Второе лето союза «Волшебные штаны»

Лена любила сидеть на кухне у Кармен. Тут было уютно и безопасно, не то что у нее дома — все белое, блестящее, под слепящим светом лампочек. А еще Лене нравилось, что у Кармен была только девчачья еда: авокадо, чипсы, травяные чаи. Никакого пива и свиных ножек, которыми был забит холодильник у нее дома.

— Котик, хочешь стакан чая со льдом?

Лена взглянула на маму Кармен, которая расставляла тарелки на нижних полках буфета. С симпатичным хвостиком, подтянутая, она выглядела лет на двадцать. Кристина всегда была милой, но никогда — такой оживленной и счастливой.

— Да, пожалуйста, — ответила Лена.

Кармен изучала программу телепередач.

— И мне тоже, — сказала она, не отрываясь от газеты.

— Как твоя мама? — спросила Кристина. Она всегда задавала этот вопрос с тенью смущения, словно интересовалась чем-то запретным.

— Нормально.

— А твой парень? Как его зовут?

— Костас, — неохотно ответила Лена. Она не любила обсуждать свою личную жизнь. — Но он не мой парень. Мы расстались.

— О-о-о, извини. Надоели отношения на расстоянии?

Лене понравилось такое объяснение. Коротко и ясно.

— Да, точно.

Кристина достала из холодильника бутылку:

— Твоя мама должна тебя хорошо понимать.

Лена удивилась:

— Мы как-то не говорили об этом.

Кристине, казалось, не приходило в голову, что матери рассказывают своим дочерям далеко не все.

— Не думаю, что она что-то знает об отношениях на расстоянии, — добавила Лена.

Кристина поставила на стол три стакана.

— Конечно, знает. Они с Юджином были в разлуке лет пять или шесть.

Лена с изумлением посмотрела на Кристину.

Кристина и Ленина мама не общались уже очень давно. Кристина явно что-то спутала, возможно, из-за собственного бурного романа у нее все перемешалось в голове.

— Кто такой Юджин?

Кармен оторвалась от газеты и смотрела то на Лену, то на маму.

— Юджин? — задумчиво переспросила Кристина. На ее лице появилась тревога.

— Э-э-э… — Она повернулась к девочкам спиной и принялась разливать чай.

— Мам? Эй! Э-эй!

Кристина очень долго разливала чай и размешивала сахар. Когда она обернулась, у нее был непроницаемый вид.

— Это было так давно. Я, наверное, ошиблась.

Кристина была доброжелательной, очень милой и совершенно не умела лгать. Теперь Лена была уверена, что она не ошиблась.

Кармен пристально посмотрела на маму:

— Ты шутишь?

Кристина отвела взгляд:

— Пойду позвоню Мимми, детка. Уже полдень.

— Так ты нам не скажешь? — Кармен готова была взорваться.

— Что именно? Я ошиблась. Я все перепутала. И вообще, это не важно. — Она поспешно покинула кухню, потому что знала: от Кармен не так-то легко отделаться.

— Не важно, — тихо повторила Лена.

Кармен посмотрела на подругу:

— Еще как важно!

— Кто такой Юджин?

Вопрос повис в воздухе. Мама ставила тарелки в посудомойку, Лена убирала со стола. Они были вдвоем на кухне. Эффи ушла к подруге, а папа читал газету в столовой.

— Что? — Ари обернулась.

— Кто такой Юджин?

— Почему ты спрашиваешь? — Мама держала в каждой руке по тарелке.

— Я… хочу знать.

— Кто тебе о нем сказал?

— Никто, — быстро ответила Лена. Если мама не хочет говорить, то она тоже не будет. Кроме того, она не собиралась подставлять Кристину.

Вид у Ари был огорченный и сосредоточенный.

— Не понимаю, о чем ты.

— Тогда почему ты шепчешь?

Лена не собиралась мучить маму, но явно мучила.

— Я не шепчу, — прошептала Ари.

Лена замолчала. Ей просто нужно было узнать правду, но выражение маминого лица путало.

На кухню зашел папа.

— Как насчет тортика? — спросил он игриво. Мама бросила на Лену предостерегающий взгляд.

— Я иду наверх, — сообщила Лена буфету.

— Не будешь торт? — удивился папа. Они оба любили десерт.

— Сегодня нет, — сказала она.

— Как ты думаешь, у мамы был кто-нибудь до папы? — спросила Лена сестру, которая вечером зашла к ней в комнату.

— Не думаю. Точно ничего серьезного.

— Откуда ты знаешь? — спросила Лена.

— Она бы нам рассказала, — заявила Эффи.

— А может, и нет. Она нам не все рассказывает. Эффи закатила глаза:

— У мамы очень скучная жизнь. Думаю, ей и рассказывать не о чем.

Лена немного помолчала.

— А я знаю, что у мамы был друг по имени Юджин. Она жила здесь, а он в Греции, и она его по-настоящему любила.

Эффи изумленно подняла брови:

— Ты это серьезно?

Лена грустно улыбнулась:

— Ладно, кому-то стоит подумать о собственной несчастной любви.

— Дэвид приглашает нас на ужин, — объявила Кристина так торжественно, словно Господь Бог забронировал им места в раю.

— Зачем?

— Кармен! — Кристина была очень счастлива и не могла сердиться. — Он хочет с тобой познакомиться.

— Когда?

— Можно завтра вечером?

— Я иду в кино с Леной.

— В четверг?

— Я работаю.

— В пятницу?

Кармен сердито посмотрела на маму. Она что, не понимает или делает вид?

— Я… встречаюсь с Портером, — выпалила Кармен, довольная тем, что нашла удачную отговорку. В конце концов, не только у ее мамы есть ухажер.

К ее удивлению, Кристина оживилась:

— Мы пойдем вчетвером!

— Дэвид пригласил нас в ресторан, — чуть не плакала Кармен в телефонную трубку час спустя.

Тибби хмыкнула:

— Надо же, как все серьезно. Типа знакомство с родителями, только наоборот.

— Я сказала, что встречаюсь с Портером, а мама велела взять его с собой.

— Двойное свидание! — изрекла Тибби, наслаждаясь нелепостью ситуации.

— Ага, — заныла Кармен. — Но может, так даже лучше. Я не буду дергаться, а парии поговорят об отвертках.

— Может быть, — протянула Тибби с сомнением.

— Дело в том, что я не собиралась встречаться с Портером. Я это придумала.

— Кармен!

— Теперь придется его пригласить.

Тибби одобрительно засмеялась.

— Он тебе нравится? — спросила она.

— Кто?

— Портер!

— Наверное.

— Наверное?!

— Ну он красивый. Ты так не думаешь?

— Он ничего, — сказала Тибби. — Но, Кармен, не приглашай Портера, если он тебе не нравится. Вдруг он это не так поймет.

— С чего ты взяла, что он мне не нравится? Может, нравится, — начала раздражаться Кармен.

— Звучит романтично.

Кармен уже не сердилась. Она пожевала заусенец на большом пальце:

— А я тебе говорила, что мы с мамой сели на диету?

— Нет.

— Ну вот, говорю.

— Бедные.

— Но я купила в «Джайанте» три пачки печенья.

Тибби снова засмеялась:

— Молодчина.

— Если хочешь, навести нас перед завтраком, — сказала Каура вечером, входя в лифт. — Прошвырнемся по проезжей части до магазина.

— Хорошо, — поспешно крикнула Тибби, прежде чем дверь закрылась. Каура и Алекс любили смеяться над тем, что в других городах нет бульваров, только шоссе. Тибби кивала с умным видом, как будто сама была из Нью-Йорка, а не из какого-то Вашингтона.

В комнате ее приветствовал мерцающим светом ноутбук.

— Привет, — сказала Тибби.

— Привет, — раздалось в ответ.

Тибби застыла от ужаса. И тут же услышала смех Брайана. Тибби включила свет.

— Черт возьми! Брайан! У меня сердце в пятки ушло.

Он подошел и взял ее за руку, улыбаясь до ушей.

— Здравствуй, Тибби.

Она тоже улыбнулась. Она была рада ему.

— Что ты здесь делаешь?

— Я скучал по тебе.

— А я по тебе, — сказала она совершенно искренне.

— А еще я хотел отвезти тебя домой.

— На выходные?

— Ну да.

— Но на три дня не получится.

— Наверное. — Он пожал плечами и повторил: — Я скучал по тебе.

— Как ты вообще сюда попал?

— Ну, внизу меня спокойно пропустили. А этот замок очень легко взломать.

— Правда? Это обнадеживает. — Она вдруг затосковала по знаменитой взломщице Би.

— Ничего, если я?.. — Он показал на темно-зеленый спальный мешок на полу.

— Переночуешь здесь? — спросила она.

Он кивнул.

— Да. Конечно. Где же еще?

Он выглядел как-то неуверенно.

— Точно?

Тибби вдруг поняла, что это очень круто — оставить у себя мальчика на ночь. Насколько она знала, в колледжах все так делают, только… Только Брайан не был мальчиком. То есть, конечно, был, но Тибби никогда не вела себя с ним, как с другими парнями. Она очень любила Брайана, но кроссовки Алекса были в десять раз сексуальнее, чем Брайан.

Тибби внимательно на него посмотрела. Забавно, как он изменился со дня их первой встречи. Он очень вырос. (Потому что обедал у Тибби два-три раза в неделю.) Он изредка мыл голову. (Тибби часто принимала душ, может, он у нее научился.) Он носил ремень. (Ладно, это она его заставила.) Но все равно по сути Брайан оставался самим собой.

— У меня могут быть неприятности, — сказала Тибби. — Если тебя кто-нибудь увидит.

Брайан помотал головой;

— Я все предусмотрел. Меня никто не заметит.

— Хорошо. — Тибби знала, что родители не рассердились бы на нее за эту выходку.

Он присел на край тумбочки.

— Я вчера видел Ники и Катрину, — сообщил он.

— Ну и?

— Катрина упала на лестнице. Она звала тебя.

— Она звала меня?

— Ну да.

В груди у Тибби потеплело. Обычно она не подпускала к себе этих малышей, хотя знала, что родители просто мечтают о том, чтобы они дружили. Каждый раз, когда Тибби сажала Катрину к себе на колени, мама просто-таки лучилась счастьем. Когда Багз Банни смотрел на Даффи Дака в пустыне, то видел большую, хорошо прожаренную утку. Когда Элис смотрела на Тибби, она видела крепкую, подходящую ей по всем параметрам няню.

— Я играл с Ники в «Чешую дракона».

— Ему, наверное, понравилось. — Брайан слишком рано начал обучать Ники компьютерным играм.

Тибби не очень нравилось, что Брайан ходил к ней домой, когда ее там не было. Кто ему, в конце концов, нужен: Тибби или Роллинсы-младшие?

— Как у тебя дела? — спросил Брайан. Он посмотрел на разбросанные по столу рисунки и записи.

— Нормально.

— А как твой фильм? Ты уже решила, о чем он будет?

С тех пор как Тибби начала работать над фильмом, она не раз общалась с Брайаном, но именно эту тему они почему-то не затрагивали. Тибби сложила свои наброски в стопку.

— Вроде решила.

— Ну и о чем?

— О моей маме. — Ей не хотелось уточнять.

У него загорелись глаза.

— Правда? Классная мысль.

Брайану почему-то очень нравилась Элис.

— Ага.

— А как твои друзья? — спросил Брайан. — Я имею в виду тех, с которыми ты познакомилась здесь.

— Они… — Она хотела сказать «славные», но это определение не подходило. Суперские? Нет, тоже не то. — Они нормальные, — сказала Тибби.

— Надеюсь, ты меня с ними познакомишь. — Брайан принялся распаковывать спальный мешок.

— Конечно, — ответила она, хотя совсем не была в этом уверена.

Брайан держал пасту и зубную щетку в потрепанном целлофановом воллмановском пакете. Ее косметичка была из тонкого голубого пластика и застегивалась на молнию.

— Иди первым, — предложила она и выглянула за дверь. Ванная была дальше по коридору. — Давай, — сказала Тибби.

Она решила постелить на пол еще одну махровую простыню, чтобы Брайану было не так жестко. Вместе с простыней из шкафа выпал сверток, который прислала Лена и который осуждающе смотрел на Тибби. Она прекрасно знала, что в нем Штаны, но не доставала их. Почему?

Потому что Штаны напомнили бы ей о прошлом лете, о Бейли, Мими и обо всем остальном. Она увидела бы расколотое красное сердечко на левой штанине. Она вспомнила бы странные, длинные дни после похорон Бейли. Нет, она еще не готова к этому.

Через несколько минут в комнате было темно. Тибби и Брайан лежали в темноте, уставившись в потолок. Ее первая ночь с мальчиком.

— Так ты уволился? — спросила Тибби.

— Ну да.

Брайан часто менял работу. Он был хорошим компьютерщиком, и что бы он ни делал, ему платили двадцать долларов в час.

Они замолчали. Тибби слушала, как он дышит, а к горлу подкатывал ком. В первые месяцы знакомства они часто и надолго умолкали, а потом Брайан начинал говорить о Бейли. И каждый раз Тибби становилось тяжело. Тогда она попросила его не делать этого. Она сказала, что если они будут молчать вместе, то оба будут знать, о ком думают.

Сегодня вечером, лежа в маленькой комнатке, они оба думали о Бейли.