Вторая жизнь барышни Софьи

Глава 11.1

Люда выдержала лишь до второго куплета, притоптывая на месте и заразительно подпевая вполголоса. После чего цапнула за руку Тришу и потащила ее в хороводе, на ходу добирая цепочку. Третьей подхватилась, к моему искреннему изумлению, барышня Воронцовская. От перепада температур и пляски она раскраснелась и сейчас не выглядела такой уж болезненной.

«Может, ей просто прогулок и активности не хватает?»— пронеслось у меня в голове. Знала я таких несчастных, замученных женщин в столице, что света белого не видели, запертые в четырех стенах и занятые исключительно домом и хозяйством. Возраста они были разного, но схожи в одном — вид имели бледный и несчастный.

Точно как Розалия.

Хоровод тянулся и тянулся разномастной змеей, даже удивительно, как ловко умудрялась Люда вести его в тесном помещении, уставленном инструментами. Но музыка не длится вечно, и с последними нотами цепочка рассыпалась.

Наступила тишина, сменившаяся почти сразу же бурными аплодисментами. Кажется, хлопали танцоры не столько нам с Варей, сколько сами себе. Но главное, настроение у всех скакнуло вверх, даже тетушка заулыбалась, хотя, судя по выражению лица, во время исполнения ей больше всего хотелось меня прибить.

Первым ко мне подошел, разумеется, господин Сташевский.

— Интересный выбор композиции, — протянул он, не скрывая ехидства. — Вы в детстве ее разучили и теперь исполняете при каждом удобном случае?

Вместо ответа я поднесла к губам флейту и выдала первые такты сложнейшего храмового гимна «Боги, храните царя». Хлыщ невольно вытянулся в струнку, как и все присутствующие. Я остановилась и неловко улыбнулась.

— Простите, вспоминала детство, — громко пояснила напрягшимся гостям. И добавила, глядя на господина Сташевского: — Может, присоединитесь? Нам как раз скрипки не хватает. Или вы больше по барабанам?

Из прошлого опыта я знала, что хлыщ хорош во всем, кроме музыки. Медведь ему на ухо не только наступил, но и основательно потоптался. Ни петь, ни играть на чем-то господин Сташевский не умел и сейчас поспешно отказался.

— Что вы, после вашего оглушительного успеха я не осмелюсь осквернить слух публики своими потугами. — Вроде бы пошутил, но на самом деле сказал чистую правду. — Удивительно встретить в провинции настолько всесторонне образованную барышню.

— Я вас еще не раз удивлю, — пообещала я со скрытой угрозой.

На этом наше общение закончилось: меня окружили подруги, наперебой щебеча похвалы. Госпожа Воронцовская тоже присоединилась к нашему узкому кружку, чем меня немало обрадовала. Пользуясь случаем, попросила ее о встрече на днях. Мол, обсудим дела и поболтаем о пустяках.

Розалия просияла и пообещала прислать приглашение в ближайшее время.

Не знаю, продаст ли она правда участок с домом, но мне помещение не так уж и нужно. На худой конец сарай переоборудуем под столовую. Куда важнее наладить общение с наследницей, почаще бывать у нее дома и проследить за тем, чтобы ухажер не втянул ее семью в темные делишки.

Придумала я на свою голову лишние проблемы. Теперь за типографиями следить нужно будет в оба. Не только от влияния господина Сташевского оберегать, но и от мелких вредителей изнутри. Ведь напакостить можно по-разному: свинца или ртути добавить в чернила, буквы попортить, в бумагу насекомых напустить. А то и работникам что устроить, чтобы отвратить от нашего предприятия.

Ведь если нашему примеру последуют другие фабриканты, поводов для бунта станет меньше. Уровень жизни у обывателей и без того улучшится, зачем им тогда рисковать свободой?

Нет, нужно ждать саботажей.

Вопрос в том, довериться ли по этому поводу господину Сташевскому? Как-никак, он финансово участвует в издании, в его интересах, чтобы ничего нехорошего не произошло.

Только если решусь его привлечь, как объяснить мои подозрения? Приличный, достойный школьный учитель и его приятель из книжной лавки. Интеллигенция, можно сказать. Где они и где кровавые вооруженные восстания!

Кстати, вот оно! То, за что их можно уцепить.

Оружие!

Его же где-то добыть нужно, довезти до Унгура, складировать, ухаживать, чтоб не проржавело.

Отсюда и начнем.