Всплеск силы

Глава 19

— Да что б вы дерьмо жрали, ублюдки, — шипела Бристиа, зажимая рукой кровоточащую рану.

Зал заполонили дикие звери, с клыков капала слюна, в глазах горел безумный блеск.

Но было и то, что отличало их от собратьев, живущих в лесах и долинах. У обычных животных не торчали ребра, разрывая плоть, не воняло от них гнилью и трупным ядом, они были живы.

— Ненавижу некромантов, — прошипел Драфок, залечивая рану на плече колдуньи, пока я удерживала защитный купол. Мертвецы пересечь его не могли.

Я не видела магов. Ни той миниатюрной женщины, ни… отца.

В том, что это был он, я не сомневалась. Сборище родственников! Бабка, отец. Кто дальше? Троюродная сестрица нарисуется?

Меня брала злость. Сила разливалась по телу, даруя невиданную мощь, но пока я не могла вступить в бой. Нужно было продержать защиту, пока целитель залечивает разорванное плечо Бристии.

Колдунья оттолкнула парня, а сама подставилась под удар. Полуразложившийся волк оторвал от неё целый кусок.

Все это произошло настолько быстро, что я успела только купол поставить, а Брис добила зверя и осела на пол, разбрызгивая по мозаике кровь.

От Сагана нас оттеснили трупы, но я видела, как он отражает атаки той, что выглядела как моя бабка, но не являлась ею на самом деле.

Его сестра.

Шикарно с родственниками повидались!

— Спасибо, — девушка поднялась с пола.

— Это тебе спасибо, — Драфок был белее снега. — Я смогу сплести заклинание уничтожения нежити, но мне нужно время.

— Я продержу купол ещё несколько минут, — сейчас я существенно снизила свои возможности. Признаться, мне не терпелось вступить в схватку, показать, на что способна, и получить наконец ответы.

Но и рисковать не стоило. Сейчас на кону не только наши жизни, но и того мальчика, который сидит в дальнем углу за колонной. И я чувствовала, что он находится там. Откуда-то была твёрдая уверенность, что трупы его не тронут.

— Интересные звери в этих лесах водятся, — Бристиа засучила рукава лёгкой чёрной рубашки. — И почему нам сразу не сообщили, что они не живые?

— Иллюзия, — отозвалась я, вливая силу в защитный купол, укрепляя его. — Им могли просто отвести глаза.

— Сможешь сделать стенку изнутри проницаемой?

Я коротко кивнула и слегка подправила заклинание.

Монстры это словно почувствовали, кинулись на полупрозрачный белоснежный купол, рычали.

Признаться, было страшно. Но страх задавливала злость и желание узнать все.

Бристиа подняла руки, сплела пальцы в замок и вывернула ладонями наружу.

— Сдохните в очередной раз, ублюдки, — прошипела она, формируя перед собой чёрный плотный сгусток магии.

Я прекрасно понимала, что колдунья им ничего сделать не сможет, лишь раскидает ненадолго. Нам нужна магия Драфока, его искра света, которая идёт противопоставлением тьме.

Но в то же время понимала её чувства. Я бы тоже с радостью присоединилась к ней, но сейчас нужно продержать купол.

Бросив взгляд в сторону Сагана, которого объяло ярко-алое пламя, я закусила губу. Для него должно было быть неожиданностью встретить тут Мёртвую Богиню — его изгнанную сестру.

Как же резко повернулась моя жизнь.

Бристиа отпустила сгусток силы в толпу, он миновал защитную стенку и, растянувшись тонким покрывалом, упал сверху на ожившие трупы.

Чёрная вязкая субстанция, напомнившая мне смолу, окатила слуг некроманта, покрыла с ног до головы. Звери завизжали так, словно попали под дождь из кипятка.

Твари, которые не должны чувствовать боли, катались по полу, скулили, визжали. Старались отделаться от прилипшей к ним на шерсть магии.

— Что это? — обратилась я к подруге, которая формировала ещё один такой сгусток.

— Нейтрализатор. Нечто похожее на то, что сейчас делает Драфок, только многим слабее. Они чувствуют, как подаренная жизнь покидает тела. Но происходит это настолько медленно, что трупы чувствуют эфемерную боль.

Я вздрогнула, представив это чувство. Вспомнила те ощущения, когда изматывала своё тело эмоциями, пыталась вплетать их в колдовство.

А девушка выпустила второй заряд этой магии и отступила на шаг, хватаясь за голову. Из носа у неё текла кровь.

Звери завыли, получив ещё порцию боли, а я закрутила головой: куда делся Беон Селинер? Ведь именно он некромант, с искрой тьмы и воды, он призвал их, и теперь он знает об их мучениях, но ничего не предпринимает.

Неужели это очередная ловушка? Отвлекающий манёвр?

— Снимай защиту, она больше не нужна. Брис, молодец.

Я повернулась, не узнавая голос, и ахнула.

Целитель сиял. Казалось, что от него исходит свет, глаза заволокло белым, пряча радужку и зрачок. Он освободил от оков искру света и стал с ней единым целым, чтобы уничтожить порождения тьмы.

Опустив руки, я отступила на шаг. Обездвиженные несуществующей болью монстры даже не шелохнулись. Бристиа постаралась на славу, а теперь колдунья в сумке целителя искала какое-то зелье.

Драфок медленно двинулся к мертвецам, выставил перед собой руки и прошептал:

— Силой, данной мне Богом Старшим, Арусаганом, заклинаю: освободитесь, души, от оков. Сбросьте их! Вы свободны!

С его рук струилось тёплое жёлтое свечение, достигало всех тех, кто лежал на мозаичном полу, пришпиленные магией тьмы, и превращало в прах.

— Пусть примет вас в объятия свои Бог Младший, Медино. Дарует покой и забвение. Каждого из вас пусть по ту сторону ожидают луга, реки и яркое солнце.

Я развернулась и кинулась в сторону Сагана. Мужчина отскочил от тёмно-серого шара, который, врезавшись в колонну, не оставил о ней и воспоминания. Магия хаоса в действии.

— Ты украла её тело! — до моего слуха долетел рык колдуна, а в следующее мгновение передо мной рухнул кусок потолка, разбрызгивая мелкое крошево.

— Она подарила его мне сама, — проворковала женщина.

Я не увидела её. Драфок дёрнул меня за руку назад.

— Не вмешивайся! — его слова заглушили очередную реплику, приправленную сильнейшим колдовством.

— Она дала мне тело, а я ей силу, — расхохоталась та, что выглядела как моя бабка.

— Ты вынудила её! Её из-за этого изгнали!

— Шерил, ребёнок! — целитель потащил меня за собой, а я чувствовала, насколько холодна его кожа.

Они ведь говорили об Инлис! Колдун ведь потом мне не расскажет всего!

Но друг был прав, нам нужно было спасти мальчишку.

— Где Брис?

— Пытается снять с мальчика путы. Там опять магия тьмы, но у меня практически не осталось сил.

Мне все это до безумия не нравилось. Почему ребёнка оставили тут? Они ведь могли приманить им, а потом забрать. Зачем им заманивать нас сюда уже стало ясно. Только не нас, а Сагана. Мы должны умереть. Но… Куда делись приспешники Мёртвой Богини?

Думать о том, что один из них — мой пропавший пятнадцать лет назад отец, я не хотела. Не хотела это понимать и принимать. Я нашла его, а он попытался меня убить! Просто прекрасно!

Бристиа стояла на коленях рядом с ребёнком, лежащем у дальней колонны. Мальчик невидящим взглядом смотрел в потолок. Колдунья водила над ним руками, кусала губы и что-то шептала.

То, что ребёнок был жив, подсказывала мне только искра воды. С первого взгляда его можно было принять за мертвеца.

— А вот и наши птички, — проскрипел голос позади.

Я обернулась первая, вскинув руку.

В десяти шагах от нас стояла невысокая беловолосая чародейка, а рядом, привалившись к колонне, — Беон Селинер.

Он был таким же, как на портретах. Не постарел ни на день. Лишь несколько морщинок у глаз, но что-то мне подсказывало, что появились они давно. Очень давно.

— У нас уже все готово, — протянула женщина, а мне показалось, что по стеклу иголкой провели. — Сами пойдёте, или насильно придётся вас тащить?

Бристиа встала с пола и, подойдя к Драфоку, шепнула ему:

— Присмотри за ребёнком.

Парень шагнул назад, меняясь с Защитницей местами.

— Видимо, не пойдёте, — кисло проговорила женщина, глядя на то, как подруга скапливает стихию тьмы в сферу перед собой.

— Почему? — вопрос невольно сорвался с моих губ. — Почему вы это делаете?

Чародейка расхохоталась, а отец криво усмехнулся.

— Потому что это та сила, которую никак иначе не получить, — ответил он, глядя на меня. — Но нам больше не нужны маги, нам нужны жертвы.

— Вот так, да? — ярость охватывала меня в кокон, волосы пришли в движение, защекотали шею. Я уже и не помнила, когда в последний раз эмоции выходили у меня из-под контроля. — Ты сбежал от семьи только ради силы? Бросил ради того, чтобы тебе вырвали искру? Ради этого ты побеждал на Состязании Стихий?

— Откуда…

Он не договорил. Замок тряхнуло так, что я еле на ногах удержалась. Ближайшая к нам колонна пошатнулась и с ужасающим грохотом упала. Меня откинуло в сторону и впечатало в шероховатую каменную стену, из разбитой губы потекла кровь. В воздухе повисла мраморная крошка, забивая нос, рот и глаза.

Я взмахнула рукой, рассеивая её. Порыв ветра сорвался с пальцев, открывая обзор.

У стены нас осталось двое. Я и Беон Селинер, который как раз в это мгновение поднимался с пола. Упавшая колонна отгородила нас от Бристии, стоящей спиной к Драфоку и ребёнку, и той беловолосой чародейки, каким-то чудом удержавшейся на ногах.

Я бросила последний взгляд на подругу и мысленно попросила её уберечь тех двух. Она вряд ли могла это услышать, ведь пообещала не лезть в мои мысли, но я надеялась, что думаем мы сейчас одинаково.

Некромант встал, выпрямился, а я начала медленно черпать силу из внутреннего резерва.

— Откуда ты это знаешь? — задал он вопрос.

— Посмотри на меня, Беон, — вскинула я подбородок. — Неужели никого не напоминаю? Или жажда силы так сильно вскружила тебе голову, что ты забыл свою прежнюю жизнь?

Колдун молчал, не спешил нападать, даже не черпал силу. Или я этого просто не чувствовала.

— Не узнаешь, — усмехнулась я, а руки уже дрожали от злости и той мощи, которую я удерживала, готовясь вплести в колдовство. — А я искала тебя. Думала, что ты попал в беду, что Ложа бросила тебя. Теперь я понимаю, почему они не известили никого о том, что произошло. Они ведь намеревались тебя уничтожить. Именно поэтому изъяли все твои вещи. Чтобы ничто не вывело нас на тебя.

— Шерил? — удивлённо пробормотал колдун. На его лице было написано недоумение, а на лбу залегли морщины. Словно ему было сложно вспомнить моё имя, сложно вспомнить прошлое.

— Шерил, — сухо согласилась я. — И я выполнила свою клятву, нашла тебя.

Отец смотрел на меня таким взглядом, словно не мог поверить в происходящее. Будто ему это снилось или мерещилось. Будто увидел мертвеца.

А следующие его слова сломали меня.

— Это уже не имеет силы. У меня нет семьи. Я от неё отрёкся.

— Я заметила, — проговорила я и поджала губы. Боль рвалась наружу, смешивалась с силой, напитывала её.

Он бросил нас на верную гибель. Променял на «прикосновение хаоса». Променял на могущество, которое ему могла подарить Мёртвая Богиня, но почему-то этого ещё не сделала.

— Но, несмотря на твоё предательство, семья Селинер выжила. А ты по-прежнему слаб, — прошипела я, поднимая руки и складывая пальцы в пасс концентрации силы вне энергетических центров. — Прошло полных пятнадцать лет, а ты ничего не добился.

— Ты глубоко заблуждаешься, маленькая никчёмная девчонка. Осталась самая малость, — он щёлкнул пальцами.

Тьма ударила сверху. Напала тихо.

— Клипеум!

Сгусток ударился в полупрозрачный белоснежный купол, растёкся по нему, словно смола. Капли забарабанили по полу, разъедая камень с тихим шипением.

Где-то сбоку сверкала магия, чувствовался выброс силы. Бристиа противостояла беловолосой чародейке, защищала Драфока, который пытался справиться с заклинанием, наложенным на похищенного мальчишку.

— Сильная, — Беон облизнулся. — Самое то для жертвы. Мне нужна будет только твоя кровь. Ты же поделишься с папочкой несколькими литрами?

— Ты сошёл с ума, — прошипела я, ломая защиту так, чтобы капли тьмы разлетелись в стороны.

Несколько из них коснулось мужчины, но он и бровью не повёл.

— Ты уничтожила моих слуг, малышка, — хохотнул некромант. — Нужно отдавать долг.

— То, что мертво, не имеет права на жизнь, — бросила я. — Лэльдо!

Ледяная стрела сорвалась с ладони, разделилась на три снаряда и устремилась к противнику.

Беон Селинер лениво провёл рукой перед собой. Моя магия просто рассеялась.

— Ты решила убить своего отца? — рассмеялся некромант. — Убить заклинанием пятой степени? Серьёзно? Кто тебя воспитывал? Та деревенщина?

Я скрипнула зубами и отразила сразу несколько чёрных сфер, которые так и норовили обхватить меня в кокон, сдавить в тиски, выжать жизнь. Я для него жертва. Жертва, с помощью которой он сможет получить свою силу.

Кто знает, сколько людей было уже подарено Мёртвой Богине? Все те люди, которые пропадали из Восточного Хастоу… И только ли они?

Твари!

— Согласишься по-хорошему — и больно не будет, — облизнувшись, пообещал некромант. — Предлагаю только один раз и только потому, что ты мне родственница.

«Родственница» — это слово ударило сильнее магии, сильнее обиды. Не «дочь», «родственница».

— Герминат!

Толстый белоснежный луч отлетел от ладони, разрывая пространство. И промахнулся.

Беон словно мигнул в воздухе и появился совершенно в другом месте. Но все ещё по эту сторону поваленной колонны.

— И все? — хмыкнул он, а потом вновь пропал из поля зрения.

Удар спиной о стену выбил из лёгких весь воздух, чужие пальцы сомкнусь на горле.

— Глупая маленькая девочка, сидела бы себе в своём Табрунге, вытирала бы слезы безутешной Маливике. Тут нет места слабым!

Ноги оторвались от пола, я закашлялась. Голос отнялся.

— Права она была. Ты вышла лучше, — усмехнулся некромант, глядя на меня такими знакомыми серыми глазами. — Такой хороший экземпляр получился, не то что Маливика. А жаль…

Из последних сил я щёлкнула пальцами, вода, скопившаяся за этот монолог под ногами некроманта, устремилась вверх и с треском застыла толстой коркой, обездвиживая человека, которого теперь я ненавидела.

Сложив пальцы в пасс, которому меня обучил Саган, использовала заклинание отталкивания.

Беон отпустил меня и взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. Лёд трескался под натиском магии тьмы, освобождая своего хозяина.

Я отскочила в сторону, коснулась шеи пальцами и усмехнулась.

В моей ладони в мгновение оказался артефакт, подаренный колдуном. Разорвав цепочку, я сжала в кулаке аквамарин в оправе из алмазов и пропустила через него силу.

Энергия вернулась в утроенном объёме, вскружила голову, сердце забилось чаще.

— Герминат!

Луч вышел тонким, но с такой скоростью отлетел от моей руки, что Беон не успел увернуться. Заклинание угодило ему в плечо, левая рука некроманта повисла плетью.

— Ах ты дрянь!

Пол под ногами дрогнул, тьма просачивалась между камней, тянулась ко мне щупальцами.

Отскочив назад, я чуть не налетела на преградившую путь колонну, достающую мне до груди:

— Герминат!

Усилитель в руке накалился.

В этот раз мужчина ушёл из-под удара. Мигнул в воздухе и исчез.

Боковым зрением я увидела, как падает на камни Бристиа, харкает кровью, а беловолосая чародейка возвышается над ней и улыбается.

— Герминат! — я послала луч в сторону второго врага, пытаясь отвлечь от подруги, тем более что в её сторону уже бросился Драфок, а мальчишка из деревни вжался спиной в стену и расширившимися от ужаса глазами наблюдал за происходящим.

Братья-Близнецы, закройте ему глаза, пусть не видит всего этого.

— Отвлеклась, — прошипел сам воздух рядом.

Дёрнуло вниз, я ударилась коленями о камни, треснула ткань платья. Я подняла голову.

Передо мной стоял некромант, в его руках тускло поблескивал кинжал с длинным волнообразным лезвием. А по рукам и ногам меня держала тьма, кулон выскочил из ладони, на которой остался огромный красный ожог.

— Обойдёмся без артефакта, я и так смогу это сделать, — усмехнулся мужчина, занося руку для удара.

Замок вновь тряхнуло, где-то невдалеке что-то взорвалось, а кинжал отскочил в сторону, со звоном приземляясь на камни.

Разорвав путы выбросом магии, я вскочила на ноги, вокруг которых обмотались лоскутки синей юбки. А замок опять тряхнуло, на этот раз ощутимее.

— Не-е-ет, — беловолосая чародейка оседала вниз, старея на глазах.

Волосы из белого становились серыми, затем седыми, а под конец ссыпались вниз. Кожа на лице желтела и сморщивалась.

Я не видела, что произошло дальше, обзор закрыла лежащая между нами колонна, но искра воды подсказывала мне, что её больше нет в живых.

Обернувшись, я опешила.

Некромант стоял на коленях, вцепившись руками в лицо, и покачивался из стороны в сторону. Он что-то шептал, но звук его голоса тонул в грохоте падающего потолка.

— Шерил! — Бристиа держала на руках мальчишку, по лицу подруги струилась кровь из рассечённого лба. Драфок поддерживал её под руку и даже не пытался отобрать ребёнка, я чувствовала, как он сплетает заклинание защиты и переносит его на колдунью.

Я бросила взгляд на отца, постаревшего прямо на глазах, и поставила щит. Сгусток тьмы, выпущенный некромантом, растянулся по полупрозрачной стенке, облепил её, закрывая обзор.

«Уходите!» — открыв ментальный канал, отправила это Драфоку и тут же закашлялась собственной кровью. Сил практически не осталось.

Они должны унести отсюда ребёнка! Иначе Саган погибнет.

В то, что Старший Бог уже умер от рук его сестры, я не верила.

— Фунем! — я сломала щит и из последних сил создала магическую верёвку, обхватившую некроманта по рукам и ногам.

Нужно выиграть время.

Беон расхохотался и одним движением разорвал путы, встал с мозаичного пола и лёгким кивком головы отвёл в сторону падающий кусок потолка.

Он уже поднимал руку и хищно улыбался. Нескольких зубов не хватало, поседевшие волосы падали отросшими прядями на плечи. А потом он отлетел в сторону и врезался в каменную стену.

Из-за колонны шагнул Арусаган. И признаться, я испугалась. Глаза бога горели ярким синим пламенем, с рук сыпались огненные искры, алые волосы казались лавовыми волнами, стекающими по плечам. Одежда висела на нём лоскутами.

Замок тряхнуло, я охнула, оступилась и вцепилась в первое, что попалось под руку, — осколок потолка.

— Шерил, — голос Сагана разнёсся по залу оглушающей волной, — цела?

Я лишь кивнула, сглотнув комок, ставший поперёк горла. Теперь я убедилась в его словах более чем полностью. Больше не было сомнений и странных мыслей. Передо мной бог.

А в следующее мгновение Беон Селинер пошевелился и выпустил волну тьмы в сторону мужчины. Это была его роковая ошибка.

Пламя, охватившее Арусагана, отделилось от его фигуры и устремилось к противнику. Я зажмурилась и охнула, чувствуя, как желудок подпрыгивает к горлу.

Как оказалась на полу не помню. Лишь тряслась округа, а мозаичный пол холодил колени. За спиной было что-то твёрдое и шероховатое, возможно, стена или та самая злополучная колонна.

Сил открыть глаза не было, по щеке текло что-то тёплое. Наверное, рассекла себе висок.

— Все хорошо, — шепнул такой знакомый и родной голос. — Теперь все хорошо.

Я с трудом открыла глаза, хотя в это мгновение хотелось только тишины и покоя. Кажется, я даже слышала песнопения, которые звучат на пиру у Богов. Возможно, это сам Младший Брат приглашал меня на последний танец, сопроводил бы туда, где не было бы больше боли и страданий.

Но перед глазами было лишь мужское лицо с яркими голубыми глазами. Растрёпанные волосы, доходящие ему до середины груди, с одной стороны были укорочены чьим-то заклинанием.

Это я рассмотрела за долю секунды, а потом опять закрыла глаза. Может, отстанет и оставит меня тут? Тут хорошо, спокойно, только подрагивает все немного, но это даже убаюкивает.

— Надо выбираться, — мужчина подхватил меня с такого уютного прохладного пола. — Сама идти можешь?

Смирившись с тем, что жизнь, наполненная болью и разочарованиями, на этом не закончилась, кивнула и оперлась на плечо колдуна. На то, что лежало у стены по правую от нас руку, я даже не глянула. Искра воды подсказывала и без того, что ничего от Беона Селинера не осталось.

Пол под ногами танцевал, стены ходили ходуном, камни из них выпадали и с грохотом падали вниз.

— Ты убил её? — прошептала я, понимая, какой ответ услышу.

— Мёртвую Богиню убить нельзя, — ответил Арусаган. — Я лишил её тела. Но кто знает, где она вновь найдёт помощь.