Всплеск силы

Глава 10

Выходные дни завершились слишком быстро. Все, что напоминало мне о них, так это платье, оставшееся после бала, ожидание ответа от Ложи и воспоминания о той ночи, которая подарила мне столько надежд.

Сейчас мастер Гимли расхаживала по аудитории, рассказывая довольно интересную тему, которая не совсем касалась предмета мифической зоологии.

— Блуждающие огни называют ещё свечами покойников, потому что по очертаниям, если забыть о том, что вы на болоте или в поле, они напоминают именно пламя свечей. Иногда даже по цвету похожи, но у этого огня нет дыма.

Студенты не отвлекали мастера, слишком увлёкшуюся рассказом и совершенно позабывшую о болотной нечисти, о которой изначально собиралась нам рассказывать. Даже я на какие-то мгновения забывала обо всём и с интересом слушала чародейку, которая впервые за год нашего обучения рассказывала о чем-то с таким возбуждением. Теперь нельзя было сказать, что на уроках мастера Гимли можно спокойно выспаться. Даже Фелия, которая не сомкнула глаз этой ночью, а строчила кому-то письма, ни разу не зевнула.

— Чаще всего они горят на высоте приподнятой руки и могут быть любого цвета. Обычные люди боятся их, считают, что они могут навредить или завлечь в трясину. Как и любая сильная магия, блуждающие огни действуют гипнотическим образом на «пустых» людей, но навредить не могут. По исследованиям Ложи, эти огоньки не что иное, как частички стихий, скопившихся в одном месте в огромных количествах, потому становятся видны.

В этот момент я вспомнила рассказанную Драфоком историю о взрыве, который разрушил эссенции и разбил их на осколки. Мастер Гимли так аккуратно обходила эту тему, что ни у кого не возникало вопросов. А я как та, что видела извлечённую искру, могла с уверенностью сказать, что моя догадка верна.

— Но до сих пор ещё непонятно, что вызывает скопление магических сил в подобных местах. Многие считают, что это проделки русалок, обитающих в загрязнённых водоёмах, но блуждающие огни появляются и в полях, и даже на кладбищах, потому версий много, но ни одна из них не является правдивой.

Фелия впервые за все занятие пошевелилась и потянулась, похрустывая суставами.

— К сожалению, Академия Двух Богов не предоставляет нам живой материал для изучения мифической зоологии, — вздохнула мастер Гимли, — но на своей практике вы вполне можете встретиться с кем-то из диких особей и тогда должны быть во всеоружии. Распределение ещё не прошло?

— Нет, — отозвалась староста потока, — в ближайшие дни нам должны выдать список.

— А разве мест на всех хватит? — хмыкнул какой-то парень, зачёсывая пятерней тёмные волосы назад.

Сейчас он, конечно же, говорил о местах в городах, так чтобы поближе к Палате Магии или Великой Ложе оказаться. Бристиа рассказывала, что за такие места обычно начинались споры и драки, доходящие чуть ли не до исключения.

А ведь студентов и впрямь было очень много. Четыре курса, и всех надо пристроить так, чтобы потом возмущённые родственники не оббивали пороги ректорского кабинета.

— Если вы общаетесь с кем-то из старшекурсников, то должны знать, что уже несколько лет практика проходится командами. Из трёх студентов с разных факультетов создаётся группа, которая получает место назначения. Если группа не сформирована в стенах Академии, то о своих спутниках вы узнаете уже на месте практики.

— То есть лучше решить заранее, с кем придётся проводить лето, — шепнула мне Фелия, а потом подняла руку. — Мастер Гимли?

— Да?

— Скажите, студенты должны быть с одного курса или это необязательное условие?

Преподаватель поджала губы, а я мысленно усмехнулась. Мы давно подозревали, что девушка нашла себе друга на пару курсов старше. А Бристиа даже говорила, что видела её несколько раз в компании третьекурсника с факультета Защитников. Вот тут-то она себя и выдала, теперь не выкрутится!

— Нет, это необязательно, — проговорила женщина, — но четверокурсники проходят особую практику, одиночную. Потому в группы могут входить студенты только до третьего курса.

— Спасибо!

Искренняя улыбка подруги подтвердила мои догадки. Ух, а Бристиа как рада будет, она ведь зареклась не читать наши с Фелией мысли, зато теперь начнёт спокойно спать по ночам, узнав, что была права.

Занятие подошло к концу, а мастер Гимли так и не успела рассказать нам тему.

— На самостоятельное изучения, — припечатала колдунья после того, как мы выпустили в потолок стихийные искры.

Последние её слова потонули в шуме негодования, но все знали, что выучить параграф придётся в любом случае.

Фелия летела в столовую впереди меня. А я поглядывала на высоту её каблуков и тихо завидовала, потому что с такой скоростью в такой обуви я передвигаться не могла. Без помощи в такой обуви я могла только стоять. И то не факт.

— Ну что ты такая медленная? — поторапливала меня чародейка.

— А куда это ты так спешишь? — усмехнулась я. — Это у меня сейчас занятие с Саганом, а у тебя до вечера ничего нет.

— Ну, дела не всегда заключаются в занятиях, — многозначительно подмигнула мне подруга, но скорость сбавила. — Тебе письмо ещё не приходило?

После выходных прошли какие-то жалкие два учебных дня, а друзья уже порядком достали меня этим вопросом. Да, я понимала, что они переживают, но это не повод постоянно тыкать меня носом в то, о чём я временно хочу забыть. Если не отвлекусь, то просто сойду с ума от неизвестности.

— Пока нет. Ждём, — коротко отозвалась я, жалея, что не умею общаться без слов.

— Ждём, — подтвердила Фелия.

— Рассказывай уже, — хмыкнула я, наблюдая за тем, как все сильнее расцветает улыбка на лице подруги.

— Да нечего ещё рассказывать, — отмахнулась девушка. — Вот как будет, обязательно расскажу.

— Студентка первого курса и студент третьего, — многозначительно протянула я, копируя её тон, когда говорила чародейка обо мне и Сагане. — Стихийница и Защитник.

— Прекрати! — вспылила Фелия, а потом рассмеялась. — Давно знаете?

— Догадывались, — улыбнулась я, — а ты только что подтвердила эти догадки.

— Неужели Бристиа и впрямь не читает наши мысли? — пробормотала подруга. — Странно.

— Что ты хочешь этим сказать? — я нахмурилась и остановилась, хотя до столовой оставалось всего несколько шагов.

Чародейка притормозила рядом, осмотрела коридор и, не найдя опасности в лице спешащих мимо студентов, заговорила:

— Понимаешь, Марф говорит, что со стихией тьмы очень сложно совладать. Она часто выходит из-под контроля. И самое простое, что она может вычудить, — это залезть в головы к близким и высосать все мысли. Обычно Защитников селят друг с другом, чтобы они тренировались. Бристии должно быть сложно, потому что мы не умеем защищать свои мысли.

— Я умею, — пожала я плечами, — но ей доверю и не вижу смысла попусту тратить силы.

— Саган научил? — хмыкнула подруга.

— Нет, — я покачала головой. — Бристиа.

Фелия недоверчиво на меня посмотрела, но ничего не сказала.

В столовой нас встретил Пайба и, как обычно, поинтересовался, что мы будем сегодня есть. Чародейка распорядилась за обеих и побежала вслед за поваром, чтобы забрать наши подносы, а я направилась к столику, за которым в одиночестве сидел Драфок.

— Как пары? — учтиво поинтересовалась я, опускаясь на рядом стоящий стул.

Третьекурсник отмахнулся и вновь повесил нос.

— Что с тобой такое? — Фелия передала мне обед и села напротив.

— Практика, — многозначительно отозвался парень и вновь уставился в окно.

Я пододвинула ему тарелку со своим салатом, потому как фей до сих пор не жаловал целителя. Хотя теперь не возражал, когда тот приходил и подолгу сидел за столом, дожидаясь меня или Фелию.

— О, какие люди! — Бристиа подошла через минуту. Вид у подруги был такой, словно её гоняли по всему дворцу, хотя наверняка я была недалека от истины. — А этот чего такой вялый?

Она по-прежнему не спешила начинать нормальное общение с Драфоком, но отношение к целителю все же немного да поменяла.

— Практика, — все так же грустно отозвался друг.

— Да что ты заладил «практика, практика», объясни нормально! — Фелия явно была недовольна несговорчивостью вечно весёлого паренька.

— Да что непонятного, — хмыкнула колдунья. — Группу он себе не нашёл. Вот и грустит, что опять в одиночку его в какую-нибудь глушь на практику закинут.

— Почему-то ты понимаешь меня лучше всех, — кисло улыбнулся ей Драфок и уставился невидящим взглядом в тарелку, которую я к нему так старательно пододвигала.

Практика, значит…

Я бросила взгляд на Фелию, которая витала в своих мыслях и наверняка представляла, как отправится в путешествие с парнем по имени Марф.

— Хорошо, Драфок, не хочешь отправиться на практику вместе со мной? — взяла я инициативу в свои руки. — Бристиа, тебя это тоже касается.

Ребята неожиданно переглянулись, а потом посмотрели на меня. Причём у обоих были такие взгляды, словно я только что очень неудачно пошутила.

— Если вы, конечно, не против, — робко добавила я, понимая, что у подруги уже могла сформироваться команда.

— Я согласен! — целитель аж подпрыгнул на стуле. — Спасибо, Шер! Спасибо!

Я широко улыбнулась, радуясь тому, что друг принял моё предложение, и перевела взгляд на колдунью. Она задумчиво жевала пирог и смотрела куда-то за спину Драфоку.

— Если бы я не знала, что он уже согласился, то подумала бы, — задумчиво протянула она. — А теперь…

— Да что ты выделываешься? — буркнула Фелия. — Ты ведь уже согласна. Это как с поездкой в столицу!

Бристиа что-то прошипела себе под нос и прожгла чародейку взглядом.

Единственное, что мы расслышали, так это:

— Согласна.

— Отлично! Я сейчас к декану забегу, запишу нас, — Драфок вскочил с места и, шагнув было к выходу, резко обернулся и смущённо добавил: — Спасибо, друзья…

Широко улыбнувшись, он скрылся из виду, а я бросила жалостливый взгляд на нетронутый салат, который есть совершенно не хотелось. Бристиа уничтожала свой обед, Фелия не спешила нарушать повисшую тишину, а я засобиралась.

— Опять к Сагану? — хмыкнула чародейка, доедая свою порцию салата. — Что же вы там такого изучаете с такой завидной регулярностью?

— Магию, Фелия, магию, — закатив глаза, отозвалась я и встала со стула.

— Ага, магию, — вторила ей колдунья и хитро усмехнулась.

— Ой, да ну вас, — махнула я рукой и задвинула стул. — Ладно она, а ты-то чего, Брис?

— Видели мы эти взгляды, — проговорила девушка. — Но если ты хочешь называть это магией, то пусть будет магия.

Буркнув напоследок, что они обе думают не о том, о чём нужно, покинула столовую и поспешила в учебное крыло, где на втором этаже в одной из аудиторий меня уже ждал мастер Саган. Да, я опять опоздала.

Мужчина даже не попрекнул меня этим, лишь тяжело вздохнул и жестом предложил войти.

Это было первое наше занятие после бала. И, признаться, я не знала, как вести себя с ним после того, что произошло на балконе. Хотя что там могло произойти? Это была игра, как та словесная, в которой мы пытались загнать оппонента в угол. И на том балконе я проиграла.

Просто игра. Ничего более. Более ничего и быть не могло. Он мой учитель.

— Шерил, ты меня, вообще, слушаешь? — Саган сложил руки на груди и недовольно поджимал губы.

Я встрепенулась:

— Прости, задумалась. Что ты сказал?

— Вот так всегда: когда тебе говоришь что-то важное, ты почему-то не слушаешь.

— Пожалуйста, повторите ваши слова ещё раз, мастер, — я перешла на официальный тон, показывая, насколько сейчас серьёзна. — Прошу прощения за то, что повела себя так легкомысленно на вашем занятии.

Чародей прожёг меня таким взглядом, что я прикусила язык.

— Я сказал, что у меня для тебя есть две новости. Но узнаешь ты их тогда, когда покажешь, насколько хорошо овладела криомантией за время нашего обучения.

Да я ему и без показываний могла сказать, что создание ледяных снарядов — тот максимум, которого я достигла. Какие бы заклинания я ни пыталась изучать дальше, ничего не получалось. Искра воды переставала подчиняться, а одного воздуха не хватало. Даже с помощью формул и магических слов не всегда выходило то, чего от меня требовал преподаватель.

— Что на этот раз? — я тихо вздохнула, понимая, что новости услышу не раньше, чем зайдёт солнце. Возможно, тогда Саган и сжалится над непутёвой ученицей.

— Маленькая тренировка перед спаррингом. Небольшая дуэль. Условия: не использовать искру воздуха в чистом виде.

Я закусила губу, понимая, что через какую-то минуту уже можно будет сдаваться.

— Но я даю тебе преимущество, — усмехнулся мужчина, — ты можешь использовать как пассы, так и заклинания, я же формулами и словами не пользуюсь.

— Это ты называешь преимуществом? — воскликнула я. — Я ведь даже знать не буду, что ты там колдуешь!

— Поверь мне, это — преимущество, — хохотнул Саган. — Так что, готова?

— Да я уже проиграла!

— Вот с таким настроением даже пробовать не стоит, — посуровел мастер. — Тогда точно прогресса не жди.

Отвесив себе мысленную пощёчину, кивнула головой. Колдун прав. Настроение — первая ступень к сильному чародейству. Сейчас я могу пользоваться не только внутренним резервом, а и стихиями из окружающей среды и даже эмоциями, не боясь навредить самой себе.

— Готова, — проговорила я.

— Хорошо. Начали!

— Фунем!

— Герминат!

Магическая верёвка, созданная мастером, моментально испарилась, встретившись со второй ступенью заклинания искры, которое белоснежным лучом расщепило её и превратило в пыль.

— Вы ведь сказали, что не будете пользоваться заклинаниями, мастер, — елейно протянула я, продумывая, чем бы таким атаковать, чтобы было быстро и эффективно.

— Каюсь, забыл, — легко пожал плечами мужчина. — Больше такого не повторится.

— Договорились. Лэльдо!

Ледяная тонкая стрела сорвалась с моих пальцев. Это заклинание было из разряда боевых, которое мы совсем недавно выучили и отточили до совершенства под надзором мастера Сагана. Вот только заклинание стрелы лучше всего сочеталось со стихией огня и льда, наносило больше урона. К сожалению, до этого отработать у меня его не было возможности. Зато теперь я могла показать, что даже без тренировок поняла все то, что чародей вкладывал в наши головы на занятиях.

А ещё плюсом этого заклинания было то, что оно всегда попадало в цель.

Саган взмахнул руками, ставя огненный щит. Без слов у него это получилось медленнее обычного. Стрела прогнула купол, который через мгновение разлетелся на тлеющие ярко-алые осколки.

— Лэльдо!

Вторая стела полетела вслед за первой.

Колдун хлопнул в ладоши. Заклинание замерло на какое-то мгновение, а потом развернулось и направилось в мою сторону.

— Клипеум!

Полупрозрачный белоснежный щит возник перед самым носом, останавливая и нейтрализуя мою магию.

— Его ведь нельзя отбить!

— С чего ты это взяла? — Саган усмехнулся. — Отбить можно любую магию, все зависит от твоей силы.

— Но ведь когда мы учили это заклинание, ты говорил, что… Та девушка была ранена потому, что ей не хватило сил? И ты… — я выдохнула. — Тогда. Ты отразил заклинание Рилы…

Речь звучала бессвязно, а я понимала, что та магия, которой нас тут учат, может быть многим могущественнее. Но вот только нам об этом не говорят. Почему-то.

— Да, — мужчина смотрел прямо на меня, его лицо не выражало никаких эмоций. — Она сама себя убила.

— Насколько же ты силен, мастер? — прошептала я, но в пустой аудитории эти слова прозвучали громовым раскатом.

Саган не ответил. Молча смотрел на меня и ничего не говорил. А я пыталась собрать воедино очередной цветной пазл, которому не хватало нескольких элементов. Задавать вопросы было бы глупо, чародей все равно ничего бы мне не рассказал.

— Проверку можно считать законченной?

— Так быстро сдаёшься?

— Не хочется раскрывать все карты перед реальным поединком, — хитро усмехнулась я, отодвигая вопросы на задний план. — Да и новости услышать хотелось бы.

Мужчина хохотнул:

— Это нагло, студентка Шерил. Вы не выполнили моё условие, а требуете за него награду.

Я уже было открыла рот, чтобы оправдаться, когда заметила в его глазах ехидный блеск, означающий начало игры.

— Прошу прощения, но рядом с вами я совершенно забываю о важности обучения.

Саган кашлянул и рассмеялся:

— Вы ставите меня в неловкое положение. Что скажет наследный принц, если узнает о времени, которое мы проводим вместе?

Теперь настал мой черёд кашлять и смеяться:

— Его наследное высочество пока не сообщал о том, что имеет на меня виды. А вот чародейка Хеона обо всём знает и очень недовольна этим фактом.

— Её дочь получила в кураторы хорошего мастера, она не может быть недовольна, — пожал плечами мужчина. — А вот наследный принц…

— Сдаюсь! — я взмахнула руками.

— Что-то ты в этот раз быстро, — прищурился колдун. — Могла ведь ответить.

— Не могла. Ты взял неожиданностью, да и тема такая, на которую я тебе ничего ответить не могу.

— Выигрышная тактика, — пожал плечами Саган и направился к преподавательскому столу. — Хорошо, посчитаем, что задание ты выполнила, хотя на самом деле справилась лишь наполовину.

Я последовала за чародеем. Любопытство возросло до такой степени, что аж кончик носа зачесался. Что же там за новости такие, о которых он мне сразу говорить не хотел?

— Это тебе, — жестом уличного фокусника мужчина вытащил из верхнего ящика стола запечатанный конверт и подал мне.

Я медленно протянула руку и коснулась пальцами плотной белоснежной бумаги:

— Это то, о чём я думаю?

— Да, студентка Шерил, вам пришло письмо из Великой Ложи.

— А почему оно оказалось у тебя? — я уже разрывала обёртку, желая поскорее вытащить вложенный лист и прочитать то, что там написано.

— Оно пришло ректору, который собирался отдать его тебе после сданных экзаменов. Но я настоял на том, что ты должна получить его сейчас же.

— Спасибо, — прошептала я, всего на мгновение отрывая взгляд от письма и переводя его на преподавателя. — Я безумно благодарна за это.

Саган лишь махнул рукой и жестом указал мне на письмо, которое я уже разворачивала.

Не знаю, что я ожидала от конверта с чёрной сургучной печатью, но внутри находился всего один небольшой лист с эмблемой Ложи — высоким раскидистым деревом с вычурно закрученными ветвями. А на нём ровным тонким почерком значилось:

«Восточный Хастоу».

— Что это значит? — я протянула письмо колдуну.

Мужчина принял у меня из рук лист, пробежался по нему взглядом и хмыкнул:

— Тебе прислали название одной из деревушек на периферии королевства. Неужели на географии не изучали?

— Не настолько подробно, — пожала плечами, силясь вспомнить, а не пропустила ли я занятие, на котором это могли проходить. — Это можно считать ответом?

Признаться, я ожидала чего-то большего. Не задание, которое получил Беон Селинер, и не карту с точным местоположением. Но и не два слова в письме.

— И какова вероятность, что тут написана ложь?

— Это ты сможешь проверить, лишь съездив туда, — пожал плечами мужчина, возвращая мне лист бумаги. — А это, кстати, вторая новость.

— М?

— Это письмо могла открыть только ты и только ты могла узнать ответ на свой вопрос, заданный Ложе. Теперь известно место, в которое последний раз направили твоего отца. Могу поздравить, теперь это станет местом твоей практики.

— Что? — я выдохнула. — Повтори, пожалуйста, кажется, ты оговорился.

Саган усмехнулся:

— Я сейчас же направлюсь к ректору, дабы решить вопрос с прохождением практики студентки Селинер.

Кажется, я перестала дышать. Не может быть! Братья-Близнецы, вы наконец надо мной смилостивились? Письмо с ответом и сразу же решение того, как начать поиски. Спасибо вам! Большое. И не только вам.

— Спасибо! — я сжала письмо в руках. — Саган, спасибо тебе.