Вторая попытка для попаданки 2

Глава 13.2. Суд, страница 1 читать онлайн

В зале суда яблоку негде было упасть — в основном из-за репортёров, но заседание было открытым, и сюда мог зайти почти любой. Всего здесь находилось три ряда длинных скамеек, приоритет отдавался родным и близким участников заседания, оставшиеся места могли занять репортёры. Семья Люсиль сидела на переднем ряду прямо за столом защиты, за которым сидела сама Люсиль, в то время как моя семья располагалась на первом ряду за столом обвинения, по соседству с Эммой и Билли, которые ободряюще мне улыбнулись. Мама и папа не поднимали взгляда от пола, боясь внимания репортёров, о которых я их не предупредила. В глубине души я волновалась об их реакции на показания миссис Лури, нашей соседки.

Предстоящее дело обещало быть грязным, но я знала, на что шла.

Разговоры, грохот отодвигаемых стульев и вспышки камер на мгновение ослепили и оглушили меня, но вскоре один из охранников в суде запросил тишины и порядка.

А мой взгляд сразу устремился к Люсиль.

Как только я попала в её поле зрения, она бросила на меня острый взгляд. Я поразилась изменениям, произошедшим с ней: бывшая соседка сильно похудела, рыжие волосы отросли и корни не были покрашены, а в глазах горела ненависть. Вся эта ненависть была направлена на меня.

Наверняка её жизнь в академии была непростой. С первым уровнем в Ардонской Академии было трудно, ни одно из заданий невозможно было выполнить, хотя для неё, вероятно, создали дополнительные условия. Остальные, те, кого оставили на четвёртый год, просто не смогли создать рабочий артефакт, но в основном сохранили свои уровни и теперь работали над новыми артефактами.

Поэтому на каждом уроке Люсиль чувствовала свою непохожесть на остальных.

Так же, как и я в прошлой жизни.

Мистер Симменс рядом со мной покачал головой.

— Не ведитесь на её образ, мисс Браун. Ничто не случайно. Этот неухоженный вид полностью продуман, чтобы присяжные поверили ей.

Моя бывшая соседка бросила на мистера Симменса презрительный взгляд. Она была слишком уверена в своей команде.

— Сторона защиты, сторона обвинения, вам даётся тридцать минут на попытку мирного урегулирования. Пожалуйста, проследуйте в комнату за моей спиной, — судья Дюраре указал на дверь слева от него.

Люсиль встала, показательно качнулась от слабости, её поддержали законники. Вся группа направилась к двери, и я видела, что присяжные провожают их заинтересованными взглядами.

Мистер Виззак, тот самый, кто защищал политика Марка Робертсона и сумел развернуть ситуацию таким образом, что женщина, жаловавшаяся на домогательства, оказалась виноватой, шёл прямо за Люсиль, показательно интересуясь её здоровьем.

Оказавшись внутри комнаты, я растерянно огляделась, пока мои законники и законники Люсиль занимали свои места, а медиатор закрыл за нами дверь, делая заметку о начале переговоров.

— Мисс Браун, — произнёс законик Виззак, который вблизи напоминал ядовитую змею, — вам предлагается отказаться от слушания и от обвинений. Без показаний профессора Диксона у вас мало шансов выиграть дело, а слушание означает, что общественность узнает очень много о вашей жизни. Возможно, то, чем вы не готовы делиться.

— Давление на сторону обвинения, — прервал его медиатор, но мистер Виззак только улыбнулся. Он и так знал, что это было давление, однако всё равно решил произнести свои слова, чтобы пошатнуть нашу уверенность.

Они не знали, что в качестве свидетеля у нас значилась миссис Шортен, и не знали о наличии у нас фотографий. Мы специально держали это в секрете и заявили только сегодня.

— Мистер Виззак, в моем присутствии вы должны общаться со мной, а не с моей клиенткой, — резко произнес мистер Симменс, обращаясь к законнику. — Не давите на мисс Браун. Вы можете сейчас признать вину, и тогда слушание не состоится. Вы сумеете избежать общественного скандала.

Мистер Виззак понимал, что независимо от исхода сегодняшнего слушания, репутация Люсиль будет серьезно подорвана. Свидетелями уже были заявлены ее одноклассники и Марта. Однако, несмотря на его статус известного законника, он всё ещё был наемным работником, поэтому бросил вопросительный взгляд на Люсиль.

— Не думай, что что-то изменилось, Айви. Ты всё та же убогая девочка из убогой деревни. Ты не понимаешь, с кем борешься. Хотя я должна отдать тебе должное, ты выпила достаточно моей крови. Я не ожидала… — её голос был холоден и полон ненависти, совсем не подходя образу измученной девушки, который она демонстрировала присяжным всего минуту назад.

Я лишь хмыкнула.

— Ты не видишь что сама роешь себе яму, Люсиль, — хрипло ответила я.

— Истец, ответчик, оставьте переговоры вашим представителям, — попросил нас медиатор.

Вскоре он вынужден был отпустить нас обратно в зал, так как переговоры зашли в тупик. А я вновь и вновь прокручивала в голове слова Люсиль: "Ты не понимаешь, с кем борешься."

Но были и хорошие новости.

— Я работал с законником Виззаком ранее. Он не уверен в победе, — прошептал мне мистер Симменс. — Думаю, он понимает, что выгоднее было бы согласиться на частичное признание вины и получить, возможно, условный срок и огромный штраф, но его клиентка не согласна. Он боится, что она выставит себя в невыгодном свете в суде.

— Почему вы так думаете? — спросила я шепотом.

— Она горит от ненависти. Вероятно, не сможет сдержать её во время допроса. Я постараюсь вызвать её эмоции. А вы, Айви, сохраняйте спокойствие и не поддавайтесь на провокации. Вы — ликвидатор, мисс Браун, и они не были к этому готовы. Мы победим!

Да. Мы победим.

И у меня наконец-то появятся свободные деньги, впервые в жизни.

Слушание началось почти сразу после возвращения в зал. Мама пожелала мне удачи, и даже папа сказал несколько ободряющих слов — впервые с момента нашего конфликта. Даже узнав, что я ликвидатор, он не начал общаться со мной как раньше.

Перед допросом свидетелей, присяжные должны были выслушать вступительные слова — стороны защиты и стороны обвинения. И сейчас мы впервые по-настоящему узнаем, как именно сторона защиты собирается оправдывать Люсиль.

— Ваша честь, уважаемые присяжные. Отношения между ответчиком, мисс Люсиль Бэксли, и истцом, мисс Айви Браун, являются сложными и напряженными на протяжении многих лет. Многолетняя дружба, переплетенная с завистью, непониманием и, наконец, влюбленностью в одного человека, оказалась испытанием для них обеих. В ходе настоящего слушания станет очевидно, что мисс Бэксли не намеревалась красть работу мисс Браун. Напротив, она стала жертвой недоразумений и ложных надежд, вызванных действиями лорда Максвелла Фуллагара, что в конечном итоге разрушило её жизнь. Нынешний иск мисс Браун продиктован не поиском справедливости, а личными мотивами: обидой, ревностью и завистью к бывшей подруге. Но Мисс Бэксли уже несет наказание, она оказалась изгоем в Ардонской Академии и ее уровень был понижен до первого.

После этого сторона защиты начала длинное рассуждение о том, какой хорошей была Люсиль, что она всегда входила в десятку лучших артефакторов в академии, кроме последних недель, которые демонстрировали, насколько сильно влюбленность в Макса повлияла на нее. Именно влюбленность в Макса объясняла все ее плохие комментарии обо мне и попытку назвать мой артефакт своим, а также конфликт между нами.

— Ради лорда Максвелла Фуллагара Люсиль Бэксли пыталась выдать усилитель мисс Браун за свое изобретение, чтобы впечатлить его. Но разве влюбленность является преступлением? Разве ложь, конечно же, не в зале суда, является преступлением? Мисс Бэксли молода и не справилась со своими чувствами, но разве мы можем назвать себя справедливым судом, если отправим молодую девушку, чья жизнь впереди, в тюрьму за любовь?

Чем дольше говорил мистер Виззак, тем более жалкой выглядела Люсиль. Она даже начала почти незаметно плакать, словно сама верила в эти слова. Хотя, возможно, так и было — она и раньше начинала верить в собственную ложь, которую так долго плела, как паук.

Я же… едва заметно улыбалась. Возможно, без миссис Шортен они действительно смогли бы использовать эту тактику. В конце концов, для победы нам нужно было доказать мотив, средство и возможность. И без миссис Шортен мы были уверены только в доказательстве мотива.

Краем глаза я уловила подозрительные взгляды. Законник Люсиль и её родители взволнованно смотрели на меня, не зная, чего ожидать и не понимая, почему я так реагирую.

— Уважаемый суд, уважаемые присяжные. Мисс Айви Браун получила стипендию от компании "Артефакты Фуллагара" сразу после окончания школы благодаря своему высокому уровню и достижениям. Она работала над артефактом, потенциальная стоимость которого оценивается в десятки, если не сотни миллионов золотых. Этот артефакт, известный как "усилитель Браун", уже сейчас приносит неоценимую пользу всему обществу.

Мистер Симменс сделал небольшую паузу, давая присяжным оценить всю степень моих достижений.

— Куратор истца, профессор Диксон, который, к сожалению, отказался давать показания, нарушил договор о неразглашении и передал информацию о потенциале "усилителя Браун" ответчику, мисс Люсиль Бэксли. После этого мисс Бэксли поставила перед собой цель украсть артефакт истца. Проживая с мисс Браун в бесплатном общежитии, и изображая лучшую подругу, она использовала это положение для доступа к артефакту истца. По ночам она забирала ящик с артефактом и вместе со своим сообщником, лаборантом мистером Маршем, который чрезвычайно “удачно” исчез из страны за день до защиты диплома, получала полный доступ к работе мисс Браун. Эти действия нельзя оправдать завистью, эмоциями, неопытностью или любовью. Перед нами четко спланированная попытка кражи интеллектуальной собственности, направленная на личное обогащение и разрушение карьеры мисс Браун. Я хочу напомнить присяжным, что в случае кражи "усилителя Браун" истцу никто бы не помог. У неё нет обеспеченной семьи, и она попала бы в долговую кабалу перед "Артефактами Фуллагара" на пятьдесят лет. Подобное поведение должно быть осуждено по всей строгости закона.

Репортёры сделали еще одну серию снимков, дабы запечатлеть нашу реакцию на вступительные слова, зашуршали своими бумажками, а после сторона защиты приступила к материалам дела.

Для того чтобы я выиграла, моя команда и я должны были убедить всех присяжных, что Люсиль совершенно точно планировала и пыталась украсть мой артефакт. Для того чтобы победила Люсиль, достаточно было зародить хотя бы в одном из них сомнение, чтобы они поверили, что она не планировала красть мою работу.

И защита Люсиль решила давить на жалость. Они давили убедительно, слишком убедительно для моего комфорта. Они достали дневники Люсиль и зачитывали историю ее одержимости Максом.

Потому что одержимость не преступление и оправдывает ее действия.

“Макс идеальный. Его фигура, его взгляд, его широкие ладони, его запах. В этом смокинге он выглядит как принц, и я не понимаю, какая женщина откажет ему. Я бы всё отдала за один его взгляд.”

“Белинда специально демонстрировала всем свой браслет, показывая, что Макс принадлежит ей. Какая же она дура. Она не знает, что Фуллагары женятся только на артефакторах. У неё нет шансов, не было с самого начала, и она может наслаждаться своим временем в его руках, пока имеет возможность. Совсем скоро всё это исчезнет.”

“Макс расстался с Белиндой. Я едва удерживаю себя от того, чтобы не подойти к нему при всех. Я хочу приготовить для него горячий стейк, принести еду, а вместе с едой и себя, но тогда я ничем не буду отличаться от остальных. Нельзя, ни в коем случае нельзя быть такой же, как остальные. Я должна выделиться. Должна показать и доказать ему, что я являюсь высокоуровневым артефактором. Должна получить одобрение его отца. Чтобы он выбрал меня. Навсегда.”

Удобно. Они будут утверждать, что Люсиль всего-лишь пыталась казаться высокоуровневым артефактором, перед Максом и законником Фуллагаров, и именно поэтому заявила, что усилитель принадлежит ей.

Тихий ропот репортёров не стихал ни на минуту. В этом деле были замешаны два ликвидатора, один из которых был высокоуровневым аристократом и одним из самых завидных женихов Астурии.

Я сидела с идеально прямой спиной, демонстрируя полный контроль и невозмутимость при зачитывании строк из дневника Люсиль.

Но внутри меня терзали сомнения:

"Могло ли это быть правдой?"

Возможно ли, что Макс выбрал меня именно потому, что я была высокоуровневым артефактором, соответствующим требованиям Фуллагаров?

Впереди были долгие часы суда и первыми свидетелями стороны защиты, были родители Люсиль. Они, разумеется, рассказывали, какая она была хорошая и старательная, показывали её табель успеваемости в Ардонской Академии и говорили о том, что с самого детства она мечтала стать леди, аристократкой.