Появление из ниоткуда черного Порше потрясло Женю до глубины души. Одно дело пулять лазером из пальца, и совсем другое - за несколько секунд создать из ничего такую машину. Я пригласил его сесть на пассажирское сиденье, и озвучил свои ближайшие планы: исцеление Марины с параллельным движением к Севастополю. Тот ничего не имел против - для Невы главным было то, что вскоре он увидит свою дочь. Ну и денек выдался!
Теперь, когда все дела закончены - пора валить из этого проклятого города.
18.
Радужная броня плотно обхватила Ауру, защищая тело от жара, исходящего от колоссальных размеров огненного цветка, порожденного волей девятилетней девочки. По поверхности защитного заклятья пробежали первые, пока еще слабые всполохи северного сияния, вызванного побочным эффектом от его действия. Я прищурился, пытаясь понять, что Марина придумала на сей раз. Температурой огромный тюльпан вряд ли смог бы поспорить с моим Плазменным шаром, однако бордюр, из которого он вырастал, начинал понемногу плавиться. Лепестки трехметрового растения затрепетали, и внезапно распахнулись, вызвав целый фейрверк из разноцветных искр. Подняв бровь, я оценил размеры бабочки, сидящей в его чаше. Ментальное поле, окружающее творение девочки, ясно давало понять - наступило утро, и бабочка по имени Зузу вскоре проснется, чтобы полететь к своим деткам... Откуда у только что созданной бабочки дети, и почему они не рядом с матерью, Марину не интересовало. Гигантское насекомое жило по диковинным законам детской логики. Сильно, нечего сказать...но совершенно неприменимо в бою!
Девочка в самом деле оказалась очень сильным Офицером. Правда, кое в чем мы с Алексом ошиблись - до Высшего она пока что не доросла, причем в самом прямом смысле. Дело обстояло не в качестве или плотности Ауры: непреодолимым препятствием на пути к становлению Высшим оказался ее юный возраст, ведь для перехода на новый уровень осознания своих собственных сил нужно обладать некоторыми ментальными свойствами, присущим лишь взрослым людям. А Марина, несмотря на те кошмарные испытания, которые ей выпало пережить, каким-то чудом смогла остаться маленьким, озорным, и не в меру любопытным ребенком. Наблюдая за ее проделками, рот сам собой порой растягивался до ушей...но не сейчас. К учебе отношение должно быть серьезное!
- Марина, это еще что такое? Опять цветы?! Сколько можно? Неужели так сложно создать простой огненный мячик? Почему опять цветы?
- Дядя Денис, но красиво ведь! А мячик - неинтересно! Посмотрите - Зузу сейчас проснется! - дочка Жени беззаботно прыгала вокруг искусственного цветка, совершенно не боясь окружающей его высокой температуры. Созданный волей мага, огонь не мог навредить своему создателю...в данном случае - создательнице.
Я вздохнул - опыта общения с детьми у меня не было, поэтому я не представлял, как можно переключить ее внимание на действительно важные вещи:
- Давай, мы пока отпустим Зузу? Она же горячая - из огня сделана, а вокруг деревья, трава, дома. Вдруг пожар случится? Обжечься можно...оно нам надо?
Девочка надула губы:
- Не надо... Но она не будет поджигать! Она хорошая!
Я пресек всякие возражения:
- Она сделана из огня! А огонь - горит!
- Это вы сказали, что она должна быть из огня! Я и сделала как вы сказали! - капризно возразила малышка.
Я устало выдохнул, покосившись на ее отца, сидящего поодаль. Тот сидел на коленях, выпрямив спину и аккуратно положив ладони на бедра, будто какой-то японец, и сосредоточенно морщил лоб. Тренировка физической сферы - шутка сложная и в какой-то степени даже болезненная, однако Женя не прерывался ни на мгновение. Иногда он мог проявить несвойственную себе твердость духа.
На создаваемые дочкой художества он не обращал особого внимания, так как ранее неоднократно видел подобное, и я решил не отвлекать его от процесса.
- Ладно, Марина, убирай свой...цветок, и немного отдохнем...
Девочка сверкнула улыбкой:
- А я и не устала!
- Зато дядя Денис устал!
- А вы врете! - Марина показала мне язык и закружилась на одном месте, весело смеясь. Я в очередной раз вздохнул - сложно вдолбить в голову ребенка понятные для любого взрослого истины. Или это я не владею секретным методами?
Бабочка по имени Зузу наконец проснулась, и взмахнула крыльями, заставив северное сияние вокруг меня вспыхнуть поярче. Через несколько секунд огненный элементаль исчез в безоблачном небе, покинув границу Ауры своей создательницы. Та остановилась, задрав голову, и помахала исчезнувшей бабочке ладошкой:
- Пока, Зузу! Прилетай поиграть с нами еще!
Цветок за ее спиной рассыпался ворохом искр, оставив после себя быстро остывающую воронку в бетоне, окруженную черными полукружиями сажи. Как Женя держал эту егозу в руках? Так, все - перерыв!
Оставив девочку вприпрыжку бегать вокруг медитирующего отца, я отошел немного в сторону, и деактивировал Радужную броню. Сейчас моя основная защита с легкостью выдерживала любое известное мне боевое заклятье прямого действия - благодаря приобретенному в Харькове званию Высшего. Всякие Ластики и Гравитационные колодцы она по-прежнему не замечала, пропуская их сквозь себя либо частично, либо полностью.
- Они нас задерживают, не правда ли?
Алекс появился, как всегда, из ниоткуда, и как всегда, начал с критики. Я даже не стал выдумывать отговорок:
- Так и есть, к сожалению. Но не могу же я оставить их на произвол судьбы? Или все же могу? - я вопросительно поглядел на Миньона. Тот хмыкнул:
- Конечно, можешь. Но не хочешь. Тебе интересна эта девочка...
- Угу... Как и тебе. Ты же в курсе, что она как я - стала Офицером еще до самого Вторжения. Думаю, секрет ее силы связан именно с этим фактом.
Гомункул нагло ухмыльнулся:
- Она сильнее тебя.
Я дернул бровью:
- Не говори глупостей. Текущий я сильнее настоящей ее. Хотя я понимаю, что ты имеешь ввиду. Но неужели ты думаешь, что меня задевает этот факт?
Собеседник довольно хохотнул, смерив меня долгим оценивающим взглядом, и мне пришлось развести руками:
- Ну, есть немного, и что с того? Ты-то чего радуешься?
- Приятно наблюдать за тщетными попытками скрыть чувство зависти от самого себя. Ты переживаешь - это делает меня сильнее!
Я сухо прокомментировал:
- Понятно. И тут выгоду нашел?
Алекс потер щеку, не отрывая от меня взгляда, и произнес с заминкой:
- Я...хочу поблагодарить тебя.
- За что? За мою зависть? Да уж не за что: есть вещи, которые даже Офицер моего уровня не в силах контролировать!
Демон отмахнулся:
- Нет, конечно, не за нее. Я благодарю тебя за разрешение поработать с девочкой. Это был бесценный опыт! - он важно кивнул, улыбнувшись самому себе.
Я обратил внимание, что с момента возвращения девочки в реальный мир, Демон заметно изменился. Особенно эти изменения коснулись уровня его эмоциональности - если раньше большинство новостей он встречал сухо и по-деловому, лишь изредка показывая свою обеспокоенность, или, что происходило немного чаще - злобу, то сейчас он активно реагировал на все мало-мальски достойное внимания. И делал это с заметным удовольствием, используя весь спектр человеческих эмоций. Иногда это наводило на мысли о его нестабильной психике - за минуту Демон мог пройти через злобу, радость, удивление, злорадство, сарказм, юмор...правда, весьма специфический юмор. Он смог на самом деле очень многому научиться у девочки.
Неужели я настолько безэмоциональный, что Миньон не мог научиться этому у меня? Даже обидно как-то, честное слово! Может, поэтому мой ответ прозвучал излишне грубо:
- На здоровье. Ешь, не обляпайся.
- Не злись. Я сознательно ограничиваю связь между нами - твое влияние на формирование моей личности оказалось слишком велико. Я несколько недооценил связь, которую ты называешь 'Хозяин-Миньон'.
Отмахнувшись от Миньона, я присмотрелся к Ауре Жени:
- Ладно, забыли. Лучше расскажи, что скажешь о потенциале отца Марины? Даже сейчас он - весьма сильный Офицер...ну, в плане качества и плотности Ауры, - уточнил я. Ответ меня несколько обескуражил:
- Пустышка. Его сила находится целиком во власти Дочери. Он является всего лишь сосудом для той силы, которую Марина может в него поместить.
- Либо не поместить, - продолжил я его мысль, - А она способна забрать то, что уже вложила в него?
- В теории может. Но вряд ли сделает этого.
- Если только не появится второй Валера... - я нахмурился, вспомнив монстра, в которого превратился ее дядя.
Занимаясь исцелением Марины, Алекс неплохо успел ее изучить в ментальной области. Я все это время находился рядом...вернее не я, а часть моего сознания, управляющая дроном-информатором, поэтому тоже ухватил кое-что.
В то время, когда Женя сражался с Валерой, Марина уже находилась под контролем последнего, и не могла осознать суть происходящих рядом с ней событий. Злодей поступил весьма изобретательно: он погрузил мозг девочки в некое подобие сна, в котором события реальной жизни тесно переплетались с событиями выдуманными. В реальном мире по улицам Днепропетровска бродило множество бесов, а во сне Марины - гуляли дети. В реальном мире ее папа стоял на одной из площадей в окружении детишек, и иногда они кидались в него тортами и пирожными, а он радовался этому, и смеялся... Несложно понять, какие цели бывший хозяин Днепра преследовал этими, на первый взгляд бессмысленными, действиями.
Если бы Марина каким-то образом сбросила гипноз дяди и вернулась в сознание, то что она бы обнаружила? Какие мысли пришли бы в ее голову? Она своими руками мучала родного и любимого папу - вот какие. Детский мозг вряд ли адекватно воспринял бы подобную информацию, и Валера собирался этим воспользоваться. Подстраховался... Вот уж истинный одержимый! Именно такой, какими их описывала Эланиэль!
Хмм...кстати - а как там дела у моих ребят?
Я повесил над своей головой простенький ментальный конструкт, который должен предупредить любого, подошедшего к моему телу, о том, что я занят, и меня лучше не беспокоить. Одним этим я не ограничился: тонкой энергетической нитью к нему была привязана целая гроздь боевых дронов: десяток Молний, которые были довольно эффективны исключительно на близкой дистанции, столько же Воздушных стен, и несколько Ластиков - просто на всякий случай. Если неизвестный мне человек, демон, или бог знает кто еще, не отреагирует на ментальный приказ и продолжит идти ко мне, его ждет неприятный сюрприз. Само собой, к Марине и ее отцу это не относилось. Первая была слишком непоседлива, чтобы слушать какие-то глупости, а второго я не опасался - даже если он захочет мне навредить - то ничего не сможет сделать. Слишком велика между нами разница.
Прикрыв глаза, я потянулся к...хмм...допустим, к Марине - тезке спасенной мною девочки. Сперва ничего не происходило, а затем я ощутил, как напряглась связь между нами.
- ДЕНИС? ЭТО ТЫ?
Я довольно усмехнулся, ощутив сложную смесь из эмоций, которые девушка испытала, услышав меня - радость среди них все же преобладала:
- УГАДАЛА. КАК ТАМ У ТЕБЯ ДЕЛА? ГДЕ ТЫ СЕЙЧАС?
- В МОСКВЕ. НАС ПРИНЯЛИ. ВСЕ ХОРОШО. Я СКУЧАЮ. - и сразу же стеснение и даже стыд за свою нечаянную откровенность: сложно контролировать свои мысли, не являясь Офицером:
- СКУЧАЕМ! МЫ ВСЕ СКУЧАЕМ! ВСЕ!
Я засмеялся про себя:
- ПОНЯЛ Я, ПОНЯЛ. ДОЕХАЛИ НОРМАЛЬНО?
- ДА. КАК ТЫ?
- ОТЛИЧНО. ВСЕ ИДЕТ ПО ПЛАНУ. СКОРО БУДУ В СЕВАСТОПОЛЕ, ПРИВЕЗУ ОТКРЫТКУ. ВСЕ, ОТБОЙ, НЕ БУДУ ОТВЛЕКАТЬ.
Разговор с ней нельзя было назвать простым - слишком много мыслеобразов сопровождало ее слова. Ситуация с менталом у нее была еще хуже, чем у Жени - а у того все было очень печально... С другой стороны, я узнал много нового: узнал о том, что приехали они буквально несколько часов назад, что около Воронежа на них напали два незнакомых Офицера - скорее всего, ими были подчиненные Альфе гладиаторы. Пришлось Миньонам продемонстрировать тем некоторые способности физической сферы... По прибытию в Центр их встретили, и тут же провели к эльфийке, которая буквально за минуту совершенно очаровала Марину... Хмм...а вот этим фактом стоит заинтересоваться.
Сейчас Офицеры заселялись в общежитие и знакомились со своими будущими коллегами. Марина, как простая измененная, вселилась в тот же самый дом, где жили мои родители - на два этажа выше. Как я ей и советовал, сразу по прибытию в москву она нашла Матвеича, и передала ему мои пожелания. О - а свяжусь-ка я и с ним, узнаю о делах столичных! Как там поживают мои бывшие Апостолы, как ситуация с демонами? Что с Певцом и Партизаном - не пойманы ли, не ликвидированы ли?
- ДОБРОГО ЗДРАВИЯ, ИВАН МАТВЕИЧ!
Ответ пришел незамедлительно, и я сразу ощутил возросшее мастерство моего первого, не считая ..........., бывшего соседа по общаге, Миньона:
- ДЕНИСКА! НЕУЖТО ВЕРНУЛСЯ?! А БАБА ТВОЯ СКАЗЫВАЛА, ЧТО НАМ ТЕБЯ ЕЩЕ НЕДЕЛЮ ЖДАТЬ, ЕСЛИ НЕ БОЛЬШЕ!
Я удивленно распахнул глаза, сообразив, кто мог так отрекомендоваться - Марина, бывшая модель и пленница Виктора.
- Я НИКОГО В МИНЬОНАХ СИЛОЙ НЕ ДЕРЖУ, ТАК ЧТО НИКАКАЯ ОНА НЕ МОЯ. Я СЕЙЧАС В КРАСНОКАМЕНСКЕ - ЭТО ДЕРЕВУШКА ТАКАЯ, ПОД ДНЕПРОМ. ОТДЫХАЮ ОТ ДЕЛ НАСУЩНЫХ. ВЫДАЛАСЬ СВОБОДНАЯ МИНУТКА, РЕШИЛ УЗНАТЬ, КАК ДЕЛА В МОСКВЕ, ЧТО НОВОГО?
В ответ Матвеич удивил довольно плотным и цельным информационным пакетом, созданным буквально за несколько секунд. В нем содержалась информация и о моих родителях, и об Апостолах, и много еще о ком и о чем.
- ЭК ВЫ БЫСТРО СОБРАЛИСЬ С МЫСЛЯМИ! НЕ ОЖИДАЛ!
- Я ЗНАЛ, ЧТО РАНО ИЛИ ПОЗДНО ТЫ ПОТРЕБУЕШЬ ОТЧЕТА, ПОЭТОМУ СОСТАВИЛ ЕГО ЗАРАНЕЕ.
- ХОРОШАЯ ИДЕЯ! ТОГДА НЕ БУДУ ВАС ОТВЛЕКАТЬ, ПОЙДУ ПОЧИТАЮ... - отправив напоследок образ поднятого в победном жесте кулака, я отключился. Была мысль связаться с предками, но я ее отмел - начнутся бесконечные расспросы, советы и пожелания. Причем в простейшей форме телепатии: фраза - ответная фраза - еще одна фраза - и снова фраза... Долго, ну его нафиг. Я и так знаю, что с ними все в порядке, поэтому нечего воздух лишний раз сотрясать.
Я посмотрел на Марину, которая с серьезным видом пыталась что-то втолковать своему непутевому отцу. Тот ее слушал очень внимательно, изредка задавая вопросы - учился. Забавная картина... Девятилетняя девочка учит сорокалетнего мужика! Я встал, попутно уничтожив ментальную мину-предупреждение над своей головой, и крикнул:
- Женя, я отойду в сторонку - хочу новые заклинания испытать. Минут через десять вернусь, так что никуда не уходи.
Марина тут же метнулась ко мне:
- Дядя Денис, а можно я с вами?! Ну пожалуйста!
Я с умилением посмотрел на ее личико, и взмахом руки развеял атмосферу доброжелательности, созданную ей за одно мгновение:
- Я уже говорил тебе, что на меня твои ментальные трюки не действуют, поэтому ты остаешься с отцом. И вообще - это может быть опасно, так что не спорь.
- Ну дядя Дени-и-и-ис! Ну пожа-а-а-алуйста!
Я снова разрушил ментальное поле, которым девочка упрямо хотела меня склонить к согласию, и отрицательно качнул головой:
- Если я сказал нет, значит нет!
- Марина, не спорь с дядей Денисом! - вмешался в наш разговор ее отец:
- Если он говорит, что это опасно - значит это в самом деле опасно! Лучше расскажи, как ты делаешь такие красивые цветы из огня?
Девочка поскучнела, и пошла к нему:
- Ну ладно, расскажу! Это просто: нужно всего лишь...
Дальше я не стал слушать, и взмыл в воздух, сильно оттолкнувшись от земли обеими ногами. В ближайших планах у меня было испытание заклинаний, которыми я владел, но не мог пользоваться по ряду причин. Быстро перемахнув небольшую деревню, я жестко приземлился на другом ее конце, выбив ногами клуб пыли, и огляделся: слева - чисто, справа - чисто...живых людей поблизости нет, можно начинать.
Первым делом я решил испытать заклятье длительного действия, названное мной Виброкогтями. Оно создавало двадцатисантиметровые лезвия из сверхплотной энергии, по большей части принадлежащей физической сфере. Им с легкостью поддавался любой материал: камень, сталь, живая плоть...даже Радужная броня с трудом держала удар таких лезвий. Однако у них был один единственный недостаток, который делал их использование крайне нежелательным: активированные когти издавали пронзительный визг, причем в таком широком диапазоне, что не помогали никакие беруши: барабанные перепонки лопались мгновенно, а кости пронизывала такая дикая боль, что не помогала даже полная блокировка. Само собой, воевать с врагом, корчась от боли, было глупой затеей. И ладно, если бы соперник испытывал те же ощущения, так нет же! Бесполезное заклятье...было, пока я не овладел в должной степени физической сферой.
Я до предела накачал тело, и в особенности свой скелет энергией, которая должна блокировать негативный эффект и активировал Когти. Хмм... Звук все так же вкручивался в уши подобно раскаленной бор-машинке, однако...от этих ощущений было легко избавиться. От боли в костях осталась лишь легкая вибрация, которая и близко не доставляла мне таких проблем, как раньше. Я хохотнул, взмахнув рукой, и еле увернулся от фонарного столба, упавшего сверху. Когти срезали железобетонный столб так же легко, как ладонь рассекает воздух - сопротивление было практически неощутимо. Опустив взгляд, я чертыхнулся - отпрыгивая от столба, я разрезал свою ногу своим же когтем едва не до кости - вот это я называю высшим уровнем профессионализма! Что поделать - отсутствие практики решает! Как бы в следующий раз себе голову из-за этой ерунды не отрезать...обидно будет. Оценив магию на троечку с плюсом - за побочные эффекты, отсутствие бесшумного режима и риск самострела, я деактивировал ее.
Когти пропали, как и глубокая рана на внешней стороне бедра. С этим разобрались...далее по плану будут Искры. Магия без побочных эффектов, зато с чудовищным расходом энергии. Ранее именно эта причина останавливала меня от ее использования, однако сейчас...
Я вытянул руку в сторону ближайшего дома, и активировал заклинание. С ладони сорвался сноп небольших энергетических сгустков, содержащий в себе штук пятьдесят миниатюрных копий моего Плазменного шара. Они разлетелись от меня конусом, и превратили стену, избранную мной в качестве мишени, в решето. Лишь через тридцать-сорок метров Искры израсходовали вложенный в них заряд окончательно, и исчезли. Оценив ущерб, я уважительно кивнул - сильная штука...думаю, в бою с Демоном это заклинание будет даже полезнее своего старшего брата. Однако более всего меня порадовала потоковая структура заклинания: я смогу поддерживать разрушительный поток сгустков плазмы до тех пор, пока есть энергия в домене... Даю ему четверку с минусом - за чудовищный расход маны и ограниченную поражающую дистанцию.
Я потер ладони - испытания проходили очень продуктивно. Настал черед следующего заклятья, которое пока не имело названия. Причина была проста - я до сих пор не мог его завершить! Формирование атакующей магии сопровождалось сильной болью во всем теле, которую провоцировали колебания моей Ауры. Тело все еще хранило в себе приличный заряд физической энергии, поэтому я не стал откладывать испытания в долгий ящик: изображение поплыло перед глазами, а дыхание сбилось - воздух вокруг меня за одну секунду стал плотным, будто камень, и мелко-мелко завибрировал. Ориентироваться имеющимися у меня с рождения чувствами стало невозможно, и я перешел на экстрасенсорное восприятие - сразу же стало намного проще. Мишенью я снова сделал дырявую стену. Ключевой элемент что у Виброкогтей, что у безымянного заклятья был один - сверхчастые колебания среды - то есть звук, поэтому побочные эффекты здорово походили друг на друга: боль в теле и мерзкий визг на грани слышимости. Оба успешно блокировались физикой.
Через пару секунд заклятье завершилось, и с поверхности моей Ауры, превращенной Законом в оружие, сорвался невидимый молот, в следующее мгновение с невероятной силой ударивший по деревенскому дому. Само тобой, тот не смог выдержать подобного издевательства: магия, которую я решил назвать Звуковым импульсом, или просто - Импульсом, прошлась по нему исполинским катком. Та же участь постигла дом, стоящий следом за ним - на этом сила заклятья исчерпалась и оно рассеялось, оставив после себя неглубокую траншею около сорока метров в длину, начинающуюся у моих ног. Ее дно оказалось присыпано очень мелкой, похожей на цемент пылью, в которую превратилось то, что попало под удар. Похоже на то, что Звуковой импульс способен распылять материю...правда, восстанавливаться моей Ауре после него придется с минуту - не меньше! Какое разрушительное заклинание, надо бы с ним быть поосторожнее. Даже удивительно, что настолько мощная магия досталась мне от Демона второй волны... Я снова вспомнил о фирменной магии Инженера - за исключением Присвоения, само собой: о Конструкторе. Было бы славно изучить нечто подобное...хотя, это на один шаг отдалит меня от достижения абсолю...
Оу - неужели я всерьез надеюсь когда-то достичь уровня бога?! Вполне естественно ожидать подобных желаний от Демона, однако от меня, простого человека? Хотя, какой я, к черту, простой человек?
Саркастическая усмешка сама собой выползла на лицо, когда я подумал о тех изменениях, которые произошли со мной со времен Вторжения. Могу ли я считаться человеком?
- Дядя Денис, а папа смог зажечь огонь, как вы показывали!
Я очнулся от размышлений, и оглянулся на девочку, вприпрыжку бегущую ко мне: новое платьишко, подаренное заботливым отцом, ярким разноцветным пятном выделялось на фоне серых домов.
- Марина! Сколько раз повторять - нужно слушаться старших! Я тебе что сказал? Сидеть рядом с отцом и не шалить!
Подбежавшая мелочь тут же контратаковала:
- Ничего такого вы мне не говорили! Вы подумали, а я услышала!
- Какая разница, - притворно возмутился я:
- Сказал, подумал, да хоть пальцами показал - ты должна слушаться старших!
- А меня папа отпустил!
Я закатил глаза - для Марины заставить своего папу отпустить себя - пара пустяков. Мне кажется, что она даже не различает, когда просит, а когда приказывает... Вот беззаботное создание...
- Ладно, уговорила. Идем, посмотрим, что там у него за огонь получился... - я пошел вперед, сопровождаемый неугомонной девчушкой:
- А зачем ему делать этот огонь? А я так уже умею - я молодец? А где все конфеты? Папа говорит, что теперь их и не будет...это потому что конфетные заводы стоят! - последняя фраза прозвучала с очень важной интонацией.
- Заводы стоят, говоришь? А почему стоят?
На этот вопрос у девочки был вполне логичный ответ:
- Я думаю, они устали. Вот отдохнут немного - и пойдут дальше!
Женя и в самом деле освоил азы сознательного управления физической сферой - вокруг его ладони плясал крохотный огонек, рожденный волей Офицера.
- Чего такой маленький?
В ответ Женя увеличил огненный шарик до размера бейсбольного мяча, и вопросительно посмотрел на меня. Я удовлетворенно кивнул:
- Очень хорошо. А теперь покажи максимальный размер, который можешь создать. - это было нужно для определения того объема физической энергии, который был доступен для сознательного использования. Результат впечатлил - метрового диаметра шар над головой Жени прожил недолго, однако дал понять - под его контролем находится уже немногим менее половины общего объема сферы. Кабы не Присвоение вкупе со званием Высшего, я бы только-только подбирался к подобному уровню. Я вспомнил свои первые эксперименты с физической энергией, и покачал головой - благодаря дочке Женя рос не по дням, а по часам.
- Отлично! Теперь внимательно - сейчас я передам тебе знания относительно того, как правильно использовать эту силу. Внимательно изучи эту информацию - она не раз и не два поможет тебе...а может, и жизнь спасет. Потом потренируем на практике.
Ментальный конструкт был уже давно готов, и содержал в себе не только то, о чем я упомянул. Несколько невидимых закладок должны за несколько дней сделать из Офицера моего верного Миньона: я спас его, я спас его любимую дочь, я прикончил того, кто заставлял их обоих страдать, я предложу ему хорошее будущее... Я - молодец!
С Мариной такой трюк не пройдет - она практически Высшая, и сразу ощутит неладное - слишком мало у меня опыта работы с высокоранговыми Офицерами. С ней нужно действовать тоньше. Ну ничего - справлюсь.
- Дядя Денис, а я? А мне покажете?
- Ты и сама все умеешь - просто нужно усерднее трудиться, и меньше баловаться.
В ответ раздался тяжкий вздох - усердный труд был для малышки очень сложной задачей...почти такой же невыполнимой, как взять, и прекратить баловство.
- Ты машину водишь? - я оглянулся на Женю. Тот согласно кивнул:
- Конечно. Двадцать лет безаварийного стажа на Газели. Мебель возил...
Я призвал из домена свой Порше, и сказал, будто извиняясь:
- Прости, но Газели нет.
Тот, глядя на формирующийся прямо из воздуха автомобиль, довольно улыбнулся:
- Слава богу, что нет! Как я с ней намучался! А ключи?
Я кивнул на водительское сиденье:
- Уже в замке, - после чего повернулся к Марине, которую появившийся из воздуха автомобиль поразил до глубины ее детской души, и взмахнул рукой:
- Давай, прыгай к папе в машину - впереди нс ждет много интересных приключений.
Она с готовностью запрыгнула через открытую отцом дверь на переднее сиденье. Он уже знал, что я поеду на заднем месте - мне нужно было время, чтобы разобраться с подарком Волшебника, который смог зарыться в суть сотворения заклинаний, и изменять их по своему усмотрению. Пора и мне научиться такому полезному навыку.
Осмотревшись напоследок, я забрался на пустующее кресло:
- Трогай. Если возникнут проблемы с маршрутом - спроси у меня, помогу.
- Сам разберусь! - бодро воскликнул Офицер, на время ставший моим водителем: тихий рокот мощного мотора был ему явно приятен.
- Не говори гоп. Пока мы не доберемся...
- Дядя Денис, а куда ушел дядя Алекс?
- ...не доберемся до Севастополя, расслабляться не стоит. - все же закончил я свою мысль, после чего ответил девочке:
- Он никуда не уходил. Просто он очень хорошо прячется. Не волнуйся о нем.
Марина фыркнула:
- Он очень сильный! Даже сильнее меня и даже папы и даже вас! - она ткнула в меня пальцем.
- Марина! Тыкать пальцем - невежливо, сколько раз повторять! - Женя осуждающе покачал головой:
- Сядь нормально, и не вертись, мы сейчас поедем. - словно подтверждая его слова, машина дернулась на месте, и девчушка тут же отвернулась от меня, свесив ножки вниз, и принялась сосредоточенно пристегиваться ремнем безопасности. Папа одобрительно кивнул этому жесту, а я подумал о том, что Марине эта полоска ткани не особо нужна - даже если мы попадем в переделку на дороге, девочка вряд ли пострадает. Слишком уж плотная Аура ее окружала.
Краснокаменное осталось позади, и мы выехали на пустое шоссе. Папа развлекал дочку какими-то сказочными историями про домового, живущего на чердаке и кошку, которая с ним дружила, а я погрузился в свое сознание, и принялся увлеченно препарировать знания, данные Волшебником в обмен на тайну Договора.
По всему выходило, что любое заклинание состояло из нескольких кусочков...вот возьмем, к примеру, Лазер - самое распространенное и часто используемое. Каждый Офицер творил его по-своему, однако принцип был примерно один. Это было вызвано структурой каста, основой которого у любого мага была стихия света. Как я уже упоминал, для меня Лазер был светом без источника, шипящим на раскаленной сковороде подобно капле воды...еще у него был металлический привкус. Свет...шипит...на сковороде...и привкус металла... Ладно, начнем эксперимент!
Открыв боковое окно, я выпростал наружу правую руку - она будет моей лазерной винтовкой. Быстрая комбинация образов, чуток энергии - и толстый - заметно толще прежнего - лазерный луч врезался в бегущую сбоку дорогу.
- Дядя Денис, а что вы делаете?
Я отмахнулся, ограничившись кратким ментальным:
- РАБОТАЮ. НЕ МЕШАЙ.
Девочка надулась, и демонстративно отвернулась от меня. Отлично...можно продолжать.
Ключевым в настройке заклинания Волшебник считал гармонию, которая балансировала все его компоненты, будь то эмоция, мыслеобраз или определенный тип энергии. Кое-какие плетения позволяли вмешиваться в их структуру: хорошим примером таких будет плазменный шар, размеры которого я мог изменять простым увеличением потока энергии. С Лазером такая штука не пройдет - это заклинание имеет жесткую структуру. Однако способ увеличить его мощность определенно существует!
Попробую-ка я изменить в его структуре, например, свет. Пускай он будет...будет...а пускай он из белого превратится в красный?! Я выставил палец и попытался активировать усовершенствованный Лазер.
В ту же секунду по мозгам шарахнуло отдачей, да так сильно - не хуже дубины: в голове зашумело, а руку дернуло, будто от удара током. Неудача не прошла незамеченной попутчиками:
- Денис, все в порядке?
Поймав в зеркале заднего вида встревоженный взгляд Жени, я криво улыбнулся:
- Все окей, не обращай внимания. Это я экспериментирую...следи лучше за дорогой.- спровадив еще одного любопытного, я встряхнул ладонью, возвращая ее к жизни, и задумался: цвет менять не стоит. Прав был Волшебник - нарушение гармонии может очень негативно отразиться на здоровье мага!
Я углубился в изучение полученной от него информации...
...и занимался этим приблизительно пол часа.
Выйдя из транса, который многократно ускорял работу моего мозга, я удовлетворенно потянулся - разработка Харьковского Советника оказалась на самом деле очень перспективной - правда, над ней нужно было прилично поработать, избавляясь от массы ошибок, которые Волшебник допустил по своему незнанию. Самой большой из них была аксиома о единстве, цельности и неделимости Ауры. Скорее всего, именно она не давала Офицеру манипулировать более-менее сложными заклятьями, большинство из которых использовали комбинированный метод плетения. Что ж, пожелаю ему удачи, авось со временем сообразит, в чем заключается неточность.
И тем не менее, я стал сильнее...тьфу ты - умнее! Вот до чего доводит общение с Алексом!
Я ухмыльнулся, и обратился к Камню душ, без помощи которого было бы крайне сложно ощутить ту самую гармонию. Лазер стал моим подопытным кроликом - я неторопливо сформировал заклинание, придирчиво осмотрел со всех сторон, и развеял его. Затем повторил процедуру, пытаясь всякий раз взглянуть на творимую магию по-новому. Получалось с трудом - сознание никак не хотело оставлять привычное плетение без контроля. Однако я не сдавался...
Мимо промелькнул дорожный знак, оповещающий водителей о близости Запорожья. Я встрепенулся - посещать город с багажом в виде Марины и ее Отца никакого желания не было:
- Женя, объезжаем Запорожье, нечего нам там делать.
- А по какой дороге?
Я прикрыл глаза, переключаясь на дрона-информатора, который летел в пятиста метрах над нами, и взглянул на раскинувшуюся внизу панораму его глазами:
- Хмм...скоро будет развязка - езжай по ней налево, в Никополь. Надоело мне со всякими Валерами бодаться, будем сторониться крупных городов. Да и в те, что поменьше, соваться не будем.
Водитель равнодушно пожал плечами, зато задремавшая было Марина очнулась:
- А куда дядя Валера пропал? Вот же - был рядом - и пропал. Я по нему скучаю. Он мне такие истории интересные рассказывал!
Я кашлянул, выразительно посмотрев на Женю, который по твоему обыкновению откладывал все дела на самый последний момент. Мог же рассказать ей какую-то историю! Хотя...девочка, скорее всего, ощутит его ложь.
Лицо мужчины приняло виноватое выражение, так что я перехватил инициативу:
- Дядя Валера серьезно заболел - заразился каким-то вирусом. Мы с Алексом - врачи, и будем его лечить, а видеться с ним нельзя из-за того, что можно заразиться.
- Я его не ощущаю... - надула губы девочка, и я поспешил объяснить:
- Это потому что он под наркозом. А папу ты ощущаешь?
- Ага.
- А меня?
На сей раз Марина ненадолго задумалась, прислушавшись к себе:
- Чувствую...немного.
Я довольно усмехнулся - все же звание Высшего дает кое-какие преимущества! А если скрыть от нее энергетику?
Марина резко оглянулась, удивленно глядя на меня:
- Дядя Денис, а как...не чувствую!
Отлично! Я расправил Ауру:
- Примерно так же прячется и Алекс. Поэтому сколько его не ищи - не найдешь.
- Я НЕ ПРЯЧУСЬ.
- Я ЗНАЮ.
Через несколько минут мы и вправду выехали на дорожную развязку, и Женя крутнул руль направо - в объезд Запорожья. Если я все правильно рассчитал, то через каких-то пол часа мы будем в нем. Дальше я рассчитывал форсировать Днепр, несколько сократив таким образом длину своего маршрута, и передвигаться вдоль поселков и деревень, в стороне от крупных городов - того же Херсона, например. Нужно поскорее добраться до Севастополя, и выяснить, какой источник силы там таится. В Крым я планировал попасть через Геническ, и дальше двигаться по Арбатской стрелке. С нее я выйду на Феодосию, и дальше мой путь будет лежать вдоль южного берега. Я соскучился по великолепным видам покрытых лесом гор у моря, и очень хотел вновь насладиться им.
А там и до Севастополя недолго ехать, по пустой-то дороге!
Через час не особо спешной езды по Р-73 мы въехали в Никополь. Я не особо крутил головой по сторонам - дроны уже доложили мне о ситуации в городе: выживших крайне мало, центров сопротивления нет, если не считать несколько зданий, захваченных группами Офицеров, а демоны если и есть, то неплохо прячутся. Мелких тварей мои дроны не могли заметить - слишком слабыми те Аурами обладали.
- Езжай по главной до железной дороги. Там поедешь прямо, до самой реки. У причалов остановишься, и я скажу, что делать дальше.
Женя угукнул в ответ, и я вновь погрузился в медитацию.
Через пять минут Порше замедлил ход и остановился.
- Папа, а это кто?
- Денис?
Два голоса прозвучали практически одновременно, и я лениво открыл левый глаз:
- Друг мой, учись общаться с помощью телепатии - очень полезное умение - держит мозги в постоянном тонусе. Что там еще случилось?
Я знал, что там еще - спросил просто для вида: услышав звук двигателя, из своего убежища выползла одна из местных группировок: десяток Офицеров средней силы - все при оружии, физиономии наглые, энергетика бледная...жуть! Меня они не могли обнаружить по той простой причине, что я этого не желал - такова была одна из многих привилегий Высшего мага. Марина со своим отцом находились в зоне покрытия моей энергетики, поэтому как и я, они были невидимы для экстрасенсорных способностей этих парней. Плюс к тому, девочка в качестве тренировки держала свою Ауру поближе к телу - это улучшало контроль и заставляло ее тратить лишнее внимание на что-то полезное, не отвлекая меня бесконечными вопросами. Что касается Жени - так его Аура была сильно перекошена в сторону физической сферы, которая вне тела и не могла существовать. Много сил маскировка таких мелочей не отнимала. Остановившие нас не знали, кого остановили.
Женя шумно сглотнул, стиснув кулаки на руле:
- Да вот...какие-то люди вышли...
- ...и чего? Шугани этих идиотов, и поехали дальше - нам осталось-то всего ничего ехать.
- А как?
Я грустно вздохнул - от группы бандитов отделился один человек - переговорщик, и уверенной походкой пошел к нам навстречу.
- Сейчас покажу. Смотри, Марина, как надо поступать со злыми дядьками! - я распахнул дверь под аккомпанемент панического вопля:
- ДЕНИС, НЕ УБИВАЙ ИХ! ОНА ЖЕ ЕЩЕ РЕБЕНОК!
Я поморщился, замерев на секунду:
- НЕ ОРИ ТЫ ТАК! ТЕБЯ И ГЛУХОЙ УСЛЫШИТ. - Марина согласно кивнула, с опаской переводя взгляд со своего папы на меня. Я подмигнул ей, заканчивая сообщение.
- СМОТРИ ВНИМАТЕЛЬНЕЕ, И УЧИСЬ. ЕЩЕ ПРИГОДИТСЯ.
Не успел я закрыть за собой двери, как раздался голос посла - грязного субъекта в посеревшем от пыли пиджаке, остановившемся в десятке шагов от автомобиля:
- Ты хто такой?
Украинский акцент в его голосе соседствовал с тщательно скрываемой опаской - новенький Порше выглядел в новом мире...странно. А появившийся с пассажирского сиденья парень - еще страньше: бандиту никак не удавалось ощутить мое присутствие. Долго с ним возиться было неохота, поэтому я шагнул навстречу, лучезарно улыбаясь:
- А ты кто такой, чтобы мне вопросы задавать? - вместе с этим я начал понемногу добавлять веса своей энергетике. Простой измененный ощутил бы чувство собственной незначительности, растущее до тех пор, пока воля к сопротивлению не пропала бы окончательно. К слабым Офицерам это так же относится - однако стоящий передо мной не сдался так легко: он уплотнил свою Ауру, и вызывающе задрал подбородок мне навстречу:
- Ты меня на понт не бери! Это наш город, и мы здесь...
Давление резко увеличилось - раз в пять, для начала. Мне стало любопытно, сколько еще сможет продержаться мой оппонент, на лбу которого тут же выступили капли пота - сообразил, что я не простой путешественник, которого можно раскрутить на что угодно, и струхнул.
- ...мы здесь...живем...
- Ну так и живите себе - я не против. - добавив в конце вопросительные интонации, я выжидающе посмотрел на собеседника. Тот был совсем плох - глаза смотрели куда угодно, только не на меня, руки подрагивали, а Аура с головой выдавала сильнейшее волнение с солидной примесью страха.
- Ну...тогда езжай...
- ...те. - закончил я за него: -...не езжай, а езжайТЕ. Теперь свободен! - я величественно взмахнул рукой, будто отпуская ему грехи, и вернулся в удобный салон Кайенна:
- Поехали.
Автомобиль тронулся с места, а я скучающее откинулся на мягкую спинку - все получилось даже проще, чем я планировал. То-ли я себя недооценил, то ли эту банду переоценил? Десяток хмурых физиономий проводили удаляющееся авто угрюмыми взглядами, и с переднего сиденья раздалось капризное:
- Плохих надо наказывать - меня так дядя Валера учил!
Вместо ответа я скинул девочке мыслеобраз, в котором попытался объяснить, что 'наказать' вовсе не значит 'побить', и что наказание может быть разным. Этим парням хватит и такого, легкого варианта.
Марина замолчала, сосредоточенно наморщив лобик, а Женя обиженно буркнул себе под нос:
- Просто я так не умею...
Буквально через минуту мы подъехали к воротам, перекрывающим проезд на территорию порта. Одна их половина висела на гнутых петлях, а вторая лежала поперек дороги, причем снаружи - кто-то очень хотел покинуть причал и не озаботился их перед этим открыть. Женя остановил Порше, и тяжко вздохнул - ему явно понравилось сидеть за рулем иномарки, и покидать кожаное кресло он очень не хотел. Однако придется:
- Конечная остановка, дальше - пешком.
Дождавшись, когда Женя достанет из багажного отделения объемную сумку с тем барахлом, которое он посчитал нужным прихватить с собой, я растворил присвоенный транспорт, и обернулся к своим спутникам:
- Господа! Теперь нам нужно преодолеть водную преграду, - я широким жестом указал на Днепр, и продолжил:
- Какие по этому поводу будут соображения?
Мой будущий Миньон пожал плечами:
- А чего думать? Взять какую-то лодку, вон их сколько стоит - вряд ли их хозяева еще жив...будут против. - он быстро поправился, скосив глаза на дочь. Та невинно захлопала глазами, вызвав у меня улыбку:
- Лодка, говоришь? Это, конечно, можно организовать, но-о-о..?
Мужчина непонимающе нахмурился, заставив меня возмутиться:
- Ты же Офицер! Вспомни, что я тебе говорил с пол часа назад!
- Что?
Я посмотрел на Марину полными скорби глазами:
- Марина...ну вот что с ним делать?
Девочка забавно развела руками:
- Дядя Денис, я уже и сама не знаю!
Сбоку раздался довольный смех, заставив нас троих вздрогнуть. Я раздосадованно цыкнул: Алекс был в своем репертуаре - появился из ниоткуда, и вставил свои пять копеек:
- Горбатого смерть исправит!
- Могила, а не смерть. - машинально поправил я, и снова повернулся к Марине:
- А ты как посоветуешь перебраться через реку?
Девочка пожала плечами:
- Не знаю. Но точно не на лодке! - она четко поняла, что лодка - неверный ответ.
Алекс снова хохотнул:
- Плохой из тебя учитель, Денис!
Ситуация, конечно в какой-то мере смешная - но на самом деле ничего забавного я не видел. Когда два сильных Офицера, один из которых вообще взрослый мужик, теряются перед такой плевой задачей...м-да...
- Значит так...ты, - я ткнул пальцем в Женю, - ...ты идешь к воде, и тренируешься по ней ходить. А ты, - я перевел взгляд на его дочку, - ...идешь за ним, и следишь, чтобы он не утонул ненароком. А я пойду, покажу как это делается.
Встать на укрепленную энергией физической сферы поверхность воды Женя смог лишь с сороковой попытки, предварительно вымокнув до нитки. А сделать первые шаги - еще примерно через столько же. На все про все у него ушло минут десять.
- С ума сойти! По воде иду, аки посуху! - он весело рассмеялся, и тут же с головой ушел под изрядно взбаламученную предыдущими неудачами воду. Физическая сфера не терпит легкомысленного отношения! Стоило Жене вынырнуть, как я озвучил эту фразу, назидательно качая указательным пальцем. Впрочем, эти слова не произвели на Офицера особого впечатления - слишком довольным тот выглядел:
- Охренеть! И вправду получилось! И без заклинаний!
- Не ругайся! - это уже Марина, которая тоже порывалась испытать свои силы в хождении по воде. Быстрый взгляд в будущее показал, как она раз за разом уходит под воду - физическая сфера не так проста в освоении...
- Марина, давай лучше полетаем? А папа пойдет по воде - и посмотрим, кто первый попадет на ту сторону?
- Я не умею летать.
- Я умею. Давай дадим папе фору, а потом догоним его? Сверху, а?
Женя махнул рукой, наконец, вскарабкавшись на пирс:
- Чего спорить - ты все равно быстрее. Я же видел, как ты летаешь.
- Даю тебе преимущество в две трети дистанции. Что скажешь? - если он и сейчас начнет отмазываться, тогда я прекращу с ним возиться. Офицер - это не просто определенное качество Ауры, это еще и измененное в какой-то степени мышление. Соперничество - один из главных стимулов, которым руководствуется наш брат.
- Да ты же все равно первым будешь, поэтому...
- Понятно. - я разочарованно отвернулся от него, даже не пытаясь скрыть разочарование. Алекс был прав - без своей дочери этот мужик ничего не стоил.
- Женя, ты прости меня за вопрос, а...- я немного помялся для вида:
- ...а где мама Марины?
Я не боялся задавать этот вопрос в присутствии девочки - я пару раз слышал, как они разговаривали между собой о ней.
- Ольга в Венгрии - уехала туда с каким-то...хмырем.
- Не ругайся!
Я посмотрел на возмущенного такими выражениями ребенка:
- Бросила Марину?
- Нет, у нас совместная опека. У нее работа такая - мотаться с Украины туда и обратно. Хахаль ее устроил. Теперь-то у нее на эти поездки денег хватает...
- Ну да, ну да... - а про себя подумал о том, что теперь у нее мужик нормальный есть...или был - кто знает, как у них сложилась судьба?
- А кем ее нынешний работает? Точнее - кем работал?
Женя снова пожал плечами:
- Какой-то начальник. В косметической фирме работает... - он выразительно дернул бровью, и я уловил его мысль:
- ПИДОР.
М-да...логика - на грани фантастики. Скажи спасибо, что тебе с девочкой разрешено общаться...
- Хочет дочку к себе забрать, за границу. Обещает, что найдет адвоката, который это провернет. - он внезапно ощерился, и довольно добавил:
- Только вот не успела она!
Я поглядел на притихшую девочку, и во мне снова шевельнулась злость к Жене. Я никого не собираюсь судить, но его позиция была мне противна. Поэтому я прервал разговор:
- Научился по воде ходить? Тогда давай - шуруй на тот берег.
Позади раздался приглушенный смешок - Алекс был доволен тем, как развивалась ситуация. Он демон - ему позволительно...
Женя, удивленный внезапным похолоданием в моем голосе, послушно прыгнул на воду, и неожиданно быстро побежал, поднимая за собой высокие фонтаны брызг. Не меньше пятидесяти километров прет!
В том месте, которое мы выбрали для перехода на другой берег, Днепр разлился километров на пять. Конечным пунктом должен стать частично заросший лесом полуостров, сразу за которым начинался городок Каменка-Днепровская. Он был заметно меньше своего Северного соседа, и отличался от него обилием теплиц.
- Дядя Денис, папа уже почти до середины добрался!
Я прервал контакт с дроном, и согласно кивнул:
- Ты права. Давай руку - полетим вместе, а папу подождем на том берегу. Держись крепче! Побежали...прыгай!
Рывок артефакта в груди, и снова ветер шумит в ушах... Я внезапно вспомнил Владимира-старшего, который отправился в Москву вместе с Мариной...тоже старшей. Я же обещал научить его летать... Вернусь в Центр - обязательно этим займусь!
Раздался восторженный визг - Марина ни капли не испугалась высоты, чего я втайне боялся, и веселилась вовсю. Чувствую, скоро мне придется отражать атаки девочки, желающей полетать на спине дяди Дениса. Реку мы преодолели менее чем за две минуты - и то, потому что я не хотел подвергать девочку лишним перегрузкам. Жене осталось бежать метров четыреста. Приземление вышло на славу - никто не упал, а земля, на которую я опустился, практически не просела под моими ногами - хотя я не использовал физическую сферу, как обычно. Красота!
Марина принялась носиться вокруг меня, будто маленький ураган, издавая какие-то бессвязные, но полные восторга звуки. Скорее всего, именно они и привлекли внимание толпы мелких демонов, которые прятались до этой поры в лесопосадке поодаль.
Лавина из нескольких сотен мелких тварей выплеснулась из-под тени деревьев, и довольно шустро понеслась в нашу сторону. Серьезной опасности от них я не ощущал, поэтому оглянулся на Марину - та тоже обнаружила мелких демонов, но ни капли не испугалась. Вместо того, чтобы звать папу или, на худой конец, спрятаться за моей спиной, она выставила перед собой обе руки с выставленными указательными пальцами, и совершенно серьезным голосом, лишенным всяких интонаций, произнесла:
- Люмос солем! Дуос!
По характерным изменениям в ее Ауре я определил заклинание, которым она собиралась воспользоваться. Два ярко-красных луча света вырвались с ее рук, и начали полосовать демонов, с легкостью разваливая их на части. А Лазер-то у девочки что надо! Бьет на сто метров безо всяких потерь в мощности!
Никакого особого шума мерзкие создания не издавали - у многих из них и ртов-то не было, поэтому всплеск воды и панический вопль позади был ясно слышим. Мне даже оглядываться не пришлось, я и так знал, что произошло - увидев вооруженную клыками, когтями, шипами и прочими атрибутами убийства толпу демонов, Женя утратил концентрацию, которая помогла ему добраться до середины реки, и бухнулся в воду. Несколько панических попыток выбраться обратно на поверхность воды окончились ничем, и Офицер перешел на старый добрый кроль. Каждый из мощных взмахов буквально выталкивал тело Офицера из воды, однако скорости это не сильно прибавляло.
Тем временем Марина занималась уничтожением демонов в промышленных масштабах - два луча метались от одного мутанта к другому, ни на секунду не задерживаясь на одном больше необходимого. Очевидно, что у малышки хватает опыта сражений против такой мелочи. На ее лице не было никаких эмоций: ни злости, ни отвращения, ни страха - закрой ей глаза, и покажется, что она мирно спит!
- ПОМОГИ ЕЙ! ПРОШУ, ПОМОГИ!
Я недовольно поморщился - мысленный вопль Жени, бултыхающегося где-то ниже по течению, ударил по мозгам сильнее обычного, но я даже не потрудился ответить. Уверен, Марине по силам самостоятельно справиться с врагами до того, как он доберется до берега. Однако незачем портить отношения с ее отцом... Я повернулся к изрядно поредевшим рядам монстров, не преодолевшим и половину дистанции до девочки, и выпустил двух дронов, вооруженных Алыми сферами. Задача проста - уничтожать всех тварей в пределах ста метров. Над моей головой вспыхнуло два красных шара, которые за пару секунд шквального огня выкосили всех оставшихся в живых врагов, после чего взлетели на высоту в пару десятков метров, где и зависли в ожидании новых целей. Я удивленно покачал головой, задрав ее наверх - от Алой сферы осталось одно название, ибо мощность и скорострельность заклятья выросла в разы!
- Жалко, что я не знала такой магии... - тихо прошептала пораженная Марина. Я усмехнулся:
- Не переживай, еще научишься.
Девочка отрицательно покачала головой:
- Уже поздно...
Я ухватил самый краешек ее мысли: ночная улица, скрытая шевелящимся ковром из мутантов самого отвратительного вида. Демон, который объединил их своей властью, мощными ударами верхних конечностей разрушал соседний дом. Выглядел он весьма оригинально: три пары щупалец, растущих на теле гигантского богомола. Вместо нижних конечностей - множество ложноножек, покрытых короткими волосками. Голова твари находилась на уровне третьего этажа...огромный.
И лучи света, бьющие из детских ладоней, тонущие в мешанине тел. Криков 'Люмос солем', которыми Марина зачем-то сопровождала каждый выстрел, было практически не слышно из-за полных ужаса воплей нескольких десятков людей за ее спиной. В соседних домах гибли люди, не в силах пережить соседство с Демоном - Аура девочки была не в состоянии дотянуться до них.
Я вынырнул из чужих воспоминаний, и рука сама собой легла на ее голову:
- Ты умница, Марина. Держись рядом и ничего не бойся. А если понадобится помощь - просто скажи мне, хорошо?
- Ладно, - буркнула девочка, - скажу если что.
Виски опять дернуло болью:
- СПАСИБО, ДЕНИС!
- НЕ ЗА ЧТО.
В самом деле - а чего я от него ожидаю?
19.
От медитации меня оторвал знакомый голос, который разорвал мягкую тишину в голове подобно едва слышному звону колокольчиков. Я знал только одного человека, способного своей мыслеречью вызвать такие необычные ассоциации. На связь неожиданно вышла Эланиэль - правая рука Хозяина Москвы, Маршалла:
- ДЕНИС, ДОНЕС ЛИ ЮНЫЙ МЭЛЛОРН ДО ТЕБЯ МОЙ ЗОВ?
Это еще что за манера разговора?! Неужели ее эльфийская кровь пробудилась в полной мере, окончательно прохудив и так текущую крышу?
- ДОНЕС, НЕ ПЕРЕЖИВАЙ. ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, ЭЛАНИЭЛЬ, ХОТЕЛОСЬ БЫ УЗНАТЬ - ПО КАКОМУ ПОВОДУ Я СЛЫШУ ТВОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ГОЛОС?
Раздался немного снисходительный смешок - мою иронию девушка не оценила:
- МАРШАЛЛ В РАВНОЙ СТЕПЕНИ ВОЛНУЕТСЯ О СУДЬБЕ ВСЕХ СВОИХ ЛЮДЕЙ, БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ. НЕУЖЕЛИ ТЫ ЗАБЫЛ ОБ ЭТОМ, ДЕНИС?
- НЕ ЗАБЫЛ. НО СДАЕТСЯ МНЕ, ЧТО ТВОЙ НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК ВЫЗВАН СОВСЕМ НЕ ЕГО БЕСПОКОЙСТВОМ.
Понимающий кивок в ответ:
- ТЫ ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ. НЕСОМНЕННО, СИЛА, КОТОРАЯ ПОМОЖЕТ СОХРАНИТЬ ЖИЗНИ КАК МОЖНО БОЛЬШЕМУ КОЛИЧЕСТВУ ЛЮДЕЙ - ЭТО НАШ ОБЩИЙ ПРИОРИТЕТ, ПОЭТОМУ НАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ УЗНАТЬ О ТОМ, КАК ПРОХОДИТ ТВОЕ ПАЛОМНИЧЕСТВО.
Я просил Матвеича никому не рассказывать о нашем диалоге, однако как-то не подумал предупредить о том же бывших подчиненных Виктора, отправленных мною в Центр - видимо, их появление и стало причиной неожиданного вызова. То, что эльфийка смогла дотянуться до меня через столько километров, говорит о ее силе.
- МИССИЯ, НА КОТОРУЮ МЕНЯ ОТПРАВИЛ МАРШАЛЛ, НАХОДИТСЯ В ПРОЦЕССЕ ВЫПОЛНЕНИЯ...ТОЧНЕЕ - В СВОЕЙ ФИНАЛЬНОЙ СТАДИИ. ЧЕРЕЗ ДЕНЬ-ДВА Я БУДУ НА МЕСТЕ, И ТОГДА СМОГУ ПРЕДОСТАВИТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ОТЧЕТ. СЕЙЧАС МЕНЯ БЕССМЫСЛЕННО СПРАШИВАТЬ О НЕЙ.
Эланиэль моя резкость не смутила - ее мысли были полны все той же доброжелательности и возвышенного восторга:
- ТЫ ЗАМЕТНО УЛУЧШИЛ СВОЕ ВЛАДЕНИЕ ТЕЛЕПАТИЕЙ, ДЕНИС: ЧЕТКОСТЬ ОБРАЗОВ, ЦЕЛОСТНОСТЬ МЫСЛИ...ВСЕ НА ОЧЕНЬ ВЫСОКОМ УРОВНЕ. ТЫ БОЛЬШОЙ МОЛОДЕЦ!
- ТЫ ХОТЕЛА ОБСУДИТЬ ТОЛЬКО ЭТО?- не дал я себя смутить.
Ответ потребовал у девушки некоторое время, и я ощутил в передаваемых ею образах легкую тревогу:
- НЕ СОВСЕМ...ПОСЛЕ ТВОЕГО УХОДА ОДЕРЖИМЫЕ СТАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ ОДИН ЗА ДРУГИМ. ПРОИЗОШЕДШЕЕ С ТОБОЙ, НЫНЕ ПРОИСХОДИТ И С ДРУГИМИ ОФИЦЕРАМИ. Я ХОТЕЛА УЗНАТЬ, КАК ДОЛГО ТЫ БУДЕШЬ ОТСУТСТВОВАТЬ...
Я хохотнул, невольно обратив на себя внимание Жени и Марины, сидящих неподалеку на аккуратно расстеленном покрывале - перед въездом в Крым мы решили передохнуть, и организовали небольшой пикничок: шашлык, кое-какие овощи да вездесущие консервы - вот и весь стол. Сладкую воду, которая подвергнулась Присвоению так же, как и другие продукты, я не упоминаю - девочка пила ее как не в себя. И куда ей столько влазит?
- ЭЛЛА, ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я УШЕЛ ИЗ МОСКВЫ...
- ЗНАЮ! НО Я ЧУВСТВУЮ - ТЫ СМОГ УСПЕШНО ПОБОРОТЬ ДЕМОНОВ ВНУТРИ СЕБЯ! ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК СПРАВИТЬСЯ С ЭТОЙ БЕДОЙ! ТЫ...
Я помахал рукой своим спутникам: ничего особенного, не обращайте внимания, и перебил чужую мысль:
- НЕ ГОВОРИ ГЛУПОСТЕЙ, ЭЛЛА! ЗА СВОЕ КОРОТКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ Я УСПЕЛ МНОГОМУ НАУЧИТЬСЯ, И ТЕПЕРЬ ПРЕКРАСНО ОСОЗНАЮ, ЧТО НИКАКОЙ ОДЕРЖИМОСТИ НЕТ И НЕ БЫЛО!!! - я глубоко вздохнул, усмиряя участившийся пульс, и закончил - уже более сдержанно:
- ПОЭТОМУ ХВАТИТ ТРЕПАТЬ ЯЗЫКОМ. ЗА ЭТИХ <ДЕМОНОВ>> КОЕ-КОМУ ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ ОТВЕТИТЬ.
Эланиэль явно не была готова к такой жесткой отповеди, поэтому молчание длилось несколько дольше, чем следует, а ответ был явным экспромтом:
- Я ВЫЙДУ НА СВЯЗЬ, КОГДА ТЫ УСПОКОИШЬСЯ.
Не ожидала, что я буду настолько наглым? Поделом. Заслужила.
Ощущение чужого присутствия пропало, и я облегченно выдохнул - какого хрена было нужно этой ненормальной? Одержимые? Даже если это правда - учитывая совокупную мощь Офицеров Центра, нанести сколько нибудь существенный вред организации не сможет даже самый сильный одержимый. Пускай их будет хоть два, хоть десять человек...их просто задавят количеством! Никакой Офицер не сможет сражаться сразу на несколько сторон. И не стоит забывать о Маршалле, который уже на тот момент, когда я только начинал осваиваться в роли Офицера, был Высшим. Уверен - он в одиночку сможет разобраться с десятком-другим бунтарей и разобраться в причинах их бешенства, ровно как и устранить их - без особых проблем. Значит, ей нужен именно я. А зачем?
- Дядя Денис, хотите лимонада? Вкусный, холодный!
Я понял глаза на девочку, сжимающую в ладошках двухлитровую бутылку с газировкой.
- Ага, спасибо большое. - я прильнул к горлышку, и с удовольствием сделал большой глоток - несмотря на то, что лето подходило к концу, солнце сегодня с самого утра светило как никогда:
- О чем вы там с папой разговаривали?
- Мы думали, что будем делать дальше...
- Дальше?
- Ну, дальше! После всего-привсего! - она приняла бутылку обратно, и вопросительно поглядела на меня.
- Хмм...думаю, что дальше нужно будет просто жить. Искать друзей, строить вместе с ними новый мир...ты поможешь нам?
Марина было задумалась, но быстро сообразила, о чем речь, и оглянулась на своего отца:
- И папа будет строить?
Я уверенно кивнул:
- Все будут строить! И папа, и я, и все другие люди будут строить. Чтобы больше не было демонов, чтоб никто никого не убивал, чтоб...чтоб всем было хорошо, короче говоря! - я широко улыбнулся и потрепал маленькую Офицершу по голове. Та довольно подпрыгнула, и вихрем понеслась к Жене:
- Папа, больше не надо будет прятаться! Мы будем строить! Вместе с друзьями!
Я позволил улыбке стать еще шире: с такими строителями как она, мы обязаны справиться!
- Вы поели? Отдохнули? Давайте собирайтесь, пора ехать! - я призвал Порше, и потянулся мыслью к присвоенной обезьяне.
После Присвоения она время находилась в моем домене, и подобно губке впитывала новые знания...даже не так - до новых знаний она еще не доросла. Новые способы мышления, новые алгоритмы поведения - вот, чему я старался научить Коко. И небезуспешно, к слову! Уже сейчас, по прошествии всего лишь нескольких дней с момента обретения полного контроля над шимпанзе, он освоил более пятиста слов, параллельно преобразовав свой речевой аппарат для человеческой речи, и многократно усилил показатели своей и так не самой слабой Ауры. Само собой, сейчас в ней преобладала физическая компонента, причем примерно 70 к 30-ти, однако я не собирался останавливаться на достигнутом: приказав Коко непрерывно создавать Дронов, я добивался сразу двух целей: не тратил на эту рутину свое личное время, плюс развивал ментальную сферу примата. К сожалению, консервов он создавать по понятным причинам не мог, и вряд ли сможет в ближайшем будущем...но дроны-наблюдатели и дроны-батарейки получались у него с каждым разом все лучше! В ближайшей перспективе я надеялся поднять обезьяна хотя бы до уровня ребенка... Ибо у детей инициативы больше, чем у любого животного, пускай даже такого продвинутого, как Коко.
- КОКО, ХВАТИТ ДЕЛАТЬ БАТАРЕЙКИ. ДЕЛАЙ РАЗВЕДЧИКОВ.
Пока я разбирался в своем внутреннем мире, Женя успел усесться на водительское место, и посадить дочку рядом. Та, как послушный ребенок, пристегнулась ремнем безопасности, и теперь читала папе лекцию о том, насколько это важная штука. Тот лишь кивал в ответ, дразнясь. Я подошел к ним, указывая на юг:
- Женя, дальше везде прямая дорога - езжай по стрелке. Мои разведчики доложили, что впереди нет ничего опасного. Поэтому езжайте. Думаю, до вечера уже будете в Каменском. Если дороги не будет - а ее кое-где не будет, - я решил заранее предупредить о грядущих сложностях, ожидающих моих знакомых в пути, - вспомни мой совет...
Женя кисло кивнул - физическая сфера не самый простой для использования атрибут, и укрепить почву под колесами внедорожника, самому при этом находясь внутри, будет очень сложно...однако я рассчитывал, что Марина сможет помочь, если что.
- Мы бы на своих двоих быстрее дошли... - с кислой миной сказал водитель. Я на это лишь покачал головой:
- Во-первых: не дошли бы. И во-вторых: тренировки - наше все! Работай над контролем, если хочешь добиться хоть каких-то результатов! А я полетел... Марина - пока! Слушайся папу, и не хулигань!
- А я и не хулиганю! - последнее слово Марина прокричала, высунув голову из окна - я успел взлететь. Помахав ей на прощание рукой, я сместил вектор действия артефакта, и начал ускоряться - до Севастополя лететь совсем ничего - какой-то час, и я буду на месте. Я и так хотел на время избавиться от багажа в виде неугомонной девочки и ее непутевого отца, а Эланиэль лишь утвердила меня в этом желании - нужно скорее возвращаться в Москву, и желательно не с пустыми руками...
Был бы у меня телефон с рабочим GPS-ом, можно было бы узнать свою скорость, но электричества нет уже давно, многие спутники вышли из строя, а мобильная связь прекратила функционировать практически в первый день Вторжения. Спутники... Не замедляя хода, я перевернулся на спину, задумчиво уставившись в яркое небо. В моей голове неожиданно появилась совершенно идиотская идея, которая должна была там появиться гораздо раньше... А на какую высоту меня сможет поднять Полет? Почему бы сейчас не попробовать?!
Я снова начал набирать высоту, привычно формируя вокруг тела защитный кокон. Радужная броня подошла бы для этих целей гораздо лучше - она защищает от любых излучений, в том числе и от рентгеновского - этот факт я знал еще во времена своей бытности ликвидатором - Семен однажды проверил. Не уверен, что физика способна на такие чудеса.
Арбатская стрелка превратилась в тонкую полосу суши, дорога на ней - в едва заметную нить, а воды северного Сиваша отчего-то раскрасились в бледно-алые цвета, будто кто-то вылил в них цистерну красной акварели. Красиво...на такой высоте я еще не бывал, поэтому дух немного захватывало. Впечатление несколько портил тот факт, что чем выше я поднимался, тем сильнее искажалась картинка: разница между комфортными условиями под защитным пологом и атмосферой снаружи начинала сказываться на ее четкости. Уже сейчас плотность окружающего меня физического поля была достаточной для того, чтобы остановить пулю - может, излишняя предосторожность с моей стороны, но лишней она не будет. Думаю, именно она стала причиной преломления света... Плюс нужно учесть изменяемую плотность и толщину поля. М-да, без Радужной брони в роли скафандра не обойтись! Кстати - а броня не будет мешать работе артефакта? По идее не должна...
Мне настолько сильно захотелось проверить свою придумку на практике, что я начал тут же решительно снижаться - вдруг что-то пойдет не так?! Рисковать понапрасну не стоит, особенно находясь на высоте в несколько километров. А вот снизу - над самой землей - почему бы и нет?
Снизившись до пары десятков метров над уровнем моря - в прямом смысле, ведь в данный момент я находился над озером - я обратил на себя Радужную броню. Легкий шум воздуха, вырывающегося из невидимого сопла под моими стопами, ничуть не изменился, когда прозрачная пленка плотно обхватила мою Ауру. Работает? Работает! Теперь - строго вверх!
Движению физической энергии внутри тела защита никак не мешала, поэтому я резко ускорился, оставляя бесполезный теперь кокон физзащиты внизу. Через пару мгновений оставшаяся без контроля энергия утратила форму и полностью растворилась в воздухе. Свежесозданная броня едва заметно замерцала у моей головы и плеч, сопротивляясь возрастающему давлению встречного потока воздуха - даже такие незначительные явления рассматривались ею как попытка вмешательства извне - великолепно! Не нужно будет отвлекаться на противодействие. Моя скорость возрастала с каждой секундой.
Однако, чем выше я поднимался, тем очевидней вставала проблема моего главного щита: на определенной высоте Радужная броня начала сопротивляться изменяющимся условиям окружающей среды, вследствие чего через пару минут все мое тело окружил яркий ореол из разноцветных всполохов света - защита исправно нивелировала падающее давление и температуру, но вместе с тем не менее исправно лишала меня возможности видеть землю внизу, оставляя между слепящими всполохами совсем крохотные участки относительно просматриваемого пространства. Впрочем, даже они пропали довольно быстро. Черт - неужели снаружи настолько опасно?!
Примерно через минуту <слепого>> движения я ощутил первые признаки влияния высоты на Полет. Артефакт в груди начал глохнуть, периодически прерывая свою работу на какие-то мгновения. Комфортным полетом это уже не было - резкие рывки вниз-вверх убили все удовольствие от полета. Я завис на месте: объем маны, поступаемой в артефакт, достиг своего предела, и подъемной силы хватало лишь для того, чтобы поддерживать высоту на одном уровне.
Теперь можно обратиться к одному из тех дронов, которых я предусмотрительно прихватил с собой. Магическим конструктам не требовалась такая защита, как мне - значит ничто не должно помешать мне осмотреться с их помощью! Я сомкнул веки, стараясь не обращать внимания на пляску света перед глазами, и потянулся к Информатору, который к этому времени должен был догнать меня и парить неподалеку. К моему удивлению, тот показывал точно такую же картинку, какую я видел своими собственными глазами, и лишь отлетев от самого себя на несколько десятков метров, я понял, в чем дело: некоторые из широких лент света, которые высота выбивала из защиты, простирались на десятки метров в стороны, делая меня похожим на какого-то диковинного медузообразного инопланетянина.
А что - зрелище очень даже ничего! Правда, тот факт, что без дрона я становлюсь слепым, весьма удручает, ведь под Радужной броней невозможно пользоваться Аурой...
Однако взгляд вниз примирил меня с этим недостатком: высота, на которую меня забросил Полет, внушала мальчишеский восторг: вода внизу превратилась в мутное зеркало, города - в небольшие муравейники, а деревни можно было обнаружить лишь использовав мощную оптику Информатора. Обалдеть! К сожалению, полет на такой высоте был невозможен, поэтому я решил снижаться, параллельно измерив потолок для Полета. Из школьной программы я помнил, что ускорение свободного падения равно 9,8 метров в секунду. Это знание позволит мне вычислить высоту, с которой я начну падать.
Я поднес часы к глазам, и за десять секунд, которые понадобились мне для калибровки, создал простенького дрона. Он будет выполнять функции таймера, отсчитывая секунды до конца падения.
Рывки вверх-вниз прекратились...я падаю.
На такой высоте движение вниз было практически незаметно, и первое время я даже наблюдал за собой с помощью Информатора, но затем он отстал, не поспевая за мной. В какой-то момент прирост скорости прекратился, и я провел остаток полета в размышлениях - чем это может быть вызвано? Теперь не удастся подсчитать высоту с высокой точностью... Можно, конечно, создать второго дрона, и начать считать секунды по второму кругу, но...к черту - я не в аптеке!
На десятой минуте я понял, что земля уже близко. На одиннадцатой я деактивировал Радужную броню, ибо особой пользы она не приносила, и поспешил сформировать вокруг себя ее аналог из энергии физической сферы. Ветер тут же рванул меня за одежду, и падение вниз ногами превратилось в какое-то беспорядочное барахтание - пришлось в темпе ускорять сознание, чтобы не разбиться о поверхность воды, до которой осталось совсем немного.
Я дотянул практически до самого конца, активировав Полет в последний момент - рывок реактивного двигателя был весьма ощутим - несмотря на гуляющую по телу физическую энергию, несколько связок, удерживающих артефакт в центре груди, лопнули, и я забулькал кровью изо рта. Вот дерьмо! Не рассчитал...
Приземление вышло не очень - я успел погасить львиную долю скорости, однако до полной остановки было далеко - я вошел в воду, как олимпийский прыгун с вышки - без брызг...и возился в каменистый грунт озера по пояс. Мог бы и по плечи, но меня остановил какой-то камень... Удар был очень силен - на какую-то долю секунды я даже потерял сознание - проклятый булыжник слишком резко остановил мое движение! Я быстренько проверил состояние своего тела: ничего серьезного, за исключением нескольких лопнувших сосудов, парочки трещин в тех костях, за которые держался артефакт да общего ушиба всех внутренних органов, с которым я справлюсь за минуту - ничего серьезного. Теперь нужно выбраться из той ямы, которую я создал своим телом...полет - вверх! Отлично - я в воздухе! А теперь медленно летим к земле, и спрашиваем у дрона - сколько же времени заняло мое падение? Хмм...восемьсот секунд с копейками - это примерно тринадцать минут. Добавим несколько секунд - до самой земли я же не упал, начав тормозить заранее - пускай и не очень удачно...итого - четырнадцать минут. Блин - долго! Теперь восемьсот нужно умножить на ускорение, и вуаля: больше семи тысяч километров - вот каков потолок моего Полета!
Эксперименты заняли неожиданно много времени - более получаса я болтался над редкими облаками, испытывая пределы прочности сразу двух заклинаний. Уверен - без звания Высшего такие опыты были бы недоступны для меня. Я ускорился, с удовольствием ощущая натяжение восстановленных связок в груди - первые попытки использовать Полет теперь вспоминались как нечто далекое и забавное. До Джанкоя я добрался менее, чем за десять минут - и это была далеко не максимальная скорость, ведь параллельно с этим я пытался освоить управление движением в 3D пространстве с закрытыми глазами. Зрение мне заменял дрон-информатор, летящий позади меня. К сожалению, высокую скорость тот не мог выдерживать - слишком массивной для этого структурой он обладал, и мне приходилось сдерживать себя. Получалось нечто вроде компьютерной игры с видом сверху на парящую человеческую фигурку. Если увеличение/уменьшение скорости вкупе с плавными поворотами направо/налево я освоил практически сразу, то с высотой или быстрым маневрированием было гораздо сложнее управиться. Нужно тренироваться...но это подождет: я прибавил оборотов, и магический насос низко загудел, всасывая кубометры воздуха. Информатор, летящий сверху и сзади, рассыпался облаком энергии. Скорость полета увеличилась практически вдвое, а изображение вновь начало искажаться - физическая сфера никак не хотела становиться прозрачной...даже для нее есть кое-что недостижимое.
Опасаясь заблудиться, я двигался вдоль шоссе, которое должно было привести меня сперва в Симферополь, затем в Бахчисарай, и в последнюю очередь - в Севастополь.
Столица Крыма пронеслась подо мной за несколько быстрых секунд - удивительно! Это то, что видят пилоты из кабин своих истребителей?! Правда, их должен тревожить запас топлива, боевое задание, самочувствие, перегрузки, техническое состояние самолета и масса других неизвестных мне проблем. Хорошо быть Высшим Офицером! Летишь себе куда захочешь, и ни на кого не оглядываешься.
- ПОЛЕТЕЛИ В КОСМОС!!!
От голоса, неожиданно прогремневшего в моей голове, я едва не кувыркнулся на землю, но быстро сумел выправить заваливающуюся траекторию:
- ТВОЮ МАТЬ, АЛЕКС! ЭТО ЧТО ЗА ВОПЛИ?! ПОЧЕМУ ТАК ГРОМКО?!
Явно смущенный Демон пояснил:
- САМ НЕ ЗНАЮ. МНЕ ПРОСТО ЗАХОТЕЛОСЬ ОЗВУЧИТЬ ЭТУ МЫСЛЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ.
Я задумался о нетипичном для Инженера импульсивном поведении, вызванном, скорее всего, влиянием эмоциональной сферы Марины, усвоенной им недавно, и уточнил:
- РАЗВЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОПАСТЬ ТУДА САМОСТОЯТЕЛЬНО? ВЫДУМАЙ КАКУЮ-НИБУДЬ МАГИЮ - И ВПЕРЕД, НАВСТРЕЧУ ЗВЕЗДАМ! ТЫ ЖЕ ДЕМОН!
Алекс крепко задумался - я прямо ощутил его сомнения: используя Закон, он отделяет себя от вожделенного статуса Абсолюта. С другой стороны, новые эмоции приближают его к непонятной мне до сих пор силе личности, без которой про абсолют не стоит и мечтать. Стоит ли овчинка выделки? Я решил прервать его терзания:
- ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ДУМАЮ? Я ВСЕ РАВНО СОБИРАЛСЯ ПОРАБОТАТЬ НАД ПОЛЕТОМ: ПРИСПОСОБИТЬ ЕГО ДЛЯ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ НА БОЛЬШИХ ВЫСОТАХ. ПОТОМ НУЖНО СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО С РАДУЖНОЙ БРОНЕЙ - ПУСТЬ ЕЕ ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ ВЫГЛЯДИТ ОЧЕНЬ КРАСИВО, ОДНАКО ОН МНЕ И ДАРОМ НЕ НУЖЕН. ВОТ ТОГДА Я СМОГУ ПОПРОБОВАТЬ ВЫРВАТЬСЯ ЕСЛИ НЕ В КОСМОС, ТО ХОТЯ БЫ ПОГЛЯЖУ НА НАШУ ПЛАНЕТУ С НИЗКОЙ ОРБИТЫ...ИЛИ КАК ТАМ ОНА НАЗЫВАЕТСЯ. - я передал Демону образ человечка, нарезающего круги вокруг стилизованного голубого шарика, долженствующего олицетворять собой Землю. Тот задумчиво хмыкнул:
- КОГДА ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ? Я СНОВА НЕ ВИЖУ ТВОЕГО БУДУЩЕГО.
Я кивнул, на сей раз больше самому себе - моя способность передвидения точно так же не желала сотрудничать: если до Севастополя случались эпизодичные проблески, то дальше - только туман войны. Нечто похожее было в Днепре, однако на сей раз я не слышал страха в голосе Инженера - он понял, что первое впечатление может быть обманчиво:
- Я ТОЖЕ НЕ ВИЖУ. ЗНАЧИТ, ТАМ НАС ЖДЕТ ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ!
- ИЛИ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫЙ ДЕМОН...ИЛИ ВЫСШИЙ ОФИЦЕР. ИЛИ... - он многозначительно замолчал.
- ИЛИ? - я понимал, что хочет сказать мой Миньон, но мне как раз хотелось пообщаться на тему богов.
- ИЛИ ТОТ, КТО ДОСТИГ УРОВНЯ АБСОЛЮТА.
- НУ, ЕСЛИ С СИЛЬНЫМИ ДЕМОНАМИ ИЛИ ВЫСШИМИ ОФИЦЕРАМИ Я УЖЕ СТАЛКИВАЛСЯ, ТО ЧЕГО СТОИТ ЖДАТЬ ОТ АБСОЛЮТА?
- НЕ ЗНАЮ.
Настолько краткий ответ меня озадачил - в последнее время Алекс не упускал случая вставить свой комментарий, частенько оказывающийся весьма едким:
- И ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ?
- Я НЕ УМЕЮ ЛГАТЬ. ХОТЯ УЖЕ НАУЧИЛСЯ НЕПЛОХО ПРИДУМЫВАТЬ. ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЮТ МОИ ПРИДУМКИ?
Я мозги плечами:
- А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? РАССКАЗЫВАЙ!
Какое-то время Демон молчал, собираясь с мыслями:
- ДОСТИГШИЙ АБСОЛЮТА СООТВЕТСТВУЕТ СРАЗУ НЕСКОЛЬКИМ КЛЮЧЕВЫМ ПАРАМЕТРАМ: ОБЪЕМ ДОСТУПНОЙ ЕМУ ЭНЕРГИИ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРИМЕРНО, КАК...КАК У ТЕБЯ, ЕЕ КАЧЕСТВО...
Не выдержав, я перебил спонтанного лектора:
- КАК У МЕНЯ?! ЗНАЧИТ, ЭТОМУ ТРЕБОВАНИЮ Я УЖЕ СООТВЕТСТВУЮ?!
В ответ я уловил раздраженный взмах невидимой рукой - заткнись, мол, и дослушай до конца:
- ТО КОЛИЧЕСТВО ЭНЕРГИИ, КОТОРОЕ ТЫ ИМЕЕШЬ - ЭТО НЕПРАВИЛЬНО, НЕВОЗМОЖНО! ЭТО НАРУШЕНИЕ ПРИНЦИПОВ! ОДНАКО БЛАГОДАРЯ ТВОЕЙ СИЛЕ...
- СИЛЕ ЛИЧНОСТИ?
- ДА, ДА - ЕЙ! НЕ ПЕРЕБИВАЙ! БЛАГОДАРЯ ЕЕ НАЛИЧИЮ У ТЕБЯ ПОЛУЧИЛОСЬ СОТВОРИТЬ НЕВОЗМОЖНОЕ!
Я подумал о том, что сила личности здорово похожа на банальную хитрожопость:
- ЛАДНО, А ЧТО НАСЧЕТ КАЧЕСТВА?
Инженер возмутился:
- ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ ДОСЛУШАТЬ МЕНЯ ДО КОНЦА?! ФАКТИЧЕСКИ ТЫ ОБЛАДАЕШЬ БЕСКОНЕЧНЫМ ЗАПАСОМ ЭНЕРГИИ - ПОЭТОМУ Я СКАЗАЛ О ЕЕ ДОСТАТОЧНОМ ОБЪЕМЕ. ОДНАКО В ДАННЫЙ МОМЕНТ У ТЕБЯ НЕТ И СОТОЙ ДОЛИ ТОЙ СИЛЫ, КОТОРАЯ НЕОБХОДИМА.
Я скис - оказывается, Алекс имел ввиду энергию, которую я могу собрать теоретически...
- А ЕСЛИ ГОВОРИТЬ О КАЧЕСТВЕ - СВОЕЙ СИЛОЙ БОГИ СПОСОБНЫ ИЗМЕНЯТЬ БАЗОВЫЕ ЗАКОНЫ МИРОЗДАНИЯ.
- ЭТО КАК?
- ИЗМЕНЯЯ МЕРНОСТЬ ОКРУЖАЮЩЕГО МИРА. СОЗДАВАЯ СВОИ СОБСТВЕННЫЕ ЗАКОНЫ И ПРИНЦИПЫ...НО ЭТО ОТНОСИТСЯ К САМЫМ МОГУЩЕСТВЕННЫМ, ЭТО - ИСТИННЫЙ АБСОЛЮТ! Я НЕ ВЕРЮ В ТО, ЧТО ТАМ, КУДА МЫ НАПРАВЛЯЕМСЯ, ЖИВЕТ ТАКОЙ.
Я пожал плечами - сказанное гомункулом звучало очень пафосно, однако непонятно.
- КОРОЧЕ БОГОМ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ МНЕ НЕ БЫТЬ. А С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО В СЕВАСТОПОЛЕ МОЖЕТ ЖИТЬ ОДИН ТАКОЙ, ПУСКАЙ И НЕ ПОЛНОСТЬЮ...СТАВШИЙ БОГОМ? ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО НЕ ВИДИШЬ БУДУЩЕГО?
- НЕ СОВСЕМ. ПРОВЕДУ ТАКОЕ СРАВНЕНИЕ: ЕСЛИ АУРА МАРИНЫ СОЗДАВАЛА КРУГИ НА ВОДЕ, ТО АУРА ТОГО - ИЛИ ТОЙ, КТО ЖИВЕТ В СЕВАСТОПОЛЕ, ВЛИЯЕТ НЕ НА ФОРМУ, А НА КАЧЕСТВО ВОДЫ. ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я? СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ ОН ИЗМЕНЯЕТ САМУ СУТЬ ВОДЫ.
Я задумался - если тот, кто сидит в Севастополе, стал Абсолютом, тогда...
- ...ТОГДА ОН МОЖЕТ СОЗДАВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ?
- ЭТО МЕЛОЧЬ В СРАВНЕНИИ С ОСТАЛЬНЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ АБСОЛЮТА. ФАКТИЧЕСКИ ТЫ ТОЖЕ МОЖЕШЬ ЗАНЯТЬСЯ ЭТИМ...
- Я МОГУ?! ЭЭЭ...ЛАДНО, ЗАПОМНИМ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ К ЭТОМУ ПОЗЖЕ...
Если верить Алексу, который не умеет врать - тогда Абсолют может просто приказать мне исчезнуть - и я исчезну?
- ТАКОГО НЕ ПРОИЗОЙДЕТ. - подслушал мою мысль Демон: - ОН МОЖЕТ ВЫЧЕРКНУТЬ ТЕБЯ ИЗ СВОЕЙ РЕАЛЬНОСТИ, ОДНАКО ТЫ НЕ ИСЧЕЗНЕШЬ ПОЛНОСТЬЮ. ТВОИ МИНЬОНЫ НЕ ПОЗВОЛЯТ ЭТОМУ ПРОИЗОЙТИ. ТЫ БУДЕШЬ ВОЗРОЖДЕН.
Я озадаченно нахмурился и перешел на живую речь - контролировать потоки собственных мыслей стало сложно - слишком много их стало:
- Ты говоришь - Миньоны? Не Камень душ, а именно Миньоны станут причиной моего воскрешения?
- ПРЕДМЕТ, НАЗЫВАЕМЫЙ ТОБОЙ КАМНЕМ ДУШ, МНОГОКРАТНО УСКОРИТ ПРОЦЕСС, НО ВОСКРЕШАТЬ ТЕБЯ БУДУТ ИМЕННО МИНЬОНЫ.
- Ты так уверенно об этом говоришь, будто уже сталкивался с чем-то подобным!
- ПРОСТО Я - ЗНАЮ. МЫ... - Алекс послал мне образ рогатого создания, намекая таким образом о тех <мы>>, которых он имеет ввиду:
- ...МЫ ОТЛИЧАЕМСЯ ОТ ВАС ТЕМ, ЧТО ЗНАЕМ. А ВЫ МОЖЕТЕ НЕ ЗНАТЬ, НО ВСЕ РАВНО ДЕЙСТВОВАТЬ.
- ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ ИНИЦИАТИВА. ЖЕЛАНИЕ ИЗМЕНИТЬ ЧТО-ТО...
- НЕТ, ЭТО ДРУГОЕ, - не согласился со мной гомункул.
- СИЛА ЛИЧНОСТИ? - наугад сказал я, и не особо удивился, когда Демон ответил положительно. Для него все необъяснимое было олицетворением таинственной силы личности, постижение которой должно вести к абсолюту.
- ОТЧАСТИ ДА.
Я усмехнулся, подумав о том, что сейчас для Демона главное - понять, что значит эта сила.
- А почему создание заклинаний мешает стать абсолютом? - я вновь перешел на простую речь - все же общение с Демоном при помощи телепатии здорово выматывает: пусть головная боль уже не мучала меня так, как раньше - за что большое спасибо Марине - однако остались другие, менее опасные побочные эффекты.
- СОЗДАВАЯ МАГИЮ, ТЫ ИСПОЛЬЗУЕШЬ ЗАКОНЫ ТОГО МИРА, В КОТОРОМ НАХОДИШЬСЯ. ЭТО УКРЕПЛЯЕТ СВЯЗЬ МЕЖДУ ВАМИ, И УСЛОЖНЯЕТ СТАНОВЛЕНИЕ ТВОЕГО СОБСТВЕННОГО МИРА...ТВОИХ СОБСТВЕННЫХ ЗАКОНОВ.
Я кивнул про себя - логика понятна: тот, кто занимается боксом, вряд ли окажется профессором физики, и наоборот. У каждого из них - свой путь... Связывая себя с наукой ты углубляешься в науку, но отдаляешься от бокса...
- В ПРИНЦИПЕ ВЕРНО. - Алекс снова нагло подсмотрел мои рассуждения.
- Мой пример не совсем точен, ведь что боксер, что профессор - оба видят свои цели. А какая цель у того, кто хочет стать абсолютом? Чего хочет бог?
Демон был краток:
- РАДИ ОТВЕТА НА ЭТОТ ВОПРОС Я И ПУТЕШЕСТВУЮ С ТОБОЙ.
- Мгм...понятно... - в беседе время пролетело незаметно, и я начал чувствовать чужую энергетику - и это на таком-то растоянии от Севастополя! Я решил не лезть на рожон, и сперва проанализировать ситуацию с помощью разведчиков, поэтому резко пошел на снижение. Скорее всего, хозяин Севастополя, который как минимум был очень сильным Высшим, уже знает о моем приближении. И дело не в том, что я засветился перед ним - просто я не сомневался в его способности видеть будущее.
Приземление прошло штатно - ноги коснулись земли, и дроны-шпионы тут же порскнули от меня в разные стороны: всего около десяти штук. Я решил не провоцировать неизвестного Офицера - кто знает, как он отреагирует на неожиданных соглядатаев, и остановился на границе его владений, у села Фруктового.
Алекс, который поджидал меня снизу, совершенно не ощущался - обнаружить его можно было только с помощью глаз - энергетически он был пустым местом:
- Правильное решение. Однако...ты уверен, что тебе туда надо? Это опасно.
Я отошел в сторону от дороги и лег на траву, заложив руки под голову:
- Как сказать...лично мне туда не надо. Но будет обидно столько пройти, и в итоге вернуться ни с чем.
Демон поднял бровь:
- Ни с чем? Я бы так не сказал...
Я к его удивлению тут же согласился:
- И я бы так не сказал... Видишь ли - трюки, которым я научился, касаются Офицеров моего уровня, а тот, кто находится в Севастополе, обладает силой совсем иного качества - ты и сам это понимаешь. Разве тебе не интересно? - я хитро посмотрел на хмурого собеседника. Тот дернул плечом:
- Это любопытство может плохо закончиться для нас обоих.
- Может, - не стал отрицать я, - но будем надеяться на лучшее. Кстати, когда я только начинал свой вояж, то даже не знал, куда иду и что меня ждет. Я не знал о том, что есть какие-то Высшие, и тем более не знал о том, что есть какие-то Абсолюты. Сперва я вообще думал, что там находится какой-то мощный демонический артефакт, типа кольца всевластия...
- Какое еще кольцо всевластия? - заинтересовался Демон. Я неопределенно помахал рукой:
- Так, фантастика. Его не существует на самом деле, оно вымышленное. Я вот к чему спрашиваю - у вас есть какие-то мощные артефакты?
Алекс понимающе кивнул:
- Понимаю о чем ты. Мне такие незнакомы. Не думаю, что может существовать предмет, сильный настолько, чтобы искажать реальность вокруг себя. Разве что... - он задумался на несколько секунд, и я не выдержал паузы:
- Ну?! Разве что...что?
- Разве что этот предмет будет создан кем-то достаточно для этого сильным.
Любопытная идея...как-никак я создал артефакт Полета - что мешает сделать нечто подобное кому-то другому?
В голове наконец-то начали всплывать новые знания, которыми меня обогатил дрон, направленный в район Севастопольской бухты, и они заставили меня вскочить с мягкой травы на ноги. Северная сторона выглядела так, словно тут никто не знал о происходящих в остальном мире событиях: по дорогам ехали машины, останавливаясь на красный сигнал светофора, на тротуарах люди...сотни людей бродили по совершенно целым улицам, общались друг с другом, смеялись и хмурились, торопились кто куда...что здесь происходит?! Шпионы, которых я мог создавать, были лишены тех недостатков, которые были присущи их первым версиям: зрение и слух у них были на высоте, поэтому я рискнул опуститься ниже, и посмотреть на ситуацию поближе...
Абсолютно обыденные разговоры... Покупатели выбирают товары в магазинах, полки которых при всем желании нельзя было назвать пустыми, детвора беззаботно бегает по дворам, мамочки гуляют с колясками по паркам...и так дела обстояли во всем городе! Я удивленно посмотрел на пляж Хрустальный в центре города, куда я иногда заходил: люди купались! Бары и кафе вдоль Южной бухты исправно работали...
Я распахнул глаза, и медленно сел обратно, ошарашенный увиденным. Алекс напряженно следил за мной, не говоря ни слова.
На что стоит обратить отдельное внимание - никаких препон моим разведчикам никто не чинил. Я вообще не ощущал в воздухе чужой энергии - лишь фоновое излучение, которое присутствует повсюду. Значит, хозяин Севастополя на несколько порядков сильнее меня. Если он не хочет, чтобы его ощущали - его не ощущают. Алекс внезапно дернулся, посмотрев вдоль извилистой дороги:
- К нам кто-то приближается.
Я тоже услышал шум мотора, поэтому встал с земли, отряхнув штаны от прилипшей травы, и взглянул в направлении звука:
- Это за нами.
Демон снова дернулся, и ожесточенно потер щеку. Глаза гомункула забегали в попытке найти решение, и я заметил:
- Расслабься. Просто будем какое-то время играть по чужим правилам. Больше оптимизма! - я широко улыбнулся.
Если мои слова и придали ему уверенности, то ненадолго - в следующее мгновение Миньон бесследно исчез, спрятавшись от возможной опасности в своем домене - струсил.
Из-за поворота, скрытого густой листвой растущих у самой дороги деревьев вырулила потрепанная легковушка отечественного производства, за рулем которой сидел сухонький старичок. На крыше автомобиля красовался символ такси - черные шашечки на желтом фоне. Я шагнул к дороге, дожидаясь транспорта, отправленного за неожиданным гостем - в том, что это за мной, я почему-то ни капли не сомневался. Жигули со скрипом остановились у узкой обочины, заставив меня сделать шаг назад, и дверь гостеприимно распахнулась. Из салона раздался шепелявый голос водителя:
- Чего встал? Садись давай, довезу, куда надо!
Я наклонился, заглядывая внутрь:
- Спасибо...меня Денис зовут, я тут...
Старик недовольно замахал рукой:
- Да знаю я, кто ты такой, не мурыжь голову! Садись ужо!
Я послушно сел в машину - на заднее сиденье, и полюбопытствовал:
- А откуда вы меня знаете, если не секрет?
Дед равнодушно пожал плечами, выворачивая баранку:
- Знаю, тому что знаю. Вот ты откуда знаешь, что море - широкое, а небо - синее? - и не дожидаясь ответа, закончил за меня:
- От то-то же!
Задняя передача сухо хрустнула, и старик чертыхнулся, ругая отечественный автопром. Я сложил руки на коленях, приготовившись к поездке:
- Отец, а куда надо - это куда?
- Ясно куда - в центр. Если только в пробку не попадем, или это ведро до поры не развалится. - он хлопнул ладонью по дрожащему от работы двигателя рулю, и пояснил:
- Зять - депутат, а отцу не может машину купить! Зато про квартиру мою ох как печется! Три комнаты, потолки - три с лишком метра, люстра хрустальная - картинка! Ох, ну что за люди...и нашла же дочка себе такого... С другой стороны - всегда при деньгах. - он пожал плечами, будто бросая это преимущество на противоположную чашу весов. Я удивленно покачал головой, и откинулся на спинку:
- А вас как зовут?
Старик с подозрением зыркнул на меня через зеркало заднего вида, но ответил:
- Николаем Ивановичем меня зовут.
Я улыбнулся ему как можно дружелюбнее:
- Будем знакомы!
Дед вновь неодобрительно на меня покосился, и пробурчал, вроде бы себе под нос:
- И охота молодежи рядиться в чертей? Это что за мода такая идиотская?
Я тут же ухватился за эту тему - молчать было неохота:
- В каких чертей?
Николай Иванович поджал губы, и снова бросил на меня взгляд:
- Вроде тебя... Глаза эти черные, роги на голове. Зачем это?
Я вовремя спохватился, не позволив удивлению отразиться на моем лице:
- А-а-а, вы об этом? Так это...просто так, для вида! Вроде как маскарад! Одну секундочку... - я прикрыл глаза рукой, и собрал плавающий зрачок в одно место, параллельно изменив его цвет на свой родной серый, после чего показал изменения водителю:
- Вот видите - это такие линзы, для веселья!
Старик хмыкнул, и дернул выбритым до синевы подбородком на мое отражение в зеркале:
- А роги? Роги тоже сымаются? - и уставился на меня эдак, подозрительно. Я согласно кивнул:
- Конечно снимаются! Просто это...время нужно, сейчас неудобно.
Дед кивнул:
- Ага, теперь понятно. А где твой товарищ?
- Какой? - я сообразил, что дед имеет ввиду Алекса, но не знал, насколько он посвящен в нынешние реалии: похоже на то, что местный хозяин держит всех людей под гипнозом, и мне лучше не афишировать свои способности Офицера, или вести необычные для мирного времени разговоры. Будем играть дурачка...
- Какой-какой? Черт рогатый - вот какой! Куда ты его дел?
Я опешил - или Николай Иванович кое-что знает, и троллит меня, или он просто любит называть всех встречных <чертями>>. Строгое лицо старика расплылось в довольной ухмылке, и он весело засмеялся:
- Ха-ха-ха-ха! Видел бы ты сейчас свое лицо, Денис! Знаю я все, не переживай. Эт так, от скуки дурака валяю, хе-хе... Не хочет показываться на глаза твой слуга - пусть прячется.
Я согласно кивнул, не отвечая - значит, дед меня подкалывал?
- Сам-то откуда?
- Еду из Москвы. А родился здесь - в Севастополе.
Старик внезапно оживился:
- И как там Москва?
Я смешался:
- Эээ...так...ничего...живут потихоньку.
- Кто - живет? И почему потихоньку? Силы кончились?
Я развел руками, будто извиняясь:
- Да силы-то есть, просто...жизнь такая.
Водитель поддал газу на крутом подъеме: двигатель натужно взревел, а дед многообещающе посмотрел на меня: мол, заберемся на горку, и продолжим разговор. Так оно и произошло - переключившись с третьей на четвертую, он спросил:
- Как там звать вашего начальника? Этот...как его...
Я сделал наивные глаза, и предположил:
- Собянин, что ли?
Дед внезапно захохотал, да так, что ему пришлось притормозить, свернув к краю дороги:
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Собянин! Ха-ха-ха-ха! Ну ты юморист! Ха-ха-ха-ха! - он так увлекся, что поперхнулся и сухо закашлялся:
- Кха-кха! Ой, насмешил... Не верю, что Маршалл отдал свое место кому-то другому!
Я захлопнул распахнувшийся было рот, и подтвердил его слова:
- Точно, Маршалл. Насколько я знаю - не бедствует.
Старик вытер выступившие на глазах слезы, и покачал головой:
- Насмешил, даааа...
Машина снова тронулась, и он продолжил:
- Ты уж прости старика - просто ты уже четвертый человек от моего бывшего босса, но среди остальных двух - самый спешной!
Вежливая улыбка после этих слов медленно поползла вниз. От бывшего босса? Уже четвертый среди двоих? Значит ли это...
- Я и не знал, что до меня кто-то был. А что с ними случилось, если не секрет?
Николай Иванович, которого я рассматривал уже не как рядового Миньона, а как одного из доверенных лиц Севастопольского хозяина, достал из бардачка пачку сигарет, и, выщелкнув одну, вопросительно покосился на меня:
- Не против?
Я угрюмо качнул головой - нет.
- Отлично. А то знаешь, какие иногда бывают пассажиры - все им не так, все им не нравится... - дед прикурил сигарету от огонька, вспыхнувшего на кончике большого пальца правой руки, и с видимым наслаждением затянулся:
- Что с ними, спрашиваешь? А что с ними? Ничего - живут, как и все прочие! Пользу приносят! Я вот например... - он снова затянулся, и выпустил в окно клуб дыма. Я скосил глаза - белое облако превратилось в крохотного коня с крыльями, который полетел рядом с автомобилем, не отставая, и даже не думая рассеиваться.
- ...таксую понемногу. Много денег на этом, конечно, не заработать - зато все честные! Все мои!
Конь, наконец, отстал, и рассеялся в потоках воздуха позади машины.
- ...другие тоже при деле. Кто - за грядками следит, кто - бандитов ловит. По-всякому.
Я присмотрелся к деду:
- Значит, вы тоже из Москвы, Николай Иванович?
- Нет...точнее - да, но нет. Я как и ты - сюда попал из Москвы, но до того жил в Пскове. Дай-то бог памяти...да - больше сорока годов! Проблемы у меня начались с глазами - пришлось в столицу ехать, в специальную клинику. Пока лечился - началась вся эта катавасия... - веселье пропало из его глаз, и он тяжело вздохнул:
- Черти, будь они неладны, полезли из всех щелей, магия эта...и я - почти слепой, никому не нужный старик... - он стиснул руки на руле.
- Я прибыл в Центр практически сразу, но вас почему-то никак не вспомню. - перебил я воспоминания деда. Тот неодобрительно покосился на меня, но все же пояснил:
- Я жил и работал не в Центре, а в подмосковье. Я ведь химик по образованию, звание имею. А когда лейтенантом стал да зрение поправил - меня в командировку и отправили. Чертей этих проклятых исследовать и прочее... Нас там много народу было, начальником поставили полковника Готова, Славку. Потом он погиб, и на смену прислали другого - молодого такого, малахольного - Семеном звали. Не знаю, живой он или нет. Такой...горячий, всякие сумасшедшие идеи выдавал. Все эксперименты рвался ставить, но из Зеленой зоны - не ногой!
Я кивнул - Вячеслава Готова я знал лично - он погиб во время третьей волны. Тогда многие наши погибли. А Семена знают все без исключения - он стал начальником магического университета задолго до того, как я уехал из столицы. Правда, никакой магии там не обучали - так, одна теория... Однако о том, что он руководил еще кем-то, я даже не слышал. Тем временем старик продолжал:
- ...а потом со мной связался Маршалл, и сказал, что хочет выяснить, что творится в Севастополе. Я к тому времени стал уже довольно сильным - думаю, сильнее некоторых наших полковников. Не по количеству заклинаний, само собой, а...по Ауре - ну ты понял. Вот меня и послали сюда. - он зыркнул на меня:
- Я о тебе слыхал: говорили, ты можешь сам на сам драться с любым Демоном?
Я равнодушно пожал плечами.
- А еще говорили, что ты настоящий псих, который бросается даже на своих Миньонов?
Я снова пожал плечами: прозвище <Отморозок>> мне дали после того, как я взялся лечить апостола Петра, заставив перед этим отступить нескольких агрессивно настроенных Офицеров, которые были его соседями по общежитию и не смогли быстро разобраться, что происходит. Слухи обо мне ходили самые разные, о чем я и сказал:
- Всего лишь глупые слухи, ничего больше. Я и пострашнее слышал. Однако посмотрите - я вполне нормальный, адекватный человек.
- Понятно. Однако силы тебе не занимать, как я посмотрю? - старик хитро подмигнул:
- Иметь в подчиненных такого сильного Демона, как твой - это впечатляет! Даже Единый удивился - а уж его удивить дорогого стоит!
Я в третий раз пожал плечами - бывшему подчиненному Маршалла совсем не обязательно знать о том, что за отношениями между мной и Демоном следит Договор. А то, что местный начальник знает об Алексе, говорит лишь о его могуществе.
- Ладно, не делай такого серьезного лица! Хотелось бы спросить у тебя о судьбе моих коллег, так сказать, по цеху, но ты вряд ли их знаешь... Подозреваю, ты явился сюда за тем же, за чем и я в свое время?
Я кивнул, подавшись вперед - наконец пошел серьезный разговор:
- Маршалл утверждает, что для защиты людей ему нужно больше силы, и если верить его словам, то где-то здесь эта сила имеется. - я пытливо посмотрел на собеседника:
- Что это за сила?
Старик усмехнулся, и дернул рычаг переключения передач:
- Держись крепче - пускай на такие вопросы тебе отвечает Единый.
Я сглотнул - если Единый - их лидер, тогда...
Имя <Единый>> пахнет религией, а где религия - там и сумасшедшие фанатики, и пусть старик на таких не похож, но кто даст гарантию, что остальные во главе со своим хоть трижды Единым не другие?
Однако все мысли вылетели из моей головы, когда старичок нажал на педаль газа - ржавая копейка неистово взревела мотором и так резко рванула с места, что меня с силой вжало в потертое сиденье. Скорость за десять секунд прыгнула с семидесяти до ста пятидесяти километров в час. Сумасшедший таксист весело расхохотался и заорал, перекрикивая оглушающий рев двигателя:
- ЛЮБЛЮ СКОРОСТЬ! ЕДИНЫЙ НЕ ОДОБРЯЕТ МОЕГО УВЛЕЧЕНИЯ, НО ИНОГДА ЖЕ МОЖНО?!
Я кивнул - просто для того, чтобы согласиться, и устроился на кресле поудобнее - по моим ощущениям, копейка развила около двухсот километров: дед будто вернулся в юность - в глазах азарт смешался с откровенным удовольствием от гонки. Хорошо, что дорога была прямой - на такой скорости любой, даже самый незначительный поворот грозил аварией. Перевернуться из-за старого любителя быстрой езды мне бы не хотелось. Хотя...кто знает, на что способен Николай Иванович со своей машинкой?!
Мы пронеслись мимо Поворота на Северную сторону, неподалеку от которого располагалось кладбище с могилой моей бабушки, и выехали к крутому спуску, которым кончались Мекензиевы горы.
Я не был в Севастополе несколько лет, и сейчас с ностальгией вспоминал о тех мирных днях, которые...
Навстречу показалась встречная машина, и старик притормозил, сбавив скорость примерно до сотни. Глаза водителя Газели, идущей навстречу, с удивлением проводили копейку, пронесшуюся мимо него. Дед притормозил, пробурчав:
- Ладно, побаловались - и хватит. Единый сердится...
Я проводил взглядом удаляющееся авто, и спросил:
- У вас тут совсем нет демонов? Ездить одному не опасно?
Водитель пояснил:
- Единый хранит наш покой. А взамен мы вверяем ему наши судьбы. Как тебе такой обмен? - водитель хитро посмотрел на меня. Я пожал плечами:
- Это личное дело каждого - как распоряжаться своей судьбой. Не вижу в подчинении более сильному ничего зазорного. Особенно в наше время, и особенно - если это окупается безопасностью...
- Окупается, будь уверен. Не родилось еще такого черта, который способен пробиться к нам...
- Николай Иванович, вы упоминали о четверых посланниках. Я буду уже пятым, верно?
- Верно. - согласился собеседник, сбавляя скорость до разрешеных пятидесяти километров в час. Я заметил парочку, гуляющую по улице - парень с девушкой ели мороженое и выглядели чрезвычайно довольными жизнью:
- Значит, Маршалл за два месяца пять раз посылал экспедицию ма юг. Не слишком ли часто?
Старик ухмыльнулся:
- Это у вас прошло всего два месяца...а здесь больше полугода прошло!
- Больше полугода?! Как это возможно?!
Дед пожал плечами:
- Ну, наверняка знает один Единый...хотя теперь и я знаю! - он довольно улыбнулся, и подмигнул мне в зеркало заднего вида:
- Ускоряя движение энергии...точнее, не самой энергии, а частиц, из которых она состоит, можно добиться эффекта ускорения времени! Получается... - он что-то быстро прикинул в уме, и продолжил:
- ...получается, что сейчас мы едем со скоростью, которая примерно в три раза больше той, что на спидометре, представляешь!
Я сложил два плюс два, и понял, что Единый через своего Миньона принимает участие в разговоре - иначе откуда на его лице такое удивление?
- Это сильно. Маршалл так не умеет...
Дед хохотнул:
- Маршалл много чего не умеет! До Единого ему как до...кхм... - он замолчал и поддал газу, став серьезнее:
- Ну, об этом с Единым сам поговоришь...
Я пожал плечами:
- А что тут такого? Маршалл не создал безопасной зоны для своих людей - это уже о многом говорит...
Манера речи старика внезапно изменилась, как и его интонации:
- Уверен, у него есть на то свои причины. Твой Хозяин достаточно могущественен для того, чтобы повторить этот трюк, не суди его. Просто он решил идти своим путем.
Я перевел взгляд с людей, которые неторопливо прогуливались по тротуарам, и выглядели для меня персонажами старого фильма - настолько выглядели непривычно - на Николая Ивановича...вернее, на того, кто решил воспользоваться его телом:
- Эмм... Единый?
Скупая улыбка на секунду появилась на лице собеседника:
- Звучит слишком пафосно, согласен - но это прозвище лучше всего характеризует мою сущность. Рад с тобой наконец встретиться!
Неожиданно я вспомнил о дронах, которых пять минут назад отправил на разведку в Севастополь, и о том, что я Офицер и могу пользоваться Аурой - но отчего-то этого не делаю, и о...
- Прости за это - мне нужно было время, чтобы узнать тебя получше.
Я постарался не выдать своего раздражения тем фактом, что меня так легко обдурили. Стоило вспомнить о своих разведчиках, как на меня посыпался ворох свежей информации, но теперь я от нее отмахнулся:
- Понимаю... И что - пяти минут хватило?
Единый хмыкнул:
- Для тебя - пять минут, а для меня - десять...или двадцать...или час. Забыл о том, что рассказал Николай Иванович?
Я качнул головой:
- Не забыл. И тем не менее...
- Ты ведь уже можешь предугадывать будущее?
Я сцепил зубы - Единый будто видел меня насквозь:
- Ну, допустим могу. И что?
- Вот и я могу - только лучше тебя владею этим искусством. За эти пять минут я успел посмотреть множество вариантов твоего поведения. Скажу по секрету - мы даже подрались!
Я дернул бровью, и вежливо поинтересовался:
- И как результат?
Старик на переднем сидении покачал головой:
- Я проиграл...точнее - Николай Иванович проиграл - ты гораздо, гораздо сильнее его. Впрочем, исход этой схватки был очевиден и без всяких проверок: ты очень быстро эволюционируешь! А твой Алекс - это просто нечто!
Я поморщился:
- Неужели меня так просто просчитать? Пять минут - и все мои секреты как на ладони?
С переднего места раздалось задумчивое - хмм:
- Это не так просто, как кажется. Ты силен, и я не могу увидеть все связанные с тобой линии вероятностей.
С ума сойти:
- И сколько этих <линий>> вы...
Дед меня перебил:
- Давай на ты...
Я кивнул, закончив вопрос:
...ты просчитал?
- Не так уж и много. Десятка полтора.
- И все?
- Не хочу портить нашу беседу. Я выяснил, что ты адекватный, готовый к серьезному разговору человек - а большего мне и не надо!
Я усмехнулся:
- А как же драка? Я же не идиот - нападать на...Высшего Офицера? - я закончил предложение вопросом, и Единый понимающе кивнул:
- Высший, Высший...
Улыбка задержалась на моем лице: про Абсолютный уровень мой собеседник пока не знает:
- Значит, не Абсолют?
- Абсолют? - Николай Иванович заинтересованно оглянулся на меня, и кивнул самому себе:
- А-а-а, вот ты о чем! Понятно...хотя нет, ничего не понятно...извини - дурная привычка держать все под контролем, заглядывая в будущее. Постараюсь больше так не делать.
Я сдержал рвущееся наружу возмущение, и кивнул собеседнику:
- Очень на это надеюсь!
- Абсолют - следующий уровень после Высшего...но как можно быть выше Высшего?
А вот об этом, дружище, ты не узнаешь, пока я не захочу!
- Баш на баш!
Единый понимающе кивнул, и пообещал:
- Тогда я буду ждать, Денис.
Аура Николая Ивановича постепенно поблекла, и за управление вернулся хозяин тела - он встряхнул головой, будто после рюмки водки:
- Заинтересовал ты Единого! Ух! - он передернул плечами:
- Не очень приятно, когда твоим телом управляет кто-то другой, однако...это небольшая цена за работу, которую он выполняет.
Я сделал заинтересованное лицо:
- Что за работа?
- Всего и не рассказать...так, через пятый километр не поедем - там какая-то авария... - дед выкрутил баранку направо, и продолжил:
- ...защита жителей города - это малая ее часть. Все, кто не хотят сильно изменять свою жизнь, могут прийти к нам. Здесь все по-старому: мобильные телефоны работают...правда, только в пределах города и прилегающих территорий. Несмотря на то, что многие предприятия закрылись, люди не сидят без работы...в магазинах, опять же, полки не пустые. Еда - какая хочешь, а если порвал штаны - то на рынке можешь купить новые. Кое-что, конечно, поменялось, однако это ерунда.
Я покачал головой - могущество Единого поражало воображение...неужели Маршалл мог сделать так же?! Он реально силен!
- А что поменялось, если не секрет?
- Ну...кое-какие услуги оказываются только по талонам... Только это не те талоны, о которых ты знаешь, это...
Я перебил собеседника:
- Слушай, я тут недавно вспомнил, что мы Офицеры...может, перейдем на телепатию? Быстрее же дело пойдет!
Николай Петрович помахал рукой:
- Ты уж прости, но Единый запретил. Да и телепат из меня не очень, я на другом специализируюсь. Экстрасенсорное восприятие - мой конек.
Я с сожалением пожал плечами - опасения местного начальника понятны - опытный ментальщик вроде меня, сможет легко влезть в голову не готового к такому человека. Можно было, правда, взять с меня слово, что я не буду пользоваться этой возможностью, но раз Единый решил, что будет лучше обходиться простой речью...что ж, пусть так:
- Я не в обиде, продолжай.
Дед облегченно улыбнулся:
- О чем я там...ах да - талоны! У нас две валюты: рубли и талоны. За бумажные деньги можно купить большую часть товаров и услуг, но кое-что стоит дороже, и продается лишь за талоны. Ну вот например, моя гонка... Или назначение на ответственный пост... Проще говоря талоны - это эквивалент доверия.
- И раздает их Единый. - закончил я за шофера. Тот кивнул:
- Ну, выходит, что так.
Занимательно... Кажется, я начинаю понимать, почему его зовут Единым, и к религии это не имеет никакого отношения. Слава богу... Случайный каламбур меня позабавил, вызвав улыбку.
- А много в Севастополе живет людей?
Дед задумчиво поскреб шею:
- Ну...думаю, немногим меньше прежнего... О - теперь знаю: двести семьдесят тысяч!
Я медленно кивнул, пытаясь переварить эту колоссальную цифру. Помнится, боевым Офицерам Центра на официальном уровне запрещалось иметь более тридцати Миньонов... Смотрители имели намного большее количество - несколько сотен на одного Офицера... И над всем этим стоял Маршалл - лидер почти сорока тысяч... А здесь - две сотни! Две, мать его, сотни тысяч! Это какая же у Единого сумасшедшая Аура?! Одно то, что он полностью покрыл ею территорию, вдвое превышающую площадь Днепропетровска, уже говорит о многом...хотя...
- А Балаклава как? Там живут люди?
- А то как же! Там же виды - закачаешься! А закаты какие!
Я подумал о том, что битвы между нами не получится...это как с рогаткой выходить против танка...даже не так - против космического корабля! Никаких шансов!
- Да, закаты там красивые...
Вот черт, каким местом Маршалл думал, когда отправлял своих людей в Севастополь?
- И что, все довольны тем, как тут все устроено? Недовольных совсем нет?
К моему удивлению, Николай Иванович возразил:
- Почему нет? Есть, конечно, куда же без них. То продукты дорогие, то кто-то превысил свои полномочия, то работа не нравится... Всегда будут недовольные!
- Прямо рай какой-то! - не выдержал я, возмутившись. Машина остановилась на кольце, пропуская перед собой длинную колонну военных грузовиков. Я тут же ткнул в них пальцем:
- А это кто такие?!
Старик пожал плечами, пристраиваясь к ним в хвост:
- Вояки, кто ж еще? Они нам здорово помогают - Демонов при нужде гоняют, еду развозят, медицину всякую...
Я покачал головой, сопровождая мощные Уралы взглядом - мой водитель снова набрал скорость, обгоняя их по левой полосе:
- Большинство из них - Офицеры, причем довольно сильные.
Я покачал головой - жизнь в городе настолько отличалась от того, что происходило в остальном мире, что даже не верилось - я поймал себя на желании протереть глаза - Единый смог сделать столько всего, и всего лишь за...
- Слушайте, а как давно Единый стал лидером Севастополя?
Старик задумался:
- Хмм...думаю, с полгода? Может, немного больше... У нас время же немного по-другому идет, ты же знаешь.
- Знаю. С ума сойти - и это даже не Абсолют!
- Ась?
- Ничего-ничего! Это я так, сам себе удивляюсь. Единый поразителен! Я встречал нескольких Высших Офицеров, и всякий раз поражался их силе, но Единый - это просто нечто! К чему же он стремится? Какая у него цель?
Николай Иванович вытянул губы трубочкой, собираясь с мыслями...однако это ни к чему не привело:
- Ну...спасает людей, наверное?
- Нет, какая у него конечная цель? Когда-то кончатся люди, которых он способен спасти - и что тогда? Что дальше?
- А я откуда знаю? Вот привязался! Скажи мне - чего хочет Маршалл? Не знаешь? То-то же!
Я был вынужден согласиться с его словами - о целях Единого знает один лишь Единый...точно так же, как о Целях Маршалла знает только Маршалл.
Остаток маршрута мы провели в беседе ни о чем: от цен на продукты перешли к работе детских садов и школ, потом я выяснил, каким образом выполняется распределение работ между жителями города, затем мы перескочили на уверенный рост количества жителей города... Короче говоря, пока мы ехали в центр, я узнал очень много нового, о чем ни капли не пожалел.
- Все, приехали! - Николай Иванович, которого в процессе беседы я незаметно для самого себя начал называть на ты, дружелюбно улыбнулся:
- Тебе вон туда, - я проследил за его пальцем, и столкнулся взглядом с мужчиной, который стоял на тротуаре, сложив руки за спиной. Единый...
- Благодарю за интересный разговор, Николай Иваныч, даст бог - увидимся еще.
- Отчего же не увидеться? Если что - просто позови меня, я обязательно услышу! Поговорим за Москву, за твое путешествие.
Я хохотнул, пожимая его ладонь:
- Обязательно!
Жигули взрыкнула двигателем, и автомобиль поехал прочь.
Я с некоторой робостью повернулся к источнику той силы, которую ощущал Маршалл, о которой говорил Альфа и которую так хотел заполучить Виктор:
- Рад личной встрече.
Мужчина окинул меня заинтересованным взглядом, и кивнул в ответ:
- Привет, Денис. Проходи, поговорим...ты любишь суши? - рукопожатие Высшего оказалось именно таким, каким я ожидал - уверенным и крепким:
- ...я с недавних пор очень полюбил японскую кухню, поэтому буду счастлив разделить с тобой мой обед.
Против суши я ничего не имел...
20.
- Волны на воде? Весьма образное и точное сравнение, но я бы скорее назвал это явление ранней версией передвидения, ведь их суть одинакова. Фактически, второе исходит из первого: начиная ощущать мельчайшие изменения окружающего мира, учишься их понимать, и со временем, когда понимание достигает достаточно высокого уровня, становится возможным предугадывать их, заглядывая в будущее. Сначала совсем ненадолго, но чем больше имеешь опыта, тем дальше дистанция взгляда.
Единый, носивший в повседневной жизни имя Борис Глебович и аристократическую фамилию Голицын, оказался весьма приятным собеседником: внимательным и в меру любопытным. С чувством юмора у него тоже оказалось все в порядке...короче говоря - отличный во всех отношениях мужик! Мы с ним уже больше пяти часов сидели в одном из ресторанов города, расположенном на берегу Южной бухты, и наслаждались блюдами, которые предлагал нам местный шеф-повар. На первое был тайский суп с креветками, следом за ним я с удовольствием отведал баранью ножку в красном вине с гарниром из овощей, стейк чак-ролл из мраморной говядины, утиную ножку под апельсиновым соусом, лапшу фо с говядиной карри...было что-то еще, но беседа с Единым оказалась настолько интересной, что добрую половину блюд я проглотил, не глядя. Закончился поздний обед лососем с картофельным гратеном и винно-кокосовым соусом. На десерт я выбрал нежнейший чизкейк с ягодами, а фруктовый чай прекрасно дополнял композицию вкуса на языке. Борис Глебович остановился на простом печенье и стакане молока.
Я выспрашивал у него о местных реалиях, о формировании местного отделения сопротивления, об источнике его силы и о том, на что она нацелена, о планах на будущее и прочих, не менее любопытных вопросах. И, что показалось мне странным...или, скорее - необычным -практически на все получил исчерпывающие ответы! Севастопольский хозяин, в свою очередь, интересовался происходящими в Москве событиями, моим небольшим, но крайне насыщенным путешествием оттуда - сюда, и любезно давал свои комментарии на то или иное событие, имевшее в нем место. Насколько я понял, он не нарушал данное мне обещание, и больше не заглядывал в будущее, чтобы сэкономить время - за что я был ему очень благодарен.
Как оказалось, никакого демонического артефакта в Севастополе нет и никогда не было, а источником странных возмущений в глобальном энергополе был сидящий передо мной человек, чью силу Высшие приняли за нечто совершенно особое. Кстати - выглядел он действительно как человек: нормальные глаза, рогов нет, и самое главное - нет мощной Ауры! Это объяснялось просто: каким-то образом Высший смог распылить свою энергетику на колоссальную территорию, накрыв весь Севастополь с его ближайшими окрестностями и даже некоторую - правда, совсем небольшую, часть акватории Черного моря.
Однако больше всего он гордился своим умением мгновенно собирать эту мощь в одном месте, и так же быстро совершать обратный процесс. Таким способом он мог передавать часть своего могущества любому из своих Миньонов, или даже переместиться к нему лично, если возникнет такая необходимость - ограничения физического тела волновали Единого в наименьшей степени - он мог раствориться в пространстве, превратившись в энергию, и собраться уже в другом месте - правда, для этого фокуса нужно было соблюсти ряд условий.
Возможно, это стало реализуемо благодаря тому, что Борис Глебович не отличал свою Ауру от Аур своих Миньонов: для него была лишь одна Аура - общая, обладающая колоссальной мощью и невероятным объемом, в полной мере и в любое время доступная лишь ему одному - но рассредоточенная среди всех Миньонов примерно поровну. Таким образом, Единый
обладал способностью, которую можно было бы назвать <один за всех, и все - за одного>>. Любой из его людей мог на какое-то время стать практически таким же сильным, как сам Хозяин! Впечатляет? Я бы многое отдал, чтобы узнать секрет этой техники. Что может быть важнее для хорошего Хозяина, как не безопасность его Миньонов?
Теперь я лучше понимал назначение и задачу талонов, о которых говорил Николай Иванович - ведь в зависимости от их количества, каждый мог позволить себе прикоснуться к частичке могущества Единого. Борис Глебович намекнул, что находится на пути решения очередной задачи: возможности передавать подчиненным не только Ауру, но и заклинания. Их у него оказалось не так много, как можно было бы ожидать от Высшего, однако создание магии было одним из направлений, которое он упорно развивал. Мне показалось, что для такого человека это - лишь вопрос времени: дайте лидеру Севастополя год - и он слепит вам какое угодно заклинание, не хуже иного Демона! Правда, через год сидящий напротив, скорее всего уже станет Абсолютом, хоть Алекс до сих пор не верит в реальность такой скорой эволюции.
Кстати - мой ручной Демон не захотел показываться из своего домена даже тогда, когда Единый пообещал ему неприкосновенность...за что вновь был назван мною трусом, и подвергнут прочей критике...впрочем - безрезультатно.
- Ну, раз не хочет показываться - не будем его тревожить, - со смехом замахал на меня рукой после этого эпизода собеседник, и назидательно произнес:
- Прогресс кроется в постоянном преодолении препятствий, запомни это, Денис! Стагнация ведет к деградации!
Остаток дня пролетел совершенно незаметно, и мы прекратили беседу лишь тогда, когда к нашему столику подошел официант, и ненавязчиво намекнул, что заведение скоро закрывается. Я удивленно посмотрел на Бориса Глебовича, и тот довольно улыбнулся:
- Что, отвык, небось, от такого простецкого отношения? С другой стороны - во всем должен быть порядок, - он развел руками, и попросил у парня в черной жилетке чек. Я удивленно покачал головой - чтобы Офицер...чтобы Высший Офицер...чтобы Хозяин города - и слушался простого измененного! Вот уж кто давно и всерьез накрутил хвост демонической энергии со всеми ее требованиями власти и безоговорочного подчинения!
Расплатившись, Единый попрощался со мной, сославшись на занятость, и порекомендовал отдохнуть: прогуляться по набережной, послушать местных исполнителей, которые как и раньше - в мирные времена, развлекали песнями гуляющих по центру города людей. Я решил последовать его совету - когда мне еще удастся погулять по мирному городу, послушать неизменных Жуков с их севшей батарейкой или Кукушку Цоя... Из-за смещенного времени местные сутки вмещали в себя более восьмидесяти часов - таким образом, улицы города никогда не были пустыми, и там постоянно что-то происходило - даже глубокой ночью. По этой же причине ресторан, в котором мы отдыхали, закрывался всего на пару часов - для уборки и приемки товара...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги