Но тут появился Карабас Барабас со своей компанией. И на площади стало шумно, как на рынке.
– Ага! – завопил Карабас. – Театр снова мой!
– Ваш, дорогой Карабас Барабас! Ваш! – подтвердил Дуремар.
– Ур-ра! – воскликнул Карабас и так запрыгал на одном месте, что все стекла театра задрожали, а некоторые вылетели.
Даже кот улыбнулся, что с ним случалось раз в году. Одна только лиса почему-то не радовалась.
– Но где же артисты? – заметила она. – Странно! Они тут каждый вечер танцуют на площади!..
– Где мои артисты? – рявкнул Карабас. – Эй, вы! Где вы попрятались? А ну, вылезай!
– Может быть, они в театре? – предположил Дуремар. Он кинулся к подъезду театра, но тут же испуганно отскочил.
– Там кто-то есть! – дрожа, пролепетал он.
– Какой-нибудь бродяга прячется в подъезде! – небрежно заметила лиса. – А ну, давай! – кивнула она коту, и тот ловко закинул лассо в подъезд. Вдвоем с лисой они вытащили оттуда отчаянно отбивающегося Писаря.
– Писарь? – произнес Карабас. – Ты? А где указ?
– В-вот!.. – дрожа, пролепетал Писарь и протянул ему бумагу.
– Но он же не переписан! – взревел Карабас, увидев знакомый, весьма корявый почерк родственника.
– Все ясно, – авторитетно заявила лиса. – Вместо того чтобы переписать указ, этот мошенник прибежал сюда и предупредил Буратино и его приятелей!
– Р-р! – только сказал Карабас и крепко схватил Писаря за шиворот. – Они удрали, да?
– Удрали… – признался Писарь.
– Р-р! Куда? – осведомился Карабас.
– Не знаю, – вздохнул Писарь.
– Проклятие! – застонал Карабас Барабас и по привычке начал рвать на себе волосы.
Но тут… появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровождении двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой размахивал ружьем и корчил страшные рожи.
– Дорогой Карабас Барабас! – пропыхтел Шарабан Барабан. – Я увидел в окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И кажется, вовремя! Театр наш!
– Наш, наш! – ехидно подтвердил Карабас. – Черт вас побери, наш! Радуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что автомобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все равно, что кошелек без денег!!!
– Без денег? Ах! Но где же артисты?
– Их предупредил этот ваш служащий, – ввернула лиса.
– Мой служащий? – взвился Шарабан. – Взять! Заковать! Бросить!
– Куда бросить? – поинтересовался солдат, который все время что-то жевал.
– Куда, куда! Сам не знаешь? – горячился Шарабан. – В подземелье! С мышами! С тараканами!
– Там нет тараканов, – развел руками солдат и от огорчения даже перестал жевать.
– Развести! – приказал Шарабан.
Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие кандалы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов. Да заодно и мышей.
– Здание подходящее, – мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан. – Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут! – и весьма сурово добавил: – Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали слишком мрачны. Они – даже настроены против короля! Людям нужны развлечения! Откройте двери!
Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но… двери и не думали открываться.
– Проклятие! – простонал Карабас. – Мы забыли! Эту дверь может открыть только золотой ключик!
– Ключик… сейчас будет! – заверила его лиса. – Правда, не золотой, но вполне подходящий!
Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ломом… Трах! И чудесная деревянная дверца треснула… и развалилась!
– Сегодня я хорошо поджарю себе кролика! – проворчал Карабас и старательно стал подбирать обломки двери. – Это будет как раз на растопку!