Всемирный следопыт, 1928 № 09

ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ

«Джунгли Малайского архипелага и полуострова Малакки почти все доступны для человека», — заявляет американская экспедиция, специально изучавшая эти джунгли. Объясняет она это тем, что деревья достигают огромной высоты. Нередко самые низкие их ветви отстоят от земли на 35 метров. Это дает возможность солнечному свету свободно проникать в самую глубь малайских джунглей.

Члены американской экспедиции категорически опровергают долго поддерживавшийся англичанами слух о существовании «непроходимых» джунглей на Малаккском полуострове.

Самым серьезным препятствием для исследователей являлись бамбуковые леса, растущие на сильно болотистой почве. Огромной толщины и высоты, бамбуковые деревья представляют собой безотрадную, подавляющую своим Однообразием картину.

В малайских джунглях водятся тигры и другие тропические хищники, а где посуше — даже дикие слоны. Из змей попадались питоны, достигавшие восьми метров в длину, и королевская кобра (очковая змея). Последняя отличается здесь тем, что сама бросается на человека, тогда как индийская кобра жалит лишь обороняясь. Против укуса кобры самым верным средством является порошок марганцевого кали, который втирают в надрезы, сделанные ножом на местах укусов. Повсеместно в джунглях встречается множество обезьян самых разнообразных видов.

Огромный интерес представляют собой насекомые малайских джунглей. Некоторые из них в длину достигают 30 см. Гигантская бабочка имеет 30 см в размахе крыльев. Особенно интересны и курьезны крабы, питающиеся кокосовыми орехами, и особый род рыбы, поедающий кораллы.

Главным бичом животного мира джунглей являются пиявки. Обыкновенная малайская пиявка немного больше спички. Она незаметно присасывается к телу человека или животного, и ее присутствие замечается лишь тогда, когда, напившись крови, она превращается в холодный тяжелый мешок величиной с большую сигару…

Еще более серьезного врага представляют собой так называемые пиявки «буффало». Особенно достается от них малайским женщинам, которым постоянно приходится нагишом работать в болотистых джунглях. В нормальном виде эти пиявки достигают размера сигары, но, напившись крови, они растягиваются до величины обыкновенной чайной колбасы!.. К счастью, все эти пиявки атакуют своих жертв только днем. Ночью пиявки спят и совершенно безопасны… Если бы они бодрствовали и по ночам, в малайских джунглях, пожалуй, не было бы возможности существовать ни животным, ни человеку!

Для медицинских целей малайские пиявки не употребляются. Укус пиявки нередко влечет за собой припадки, похожие на пароксизмы малярии. Животные теряют много крови и обессиливают.

Пиявки эти так быстро плодятся, что частичное их уничтожение не приводит ни к чему. Где только имеется вода, там появляются и пиявки. А так как в малайских джунглях вода почти повсюду, то недаром местное население называет джунгли «царством пиявок».

Американским Смитсонианским Институтом доставлена с Филиппин громадная коллекция насекомых, состоящая цз 300 000 видов, собранных на всех островах Малайского архипелага. Работа эта производилась под покровительством покойного директора земледельческого факультета Филиппинского университета — Чарльза Филлера Бэкера. Этот ученый сам классифицировал собранных насекомых и разослал более 50 000 экземпляров во все концы мира разным ученым-специалистам для окончательного установления их вида. Коллекция эта является ценнейшим вкладом в мировое естествоведение.