Вынужденная жена дракона (СИ)

Глава 25

Амелия

Утром меня никто не разбудил. Настойчивое солнце пробивалось сквозь незашторенные окна, оставляя на стенах причудливые полосы. Я потянулась, разминая скованные болью мышцы, отдёрнула плотную ткань и выглянула во двор.

По всему выходило, что близится полдень. Давненько я не позволяла себе так долго залёживаться в кровати. Надо сказать, что прошедший день выпил из меня все силы и я провалилась в сон, едва коснулась подушки. К тому же сразу по прибытии в замок Аларик отдал распоряжения и меня почти насильно накачали каким-то успокаивающим отваром. Голова после него стала лёгкой и пустой.

Щиколотка до сих пор напоминала о себе тупой болью, да и всё остальное тело не слишком-то благодарило меня за вчерашние приключения. Я выкрутила вентиль крана с горячей водой на полную и с тихим блаженным стоном опустилась в исходящую паром лохань. Вот она настоящая магия!

Насладиться в полной мере купанием мне не позволила маячившая на краю сознания тревога. Где же Мика? Почему не пришла? Надеюсь, с ней ничего не случилось. Вдобавок к тому, что она и так успела пережить не без моего участия. Не нужно было звать её с собой…

Растерев кожу полотенцем до красноты, я взглянула на своё отражение в огромном зеркале. Влажные волосы крупными кольцами лежали на тонких ключицах, лицо слегка заострилось, выдавая накопившуюся усталость, даже живот впал, будто меня и здесь продолжали периодически морить голодом. Синяк на ребре расцвёл всеми цветами радуги.

Тяжело выдохнула и отвернулась, ощущая поднявшуюся в душе странную смесь чувств. Перед глазами как наяву предстала прекрасная Лаура, сияющая, как начищенная монетка, вся такая мягкая, женственная, как румяная булочка…Аппетитная. Я же по сравнению с ней была похожа на обглоданную собаками кость.

Я пробежалась быстрым взглядом по баночкам, доставшимся мне от модницы-сестры, открутила одну из них и принюхалась к красноватой мази. Окунула туда палец, а затем провела по губам, ощущая лёгкий аромат роз и растерянно замерла…Что я творю? Зачем мне это? Я вытерла рот тыльной стороной ладони, стирая алый блеск, закрутила банку и отшвырнула её обратно в шкатулку.

У дверей своих покоев столкнулась с Витаром. Он бросил на меня хмурый взгляд и на приветствие ответил быстрым кивком.

— Что-то случилось? — спросила я, спускаясь по лестнице. Витар поджал губы, всем видом выражаю вселенскую обиду.

— Ничего такого, леди, о чём вам стоит переживать, — отчеканил он.

— Давай я сама решу, о чём переживать, а чём — нет? — нарочито строго протянула я. — Договорились? А где Мика? Она не пришла сегодня.

— Ваша служанка мне не докладывает, — безразличием в его словах можно было резать металл.

— Даже так? — удивилась я. Он же глаз с неё не сводил… но судя по выражению его лица, добиться хоть каких-то вразумительных ответов от него не получится. — Ладно.

Я отвернулась от Витара и быстрым шагом направилась в сердце любого дома, туда, где точно все обо всём знали. На кухню. Мой строптивый конвоир пыхтел где-то на заднем фоне, но остановить меня не пытался. Его явно распирало от невысказанных претензий, но я решила это игнорировать.

Точное расположение кухни мне было неизвестно, но найти её оказалось не так уж сложно. Свернув в узкий коридор, я расслышала грудной командный женский голос и двинулась на запах жареного лука и выпечки. В дверях успела наткнуться на молодую девушку в белом переднике. Мы застыли друг напротив друга. Она испуганно округлила глаза и шарахнулась в сторону.

— Простите, леди, — пропищала она.

— Я сама виновата, — бросила я и шагнула в святая святых. На меня уставились три пары глаз.

— Доброго дня, — я решила прервать затянувшееся молчание. Две девушки поспешно отступили от столов, вытерли руки о передники и послушно замерли, взирая на меня со страхом. Неужели я такая страшная? Я перевела взгляд на главную из них — высокую, сухощавую женщину с острым лицом и ястребиным взглядом, и про себя усмехнулась. Кажется, меня сейчас взвесили, разделали и вскоре попадут к столу с лёгкими закусками вдогонку.

— Доброго дня, леди, — хором протянули они.

— Чем могу помочь? — спросила обладательница того самого грудного голоса. Он ей совсем не шёл, не вязался с её угловатой внешностью.

— Я ищу Мику. Вы не знаете, где её можно найти?

— Мику? — промямлила одна из помощниц и быстро взглянула на главную. Та, помедлив, кивнула. — Она заболела.

— Заболела? — нахмурившись переспросила я. Впрочем, не удивительно, после того, что с нами вчера случилось.

— Мы передали об этом леди Иветте, — оповестила меня главная. — Разве вам не сообщили? Должны были прислать замену.

— Мне не нужна замена, — отмахнулась. — Скажите лучше, как она? Где её найти?

— На нижних этажах, — склонив голову набок, ответила женщина. В её взгляде будто что-то изменилось. — Обычная лихорадка у неё. Отлежится день-два и сможет вернуться к своим обязанностям.

— Понятно, — угрюмо ответила я и окинула взглядом длинный кухонный стол. Часть блюд явно дожидалась своей очереди быть поданными к обеденной трапезе, другую часть поспешно раскладывали и украшали две помощницы. Лимонный пирог, покоившийся на противне, так и просился на свидание с Микой.

— Я могу взять немного? — спросила я, приближаясь к столу. — Хочу отнести Мике. Вряд ли она найдёт в себе силы спуститься к обеду.

— Но… — промямлила одна из девушек, теребя передник, и снова бросила взгляд на главную. — Леди Иветта не разрешает выносить еду за пределы кухни и обеденной залы.

— Да? — протянула я так, будто впервые об этом слышала. От упоминания этого имени в груди заворочалась злость и я прикусила щеку, чтобы не сболтнуть лишнего. — Можете сказать, что я их украла.

Я нагло схватила выпечку и заозиралась вокруг, чтобы найти, куда бы её пристроить.

— Возьмите, — хмыкнула повариха и протянула мне блюдо, — не хотите…украсть немного отвара?

Молодая помощница, что аккуратно хотела предостеречь меня от опрометчивого шага, потрясённо вздохнула и открыла рот. Вторая и вовсе попытался слиться со стеной. И хотя я прекрасно понимала причину их страха перед Иветтой, он отчего-то меня злил.

— С удовольствием, — ответила я. — Могу я узнать ваше имя?

Кажется, мой вопрос заставил её на мгновение растеряться, но она быстро взяла себя в руки.

— Я Гелия, леди, — женщина склонила голову. — Это Мо и Лира. Мо, проводи леди на нижний этаж.

Мо дёрнулась, побледнела, перевела взгляд с поварихи на меня и подхватила высокий кувшин с отваром. Я хмыкнула про себя, пропуская её вперёд. Видимо, Гелия здесь имела даже больший авторитет, чем Иветта. Эта новость меня даже слегка воодушевила.

Витар нервно теребил рукав своего кителя и при виде нас вытянулся по струнке. Судя по взволнованному выражению лица, подслушивал. Все его показное равнодушие размазалось о жестокую реальность.

Во время разговора на кухне я не придала значения слову «нижний этаж», но теперь, когда Мо вела нас по извилистой лестнице, а затем и по тёмному коридору, куда не добирался даже дневной солнечный свет, с каждым шагом всё больше и больше округляла глаза.

Этаж прислуги находился где-то между первым этажом и подвальными помещениями. Узкие комнаты жались друг к другу, образуя стройный ряд дверей. Мо подошла к одной из них и выжидающе обернулась.

— Жди здесь, — остановила я, порывающегося пройти вслед за мной, Витара. — Ей что-нибудь передать от тебя?

— Я сам, — порывисто выдохнул он и послушно замер у двери. Сам так сам.

В небольшой комнате, несмотря на ясную погоду, было довольно мрачно, единственное крошечное окно находилось под самым потолком и явно не справлялось со своим предназначением. Вдоль стен стояли две узкие кровати и что-то отдалённо напоминающее шкаф.

Сказать, что я опешила, это ничего не сказать. Неужели в практически пустом замке для нескольких слуг не нашлось места поприличнее? Да даже моя прижимистая мачеха такого себе не позволяла… Дракон настолько бедствует? Или дело в чём-то другом. Точнее, в ком-то.

— Леди Амелия? — неуверенно прохрипела Мика. Она выпучила глаза, изумленным взглядом провожая лимонный пирог в руках Мо.

— Как ты себя чувствуешь? — сделав буквально два шага, я оказалась у подножия её кровати. Она сглотнула, скривившись, и попыталась отвернуть одеяло, чтобы подняться. — Лежать!

От моего возгласа дёрнулась даже Мо, едва не расплескав содержимое кувшина.

— А я вот, — прогнусавила Мика и развела руками. Её нос покраснел и опух и теперь ярко выделялся на фоне болезненно-бледной кожи. Волосы девушка не потрудилась собрать, и они волнистым каскадом обнимали её хрупкие плечики, выглядывающие из ворота серой сорочки, — болею.

— Тебе нужен лекарь? — спросила я на всякий случай, так как уже имела опыт с местными врачевателя. Мика умирающей не выглядела, но любая болезнь, да ещё и в этой темнице могла перерасти во что-то большее.

— Ой, вы что! — отмахнулась она. — Я почти здорова. Мо протянула Мике отвар и взглянула на меня с ожиданием.

— Можешь идти, — позволила я. — Благодарю за помощь.

Мо поспешно кивнула и скрылась за дверью. Мика обхватила горячую кружку обеими руками и с затаённой грустью на меня взглянула.

— Вам теперь Мо помогает? — прошептала она.

— Что? — не сразу нашлась я. — Нет. Просто проводила меня. Скажи лучше, почему вы живете здесь?

— Здесь? — она растерянно осмотрелась, пытаясь понять, к чему я клоню. — Все слуги здесь живут. Ну, кроме личной прислуги леди Иветты. Они живут в служебном крыле.

Я припомнила целый выводок одинаково разодетых девиц, вечно таскающихся за своей госпожой, и скривилась. То, что любимчики живут гораздо лучше, даже не сомневалась. Полагаю, раньше все слуги жили там, где им полагается, а не в этих каморках, предназначенных, для хранения продовольствия.

— Интересное дело, — протянула я. — Сколько всего в замке прислуги? Я имею в виду тех, кто работает, а не подметает юбками полы.

— Ну, — Мика шмыгнула носом, чихнула и залилась краской. — Простите…На кухне работают четверо, ещё четверо убирают покои господ…Всё.

— То есть вас даже меньше, чем комнат на этом этаже, но вы всё равно живете по двое?

Арифметика Иветты никак не укладывалась в голове. Она ведь это нарочно?

— Служить в замке — большая честь, — заступилась за общий уклад Мика. — Не всех берут.

— Даже не сомневаюсь.

Мы еще недолго побеседовали, старательно обходя все темы, касающиеся вчерашнего дня. Я уже почти успела отворить дверь, как в спину мне прилетело нечто неожиданное:

— Вы хорошая, — улыбнулась Мика и подтянула одеяло к шее.

Я растерянно кивнула и вылетела за дверь. Не знаешь ты меня, Мика, совсем не знаешь. «Хорошая» увязла в собственной лжи, как назойливая муха в паутине, и, кажется, мне уже оттуда не выбраться.

— Подождёте меня? Я мигом, — спросил зардевшийся Витар, пряча за спиной букет свежесрезанных цветов. Я посторонилась, пропуская его вперёд. Надо же, какой романтик. А говорил, ему нет дела.

Странное поведение Витара заставило меня крепко задуматься. Его слова о Мике почти всегда сильно расходились с действиями…Но могла ли я винить его в такой непоследовательности? Разве я сама поступаю не так же? Отталкиваю Аларика, задираю нос, даже самой себе лгу, что он мне полностью безразличен. А вот душа рвётся на части стоит только представить, что вчера, защищая нас, он мог не выжить.

Не было бы больше ни страстных поцелуев, ни горячих объятий, ни наших ссор, заставляющих меня закипать от гнева…Я должна наконец признать, что вместе с ним умерла бы огромная часть моей души.