Вторжение

Глава 23. Удар!

Прежде драконы не имели своего календаря. В нём не было смысла. Климат на их родине был везде равномерным, — Александр всё ещё не привык создавать миры с разными климатическими зонами, в них было сложно ориентироваться, — а история стояла на месте. Ничего не происходило. Ничего не могло произойти. Жизнь представляла собой бесконечное колесо, в котором драконы кружились как планеты на орбите звезды, коей была Великая Матерь.

Но после начала восстания решено было это изменить. Первое время Крест намеревался объявить начало истории после успеха их славного дела, но после некоторых размышлений и обсуждений со своим мастером решил, что ключевой момент это, всё же, не победа, — разумеется неминуемая с его точки зрения, — но само решении восстать против мрака. Поэтому первый день восстания был объявлен первым днём Новой истории.

И вот, в год третий день сто двадцатый с начала времён вся армия восставших разом навалилась на рубежи, которые до сих пор удерживали силы Великой матери. В то же мгновение разгорелась ужасающая баталия. Драконы заполонили небеса, как рой саранчи. Густые тучи сгустились над зелёной планетой. Гремел гром, раздавался ужасающий рёв. На землю струились алые дожди. Для некоторых это было пиршеством смерти, для других — просто пиршеством. Звери, насекомые, травы и сама земля упивалась сладостной кровью, пока в небесах царила пляска смерти.

В это же время сквозь ревущую бурю пробивался небольшой отряд. Сперва в нём было пять драконов. Затем, постепенно, по мере того, как они встречали всё новые и новые барьеры у себя на пути, их становилось всё меньше и меньше. Время от времени им приходилось разделяться. Одна группа оставалась, чтобы задержать противника, а другая пробивалась вперёд. В какой-то момент из первоначального отряда осталось всего двое: большой чёрный дракон и белый кролик, который, скрестив лапки, сидел у него на спине.

В полной тишине они летели среди темнеющего неба, и только шумный ветер время от времени дёргал кролика за его белые ушки.

— Мастер… Мы здесь, — заговорил Крест.

Ву Лин неторопливо открыл глаза.

Перед ним протянулась зелёная долина, покрытая деревьями, вышина которых достигала нескольких тысяч метров. Они окружали массивное плато, на которое, казалось, водрузили вулкан. Его тёмная бездна напоминала широкую пасть. Ву Лин прищурился и увидел мириады маленьких мушек, которые сновали вокруг каменного нароста словно снежинки во время снегопада.

Это были драконы.

Многие тысячи яростных драконов.

— Я задержу их, Мастер, — сказал Крест. В его голосе сквозили тревожные нотки. — А вы…

— Знаю, Кэ Ру, — ответил Ву Лин.

Дракон кивнул и чёрной молнией ринулся вперёд.

В небесах сгущались тучи, настоящие, густые тёмные тучи. Грянул гром, вспыхнули молнии, и пошёл быстрый дождь. Казалось, чёрный змей и белый кролик у него на спине погружаются в бездну… Вспышки молний зажигали капли дождя и пасти многотысячного роя. Он всё приближался и приближался, и вот, после очередного удара, Крест залетел в самую гущу. Повисла тьма. Ещё одна вспышка, и вот он разрывает небеса своими клыками. Ещё вспышка, и разливается кровь. Ещё вспышка, и белый кролик прыгает в небесную высь. Ещё вспышка, и он стоит на краю вулкана…

Разгораются тысячи молний, он висит прямо над вулканом, а там, снизу, из чёрной бездны раздаётся яростный рёв и вздымается огромная голова… На её фоне кролик кажется беленькой пылинкой.

Свет меркнет. На секунду он делается чёрным, как ночь, и только в его красных глазах разгораются золотистые искры.

— Мне жаль… — прошептал Ву Лин. Его рука приподнялась плавным движением.

— Мне жаль мои кулаки за то… — огромная пасть, каждый зуб в которой был точно небольшой холмик по сравнению с кроликом, стремительно приближалась…

— …Что я вынужден марать их о такое жалкое создание, — сказал Ву Лин.

Пасть сомкнулась с грохотом, от которого задрожала земля, а тучи разлетелись до горизонта. Небо на мгновение стало чистым и засияло мириадами звёзд. На их фоне под землю медленно опускалась голова титанического змея.

В какой-то момент она скрылась за каменными стенками вулкана и пропала.

Шёл дождь.

По тёмному небу мелькали силуэты крылатых ящериц.

Они вихрились вокруг плато и вулкана, который возвышался над ним, аки чёрный нарост.

Вдруг, по нему побежали трещинки. Сперва одна, затем две, три, четыре… Они множились с каждой секундой, испуская ослепительный золотистый свет. Раздался рёв, за ним последовал грохот, вся гора разлетелась на кусочки, и золотистое сияние вспыхнуло и осветило землю силой тысячи солнц…

…

…

…

…Время началось с момента восстания, когда Первый Император Крест, либо Кэ Ру, бросил вызов тирании вековечного деспота и начал войну за освобождение своего народа. Его поход продолжался три года и сто двадцать один день, и завершился успехом. Силы Кэ Ру уже почти дрогнули, когда их противники один за другим стали падать на колени.

Что Господа, что простые охотники услышали беззвучный призыв и все как один опустили когти. Свободные драконы удивились, переглянулись, а затем, придя в себя, издали оглушительный победный рёв.

На мгновение уровень шума на всей планете — был у Александра и такой индикатор — поднялся аж в три раза.

Затем последовала взволнованная тишина. Что же всё-таки случилось? Врождённый страх мешал драконам приблизиться к обители Великой матери, а потому они смиренно ожидали весть от своего правителя.

В ожидании прошло три дня.

Всё это время драконы были на нервах.

Почему до сих пор не было никаких известий? Неужели великие герои пали, сражаясь за свободу? Или вообще проиграли, и великая матерь была только ранена, но уже вскоре придёт в себя, и над землёй вновь прогремит её ужасающий рёв?

Время тянулась как вязкая смола. Напряжение то нарастало, то опять опускалось, колеблясь, как маятник. Драконы уже начинали раздумывать о том, как же им чествовать своих павших героев, как вдруг, в этот самый момент, от них наконец-то пришла весточка.

Маленький дракончик-посыльный прибыл к чёрному вулкану, служившему главной базой восставшим, и принёс послание. Он был своего рода попугаем, который пропел своё письмо.

Драконы услышали его… И удивились.

Приказание, сделанное голосом их предводителя, содеражало всего три слова:

«Несите большую цепь».

…

…

…