Выпускной курс. Война

Глава 9

Два года спустя…

В свой кабинет, на воздушном корабле, я буквально ворвался. И не из-за того, что так сильно спешил или торопился. Нет причина была до ужаса банальна, я просто устал и хотел быстрее упасть в любимое кресло. Там уже всё стояло на своих местах и готово к моему появлению.

С кряхтением и выпуская воздух из лёгких я опустился в любимое кресло. Оно было простенькое, сделанное из дерева, но со вставками мягкой ткани. Точнее даже не так. Основа была деревянной и уже на неё надевался мягкий чехол. При этом эти две части были сами по себе и кресло могло использоваться как стул, пока чехол стирается. Удобненько я вам скажу.

Его мне Машени раздобыла, как и всю мебель, что тут, что во всех наших домах. Вспомнив про жену, я окинул взглядом весь кабинет. Ведь именно она занималась его интерьером. Когда мой первый воздушный корабль только прибыл, то был по факту пустым внутри. Кроме минимально нужных для жизни людей, там более ничего не было.

Сейчас же, малый курьерский корабль «Стремительный» разительно отличался от того, что было ранее. Взять хотя бы мой кабинет, он же спальня. Деревянные стены украшали ковры, что не только сохраняли тепло и не давали сквознякам свободно гулять по каюте, но и хорошо глушили посторонние звуки. Совсем глушить их магией было нельзя, иначе можно было пропустить что-то важное, так что приходилось обходиться такими вот инструментами.

Ковры были не только на стенах, но и на полу, потолок же был затянут зелёным бархатом. Вдоль одной из стен стояли массивные, плотно подогнанные и закрепленные к стенам потолку и полу, дубовые шкафы. Они имели железные проставки и запирались на замок. Естественно, тут не обошлось и без защитной магии, но это отдельная история.

Так-то вся эта бумага, что там хранилась мне была не особо то и нужна, мой архив с хранением информации справлялся заметно лучше. Однако это не всегда было удобно, те же приказы людям нужно как-то передавать, как и где-то хранить их отчёты. И если я сам мог к ним обратиться в любой момент времени не привязанные к их наличию, то вот чтобы передать их аналитикам требовался уже живой их образец.

У другой стены стоял мой рабочий стол. Он был не так массивен, как шкафы, но тоже выглядел монументально. Сделанный из разных пород дерева правда все они преимущественно из тёмных тонов. При этом стол был именно столом, так как в нём не было почти никаких ящиков. Только парочка под всякую мелочь, всё остальное же хранилось в шкафах.

Зато его фасады и боковые панели были покрыты искусной резьбой, ну и почти как вся мебель в этом кабине, за исключением кресла, он так же был привинчен к полу. Знаете, корабль, даже если он воздушный, эта такая штука, что вроде бы идёт плавно, но как качнёт так всё начинает лететь в разные стороны. Благо это мы учли заранее и не пришлось испытывать на личном опыте.

Последним предметом мебели в каюте оставалась кровать. Она была не сказать, чтобы сильно большой или широкой. Нет, где-то как стандартная полуторка, может чуть шире, но не на много. Ибо места тут уже почти и не оставалось. Вот вроде и всё. Хотя нет, был ещё стул для гостей, но он был складной и крепился на стене, чтобы не занимал и так почти отсутствующее место. Теперь точно всё.

Проведя рукой по столешнице рядом стоящего стола, я думал совсем не о его приятной поверхности. Нет, я думал о жене и том, как она там? Машени была беременна и сейчас была дома у моих родителей. Почти сразу, как только стало известно о её положении, я закрепил за ней личную служанку. До этого она отказывалась, но теперь уже не могла.

Так-то многие, наверное, заперли своих бы жён дома и нас запретили бы высовывать. Я, конечно, не особо влиятельная и заметная личность, но и у меня врагов хватает, особенно в империи. Вот только так поступить со своей женой я не мог, а потому просто приставил к ней служанку. Её личность — это отдельный разговор.

В остальном же её жизнь почти ни в чём не изменилась. Ну разве что с тяжестями и всякими глупостями пришлось завязать, благо их было не так уж и много. Ну и количество домашней работы, что она сама на себя возложила, я снизил. В остальном же всё было по-прежнему. Она была в кругу привычных ей людей и друзей. Что, по-моему, только положительно на ней отразилось.

Сейчас же была уже другая ситуация. Подходил срок её родов и тут я уже не мог рисковать. Так что вот уже две недели она гостит у моих родителей. А точнее все они перебрались в замок. Там не только более благоприятная среда, но и родовой алтарь, что в случае чего поможет, как ей, так и ребёнку.

А вот с бабками повитухами всё вышло и смешно, и грешно. У неё будет сразу четыре бабки. Точнее три бабки и бабк. Ну то есть дед, а если ещё точнее, то шаман. Споры, кто будет принимать роды моего первенца, начали сразу, как только стало известно о беременности Машени. Даже меня умудрились достать с этим вопросом. Тогда я им ответил так:

— Рожать не мне а Машени, — отмахнулся я от них, — вот у неё и спрашивайте, кого она хочет видеть в такой момент подле себя.

Только вот соскочить мне таким манёвром всё же не удалось. Они настолько вынесли мозг Машени, которая в силу своей скромности просто не могла им отказать, но и не знала, что при этом делать, что просто плакать начала. Такого терпеть я уже не стал и наорал на всех, и прочитал лекцию по поводу того, что они тут устроили для молодой беременной девушки.

Итогом всего этого сумасшествия стало то, что я просто плюнул и сказал, что от каждых будет по одному. И кто же эти каждых? Ну от моих будет мама. Она сама родила двоих и кое-что в этом смыслит. Да и знает она об этом, так как можно сказать готовилась к этому и училась.

Ну а дальше всё просто. По одному представителю от гномов, эльфов и орков. Да, от орков будет тот самый шаман. За эти, чуть более двух лет, что они поселились на моей земле, я давно уже вывел их в свет. По первой, конечно, были свои трудности, но не сказать, чтобы это кого-то сильно удивило. Так что вот уже полтора года как мы там мирно сосуществуем.

Более того, орки нашли на моей земле полудикие племена гоблинов и кентавров. Их было не очень много, но так сказать, «на разведение» хватит. Так что вся эта кодла, под предводительством орков, вошло в наше общество. Они учились в моей школе, там открылся даже отдельный факультет по шаманизму.

Мощное кстати получилось направление. Главенствуют конечно орки, но и среди других малых племён, что гоблинов, что кентавров, нашлись свои мастера. Которые, кстати, в некоторых аспектах, могли фору дать и оркам. Так что они там не ссорятся, а вполне мирно сосуществуют.

Их, имею ввиду шаманов, я озаботил своей работой. У них были свои секреты, пользуясь которыми они были способны создавать амулеты для связи. При чём для этих амулетов расстояние вообще роли не играло. Зато была другая проблема. Пока у них не получалось создать многоразовый амулет.

Точнее не так. У них получалось, причём почти сразу, создавать амулет, что можно было использовать до трёх раз. После он просто рассыпался в труху. А вот создать амулет, что будет работать хотя бы десять раз, не говоря уже о сотне и более раз у них как раз таки, пока, не получалось, но работа велась.

Делали они и другие предметы на продажу или для внутреннего пользования. Тут у них вообще раздолье было. До этого у них было две главные проблемы, из-за которых у них были трудности в создании чего-либо. Первая, это нехватка материалов и правильно их обработки, из-за чего выйти на более мене массовое производство они просто не могли.

Вторая проблема было более системной. Из-за разобщённости и отсутствия такой вещи как систематизация знаний, у них было сложно с развитием своего дара. До этого, каждый шаман учил каждого своего ученика по-своему. При этом передать знания другим шаманам не сказать, что было под запретом, скорее это было просто опасно.

Ведь это конкуренты, а значит могли воспользоваться знаниями о твоей «школе» и просто вырезать тебя. Из-за всего этого было утеряно очень много знаний. Ведь с шаманом, которого убивали или он ещё как умирал, умирали и его знания, если он не успел их передать.

Сейчас же, когда они все находились под моим протекторатом, любая агрессия грозила вымиранием того племени, что пойдёт против нас. Так что они предпочитали договариваться. Не знаю как там будет дальше, но первое поколение явно будет пытаться как-то противиться или тешить себя надеждами, что они смогут выучиться, а потом просто заберут свои знания и уйдут на свободные хлеба.

Но благо что среди всех собранных нами шаманов, большая их часть была благоразумной и понимала, что им грозит, если они не прекратят распри. Так что у меня была надежда, что уже через пару поколений они все будут по-другому воспринимать всю эту систему и не будут ей противиться.

Сейчас же, даже понимая зачем им всё это нужно, дело хоть и идёт, но порой с таким скрипом, что аж с души воротит. Но подвижки всё же оправдывают все муки, в которых они рождаются. Один, созданный их общими усилиями, амулет, что мог искать демоническую энергию или вычислить их последователей среди людей чего стоил.

Правда первые образцы получились у них громоздкими, но зато и работать могли без подпитки в разы дольше. Их мы установили на входе в город, причём с той стороны ворот, и загодя. И знаете что? Не зря, уже после их установки нам удалось отсеять пытавшихся пробраться к нам поклонников демонов.

Как появились менее громоздкие, можно даже сказать, ручные образцы, мы прошлись по всем жителям столицы и посёлков. Удалось даже одну ячейку так вычислить. Да, даже при нашем жесточайшем отборе, особенно тех жителей, что хотели остаться у нас на пмж, мы умудрились пропустить эту заразу. Но, вовремя смогли от неё избавиться.

По началу правда было негодование наших коренных жителей. Но, после того как нами были предоставлены исчерпывающие доказательства того, что это не невинные овечки, а твари от рода людского. То к нам отпали какие-либо вопросы, а была только благодарность и всемерная поддержка. А если вспомнить ещё и то, что проверяли всех, даже верховных вождей и их близкий круг, то есть и меня в том числе, то и вовсе вопросов более не осталось.

Никому не хочется жить и осознавать, что твои соседи могут принести тебя в жертву, ради собственной выгоды и личной силы. Так что на моей земле образовался этакий анклав борцов со всемерным злом и не вымышленным, а вполне себе реальным.

Единственное, с чем я боролся на своей земле, так это с возведением нашей борьбы в статус веры. Вот чего мне и даром не надо, так это фанатиков и ложных идолов. Так что на моей земле это было скорее рабочей рутиной, чем чем-то невероятным и озарённым благим светом.

Конечно, такие амулеты мы держать в секрете и только для себе не стали. Как только начали появляться более-менее качественные и массовые образцы, мы начали их продавать. Не сразу, а как только покрыли большую часть собственных нужд на это. А они были не маленькими. За это время моя торговая компания и банк несколько разрослись.

Основным нашим покупателем, конечно, была империя, а точнее её официальная власть. Так как этот товар ещё не скоро, если вообще сможет выйти, на простой рынок. Ибо чтобы напитать всю административную структуру империи такими амулетами уйдёт не один год.

Однако, хоть империя и была основным покупателем, но не единственным. По чуть-чуть продавали мы и другим королевствам. Правда только ближайшим к нам. Ну и только тем, с кем мы имеем торговые отношения. И только на прямую, никаких посреднических схему и тому подобное.

Ну и конечно, это был не единственный товар от шаманов. Были и другие. Какие-то как раз таки попадали и на обычный рынок. Особенно хорошо шли амулеты чистоты или свежести. Последние были этакими личными кондиционерами. Да на долго их не хватало, в отличии от магических, однако в отличии от них, наши за ночь сами восстанавливали заряд.

Так что работали мои орки и иже с ними чуть ли не на износ. Но это им только на пользу шло. На месте они так же не стояли и развивались. Причём чуть ли не семимильными шагами. Росло не только качество самой продукции, но и шло их совершенствование. Ибо враг не дремлет и тоже на месте не стоит.

Ну да и бог с ними. Возвращаясь к Машени, то в её родах верховный шаман орков и всего их союза, сам изъявил желание принять участие. Что меня несколько удивило. Ладно там ещё гномы и эльфы. Эти были мне обязаны, причём их главы лично, за спасение их детей, хотя я их обязанными не считал, но их разве переубедишь? Вот и я просто махнул на это рукой.

На мой вопрос, зачем ему это нужно, он ответил так:

— Меня попросили об этом духи, — с лёгкой улыбкой сказал он.

При этом, что за духи, и о чём именно они его попросили, он на отрез отказывался мне говорить. Но и не допустить его я не мог. Так как он там же на месте поклялся на своей крови, что если в его присутствии с моим ребёнком что-то случится, то он отдаст богу душу.

И его клятва была принята, это я могу сказать со всей ответственностью. Ибо та сущность, что откликнулась на его зов и клятву, а точнее её мощь, пробрала меня до печёнки. Такой силы и голой мощи я до сих пор никогда не ощущал. И вот это сущность выступила его гарантом, так что у меня не было причин ему отказывать.

В общем, за жену я мог не переживать, она была под таким надзором. А шаман так и вовсе будет драться за её и жизнь моего ребёнка до последнего своего вздоха. Что я почти не переживал. Совсем переживать не мог, ибо это мой, по сути, первый ребёнок за обе мои жизни.

Вообще, я собирался всё оставшееся до рождения ребёнка время провести с женой. Не хотелось пропускать такое эпохальное, лично для меня, событие. Да и отдых мне всё же был положен. Однако, человек предполагает, а судьба располагает. Образовались срочные дела, которые я не мог оставить на своих людей.

Мои агенты вычислили крупную ячейку демонопоклонников. Мы и до этого их находили, но всё как-то по мелочи. Но благодаря этим находкам нам и удалось выйти на эту крупную ячейку. И с ней возникли проблемы. Точнее не с ней самой, а с быстрой и главное незаметной доставкой воинов к ней.

Собственно, за этим они ко мне и пришли. Как бы мы не крутили эту ситуацию. И так, и эдак её выкручивая. Но тихо всё провернуть у нас не получалось. Слишком большая была ячейка, что требовало напряжения более чем значимых сил для их полного уничтожения. О захвате пленных в такой ситуации и речи не могло идти.

Единственным выходом, избежать больших потерь, а они были бы неизбежны, это привлечение мастеров более высокого порядка. В моём окружении таких людей было не особо то и много. А точнее почти и нет таких. Не считая меня и моих одноклассников, но им всё же пока не хватает мастерства, хотя я и начал их подключать к своим вылазкам.

Просить же императора и его столпов об этом не было смысла. У него и так своих проблем хватало. Нет, он, если я его попрошу, не откажет, но быть у него в долгу мне не хотелось. Так что пришлось справляться своими силами. Тем более, что у меня за эти два года собралась, так сказать, особая группа быстрого реагирования.

Вот в её составе я и выдвинулся на зачистку найденного моими людьми логова. Было сложно, мы фактически прошли по краешку, всё же слишком много там собралось этой гнуси. Но мы справились. Было много раненых, но хвала всем богам убитых на нашей стороне не было.

И хотя изначально у нас был план на тотальную зачистку, терять своих людей, только ради захвата парочки любителей демонов я не хотел. Однако, нам всё же удалось кое-кого захватить. Да, это были не главари, но близкие к ним люди, так что кое какую информацию мы с них всё же получили. И это, не считая захваченных писем и другой бухгалтерии этих тварей.

Собственно, её разбор и вызвал у меня большую часть напряжения сил. Захваченные нами данные давали понять, что мы только в самом начале пути. Первые допросы, по свежим следам дали понять, что мы накрыли самый малый из их схронов и дальше всё будет только хуже и сложнее, ибо не только мы готовились, но и демонопоклонники.

Сейчас нам банально повезло, они не ожидали нашего нападения именно здесь и сейчас. Но дальше уже так не получится. Они так подозрительно много знали о моей деятельности в плане поиска и вырезания этой гнуси. Что наводило на не самые приятные мысли. И если в своих людях я был уверен, то вот в имперских не очень, сквозит всё же у них где-то на верху.

Задумавшись об этом, мои мысли переключились на дела самой империи и как за эти пару лет она сильно изменилась. Да, война, что до сих пор идёт на её южных границах заставляет её сильно напрягаться. Но выигранное нами для них время позволило сильно поменять ход событий этой войны.

Начать хотя бы с того, что, вычистив предателей в верхах армии, они смогли купировать провокации. Будь всё иначе и империи уже к этому времени просто не было бы. Вместе с чисткой армейской верхушки удалось выяснить и несколько заготовленных ими планов.

Так, к примеру из-за противоречивых приказов. Они собирались подставить под перекрёстный удар двух других империй несколько своих армий. Это не только бы снизило военный потенциал всей империи в этой её части во всяком случае точно, но и вызвало бы лёгкую панику и недовольство в народе.

А были и другие планы, напрямую качающие этого самого народа. Несколько, лично отобранных и составленных из отъявленных мерзавцев крупных отряда, должны были пройтись по собственным тылам. Их главной задачей было грабить, резать и убивать мирное население, при этом выкрикивая лозунги и здравицы императору.

Только у них ничего не вышло. Своевременная чистка рядов и выявленные планы предателей дали ровно обратный эффект. Императору удавалось пока избегать главных сражений, подставляя под нож те самые отряды. Воины из них, конечно, так себе, но свою роль они играли просто идеально.

Выигранное ими время дало императору для наведения порядка в тылу. Он вывел лояльных ему людей из зоны боевых действий. Он вообще поступил очень мудро, выведя не только людей, но и вообще всё. Благо земли у него было более чем достаточно. Так что он не только вывез людей из их домов, но и их дома со всем имуществом прихватил.

Как у него это получилось, отдельная история, которая доподлинно никому неизвестна. Но думаю, стоило это ему не мало. Только и результат того стоил. Благодарность и преданность народа, что вылилась в поднятом моральном духе всей страны и армии, в частности.

Оставленные же земли попили достаточно крови его противникам. Как я и предполагал, но нападение сразу двух империй было не спланированным актом, а волей случая. Что привело к их грызне между собой. А с учётом того, что им приходилось воевать за пустые, оставленные всеми земли, это только разогревало их конфликт между собой.

Итогом двухлетнего противостояния стало то, что противники империи практически не продвинулись в её границах. При этом понесли уже приличные потери. Да, пока обе их армии сохраняли свою боеготовность. Только вот их агрессия была направлена больше всего друг на друга. Её ещё и искусно подогревала агентура императора, стравливая их между собой всё больше и больше.

Да, долгая война была не выгодна и самому императору. Слишком много ресурсов он тратил в день, даже для простого поддержания своих войск в постоянной готовности. Но и п другому поступить он пока не мог. Всеми этими шагами он просто выигрывал себе время, чтобы укрепить свои собственные тылы.

И плоды его трудов были видны невооружённым взглядом. Та же академия за прошедшее время сильно изменилась. Её подход к обучению, после всех чисток в ней, настолько сильно изменилась, что нас чуть ли не нужно было переводить снова на первый курс.

Естественно, никто так с нами поступать не стал, однако первые курсы обучали уже более комплексно, что грозило привести к тому, что они в скором будущем не только догонят, но и перегонят нас. Хотя это вряд ли. Мы и сами не сидели на месте и после открывшихся возможностей тоже начали резко нагонять материал.

Благо я заложил хорошую основу, как в себя, так и в своих одноклассников. Чего нельзя было сказать о других наших сокурсниках. Вот у них возникали проблемы. И даже более того, многие из них согласились уйти на понижение курса, ради более лучшего и качественного роста.

На этом академия не остановилась. Она начала рассылать письма и возвращать под свое крыло выгнанных профессоров и студентов. С этим конечно было много проблем. Вот так вот легко изменить свое не самое лестное отношение к академии, было делом не простым. Но мал по малу, они наладили процесс и ручеек бывших студентов и преподавателей к ним потёк.

Меня это ни коим образом не волновало. Да, в мою школу тоже приходили письма из академии. Как обычным студентам, так и преподавателям. Только тот умник, что под шумок хотел мне на хвост наступить не учёл несколько моментов.

Во-первых, мой авторитет у моих же сотрудников школы и студентов. Это, не говоря о тех, кто по разным причинам просто физически не мог уйти из моей школы или перевестись в академию. Взять тех же орков. Ну кто их так же тепло примет?

Во-вторых, не учли мои взаимоотношения с ректором. Хотя человек и решил переступить через ректора, отправив письма до согласования их с ним. Не знаю на что он вообще рассчитывал, но за свою самодеятельность он лишился места, а не почёта. Ибо накалять отношения со мной было чревато.

Вспомнив этот смешной эпизод, особенно как тот человек пытался оправдать свои действия. Точнее, как менялся его гонор, ведь я лично пришёл к нему с этим вопросом, чтобы разрешить его полюбовно. И то, как он выглядел в конце нашего диалога, прося прощения и умоляя не увольнять его.

Ладно, это уже дела минувшие, сейчас же пора возвращаться к делам насущным. Переведя свой взгляд на иллюминатор, отметил, что даже не заметил, как мой личный корабль набрал высоту и отправился в обратный путь.

Мои дела тут были окончены, с остальным разберутся уже без меня, а меня жду дома. Там, где скоро должен был родиться мой первый ребёнок. Я специально не пользовался магией, чтобы узнать его пол, пусть это будет для меня сюрпризом. Однако, пора домой.