Выбор злодейки. Дракона не предлагать! (СИ)

Глава 12 Охота и укрытие

Утро после «инцидента с пьяным лордом» началось с того, что Кейн ворвался в мою спальню без стука, бесцеремонно отдернул шторы и объявил:

— Собирайся. Через час выезжаем.

Я села на кровати, щурясь от солнца, и уставилась на него с возмущением. Мало того, что вчера я чуть не стала жертвой подставы Изель, мало того, что этот дракон выставил себя моим личным телохранителем, так теперь он еще и врывается ко мне по утрам как к себе домой!

— Ты с ума сошел? Какого дракона ты делаешь в моей спальне? И почему я должна куда-то ехать?

— Потому что в городе небезопасно, — ответил он спокойно, даже не думая извиняться за вторжение. — Изель не остановится. А я не могу быть рядом постоянно. Значит, вывезем тебя туда, где она до тебя не доберется.

— Куда?

— В мое загородное поместье. В горах. Там охрана, магическая защита и полная изоляция. Пересидишь, пока я разберусь с заговором.

Я хотела возразить. Хотела сказать, что никуда не поеду, что я сама справлюсь, что не собираюсь прятаться. Но после вчерашнего… после его слов, после того, как он обнимал меня и говорил, что я ему нужна не из-за магии… я сдалась. В конце концов, Изель действительно опасна, а Кейн — единственный, кто может меня защитить. И, если честно, после вчерашнего мне совсем не хотелось с ним ссориться.

— Ладно, — вздохнула я. — Но это не значит, что я согласна с твоими методами.

— Привыкай, — усмехнулся он и вышел, оставив меня в растерянности и с бешено колотящимся сердцем.

Через два часа мы уже тряслись в карете по направлению к горам. Кейн сидел напротив и смотрел на меня с таким видом, будто я была самым ценным грузом в его жизни. Это одновременно бесило и согревало. Я чувствовала его взгляд каждой клеточкой тела, и от этого по коже бежали мурашки.

— Долго ехать? — спросила я, чтобы нарушить молчание, которое становилось невыносимым.

— Полдня, — ответил он. — Поспи. Тебе нужно восстановиться после вчерашнего.

— Я не хочу спать.

— Хочешь.

— Не хочу.

— Хочешь, — повторил он, и в его голосе появились гипнотические нотки. — Ты в безопасности. Рядом со мной. Поспи.

И я, черт возьми, уснула! Просто взяла и вырубилась, как ребенок, под этот его бархатный голос. А когда проснулась, мы уже въезжали в ворота огромного поместья, стоящего на склоне горы. За окном кареты проплывали каменные стены, башни, уходящие в небо, и густой хвойный лес, окружающий владения дракона.

Поместье оказалось… замком. Настоящим средневековым замком, только ухоженным и с магическими удобствами. Каменные стены, башни, внутренний двор, сад, и отовсюду открывался вид на горы и долину внизу. Воздух здесь был таким чистым, что кружилась голова, а тишина — такой глубокой, что закладывало уши после городского шума.

— Ничего себе берлога, — присвистнула я, вылезая из кареты и разглядывая открывшуюся картину. — И давно ты здесь не появлялся?

— Лет пятьдесят, — равнодушно ответил Кейн. — Некогда было. Но управляющий следит за порядком.

Нас встретила немногочисленная прислуга — человек пять, не больше. Старенький дворецкий с седой бородой и умными глазами, пара горничных в скромных платьях, повар в белом колпаке и конюх, который тут же увел лошадей. Все смотрели на Кейна с благоговением, а на меня — с любопытством. Еще бы, сам хозяин приехал спустя полвека да еще и с молодой леди.

— Это леди Айрис, — представил меня Кейн тоном, не терпящим возражений. — Моя… гостья. Относиться к ней как ко мне. Все вопросы — к ней.

Прислуга поклонилась. Я почувствовала себя неуютно под этими взглядами — в них читалось что-то типа «ага, гостья, конечно, мы поняли».

— Кейн, можно потише? — прошептала я, дергая его за рукав. — Они же решат, что я твоя…

— И правильно решат, — усмехнулся он, даже не понижая голоса. — Пойдем, покажу тебе твои комнаты.

Мои комнаты оказались целыми апартаментами — спальня, гостиная, ванная и даже небольшой кабинет с письменным столом и книгами. Огромные окна выходили на горы, и вид открывался такой, что хотелось смотреть вечно. Обстановка была старинной, но уютной — тяжелая дубовая мебель, мягкие ковры на полу, камин, в котором уже потрескивали дрова.

— Нравится? — спросил Кейн, облокотившись о дверной косяк и наблюдая за моей реакцией.

— Ничего, — ответила я с напускным равнодушием, хотя на самом деле мне здесь безумно понравилось. — Жить можно.

— Располагайся, — он улыбнулся, и от этой улыбки у меня внутри что-то перевернулось. — Вечером приду проверять.

— Проверять что?

— Как ты устроилась, — он подмигнул и ушел, оставив меня в одиночестве и в полном смятении чувств.

Я осталась одна. Огляделась. Подошла к окну. Горы, небо, облака. Красота неземная. И тишина. Ни городского шума, ни сплетен, ни интриг. Только горы и… дракон в соседней комнате.

— Лиза, — сказала я себе, глядя на отражение в темном стекле. — Ты в ловушке. В самой красивой ловушке на свете. И самое страшное — тебе здесь нравится.

Первые два дня прошли спокойно. Я гуляла по саду, который, несмотря на запустение, был прекрасен — старые деревья, заросшие дорожки, удивительные цветы, каких я в городе не видела. Я читала книги из местной библиотеки — в основном исторические хроники и трактаты по магии, пытаясь понять этот мир. Я ела вкусную еду, которую готовил повар — старик оказался настоящим волшебником, и каждое его блюдо было шедевром. И я старательно избегала Кейна. Ну, насколько это было возможно в замке, где всего два этажа жилых помещений.

Но магия… магия между нами росла. Я чувствовала ее физически, как давление, как тепло, как что-то живое, пульсирующее в воздухе. Когда Кейн проходил мимо, воздух нагревался на несколько градусов. Когда он смотрел на меня, по коже бежали мурашки, а волосы на затылке вставали дыбом. Когда он говорил, его голос вибрировал где-то внутри, отзываясь в самых потаенных местах, заставляя сердце биться быстрее.

На третий день я не выдержала и высказала ему всё. Это случилось за завтраком — мы сидели в малой столовой, он пил свой утренний чай, а я ковырялась в тарелке, не в силах проглотить ни куска из-за этого постоянного напряжения.

— Кейн, это невыносимо! — заявила я, отодвигая тарелку. — Твоя магия… она давит! Я чувствую тебя постоянно! Я не могу есть, не могу спать, не могу думать!

Он поднял на меня глаза, и в них мелькнуло что-то хищное, но не опасное — скорее довольное.

— Это не только моя магия, Айрис. Это наша. Ты тоже ее излучаешь. И чем ближе мы, тем сильнее. Ты не замечала, что тебе становится теплее, когда я рядом?

— Замечала! — выкрикнула я. — И это бесит!

— Врешь, — спокойно сказал он. — Тебе это нравится. Просто ты боишься признаться.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Потому что он был прав. Мне это нравилось. Нравилось это тепло, эта связь, это чувство, что он всегда рядом, даже когда его нет в комнате.

— Так может, нам держаться подальше друг от друга? — предложила я, но в голосе не было уверенности.

— Не поможет, — покачал головой он. — Связь не зависит от расстояния. Она просто есть. А здесь, в изоляции, она обостряется. Мы как два магнита, Айрис. Нас тянет друг к другу, и чем больше сопротивляешься, тем сильнее притяжение.

— И что делать?

— Привыкать, — усмехнулся он. — Или перестать сопротивляться.

Я фыркнула и ушла в сад. Но легче не стало. Наоборот — каждый шаг от него давался с трудом, будто я шла против сильного ветра.

К вечеру третьего дня я поняла, что мне нужно охладиться. Буквально. Магия между нами накалилась до такой степени, что я чувствовала себя как в печке. Кожа горела, мысли путались, а внизу живота разливалось тягучее тепло, которое не проходило даже после холодного душа.

Местный управляющий, старик, который, кажется, знал все тайны этого замка, подсказал мне дорогу к купальне.

— Внизу, в долине, есть горячий источник, — сказал он, хитро прищурившись. — Термальная вода, всегда теплая. И холодный ручей рядом. Леди обязательно понравится.

Я дождалась, пока Кейн уедет на прогулку — он иногда превращался в дракона и летал над горами, разминал крылья, как он говорил. Убедившись, что его драконья тень скрылась за горизонтом, я схватила купальное полотенце и отправилась к купальне.

Тропинка вилась между камнями, спускаясь вниз, к долине. Минут через двадцать я вышла к месту, от которого перехватило дыхание.

Небольшое озерцо с бирюзовой водой, окруженное причудливыми скалами и цветущими кустами, росшими прямо из камней. Пар поднимался над поверхностью — вода была теплой, приятной, где-то 35–40 градусов. Рядом журчал ручей с ледяной, кристально чистой водой, стекающий с гор. И никого вокруг. Только горы, небо и я.

— Райское место, — прошептала я, сбрасывая одежду.

Я разделась и зашла в воду. Блаженство… Теплая вода обняла тело, расслабляя напряженные мышцы, снимая стресс, унося прочь все тревоги. Я закрыла глаза и откинулась на спину, глядя в розовеющее вечернее небо. Вода ласкала кожу, где-то вдалеке пели птицы, и мне казалось, что я в раю.

— Хорошо-то как, — прошептала я. — Если бы еще этот дракон не лез в голову…

— А что я делаю в твоей голове? — раздалось вдруг совсем рядом.

Я взвизгнула и села, прикрывая руками грудь. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Кейн стоял на берегу, в нескольких метрах от меня, и смотрел с той самой усмешкой, от которой у меня подкашивались колени. Он был без мундира, в одной белой рубашке, расстегнутой у ворота, открывающей мощную шею и ключицы, и черных штанах, заправленных в сапоги. Волосы растрепаны ветром, глаза горят золотом. Выглядел он… опасно. Смертельно опасно. И до безумия притягательно.

— Ты! — завопила я, пытаясь одновременно прикрыться и не уйти под воду. — Ты что здесь делаешь⁈

— Купаюсь, — пожал он плечами с невинным видом, который ему совершенно не шел. — Это мое любимое место. Я всегда сюда прихожу, когда бываю в поместье.

— Но я здесь! — я пыталась сохранить достоинство, но получалось плохо. Вода была прозрачной, и я отчаянно надеялась, что он не видит того, что видеть не должен. — Уйди!

— Это моя земля, — напомнил он, не двигаясь с места. — И ты сама выбрала это место. Я не знал, что ты здесь.

— Врешь! Ты знал! Управляющий тебе сказал!

— Знал, — согласился он с улыбкой. — Но не думал, что застану тебя в таком… соблазнительном виде.

Я покраснела до корней волос. Краска залила не только лицо, но и шею, и плечи, и даже то, что было под водой.

— Кейн! Убирайся сейчас же!

— А если не уберусь?

— Тогда я… я… — я огляделась в поисках оружия, но вокруг была только вода, камни и моя одежда на берегу, до которой было не добраться. — Я утоплюсь!

— Не утопишься, — усмехнулся он и начал расстегивать рубашку. — Вода теплая, приятная. Давай я к тебе?

— Не смей! — заорала я, отплывая к противоположному берегу. Вода плескалась вокруг, мешая двигаться быстро. — Кейн, я серьезно! Я не готова! Я… я не знаю, чего хочу! Отстань!

Он замер. Рубашка уже соскользнула с плеч, обнажая его идеальную грудь со шрамами — следами давних битв. Я смотрела и не могла отвести взгляд. Каждый мускул играл под кожей, каждое движение было плавным и опасным, как у хищника. Предательница-природа брала свое, несмотря на все мои попытки сохранить хладнокровие.

— Чего ты боишься, Айрис? — спросил он тихо, и его голос эхом разнесся над водой. — Меня? Себя?

— Всего! — выкрикнула я, и в голосе прорезались слезы. — Я боюсь, что если мы… если это случится, я потеряю себя! Я стану зависимой! Я не смогу уйти! Я привыкла сама отвечать за свою жизнь, а тут ты со своей заботой, со своей защитой, со своей магией! Я не хочу быть чьей-то собственностью!

— А ты хочешь уйти? — спросил он, и в его голосе не было насмешки, только искреннее любопытство.

— Я хочу иметь выбор! — в моем голосе звучало отчаяние. — Понимаешь? Выбор! Чтобы это было мое решение, а не просто… просто магия, просто инстинкт, просто потому что ты дракон, а я твоя пара! Я хочу, чтобы ты видел во мне человека, а не просто источник приятного запаха!

Он молчал несколько долгих секунд. Потом шагнул в воду. В своих черных штанах, по пояс голый. Вода доходила ему до пояса, темная ткань облепила мощные бедра. Он двигался медленно, давая мне время отступить, если захочу. Я не отступала. Смотрела, как вода стекает по его груди, по кубикам пресса, по узким дорожкам волос, уходящим под воду. Смотрела и не могла оторваться.

— Айрис, — сказал он, останавливаясь в метре от меня. — Смотри на меня.

Я подняла глаза. В его золотых глазах не было привычного пламени. Там была глубокая, спокойная вода. И что-то еще — что-то, от чего у меня сжалось сердце.

— Сейчас, — продолжал он, — здесь, в этой воде, нет никакой магии. Нет истинной связи. Есть только я и ты. И я хочу тебя. Не потому, что ты пахнешь. А потому, что ты — это ты. Упрямая, злая, смешная, красивая. Потому что ты бросилась под стрелу ради меня. Потому что ты строишь интриги против древней драконицы и выигрываешь. Потому что ты дерешься подсвечником с пьяными лордами и не сдаешься. Потому что ты боишься довериться, но все равно доверяешь. Потому что ты — моя.

— Кейн…

— Я не буду трогать тебя, если ты не захочешь, — сказал он. — Но и уходить не буду. Потому что ты мне нужна. Вся. С твоими страхами, сомнениями, отказами. Просто… просто будь здесь. Со мной.

Я смотрела в его золотые глаза и чувствовала, как тает последний лед внутри. Сопротивляться этому дракону было невозможно. Он не нападал, не требовал — он просто был рядом. И от этого «просто» у меня подкашивались колени.

— Ты невозможен, — прошептала я.

— Знаю, — улыбнулся он.

— Ты самовлюбленный, самоуверенный, наглый…

— Знаю.

— Ты меня бесишь.

— Знаю.

— Ты… — я замолчала, потому что он подошел еще ближе. Теперь между нами были сантиметры. Я чувствовала жар его тела даже сквозь воду. — Ты сводишь меня с ума.

— Это взаимно, — усмехнулся он.

— Ты… мне нужен, — выдохнула я. — Черт бы тебя побрал, Кейн. Ты мне нужен. И я боюсь этого до смерти.

Он улыбнулся. По-настоящему, широко, счастливо. Так, как не улыбался никогда раньше.

— Наконец-то, — сказал он и притянул меня к себе.

Вода плеснула, когда он обнял меня. Его руки легли на мою талию, горячие, уверенные, собственнические. Я прижалась к его груди, чувствуя, как бьется его сердце. Бум-бум-бум — в унисон с моим. Кожа к коже, тепло к теплу.

— Кейн, — прошептала я, уткнувшись носом в его плечо. — Я голая.

— Я заметил, — усмехнулся он, и я почувствовала вибрацию смеха у своей щеки. — И очень, очень рад этому факту. Это лучшее, что я видел за последние несколько сотен лет.

— Дурак.

— Твой дурак, — он поднял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Можно поцеловать?

— А если я скажу «нет»?

— Скажу «жаль» и буду ждать, — ответил он серьезно. — День, неделю, год, век. Сколько угодно.

Я смотрела в его глаза и понимала: он правда будет ждать. Этот дракон, который мог взять силой, который мог требовать, который имел на это полное право по местным законам — он стоял в воде по пояс, смотрел на меня и спрашивал разрешения. Как мальчишка. Как тот, для кого мое желание важнее его собственного.

— Можно, — выдохнула я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — Можно, Кейн.

И он поцеловал меня.

Это был не тот поцелуй, что на балу — страстный и неожиданный, от которого у меня подкосились колени. Не тот, что на дороге — злой и отчаянный, когда мы оба были в ярости. Это был поцелуй-обещание. Медленный, глубокий, изучающий. Он целовал так, будто хотел запомнить меня на вкус. Будто мы были единственными людьми во вселенной и время остановилось специально для нас.

Я обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Вода плескалась вокруг, но мне было горячо. Очень горячо. Его руки скользили по моей спине, вызывая дрожь, оставляя за собой дорожки огня. Я таяла в его объятиях, теряя связь с реальностью, забывая, где я и кто я. Оставались только он, только его губы, только его руки, только его запах — дым, мята, мужчина, дракон.

— Кейн, — выдохнула я между поцелуями, задыхаясь.

— М?

— Не останавливайся.

Он усмехнулся прямо в мои губы, и эта усмешка отозвалась где-то глубоко внутри.

— Не собирался.

Он подхватил меня на руки, легко, будто я ничего не весила, и понес к берегу. Вода стекала с нас, смешиваясь на песке. Я прижималась к его груди, слушая стук сердца — ровный, сильный, уверенный — и думала: «Лиза, ты пропала. Ты пропала окончательно и бесповоротно». И почему-то это не пугало. Совсем.

Он уложил меня на мягкий мох у воды — тот самый, который я заметила, когда пришла. Мох оказался теплым, сухим, удивительно приятным на ощупь. Кейн навис надо мной, опираясь на локти, и смотрел сверху вниз. В его золотых глазах плясали искры — не пламя ярости, а тепло, нежность, желание.

— Красивая, — сказал он хрипло. — Самая красивая. Моя.

— Еще нет, — прошептала я, проводя пальцем по его губам.

— Уже, — возразил он, перехватывая мой палец губами. — С того самого момента, как ты поцеловала меня на балу. Ты просто не знала.

— Я думала, что это план.

— А это была судьба, — усмехнулся он. — Самая упрямая, самая нелогичная, самая прекрасная судьба.

Я хотела ответить что-то остроумное, но он снова поцеловал меня, и все мысли вылетели из головы. Остались только ощущения. Его губы, его руки, его тело, прижимающееся к моему. Жар, от которого плавился воздух. И чувство, что я наконец-то дома.

— Кейн, — выдохнула я, когда он оторвался от моих губ, чтобы поцеловать шею.

— М?

— Ты уверен? Я имею в виду… во мне?

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Серьезно, глубоко, пронзительно.

— Айрис, — сказал он. — Я прожил несколько сотен лет. Я видел войны, смерть, предательство. Я думал, что моя жизнь кончена, что я буду вечно один. А потом появилась ты. Ты ворвалась в мою жизнь, как ураган, как пожар, и перевернула всё. Я не просто уверен. Я знаю. Ты — моя. Навсегда.

У меня защипало глаза.

— Дурак, — прошептала я. — Какой же ты дурак.

— Твой дурак, — улыбнулся он. — Навсегда.

— Знаешь, — сказала я, когда он снова прильнул к моей шее. — Я, кажется, начинаю привыкать.

Он замер, потом поднял голову и улыбнулся той самой усмешкой, от которой у меня сердце пропускало удар.

— Я же говорил, маленькая. Привыкай. У нас впереди вечность.

— Целая вечность с драконом? — притворно ужаснулась я. — Это же пытка!

— Самая сладкая пытка в твоей жизни, — пообещал он.

И я ему поверила. Потому что рядом с ним даже вечность казалась не такой уж долгой.