Вторая попытка для попаданки 2

Глава 11.1. Вторая жена

Максвелл Фуллагар

Маг-мобиль медленно ехал по гравию, шелестя колесами, приближаясь к самому роскошному особняку в Моранаре. Двое охранников на воротах приветливо кивнули, пропуская наследника Фуллагаров на территорию семейного поместья, к внутренней дороге, ведущей к самому входу в главное здание.

Впрочем, наследником он был лишь номинально.

Макс держал в руках ту злосчастную газету, которую он случайно прочитал за утренним кофе. Увидев фотографию Айви и отца, он едва не подавился, пролил кофе на газету и замер, долго всматриваясь в изображение.

Кофейное пятно расползалось по фотографии, касаясь рук Айви, сжатых в кулаки от волнения. Макс перевел взгляд на её лицо, окаменевшее от тревоги, и на руку отца, лежащую на её плече. Пальцы мужчины широко обхватили плечо девушки и были заметно напряжены, наверняка оставляя синяки.

На лице отца была такая отвратительная ухмылка, что Максу сразу захотелось ударить его.

Слава богам, фотография никак не обозначила статус Айви и не намекала на характер её отношений с отцом. Подпись гласила лишь: "Лорд Теодор Фуллагар и мисс Айви Браун".

Маленькая заметка сообщала, что Айви работает в компании Фуллагаров и является изобретательницей "того самого усилителя Браун". В другой заметке упоминалось, что лорд Фуллагар приводил в этот ресторан на подобные банкеты своих предыдущих жён.

Макс тогда едва не сжёг обеденный стол, за которым сидел, переполненный бурей эмоций. Больше всего он волновался за Айви. Он хорошо знал своего отца и понимал, каким страшным человеком тот мог быть, хотя это редко касалось женщин. У отца было множество любовниц; он был щедр, и почти каждая из его пассий мечтала стать третьей женой.

Но Айви в тот день была действительно напугана.

— Отец у себя? — спросил он у дворецкого. Тот кивнул и отправился предупредить старшего Фуллагара о визите сына. Макс не мог просто так войти в кабинет отца, этот запрет существовал с самого детства.

В поместье всегда было много посторонних людей: владельцев компаний, политиков, общественных деятелей, инвесторов. Иногда приходили даже родственники короля. Макса никогда не приглашали на эти разговоры, которые всегда велись за закрытыми дверями. Впервые он попытался зайти в кабинет отца, когда ему было семь лет, ещё при жизни деда.

Тогда отец прилюдно отчитал его, выгнал из комнаты и запретил заходить в кабинет без разрешения. Присутствующие при этом политики и бизнесмены смотрели на маленького Макса с насмешкой и неким скрытым знанием. Знанием, которое позволяло им чувствовать себя выше наследника Фуллагаров.

Макс не понимал, почему его так открыто презирают. И это не прекратилось даже тогда, когда в школе обнаружилось что у него высочайший уровень и контроль магии. Друзья отца, да и сам отец, продолжали его игнорировать, или же смотрели с насмешкой. Макса не учили управлять компанией, как это делали в детстве с его отцом. Его не знакомили с друзьями семьи, не представляли как наследника, как это было у отца.

Будучи маленьким мальчиком, Макс не мог понять, почему это происходит. Что он сделал, чтобы заслужить равнодушие своего отца, который в один момент изменился, словно по щелчку пальцев.

Семейные вечера у камина, когда отец и мать играли с ним на тёплой шкуре, щекоча и подбрасывая в воздух, остались в прошлом. Родители больше не читали ему книг перед сном, не украшали самостоятельно малую гостиную к его дню рождения. Отец старался лишний раз не касаться своего сына.

Макс не знал, что случилось в его семье. Он навсегда запомнил спор отца и деда перед тем, как дед покинул поместье навсегда.

— Я просто хотел, чтобы ты жил нормальной, счастливой, полноценной жизнью, без этого давления, без этого знания, — говорил дед.

— Врёшь! Ты просто не хотел делиться властью, ты позволил моей жизни пойти под откос! — кричал отец.

Макс до сих пор не знал, о чём они говорили в тот день, но незадолго до этого разговора отец стал смотреть на него так, будто именно он, Макс, был виноват в том, что жизнь отца пошла наперекосяк. Сколько бы он ни тянулся к отцу, сколько бы ни спрашивал, куда исчезла мать, что случилось, что он сделал не так, почему папа больше не любил его — ответа не было.

Легче стало только после появления Джулиана. Теперь он был не один.

— Лорд Фуллагар ждёт вас в своём кабинете, — дворецкий вернулся, и Макс быстро поднялся к отцу.

Старинное поместье, построенное сотни лет назад и многократно реставрированное, казалось Максу устаревшим и уродливым. Помпезная лепнина, золотая отделка, вычурные статуи — он ненавидел всё это. Эти интерьеры напоминали ему об одиноком детстве, о презрении и ненависти отца и его друзей, о том, как мать бросила его. Даже слуги прекрасно знали, кто является настоящим хозяином этого места, и позволяли себе открыто игнорировать его и Джулиана.

— Макс? — отец поприветствовал его, не поднимая головы от бумаг. — У меня не больше пятнадцати минут, я отправляюсь в Солмайр.

— Что здесь делала вчера Айви Браун?! Какие у тебя на неё планы?! — Сразу же зарычал Макс на отца. Он планировал начать разговор иначе, но, увидев отца, не сдержался. Мысль о том, что Айви была здесь вчера и что отец мог прикасаться к ней, сделать с ней что-то, вызывала у него дрожь.

— Что за тон, Макс? — отец наконец поднял глаза, глядя на сына с оттенком жалости и брезгливости. — Тебе, вроде как, уже двадцать три, а ты так и не научился сдерживать свои эмоции.

Отец ненавидел то, что Макс был стихийником. Ненавидел горячую натуру сына, который взрывался эмоциями по любому поводу. Он нанял целую армию нянек, чтобы отучить Макса от этого. Отец запрещал ему даже подходить к себе, если Макс плакал или кричал.

— А тебе под пятьдесят, но ты лезешь к моей однокурснице, ровеснице. Она годится тебе в дочери. Что ты с ней сделал?! — моменты, когда разочарование отца ещё задевало Макса, давно прошли.

Мужчина за большим дубовым столом устало вздохнул, сохраняя идеальное самообладание. Это была ещё одна причина, по которой Макс недолюбливал артефакторов.

В прошлом.

Перед тем, как он познакомился с Айви.

— Я ничего не сделал Айви, — сказал отец, назвав её по имени, а не более формальным “мисс Браун”, что неожиданно успокоило Макса. Хотя должно было, наоборот, вывести его из себя. Макс понял, что отец просто играл на его нервах. — Но собираюсь. Я выбрал эту девушку своей женой, ты имеешь что-то против?

Спокойная ухмылка на его лице была отвратительна. Как женщины могут видеть что-то в его отце? Его одержимость властью и неспособность проявлять человеческие чувства и эмоции были отвратительны.

— Да, — неожиданно спокойно ответил Макс, зная, что его отец ожидал взрыва эмоций. — Я выбрал её своей женщиной и уверяю тебя, она предпочитает меня, а не… мужчин постарше.

На секунду в комнате повисла тишина.

Глаз его отца еле заметно дернулся, но в остальном он не продемонстрировал того, что слова сына его взбесили.

— Интересно, сколько это продлится, если она узнает, что ты выбрал её только потому, что она высокоуровневый артефактор? Потому что я приказал тебе связать судьбу с высокоуровневым артефактором, иначе ты бы лишился финансовой поддержки? И именно поэтому ты бросил… как её звали? Бренда? Белинда?

От упоминания бывшей девушки Макс сердито выдохнул, едва сдержав вспышку эмоций.

Он любил Белинду.

В прошлом.

Белинда была прошлым.

Сейчас Макс не смог бы вспомнить детали ее лица, настолько его разум занимала Айви.

— Я выбрал Айви не из-за этого, — рыкнул Макс. — Не приближайся к ней, отец. Найди себе другую, если тебе так хочется заполучить наследника-артефактора, но не трогай Айви.

— Или что? — Тед Фуллагар не терял самообладания, смотря на сына как на букашку. — Что ты мне сделаешь? Ты никто. Ты ничто. Просто баловень судьбы, не знающий, что такое настоящая жизнь. Всё, что у тебя есть, — это то, что я тебе дал. И я так же могу это отнять в любой момент.

Это было жестоко.

Перед глазами у Макса потемнело от боли. Отец никогда так не разговаривал с ним, он скорее демонстрировал пренебрежение, но не говорил о том, что считает его ничем.

— А что есть у тебя, отец? Только то, что тебе дал дед. Ты тоже такой же баловень судьбы, который не добился ничего сам, — тихо ответил Макс и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Он хотел убраться из поместья как можно быстрее. Это место душило его, он ненавидел каждый метр этого здания.

Но он остановил себя.

Нужно провести время с Джулианом. У брата никого нет, кроме отца, который обращался с братиком так же плохо, как и с самим Максом в детстве. Именно поэтому Джулиан постоянно сбегал к соседям. Макс знал что брат будет сталкиваться с большими проблемами в школе из-за магии; ему передался высокий уровень отца, но плохой контроль матери.

При воспоминании о второй жене отца Макс ухмыльнулся. Она была всего на десять лет старше Макса, но изображала его мать тогда, когда была леди Фуллагар.

Поместье он покидал через час с нелёгким чувством. Ему нужно было найти способ уберечь Айви от отца, но она совсем не разговаривала с ним, и он не знал, как отец влияет на неё. Она вообще сторонилась Макса, не позволяя себе выплеснуть всю ту обиду, что была внутри. Она предпочитала проводить время с чертовым идеальным Заком, тем, кто не причинил ей боли, а наоборот, заставлял её громко смеяться и вызывал улыбку на её лице.

Айви считала, что, узнав о том, что она ликвидатор, Макс был разочарован. Что он не испытывал к ней того же восхищения и уважения, что испытывал к безымянной женщине-ликвидатору.

Это было неправдой… и правдой одновременно.

Он никогда не думал о сексе со своей спасительницей. Он никогда бы не позволил себе хватать ту женщину-ликвидатора из Моранары, выводить её на эмоции, лишь бы не чувствовать её равнодушия.

Когда он понял, что именно Айви является ликвидатором, его спасительницей, та превратилась из далёкой, недоступной и холодной женщины, к которой он никогда бы не решился приблизиться, в ту, кто была рядом.

В ту, кого он хотел. Кого он уже выбрал. В ту, о ком он фантазировал, чьё тело уже держал в своих руках, в ту, о ком он думал каждый день. И его мысли были совсем не о том, как он будет уважительно благодарить её. Его мысли были о том, как он сожмёт свои руки на её бёдрах. О том, как она будет стонать его имя.

О том, что она скажет, что он нужен ей.

Макс отчаянно хотел быть нужным Айви.

И он надеялся что совсем скоро, своими следующими действиями, он наконец-то покажет девушке, что может быть для нее настоящей поддержкой.