Всплеск силы

Глава 6

Находясь на занятии по рунической магии, мне вспоминались слова о новом преподавателе, произнесённые Фелией, которая сейчас сидела рядом со мной за первой партой. Она сегодня даже не возмутилась, когда я заняла это место, теперь становилось понятно почему.

Мастер Ирия, миниатюрная блондинка с яркими зелёными глазами, начинала опрос темы с тех, кто сидел дальше всего. Таким образом, до нас с подругой очередь просто не дошла, и мы приступили к изучению нового материала.

— Вижу, что большинство из вас освоило простейшие рунические символы, — чародейка обвела взглядом аудиторию. — Хорошо. Значит, каждый из вас сможет запереть дверь, заглушить звук и запечатать конверт с помощью магии. Символы, создаваемые вашими стихиями, практически не требуют сил, за некоторым исключением. Но мало кто знает, что руническая магия не заканчивается на упрощении бытового колдовства и гаданиях. С помощью рунической магии можно поменять день на ночь, погасить солнце, навести мор.

Фелия еле слышно фыркнула, а потом пробормотала:

— Это все можно и без рун. Они хоть и требуют мало энергии, зато сколько времени на них тратится.

Я не была знакома с этой отраслью магии, но подруге поверила. Почему-то мастер Ирия не внушала мне ни доверия, ни симпатии. То пристрастие, с которым она опрашивала студентов, наоборот отталкивало. Эту женщину можно было охарактеризовать всего одним словом — «фанатичка».

— Сегодня я научу вас строить руну защиты от дождя. Для этого мне понадобится белый мел и немного времени.

Последующие полчаса мы наблюдали за тем, как мастер Ирия ползает по полу и вырисовывает идеальный круг, а внутри заполняет его различными символами.

— Что-то мне кажется, что пойди сейчас дождь, — хмыкнул кто-то с задней парты, — я бы уже три раза промокнуть успел.

— Кто это сказал? — чародейка вскочила на ноги, лицо её покрылось красными пятнами, а руки, испачканные мелом, подрагивали от злости. — Кто?

— Ну, допустим, я, — широкоплечий парень с яркой рыжей шевелюрой вышел в проход между партами.

— Имя!

— Валем Итидаш.

— Студент Итидаш, какое вы имеете право перебивать преподавателя?

Парень ответить не успел: за него заступилась щуплая девушка с короткими чёрными волосами:

— Он никого не перебивал. Вы сами прервались.

— Встать! — взвизгнула вконец рассвирепевшая чародейка. — Имя!

— Гатириана Итидаш, — спокойно отозвалась студентка.

— Оба к декану! Сейчас же! Я отстраняю вас от своих занятий!

— Слава Братьям-Близнецам, — фыркнул Валем, забирая свои вещи. — Ходить на бесполезные предметы у меня нет никакого желания.

— И чтобы до экзамена не появлялись! — припечатала мастер Ирия, самодовольно усмехаясь.

— Уже восемнадцать отстранённых, — прошептала мне Фелия, когда за студентами закрылась дверь.

А преподаватель, обведя комнату грозным взглядом и не найдя недовольных, вернулась к рисованию огромной руны на полу. Она что-то бормотала себе под нос, то и дело дорисовывала какие-то крючочки и время от времени бросала недовольные взгляды на студентов. А я с каждой проведённой тут минутой понимала, что тоже не прочь быть отстранённой от занятий. За этот час я осознала одно — руническая магия не для меня.

Наколдовать запечатывающую дверь руну я могла ещё с курса бытовой магии, и это делалось быстро. Всего несколько пассов рукой и заклинание, но вот такой фанатизм, который показывала нам мастер Ирия, мне не нравился.

— Вот теперь находящиеся в границах этого рисунка не промокнут от дождя, — самодовольно улыбнулась чародейка, выпрямляясь и отряхивая мел с рук. — На следующем занятии я буду проверять то, насколько быстро вы сможете повторить эту руну.

— Мастер Ирия, — Фелия бесстрашно подняла руку, — у меня вопрос.

— Слушаю, — по лицу преподавателя было видно, что она готовится к очередному скандалу.

— Я слышала, что руны изобрели Братья-Близнецы. Это единственная версия?

Возможно, мне показалось, но чародейка выдохнула, а после мило улыбнулась:

— Конечно, не единственная. Но я склоняюсь именно к ней. Если хотите, то мы можем сейчас обсудить теории возникновения рун и магических знаков.

Студенты практически хором дали согласие и расслабились за партами. А я сдержала улыбку. Теперь становилось понятно, как они выживают на этих занятиях. Фелия поймала мой взгляд и кивнула, подтверждая догадку.

Как оказалось, заговорить мастера Ирию было несложно, и это был единственный шанс отвлечь её от нудных и неинтересных лекций. Единственное, что меня смущало, — так это то, что в конце семестра у нас будет экзамен. Чем я и поспешила поделиться с Фелией.

— Не будет никакого экзамена по рунической, — отмахнулась подруга. — Никогда не было. Ирия нас так запугивает.

— То есть как, не будет? — я бросила взгляд в сторону преподавателя, которая самозабвенно рассказывала одну из теорий возникновения магических символов.

— Шер, руническая всегда была факультативом. Драфок сказал, что как обязательный предмет её ввели всего два года назад, когда пришла мастер Ирия и вытребовала у декана нашего факультета ввести предмет в обязательную программу. Но экзаменов по ней не будет, будут только баллы за семестр.

Я молча переваривала полученную информацию и понимала, что в следующий раз надо будет и мне придумать интересный вопрос для чародейки, чтобы она потратила на ответ как минимум половину занятия.

Студенты слушали мастера вполуха и старались сильно не привлекать её внимания. Если бы не староста курса — высокая полненькая девушка, которая напомнила о том, что часы занятия подошли к концу, — мы бы до вечера слушали то, как Ирия заливается певчей птичкой о своём предмете.

— Теперь ты понимаешь, о чём я говорила, — вздыхала Фелия, плетясь впереди меня.

У неё занятия уже закончились, у меня же на сегодня был назначен урок с мастером Саганом. Хотелось принять ванну и немного отдохнуть, но я понимала, что времени у меня хватит только на умывание холодной водой, а вот уже вечером можно будет занять купальню в своё удовольствие.

— Так чему он тебя учит? — в который раз задала вопрос подруга.

Надо ли говорить, что мне было безумно неприятно обманывать друзей? Но и подставить Сагана я не могла. Он ведь просил держать язык за зубами, по крайней мере, пока что. Надеюсь, что день, когда я могу рассказать им правду, наступит раньше, чем я думаю.

— Удерживать эмоции под контролем, разумно использовать свой резерв и пользоваться заклинаниями, которые подвластны искре воздуха, — быстро отозвалась я.

— Странно, что он взял в ученики тебя, а не какого-нибудь двухискровика, — вздохнула чародейка. — Все же он мог со своим соединением обучить сильного мага. Нет, я не говорю, что ты слабая колдунья, пойми меня правильно.

— Я не в обиде, — усмехнулась я, поднимаясь по ступеням.

— Все это так нелогично. Может, ты ему приглянулась? — хохотнула Фелия. — Тогда это многое бы объяснило.

— Не говори глупостей, — я отмахнулась, чувствуя, как вспыхивают от неловкости щеки. — Он просто мой учитель.

— Ага, учитель, — фыркнула девушка. — Просто учитель и просто ученица занимаются один на один в закрытой аудитории магией.

Последнее слово она протянула на гласных с такой интонацией, словно не это имела в виду.

От темы, вызывающей неловкость и какое-то странное головокружение, меня спасло приближение комнаты. Я толкнула дверь, да так и замерла. Гостиная кишела дамами в длинных ярких платьях, они то и дело поглядывали на Бристию, стоящую у окна хмурой статуей.

— Наконец-то, — вздохнула колдунья, завидев нас и расслабившись. — Шер, академия прислала модисток для подбора платья на бал.

Я вздрогнула, ловя на себе взгляды десятка женщин. А Фелия меня ещё и в спину подтолкнула, чтобы точно студентку не перепутали.

— Светлых путей, — выдохнула я.

— Так, приступим, — скомандовала самая высокая из модисток, наматывая на руку измерительную верёвку. — Платье у нас уже подобрано, надо только подогнать.

— Не будем тебя смущать, — бросила Бристиа, утаскивая возмущающуюся соседку за собой в спальню. Фелия была не против понаблюдать за моими примерками.

— Раздевайтесь, — тоном, не терпящим возражений, проговорила одна из женщин.

Приняв со вздохом свою участь, я стянула платье и аккуратно положила наряд, превратившийся в чёрную ткань, на стол. В то же мгновение меня взяли в оборот модистки, измеряли, записывали что-то в небольших блокнотиках, кололи булавками и шептали себе под нос заклинания, а может, и ругательства.

Я отрешилась от мира и, закрыв глаза, терпела издевательства. Вот по чем из дорогой жизни я не скучала — так это по примерками и заказами платьев. Самое яркое неприятное воспоминание из детства как раз о заказанном для меня платье на какое-то незначительное городское мероприятие. Нириит тогда расщедрилась и пригласила модисток, которые щебетали без умолку и обещали создать для меня самой лучший наряд на всём свете. В итоге денег хватило лишь на неплохое платье какого-то невнятного цвета, но это уже не так важно.

— Как вам?

Открыв глаза, я выдохнула через нос и, стараясь не выказывать удивления, осмотрела себя в зависшем в воздухе магическом зеркале. Шею обхватывало несколько золотистых цепочек, медленно переходящих в лиф из тонкого темно-лазурного шифона, украшенного крупными синими камнями в золотистой оправе. Верхняя юбка из такой же ткани, опадала вниз волнами, открывая нижнюю, созданную из воздушного светло-сиреневого шелка. Под грудью блестел позолотой широкий пояс, инкрустированный такими же камнями, как и верх лифа.

Я подняла руку, наблюдая за тем, как струится тонкая ткань длинного рукава с разрезом от локтя. Холодные тонкие цепочки касались кожи и блестели в лучах зимнего солнца, заглядывающего в окно.

— Но ведь наряд летний, — произнесла я, рассматривая себя в магическом зеркале. У меня никогда не было такого шикарного платья.

— Не переживайте, — уверила меня одна из модисток. — Вы не замёрзнете во дворце. Королевские маги побеспокоятся об этом.

— Сидит хорошо, смотрится тоже, подберём обувь и украшения до бала, — сухим властным тоном отчеканила та самая модистка, которая мне с первого взгляда показалась тут главной. — Все устраивает?

— Да, спасибо, — мягко отозвалась я, понимая, что от моего мнения тут уже ничего не зависит. Все решил ректор и вот эта дама.

Всего несколько заклинаний из раздела бытовых — и шнурки сами развязываются, цепочки, щекоча шею, опадают на пол, ткань теряет форму и перестаёт быть платьем. Все это было простым магическим макетом, по которому к балу мне сошьют наряд.

Модистки ушли не попрощавшись. Примерка не заняла и десяти минут.

Подхватив ученическую форму, я поспешила в купальню для того, чтобы умыться и привести себя в человеческий вид. Не хотелось показывать Сагану, что я устала за сегодня.

— Шер? — в дверь постучала Фелия.

— Входи, — я опустила руки в ледяную воду и прикрыла глаза.

Я почувствовала, как чародейка перешагнула порог. Не увидела, а именно почувствовала. Особенность искры воды позволяла ощущать, есть ли в округе живые существа, но мне это удавалось пока только с закрытыми глазами.

— Ты расстроена, — словно прочитала мои мысли подруга. — Не хочешь поговорить?

Я хотела. Хотела рассказать им с Бристией о том, что в последнее время всё совсем не так, как кажется. Я должна радоваться переменам, но в одиночку не могу.

— Просто устала, — ответила я, вытирая руки, — сейчас ещё на занятие бежать.

— Ты как-то изменилась после Состязания, — поделилась со мной наблюдениями Фелия. — Точно ни о чём поговорить не хочешь?

— Было бы о чём, — я натянуто улыбнулась. — Спасибо. Иногда скучаю по нашим каникулам, повторить бы.

— На зимних, увы, не могу: матушка просила помочь с кое-какими делами, а вот в выходные дни перед практикой с удовольствием покажу вам то, что не успели посмотреть осенью.

— Опять в столицу? — вздохнула Бристиа, вырисовывающаяся за спиной соседки. — Помилуйте, я больше так пить не буду.

— Так не будешь, — заверила ее Фелия. — Больше будешь.

— Потом сама будешь моему папеньке объяснять, отчего его дочь пьянее всех послов вместе взятых, — совсем по-детски показала язык рыжая.

Я улыбнулась, чувствуя, как на душе от таких разговоров становится легче. Но растрачивать время было уже нельзя. Распрощавшись с соседками, которые устроили очередной шуточный скандал на тему того, где мы проведём свои весенние выходные, направилась на занятие к мастеру Сагану.

Что он приготовил на сегодня, оставалось для меня загадкой. Но я была уверена, что задание не будет простым и я не заскучаю.

Мужчина уже ждал меня в аудитории. Я вошла, тихо приотворив дверь, и замерла, наблюдая за силуэтом колдуна на фоне окна. Заснеженные крыши и деревья отбивали косые солнечные лучи. От этой яркости болели глаза, но вместе с тем округа сильно контрастировала с чёрной одеждой Сагана и собранными в хвост красными волосами.

Словно мужчина был демоном, посмевшим ворваться в чертоги Старшего Бога.

— Герминат, — поприветствовала я мага, выпуская с пальцев подряд три искры: светло-голубую, тёмно-синюю и белоснежную.

— Меня радует то, что ты не следуешь общепринятым правилам колдовства, — усмехнулся он, поворачиваясь ко мне. — Закрывай двери. Дотемна у нас не так много времени осталось.

— А у вас, мастер, запланировано что-то на вечер? — поддела я Сагана, закрывая двери.

— Неужели именно эта информация вас сейчас интересует, студентка Шерил?

— А разве не должна? — я сама начала эту игру на выдержку и сдаваться после первого ответного выпада не собиралась. — У нас ведь договорённость о спарринге перед практикой, а значит — я бы хотела больше времени проводить на индивидуальных занятиях.

— Даже в ущерб сну? — наигранно удивился чародей. — Что же вы себя так не щадите?

— О каком сне может идти речь, когда рядом со мной постоянно находится такой мужчина, — хищно усмехнулась я.

— Как вы совсем недавно заметили, — даже не поведя бровью, парировал Саган, — на меня имеет виды симпатичная чародейка по имени Хеона. Увы, она так просто не отступит.

— Вы так хотите поменять мне противника на спарринге? — ахнула я, прикрывая рот ладонью. — Неужели струсили?

— Твоя взяла, — взмахнул руками Саган. — Впредь буду иметь в виду, что начатые тобой перепалки я могу проиграть.

Я усмехнулась. Эта игра приподняла мне настроение.

— Ты просто не ожидал, — я пожала плечами.

— И это тоже, — прищурившись, согласился чародей, а потом, рассмеявшись, добавил: — В следующий раз тебе не удастся захватить меня врасплох.

Честно признаться, мне нравились такие словесные перепалки, где приходилось подключать сообразительность и стараться загнать оппонента в угол до того, как это провернут с тобой. Саган говорил, что это помогает не только научиться выдержке, а и готовит меня к светской жизни. Ведь большинство разговоров при дворе сводятся или к пустой болтовне, или к попыткам выведать у собеседника какую-то тайну. А тренируясь таким образом, я учусь держать ответ и не выходить за рамки приличия.

— Это мы ещё посмотрим, — я не могла стереть с лица довольную улыбку. Впервые за все время мне удалось одержать победу над мастером.

— Пора приступать к занятию, — осадил меня мужчина, кивая в сторону каменной чаши, стоящей на первой парте и дожидающейся моего прихода.

Вздохнув, я проследовала за Саганом к столу. Чаша вновь была до краёв наполнена водой.

— И не тяжело вам, мастер, таскать её от шкафа и обратно? — пробурчала я.

— Она не так тяжела, как кажется, — пожал плечами колдун. — Хорошо, сегодня мы попробуем сделать первый шаг в сторону криомантии.

— Мне надо её заморозить? — я невольно повысила голос, представляя масштабы работы, которая мне предстояла.

— Нет, — с лёгкой усмешкой на губах отозвался преподаватель, — всего лишь сильно охладить. Ты когда-нибудь практиковалась с охлаждением?

— Совсем чуть-чуть, — я вспомнила наш отдых с подругами в купальне и невольно улыбнулась.

— Тогда я тебе кое-что объясню, — Саган присел на край парты. — Для охлаждения жидкости используется стихия воздуха, для нагрева — огня. Мы сейчас не берём в расчёт создание ледяных игл или стрел, боевые заклинания оставим на потом. На самом деле, для того чтобы контролировать температуру жидкости, совсем необязательно владеть искрой воды. Но, если она все же присутствует у мага, то это намного упрощает поставленную задачу.

Я боролась с желанием зевнуть. Впервые речь чародея звучала так нудно, но я старалась не отвлекаться, пытаясь вникнуть во все нюансы. Или так, или потом мучиться с тем, что ничего не получается.

— Ты должна представить, что вода состоит из мелких частиц, которые тебе даже не видны. Между ними всегда есть пустота. При снижении температуры это пространство увеличивается, отдаляя частички влаги друг от друга. Так образуется лёд.

— Иными словами, — я взмахнула руками, — мне нужно одновременно охлаждать жидкость с помощью стихии воздуха и взаимодействовать на неё стихией воды, представляя, что она увеличивается в каких-то там мелких частицах.

Саган взлохматил волосы пятерней:

— Неужели я так плохо объясняю?

— Скорее, я не способна понять, — пожала я плечами. — Давай я попытаюсь, а если не получится, тогда попробуешь объяснить мне ещё раз, но подбери более понятные мне термины. Увы, моё образование началось с Академии Двух Богов.

Колдун тяжело вздохнул и лишь кивнул в сторону дожидающейся меня чаши.

— Пожелайте мне удачи, мастер, — перешла я на официальный тон, направляясь к чаше.

— Пальцы не отморозь, — буркнул мне в спину чародей, наблюдая за тем, как я погружаю ладонь в воду.

Отрешившись от мира, я прикрыла глаза, пытаясь пробудить сразу две стихии и заставить их выполнять разные задачи. Саган совсем недавно говорил, что объединять их — задание не из лёгких, но сейчас я должна была заставить их работать если не вместе, то хотя бы сообща. Это не та ступень магии, где чародеи могут одним взмахом руки превратить в лёд целый город или заморозить бурный поток реки, но мне казалось, что для меня охлаждение воды будет настолько же сложным, как для могущественных магов превращения болота в ледник.

Первой отозвалась стихия воздуха. Как и говорил Саган, эта сила благосклонна. Теперь я понимала разницу между искрами, словно чувствовала их характер. Воздух всегда отзывался, помогал, будто гладил по голове. А вот вода хитрила, изворачивалась, не хотела подчиняться. Именно поэтому сейчас все силы я намеревалась бросить на борьбу с непокорной силой.

Жидкость в чаше медленно охлаждалась с помощью вызванной стихии воздуха, дело оставалось за малым. Я вновь воспользовалась тем, чему обучала меня мастер Гимли — распределяла силу из внутреннего резерва по основным энергетическим точкам. Необходимо было заставить искру воды подчиниться мне полностью.

Зажмурившись ещё сильнее, представила, как капли, из которых состоит налитая в чашу жидкость, начинают приходить в движение и отдаляться друг от друга. Это наверняка было не совсем то, что хотел донести до меня чародей, но если у меня получится, то и вникать в такие детали пока не буду. Возможно, такой подход неправильный, но если работает, то зачем усложнять?

Тихое потрескивание воздуха. Словно лёгкий морозец касается кожи. Будто зима только пробует мир на вкус и готовится к своему царствованию.

— Дура, — прошептал Саган.

Я открыла глаза и ахнула. Чаша, стоящая на парте, покрыла инеем, а вода оказалась укрыта тонкой корочкой льда. Сквозь неё, как через прозрачное стекло, были видны мои посиневшие пальцы, оставшиеся в жидкости.

— Ты ведь могла так руки лишиться, — фыркнул чародей, растапливая лёд тонким огненным лучиком, посылаемым с пальцев.

— Но ведь справилась, — прошептала я, понимая, что не чувствую правую руку.

— Надо было только охладить, — вздохнул мужчина. — К криомантии я собирался приступить через несколько занятий. Ты спешишь.

— Но ведь получается! — я выдернула руку из ледяных оков и ойкнула, чувствуя, как острые края корки расцарапывают кожу до крови.

— Получается, — согласился мастер, беря мою ладонь в свои и согревая её теплом огненной силы. — Но это не значит, что стоит стараться за одно занятие осилить все. Ты сейчас могла себе навредить, а ведь совсем не это цель наших тренировок.

Я молчала, наслаждаясь теплом, исходящим от рук мужчины. Но о том, что он был прав, подумала только сейчас. Это я хотела поскорее обуздать свои искры, стать сильнее… Но сколько случаев, когда, перенапрягшись или поняв задание неправильно, студент калечил себя на уроках. Я бы не хотела выставить себя в таком свете. Не хотела бы того, чтобы Саган чувствовал себя виноватым.

— Прости, — пробормотала я, отводя взгляд. — Я была слишком самонадеянна и не подумала о последствиях.

— Нет, — покачал головой колдун. — Ты только что показала мне, насколько я ошибался. Надо пересмотреть подготовленный материал для наших занятий. Я вижу, что ты хочешь стать сильнее в очень короткие сроки. Скажи зачем?

— В каком смысле? — я встрепенулась, посмотрела мастеру в глаза.

— Обычно девушки, обучающиеся магии, хотят с помощью силы выйти выгодно замуж, покорить сердце сильного мага. Но тебя не зацепило даже внимание наследного принца. Ты ведь сказала, что не метишь в его фаворитки. Тогда какова твоя цель, студентка Шерил? Или это все из-за спарринга, на который я согласился?

— Найти родителей, — прошептала я, прикрывая глаза. — Мой отец пропал, когда я была ещё ребёнком. Он был членом Великой Ложи, но они молчат и даже не ищут его. Остановили поиски. И мама, — я запнулась, а потом взяла себя в руки. Если уж начала откровенничать, то стоит закончить. — Она отправила меня в Академию и уехала. Не сказала куда, не сказала зачем. Мне кажется это очень странным. Я хочу отыскать родителей. Именно для этого мне нужна вся та сила, которую я могу получить из своих искр. И я безумно благодарна тебе за то, что ты помогаешь мне стать сильнее, помог обрести вторую стихию. Но, к сожалению, мою благодарность ты не принимаешь.

— Шерил, я не хочу никаких клятв верности, — перебил меня чародей. — Ты не представляешь, как чувствуют себя люди, получившие такой подарок. Мы ведь уже договорились, что, если мне потребуется помощь сильной чародейки, я тебя о ней попрошу. Это и будет твоя благодарность.

— Значит, договорились? — я позволила себе улыбку. — А то ведь прошлый раз ты так ничего конкретного не сказал.

— Ты хочешь спросить у представителя Ложи об отце? — словно не услышав мой вопрос, Саган задал свой.

— Да…

— Хорошо, у меня есть кое-какие мысли на этот счёт. Но об этом мы поговорим после того, как ты получишь информацию.