Вторая жизнь Арсения Коренева

Глава 4

Лежит… Хотя что я ещё ожидал увидеть? Пляшущего гопак Паршина с торчавшей изо рта трубкой? Трубка торчит, а Паршин лежит. Лежит в коме. Та же картина, что и позавчера, только щетина подросла. Интересно, кто-нибудь его бреет?

Три соседние койки аккуратно заправлены. Палата четырёхместная, а реанимационное мероприятия, получается, требуются одному на всю больницу. Да и тот скоро тоже освободит свою койку. Только выпишут его не в терапию, а в морг, а потом уж и на кладбище.

Если, конечно, у меня ничего не получится. Опыт использования ДАРа у меня не слишком большой, пока только пользовал маму да тётку. Ну и собачонку. С другой стороны, абсолютное здоровье — это вам не хухры-мухры, это был хороший такой экзамен и для меня, и для подарка Рафаила, который мы оба выдержали с честью. Во всяком случае, хотелось в это верить, поглядим, как будет у матушки со здоровьем дальше.

А пока желательно не затягивать — свалить мне отсюда нужно до появления заведующего отделением. Иначе всё может закончиться скандалом, вплоть до докладной Настину, а там ещё неизвестно, какой будет его реакция на моё самоуправство. Могу запросто вылететь из интернов. Хотя и дежурная сестра может проболтаться своему заведующему, мол, приходил тут интерн… Но отступать уже поздно, надо дело делать.

Я встаю в изголовье, бросая взгляд на дверь с непременным мутно-волнистым стеклом, за которым не наблюдается никакого движения, прикладываю правую ладонь на короткостриженую голову, пальцами левой руки сжимаю запястье правой, активируя браслет.

«У меня всё получится, у меня всё получится» — повторяю я про себя словно мантру под ритмичный звук помпы, качающую дыхательную смесь в лёгкие пациента. Почему бы и нет, если получилось — во всяком случае я верю в это — излечить у мамы не только ревматоидный артрит, но и…

— Х-х-х-р-р-р…

Я непроизвольно дёргаюсь, отпрянув от захрипевшего больного. Но, похоже, это всего лишь какой-то непроизвольный спазм, возможно, из-за трубки в горле. Ладно, если такое ещё повторится, постараюсь не обращать внимания.

Снова кладу ладонь на голову. Закрыв глаза, сосредотачиваюсь, мысленным взором вижу под черепной коробкой мозговую оболочку, изменившую цвет под влиянием пропитавших её патогенных бактерий на желтовато-зелёный. Менингококки или пневмококки? В общем-то, неважно, моя задача — уничтожить инфекцию, выжечь её из мозга калёным железом.

Короткие «паутинки» от моей ладони и пальцев прорастают сквозь черепную коробку, проникают в поражённые ткани, растекаясь вглубь и в стороны. Я испытываю слабые симптомы гнойного менингита, у меня слегка повышается температура тела, нарастает головная боль, появляется тошнота. Но я готов к этому, и просто делаю свою работу.

Чувствую, как по многочисленным «паутинкам» в лежащего передо мной человека перетекает моя жизненная энергия. Хватит ли её для того, чтобы изничтожить всю эту гнилую микрофауну, прежде чем она окончательно иссякнет?

Я стараюсь не думать о том, что могу и сам умереть, если жизненная энергия покинет меня полностью. Хоть об этом и не упоминалось в «Руководстве», но логика подсказывала, что, если я иссякну, то мой организм может этого и не пережить.

Время для меня перестаёт течь, я застываю в нём, словно комар в капле смолы. Для меня всё в этом мире, в этой Вселенной перестало существовать, я как робот, методично, сантиметр за сантиметром освобождаю мозговую оболочку этого работяги, примерного мужа и отца Паршина, от проникшей в неё мерзости.

Когда же поток энергии прекращается, «паутинки» гаснут и исчезают. Что, всё⁈ Ощущение, что за это время вообще не сделал ни одного вдоха-выдоха. Я едва поднимаю будто налившиеся свинцом веки, и тут же чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. То ли настоящая, то ли всё ещё отзвук болезни пациента, от которой я его, надеюсь, успешно избавил. Успеваю схватить стоявшую под кроватью утку, в которую тут же выблевываю весь свой завтрак.

А ещё несколько секунд спустя периферийным зрением вижу, как распахивается дверь, и кто-то в белом влетает в помещение.

— Арсений Ильич, что с вами⁈ — слышу я встревоженный голос медсестры. — Вам плохо?

— Прошу прощения.

Голос какой-то сиплый… Ну да, связки от рвотного рефлекса словно наждаком продрало. Я вытираю носовым платком выступившую на лбу испарину, а затем и губы. Во рту будто кошки нагадили.

— Наверное, на завтрак съел что-то не то.

Паршин лежал неподвижно, грудь его под попискивание датчиков и шум качающей смесь помпы едва заметно вздымалась, так и не поймёшь, получилось у меня что-нибудь или это всё было плодом моего больного воображения… Вообще создавалось ощущение, что он просто спал, хотя с виду вроде бы ничего не изменилось.

Мне же было реально хреново. Ноги и руки дрожат, как у алкаша, не нашедшего чем опохмелиться, а тошнота снова подступает к горлу, хотя блевать могу теперь только, наверное, желчью.

— Пойду я, наверное, — сиплю я, хватаясь за спинку кровати, чтобы не упасть. — Только сначала утку в туалете ополосну.

— Да идите уж, сама ополосну, — машет рукой медсестра. — И так вон на ногах едва держитесь. Может, вам угольку активированного дать? У меня есть.

— Да не нужно, само пройдёт… Вы уж не говорите Анатолию Борисовичу про мой конфуз, хорошо? А лучше вообще не говорите, что я приходил.

— Ну смотрите, не хотите — не скажу. Тогда уж бегите, а то Зобов с минуты на минуты прийти должен. Вы же обещали вроде быстро управиться, а сами пробыли тут чуть не полчаса.

Гляди-ка, а я и не заметил, как время пролетело. Вот уж действительно, впал в прострацию, или, вернее, в целительский транс. Преисполненный благодарности и пообещав плитку шоколада, я на всё ещё нетвёрдых ногах покидаю реанимационное отделение.

Моё состояние не укрывается от коллег.

— Какой-то ты, Арсений, бледный весь, — с тревогой заявляет пышногрудая блондинка Лариса Офицерова. — Часом не заболел?

Я повторяю легенду с чем-то нехорошим, съеденным на завтрак, после чего оказываюсь засыпан советами, что нужно делать. В итоге вскоре информация доходит до Штейнберга, который устраивает настоящий допрос, советуется при мне по телефону с заведующим инфекционным отделением Марией Борисовной Красных, после чего заставляет меня всё же выпить две таблетки активированного угля и таблетку левометицина, а затем отправляет домой с советом соблюдать диету.

— Если к завтрашнему дню не полегчает, то попросите кого-нибудь из соседей вызвать вам «скорую», возможно, придётся полежать в инфекционном отделении, — рекомендует Аркадий Вадимович.

На следующее утро меня всё ещё преследует слабость, и прошу Петра передать Штейнбергу, что, скорее всего, появлюсь на работе завтра. И «скорую» вызывать не буду, так как тошнота прошла, но общая слабость ещё сохраняется. После чего с чувством выполненного долга весь день лежу и читаю одолженную у Прокофьевых беллетристику. К вечеру появляется аппетит, а ещё сутки спустя чувствую себя более-менее сносно, а есть вообще хочется неимоверно. Как и предупреждало «Руководство», энергия восстанавливалась не только благодаря сну, но и потребляемой организмом еде. На завтрак сварил макарон с тушёнкой, да ещё и обжарил, полил парой яиц, и всё это роскошество схомячил за один присест. Затем чай с пряниками, и в компании Петра отправляюсь в больницу.

Штейнберг первым делом поинтересовался моим самочувствием, я сказал, что готов горы свернуть, на что тот удовлетворённо хмыкнул. И рассказал, что вчера на планёрке у Настина своего рода событием стало выступление Зобов с докладом, что Паршину стало намного легче. Больной пришёл в сознание и может дышать самостоятельно. Настин заявил, что грамотное лечение принесло свои плоды. А я думаю, что, если бы не чудодейственный браслет Рафаила, то ещё несколько дней — и Паршина отправили бы в патологоанатомической отделение, где ему вскрыли бы черепную коробку для гистологического исследования поражённых бактериями тканей.

Далее уже в кулуарных беседах удалось узнать следующее. Полностью пришедший в себя Паршин заявил, что, находясь в бессознательном состоянии, видел ангела, который спустился с небес и стал гладить его по голове, после чего та перестала болеть, а он очнулся и понял, что не может пошевелиться, а во рту у него находится посторонний предмет, что сразу вызвало рвотный рефлекс. По счастью, рядом оказалась медсестра, а то ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

Выяснил, что Паршину сделали люмбальную пункцию, оказалось, что ликвор прозрачный. Ну, собственно, иного результата я и не ожидал. Конечно, праздновать полную победу было ещё рано, так как дальше потребуется длительный процесс восстановления. Последствия после менингита ещё как минимум год будут давать о себе знать. Это если спаек не образуется и без эпилепсии обойдется, а также повышения черепно-мозгового давления. Но в любом случае летальный исход Паршину уже не грозил так явно, как это было до моего сеанса исцеления.

Естественно, все лавры — ну или почти все — достались Зобову, который уверял, что болезнь удалось одолеть правильно подобранной методике лечения. Честно сказать, слегка поддушивало желание заявить во всеуслышание, что на самом деле спас больного простой интерн Арсений Коренев, но, конечно же, я такой глупостью заниматься не стал. Во-первых, я пока не собирался раскрывать тот факт, что мне кем-то свыше дарована необычная способность. Этот дар я буду хранить в тайне столь долго, сколь это вообще будет возможно. А во-вторых, даже если бы я и рискнул признаться, никто бы мне и не поверил. В любом случае, если я решу настаивать на своём, отделение психиатрии будет мне обеспечено. В нашей больнице такого нет, но в областном центре клиника для душевнобольных имеется, не считая психоневрологических интернатов в разных уголках Сурского края. Найдут куда пристроить спятившего интерна.

На душевном подъёме я отработал до 16 часов с перерывом на обед, во время которого пил чай с ванильными сухарями, изображая диету, хотя хотелось сожрать как минимум тарелку пельменей со сметаной. Хотел было задержаться, дописывая историю болезни поступившего утром пациента, но Штейнберг в приказном порядке отправил меня домой. Мол, нечего, завтра допишешь, никуда твой больной со своим хроническим панкреатитом не денется, тем более что анализы у него возьмут завтра утром натощак, а ночью за ним присмотрит дежурный врач.

И вновь я улёгся в постель пораньше, а утром встал, окончательно наполненный силой и здоровьем. Ну а что, думал я, обливаясь во дворе холодной водой из эмалированного ведра, организм молодой, восстанавливается быстро. Будь мне мои 70 с хвостиком, ещё неизвестно, как я сам бы пережил такое вот исцеление. Может, и не пережил бы.

Окончательно восстановив своё физическое здоровье, стал думать, как, не привлекая внимания, подлечить своих пациентов из терапевтического отделения. Если уж у меня с лежавшим при смерти Паршиным сладилось, то с пациентами, имевшими вполне реальные перспективы на выздоровление, по-любому должно получиться.

Решил попытать счастья на пациентке, которая была направлена из поликлиники с желчнокаменной болезнью. Женщину мучают периодические сильные боли в эпигастрии с иррадиацией в правое подреберье. И сейчас её лечащий врач Виктор Витальевич Киселёв решал вопрос, лечить её в терапии или направлять в хирургию на удаление желчного пузыря.

В пятницу с утра в ожидании завотделением в ординаторской мы гоняли чаи, а Киселёв листал потрёпанный временем журнал «Крокодил».

— А вот ещё анекдот, — говорил Герман Гуляев, держа в руках полупустой стакан. — Пришел к врачу мужик с жалобой на ушиб от падения с лестницы. Врач прописал мазь и велел втирать в это место. Вскоре приходит другой мужик с жалобой на ушиб от падения с лестницы, которую кто-то намазал мазью.

Народ заржал, особенно зрелищно это получалось у Ларисы, чьи крупные груди подпрыгивали в такт её всхлипываниям.

— А у меня тоже есть анекдот про врачей. Вернее, анекдоты, я их много знаю, — сказал я, дав народу отдышаться.

— Ну-ка, расскажи, — донеслось со всех сторон.

— Диалог врача с пациентом: «Курите?» «Астма». «Пьете?» «Давление». «Секс?» «Увы, возраст…» «Жареное?» «Желудок». «Что ж вы за человек, даже запретить нечего!»

И, после небольшой паузы, не давай собравшимся отсмеяться, травлю следующий, такой же короткий:

— Пациент спрашивает: «А правда, что от наркоза отнимаются несколько лет жизни и передаются врачу?» Врач отвечает: «Надо же… 150 лет работаю, а первый раз об этом слышу!»

Снова ржач, ну а я выдаю финальный:

— Получив рецепт, больной обращается к врачу: «Доктор, ну почему у всех врачей такой непонятный почерк? Вот что вы мне тут понаписали?» «Облитерирующий эндартериит, пароксизмальная тахикардия, дисциркуляторная энцефалопатия». «Мля, да вы и говорите, как пишете!»

Тут под смех врачей и начальство подоспело, пришлось идти на летучку, после которой опять же всей толпой отправились на планёрку у главврача. Затем обход. Снова куча заданий, но всё же получается выкроить время на реализацию своего замысла.

Оказавшись в женском отделении, я кладу перед дежурной сестрой плитку шоколада «Цирк» с изображёнными на обёртке зайцем-дрессировщиком и львом на тумбе — вторую такую же плитку, как и обещал, чуть раньше занёс сестричке в реанимационное.

— Розочка, это вам, чтобы жизнь казалась слаще.

— Спасибо, Арсений Ильич! С чего это вдруг?

Тем не менее она тут же прячет шоколадку в ящик стола.

— Просто у меня сегодня хорошее настроение, — говорю я, и в подтверждение своих слов улыбаюсь во весь рот.

Из четырёх кроватей по-прежнему заняты две.

— Здравствуйте, Арсений Ильич, — оживляется та, что читает «Убийство в доме викария» Агаты Кристи.

Кукушкина просто чуть поворачивает голову в мою сторону, поздоровавшись одними сухими, потрескавшимися губами. Из вены под пластырем торчит игла, резиновая трубка тянется к закреплённому на штативе стеклянному пузырьку, перевёрнутому горлышком вниз, в пробку которого вставлена ещё одна игла. Инфузионная терапия, когда при хроническом холецистите человеку не дают ни есть, ни пить, а все необходимые вещества вводят внутривенно. Судя по количеству раствора, хватит его ещё минут на двадцать точно.

— Здравствуйте, товарищи женщины! — бодро приветствую я их. — Как настроение?

— Ничего, держимся, — откликается любительница детективов и косится на соседку. — Хотя вон Таня так себе… Страдает, бедная.

— Вот я к ней как раз и пришёл… Татьяна, как самочувствие?

— А где мой доктор Виктор Витальевич? — слабо спрашивает она.

— Попозже будет. Мне нужно пропальпировать ваш живот, если вы, конечно, не против.

— Про… чего?

— Прощупать.

— А-а-а… Ну щупайте, от меня не убудет. Только вот здесь сильно не давите, болит.

Она откидывает одеяло и показывает пальцем на то место, куда сильно давить не рекомендовалось. Как раз там, где и находится желчный. Собственно, мне этот участок её живота и нужен, поэтому для отвлечения внимания я пальпирую зону вокруг, а затем прикладываю ладонь в том месте, где находится желчный. Диагностика не нужна, но я всё равно, словно на экране телевизора, принимающего сигнал с помехами, вижу тёмное пятно овальной формы. Такой же, какой был и на рентгеновских снимках, сделанных в разных проекциях.

Светящиеся «паутинки» пронизывают плоть больной и вот уже опутывают камень, который теперь и сам чуть светится под воздействием моей жизненной энергии.

— Какое-то тепло чувствую, — вдруг тихо и даже немного испуганно сообщает Кукушкина.

— Вот и замечательно, — так же тихо отвечаю я, стараясь не терять концентрации. — А пока больше ни слова, не отвлекайте меня.

Сначала камень раскалывается пополам (мне даже показалось, будто я слышу характерный треск), а затем меньшая из половинок превращается в песок буквально на глазах. Сколько на неё уходит — две, три минуты? Следом то же самое происходит и со второй половинкой камня. «Паутинки» гаснут, бесследно исчезая.

Фу-ух, кажется, всё… Я открываю глаза, чувствуя лёгкое головокружение, непроизвольно кидая взгляд на мешочек с капельницей. Раствора в нём оставалось совсем немного. Да-а, хорошо, что успел до прихода Розы.

В этот момент открывается дверь и в палату входит дежурная сестра с бутыльком раствора в руке.

— Что-то вы долго, Арсений Ильич.

— В нашем деле спешка не нужна, одна ошибка может стоить человеку жизни. Ну, не буду вам мешать, Розочка.

Я поднялся, чуть покачнулся, и направился к выходу, стараясь сохранять равновесие, а не походить на поддатого. Впору обзаводиться тайным отдельным кабинетом, чтобы никто не мешал проведению процедур, куда даже лежачих можно будет доставлять на той же каталке. Только вот кто мне его выделит, на каких основаниях? Видимо, так и придётся действовать партизанскими методами.

Час с небольшим спустя после моего визита к больной меня подловил Киселёв.

— Коренев, а чего это ты с Кукушкиной делал?

— Пальпировал, Виктор Витальевич. Я же интерн, должен опыта набираться, вот и проявляю активность. Виноват, конечно, что разрешения у вас не спросил, но, с другой стороны, ничего криминального я вроде бы не сделал.

— А вот Кукушкина уверяет, что пока ты её пальпировал, она чувствовала тепло в районе желчного. А потом ей сразу полегчало. Хочу на рентген её свозить, может, моё лечение дало эффект. Тем более у нас теперь новый рентгеновский аппарат… А чего ты такой бледный? Снова траванулся?

— Наверное, только на этот раз не так сильно.

— Ты давай с этим делом поосторожнее. Ешь только то, что стопроцентно не сможет нанести вред твоему организму.

— Обязательно последую вашему совету, Виктор Витальевич!

А на следующий день Киселёв во всеуслышание объявляет, что утром Кукушкину возили на рентген, а вот теперь ему отдали готовые снимки, на которых в желчном пациентки не осталось и намёка на камень. Конечно же, объяснение было озвучено банальное, как ив случае с Паршиным: верная метода лечения, сработали вводимые через капельницу препараты.

Я за минувшие сутки успел восстановиться, но браться за следующего больного не спешил, хотя и подмывало, честно говоря. В книге не было сказано о том, как часто можно использовать ДАР, однако я для себя решил, что слишком часто к его помощи прибегать не резон. Мало ли… Если официальная медицина справляется, и жизнь человека находится вне опасности, то и не стоит лишний раз дёргаться. Кто ж знает, а вдруг мой организм, каждый раз отдавая свою энергию больному, понемногу изнашивается, как шестерёнки в механизме? Не хочется к тридцати годам напоминать поеденное молью пальто.

Между тем Штейнберг, похоже, понял, что я вполне уже могу работать самостоятельно, причём на весьма достойном уровне, и не стеснялся мне доверять самые ответственные задания.

В пятницу меня отправили присутствовать при операции по удалению паховой грыжи у 46-летнего мужчины. Причём оперировал Петя Прокофьев. Оперировал он по давно апробированному методу итальянского хирурга Эдуардо Бассини. Я же исполнял работу операционной сестры. Мне доверили даже наложить швы, с чем я справился без особых проблем, заслужив сдержанную похвалу Пети и обещание доложить моему непосредственному руководству о моей неоценимой помощи.

А Штейнберг, в свою очередь, пообещал на следующей неделе поставить меня на ночное дежурство. И обещание своё сдержал. Дежурить мне выпало с той самой палатной сестрой Лидой Ивановой, что встретила меня в первое моё утро в качестве интерна. Я уже успел выяснить, что эта симпатичная пышечка в разводе, воспитывает сына 5 лет, тут, правда, ей помогают родители. Так что на ночное дежурство выходит без проблем, мальчишка остаётся на попечении бабушки с дедушкой.

Мой многолетний опыт говорил мне, что ночное дежурство может пройти без происшествий, а иной раз присесть не успеваешь. То приступ у кого-то, то больные один за другим поступают… Сколько их, таких дежурств, было в моей биографии, и не сосчитать. Поэтому я особо не напрягался, как, впрочем, и Лена, для которой ночное дежурство тоже было далеко не первым.

Чай, сахар и сушки в ординаторской имелись, но я прихватил на дежурство ещё пакет шоколадных пряников и кулёк карамелек. Так-то и я, и Лена успели поужинать, но почаёвничать после общего отбоя — своего рода негласная традиция. А потом уже можно и на боковую — врач в ординаторской, а дежурная сестра покемарит прямо за столом или на диванчике рядом со своим рабочим местом[1].

Ещё я прихватил свежий номер «Комсомолки», который не успел прочитать дома. Ну как свежий… В Сердобск газета доставлялась на сутки позже выхода из печати. Но тем не менее это оставалась самая интересная газета из всех ныне выходящих в СССР. Ну может «Литературка» ещё, мне она всегда нравилась. Журналы ещё издавались неплохие, типа «Вокруг света». У нас в ординаторской, кстати, старые, потрёпанные номера разных журналов лежали, в том числе и «ВС».

Начал я всё же с «Комсомолки». Экипаж станции «Салют-5» на Земле. Спускаемый модуль с советскими космонавтами Борисом Волыновым и Виталием Жолобовым благополучно приземлился в целиноградской степи. В Берлине прошло заседание ЦК СЕПГ. Шведские коммунисты призывают остановить гонку вооружений. В Лондоне на Чаринг-Кросс открылся магазин советской книги. На крупном шахматном турнире в Испании чемпион мира Анатолий Карпов на полтора очка опережает ближайшего преследователя.

Я не смог сдержать зевка. Вроде поспал часа три днём, а всё равно в сон к вечеру клонит.

Минут через тридцать после отбоя я вскипятил в ординаторской электрический чайник, который в СССР не был редкостью, залил кипятком заварку в заварочном чайничке, снова наполнил водой электрочайник и включил в розетку. Десять минут спустя мы с Леной уже пили чай; я с сушками вприкуску, а она с пряниками.

Пока чаёвничали — болтали о всякой ерунде. Лена вспоминала случаи из своей практики, я тоже вспомнил. Но приходилось эти воспоминания фильтровать, разыгрывая из себя неопытного интерна, который, правда, успел поработать в медучреждениях Саратова, и там поднабраться кое-каких историй.

— Сень, а девушка у тебя есть? — как бы между делом спросила Лена, наливая себе из заварочного чайника по второму заходу.

— В данный момент я свободен, как сирокко над Сахарой.

— Как чего? — не поняла девушка.

— Сирокко — это название жаркого ветра, зарождающегося в пустынях Северной Африки.

— А-а-а… Буду знать. В общем, никого у тебя сейчас нет, — как бы с удовлетворением констатировала она. — А была?

Я вспомнил свои мимолётные романы в старших классах школы и во время учёбы в институте. Ничего серьёзного, хотя, конечно, почти все сопровождались постельными сценами, а одна из моих возлюбленных даже настаивала на свадьбе. Еле отвязался, так она потом ещё с месяц возле института меня подкарауливала.

— Ну-у, были романы, — неопределённо пожал я плечами. — А чего это ты заинтересовалась?

— Да так просто, — улыбается она, а в глазах пляшут бесенята.

А я пытаюсь вспомнить, когда же у меня последний раз была женщина… В той жизни лет пять назад, закрутил тогда с одной терапевтичкой лет сорока, мы с ней встречались непродолжительное время, пока не разругались из-за какой-то ерунды. А как в себя самого попал, так с тех пор сплошное воздержание. И вот сейчас, глядя на сидевшую напротив меня молодую и довольно симпатичную женщину, я начал испытывать вполне объяснимые чувства. Во всяком случае, физиология стала себя проявлять самым недвусмысленным образом.

И я вижу, что и она хочет, вон как раскраснелась, причём явно не от чая, и халат расстёгнут на одну пуговицу больше, чем приличествует дежурной медсестре, мне прекрасно видна ложбинка между вздымающихся грудей. Далее у меня случилось короткое замыкание, ненадолго пришёл в себя, когда мы уже страстно целовались, а дальнейшее словно в тумане. В общем, случилось то, что должно было случиться между двумя молодыми людьми противоположного пола, оставшимися наедине и не отягощёнными ни перед кем никакими обязательствами. Даже невзирая на некоторую разницу в возрасте.

До утра, когда пришла смена, мы ещё раз уединились в ординаторской. Правда, когда мы уже возлежали на кушетке, приходя в себя после «скачек», в дверь ординаторской раздался негромкий стук и приглушённый старческий голос: «Доктор! А сестричка не у вас?»

Пришлось срочно приводить себя в порядок, делая вид, что мы пили чай. Дедуля пришёл из 9-й палаты, чтобы сообщить о проблемах у соседа — у того случился приступ астмы. Инъекция гидрокортизона помогла купировать приступ. Остаток ночи мы с Леной поочерёдно заглядывали в палату, проверяя состояние астматика, но тот больше беспокойства не доставлял.

Информацию о ночном происшествии передал завотделением и лечащему врачу, а затем, когда мы сдали смену, какое-то время шли с Леной вместе, благо что три квартала нам было по пути. О весело проведённой ночи не обмолвились ни словом, находя другие темы для беседы, но по её счастливому лицу я догадывался, что моя спутница всё ещё переживает внутри себя бурные ночные часы. Надеюсь, они прошли без последствий, и через девять месяцев Лена не предъявит мне вещественное доказательство нашего грехопадения в виде орущего благим матом младенца.

Следующий день, 26 августа 1976 года, начинался как обычно. Планёрка у Штейнберга, обход, спуск в «приёмник», куда поступили сразу двое. Молодой человек с переломом руки отправился в хирургию, а бабуля с гипертоническим кризом — в наше отделение. Ровно в 16.00 я отправился на выход, и почти у самой проходной увидел шедших мне навстречу Настина и с ним усатого здоровяка лет пятидесяти в сбившейся на затылок фетровой шляпе. Пиджака на нём не было, а в вырезе рубахи выглядывал уголок тельняшки. Здоровяк производил впечатление такого… кулака, что ли, основательно стоящего на земле и знающего, чего он хочет от жизни. Мужик что-то пытался доказать главврачу, Андрей Иванович слушал его со страдальческим выражением лица. Приблизившись, услышал:

— … каждый раз, что ли, возить людей в райцентр? Ну что тебе стоит, дай мне толкового человечка!

Настин всплеснул руками:

— Да пойми ты, у меня каждый врач на счету, тем более терапевт! Нет у меня свободных людей, все при деле! Попробуй решить вопрос через Облздравотдел.

— Я ж тебе говорю, что звонил туда, они сказали — у тебя районная больница есть, ваша амбулатория проси у Настина, кого-нибудь да даст. Иваныч, ну будь ты человеком, а!

— Тьфу ты, лыко-мочало — начинай сначала! — снова всплеснул руками главврач, возведя очи горе.

— Здравствуйте. Андрей Иванович! — поздоровался я, проходя мимо.

— Здравствуй, Арсений… Стой!

Он внимательно посмотрел на меня, почесал кончик носа, словно о чём-то размышляя, потом покосился на собеседника, затем снова посмотрел на меня.

— Хм… Фёдор Кузьмич, а как ты посмотришь на то, чтобы какое-то время, пока не найдём опытного специалиста, у тебя поработал молодой, но талантливый специалист?

— Это вот он, что ли? — недоверчиво пробасил здоровяк, кивая в мою сторону.

— Он самый. Очень перспективный молодой человек, недавно закончил медицинский институт, пришёл к нам интерном всего пару недель назад, но уже успел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны.

— Ну, не знаю, — мужик с сомнением оглядел меня с головы до ног. — Пацан же совсем…

— Я извиняюсь, — подал я голос, — а куда это вы меня, Андрей Иванович, сватаете?

Настин доверительно взял меня под локоток, и мы не спеша двинулись по дорожке. Здоровяк шёл, чуть поотстав.

— Видишь ли, Арсений, вот этот человек, — Настин оглянулся назад, — председатель колхоза имени Кирова, звать его Фёдор Кузьмич Байбаков. Колхоз — миллионер, если что, одно из лучших хозяйств области. В селе Куракино, откуда к нам приехал товарищ Байбаков, имеется врачебная амбулатория, которая находится в подчинении нашей районной больницы. Там последние лет двадцать пять терапевтом работала Анна Петровна Вяземская. Хороший специалист, я её знаю. Но сейчас она стала совсем уже пожилая, сказала, что больше не может продолжать трудовую деятельность, трудно ей стало по домам ходить, по сёлам ездить к больным, и вообще дочь хочет её увезти к себе в Пензу. Согласилась ещё месяц поработать, пока замену не найдут, но две недели уже прошли, а с заменой дело никак с мёртвой точки не сдвинется. А ведь именно с терапевта начинается обследование больного. Это должен быть врач с образованием, который сможет поставит верный диагноз. А уж как ты ставишь с лёту практически — это мне Штейнберг рассказывал.

— То есть вы хотите, чтобы я поехал в Куракинскую амбулаторию в качестве врача-терапевта?

— А почему бы и нет? Может, тебе через месяц уже замену найдут… Ну или через два. И вернёшься к нам, так сказать, в почти родные пенаты. В любом случае на самостоятельной работе опыта поднаберёшься. Это тебе только в плюс пойдёт, когда после интернатуры будешь трудоустраиваться.

— Нет, ну если парень толковый, как ты говоришь, можно, конечно, попробовать, — задумчиво пробасил догнавший нас Байбаков. — А сам-то он согласится, а, Андрей Иваныч?

— А чего ж нет-то? Арсений, ты же не испугаешься самостоятельной работы?

О как, на слабо берёт. Да ещё и в глушь посылает. Хотя когда-то Куракино было вотчиной князей Куракиных, но в той жизни побывать там так и не довелось. Хотел уж было встать в позу, но тут подумал, что, собственно говоря, чего я теряю? Месяц, ну два поработаю в селе, потом вернусь, и буду иметь благорасположение главного врача. А откажись я — и кто знает, какую свинью он мне сможет подложить. Нет, так-то, насколько я помнил, Настин — человек порядочный, но, как говорится, в тихом омуте… лучше не испытывать его терпение. Да и, по большому счёту, невелика разница — Сердобск или Куракино. Буду делать одну и ту же работу, которую знаю на пять с плюсом, учитывая мой многолетний опыт.

— Ну что ж, Андрей Иванович, — вздохнул я с видом идущего на эшафот висельника, — если такое безвыходное положение…

— Вот и молодец, Арсений Ильич, что не испугался, — похвалил меня Настин. — Тем более через месяц-другой всё равно к нам вернёшься, и я почему-то уверен, что характеристика твоя к окончанию интернатуры окажется весьма похвальной. Что, Фёдор Кузьмич, каков орёл⁈ Бери, пока дают!

— Да уж, орёл, — всё ещё с сомнением разглядывал меня председатель. — А если не справится? Угробит мне кого-нибудь? Кто отвечать будет?

— Справлюсь, — опередил я уже открывшего рот главврача. — Можете даже не сомневаться. Если случай окажется тяжёлым, то отправим больного сюда с оказией.

— Дело говорит, — кивнул Байбаков. — Тем более при амбулатории имеется свой автотранспорт. Тогда поехали.

— Не спеши, Фёдор Кузьмич, человеку собраться надо, выписаться из квартиры, ключи сдать… Боюсь, сегодня и не успеет, время пятый час уже. А так-то мы это как командировку проведём, Арсений Ильич, увольняться тебе не придётся, заодно избежишь всей этой бумажной волокиты.

— Ну хорошо, — согласился председатель, — давайте завтра подъеду часа в три… Или в четыре. Мне всё равно в Пензу с утра заскочить надо будет по делам, на обратном пути заберу. Пусть интерн после обеда у тебя в приёмной, Андрей Иваныч, сидит, чтобы не потерялся. С вещами! Бывал в Куракино когда-нибудь?

— Не-а, — честно признался я, и не удержался я от насущного вопроса. — Кстати, а что с жильём?

— Думаю подселить тебя к разведёнке одной. Евдокией звать. Она женщина тихая, хозяйственная, детей нет, трудится у нас на птицеферме. На пару лет где-то старше тебя. Будет за тобой, как за собственным сыном ухаживать. Правда, она ещё не знает, что жильца к ней привезу.

— Так может она против будет…

— Евдокия-то? Не, не будет. Сама жаловалась как-то мне лично, что одной тоскливо, хоть бы, говорит, командированного какого подселили. Так что на этот счёт не переживай.

Про зарплату спрашивать я не стал. Раз меня командируют, то и ставка останется при мне.

Остаток дня и чуть ли не полночи я обдумывал, правильно ли поступил, может, ещё не поздно отказаться… Нет, поздно, я уже согласился, а мужчина слово своё держит.

На следующий день утром сдал ключ от квартиры Сергею Сергеичу, в отделе кадров оформился переводом в Куракинскую амбулаторию. Новость о моей «ссылке» несколько встряхнула коллег из терапевтического, особенно, как мне показалось, расстроилась Лена Иванова, когда я заходил попрощаться. Ну, Бог даст, найдёт себе мужика. С соседями утром попрощался, хотя новость о моём переезде в Куракино они узнали ещё накануне вечером, а с Петром мы в больницу поутру отправились вместе.

Успел и письмо матери отправить, в котором сообщил, куда переезжаю, и что в ближайшее время навестить её, видимо, вряд ли получится. В эти выходные тоже не ездил домой, думал, раз в месяц можно наведываться, а тут вот чего… Это ж надо будет как-то из Куракино в Сердобск добираться, а уже из Сердобска в Пензу. На одну дорогу полдня минимум уйдёт.

Когда я наконец закрыл все гештальты, сходил пообедал в местное кафе под игривым названием «Василёк», не желая, будучи уже снятым с довольствия, напрашиваться на казённый обед в больнице. После чего сытый и с чувством выполненного долга принялся в приёмной Настина дожидаться появления председателя колхоза. Андрей Иванович лишь однажды вышел, увидев меня, пожал руку, поинтересовался, давно ли сижу, и отправился по своим делам. А буквально двадцать минут спустя появился Байбаков. На часах было почти половина четвёртого.

— Здравствуй, Ольга Ивановна! — поздоровался он с секретаршей.

— Здравствуйте, Фёдор Кузьмич! А Андрей Иванович вышел.

— Да ну и ладно, я, собственно, вот за ним приехал.

Он повернулся ко мне, желтоватые от табака усы приподнялись вместе с верхней губой, обнажая в улыбке крупные, щелястые зубы.

— Ну, здорово, Арсений! Не передумал?

— Нет, Фёдор Кузьмич, — ответил я, вставая и пожимая протянутую мне лопатообразную ладонь.

— Молодец! Вещи все взял? Тогда нечего ждать у моря погоды, поехали. А Андрею Иванычу привет от меня, — напоследок кинул он секретарше.

Вскоре мы уже сидели в болотного цвета «УАЗе-469», за рулём которого расположился сам председатель.

— Ты сам-то откуда родом? — спросил меня Байбаков, когда мы выехали на трассу.

— Пензенский.

— А я из Куракино. Где родился — там и пригодился. Хотя, конечно, жизнь помотала. Служил на Тихоокеанском флоте, четыре года плавал мотористом на эсминце «Стойкий». Так полюбил море, что хотел даже на сверхсрочную остаться. Но тут мать плохая стала, она ж одна меня растила, пришлось вернуться. Сестра ещё есть у меня, старшая, но она к тому времени с мужем-военным в ГДР была, где тот службу проходил. Мать ещё три года мучилась, прежде чем отошла. А я ж не могу без дела тунеядцем возле неё сидеть. Прибился в РТС[2] нашего колхоза помощником комбайнёра, потом был командирован на курсы механизации — землеустроительный техникум к тому времени в селе закрыли, после курсов принят в нашу РТС комбайнёром. Когда уже женился, сын родился — отправили учиться на три года в Пензенский сельхозтехникум, после которого я вернулся уже агрономом. Пять лет проработал в этой должности — а тут наш председатель Волков Иван Васильевич решил, что пора на заслуженный отдых. Да и здоровье у него уже крепко пошаливало. Вместо себя выдвинул мою кандидатуру. В Пензе утвердили, хоть и молодой ещё был, тридцать пять лет, однако сказали, мол, работай, но спуску, если что, не дадим. Вот и работаю уже считай четверть века председателем.

— Неплохо работаете, если колхоз миллионером стал, — немного подыграл ему я.

— Это да, колхоз богатый, — с довольным видом согласился Байбаков, не отрывая взгляда от дороги. — Но главное наше богатство — люди. Я за каждого своего механизатора, за каждую доярку…

Он сжал свой кулачище, демонстрируя наглядно, что тем, кто обидит его подчинённого, придётся несладко.

— Молодежь уезжает, вот что плохо, — продолжил Байбаков. — Все после 8-летки нашей сразу в город едут, в училище поступать. Оно и правильно, с одной стороны. Но там прописываются в общежитии, получают паспорта — и всё! Мальчишки после армии в село уже не возвращаются, в городе-то интереснее жизнь. Ну и девки, понятно, им тоже в деревне скучно, вкусили уже городских соблазнов. А чем у нас плохо, а? Вот скажи, Сень, чем? Школу-восьмилетку отремонтировали, детский сад, считай, новый построили… Дом культуры отгрохали — дворец! Кино каждые выходные показывают, танцы по вечерам, кружки всякие, чтобы детишки занимались. А художественная самодеятельность у нас знаешь какая⁈ Хоть сейчас на гастроли отправляй! Я и сам на гармошке играю, да и пою неплохо… ну, народ говорит так, во всяком случае. Иногда даже выступаю с нашим хором. Несолидно для председателя колхоза-миллионера, орденоносца, да ещё депутата областного Совета народных депутатов? Может быть. Но я сам из народа вышел, чем я лучше их? Тем, что меня председателем назначили? А может, Антонина Петровна Сидорова, наша знатная доярка, была бы лучшим председателем? То-то и оно!

Он замолчал, глядя на пустую дорогу перед собой. Но долго не выдержал, кивнул в сторону моего окна:

— Вон, гляди, комбайны наши пшеницу убирают. Пшеница уродилась — зёрнышко к зёрнышку. Сейчас самая страда, даже в ночь люди работают. Берём по 20–25 центнеров с гектара… А вон, гляди, усадьба княжеская, вернее, то, что от неё осталось.

Мы как раз оказались на взгорке, и отсюда я увидел буквально пронизанное лучами солнца внушительного вида строение красного кирпича. Пронизанное — потому что крыша отсутствовала, и свет беспрепятственно лился сверху наискосок сквозь большие оконные проёмы. Да-а, когда-то это был настоящий дворец.

— Я в истории не силён, — продолжал Байбаков, крутя баранку. — Мне бабка моя рассказывала, что ещё Пётр I пожаловал эти земли своему свояку князю Куракину. А его сын уже, будучи сосланным сюда Екатериной II за слишком длинный язык, отстроил вот эту прелесть. Тут среди местных из поколения в поколение передаются рассказы, какие балы Куракин закатывал в своей усадьбе, какой парк он отгрохал, каких гостей принимал… Ну ничего, со временем и у нас будет не хуже. Дворцы, конечно, строить не собираемся, не при царском режиме, чай, живём, но достойную жизнь сельчанам обеспечиваем уже сейчас. Лучшие комбайнёры вон все уже на своих машинах раскатывают, на «Москвичах» да на «Жигулях». Дорога-тог вон асфальтовая, следим за ней, ну а мне и по полям приходится мотаться, и в распутицу тоже, так что на этом козлище, — он похлопал ладонью по рулевому колесу, — мне везде дорога.

Фёдор Кузьмич не без гордости заявил, что раньше, до революции, вот эта дорога была вымощена булыжником, потом его попросту разворовали сами крестьяне, и долгие годы на месте нынешнего асфальта пролегала грунтовка. А вот он семь лет назад за свои, колхозные средства заасфальтировал дорогу, как ведущую к селу, так и главную, ведущую сквозь село и уходящую дальше на Константиновку. Причём асфальт клали по ГОСТу. Был он, конечно, с вкраплениями гравия, а не гладенький, как делали в 21 веке, но если и впрямь по ГОСТу, то, значит, такая дорога не один год продержится, прежде чем начнут появляться рытвины и колдобины, которых я пока не наблюдал.

Слушал я Байбакова, и думал, что побольше бы таких людей, как этот председатель, глядишь — и не развалилась бы страна усилиями в том числе кучки примазавшихся к власти ублюдков. Даже вспоминать не хочется, через что пришлось пройти не только нам, врачам, но и подавляющему большинству россиян в лихие 90-е.

— Сначала в амбулаторию заглянем, я уже предупредил, что нового терапевта везу. Люди ждут, познакомиться с тобой хотя, Сеня… Ничего, что я так тебя, по-свойски?

— Между нами можно, а в присутствии посторонних к врачу желательно обращаться на «вы», и по имени-отчеству.

— Понял, не дурак, — с серьёзным видом кивнул Байбаков. — Хотя я уже привык почти со всеми на «ты», включая врачей, да и они мне так же… Но с тобой, так уж и быть, по имени-отчеству.

Он всё же не удержался и хмыкнул.

— Потом к Евдокии повезу. Я её уже предупредил, разрешил пораньше с работы уйти, чтобы дома нас ждала. Обещала баньку истопить. За твоё проживание и питание, кстати, колхоз ей доплачивать будет, так что ты в этом плане деньгами не сори… Куда ты, дура⁈

Он резко дал по тормозам, и я и едва не впечатался носом в лобовое стекло. А Байбаков навалился грудью на руль, но вроде бы обошлось без серьёзных последствий.

Причиной резкой остановки стала женщина, выскочившая на дорогу прямо под колёса машины. Глаза выпучены, волосы чуть ли не дыбом стоят, на ногах домашние тапочки…

— Алевтина, ты чего творишь⁈ — орёт Байбаков, высовываясь в окно. — Жить надоело?

— Кузьмич, беда! — приложив ладони к груди, стонет женщина и, кажется, готова уже рвать на голове волосы. — Срочно моего Тольку в больницу вези, помирает он!

— В смысле помирает?

— Да подавился! — объясняет она с таким видом, словно председатель уже знаком с информацией, но почему-то никак её не осмыслит. — С кумом обмывали его мотоцикл, тот самогону принёс, салом закусывали, вот и подавился Толька этим салом…

Я выскакиваю из машины.

— Где ваш дом?

— Вона, вон тот, с красной крышей, — тычет она пальцем в сторону крепкого дома, обнесённого зелёным забором.

И я несусь к этому дому, а за мной, судя по топоту ног, мчатся Алевтина и Фёдор Кузьмич. Влетаю в дом и вижу, как рядом возле стола с остатками пиршества на полу лежит мужчина с уже синеющим лицом и слабо дёргающимися конечностями, а над ним на коленях стоит его более возрастной собутыльник, видимо, тот самый кум, и растеряно повторяет одно и то же:

— Толян, бля, ты чё? Толян, бля…

— Ну-ка!

Я отталкиваю мужика в сторону, краем глаза вижу, как в комнату влетают жена потерпевшего и Байбаков.

— Ой, мамочки, помирает Толенька! — воет Алевтина.

— Да не голоси ты! — осаживает её Кузьмич. — Вон врач, он знает, что делать.

Уверенности в его голосе не слишком много, но я и в самом деле знаю, что делать. Приём Геймлиха ещё никто не отменял. Приподнимаю пострадавшего, кажущегося почему-то при своих скромных габаритах достаточно тяжёлым, перемещаюсь ему за спину, обхватываю его живот под ребрами обеими руками. Далее сжимаю руку в кулак и частью кулака со стороны большого пальца придавливаю на живот страдальца между пупком и ребрами. Ладонь другой руки кладу поверх кулака и толкающим движением вверх вдавливаю его в живот. Приходится повторить приём несколько раз, и вот наконец изо рта Толяна вылетает кусочек сала, причём не такой уж и большой, а он сам тут же делает глубокий, какой-то свистящий вдох. Лицо его розовеет, в глазах появляется осмысленное выражение, кажется, он уже способен стоять самостоятельно.

— Толенька!

Алевтина кидается к мужу, обнимает его, не переставая причитать, а Байбаков увесисто хлопает меня по плечу:

— Вот ты, Арсений Ильич, молодчина! Не успел приехать — а уже спас человеку жизнь. С боевым крещением!

Дальше мы прощаемся с обитателями дома и гостящим у них кумом, отказываясь от угощения, и мчим дальше — вечер опускается на село и его окрестности. Минуем небольшую площадь с бюстом Ленина, у которого лежат подвядшие полевые цветы, и Домом культуры, чей фасад украшен транспарантом: «Товарищи хлеборобы! Быстро и без потерь уберём выращенный урожай!».

Амбулатория представляла собой оштукатуренное двухэтажное кирпичное здание в самом центре Куракино, недалеко от полуразрушенной церкви без купола. Клумба перед входом была засажена бархатцами. Виднелись несколько кривобоких яблонь и вишнёвых деревьев. В зарослях крапивы бродила коза с болтавшимся выменем, сосредоточенно объедая жгучее растение.

Сбоку от входа под навесом красовалась соответствующая табличка под стеклом: «Врачебная амбулатория с. Куракино. Поликлиника работает с 8 до 17 часов».

— Здравствуйте, Фёдор Кузьмич!

Навстречу нам выходит немолодая женщина в белом халате, за стёклами очков блеснули глаза.

— Это наша заведующая амбулаторией Валентина Ивановна Ряжская, — представляет он её мне. — Вот, Валентина Ивановна, привёз тебе терапевта. Арсений Ильич Коренев. Заверили, что молодой, но перспективный, ну да я тебе вчера уже про него рассказывал. Он уже, кстати, человека от смерти спас.

И Байбаков пересказывает историю с незадачливым Толяном. А Валентина Ивановна просит подробнее рассказать о способе, с помощью которого я это сделал. Председатель тоже заинтересованно слушает мои объяснения, до кучи я ссылаюсь не перепечатку статьи самого Геймлиха из какого-то западного медицинского журнала, датированную 1974 годом.

— Так что не только в СССР, но и на Западе этот метод ещё не успел получить широкое распространение, — констатирую я. — Но со временем он точно войдёт в обиход, ему даже школьников обучать будут.

После этого Байбаков с нами прощается, а мы с Ряжской идём осматривать амбулаторию. Первый этаж — своего рода поликлиника, где проходит первичный приём пациентов. Тут же находится небольшой аптечный пункт. В дверях комнатушки, где принимает пациентов терапевт, нас поджидает невысокая, пожилая женщина лет шестидесяти, оказавшаяся той самой Анной Петровной Вяземской. Договорились, что завтра с утра я приму у неё дела, так как сегодня мне ещё предстояло решить вопрос с заселением, а время было уже половина шестого.

В кабинете царил минимализм. Стол, два стула, кушетка, шкаф, где на стеклянных стеллажах хранились лекарственные средства, тонометр и документация. Так же на первом этаже располагалась перевязочная, которой заведовала сама Ряжская, по совместительству оказавшаяся хирургом. Ей эта профессия подходила, в её характере ощущался стальной стержень. Как я позже узнал, она даже на фронте успела

На втором этаже находился стационар — четыре палаты по четыре койки каждая, мужская и женская. И то половина мест пустовала. Как я понял, требующих госпитализации больных сразу отправляли в Сердобск. В свободное от приёма пациентов в своём кабинете время мне придётся вести больных в стационаре и обходить больных по домам. Село на две сотни дворов, надеюсь, мне не придётся бегать от дома к дому с языком на плече.

Здесь же, на втором этаже, находится небольшой пищеблок. Кормит и пациентов три раз в день плюс полдник, и врачей. Но последних только обедами, так что дежурный врач обязан приносить еду с собой.

Плюс на приданной к амбулатории «буханке» цвета хаки с надписью на дверце «Медслужба» под управлением немолодого водителя Василия Семёныча (чья фамилия Абрикосов показалась мне весьма забавной) придётся объезжать соседние сёла, ежели там объявятся болезные. А понадобится — так сразу в районную больницу везти человека. Так что скучать точно не придётся.

Как я понял из объяснений Ряжской, не считая медсестёр, всего здесь трудились трое врачей, из которых только один был мужчиной — отоларинголог Ефим Сергеевич Катранов, лет около сорока, крепенький на вид. Теперь появился второй, то есть я. Ещё из райцентра раз в месяц приезжал мужчина-стоматолог, благо что на первом этаже имелся небольшой стоматологический кабинет со всем необходимым инструментарием. Причём этот стоматолог, по словам Ряжской, был мастером на все руки. Он не только ставил пломбы, но и рвал зубы, хотя это вроде бы прерогатива хиругов-дантистов. Принимал по записи, которая велась в регистратуре. Лечить зубы к нему приезжали даже из соседних сёл.

На этом же этаже располагалась и небольшая лаборатория, которой заведовала средних лет лаборантка Ольга Григорьевна. Она сама делала забор крови, а потом под микроскопом проводила исследование на лейкоциты, гемоглобин и так далее… Общий анализ мочи тоже делала, и кал на яйца глистов исследовала.

Честно сказать, я ожидал худшего, но Байбаков или Ряжская (а может и оба сразу) умели выбивать необходимое оборудование. Техническое оснащение было, конечно, не таким мощным, как в районной больнице, но, тем не менее, внушало уважение.

Планёрка у заведующей в 8.45 утра, попросили не опаздывать. Затем Фёдор Кузьмич повёз меня заселяться к загадочной разведёнке Евдокии, которой он разрешил прийти с работы пораньше, чтобы встретить жильца. Сокращённо, кажется, будет Дуня. Или Дуся? Но лучше в общении пока пользоваться полным именем, чтобы ненароком не обидеть. Да и звучит красивее, нежели какая-нибудь Дуня. Сразу вспоминаются конфеты-подушечки «Дунькина радость».

«УАЗ» остановился у калитки, за которой золотились цветы рудбекии[3], краснели лилии и пионы, кукожились отходящие ирисы, и нашлось место простым ромашкам. Дом оказался добротным с виду — бревенчатым на каменном фундаменте, крыша была крыта железными листами, выкрашенными зелёной краской.

Имелась небольшая веранда, и я почему-то сразу представил себя на ней, сидящим в кресле-качалке, с трубкой в зубах, с газетой в руках, а рядом на маленьком столике — чашечка дымящегося кофе. М-да, курить-то я не курю, так что в зубах могу держать лишь незажжённую трубку, покусывая мундштук. Да и напитку из кофейных зёрен я предпочитаю крепкий, ароматный чай.

Возле печной трубы торчал шест с примотанной к нему проволокой, похоже, самодельная телевизионная антенна. Наличники резные, потрескавшиеся, возможно, ещё до войны вырезанные.

Залаяла выскочившая из будки собака — обычная лохматая дворняга на верёвке вместо цепи.

— Чего расшумелся? Не признал меня, что ли? Или ты на него? — покосился председатель в мою сторону. — Ну ничего, подружитесь.

Обычно я с собаками умел находить общий язык, хоть никогда и не держал их дома. Вот и тут, кивнул псине, улыбнулся, та лаять перестала, села на задние лапы и уставилась на меня, высунув шершавый язык.

— А вот и хозяйка! — кивнул Байбаков и хлопнул себя по щеке, пришлёпнув комара. — Ну что, Евдокия, принимай обещанного постояльца.

На вид женщина если и выглядела старше меня, то и впрямь ненамного. Я сразу отметил, что всё при ней, кровь с молоком, как говорится, хотя и не сказать, что вот уж писаная красавица. А ещё у неё были тонкие щиколотки. Почему-то именно эта деталь женской фигуры всегда привлекала моё внимание.

Кстати, чем-то на актрису Гундареву похожа! Невольно сразу вспомнился персонаж из кинофильма «Вас ожидает гражданка Никанорова», где в доме главной героини поселился ветеринар в исполнении Брондукова. Надо же, какое совпадение, ведь ветеринар и терапевт по сути оба врачи, только один исцеляет скотину, а другой людей.

Правда, та Гундарева/Никанорова была баба-огонь, а эта, если верить Байбакову, тихоня. Ну да мне даже лучше, надеюсь, проблем в общении с хозяйкой не предвидится. Опыт совместной жизни с первой женой, которая по характеру была та ещё зажигалка, научил меня ценить тишину.

— Здравствуйте! — скромно улыбнулась Евдокия, глядя то на меня, то на председателя. — Проходите… А вы, Фёдор Кузьмич, может, тоже зайдёте? У меня картошка в печи томится, соленья, самогоночкой угощу…

— Некогда мне, Евдокия, — с важным видом огладил усы пальцами Байбаков. — На поле надо заехать, с бригадирами пообщаться. Не до самогонки… У Степановны берёшь?

— У неё…

— Самогон она гонит качественный хороший, это да, даже Гаврилов нахваливал, хоть и грозился прийти с обыском и конфисковать самогонный аппарат. Гаврилов — это наш участковый, — пояснил мне Байбаков. — В общем, сдаю парня тебе с рук на руки. Смотри, головой за него отвечаешь! Напои, накорми, и спать уложи… В отдельной комнате.

[1] В письме Минздрава СССР от 11.12.1954 № 02–19/21 указано, что медработники могут спать во время дежурства, если это не противоречит закону и Правилам трудового распорядка медорганизации.

[2] РТС — ремонтно-техническая станция. До 1958 года — МТС — машинно-тракторная станция

[3] Имеется в виду самый популярный сорт рудбекии рассеченной — Goldball, что в переводе означает Золотой шар. Такое точное название для растения, усыпанного яркими жёлтыми шарообразными цветами, быстро прижилось в народе и стало названием растения.