Второе дыхание

18

Никаких, даже едва различимых, следов Антонов с Кочетовым у ручья не обнаружили. Тогда Антонов решил подняться еще немного вверх, против течения. «Если он собирался наверняка замаскировать свой след, не мог упустить такой удобный случай. Безусловно прошел по ручью не меньше километра», – подумал Антонов. Но предположение его не подтвердилось. Ни через один, ни через два километра следов не было. «Может, и уловки никакой нет, – уже начал сомневаться Антонов. – Может, он сейчас преспокойно где-то отсиживается, а я организовал погоню за его тенью». Он остановился.

– Кочетов, как у тебя дела?

– По-преж-нему, – закашлялся Андрей.

– Узнай, как у других нарядов, – приказал Антонов.

После минутной паузы Кочетов доложил:

– Посты ДПС подключились к поиску. Дружинники перекрыли дороги. Заслон – путь на северо-запад.

– Все? – смерил взглядом Андрея Антонов.

– Так точно.

– Вперед.

Они пробежали еще несколько десятков метров вдоль ручья, и вдруг Баргут остановился в напряженной позе. Его острые уши, словно маленькие локаторы, насторожились. Он ткнулся мордой в землю и резко рванул в сторону.

– Товарищ капитан! – едва успел крикнуть Андрей. – След!

Начальник заставы побежал за Кочетовым. Они преодолели заросли ежевики. Неожиданно лес расступился, и они очутились на залитой ярко-зеленой травой большой поляне. И Антонову и Кочетову одновременно показалось, что кто-то упал в траву в тот момент, когда они выскочили на открытый простор. Баргут сделал отчаянный рывок вперед. Вконец сбив дыхание, Кочетов только успел вспомнить, что так пес вел себя в том случае, когда чувствовал, что настиг преследуемого, как с другой стороны поляны хлопнул выстрел. Кочетов и Антонов упали. Андрей впереди, Антонов сзади, в стороне. Баргут взвизгнул и затих в траве.