Вторжение

Глава 29. Перемены

В Лимбо уже была одна вера, корни которой уходили в незапамятную древность. Ещё прежде чем появился Осколок Небесной Мудрости кролики верили в «Цикличность Бытия». В их понимании время было не линейным, но как бы закруглённым. Царства рождались, процветали, а затем чахли и умирали, когда наступало очередное Великое Зверство. Мир очищался, и всё начиналось с самого начала.

Вера эта была необыкновенная. У неё было великое множество видов, подвидов и вариаций. Некоторые кролики думали, что Циклы были разумными и даже обладали своей собственной волей. На фресках их изображали в качестве кролика, который сперва взрослеет, затем стареет, потом умирает и снова превращается в маленького крольчонка. Другие говорили, что каждый новый цикл был реинкарнацией себя предыдущего…

Многие молились и проносили жертвы нынешнему Циклу.

Впрочем, подобное поверие было распространено только среди так называемых плебеев, которые не знали боевых искусств. Воины же, которые являли собой интеллектуальную и аристократическую элиту, хотя и верили в циклы, презирали тех, кто считал последние разумными. Они считали концепцию Циклов понятием философским, своеобразным олицетворением неизбежной репетативность бытия. В руках образованных людей религия довольно часто становится философией.

Относились воины к Циклам тоже иначе, нежели простые кролики. В них не было раболепия. Наоборот, они старались вырваться из неизбежного круга мироздания. Недаром многие годы на воротах великого города, в котором хранился Осколок Небесной Мудрости, был нарисован кролик, который возвышается над сломанным кольцом. Воины стремились на волю…

— Глупцы… — прошептал старый кролик, разглядывая цветочный ковёр под своими лапками. Он появился только что. Секунду назад перед ним была обычная зелёная трава; затем старик опустил голову, и на ней распустились прекрасные цветы.

У Мин Ляо захватило дыхание, когда она это увидела.

— Вы думаете, что сбежали из цикла… Смешно. Очень смешно. Вы убиваете, вы голодаете, вы умираете и вы рождаетесь точно также, как и простой народ, как звери, травы и муравьи…

— Но… Как же великие мудрецы? Они бессмертны, — заявила девушка.

— Ты знаешь хоть одного Мудреца? — спросил кролик.

Девушка промолчала. Нет, она не знала. Мудрецы обитали только в легендах.

— Они есть, это правда… Но и они не бессмертны. Никто не обладает вечной жизнью. Все рождаются, и все умирают, — на этих словах цветы в ногах кролика завяли, а потом рассыпались в прах от порыва знойного ветра. Сама не зная почему, Мин Ляо поёжилась. Колечки в её ушках нежно зазвенели.

— Это закон, непреложный, как сама жизнь.

— Тогда… Тогда ничто не может остановить страдания? — тихо спросила девушка и опустила голову. Перед ней снова промелькнули образы, которые продемонстрировал старый кролик: разрушенная деревня, пламя… Крики…

— Нет, — ответил старик. — Как ничто не может остановить радость.

— Ах?

— Без страданий она невозможна. Как невозможно рождение без смерти и начало без конца. Разве ты не понимаешь? Вы пытаетесь сбежать, вы не можете смириться, но ведь в смирении будет ваше успокоение. Когда в небе сияет солнце — радуйтесь, когда дует ветер — содрогайтесь от холода. Когда вам больно — кричите. Когда радостно — смейтесь… Всё бежит, — сказал кролик и начертил на земле кольцо. — И всё бежит по кругу… В этом и есть высшее счастье, в том, чтобы отдаться на волю потоков круглой и познать Великий путь. Истинную гармонию.

— Истинную… гармонию, — прошептала Мин Ляо. Девушка была потрясена. Казалось, перед нею приотворилась великая дверь, за которой сиял ослепительный свет.

Меж тем в лесу зазвучали крики.

— Госпожа… Вы где?! Отзовитесь! Госпожа!

— Прочешите местность и найдите её! Иначе герцог нас убьёт!

Слуги отправились на поиски наследницы.

Мин Ляо вздохнула.

— Тебе пора, — сказал старый кролик, не поднимая головы.

Девушка тут же захотела возразить, сказать, что у неё столько вопросов… Она сдержала себя и спросила тольк один:

— Мы ещё встретимся?

Некоторое время кролик молчал. Затем ответил:

— Всё течёт, и всё течёт по кругу… Что произошло один раз, произойдёт и второй. Иди.

Мин Ляо кивнула и побежала в сторону чащи. Пробежав десять метров она обернулась и увидела, что таинственный старый кролик исчез, и там, где он раньше сидел, теперь расцветала пышная цветочная клумба…

К себе домой девушка вернулась в смятении, и после этого целую неделю провела в своих покоях. Прислуга волновалась за юную наследницу, но та отказывалась их принимать. Её мысли были заняты таинственной встречей и словами старого кролика. В них, думала Мин Ляо, таилась великая мудрость… Девушка размышляла, писала, смотрела на звёзды… Наконец, на восьмой день своей медитации, она вышла к озеру, расположенному у подножия дворца, и стала наблюдать, как солнце сперва восходит на горизонте, затем поднимается в небесный зенит, падает, уступает луне, и снова забирается наверх.

Когда отражение ясного диска на поверхности воды в третий раз озарило глаза девушки, она всё поняла…

В будущем история этой чудесной встречи будет записана и переписана тысячи раз… И немудрено, ведь именно когда Матриарх Мин, прозванная «Гармонией», повстречала олицетворение Цикла, ей открылась великая тайна бытия. Этот же день считают днём основания культа «Неизменных Перемен», которому предстояло перекроить весь мир… Возможно даже не один.

…

Александр вернулся в чёрное пространство, глубоко вздохнул, свалился на кресло, похлопал тетрадку с надписью «Сценарий» и взял телефон. На нём была открыта электронная книга. В правом верхнем углу было написано её название:

«Восточная философия для чайников».