Второй выстрел (Триллер Чарли Фокса, №6)

Внешняя дверь на стрельбище была на прочном самозакрывающемся механизме, так что никто не мог случайно оставить её открытой. В последний раз, когда я был там, в день матча с Воаном, она была просто частью пейзажа. Я даже не заметил её. Теперь же я едва мог открыть дверь, преодолевая её механическое сопротивление. Мэтту пришлось наклониться и помочь.

Рейнольдс ждал нас внутри. Да и как иначе? Когда мы толкнули внутреннюю дверь, я охватил всю сцену одним мгновением, словно вспышкой стробоскопа, моментальным снимком.

Он стоял на другой стороне небольшой комнаты, у одной из огневых точек — той самой, по совпадению, где стоял Воган. Светловолосый, красивый и невероятно самоуверенный, он был одет в то же твидовое пальто длиной три четверти, что и в тот день на Бостон-Коммон, и улыбался той же дружелюбной, открытой улыбкой, что и Саймону в Аквариуме.

Он держал Эллу так, что она сидела верхом на его левом бедре, так крепко вцепившись маленькими ручками в его пальто, что казалось, будто она сжимает грубую ткань в кулаки. Он обнимал её левой рукой, поддерживая, прижимая к себе. Один только вид его рук, обнимающих её, вызывал вспышку белого шума в моих глазах.

Когда мы открыли дверь, Рейнольдс начал менять позу, отводя правую ногу назад, чтобы подставить свою левую сторону — сторону с Эллой — в качестве цели.

В правой руке он тоже держал полуавтоматический пистолет, сжимая его крепко и крепко. Пистолет был направлен в голову Эллы, дуло почти касалось её пушистой щеки.

Я шагнул в комнату, борясь с ослабевшими мышцами, чтобы поднять «Беретту». На этот раз, поднимая другую руку, чтобы схватить её, я отбросил костыль. Один шанс, и только один. После этого уже ничего не будет иметь значения.

Я видел, как он оценил мою шаркающую походку, мою пропитанную потом одежду, то, что мне вообще нужны обе руки, чтобы поднять «беретту», и какие усилия это стоило. Я видел, как его улыбка стала шире. Я почти слышал мысли, проносившиеся в его голове. У него были все карты на руках. Ни за что я не рискнул бы выстрелить, когда он держал Эллу так близко, когда я едва стоял на ногах, и мой прицел, скорее всего, был бы совершенно ни к черту. В конце концов, ему, возможно, не придётся торговаться, чтобы выпутаться из этой ситуации. Возможно, не придётся оставлять свидетелей…

И он принял мгновенное решение. Он отвёл пистолет от головы Эллы и начал выпрямлять руку, чтобы направить его на меня, и я понял, что это не пустая угроза. Угрожать оружием нужно только тем, кто не хочет его пустить в ход. У Рейнольдса таких сомнений не было.

Я унизил его у Лукасов, а мы с Мэттом перехитрили его в квартире. И теперь у него появилась возможность убить нас обоих и сбежать с заложником стоимостью в миллионы. Спорить было не о чем. Его единственным разочарованием было бы то, что он не заставил меня страдать первым.

Его ошибка.

Дуло моей «Беретты» продолжало подниматься передо мной, медленно и тяжеловесно, словно нос перегруженного авиалайнера, отрывающегося от взлётно-посадочной полосы. Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле всё произошло в мгновение ока.

Орудие достигло крейсерской высоты, и я уставился вдоль ствола на цель, настолько маленькую, что прицел практически заслонял ее.

Мне очень жаль, Элла. Мне очень жаль …

И я сделал снимок.

Шум в замкнутом пространстве стоял чудовищный. Пуля попала Рейнольдсу прямо в центр самодовольной, самодовольной улыбки. Она практически не задержалась, разбив оба его передних зуба, продолжила свой путь вверх, слегка коснувшись нёба, пробила ствол мозга и, вылетев, снесла изрядный кусок затылочной части черепа. Пуля отскочила от голого бетонного потолка стрельбища примерно на десятиметровой отметке и, должно быть, в конце концов застряла где-то в толстом песчаном насыпи в дальнем конце вытянутого помещения вместе с тысячами других стреляных пуль.

Тело Рейнольдса дернулось, словно натянутое на проволоку. Возможно, мне показалось, но я мог поклясться, что он просто успел отразить шок и гнев. Я видел это по его лицу и торжествовал. Он упал назад, отскочил от огневой точки и начал отскакивать вперёд, при этом Элла всё ещё прижималась к нему, когда он падал.

Мэтт отошёл от объятий и бросился мимо меня, чтобы схватить свою дочь, прежде чем она упала бы на пол, вырвав её из умирающей хватки Рейнольдса.

Элла, до сих пор тихо напуганная, нарушила молчание с удвоенной силой. Она кричала и кричала, так что мир казался слишком тесным, чтобы вместить её страдания. Она видела слишком много, и это…

Наконец, я её сломал. Мэтт бросил на меня отчаянный, обвиняющий взгляд и поспешил прочь, держа на руках свою забрызганную кровью дочь.

Я слышал, как Элла всё ещё воет, пока он бежал с ней через склад и выбегал в магазин. Звук затих, словно проезжающий поезд, и стал ещё громче, когда входная дверь из варочной панели медленно закрылась за ними.

Ошеломленный, с последствиями уколов, которые все еще приглушенно звенели в ушах, я опустил руки и тупо уставился на тело Рейнольдса передо мной.

По крайней мере, он лежал на боку, отвернув от меня лицо, так что мне не пришлось на него смотреть. Его сердце перестало качать кровь по кровеносной системе, но череп был настолько повреждён, что гравитация всё равно обеспечивала её вытекание из входного отверстия. Тёмная лужа сочилась в бетон вокруг его головы.

Там вдруг стало очень тихо и очень холодно. Мой костыль упал слишком далеко, чтобы я мог до него дотянуться, и я обнаружил, что всё равно не могу пошевелиться. Я перенапряг всё, чтобы сделать это последнее усилие ради Эллы. Теперь, когда всё было сделано, внутри ничего не осталось. Я почти чувствовал, как мой разум начинает блуждать. Я вспомнил её крики. Мы спасли ей жизнь, да, но какой ценой?

Где-то вдалеке я слышал голоса и крики, но не стал кричать. Я лишь расслабил пальцы правой руки, чтобы «Беретта» упала на пол рядом с моей ногой. Если это была полиция, я не хотел, чтобы возникло ещё больше недоразумений. А если это был кто-то другой, что ж, у меня просто не было сил. Особенно когда единственным человеком, которому грозила опасность, был я сам.

Дверь в тир с грохотом распахнулась за моей спиной, но всё вокруг приобрело сюрреалистический , онейрический оттенок, ничто больше не было правдой. Я не вздрогнул, не смог повернуть голову, когда справа передо мной появилась какая-то фигура. Я даже не удивился, увидев, кто это был.

Феликс Воган держал свой любимый пистолет H&K .45 двумя руками, и на этот раз глушитель был прикреплён к стволу. Он приблизился к Рейнольдсу с осторожностью и осторожностью, пока не увидел зияющую рану на голове. Он на мгновение замер, глядя на тело без всякого выражения. Затем он выпрямился, сбросил с себя солдатскую маску и позволил себе снова напустить на себя видимость вежливости.

«Ты?» — спокойно спросил он.

«Да», — ответил я отстранённым голосом. Удерживаться в вертикальном положении становилось всё труднее. Правая нога начала дрожать от напряжения, вызванного моим весом. Зрение сузилось, по краям покалывает. Впервые с тех пор, как я вошёл на стрельбище, я осознал, что каждый вдох прожигает тёмную расплавленную дыру в нижней части лёгкого.

«Полагаю, тот, что на складе, тоже ваш?»

Ага. Тогда уже поздно звонить этому врачу...

Я не ответила, но он кивнул, словно я ответила. Он смотрел на меня ещё мгновение, его пронзительный взгляд сорвал с меня все покровы и обнажил меня. Я, пристыженная, отвела взгляд, и он присел, чтобы лучше рассмотреть лицо Рейнольдса.

«Хороший выстрел», — наконец сказал он с тихой силой. «Молодец».

И когда он меня похвалил, всё моё отвращение к содеянному выплеснулось наружу. У меня сжался желудок. Я резко отвернулась от него и перенесла слишком большую нагрузку на больную ногу. Она подкосилась.

Воган поймал меня с удивительной скоростью, прежде чем я упал на пол. Мне следовало бы быть благодарным, но вместо этого я боролся с ним, безуспешно и без техники, до полного изнеможения. Это не доставило ему особых трудностей и не заняло много времени.

Я прислонилась к грубой ткани его пальто и закрыла глаза. От него пахло древесным дымом и гаультерией. Всё было лучше, чем тусклый медный запах крови Рейнольдса.

Краем глаза я услышал ещё несколько шагов, на этот раз бегущих. Воан отшатнулся от меня и окликнул приближающихся. Секундой позже дверь снова распахнулась, и передо мной оказался Шон, выхватив меня из рук Воана и подхватив на руки, словно я ничего не весил. Я позволил ему это сделать. Борьба во мне уже утихла, и я сомневаюсь, что смог бы выбраться самостоятельно.

Когда Шон отвернулся, его взгляд задержался на трупе.

«Рейнольдс?»

«Да», — ответила я, сжав губы. «У него была Элла». В этом голосе прозвучала жалоба, словно я защищалась.

Шон кивнул, поняв больше, чем я высказал.

«Ты сделал то, что должен был, Чарли», — сказал он, и в тот момент я, наверное, почти поверил ему.

Он пронес меня через склад обратно в магазин.

Воган, не больше других жаждавший остаться наедине с двумя мертвецами, шёл прямо за нами. Он поднял мой упавший костыль и понёс его с собой. Мы втроём пошли по тропе, по которой Мэтт шёл с Эллой. Это означало, что нам нужно было пройти мимо сгорбленного тела мужчины в очках, который всё ещё сидел, прислонившись к одному из оружейных сейфов, руки его теперь безвольно лежали на коленях. Он всё ещё смотрел в пустоту, но на этот раз ничто не смотрело в ответ. Я отвёл взгляд.

В магазине я обнаружил двух мужчин, которые схватили меня у отеля «Белая гора» – людей Вогана – которые околачивались вокруг с оружием в руках и выглядели нервными. Фрэнсис Нигли сидела на корточках рядом с Эллой, помогая Мэтту вытирать кровь с лица и одежды дочери скомканным бумажным полотенцем. Девочка затихла, словно хрипя, пока не увидела меня, а затем снова начала реветь, почти рефлекторно.

Мэтт бросил на меня взгляд, полный злости и извинения, подхватил её на руки и понёс в один из кабинетов за стойкой, плотно закрыв за ними дверь. С глаз долой, из сердца вон.

Взгляд Нигли был холодным и оценивающим, когда она поднималась на ноги, как будто она сообразила, что я, должно быть, сделала в присутствии Эллы, что вызвала такую реакцию, и была весьма близка к истине.

Шон поставил меня рядом со стулом, и я сгорбилась, наклонившись вперёд и опершись локтями на колени, устало потирая лицо. Мои руки пахли порохом, потом и кровью. Правая реагировала медленнее и неловче. Я опустила их и подняла глаза, чтобы увидеть, как Шон и Нигли изучают меня.

«Вы в порядке?» — осторожно спросил частный детектив.

Я пожал плечами. «Более или менее», — соврал я.

«Копы уже едут», — сказал Шон. «Вы готовы?»

«Что-нибудь изменится, если я скажу «нет»?» Я наблюдал, как Воган прислонил костыль к одному из дисплеев и подошёл к своим ребятам, чтобы тихо перешептываться. «Что они здесь делают?»

Шон проследил за моим взглядом. «Когда мы добрались до дома Воана, мы обнаружили, что он нас ждёт — как вы, вероятно, знаете», — сказал он. «Но, к счастью для нас, он был готов выслушать то, что мы хотели сказать, прежде чем это дошло до кого-то».

Стрельба». Он сделал печальное лицо. «Хорошая работа, а то бы мы уже наполнили кучу деревянных ящиков».

«И он убедил тебя, что Элла ему не досталась».

Он кивнул. «И что Розалинда продала нам щенка», — согласился он. «А потом, когда она позвонила ему и предложила обмен, это окончательно убедило его в нашей правде — в том, что мы искренне верили, что он получил Эллу. Он почти с самого начала знал, что Лукас — не Лукас, — и это давало ему власть над ними обоими. Вону меньше всего хотелось, чтобы Симона раскрыла обман, иначе он бы потерял рычаги влияния. Он не хотел впутывать её во всё это. Вот почему он пытался убедить тебя убрать Симону и Эллу с линии огня».

Воган закончил разговор и подошёл, спрятав пистолет за пазуху. Он явно уловил последние слова Шона, потому что одарил меня еле заметной улыбкой.

«Может, я и виновен во многом, Чарли, но похищение и убийство детей к ним не относятся», — отрезав голос, сказал он. «Кроме того, сомневаюсь, что дорогие Грег и Розалинда смогут избежать наказания, и я понял, что мне нечего терять, если я примчусь сюда и помогу твоему боссу их поймать».

Он обвел магазин рукой. «В конце концов, если это произойдёт, я возьму это место под свой контроль».

«А тебя не беспокоит, что полиция может слишком пристально следить за твоими деловыми операциями, чтобы не чувствовать себя неловко?» — спросил Шон, и в его холодном тоне прозвучал вызов.

Воган оскалился ещё шире. «Я человек осторожный. Пусть смотрят, сколько хотят», — сказал он. «А теперь, если не возражаете, думаю, мы оставим вас объяснять всё полиции». Он протянул Шону связку ключей от машины, в которой я узнал ключи от «Эксплорера», и кивнул мне. «Прощай, Чарли. И удачи».

Я не ответил, подождав, пока двери за Воаном и его людьми закроются, и только потом взглянул на Шона.

«Что он задумал с Лукасами?»

«Он использовал их как центральный пункт сбыта краденого военного снаряжения, — почти небрежно сказал Шон. — Смешивая его с настоящими излишками.

Судя по тому, что мне рассказывал Лукас, оружия там довольно много. Вы, наверное, заметили, что все, похоже, используют американские армейские пистолеты Beretta M-Nine?

Все это благодаря контактам Воана».

«А Розалинда хотела уйти», — сказал я. «На самом деле, у меня сложилось впечатление, что она изначально не хотела этого».

«Вон связался с Лукасом, когда искал выход для бизнеса, и Лукас был очень заинтересован в сделке, но Вон почти сразу раскусил его как мошенника, — сказал Шон. — После этого, думаю, у Розалинды не было особого выбора, если она хотела продолжать притворяться».

Нигли огляделась. «Кстати, где она?»

Я покраснел, когда это осознание пришло. «Ох, чёрт, мы оставили её снаружи», — виновато сказал я. «С кляпом во рту и привязанной к стулу у стены здания».

«Я пойду за ней», — сказала Нигли, направляясь к двери.

«Она призналась, что использовала Рейнольдса, чтобы подстроить несчастный случай с вашим партнёром», — сказал я ей. «Мне очень жаль».

Нигли просто замолчала и кивнула, ее лицо оставалось спокойным, как будто эта новость не стала для нее большой неожиданностью.

После её ухода Шон взял мой костыль, оставленный Воном, и прислонил его к краю моего стула. Я понимал, что прихожу в себя и наконец смогу им пользоваться. Я старался сосредоточиться на настоящем.

«Где Лукас?» — спросил я.

Шон огляделся, нахмурившись. «Не знаю», — сказал он. «Мы оставили его здесь, пока обыскивали место».

«Ты не думаешь...»

Дверь вестибюля снова распахнулась, и в проеме появилась Нигли, бледная и напряженная.

«Шон, тебе лучше пойти», — сказала она.

Я схватился за подлокотник кресла и костыль и с трудом поднялся, чувствуя, как каждый мускул скрипит от усилий.

«Нет, Чарли», — сказал Шон. «Оставайся здесь».

«Вот то же самое ты мне сказал в прошлый раз, — сказал я, — и посмотри, что потом произошло».

Его губы скривились, но он помог мне натянуть куртку, которая всё ещё валялась кучей на полу с тех пор, как мы с Мэттом отправились за Эллой. Даже после короткой передышки идти было тяжело. Шону пришлось меня поддерживать, иначе пришлось бы всю ночь идти за Нигли.

Холод мгновенно выявил остаточную влажность в пальто, пронзив мне грудь. Я начал дрожать, как только дверь открылась.

Дверь за мной захлопнулась. Нигли повела меня за угол здания.

Завернув за угол, я не был уверен, что увижу, но зрелище Розалинды — все еще приклеенной к вращающемуся креслу, но с какой-то жутко знакомой неподвижностью — было явно не тем.

На секунду мне показалось, что она замерзла насмерть, но потом я увидел огнестрельное ранение посередине лба. Я смотрел на неё безучастно, чувствуя, как две пары глаз внезапно обратились в мою сторону.

«Я этого не сделал», — сказал я, пошатнувшись от удара. «Мы её разоружили и связали. Зачем мне её убивать?»

«Потому что это она в тебя стреляла?» — спокойно спросила Нигли. Шон резко повернулся к ней, и она пожала плечами. «Мэтт мне рассказал».

«Я не верила», — повторила я, словно одно лишь повторение могло заставить их мне поверить. Мне пришлось сдержать слёзы. «Я…»

«Подожди!» — сказал Шон. Он говорил тихо, но этого было достаточно, чтобы перебить меня.

Я проследил за его взглядом и увидел только «Рейндж Ровер» Лукасов, припаркованный там, где его оставила Розалинда. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что в салоне горит свет.

Шон кивнул Нигли, и она вытащила из кармана куртки свой короткоствольный «Смит-Вессон». Они вдвоем зашли за машину, оставив меня плестись следом, ужасно медленно ползя по замёрзшим колеям под ногами.

К тому времени, как я добрался до «Рейндж Ровера», обе передние двери были открыты, и Нигли направила пистолет на Лукаса, который сидел, сгорбившись, на пассажирском сиденье, обхватив голову руками. Шон вытащил револьвер S&W из рук Лукаса за ствол, используя брошенную перчатку, очень осторожно, чтобы не задеть отпечатки пальцев.

«Что случилось?» — спросил Шон мягким голосом.

Лукас поднял голову, невидяще, из его глаз текли слёзы. «Я любил её»,

Он сказал: «Мне было очень тяжело оставить её одну».

Сначала я не мог понять, кого он имеет в виду. Потом до меня дошло, что он говорил о Симоне, а не о своей недавно умершей жене.

Симона в детстве стала свидетельницей того, как он убил человека, которого она считала своим отцом.

«Я отказался от всего, — продолжал Лукас, уже рыдая. — От всего, что у меня было, от всего, чем я был, чтобы стать им». Впервые отвращение и ненависть к себе прорвали лоск той жизни, которую он сам для себя создал.

Вдалеке послышался первый вой сирен, пронзительно прорезавших ночной воздух в нашем направлении, но он, казалось, их не слышал.

Я взглянул на Шона. Он покачал головой.

«И этого всегда было недостаточно», — с горечью продолжал Лукас, глядя сквозь грязное лобовое стекло на тело жены. «Она принимала всё, что я мог дать, и хотела большего. Я так старался быть тем, кем она хотела. Но этого всегда было недостаточно…»

Снова пошёл снег, крупные, пушистые хлопья падали вниз и почти грациозно ложились на всё, что попадалось им на глаза. Они уже покрыли голову и плечи Розалинды, словно белый кружевной саван.

«Лукас...», — начал Шон, но другой мужчина энергично покачал головой.

«Нет», — сказал он. «Не называй меня так больше. Я потратил бог знает сколько лет, пытаясь стать Грегом Лукасом, пытаясь стать тем мужем, о котором мечтала Розалинда. А потом она отняла у меня последнее, что для меня хоть что-то значило, и сегодня вечером я понял, что она никогда меня по-настоящему и не хотела, не так ли?»

Он снова сосредоточился и посмотрел прямо на меня. «Я нашёл её здесь, снял скотч с её рта, и знаешь, какие у неё были первые слова?»

Я не ответил, и он окинул меня взглядом с ног до головы. «Она сказала, что ты полумертв и всё ещё женщина, но ты всё ещё вдвое мужчина, которым я когда-либо стану».

Его лицо исказилось от горечи, гнева и сожаления. «Поэтому я наконец решил стать именно таким холодным, жёстким, безжалостным мерзавцем, каким она хотела меня видеть, — сказал он, — и я застрелил её».

OceanofPDF.com

Эпилог

Через три месяца после того, как меня застрелили, мы с Шоном шли по немеблированной квартире в Верхнем Ист-Сайде в Нью-Йорке, прислушиваясь к эху собственных шагов по натертым дощатым полам.

Мне больше не приходилось пользоваться костылем, но я всё ещё немного нагружал левую ногу, особенно когда уставал. Интенсивная физиотерапия и почти каждое утро в спортзале позволили мне приблизиться к прежнему уровню физической подготовки, но, как и предсказывал физиотерапевт в CMMC, это было не так.

долгий путь назад.

«Что думаешь?» — спросил Шон, когда я подошла к одному из высоких окон. Если встать на стул и прищуриться, из просторной гостиной можно было увидеть Центральный парк. Одного этого факта должно было хватить как минимум на тысячу долларов в месяц к арендной плате.

«Это потрясающе», — сказал я. «Но вы в этом уверены?»

Он пожал плечами. На нём был тот же тёмный костюм, в котором мы встретились с банкиром Харрингтоном и Симоной в тот день в Лондоне. Стоял июнь, температура на улице была около тридцати градусов, но Шону всё равно удавалось выглядеть бодрым и невозмутимым. Он положил руки мне на плечи и повернул лицом к себе.

« Ты уверена?» — тихо спросил он. «Это предложение о партнёрстве от Parker Armstrong слишком заманчиво, чтобы от него отказаться, но я откажусь без колебаний, если ты не хочешь поехать со мной. Жить здесь. Я бы не смог без тебя, Чарли. Мне бы этого не хотелось».

Я не ответила сразу, а отстранилась от него и снова отвернулась к окну. Я всё ещё не отошла от дела Лукаса настолько, чтобы обрести истинную перспективу. С точки зрения закона я была чиста.

Об этом позаботилась внушительная юридическая команда Parker Armstrong.

В конце концов, утверждали они, я все еще едва оправился от ран.

Врач с идеальной улыбкой выразил недоверие тому, что я был способен пройти сквозь здание и застрелить двух человек на том этапе выздоровления. Он сказал, что для человека, получившего такие травмы, это, должно быть, был акт невероятной решимости, чтобы сделать то, что я сделал. Но

Когда он это говорил, в его глазах было что-то грустное, что-то разочарованное.

Как будто он не потратил столько энергии и умения, тщательно меня ремонтируя, а теперь вместо благодарности я пойду и буду убивать людей.

Мы с Шоном вернулись в дождливый Хитроу, и я пыталась собрать осколки прежней жизни. Я усердно работала над реабилитацией, как будто если люди не видят физических последствий, то не увидят, в какого урода я превратилась. В существо из детских кошмаров, которое довело маленькую девочку, за защиту которой я бы с радостью отдала всю свою жизнь, до истерики при виде меня.

Я не видел Эллу с того дня в магазине старьёвщика, когда убил мужчину, угрожавшего ей, державшего её на руках. Детские психиатры сказали мне, что будет лучше, если она больше никогда меня не увидит. Мой образ навсегда запятнан ужасами, которые никто в возрасте Эллы не должен был видеть. Одно лишь упоминание моего имени, говорили они, причиняло ей невыносимые страдания. Сам факт этого тоже причинял мне невыносимые страдания, но я им об этом не сказал.

Мэтт отвёз её к себе домой, в дом, который они с Симоной делили на севере Лондона. Люди, называющие себя экспертами в подобных травмах, считали, что Элла сможет обрести хоть какую-то стабильность. Банк Харрингтона организовал трастовый фонд, который при правильном управлении гарантировал, что она никогда ни в чём не будет нуждаться.

За исключением, возможно, матери.

И я надеюсь, что когда она подрастёт и сможет всё понять, Мэтт расскажет ей правду о том, что случилось с Симоной. Элле лучше знать голые факты, чем помнить лишь наполовину и терзаться сомнениями. И, возможно, история повторится через двадцать лет, когда она отправится на поиски деда и найдёт его в тюрьме Нью-Гэмпшира, отбывающего пожизненное за убийство жены.

В конце концов, если бы Симоне рассказали правду о настоящем Греге Лукасе, разве она так сильно захотела бы его выследить? Неужели шестеро человек были бы уже мертвы?

«Ты сделал то, что должен был», — сказал Шон, словно прочитав мои мысли. «Рейнольдс убил бы её».

«А он бы это сделал?» Я повернулся к нему. «Он знал, чего стоит Элла…»

И мёртвая она ничего не стоила. Может быть…

Шон покачал головой. «Ты не мог позволить ему забрать её», — сказал он. «И ты сказал, что, как только он увидел тебя — в том состоянии, в котором ты был, — он пошёл на укол. Ты сделал то, что должен был», — повторил он. «Отпусти».

Из коридора мы услышали, как открылась дверь квартиры и раздался голос, гулко произносящий «привет».

«Сюда», — сказал Шон, не отрывая взгляда от моего лица.

Паркер Армстронг, улыбаясь, опустил голову в гостиную. Высокий, стройный мужчина лет сорока с небольшим, с искусно седеющими волосами, которые казались старше его лица, но не такими старыми, как его глаза. Новый партнёр Шона. Мой новый начальник.

«Ну?» — спросил он, подойдя к нам. — «Что вы думаете?»

Шон поднял бровь, глядя на меня. Я колебался всего секунду, а затем принял решение, и почувствовал, как на душе стало легче. Я повернулся к Паркеру и улыбнулся.

«Это прекрасно», — сказал я и мне показалось, что его плечи немного расслабились.

Он ухмыльнулся. «Как и арендная плата», — усмехнулся он. «Какой смысл иметь родственников, владеющих недвижимостью на Манхэттене, если не злоупотреблять связями, верно?»

"Верно."

Паркер протянул руку Шону. «Полагаю, это значит, что мы в деле»,

сказал он.

Когда Шон взял его, на его лице медленно расплылась улыбка. «Полагаю, так и есть».

«Чарли», — сказал Паркер, предлагая мне то же самое. «Рад, что ты с нами». Его хватка была крепкой и сухой, но не слишком грубой. Это одна из тех черт, которые мне нравились в нём с самого начала. «Потеря Джейкса стала тяжёлым испытанием для всех. Он был хорошим парнем. Надеюсь, это станет глотком свежего воздуха для всех нас».

«Я тоже», — сказала я, и это было вполне серьёзно.

«Мы подпишем договор аренды на это место, когда вернемся в офис.

Вы, ребята, голодны? Хотите пойти поесть?

Мы ехали на юг по Шестой улице, в сторону Трайбека и Финансового района, в одном из вездесущих жёлтых такси Crown Victoria с подвеской, напоминающей водяной матрас. Я сидел позади водителя, у окна, наблюдая за проносящимися мимо яркими, залитыми солнцем улицами Нью-Йорка.

Остров Манхэттен был настолько мал, что казался гораздо более концентрированным, более интенсивным, чем Лондон, и я задавался вопросом, не жажду ли я этого шума и суеты, чтобы заглушить другие голоса.

Я думал об Элле и гадал, сколько времени пройдёт, прежде чем воспоминания о ней померкнут. Её улыбка, её исцеляющий поцелуй, её крики.

И в конце концов я подумал о Рейнольдсе и прокрутил в голове, как я делал это много раз с той ночи, как он принял решение попытаться убить

Я. Шон был прав, в какой-то степени, потому что в тот момент, когда Рейнольдс отвёл пистолет от головы Эллы и начал направлять его в мою сторону, исход мог быть только один. Один из нас умрёт.

Но это не учитывало того, что я вошёл в ту комнату с яростно пылающим в голове образом Рейнольдса, нападающего на меня в квартире. Я не хотел его безропотной капитуляции. Я хотел его крови.

Поэтому я пошёл туда, готовый уничтожить его, а не сразиться с ним. Я знал, что он прирождённый хищник, и он, взглянув на меня, решил, что я лёгкая добыча, как я и подозревал. Но в конечном счёте, это была чистая удача, что он отреагировал так, что оправдал мои действия, пусть и несколько позже.

Мэтт спросил меня, почему я снял глушитель с пистолета, прежде чем мы пошли на склад, и я ответил, что просто чтобы сэкономить лишние семь унций, но это была не вся история. Это было вполне правдоподобно, и с тех пор никто не ставил под сомнение, но я знал, что если бы я зашёл туда и застрелил Рейнольдса с несъемным глушителем, мне было бы гораздо сложнее убедить кого-либо, что это была самооборона, а не убийство.

И всё же я задаю себе вопрос: убил ли я его, потому что у меня не было выбора? Или потому что я его сделал?

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com