Второе дыхание

23

Когда на заставе зачастил селектор и в коридоре раздался голос дежурного: «В ружье!» – старший лейтенант Зотов находился в канцелярии. Он уже заканчивал составление плана-конспекта очередного занятия, как с наблюдательной вышки поступило сообщение о человеке на острове. Антонов с нарядом тут же отправился на катере к месту его обнаружения. Зотов остался. И хотя ему предстояло дописать только заключительную часть плана-задания, он отложил в сторону ручку и подошел к окну. Вспомнил о Диджюлисе, о траулере, лодке рыбака и после минутных раздумий попытался отрешиться от навязчивого тревожного предположения. Но оно не только не покинуло его, а, наоборот, нахлынуло с новой силой. «Неужели»… Зотов направился к выходу. Внезапная команда: «В ружье!» застала его за несколько шагов до двери. Оставив на заставе за старшего старшину Чернова, Зотов возглавил заслон.

К рубежу прикрытия заслон прибыл быстро. Покинув кузов машины, пограничники рассредоточились на местности, согласно боевому расчету. Связист постоянно держал связь с тревожной, поэтому Зотов был в курсе всех событий преследования. По перестрелке, завязавшейся в лесу, он понял: бандит идет к железной дороге. А спустя полчаса Антонов сообщил и предположительное направление его движения. Решение возникло следующее: оцепить железнодорожное полотно в районе ручья. Скрытно пограничники приблизились к нужному месту. И вдруг совсем рядом – автоматная очередь. Зотов выбежал к насыпи. Навстречу двигался товарный состав. Сомнений быть не могло: стреляли из поезда. Зотов выхватил из кармана платок и, несколько раз покружив им над головой, пошел навстречу эшелону.