Всплеск силы

Глава 11

После письма из Ложи я с головой ушла в обучение. Теперь уже я просила Сагана участить наши занятия и расширить область изучения. Сон отошёл на второй план, если не на третий. День был распланирован настолько плотно, что рано утром я убегала на занятия, выстроенные по расписанию, заглядывала ненадолго в столовую, а потом до самой ночи тренировалась с куратором.

Криомантия стала моим оружием, о котором я пока не могла сообщить друзьям. Но они больше не задавали мне вопросы об участившихся частных уроках.

Фелия пропадала вечерами с третьекурсником с факультета Защитников, ей было не до наших с Бристией дел и смешков. Сама же колдунья не реже меня появлялась в библиотеке для получения новых знаний и повышения навыков. Целитель тоже частенько забегал с нами, помогал подобрать литературу и разжёвывал материал, который нам давался со скрипом.

Все мы готовились к предстоящим экзаменам и практике.

Вот только новость о том, что из-за меня практику нам придётся проходить в отдалённой от столицы местности, ребята приняли по-разному. Я даже не ожидала, что они поменяются местами. Потому что подруга свободно выдохнула и от души меня обняла, услышав эту новость, а потом объяснила, что таким образом точно отделается от всевозможных женихов, которых к ней будет подсылать папенька. Многоуважаемые вельможи и послы просто поленятся ехать в несусветную даль и добиваться её расположения, а может, даже и испугаются.

А вот Драфок долго бурчал себе под нос, а потом сказал, что, конечно же, рад тому факту, что в этом году ему не придётся куковать все лето в одиночестве, но и далеко от центра королевства он ехать не хотел. Все же целитель мечтал устроиться в Палату Магии после окончания Академии Двух Богов. С устройством где-нибудь поблизости от одного из отделений у него повысились бы шансы. Но отступать было уже поздно.

Но после того как я просила его простить меня за то, что приняла решение за него, третьекурсник вспылил, стукнул меня костяшками по лбу и заверил, что, даже если это и отразится на его карьере, он все равно поедет со мной. Долго говорил, как много я для него значу и являюсь чуть ли не младшей сестрой. А я тогда разревелась, как дура, понимая, что никогда ничего подобного не слышала от Ваорлиона.

Зима сменилась весной, снег сошёл с земли, солнце дольше освещало парящий в небе остров, а студенты панически готовились к приближающимся экзаменам, до которых осталось не больше двадцати дней.

Все готовились, а вот мне Академия выделила внеплановый выходной, на который было запланировано слишком много.

Отделение Палаты Магии в Табрунге встретило меня всё теми же переплетающимися на первом этаже лестницами, а звероподобный хранитель, от вида которого я невольно вздрогнула, рыкнув, указал мне на одну из них, стоило лишь озвучить причину своего визита.

Лива, та самая острозубая чародейка, провела меня до нужной двери и, мило улыбнувшись, распрощалась.

Собравшись с мыслями, я дотронулась до овальной ручки и, толкнув дверь, сделала шаг вперёд. По глазам больно ударило ярким светом.

— Светлых путей, госпожа Селинер, — неприятный скрипучий голос резанул по слуху.

Помещение, к которому меня провела Лива, оказалось огромным прямоугольным залом с большими квадратными окнами и высоким тёмным потолком. Вдоль стен тянулись двухместные столы, за которыми сидели люди в пёстрых одеждах, а человек, заговоривший со мной, стоял за высокой стойкой, обращённой лицевой стороной к собравшимся.

— Светлых путей, — отозвалась я, переступая порог и кожей чувствуя, как все люди смотрят сейчас на меня.

— Проходите.

Собравшись с духом, я подошла к щуплому старичку с седыми волосами, собранными на затылке в хвост, и остановилась. Никто меня не предупредил, как проходит патентование, потому я даже не знала, к чему готовиться и как себя вести. Драфок советовал сориентироваться на месте, что я сейчас и пыталась сделать.

— Дамы и господа! — вскричал старик, опираясь руками на стойку. — Сегодня мы собрались с вами в этом месте для того, чтобы понять, насколько важно открытие госпожи Селинер для всего магического сообщества. Для тех, кто ещё не в курсе, студентка первого курса Академии Двух Богов изобрела вторую ступень заклинания стихийной искры «герминат» и сегодня готова нам продемонстрировать своё открытие здесь и сейчас.

Он замолчал, позволяя собравшимся громким шёпотом, переросшим в оглушающий гул, обговорить эту новость. Они спорили, жестикулировали руками и что-то друг другу доказывали. А старик подмигнул мне и, усилив свой голос магией, продолжил:

— Пригласим же тех, кто может без вреда для чародея изучить его колдовство.

Дверь вновь отворилась, а мне стало нехорошо. В зал вошло трое Хранителей Магии. Они медленно переставляли обросшие серой шерстью ноги. На звериных клыкастых мордах застыло безразличие, словно и не были они на самом деле разумными созданиями, будто выполняли чьи-то приказы.

— А вас, госпожа Селинер, попросим показать нам вторую ступень заклинания. Прошу, цельтесь в потолок.

Я быстро кивнула головой, настороженно наблюдая за тем, как Хранители окружают меня и замирают, напоминая статуи.

Вздохнув и зачерпнув энергию из внутреннего резерва, я обратилась лишь к искре воздуха и вскинула руку вверх:

— Герминат!

В потолок ударил светло-голубой луч, выбивая каменную крошку. Какая-то дама вскрикнула, послышалось недовольное мужское бормотание, зарычали Хранители.

Я свела лопатки вместе и, вопросительно вскинув брови, посмотрела на старика, который загадочно улыбался.

— А что вы так на меня смотрите, госпожа Селинер? На Хранителей смотрите, это они будут оглашать силу и энергозатратность вашего изобретения.

И тут до меня дошло. Я ведь только что продемонстрировала «герминат» стихии воздуха, а эти существа могли знать о моей двухискровности ещё в момент, когда перешагнули порог.

Стараясь не подавать виду, что чувствую нависшую опасность, подняла глаза на одного из Хранителей. Взгляд его белых пустых глаз вселял ужас.

«О Братья-Близнецы, если вы меня слышите, — мысленно взмолилась я, — пусть собравшиеся тут не узнают о том, что мой магический резерв рассчитан на две искры».

«Тебя слышу я, — рокотом по сознанию разнёсся чужой голос, — и я принял твою просьбу, маленькая виктима. Пусть это будет наградой за то, что вчера я не смог подарить тебе забвение».

Я вздрогнула, понимая, что только что слышала мысли Хранителя Магии, а он уже повернулся к старику и теперь транслировал молчаливую речь ему.

Нельзя было показывать того, что я испугалась или нервничаю, но кусать губы так и не перестала. Само осознание того, что Хранитель заговорил со мной по ментальному каналу, немного выбило из равновесия. Да и к тому же я не совсем поняла, о чём он говорил, только обещание вселяло уверенность.

— Даже так? — вслух проговорил старик, явно переигрывая и дразня публику. — Благодарю вас, уважаемые Хранители.

Звероподобные создания тихо рыкнули ему в ответ и направились к выходу. Я поймала взгляд одного из них, и в этих белых, таких пугающих меня с детства, глазах уловила тень боли и сожаления.

А человек за стойкой уже говорил:

— В этот раз сканирования магии прошло без каких-либо происшествий, что не может не радовать. Как вы могли заметить, дамы и господа, у госпожи Шерил одна искра, а это значит, что и резерв не так велик…

— Не тяни! — выкрикнул кто-то из зала, а я облегчённо выдохнула.

— Терпение, господин Жекл, терпение, — снисходительно усмехнулся старик. — Всему свой черёд. И да, вынесите вы уже стул госпоже Селинер, что за неуважение к нашей гостье?

В то же мгновение распахнулась дверь, впуская щуплого остроносого мальчишку. Он установил возле стойки стул с высокой спинкой без подлокотников и откланялся.

— Присаживайтесь, госпожа Селинер, — улыбнулся мне глашатай.

Чувствуя, как от непривычной обстановки меня бьёт мелкая дрожь, поблагодарила старика и опустилась на стул.

— Так как господин Жекл попросил меня поторопиться, ведь он спешит к одной из тех прелестных дам, что обитают в цветочных домах на дальних улицах нашего города, — протянул говоривший под усмешки со стороны собравшихся и гневный взгляд того самого мужчины, — то я не буду оттягивать момент. Хранители Магии сообщили мне, что вторая ступень заклинания «герминат» обладает разрушающей мощью третьей степени вне зависимости от стихии, а энергии требует столько же, сколько и первая ступень.

Тишина взорвалась сотней голосов. Собравшиеся повскакивали со своих мест, что-то кричали, пытались доказать.

— Мой прадед был первым! — кричал какой-то мужчина.

— Этого не может быть! — взвизгивала женщина в роскошном тёмно-зелёном платье и меховой накидке.

— Хранители ошиблись! — вторила ей соседка, придерживая шляпку с тёмной вуалью.

— Попрошу тишины, — проговорил старик за стойкой, но физически услышать его могла только я.

А собравшиеся в мгновение замолчали и опустились на свои места. Но было видно по их раскрасневшимся лицам, что не все согласны на это молчание. Нет, конечно, были и те, кто воспринял новость, которую я не до конца поняла, спокойно. Но за спинами более вспыльчивых товарищей я их до этого не видела. Зато теперь, когда все вновь заняли свои места, можно было с лёгкостью определить, у кого выдержка была лучше.

— Те, кто не желают получить возможность пользоваться второй ступенью заклинания «герминат», можете покинуть помещение, — в голосе прозвучала та суровость, которую внешний вид старика совершенно не внушал.

С мест встало всего двое и быстро вышли в коридор, напоследок хлопнув дверью.

— Тогда продолжим, — спустя мгновение продолжил глашатай. — Что вы сказали, господин Валорн? Ваш прадед был первым, кто открыл вторую ступень? Так отчего же он не посетил Палату и не зарегистрировал за собой это открытие? Ах, боялся, что его украдут? В таком случае ваши слова лишь порыв весеннего ветра. А теперь прошу прощения, меня ждёт дама, которая не побоялась и доверилась нам. Госпожа Селинер, какое роялти вы хотели бы получить за использование запатентованного колдовства?

— Я хотела бы возложить это решение на плечи представителя Палаты Магии, — мягко улыбнулась я старику, надеясь на то, что ему нет смысла меня обманывать.

Сама я понятия не имела, сколько можно получить за такое простое открытие. Но то, что вторая ступень искры имеет третью степень разрушения, повергло меня в шок.

— Хорошо, госпожа Селинер, благодарю за доверие. Тогда первоначальная цена сорок золотых за двадцать дней.

— Сорок пять! — тут же выкрикнул мужчина с красным платком на шее.

— Пятьдесят, — подняла руку дама в первом ряду.

— Шестьдесят!

Я наблюдала за тем, как собравшиеся тут вынесли на аукцион возможность пользоваться открытием, и не совсем понимала то, что происходит.

— Сто сорок пять, — выкрикнул чародей с заднего ряда, привлекая внимание к себе с помощью первой ступени искры.

— Сто пятьдесят, — цену вновь повысила дама из первого ряда.

— Сто шестьдесят!

Люди начали медленно покидать зал, и тогда я поняла, что происходит. Они исключали таким образом тех, кто не мог позволить себе платить такие деньги за колдовство. Чародеи старались отсеять как можно больше соперников, а я уже не верила тем суммам, которые звучали в помещении. Только старик за стойкой радовался происходящему, как ребёнок.

— Сто восемьдесят пять.

— Предложения? — глашатай обвёл взглядом оставшихся магов, коих было около двадцати. — Нет? Три. Два. Один. Установлено!

Дама в первом ряду выдохнула и подарила мне очаровательную улыбку.

— В таком случае, — старик взмахнул рукой и выхватил из воздуха свиток, — вы, госпожа Селинер, предоставляете возможность двадцати двум родам пользоваться вашим изобретением. Если это так, то подпишите документ. Взамен на ваш счёт, который мы откроем в нашем отделении, будут перечисляться роялти в размере четырёх тысяч и семидесяти золотых монет раз в двадцать дней. Все документы будут храниться вместе с монетами в вашем отделе. Когда захотите получить золото или внести коррективы в договор, обращайтесь к Ливе Андролидарн.

Я приняла из его рук чёрное перо и поставила свою подпись на документе, который моментально скрутился и с тихим хлопком исчез.

— Рад вас поздравить, дамы и господа, пройдёмте за мной. Хранители Магии выдадут вам инструкции по использованию второй ступени заклинания. А вы, госпожа Селинер, можете быть свободны. Благодарим вас за сотрудничество.

Я не стала ничего спрашивать или уточнять, сейчас хотелось покинуть холодные тёмные стены башни и выйти на улицу под тёплые солнечные лучи весеннего солнца. Саган перед отправлением сюда сказал мне, что Палате в вопросах патентов можно доверять без поправок на обман. Потому я лишь присела в неглубоком реверансе и быстрым шагом покинула помещение, спустилась по лестнице на первый этаж и стремглав пронеслась мимо стойки с одним из Хранителей.

— Что-то ты долго, — чародей ждал меня на улице, наслаждаясь теплом.

— Они установили вторую ступень искры как лот на аукционе и около получаса задирали цену, — пожала я плечами и спустилась по широким чёрным ступеням, оставляя тёмно-фиолетовую башню позади.

— Как все прошло?

— Кто бы мог подумать, что «герминат» обеспечит меня такими хорошими деньгами, — уклончиво отозвалась я, думая о том, как сформулировать вопросы.

— Возвращаемся в Академию?

— Но ведь мне выделили целый выходной день, — обернувшись, я заглянула мужчине в глаза. — А ещё даже не обед.

— Да, нам его выделили для посещения Палаты Магии, — Саган выделил слово «нам». — А ты уже справилась. Значит, можем возвращаться и приступать к тренировкам. Или ты что-то хотела?

На последнем вопросе в голубых глазах колдуна сверкнули смешинки, тем самым выдавая его с потрохами. Издевается!

— Домой хотела заглянуть, — отозвалась я, поворачиваясь в сторону дороги, ведущей к поместью Селинер. — И с тобой поговорить.

— А в Академии со мной поговорить, стало быть, ты не можешь? — усмехнулся чародей. — Ладно-ладно, не смотри на меня так. Мне поймать экипаж?

— Нет, тут недалеко. Заодно поговорим.

Саган согласно кивнул и услужливо подставил мне локоть. Взяв его под руку, я сделала первый шаг в сторону места, которое когда-то называла домом.

— И о чём ты хотела поговорить? — спустя несколько минут тишины заговорил мастер.

— В Палате Магии, — тихо начала я, смотря себе под ноги, — произошло нечто такое, что понять у меня не получается.

Сказав это, я запнулась, пытаясь подобрать слова, которые словно ветром сдуло. Саган молча шёл рядом, не торопил, рассматривал одну из главных улиц города Табрунг.

— Для того чтобы оценить силу и количество затрачиваемой энергии на заклинание, — выдохнув, я вновь заговорила, — были приглашены Хранители Магии. Я колдовала, используя стихию воздуха, но обмануть удалось только людей.

С каждым словом говорить становилось проще. А опустив тот факт, что я до безумия боюсь Хранителей, рассказ пошёл ещё шустрее. Чародей шёл рядом, время от времени задевая ногами подол моего тёмно-синего платья, и выглядел сосредоточенным.

— Один из них связался со мной по ментальному каналу и уверил, что никому не скажет о том, что я скрываю, — прикрыв глаза, я возродила в памяти услышанные слова. — Он назвал меня маленькой виктимой и уверил в том, что умолчит о моей хитрости потому, что вчера не смог предать меня забвению.

— И? — Саган расслабился, словно все то, что я только что рассказала, с ним происходило каждый день.

— Что «и»? Что это значило?

— «Виктима» с давно погибшего языка означает «жертва». Хранители Магии — существа без пола, возраста и силы. Они не знают, что было двадцать дней назад, а что двадцать лет. Все, что произошло в прошлом, для них случилось «вчера».

Я вздрогнула:

— Ты хочешь сказать, что тот Хранитель думает, что изъял мою искру вчера?

— Да, Шерил. Он так думает. Он видит тебя такой же, какой ты была двенадцать лет назад.

— Тринадцать, — тихо поправила я его.

— Что? — мужчина встрепенулся.

— Тринадцать лет назад. Сегодня мой день рождения.

— Прими мои поздравления.

— Спасибо, — я улыбнулась, замечая ту неловкость, которая появилась между нами после моих слов. — Собственно говоря, по этой причине я и хотела бы заглянуть туда, где провела практически всю свою жизнь. И пусть меня там никто не ждёт, зато я вновь смогу пройтись по тем местам.

Саган молчал, и я была ему за это благодарна. Не знаю, что хотела бы услышать на это откровение и хотела ли вообще. А чародей пристально смотрел куда-то вперёд. Я перехватила его взгляд и вздрогнула.

Прямо перед нами высилось бело-золотое здание — Храм Старшего Бога.

— У тебя страх перед бессмертными? — хохотнул колдун, замечая моё состояние.

— Нет, — я качнула головой и постаралась пройти храм как можно быстрее, — к богам у меня нет страха. Но это место не люблю. Тот жрец…

— Не продолжай, если тебе это доставляет неприятности, — одёрнул меня Саган и ускорил шаг.

К поместью рода Селинер мы добрались в полной тишине. Весеннее солнце заливало светом округу, а проснувшаяся природа радовала зеленью глаз. То и дело над головами пролетали стайки маленьких птичек, осыпая нас щебетом и писком.

— До вечера нам нужно быть в академии, — напомнил колдун, помогая подняться по ступеням.

Я лишь кивнула и открыла двери. Сердце бешено билось в груди, но, пересилив все страхи, я переступила через порог и вдохнула такой знакомый запах дома.

— Госпожа Шерил, — воскликнула выглянувшая в холл служанка. — Что же вы не предупредили о своём визите?

— Светлых путей, Дирика, — я улыбнулась, привыкая к обстановке.

Если брать в расчёт то, что я безумно боялась поддаться панике, как только переступлю порог поместья, то визит прошёл просто великолепно. Первой, после служанки, нас встретила Алира. И, наплевав на все правила приличия, повисла у меня на шее, взахлёб пытаясь рассказать все, что я пропустила. Я обнимала девушку в ответ и понимала, что, несмотря на все, мы смогли стать с ней семьёй.

Ваорлион спустился через несколько минут и лишь сухо со мной поздоровался. Алира прожгла его таким взглядом, что даже мне стало не по себе. Саган все это время стоял в стороне, сложив руки на груди. И лишь после того, как я его представила, повторил движение моего брата.

Дочь маркиза старалась изо всех сил показать семью Селинер с хорошей стороны, и я была ей за это безумно благодарна. У неё даже получалось, но ровно до того момента, пока в столовую не вплыла Нириит и не сморщила нос при виде меня.

Я тут же почувствовала, как напрягся Саган, сидевший от меня по левую руку, а потом так же резко расслабился.

— Неужели твоя тётушка не научила тебя предупреждать о визитах заранее? — бросила она, опускаясь на стул.

Сцепив зубы, я медленно положила вилку на стол и только после этого, выдохнув, заговорила:

— Если мне не изменяет память, то это и мой дом. Но если вам так хочется от меня избавиться, многоуважаемая матушка, то что же вы молчали все эти годы?

Алира замерла, так и не донеся вилку до рта. По её лицу было видно, что она все поняла, а может, даже и мысли прочитала. И хорошо, потому что скрывать правду от неё мне совершенно не хотелось. Саган и так знал о том, кто кем кому приходится, потому лишь молча сверлил взглядом стену над головой Ваорлиона. Только мой брат выглядел уж слишком спокойным.

— Убирайся вон!

Я прикрыла глаза, словно перенеся звонкую пощёчину, а затем хищно усмехнулась:

— Как скажите, матушка, — отодвинув стул, встала и поправила юбку платья. — Прошу прощения, мастер, что вы стали свидетелем семейной неурядицы.

Саган уже стоял рядом, а на его лице не было написано ни одной эмоции. Что меня сейчас безумно радовало.

— А теперь выдохни, сестра, и вернись на место, — проговорил Ваорлион, ставя локти на стол. — Я как глава рода Селинер прошу у тебя прощения за выходку моей матери.

Кажется, время замерло. Нириит медленно поворачивалась к сыну, на её лице было написано недоумение и удивление. Алира же позволила себе еле заметную хитрую улыбку, а Саган тихо хмыкнул.

— Я не хочу создавать проблем в твоём доме, брат, — я смотрела ему в глаза и не узнавала.

— Это и твой дом, — родственник пожал плечами, — ты так же, как и я, наследник Беона Селинера, а значит — имеешь полное право претендовать на поместье и звание главы.

— Я выбрала другой путь. Магию.

— Тогда нам точно нечего делить, — Ваорлион встал с места, обошёл стол и остановился напротив меня. — Я буду рад видеть тебя в этом доме. А на мою мать не обращай внимания.

Все это время Нириит Селинер сидела с открытым ртом и не могла взять себя в руки. На её месте я бы вела себя точно так же, но сейчас многое прояснялось. Становилась понятна такая хитрая и шаловливая улыбка Алиры и то, как она поглядывала на мужа. Пусть эта девушка и не была искусной чародейкой, но была прекрасным манипулятором. И я рада, что именно она стала частью нашей семьи.

Но, несмотря на слова Ваорлиона, мне очень хотелось покинуть стены поместья. Сославшись на дела в академии, я первая вышла из столовой и остановилась в коридоре, дожидаясь Сагана. Я не знала, как реагировать на произошедшее. С одной стороны, становилось легче оттого, что в этом доме больше нет такой ненависти, как раньше. А с другой, мне бы не хотелось быть тем человеком, который поссорит сына с матерью.

Но вместо чародея вслед за мной выбежала Алира.

— Шерил, я бы хотела поговорить, — поджав губы, проговорила девушка.

— О чём? — я улыбнулась ей как можно дружелюбнее и бросила взгляд на Сагана, выходящего из столовой.

— Твой брат прав. Это и твой дом тоже. Я ведь писала тебе тогда… Помнишь?

Чародейка взмахнула руками и запнулась, а в её глазах уже блестели слезы.

— Не держи зла, — прошептала она, отворачиваясь.

— Алира, — позвала я родственницу и аккуратно коснулась её плеча, — я не обижена на вас. Мне наоборот очень приятно. Ведь я обрела сестру.

Она резко обернулась и обняла меня:

— Да какая я сестра, — всхлипнув, выдала она, а я видела, как улыбается Саган, — даже не поздравила тебя.

— Ты сделала многим больше, — с улыбкой ответила я ей, чувствуя, как по щекам текут тёплые слезы счастья.