и Алекс обменялись удивленными взглядами. Они решили выпить хотя бы по одной рюмке, потому что, что бы там ни хотел их старик, он всегда это получал.

Все они подняли рюмки и провозгласили тост за Сару и Энжела. Алекс, поморщившись, пососал посыпанный солью лайм и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как к ним подходят девушки. Валери выглядела просто потрясающе, Алексу даже показалось, что она подходит к нему в замедленной съемке. Тем не менее, она ни разу не взглянула в его сторону. София оказалась первой, кто до них добрался

– Ну что, ребята, веселитесь? – Она обняла папу, и он поцеловал ее в лоб.

– Следи за своими братьями, София, – велел ей отец и тут же направился к другой группе людей, с которыми хотел пообщаться.

– Что? Мои братья плохо себя ведут? – поддразнила их София.

Алекс с трудом сосредоточился на ее словах. Он без устали осматривал каждый миллиметр стоящей неподалеку Валери.

– Твои братья ведут себя, как девчонки, – заявил Ромеро, разливая текилу по еще большему количеству рюмок.

– Я выпью, – сказала Валери.

Даже ее голос казался более женственным, чем Алекс помнил.

– Валери, нет, – предостерегла ее Изабель.

Ромеро нахмурился.

– Кто привел сюда моралистку?

– Пардон? – Изабель уставилась на Ромеро.

Он прекратил разливать текилу и, сложив руки в жесте мольбы, склонился перед Изабель, практически доставая руками до земли.

– Пардон?

Обычно Алекс бы, как и все, рассмеялся, но сейчас он был слишком отвлечен, пытаясь разобраться в том, почему Валери так отчаянно избегала встречаться с ним глазами.

Ромеро достал еще одну рюмку.

– Будешь, моралистка?

Алекс на секунду перевел взгляд с Валери на Изабель и тут же заметил, что та в ярости. Именно так Ромеро мог за мгновение вывести из себя женщину.

– Полегче, Рамон.

Валери улыбнулась.

– Да, пожалуйста, налей ей рюмку.

Алекс сжал рукой край столешницы. Ему нужно было взять себя в руки. Это все та же Валери, которую он знал раньше. Валери, с которой он с легкостью развлекался многие годы. Та, с кем у него был потрясающий секс. Много, очень много раз. Алекс с трудом сглотнул. Его Валери.

Ромеро казался довольным, наливая еще одну рюмку.

– Приступим.

Алекс решил не сводить глаз с Валери, пока она на него не посмотрит. А затем во дворе появился ансамбль. Все повернулись, чтобы посмотреть на приступивших к своей работе музыкантов.

На мгновение их с Валери глаза встретились, и Алексу показалось, что он что-то заметил в них. Может быть, он слишком старался там что-то найти, но на долю секунды он подумал, что видит страх в ее огромных темных глазах. Когда они, наконец, разорвали зрительный контакт, на ее лице не отразилось ни единой эмоции. Валери повернулась к музыкантам.

***

Валери сконцентрировалась на том, чтобы не дрожать, и уставилась на музыкантов. Она чувствовала на себе взгляд Алекса, и температура ее тела резко подскочила. Ее сердце, не переставая, билось с бешеной скоростью с того самого момента, как она его увидела. Валери ожидала, что будет немного взволнованна, когда встретиться с ним. Но это было уж слишком. Она обрадовалась, когда Алекс отвлекся на парней, потому что даже встретиться с ним взглядом не могла. Валери решила, что рюмка текилы поможет ей успокоить нервы. Не тут-то было.

Как так получилось, что сейчас, когда она увидела Алекса, ее захлестнули чувства даже сильнее, чем в прошлом? Он был, без сомнения, самым разрушительным человеком из всех, кого она встречала. Если он заставлял ее чувствовать столько всего, даже не говоря ни слова, после года полного разрыва…. Валери даже не стояла рядом с ним, а все равно отчетливо ощущала его присутствие.

Люди вокруг зазвенели бокалами. Валери, засунув небольшой клатч подмышку, присоединилась к остальным, выдавив из себя улыбку, когда Сара и Энжел поцеловались.

Валери едва не подскочила, когда ощутила губы Алекса у своего уха. От его близости по спине побежали мурашки.

– Ты собираешься поздороваться, З?

То, насколько ее затрагивал этот, казалось бы, простейший вопрос, разозлило Валери. Алекс называл ее «З», только когда она чем-то выводила его из себя. В его футбольной команде все называли друг друга по фамилиям, и Алекс переносил эту привычку на Валери, но только когда она злила его. Сейчас же он не казался злым. Скорее… веселящимся?

Вот в этом был весь Алекс. Вероятно, он увидел Валери и решил, как всегда, насладиться своей властью над ней. Но в этот раз она не позволит ему одержать верх. На мгновение закрыв глаза, Валери сделала глубокий вдох, а затем повернулась к нему и улыбнулась.

– Здравствуй, Алекс.

– Эй, я зря, что ли, наливал? – Ромеро указал на рюмку, которую поставил перед Изабель.

Валери воспользовалась возможностью сбежать от острого взгляда Алекса.

– Ромеро, это моя соседка Изабель. Изабель, это Ромеро.

Взгляд Изабель смягчился.

– Мне казалось, тебя зовут Рамон?

Валери ощутила, как Алекс взял ее руку в свою, поглаживая большим пальцем ее ладонь. Она сосредоточилась только на том, чтобы не задрожать.

– Ромеро, – отрезал парень и подтолкнул рюмку к Изабель.

Изабель угрюмо посмотрела на Валери, но все же потянулась к рюмке. Видимо, отругает она подругу позже. Не любила Изабель устраивать разборки на публике.

Валери облизала зубы, чтобы убедиться, что на них нет помады, прежде чем что-нибудь сказать. Она ощутила, как Алекс крепче сжал ее руку, кажется, он следил за каждым ее движением.

Валери снова полностью сосредоточилась на Алексе. Он был, как всегда, великолепен. Его свободная рубашка не скрывала накачанных мышц. Трудно было этого не заметить, и Валери признала:

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо. А ты – просто великолепно. – Его темные глаза посмотрели прямо в ее. – Я скучал по тебе.

Валери сглотнула. Серьезно? И этого хватило? Пару часов назад она была абсолютно уверена, что покончила с ним. Теперь же Валери казалось, что она вот-вот хлопнется в обморок от этих четырех слов. Она может быть еще более жалкой?

Пальцы Алекса продолжали играть с ее ладонью, и это очень отвлекало Валери. Она вспоминала обо всем, что они обсуждали в машине с Изабель. «Веди себя круто». «Главное – казаться безразличной». «Он тебе больше не интересен. Уже более года». Валери тогда только рассмеялась, услышав советы Изабель. Теперь же она злилась на себя за то, что не восприняла их всерьез. Прежде чем Валери успела оправиться от его заявления, Алекс бросил в нее очередной кинжал.

– А ты по мне скучала? – Его глаза внимательно смотрели в ее, и Валери вспомнила, как все было раньше. Ничего не изменилось. Все казалось даже более ярким сейчас.

Алекс стоял к ней слишком близко, и Валери ощущала аромат текилы и лайма в его дыхании, от чего все ее тело напряглось. И тут зазвонил ее телефон. Она была безмерно благодарна звонившему, потому что он не мог выбрать времени лучше. Алекс по-прежнему ждал ее ответа. Валери же потянулась к своему клатчу и выудила оттуда мобильный. Звонил Люк.

– Я должна ответить. Люк?

Брови Алекса буквально взлетели.

Валери начала отходить от него, но Алекс вцепился в нее мертвой хваткой.

– Валери. – Люк казался немного встревоженным. – Прости, что беспокою. Знаю, ты говорила, что будешь сегодня в гостях. Но я не отниму у тебя много времени. Я только хотел узнать, если ли у тебя ключи от недвижимости в районе Лимон-Ридж, в частности от склада? Тринити взяла запасные, а я свой найти не могу.

У Валери заняло немало времени понять, о чем вообще говорил Люк. Он тарахтел, как ненормальный, а Алекс все это время не отрывал от нее глаз, хмуря при этом брови. Когда она, наконец, разобралась в том, что от нее хочет Люк, Валери прочистила горло.

– Ага. Тебе сейчас они нужны?

– Нет, завтра. – Она услышала в голосе Люка облечение. – Я могу забрать их с утра, если хочешь. Тебе не обязательно ехать в офис.

– Нет, все нормально, я все равно туда собиралась на пару часов.

Люк поблагодарил ее и пообещал больше не беспокоить. Сразу же, как Валери повесила трубку, Алекс заговорил:

– Люк?

Валери усмехнулась и пожала плечами, так ничего и не объяснив. Алекс никогда не скрывал того, что он ужасный собственник. И, хоть ей и стыдно было в этом признаваться, Валери, порой, данное качество казалось захватывающим. Но она снова в это себя не втянет. Не в этот раз. Валери уже давно приняла решение отказаться от Алекса и двигаться вперед.

Алекс некоторое время ничего не говорил. Он буквально впивался в нее взглядом. И Валери все сложнее было играть роль сильной женщины.

– Я слышал, ты сейчас работаешь над получением лицензии брокера? А лицензию риелтора ты уже получила?

Валери улыбнулась, радуясь такой безопасной теме.

– Почти год назад, Алекс. Я обязана проработать агентом по недвижимости два года. Впереди еще год. Ты же меня знаешь. Люблю быть организатором. Два года поработать агентом? Я только за!

– Да, я тебя знаю. И не сомневаюсь, что, как только ты получишь новую лицензию, тут же сбежишь вместе с ней.

Алекс одарил ее своей прекрасной улыбкой. Черт, ямочки на щеках должны быть вне закона. Его улыбка только улучшала его и без того великолепный вид. Это просто несправедливо. Валери упрямо взяла себя в руки, стараясь не показывать, какое влияние оказывает на нее его улыбка. Она снова откашлялась.

– Так как твои дела? Я слышала, в ресторане все отлично.

Глаза Алекса не отрывались от ее губ все время, пока она говорила. Валери стояла с высоко поднятой головой и делала вид, что не замечает этого. Вот только глаза выдавали ее: она так и не смогла отвести взгляд, пока Алекс облизывал свою нижнюю губу. Она с трудом сглотнула и встретилась с ним взглядом. Алекс поймал ее за подглядыванием и изогнул губы в лукавой ухмылке. Ямочка, словно дразня ее, снова появилась на его щеке.

– Ага, из-за ресторана я очень занят. Ни на что больше времени не хватает.

Валери закатила глаза, стараясь не морщиться. Она не хотела, чтобы Алекс решил, что ей по-прежнему не все равно. Она прекрасно понимала, что как бы Алекс ни был занят, для женского общества он всегда время найдет.

– Так чем еще ты занимаешься, кроме недвижимости? – Алекс провел пальцами по ее спине, и Валери почти забыла обо всем на свете. Каким-то образом ей удалось взять себя в руки. Алекс даже не пытался скрыть голод в своих глазах, когда смотрел на нее. Ей всегда это в нем нравилось, но сейчас ей хотелось, чтобы он этого не делал. Валери так старалась сдерживаться.

Как ни в чем не бывало, она пожала плечами.

– Я тоже много работаю. В последнее время покупка недвижимости весьма популярна. Поэтому большую часть времени я показываю дома потенциальным покупателям. И хорошо, что я сразу угодила в такой водоворот, мне потребовалось совсем немного времени, чтобы во всем разобраться. Сейчас данная работа – лакомый кусочек, несмотря на то, сколько времени на нее уходит.

Алекс, казалось, ловил каждое ее слово.

– Ну, Вэл, я не удивлен. Ты всегда была весьма решительной. – Он огляделся по сторонам. – Можем мы поговорить в более уединенном месте?

Сердце Валери стало биться еще быстрее. Она осознала, насколько это поведение похоже на Алекса. Он, естественно, не тратил время впустую, а перешел сразу к сути, когда почувствовал, что Валери готова.

Видимо, вопрос этот был риторическим. Во всяком случае, ответа на него Алекс ждать не стал. Они уже пробирались куда-то сквозь толпу, пока он крепко держал ее за руку. В тот же самый момент, как они оказались за углом, где стояли ящики с газировкой и бутылки с водой, Алекс притянул к себе Валери и поцеловал. Сначала осторожно, держа ее лицо в своих огромных ладонях, а затем его язык медленно проник в ее рот.

Ноги у Валери почти подкосились, но она не сопротивлялась. Просто не могла. Господи, как же она скучала по его поцелуям. Валери с нетерпением встретила его язык и ответила на поцелуй. К черту образ сильной женщины!

Почувствовав ее ответное рвение, Алекс с нескрываемым голодом, соответствующем тому, что она видела ранее в его глазах, начал посасывать ее язык. Они целовались без остановки довольно долго, пока Валери не удалось отстраниться достаточно, чтобы отдышаться и обдумать происходящее.

Алекс смотрел ей в глаза, тяжело дыша.

– Мне так жаль, малышка. Просто прошло слишком много времени. Я не мог больше ждать ни секунды.

На мгновение он сумел ошеломить ее, но, обдумав его слова, Валери успокоилась. Все было как обычно, он всегда так поступал. Она не могла снова ввязаться в это. Валери в долгу перед своим искалеченным сердцем, поэтому ей необходимо держаться от Алекса подальше.

Она отодвинулась от него и сделала шаг назад.

– Я не могу, Алекс.

– Что не можешь?

– Мы с тобой…

Алекс снова нахмурился и сделал шаг вперед.

– У тебя есть кто-то еще?

Валери посмотрела на Алекса, гадая, что бы он подумал, узнай, что она не могла себя заставить переспать с кем-то после него, не то что начать строить новые отношения. Его поцелуй заставил ее понять, какое огромное влияние он все еще имеет на нее. Еще одна его милая фраза, и Валери совершенно точно сегодня же окажется в его постели. Ей необходимо было закончить все сейчас. Раз и навсегда.

– Вообще-то, да.

Алекс застыл.

– Да?

Валери кивнула, стоя с высоко поднятой головой и делая все возможное, чтобы казаться убедительной. Все ее попытки начать с кем-то отношения оборачивались настоящими катастрофами. Но Алексу об этом знать не обязательно.

– И как давно? – На лице у него была смесь гнева и разочарования. Алекс сурово смотрел на Валери, ожидая ответа.

Она понимала, что, несмотря на то, что он по-настоящему хотел ее ранее, сейчас она, скорее всего, убила в нем все остатки влечения. Валери всегда знала, что ее отношения с другими мужчинами, станут для них концом. Этого он точно не потерпит. Но Валери продолжала убеждать себя, что это к лучшему.

– Не очень давно. Примерно пару недель.

Энжел вывернул из-за угла и резко остановился, заметив их.

– Извиняюсь, мне просто нужно было… – Он указал на бутылки с водой. – Я возьму их и оставлю вас…

– Нет, мы закончили. – Алекс не отводил от Валери своего серьезного взгляда – Я рад за тебя, Вэл. – Она в последний раз вдохнула его чудесный мужской аромат, когда он прошел мимо нее, направляясь к Энжелу. – Еще что-нибудь нужно?

Энжел взял воду и огляделся.

– Ага, захвати вон тот ящик шампанского, ладно?

Валери осталась стоять на том же месте даже после того, как Алекс и Энжел вернулись на вечеринку. Горячие слезы готовы были пролиться из ее глаз, но Валери быстро их смахнула, понимая, что правильно поступила. Снова сдаться Алексу Морено и испытывать все те же жуткие страдания – последнее, что ей сейчас нужно.

Валери опасалась, что когда она вернется на вечеринку, ей придется все время сталкиваться с Алексом. Зря. Тот, похоже, куда-то ушел и больше не вернулся.

Валери пробовала наслаждаться праздником. Но она никак не могла поверить, что все, наконец, закончилось. Валери была влюблена в этого человека еще со школьных времен. Правда, себе она в этом призналась только пару лет назад. Тогда внезапно все обрело смысл: почему она прощала ему все исчезновения и нелепые отговорки, почему каждый раз принимала его обратно. Алекс всегда имел власть над ее сердцем, и она хотела его так, как не хотела никого другого. Но когда она увидела его с другой женщиной, в ней что-то изменилось. Он сломал ее, да так, что она никогда больше не согласится испытать подобную боль.

Приехав сюда сегодня, Валери даже предположить не могла, что вечеринка оставит в ее сердце ощущение пустоты, которое окажется даже сильнее, чем страдания в прошлом. Она гордилась собой за то, что больше не повелась на его сладкие речи, но сегодня внутри нее что-то умерло, и она пока не знала, что именно. Это было ее последним испытанием, и она преодолела его. Наконец, она обрубила на корню возрождающуюся надежду, которая не оставляла ее на протяжении стольких лет. Она просто никогда не думала, что от этого будет так чертовски больно.