Второй шанс 2

Глава 10

По возвращении первым делом устроил «раздачу слонов», то бишь подарков, маме и Инге, параллельно рассказывая о поездке и демонстрируя как бы с напускной небрежностью медаль, полученную за спасение девчушки на пожаре. Ингу я пригласил к нам, чтобы не распыляться, так что сначала от мамы был удостоен поцелуя в лоб, а от Инги в щёчку. Более смачно мы целовались уже позже в моей комнате, когда я задрал новую майку, привезённую Инге из Венгрии, напустив пальцы под чашечку бюстгальтера.

Не прошло и двух дней с момента моего возвращения, как меня к себе в Комитет по физической культуре и спорту пригласил Филиппов, причём там меня уже поджидали сразу два корреспондента — от «Пензенской правды» и «Комсомолки». Их обоих интересовали не столько спортивные результаты, сколько случай на пожаре. Мама потом скупила по десятку экземпляров каждой газеты. А ещё день спустя в училище явился заместитель начальника городской пожарной части, вручил грамоту и ценный подарок — фотоаппарат «Zenit-E». Надо же, это тебе не медалька, это реально крутая вещь! И с чего это так местные пожарные расщедрились? Не иначе сверху, из Москвы директиву спустили.

И ведь угадали, о фотокамере я пока что ещё мечтал, хотя, в общем-то, была возможность приобрести такую технику. Теперь до кучи придётся закупаться плёнкой, фотобумагой, фотоувеличителем и прочими расходными материалами. Ну да ладно, это всё мелочи.

Если ноябрьская и первомайская демонстрации проходили на площади Ленина, то 9 мая военная техника и ряды курсантов артучилища двинулись вокруг Монумента боевой и трудовой славы пензенцев. Мы, студенты-железнодорожники, в этом мероприятии никак заняты не были, школьники тоже отдыхали, и мы с Ингой от нечего делать решили сходить на празднование Дня Победы.

После того, как прошли колонны курсантов и техники, на одной из широких ступеней, ведущих к Монументу, поставили микрофон для выступающих. Торжественный митинг открыл, как и положено по статусу, первый секретарь обкома Лев Борисович Ермин, следом выступил первый секретарь горкома Александр Евгеньевич Щербаков, за ним — председатель областного Совета ветеранов Шульгин.

Сколько же их, фронтовиков, ещё вполне и не старых, многие даже не достигли пенсионного возраста. И ведь на их глазах будет рушиться великая держава, за которую они проливали кровь. Многие преждевременно уйдут из жизни, не выдержав обрушившихся на страну экономических и политических реформ. В моих силах это предотвратить? Или, всё что от меня зависело, я уже сделал? Сергей Борисович с эссе ознакомился, а дальше пусть большие дядьки решают, какой курс выбрать кораблю под названием СССР. Так же лететь на скалы или вовремя произвести манёвр, чтобы удержать судно на плаву… А ещё лучше отправить его в доки, на капитальный ремонт, заодно очистив днище от ракушек и прочей хрени.

Пофотографировал и парад, и фронтовиков, и Ингу на новый фотоаппарат. Это была уже не первая наша фотосессия, маму я тоже успел пофотать. Правда, пленки пока так и делали непроявленными — оборудование я ещё не закупил. В фотоателье, что ли, отнести.

После парада мы отправились ко мне домой, вернее, к дому, так как я спустился в подвал и наконец-то вывел на свет божий свой мотоцикл. Вчера я уже несколько раз заводил его на холостом ходу, открыв дверь в общий коридор, чтобы не задохнуться выхлопными газами, и вот теперь мой железный конь выбрался из заточения на свободу. Для начала я сделал аккуратный круг по двору, только после этого усадив позади себя Ингу, предварительно нахлобучив ей на голову шлем. Предполагая, что могу ездить с седоком, я купил сразу два чёрных, только себе с козырьком, да ещё и мотоциклетные очки впридачу.

Эх, прокатились с ветерком! Это тебе не 2020-й с его пробками даже в провинциальном городе, тут машин — раз-два — и обчёлся. Однажды, правда, остановил гаишник, для проверки документов. Посмотрев в права, попросил снять очки, вгляделся в мою физиономию, задумался, вернул права и козырнул:

— Всего хорошего!

Наверное, где-то видел, вот и пытался вспомнить где. Если читает «Юность», то понятно, там моя фоточка так и висит.

Я по возвращении из Венгрии между делом добил «В лесах Прикарпатья». Перечитал, подчистил, кое-какие листы, где почистить пришлось побольше, перепечатал заново. Отнёс почитать своим трём цензорам: сначала Иннокентию Павловичу, чисто из уважения, так как в Прикарпатье ловить бандеровцев ему не довелось, затем Шульгину, опять же, как человеку, которого я уважал, и на десерт Козыреву-старшему, уже как прототипу главного героя в этой его ипостаси. Каждому опять же вручил по мартовскому экземпляру «Юности» из числа присланных редакцией авторских, предварительно сопроводив дарственной надписью. Заодно пообещал заносить каждый из последующих номеров с моим романом по мере того, как будут присылать авторские экземпляры. Старикам — им разве много нужно для счастья…

Как бы то ни было, теперь дело за очередной поездкой в Москву, чтобы доставить рукопись по назначению. Вернее, два экземпляра. Один я отдам Полевому, а второй — Бушманову. Раз уж в «Молодой гвардии» ухватились за мой первый роман, глядишь, и второй напечатают… Когда-нибудь, учитывая, что у них в издательстве стоит очередь из утверждённых к публикации произведений.

С «Юностью» в этом плане проще. Ну да журнал, не книга, но с тиражом под три миллиона его прочитает даже больше людей, чем книгу, которую выпустят максимум 100-тысячным тиражом. А лучше, конечно, и в журнале публиковаться, и в книге. В материальном плане, в частности, учитывая, что советские писатели, особенно попавшие в обойму, живут ой как безбедно, и от переизданий только одной книги могут кормиться годами.

А история с «Heart-shaped box», как выяснилось, имела продолжение. Прошло недели две с момента моего возвращения из Венгрии, когда субботним вечером в квартире раздался телефонный звонок. На том конце провода оказался Сергей Борисович, поинтересовавшийся моими планами на завтрашнее утро. После чего предложил встретиться на уже известной мне явочной квартире.

Что день грядущий мне готовит? Хрен его знает, хотя в общих чертах я догадывался, что это продолжение нашей первой встречи. Но заход начался с другого.

— Что же это вы, Максим Борисович, так низко роняете реноме советского спортсмена?

— В смысле? — опешил я. — Это вы мне за поражение во втором бою пеняете? Так там…

— Нет-нет, я не о выступлении, — отмахнулся Козырев, наливая кипяток в заварочный чайник. — Я знаю, что вы боксировали достойно, и в поражении во втором поединке вашей вины нет, это досадная случайность, помноженная на предвзятость. Я о вашем выступлении в ресторане. Начальнику областного Управления доложили, что вы там чуть ли не шабаш устроили, хорошо, он попросил меня разобраться, а некого-то ещё.

— А, так вы насчёт моего концерта… Да ну, какой там шабаш! Вот побывали бы вы на концертах Мэрилина Мэнсона…

— Это что ещё за тип?

— В моём будущем есть певец такой, неординарный, мягко говоря. Его концерты каждый раз превращаются в дикие перформансы с распятыми или заключенными в клетки девушками, лысыми козлиными головами, обнаженкой и прочими чуть ли не сатанинскими атрибутами. И ничего, у нас в России он спокойно гастролирует.

Сергей Борисович замер, заморгал, переваривая услышанное, затем тряхнул головой и мрачно выдавил из себя:

— Хотя да, после прочитанного эссе, герой которого описывает своё будущее, чего-то подобного можно было ожидать.

Затем разлил по стаканам заварку, долил кипятку и подвинул блюдца с сушками и конфетами, а также розетку с вареньем.

— О, сегодня у нас даже варенье, — ухмыльнулся я, — причём моё любимое, вишнёвое.

— Из дома ещё позавчера взял, жене сказал, на работе чай буду пить. В общем-то, не соврал, такие встречи, пусть даже и неофициальные — тоже часть моей работы.

Пока гоняли чаи, я по просьбе Сергея Борисовича делился деталями венгерской поездки, не утаил даже эпизод, когда местный меняла вымогал у меня советские десятки.

— Это распространённое явление, именно десятирублёвые купюры пользуются у них спросом, — подтвердил собеседник. — Кстати, узнаёте?

Он выложил на стол передо мной венгерскую газету, предварительно раскрыв на нужной странице. Что там было написано — я догадывался, так как на сопроводительном фото мне вручали награду за спасение ребёнка на пожаре.

— Дарю, — улыбнулся Сергей Борисович. — Вы молодец, рванули в горящий дом, не испугались, вынесли из огня ребёнка… Не страшно было?

— Наверное, где-то в глубине души. Бояться было некогда, к тому же сначала вроде не так полыхало, это потом уже огонь отрезал обратный путь к отступлению, так что пришлось выбираться через окно. Спасибо за газету!

— Не за что, мне она, собственно, ни к чему, а вам и вашим близким будет приятно. Так я про ресторан снова… А чью песню вы исполняли? Вы там говорили, её написала какая-то американская группа, «Нирвана», что ли…

— Так правду сказал, только эта группа появился лет через десять, а эта песня с альбома 93 года. Там практически все песни написаны лидером группы Куртом Кобейном. Жаль, прожил недолго, 27 лет. В 94-м, в апреле, он сбежал из клиники, где лечился от наркозависимости, приехал домой, приставил к голове ствол ружья и нажал на спусковой крючок. После смерти стал легендой, хотя, в общем-то, и при жизни уже собирал со своей группой стадионы.

— То есть сейчас авторские права на эту песню предъявить некому?

— В общем-то, верно, некому, — пожал я плечами и черпанул ложечкой ещё одну порцию вишнёвого варенья. — Сейчас Кобейну всего 11 лет от роду, и он вряд ли подозревает, что его ждёт.

— В таком случае вы могли бы озолотиться, выдавая ещё ненаписанные песни за свои, — как бы с налётом равнодушия произнёс Козырев.

— Мог бы, но наша группа… то есть ансамбль при училище, исполняет в основном песни, написанные мной в прежней жизни или частично уже в этой, плюс мой бас-гитарист кое-что подкидывает. Видите ли, в моё время, в будущем, я имею в виду, популярен такой жанр, как альтернативная история, или, проще говоря, попаданцы. То есть человек каким-то образом попадает в прошлое. Либо вместе с телом, либо его сознание вселяется в себя же молодого, как в моём случае, либо в чьё-то другое тело. Нередко писатели подселяли своих героев в тело Николая II, Сталина или вообще Гитлера.

— Даже так?

— Ну а что вы хотели, человеческая фантазия безгранична, главное, чтобы получилось интересно. Попаданцы в советское прошлое в книгах раз за разом воровали ещё ненаписанные песни, книги и прочую интеллектуальную собственность, оправдывая себя тем, что раз уж они меняют историю, то эти произведения вряд ли уже кто-то сочинит. Может быть и верно, но вот я, попав в аналогичную ситуацию, как-то постеснялся внаглую брать чужие вещи. За редким исключением. Например, «Гимн железнодорожников» и песню «Две звезды» я всё-таки позаимствовал.

— «Две звезды» мне понравилась, видел в «Утренней почте», — кивнул Козырев. — А кто её написал… напишет на самом деле?

— Молодой композитор Игорь Николаев, он сейчас ещё где-то на Сахалине обретается. Был соблазн взять его другую песню, ещё более известную, но я не стал этого делать — с этой вещи у него в начале 80-х начнётся завоевание Москвы и сотрудничество с Пугачёвой.

— Ясно, ясно, — побарабанил Сергей Борисович пальцами по столу. — Ладно, песни и книги — это отдельная история, меня сейчас больше интересует другое… Посидите, я на минуту.

Он вышел, а вскоре вернулся с кассетным магнитофоном «Sharp» и выносным микрофоном.

— Сергей Борисович, я на плёнку ничего говорить не буду.

— Боитесь? — прищурился тот.

— Считайте как хотите, пусть даже и боюсь. Можете за мной конспектировать, я не против, но только не на магнитофон.

Он на какое-то время задумался, словно взвешивая что-то в уме, затем пожал плечами:

— Что ж, не буду настаивать, хотя так было бы быстрее.

После чего со вздохом разочарования развернулся и унёс магнитофон обратно, на этот раз вернувшись с парой ученических тетрадок и шариковой ручкой.

— Когда-то овладел навыками стенографии, надеюсь, они мне сегодня пригодятся, — криво усмехнулся он.

— А я надеюсь, что и сегодня нет никаких… хм… «жучков»?

— Обижаете, Максим Борисович…

— Тогда можно начинать.

— Прежде чем приступим к конспектированию, хоть это и не магнитофонная запись, но всё равно, прежде чем что-то произнесёте, сначала как следует обдумывайте свои слова. Эти записи могут оказаться, да они и окажутся, скорее всего, в руках серьёзных людей, и одна неосторожно произнесённая фраза может негативно отразиться на вашем будущем.

— А может быть, и на моём здоровье, — грустно пошутил я, легкомысленно жонглируя десертной ложечкой.

— А может быть, и на вашем здоровье, — вполне серьёзно подтвердил Козырев. — Я, конечно, на вашей стороне, но и мои возможности далеко не безграничны…

Он раскрыл тетрадку и приготовился писать.

— Итак, Максим Борисович, расскажите о себе, как вас зовут, полностью, когда и где родились, сколько вам было лет, когда ваше сознание переместилось в прошлое и при каких обстоятельствах это произошло? Не торопитесь, тщательно продумывайте свои ответы.

— Звать меня Максим Борисович Варченко, я родился 10 марта 1962 года в городе Пенза. В 2020-м году, когда мне было 58 лет, я однажды лёг спать, и проснулся на следующий день в своём теле, только на 43 года моложе. Подозреваю, что я умер и моя душа, вместо того чтобы улететь в рай или ад, если они существуют, почему-то заселилась в меня же молодого. Вот так бывает, сам писал книги о попаданцах, и сам же оказался одним из них. Сначала даже подумал, слишком уж реалистичная галлюцинация. Потом, спустя какое-то время, понял, что нет, это самая что ни на есть настоящая реальность. И мне теперь придётся с этим жить, если, конечно, не случится очередного «хода конём», например, с возвращением сознания в прежнее тело. Но вот минуло уже почти девять месяцев, а я по-прежнему здесь.

Подполковник и впрямь писал довольно шустро, хотя его почерк я лично разобрать мог с огромным трудом. Ну да ладно, потом, может, надиктует какой-нибудь особо доверенной машинистке из своего Комитета.

— Когда вы поняли, что оказались в собственном теле, как вы видели своё будущее? Уже тогда собирались как-то влиять на историю?

— Поначалу оказалось не до этого, надо было привыкнуть к старому-новому телу, вникнуть в происходящее вокруг, тем более на следующий день было 1 сентября, для меня начался первый учебный год в железнодорожном училище. Пришлось заново адаптироваться к новой обстановке, к сокурсникам, вспоминать когда-то пройденный материал… Знали бы вы, как мне не хотелось, да и сейчас не хочется учиться, будучи уверенным, что я никогда не буду работать по специальности.

— Так что с изменением истории? — напомнил Сергей Борисович.

— Эта мысль меня не покидала с первого дня моего пребывания в прошлом. Как только я более-менее обустроился, то стал думать, как мне это сделать. Нужно было как-то предупредить власть предержащих хотя бы о том, что никоим образом нельзя вводить войска в Афганистан, что эта война станет для нас тем же, чем стал Вьетнам для американцев. Ну и заодно о том, что ждёт страну, если изменения будут происходить те же, что и в моей истории. Итогом моих размышлений стало создание эссе, которое вы читали. Там достаточно подробно описывается.

— Но всё же давайте уже без литературной обработки, а оперируя только голыми фактами, вспомним глобальные события будущего и последствия, которые они будут иметь для СССР и всего мира.

— Ага… Что ж, попробую напрячь память… Я бы начал, пожалуй, с переворота в Афганистане, но я вам уже о нём говорил, и он случился. Так что поздно пить «Боржоми»…

— Не отвлекайтесь, Максим Борисович.

— Ладно-ладно… В общем, американцы сделают всё возможное, чтобы СССР ввёл войска в Афганистан. В частности, президент Картер летом 1979 года подпишет первую директиву о тайной помощи противникам просоветского режима в Кабуле. Большую роль во всём этом играет ненавидящий коммунистов Збигнев Бжезинский, серый кардинал Белого дома. Вот кого бы устранить первым делом. Заслать человека с зонтиком, как подослали или — я дату точно не помню[8] — ещё только подошлют к болгарскому диссиденту Георгию Маркову…

— Максим Борисович!

— Хм, извините… Но вы мою мысль поняли, Бжезинский — та ещё мерзость. Короче говоря, в сентябре 1979 года по приказу Хафизуллы Амина будет убит Тараки. При Амине в стране развернётся террор не только против исламистов, но и против членов НДПА, бывших сторонниками Тараки. Амин на словах станет высказываться за дальнейшее расширение сотрудничества с Советским Союзом, а на деле допускать действия, идущие вразрез с интересами этого сотрудничества. В итоге будет принято решение готовить свержение Амина и замену его более лояльным к СССР лидером. В качестве такового будет рассматриваться Бабрак Кармаль, чью кандидатуру поддержит председатель КГБ Андропов. Сначала будет проведена спецоперация, а в декабре 1979 года СССР введёт в Афганистан войска. Единственным членом Политбюро, не поставившим свою подпись под протоколом, станет Косыгин, за что и угодит в опалу.

— В опалу?

— Ну да, Брежнев и так его недолюбливал… недолюбливает, а тут появился ещё один повод. Через год Алексея Николаевича не станет.

— Вы уверены?

— Так я же это помню, о его кончине сообщат только три дня спустя, чтобы не портить людям настроение, так как в это же время Брежнев будет отмечать свой день рождения. Московской Олимпиаде, кстати, американцы и их верные союзники объявят бойкот, мотивируя это как раз вводом наших войск в Афганистан. А в ответ уже СССР и его союзники бойкотируют Олимпиаду-84 в Лос-Анджелесе.

— А что по Брежневу?

— Брежнев? Уйдёт из жизни осенью 82-го. На его место придёт Андропов, но не протянет и полутора лет, скончается в феврале 1984-го. Следующий генсек Константин Черненко продержится и того меньше, до марта 1985-го. Ну а дальше наступит эпоха молодого и очень уж рьяно взявшегося за дело Михаила Горбачёва. Этот выходец со Ставрополья объявит так называемую «Перестройку», введёт в СССР политику гласности, свободы слова и печати. Объявит о демократических выборах, реформировании социалистической экономики в направлении рыночной модели хозяйствования, которая приведёт к глубокому экономическому кризису. В марте 1990 года на внеочередном Съезде народных депутатов в Конституцию СССР будет внесена поправка, что КПСС наравне с другими партиями может участвовать в выработке политической линии государства. А самого Горбачёва изберут первым президентом Советского Союза. На его совести будет антиалкогольная кампания, в результате чего из-за сокращения производства алкогольных напитков бюджет недополучит миллиарды долларов…

— А не рублей?

— Извините, у нас в будущем на фоне резкого обесценивания рубля обычно всё более-менее серьёзное измеряется в долларах или евро. Если в рублях, то десятки миллиардов. За 6 лет его руководства внешний долг увеличился в 5,5 раз, а золотой запас уменьшился в 11 раз. СССР пошёл на односторонние военно-политические уступки. Ходили даже слухи, что Горбачёв был завербован то ли английской разведкой, то ли ЦРУ, но тот факт, что он являлся агентом виляния, впоследствии уже мало кто отрицал.

В общем, так называемой «Перестройкой» занималась не партия, а группа людей вокруг Горбачева. Главной фигурой в ней был заведующий отделом пропаганды ЦК Александр Яковлев, без него генсек шагу не делал. Яковлев — это бомба замедленного действия, такое ощущение, что он был заслан в Политбюро врагами социализма.

— Даже так? — крякнул Козырев. — Хотя да, в своём эссе вы упоминаете эту фамилию.

— Во всяком случае, так виделось с высоты начала XXI века. Из той же когорты Эдуард Шеварднадзе, это вам на заметку. Тут ещё случилось падение цен на нефть в 1986 году, что стало очень тяжёлым ударом по советской экономике. Падение доходов бюджета заставило Горбачева занимать деньги на Западе, и год от года внешний долг страны стремительно увеличивался. А ведь если бы в своё время реализовали экономические реформы Косыгина, его политику хозрасчёта, то страна не зависела бы так сильно от нефтедолларов. Уже сейчас экономика страны держится на плаву во многом благодаря только высокой стоимости нефти. Ну а после 86-го стало ясно, что нужно переходить к рыночной экономике. Только надо было… Вернее, надо будет делать это не такими методами, как предложили Яковлев и Горбачёв. А можно было попробовать сделать то, что делали к тому времени китайцы. В этом году с подачи Дэн Сяопина КНР как раз начнёт строить социалистическую модель рыночной экономики в коммунистическом государстве. И, уверяю вас, через сорок лет экономика Китая станет мощнейшей в мире, даже США останутся позади. Но мы же самые умные, мы избранный народ, и какие-то китайцы нам не указ. Многие экономисты потом считали, что экономику СССР окончательно добило введение законов о кооперации и предприятиях. Получив свободу, директора заводов и фабрик стали сами искать рынки сбыта, что посеяло хаос. Экономика была плановая, а этот закон её разрушил. Кооперативы всё вывезли за рубеж, наши товары стоили в 3–4 раза дешевле, чем в Европе, включая продукты питания. Англия была завалена нашим сливочным маслом, а в СССР за ним стояли огромные очереди. В итоге внутренний рынок обрушился. Вот и пришли к тому, что СССР попросту развалился.

— Как именно это случилось? — с оттенком стали в голосе спросил Козырев.

— В одной республике за другой начинаются массовые демонстрации и протесты. В Москве и Ленинграде люди выходили на улицы с требованием свержения власти. А тут ещё захотели независимости прибалтийские республики, за ними среднеазиатские, начались вооружённые конфликты на национальной почве, тот же Нагорный Карабах. Всё это играло на руку так называемым демократами во главе с бывшим свердловским строителем Борисом Ельциным, который с каждым днем приобретал всё большую популярность и уважение народа. В 90-м и 91 годах по всему СССР прокатился так называемый «парад суверенитетов». В августе 91-го, когда Горбачёв отбыл на отдых, группой политиков был образован ГКЧП — Государственный комитет по чрезвычайному положению. Его возглавил Геннадий Янаев. ГКЧП пытался сделать всё возможное, чтобы предотвратить распад СССР. Ельцин тут же заявил, что действия ГКЧП являются ни чем иным, как госпереворотом. После подавления путча Горбачев подал в отставку, вследствие чего КПСС распалась, а все союзные республики стали независимыми. Перестройка Горбачёва не принесла ожидаемых результатов. Вместо этого в государстве происходил экономический и политический коллапс, а уровень преступности и безработицы превысил все мыслимые нормы. Как оказалось впоследствии, путч послужил катализатором для распада СССР.

То, что сделали со страной в перестроечную эпоху младореформаторы, невообразимо. Да, немцы во время войны разрушали предприятия на захваченных территориях, взрывали их. Но в Великую Отечественную войну, спасая заводы, Сталин эвакуировал их в Среднюю Азию, в Сибирь. А в 90-е пошли под нож сотни крупнейших заводов, которые кормили весь Советский Союз. Егор Гайдар, Анатолий Чубайс, Пётр Авен, Андрей Нечаев, Сергей Глазьев, Александр Шохин… Запомните эти фамилии, при их непосредственном участии проводились практически уничтожившие экономику страны реформы.

На лице Козырева ходили желваки, ноздри раздувались, но вслух он спросил довольно спокойным голосом:

— Что происходило после распада СССР?

— Наступили лихие 90-е. Как их охарактеризовать, не растекаясь особо мыслью по древу? Появляются новые термины. Те же самые «челноки». Челночный бизнес начинался с Польши. Загранпаспорт в начале 90-х на польской границе делали за 20 долларов. Минимум, что можно было провезти — блок сигарет и 2 бутылки водки. Нужно было проехать 10 км на чужую территорию, продать, и за ходку заработать 10–15 долларов. Наиболее расторопные торговали еще и слитым из бензобаков горючим, а из Польши привозили футболки, джинсы, куртки, бытовую технику. Это были китайские товары, реализуемые в Польше. Но со временем наши «челноки» наладили и канал поставки через Поднебесную. В 90-е из Турции и Греции, к примеру, «челноки» везли кожаные куртки, плащи, шубы из натурального меха. В греческом аэропорту за каждый килограмм груза нужно было заплатить 20 долларов, а в Турции — всего 2 доллара. «Челноки» экономили — летели в Турцию, потом на автобусе добирались до Греции, закупались шубами, и на этом же автобусе беспошлинно возвращались в Турцию. Потом летели домой, оплатив по 2 доллара вместо 20 таможенной пошлины. Те, кто не имел возможности мотаться за рубеж, ездили закупаться товаром в Москву, где начали расти такие оптовые рынки, как «Лужники», «Савеловский», «Измайловский» и многие другие.

Тех, кто, по мнению обычных людей добился успеха, называли «новыми русскими». После распада СССР все ограничения на занятие предпринимательской деятельностью были окончательно сняты и разного рода «бизнесы» начали расти как грибы после дождя. Правда, о честном его ведении тогда никто не знал. Закон, в коммерческой деятельности, стоял если не на последнем, то на предпоследнем месте. Капитализм у нас получился определенно диким. Атрибутом «нового русского» непременно должен быть пиджак малинового цвета, надетый на черную футболку, золотая цепь на шее и мобильный телефон, который в те времена был предметом роскоши и о котором простые работяги не могли и мечтать. Зачастую «малиновые пиджаки» были тесно связаны с криминалом. Это была эпоха криминального беспредела. Каждый день в новостях по телевизору сообщали об очередных разборках со стрельбой, заказном убийстве или как минимум покушении.

Буйным цветом расцвела проституция. Но у проституток тех лет не было никаких прав. Это были сексуальные рабыни, которым было некуда бежать. Самое страшное, что часто в сексуальное рабство отдавались дети. Некоторых оставляли «для использования» в российских борделях, многих просто продавали за рубеж. Девушек похищали прямо на улицах, и если это происходило, единственная возможность выкупить их обратно было обращение к криминальным авторитетам, они единственные представляли тогда более-менее действующую власть. Государство в 90-е было «никто и звать его никак». Власти допустили полный провал на международной арене, сдав все завоеванные в СССР позиции. Собственность продавалась за копейки, народ был предан, армия никого не защищала, МВД стало отдельной преступной группировкой. Государство перестало выполнять свои социальные обязательства, выплачивать пенсии и зарплаты бюджетникам, финансировать образование и медицину. Народ ответил государству тем же: налоги никто не платил, тащили все, что не прибито гвоздями, а что было прибито, тащили вместе с гвоздями. Денег не было ни у кого, кроме олигархов и чиновников высокого ранга. Пенсионеры сдавали бутылки, экономили на лекарствах и еде. Студенческой стипендии хватало на два пирожка в столовой и стакан томатного сока. Бюджетники вынужденно уходили торговать на «толпу»: среди новоявленных челноков можно было встретить преподавателей вузов и учителей, врачей и инженеров. Предприятия стояли, денег не было. Уверенности в завтрашнем дне не был ни у кого. Сегодня ты «новый русский», а завтра мог остаться без штанов и тебе даже не на что было купить буханку хлеба. Если у тебя были родственники в деревне, считалось, что тебе уже очень повезло, так как хотя бы можно было рассчитывать на картошку. Реалии тех лет — множество афер, обмана, мошеннических схем, люди зачастую лишались квартир. Несмотря на то, что повсюду декларировалась свобода и новые возможности, большинство жителей страны не жили, а именно выживали. Любой ценой. Страна стояла на грани развала, об отделении после Чечни начали заявлять и другие регионы…

Тот неожиданного треска я невольно вздрогнул. Это сломалась ручка в пальцах Козырева. Тот чертыхнулся, встал, открыл шкафчик и выбросил обломки ручки в мусорное ведро.

— Извините, не сдержался, сейчас другую принесу.

Через минуту мы продолжили нашу беседу.

— Итак, вы что-то говорили про Чечню, с этого места, если можно, подробнее.

— Хорошо, постараюсь вспомнить как можно более детально… Ещё в 1990 году был создан Общенациональный конгресс чеченского народа. Эту организацию возглавил бывший генерал-майор авиации Джохар Дудаев. Конгресс поставил своей основной целью выход из состава СССР, в дальнейшем предполагалось создание Чеченской республики, независимой от какого-либо государства. В сентябре 91-го Дудаев со своими сторонниками захватили республиканский телецентр, Верховный Совет и Дом радио в Грозном. 27 октября в республике прошли парламентские и президентские выборы, в результате чего власть оказалась полностью в руках экс-генерала Дудаева. А через несколько дней Борис Ельцин поставил подпись под указом, где говорилось о том, что в Чечено-Ингушской республике вводится чрезвычайное положение.

На тот момент в республике находилось довольно много боеприпасов и оружия. Частично эти запасы были уже захвачены сепаратистами. Вместо того чтобы блокировать ситуацию, руководство РФ позволило ей выйти из-под контроля еще больше — в 1992 году глава Минобороны Грачев передал боевикам половину всех этих запасов. Власть объяснила это решение тем, что вывести вооружение из республики на тот момент уже не представлялось возможным. В 1994 году, когда российские войска были введены на территорию республики, началась полномасштабная война.

Как и когда-то в Афганистане, гибли в основном неопытные, недавно призвавшиеся мальчишки. Бандиты пытались не только уничтожить, но в первую очередь сломить моральный дух противника, проводя показательные казни. Показателен пример Жени Родионова, призванного из Кузнецка Пензенской области. В феврале 96-го попал в плен, ему предложили жизнь в обмен на принятие ислама. Родионов отказался снять с себя православный крестик и был обезглавлен.

Я посмотрел на Сергея Борисович, не собирается ли он сломать очередную ручку. Вроде держится мужик.

— При этом многие на чеченской войне наживались, — продолжил я. — Шли поставки вооружения на территорию республики из РФ, а боевики нередко зарабатывали тем, что требовали большие выкупы за заложников. Относительный порядок на территории Чечни был наведён лишь в следующем десятилетии, когда пост президента республики занял Рамзан Кадыров, которому более-менее мог доверять Владимир Путин.

— О Путине тоже чуть подробнее…

— Что ж… Путин Владимир Владимирович, второй Президент России. Сейчас он ваш коллега, служит в Ленинградском КГБ, контрразведчик. В 1991-м уволился из Комитета, стал работать помощником мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака. Был заместителем управляющего делами президента Российской Федерации. После недолгого пребывания во главе Федеральной службы безопасности и на посту секретаря Совета Безопасности в августе 1999 года был назначен председателем правительства. Первым лицом государства стал 31 декабря 1999 года, вместо ушедшего в отставку Ельцина.

После этого бессменно был Президентом России, за исключением одного срока, когда по действующей Конституции нельзя было выбираться на этот пост третий раз подряд. В 2020-м году Путин по-прежнему являлся лидером государства.

К правлению Путина можно относиться по-разному. Но на фоне Ельцина, «прославившегося» своими пьянками и плясками в нетрезвом виде, это был куда более достойный политик. Большую часть этого времени в Путине российский народ видел сильного лидера и спасителя от террористической угрозы, которому удалось реально улучшить уровень жизни простых граждан и укрепить позиции России на международной арене. В его правлении можно увидеть как плюсы, так и минусы. К плюсам можно отнести укрепление авторитета России на международной арене, успехи во внутренней политике, снижение террористической угрозы, укрепление обороноспособности страны, развитие сельского хозяйства, низкий уровень инфляции. Хватало и минусов. Например, экономика не способна была противостоять кризисам, что в полной мере отразилось по второй половине десятых годов двадцать первого столетия. Слабые темпы роста экономики, её дегенеративная структура и, как последствия — низкий уровень зарплат, нищенствующие пенсионеры, неудовлетворительный уровень жизни. Отсутствие социальных лифтов, фактическая невозможность добиться высокого положения исключительно талантом и знаниями. Сокращение количества поликлиник, коек в стационарах, малое число квалифицированных врачей, общие проблемы в сфере медицины, воровство при государственных закупках, последствием которого является ослабление экономики, фактическое отсутствие конкуренции в политике, неудача во внешней политике по Украине, когда страна из нейтральной превратилась во враждебную… Нужно учитывать, что Путин во многом зависит от своего окружения, среди которого хватает либерально настроенной шушеры, типа того же Чубайса.

Я сделал паузу, хлебнув давно остывшего чая, чтобы промочить горло, да и Козыреву не мешало передохнуть, пальцы, наверное, тоже подустали.

— О Путине можно долго рассказывать, но я не вижу в этом особого смысла, если те, кто будет слушать эту запись на самом верху, начнут предпринимать какие-то действия, чтобы ничего из вышеописанного мною не случилось. В первую очередь это касается экономических преобразований, в которых, ещё раз повторюсь, можно будет позаимствовать опыт КНР. Ну и пора бы объявить борьбу с кумовством на всех эшелонах власти. Необходимо ликвидировать теневой рынок. По оценкам экспертов будущего, в 1970-е годы через нелегальный рынок проходило 20–30 % всех потребительских товаров. Нужно наладить производство автомобилей, чтобы они стали для граждан СССР такими же доступными, как и для граждан, например, ФРГ являются доступными производимые там «Опели» и «Фольксвагены», а для американцев — «Доджи» и «Форды». Заняться всерьёз лёгкой промышленностью. Всем желающим выделить участки земли, которой в стране навалом, а используется она из рук вон плохо. Хочешь скотину разводи, хочешь пшеницу с рожью сей. Наладить выпуск стройматериалов и пустить их в свободную продажу. СМИ сделать более интересными. Согласитесь, по сравнению с тем же американским телевидением наше — это просто скука смертная. Была же симпатичная передача КВН, почему её прикрыли? Большинство газет читать невозможно, да их и не читают, сразу листают к новостям культуры и спорта. Вместо миллионных тиражей томов сочинений Ленина нужно начать публиковать хорошую художественную литературу. Фантастику и приключения днём с огнём не сыщешь, если уж не западных авторов, то хотя бы своих публикуйте в достаточном количестве. О музыке отдельный разговор. Пластинки, кассеты, аппаратура — это не только удовлетворения массового спроса, но иогромные деньги в бюджет страны.

Далее я предложил перестать делить страну на анклавы по национальному признаку. Деление должно быть административным, так не только удобнее вести народное хозяйство, но и поможет, пусть ненамного, нивелировать межнациональную вражду.

И отдельно предложил задуматься о всеобщей компьютеризации и создании сети Интернет, о чём я упоминал в своём эссе. Кстати, была же попытка внедрить в СССР ОГАС — общегосударственную автоматизированную систему. Но, как водится, идея утонула в бюрократическом болоте.

Покончив с политикой и экономикой, мы по просьбе Козырева перешли к опоминавшимся в эссе маньякам и предателям Родины, как уже состоявшимся, так и тем, кто окажется ими в перспективе. Услышав фамилию Кулагина, Сергей Борисович поддал губы, но поомоочал. Как это интерпретировать, я мог только догадываться. Закругляя тему, я сам признался, что отправлял письма в КГБ и МВД, на что подполковник удивлённо заморгал:

— Так вот, оказывается, кого ищут москвичи! Они же по все стране директиву разослали, только сами не смогли толком сформулировать, кого надо искать. И про письма толком никого не проинформировали. Ну-ка, что вы там написали, рассказывайте…

— Да то же самое, что вы только что законспектировали. Нет, если хотите, я могу повторить те письма по памяти.

— Давайте, уж лучше наверняка.

Минут пять спустя, когда Козырев закончил за мной записывать, я спросил:

— Сергей Борисович, ответьте мне честно — эта тетрадка попадёт на стол к Андропову? Он уже что-то знает обо мне?

От такого вопроса в лоб Козырев немного смутился, но быстро взял себя в руки.

— Пока, — выделил он с нажимом, — Юрий Владимирович о вас ничего не знает. Если бы знал, думаю, та бы история с письмами сразу всплыла, и вы передо мной здесь сейчас не сидели бы. А вот узнает ли и попадёт ли эта тетрадь к нему на стол, это зависит уже не от меня. Но поверьте, в этой игре замешаны серьёзные силы.

— Умеете вы заинтриговать… Очень хочется узнать, что же это за силы, но, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.

— Согласен, — кивает Сергей Борисович.

— Но в любом случае я бы не советовал так уж доверять Андропову.

— Почему? — напрягшись, спрашивает Козырев, снова приготовившись писать.

— Роль Андропова в развале СССР уходит в тень, но на самом деле это был «серый кардинал» грядущей «Перестройки». Начнём с того, что, как глава основной разведывательной службы страны он не разобрался в процессах, которые творились в Чехословакии, что антинародные силы в этой стране поддерживаются на Западе, и войска НАТО уже готовы были вторгнуться в эту страну. Лишь своевременный ввод войск стран Варшавского договора привел к тому, что эта страна не вышла из социалистического блока. А после этого отношения определенной части населения страны к русским ухудшились, хотя до этого можно было и не доводить. Вообще конец 60-х и начало 70-х годов характеризуются массой упущенных возможностей, не использованных СССР для укрепления своего влияния на Западе. В эти годы активизировалось молодежное движение во многих странах Европы, и при поддержке со стороны СССР это могло бы привести к тому, что в правительствах ряда стран появились бы люди, придерживающиеся социалистического пути развития. А кое-где к власти пришли военные, которые прямо об этом говорили. В частности, в Португалии, а позже в Перу. И все эти режимы не получили помощи от Советского Союза. Почему? Хотя, с другой стороны, на поддержку лояльных режимов СССР тратит миллиарды долларов, которые могли бы улучшить эконмическую ситуацию в стране. Так что тут всё-таки палка о двух концах, но тем не менее… В 1974 году тяжело заболел Брежнев, и после болезни это был уже другой человек. Вместо него страной по сути дела стал руководить Андропов. И хотя решения принимало Политбюро, но это были решения, выработанные в ведомстве Андропова. И далеко не самые удачные.

Не знаю, в курсе вы или нет, но Брежнев написал заявление об освобождении его от должности Генерального секретаря ЦК КПСС, а Андропов очень активно выступил против того, чтобы удовлетворить просьбу больного Генсека. За год до этого он стал членом Политбюро, но его положение там было не очень устойчивым. Именно в эти годы произошла… произойдёт череда странных смертей довольно молодых членов Политбюро, реальных соперников Андропова на пост главы компартии. Например, в июле этого года от остановки сердца на своей подмосковной даче умрёт Фёдор Кулаков. Ещё не факт, что тут обошлось без участия председателя КГБ СССР. В 1980-м, в октябре, в аварии погибнет Пётр Машеров. Причём буквально за неделю до того, как мог бы стать Председателем Правительства, сменив Косыгина. А учитывая молодой возраст Машерова, его следующий пост — Генеральный секретарь ЦК КПСС. Смерть более чем странная, учитывая тот факт, что бронированный автомобиль Машерова на пять дней до аварии якобы вышел из строя, и Пётр Миронович пересел в обыкновенную «Волгу», в которую и врезался грузовик. Явно с подачи Андропова началось шельмование в прессе и среди обывателей ещё двух молодых членов Политбюро — Шелепина и Романова. А появившийся в высшем слое партийного руководства Горбачёв не кто иной, как ставленник Андропова. Чувствуете, откуда ветер дует?

— М-да, ну и задачку вы задаёте, Максим Борисович…

— Эта информация не под запись предназначается исключительно для вас, Сергей Борисович, а уж как вы ею распорядитесь — решать вам.

Одной тетрадки нам для записи не хватило, и к концу «допроса» я начал даже подсипывать. Но всё равно или поздно заканчивается, и вот, наконец, Козырев отложил тетрадь и устало откинулся на спинку стула, встряхивая пальцами руки. Он долго сидел молча, но как только я собрался нарушить тишину, негромко сказал:

— Спасибо, Максим Борисович, что нашли время для встречи.

— Я так понимаю, что могу идти?

— Да-да, конечно… Ступайте, занимайтесь своими делами, и о нашей встрече никому.

Он выглядел задумчивым, как будто думая о чём-то своём. Ну да я ему пищи для размышлений подкинул предостаточно. И не только ему.

— Сергей Борисович, ещё один вопрос…

— Спрашивайте.

— Я ж в прошлой жизни отслужил срочную в Ракетных войсках и, честно вам скажу, считаю эти два года для себя потерянными. Разве что бигус делать и щи варить научился. Понятно, что армия — школа мужества и т. д и т. п… Но я-то уже её прошёл.

— Не хотите снова служить? — криво усмехнулся он.

— Не то что не хочу… Не вижу смысла. Думаю, на гражданке от меня пользы было бы больше.

— Хм, я передам ваши слова… куда надо.

Да уж, Сергей Борисович, подумал я, передайте. Если у этих людей имеются мозги, а не перловая каша вместо них, то они примут правильное решение.

— Да, газетку не забудьте, — кивнул он на лежавшее в сторонке венгерское издание.

В этот день я ещё успел смотаться к бабушке, а по возвращении мы с Ингой отправились прогуляться в парк Белинского, где вечерами с конца апреля и до конца сентября по пятницам, субботам и воскресеньям работала танцплощадка. Плясун из меня тот ещё, да и не горел я особо желанием туда тащиться, но Инга неожиданно накануне на меня насела, мол, никогда не была на танцах в парке, а её одноклассники уже не по одному разу посещали танцплощадку. Да и сезон как раз кстати открылся.

Я уступил, на какие только жертвы не пойдёшь ради любимой девушки! Да и погоды нынче, как говорил Киса Воробьянинов, стоят чудесные. «Этот май-баловник, этот май-чародей веет свежим своим опахалом…» Дождь прошёл ночью, а весь день светит солнце, при этом жары ещё нет, середина мая.

Танцплощадка открывалась в половине девятого вечера, а закрывалась в половине одиннадцатого. Билет стоил 30 копеек. Но мы пришли пораньше, чтобы прокатиться на колесе обозрения и поесть мороженого. Проходя мимо летнего ресторана «Рваные паруса», я грустно вздохнул. Попасть внутрь просто так было нереально, разве что сунуть швейцару «синенькую» или «красненькую», но нас с Ингой в 16 лет всё равно не пропустят, хоть полтинник предлагай. Так что мы предпочли романтическую прогулку по парковым аллеям и поцелуи на уединённой лавочке.

Уже к восьми вечера в парк начали стекаться людские ручейки, а в половине девятого, когда танцплощадку открыли, возле неё творилось настоящее столпотворение. Мы попали внутрь в числе первых, так как заранее заняли места у входа с билетами в руках. Правда, люди с красными повязками на предплечьях, попросту говоря дээндэшники, предварительно меня обыскали, а Ингу заставили открыть сумочку — искали спиртное. Стоявший рядом наряд в лице двух милиционеров так же контролировал ситуацию. Непосредственное участие в этом действе принимал «однорукий бандит» — легендарный и многолетний директор парка Иван Дмитрич Балалаев. Строгий был… вернее, сейчас он ещё строгий мужик. Прошлой весной (въелось в память), это когда мне было 15, мы с Андрюхой Валиахметовым надумали собирать берёзовый сок, и вдали от шумных аллей, так сказать, но всё же на территории парка, стали вкручивать в стволы берёз корпуса от шариковых ручек. Это чтобы сок по капле стекал в укреплённые на стволе же при помощи проволоки стеклянные бутылки. За этим занятием и застал нас тогда Балалаев, регулярно совершавший обходы своих владений. Эх и драпали мы тогда. Когда он гнался за нами с какой-то корягой в своей единственной руке… Хорошо, что сейчас не узнал, а то мог бы припомнить прошлогоднее покушение на его берёзки.

В прежней жизни, будучи книжным червём, я на танцы в этом возрасте ещё и не хаживал, лишь после армии заглянул несколько раз, так что всё это для меня было отчасти внове.

Танцплощадка более чем приличных размеров, под тысячу человек, наверное, влезет. На сцене настраивают инструменты музыканты — два гитариста, басист, клавишник и барабанщик. Ребята незнакомые, но раз играют на самой крутой в городе танцплощадке, значит, что-то умеют.

Тем временем я заметил, что подтянулись и курсанты-артиллеристы в своих мышиного цвета рубашках с короткими и узкими галстуками, болотного цвета брюках и начищенных до блеска чёрных ботинках. В общем, форма цвета хаки, как начнут говорить позднее. Среди курсантов попадались и смуглые лица, эти балаболили на своём арабском, а некоторые лаяли на немецком — эти, видать, из ГДР. Вообще ПАИИ, несмотря на смену названий в будущем, представлял и будет представлять собой настоящий интернационал. Вот только после развала СССР немцы уже не приедут. Зато с Ближнего Востока курсантов будет хоть отбавляй, сейчас по сравнению с тем, что будет, это лишь небольшая толика.

— Добрый вечер, дорогие друзья! Ансамбль «Искатели» снова с вами! — поприветствовал в микрофон публику обладатель гитары непонятной модели с декой вишнёвого цвета.

Народ тут же отозвался свистом и воплями. Кто-то крикнул: «Давай, заводи шарманку!»

— О, я слышу, вам не терпится пустить в пляс ваши ноги. Что ж, не будем откладывать дело в долгий ящик, мы начинаем!

Играли ребята почти исключительно западные хиты. Периодически звучали и медляки, в том числе отечественные, ихх я танцевал, прижавшись к Инге, с куда большим удовольствием, нежели когда приходилось отплясывать «энергичные танцы».

— Слышь, пацан, ты откуда?

Как раз закончился медляк, и я, отклеившись от Инги, с неудовольствием посмотрел на подошедшего к нам парня лет 17–18 с чуть заметно пробивавшейся под носом растительностью.

— В смысле, откуда? — с показным равнодушием переспросил я.

— В смысле, где живёшь? Это место центровых, понял? Если терновской — то вон они где жмутся, а если арбековский — то вообще зря сюда зашёл, ваши в «Комсомольском» ошиваются.

— Если в этом плане, то можешь успокоиться, я свой, на Московской живу.

— А в каком доме? — никак не хотел угомониться парнишка.

— «Сталинка», напротив Дома быта. Весной туда переехали, а до этого на Карла Маркса жил, напротив «Родины». Ещё вопросы будут?

— Смотри, если врёшь… А чего это я тебя тут раньше не видел?

— Потому что я не большой любитель проводить время на танцплощадках, просто моя девушка захотела сюда прийти, я не мог ей отказать.

— Девчонка-то у тебя ничего, — подмигнул он. — Чё, может, уступишь на один танец?

— Это уж как сама девушка решит.

Я посмотрел на Ингу, но она скорчила такую гримасу, что сразу стало понятно — танцевать с этим типом, от которого ещё к тому же попахивало пивком, ей совсем не улыбалось.

— Не хочет она, — перевёл я товарищу, — попробуй ещё кого-нибудь пригласить, вон их сколько без парней стоят, выбирай любую.

— А если я эту хочу?

— Слышь, земляк, не наглей, не видишь — девушка против?

— Ладно, против так против, — выставил он перед собой ладони.

Что-то не понравился мне его тон, однако в оставшееся до окончания танцев время нас больше никто не домогался. А между тем на танцполе периодически возникали мелкие потасовки, однако дружинники с милицией зорко бдели и тут же пресекали непорядок, выводя драчунов за пределы площадки. На территории парка в эти годы имелся даже свой «обезьянник», исчезнувший вместе с СССР, так что, наверное, любителей помахать кулаками туда и уводили.

На часах было без четверти одиннадцать, когда, наконец, «Искатели» перепели последний свой полумедлячок под названием «If You Think You Know How to Love Me» — хит группы «Smokie» с альбома 1975 года. Народ начал расходиться, и мы с Ингой, держась за руки, неторопясь отправились к выходу из парка. Доставить свою девушку домой я пообещал её отцу до полуночи, вернее, это Инга ему передала, когда общалась со мной по телефону, так что времени у нас ещё оставалось, чтобы вволю нацеловаться в её подъезде. Мы шли по крайней, слабоосвещённой аллее, где народу практически не было, как вдруг сбоку вынырнула небольшая толпа человек в десять.

— О, кого я вижу! Вот так встреча!

От толпы отделился тот самый «недоусок», и вразвалочку подошёл к нам, сплюнув к моим ногам. Драка виделась столь же неотвратимой, как вон тот тусклый фонарь в десяти метрах от нас. Вот только этого мне сейчас не хватало, устало подумал я.

— Слышь, ты чё такой бурый? — с ходу начал он наезжать.

— Зям, хорош, он салабон ещё, — окликнул его кто-то сзади.

— Да отвесь ему пенделя и хватит с него, — добавил ещё кто-то. — А то вон ещё люди идут, мало ли, орать начнут, менты прибегут.

В глазах Зямы мелькнуло сомнение, впрочем, он тут же с ним справился.

— Не, вы чё, парни, этот чувак меня оскорбил, и пенделем он не отделается. По шее накидаю…

В этот момент где-то спереди и сбоку раздался женский крик, и внимание всех присутствующих обратилось туда.

— Пацаны, кажись, курсанты с физвосниками махаются.

— О, класс, айда позырим! Зяма, забей уже ты на этого кренделя, погнали быстрее.

И, не дожидаясь ответа от Зямы, все рванули прямо по газону вперёд и влево, где в сумрачном отнорке парка происходило какое-то движение. У меня как-то сразу отлегло от сердца. Одно дело драться один на один, а другое — когда против тебя с десяток здоровых парней. Одного, двух, максимум трёх завалишь, а потом тебя просто сомнут. И вполне может быть, что трещиной в ребре не отделаешься. А в августе первенство Европы в Греции, которое мне очень не хотелось пропускать.

— Тьфу ты, уроды, блин, — сплюнул вдогонку парням Зяма. — Ладно, живи пока, как-нибудь ещё встретимся.

— Надо было мне ему самому пенделя ответить, — хмыкнул я, глядя на исчезнувшую в потёмках фигуру.

— Ой, я так испугалась, если честно, — схватила меня за предплечье Инга. — А если бы они все на тебя накинулись? Уже успела сто раз пожалеть, что не согласилась с ним танцевать.

— Никогда не делай то, к чему не лежит душа, а я видел, как тебе не хотелось с ним танцевать. Так что всё правильно сделала, и не нужно себя напрасно корить… Слушай, а может, тоже глянем, как там эти… курсанты с физвосниками дерутся?

— А что за физвосники?

— Студенты с факультета физического воспитания. Пойдём, издалека посмотрим, если, конечно, что-нибудь в потёмках разглядим?

— Только издалека, — предупредила Инга.

Драка происходила на широкой, но почти не освещаемой аллее между Планетарием и Ботаническим садом, а сама аллея уходила в перелесок. Поглазеть на драчунов собралось человек пятьдесят любопытствующих, большинство же, особенно девушки и парочки, стремились миновать этот поворот от входа в парк как можно быстрее, не желая быть втянутыми в чужие разборки.

— Давай, врежь ему!

— С ноги, с ноги втыкай!

— Эх, классно заехал!

Народ болел азартно, и в основном, как я понял, за физвосников. Как-никак земляки, в отличие от курсантов. В ПАИИ, насколько я знал, учились и пензяки, но, скорее всего, единицы, а так преимущественно иногородние и в солидном числе иностранцы. Я ни одной из сторон не симпатизировал, для меня сейчас это было просто шоу, выброс адреналина, я чувствовал себя в роли гражданина Рима на гладиаторских боях.

Мы встали немного на отшибе, между деревьев, откуда поле битвы, насколько позволяло освещение, было видно достаточно хорошо. Драчуны к тому времени успели разбиться на несколько групп, и поблизости от нас курсанта атаковали сразу двое спортсменов. Он отбивался как мог, но численный перевес давал нападавшим некоторое преимущество, и их победа была лишь вопросом времени. Вот он пропустил удар ногой в живот и отскочил в сторону, держась за рёбра и тяжело дыша.

— Ой, мамочки, они сейчас его убьют, — зажала рот ладошкой Инга.

— Да ну прям уж и убьют, — успокоил я её. — Синяков наставят, да и угомонятся.

Однако мой прогноз и не думал сбываться. Спортсмены всерьёз взялись за дело, и вот уже курсант на земле, а физвосники от души метелят его ногами. Эдак, чего доброго, и впрямь инвалида из парня сделают. Дальше я действовал скорее на инстинктах. Первому, который меня не видел, заехал ногой в район поясницы с такой силой, что тот улетел под горку в темноту, ломая кусты. Второй успел развернуться, но лишь для того, чтобы мой кулак вошёл в контакт с его челюстью. Есть, чистый нокаут!

Я помог курсанту подняться, лицо его, что удивительно, было чистым, без видимых кровоподтёков, хотя и кривилось от боли.

— Данке… Спасьибо!

— Не за что… Как сам, идти сможешь?

— Да, кажется, да, — на ломаном русском ответил он и протянул руку. — Юрген.

— Юрка, значит, по-нашему, — хмыкнул я и тоже представился. — Максим. Ладно, я пойду, а то девушка вон одна стоит, боится замёрзнуть. А тебе советую в драку пока не лезть, а утром желательно показаться врачу, может, эти двое тебе внутри что-нибудь важное отбили.

До дома Инги мы добрались без приключений. Она всё ещё находилась под впечатлением от недавнего побоища, однако это не помешало ей на прощание одарить меня таким смачным поцелуем, что мне пришлось немного отстранить от неё свою нижнюю часть тела, иначе у Инги могли бы возникнуть вопросы насчёт ткнувшегося в неё бугорка, торчащего из моих джинсов.

В середине следующей недели маме на книжку капнули полторы сотни, как позже выяснилось, авторские отчисления после нескольких концертов Пугачёвой, где она исполняла мою песню. Причём, как уточнил по телефону Стефанович, не только дуэтом с Добрыниным, но и в сольном исполнении, так как Слава не всегда мог подъехать на концерт ради одной песни. Перед тем, как проститься, Стефанович закинул удочку:

— Ничего нового пока не сочиняется?

— Есть кое-какие намётки, — туманно ответил я. — Пока даже не знаю, подойдёт ли материал Алле Борисовне, как только доведу до ума, посмотрю.

— Давай, давай, — подбодрил меня муж Пугачёвой, — сразу звони, если что. Алла уж тебя не обидит.

В субботу вечером я наконец-то решился прийти к Инге в гости, её родители были сама вежливость. Интересно, Сергей Борисович рассказал брату о том, кто я на самом деле? Хотя вряд ли, это дело государственной важности, о котором не то что брат — жена знать не должна. Правда, не исключаю, что у братьев между собой более доверительные отношения, нежели со своими жёнами. И Сергей Борисович, например, знает о том, что у Михаила Борисовича в любовницах парикмахерша Таня. Однако, как бы там ни было, мой случай стоит особняком, и любой уважающий себя гэбист не станет.

Я прекрасно сознавал, что моя встреча с большими дядями — лишь дело времени. Однако в глубине души ничего этого не хотел, мечтая жить по-прежнему жизнью 16-летнего подростка. Пусть и не совсем обычного, но всё же подростка, когда можно не озабочиваться взрослыми проблемами, а просто жить в своё удовольствие, наслаждаясь молодостью, здоровьем и первой большой влюблённостью. Свои воспоминания о прошлых моих женщинах из первой жизни я умудрился запрятать так глубоко, что если и вспоминал о них, то лишь редкий раз и безо всяких эмоций. Да и чего переживать, когда я ни разу по-настоящему не любил. То есть когда-то мне казалось, что вот она, настоящая и большая любовь, а по прошествии времени я понимал, как глубоко заблуждался. Надеюсь, в отношениях с Ингой подобного не случится. Так же как и у неё со мной. В конце концов, мы друг другу принесли клятвы.