Выпускной курс. Война

Глава 15

На всё про всё ушло не так уж и много времени. Я связался со своим главным специалистом по Астралу. Договориться с ним вообще никаких проблем не составило. Он так и вовсе воодушевился, а последние тонкости они уже обсуждали между собой.

Связь что я владел, той самой что выдали мне сами орки, похвастаться дальностью и временем контакта, не могли. Но эти ребята как-то быстро смогли найти общий язык, как и улучшить саму связь. Сходу, конечно, перейти на новый качественный уровень они не могли, но сами перспективы радовали.

После какого-то момента, я им и вовсе стал не нужен. Они уже сами решали свои мелкие и не очень проблемы. Я же был больше, как статист. Так-то мог уже отправиться и по своим делам, но мне было просто интересно, до этого я ещё не видел, как открывается тропа.

Так что решил подождать. Тем более что по ходу дела я успевал вставить и свои пять копеек. Так-то с той стороны орки обо всём позаботятся, они уже достаточно влились в жизнь баронства. Но всё же лучше передать через них свои приказы. Как ни как, но такую ораву нужно ещё и как-то прокормить.

На всё про всё ушло где-то два часа. За это время мои ребята несколько раз связывались со мной. В основном для того, чтобы доложить о промежуточном результате своего прохода по подземельям. Ну и о трофеях тоже доложились. Вскользь, только по объёмам и, если было что-то интересное.

Пару вещей из трофеев кстати пошли на усиление ребят, сразу, с ходу. А некоторые вещи пригодились и для ритуала, чтобы снять нагрузку на чтецов. Так-то и орки подтянулись с той стороны, чтобы держать выход и защиту над ним, но лишняя страховка лишней не бывает.

Пригодилась и моя помощь. Всё же я был обладателем артефакта, что нёс в себе энергию Астрала. От него под питались, ну кто как смог, все чтецы Астрала. Я сам так не мог, так хранимая в нём энергия была для меня чужда. Вот от огненного и тем более земляного, я под питаться мог.

Собственно, сам переход, а точнее открытие прохода на тайные тропы, ничем не отличался от того, что я видел, когда ко мне заявились орки. Разве что размерами. Сейчас проход был открыт на всю ширину одного из туннелей. Первыми туда зашла тройка чтецов астрала, они отвечали за безопасность.

Далее в проход, цивилизованно заходили оставшиеся Манти. Мы стояли у открытого прохода втроём. Ромар, как главный отвечающий за всю тропу, ну а Мари просто не хотела оставлять отца одного. Она пока была ещё слабым, но достаточно умелым чтецом, так что совсем уж бесполезной не была.

— На той стороне вас встретят, — начал я разговор, как бы они это уже и так знали, но проговорить будет не лишним. — Я отдал все необходимые приказы, так что одних вас там не оставят. Вам помогут устроиться, что-то придумают с жильём, ну и едой тоже.

Дождавшись утвердительного кивка, что был услышал, я продолжил, — когда я сам прибуду в свои земли, сейчас сказать не могу, слишком много у меня тут дел. Но где-то через месяц, может два, должен быть. Тогда и поговорим.

— Почему ты нам помогаешь? — Чуть помолчав всё же спросил он меня.

— В то, что я считаю это правильным поверишь? — С лёгкой улыбкой на лице, вернул ему вопрос.

— Ну почему же не поверю, — вернул он мне улыбку, — поверю, но?

— Да нет никаких, но, — скривился я, — да мне многое что интересно, и от вашей помощи я так же не откажусь, но даже если вы откажитесь, как отвечать, так и помогать, выгонять или что-то требовать не буду.

— Но и отношение к нам будет другое, — покачал он головой.

— Да нет, — пожал я плечами, — вы поймёте всё, когда увидеть всё своими глазами, так сложно это объяснить.

В ответ я получил только долгий изучающий взгляд. Да, на моей земле всё не так просто, там ещё много работы и проблем. Но все, кто там живёт, работают на общее благо. Не коммунизм, конечно, но и не простое соседство товарищество. Как-то так сложилось что всё друг о друге заботились.

— У вас как раз будет время всё увидеть и оценить, — продолжил я, когда с этой стороны тропы уже почти никого не осталось, — тогда и поговорим.

— Хорошо, — качнул он головой и протянул мне свою руку. Я так же в ответ протянул свою, думая, что он просто хочет её пожать. Он, конечно, её пожал, но непривычно для меня, он ухватил меня не за кисть, а за запястье.

Махнул рукой на прощание Мари и дождавшись, когда за последними Манти закрылся проход, отправился к своим парням. Они уже почти закончили и по большей части уже занимались тем, что просто таскали трофеи.

Я не стал отрываться от коллектива, но совсем уж в грузчики записываться не стал. Я больше следил за самим товаром. Совсем уж хлам тащить не имело никакого смысла. Но видать у моего капитана было тяжёлое детство, и он тянул чуть ли не гнилые доски и тряпки.

В итоге закончили мы только аж к полудню, а начинали ещё до полуночи. Добыча была по скромнее, чем в столице, но тоже интересной. А ведь и в столице и тут, мы ещё не прошлись по складам. Дело в том, что не весь товар местные бандиты хранили тут, но и на поверхности на складах его хватало.

Там правда в основном был почти легальный, но местами дефицитный или негабаритный товар. Его тоже стоило прошерстить. Но этим я уже точно заниматься не планировал. В столице, под руководством Машени эти займутся оставленные люди, тут же этим займётся новый глава отделения банка.

Я же в составе группы Теней, и с самыми дорогими товарами возвращался в столицу. Мой тур по предприятиям ещё не закончился. Но стоит перетряхнуть добычу, и в этот раз я имею ввиду информацию и тех пленников что удалось захватить в обоих подземельях.

Это нужно для того, чтобы оценить ситуацию и составить хотя бы приблизительный план действий на ближайшее время. Уже сейчас нам известно о двух крупных базах за пределами городов. И не менее трёх баз, что устроены по тому же принципу что и в столице и тут.

Ясное дело, что после того, как мы разом зачистили две их тайные базы, они начнут активнее шевелиться и прятаться. Спустить такое на тормозах уже не получится. Тут и так становится понятно, что нам стало известно о их базах. Остаётся только один вопрос, какие протоколы они разработали на этот случай.

Посетить все уже известные базы, а что-то мне подсказывает, что к концу анализа информации, нам станет известно ещё о нескольких базах. Так вот разом посетить даже уже известные нам базы мы не сможем. У меня просто нет на это ресурсов, никаких.

Мой максимум сейчас это одна, ну может быть две базы. И то не разом, а последовательно по очереди. От чего нужно хорошенько подумать и оценить свои силы так, чтобы заполучить в свои руки самые вкусные и жирные призы. А для этого нужен хотя бы предварительный анализ, ну и пленников поспрошать тоже нужно.

Этим вопросом, собственно, я и занялся по прилёту в столицу. Действовать нужно было быстро и решительно. Так что я сразу засел за собранные до этого материалы. Начал правда с протоколов допроса, они были составлены по заранее согласованным вопросам, так что с ними было проще всего.

Из полученных данных, а за время пока я разбирался с первыми результатами допросов, начали поступать и свежие. Так вот стало известно, что пока мы действовали в столице, те до кого мы добрались позже, всё же успели передать сигнал о нападении дальше.

Из этого следовало, что и об нападении нами на Крест им тоже известно. Как бы мы не старались, но одновременно напасть на всех не было никаких физических сил. Так же пока у нас не было способов перекрытия их систем оповещения.

Следовательно, и цели нужно выбирать, опираясь на эти знания. И у меня уже были предварительные цели. Но для окончательного принятия решения требовалось всё просчитать и наложить на карту. Чем я тут же и занялся.

По всему выходило, что все новые известные нам объекты находились примерно на одинаковом расстоянии от столицы. Ну разве что один из новых объектов был совсем далеко от столицы и находился в пустыне Аррога. Так что этот объект сразу отпал.

Из оставшихся четырёх целей я выбрал те, где как, по-моему, можно было найти самую вкусную добычу. Ну или нанести самый внушительный урон по инфраструктуре врага. По стечению обстоятельств, они ещё и были расположены друг на против друга относительно столицы, что была в центре.

Первой выбрал отдельную базу что была оборудована в каком-то гроте. Она была наименьшей из всех баз, о которых мы знали. Но по значимости она была на втором месте из четырёх. А так самой важной всё же была та, что в пустыне, но до неё лететь только неделю.

Этот объект был выбран ещё и по той причине, что из-за своих размеров не мог разом собрать в себе много бойцов. Это своего рода выпускной экзамен для всей моей группы и конкретно для командира Ораша. Если справится, то дальше выйдет уже в самостоятельное плаванье.

Дальше у меня уже просто не будет времени заниматься ещё и этим, так что дальше, действуя на основе выкладок нашей аналитической группы, он сам будет выбирать себе цели. Конечно, совсем без своего внимания я оставлять его не собираюсь, как и работу аналитической группы. Но уровень их свобод будет зависеть уже только от них самих.

Пока же группа Тень отправилась на своё первое почти полностью самостоятельное задание, я продолжил анализ данных. Группа аналитиков, что состояла всего из пяти человек, ну не хватаем у меня квалифицированных кадров, работала вместе со мной.

Они и до этого уже работали и неплохо себя проявили, но пока они занимались в основном предварительной обработкой данных. Сейчас же я натаскивал их на основную обработку данных. Самому то мне было относительно легко, большую часть работы за меня делал Архив, но даже так лично для меня работы хватало.

Они будут действовать, во всяком случае в ближайшее время, только с группой Тень. Дальше, по мере расширения этой группы, а у меня в планах было создать нормальный аналитический отдел, буду подключать их и к другим делам. Пока же это тоже для них своего рода выпускной экзамен.

Кстати, в команде с Тенями отправилось два новичка. И если один был из имперской службы безопасности, то второй был моим новичком. Его нашла мне Машени. Она продолжала с остальной группой учиться в академии, но не забывала и о своих обязанностях жены барона. В том числе и о проблемах с людьми.

Собственно, этого человека мы нашли давно, но сразу, по разным причинам, включать его в группу мы не стали. Сейчас же, он уже доказал, как свою лояльность, так и неплохие показатели во владении аспектом Земли. Так что, если и тут покажет себя хорошо, то войдёт на постоянной основе в тройку магов земли, что отвечали за работу поисковых заклинаний.

Кстати, о Машени, она показывает очень недурственные способности в анализе, так что есть большие шансы, что она возглавит всю нашу аналитическую службу. Тем более, как мне кажется ей это прям нравится. Ну а кто я такой, чтобы мешать любимой женщине заниматься любимым делом.

Остальные ребята из нашей группы так же уже начали проявлять себя в той или иной области. Большинство правда себя всё же видели в простой жизни, занимающимися обычными мирными делами. Некоторые хотели развиваться в роли боевых магов. Так что они начали разбиваться на группы по интересам.

Ладно это всё лирика. Пока Ораш и его люди наводили ужас и кошмар на любителей демонов, я активно погружался в эту грязь. Как я и думал, за время изучения новых сведений стало известно ещё о нескольких базах и все их нельзя было оставить без внимания.

Но была одна, что меня очень сильно напрягла, когда я о ней узнал. Дело оказалось в том, что одно из вольных баронств, соседствующих с моим родным, почти полностью уже перешло под контроль демонов и их поклонников.

Да, это баронство было одним из мельчайших среди всего сонма баронств. Но всё же это баронство, которое имело свои ресурсы, армию и простых людей. И это уже не идёт ни в какое сравнение с базами в городах империи. Если это не одна из основных баз демонопоклонников, то я даже и не знаю, что об этом думать.

Естественно, что как только я узнал об этом, то почти полностью ушёл в этот вопрос. Хотя нет, туда группу Тень я отправлять, во всяком случае прям сейчас, точно не буду. Так что сначала добил информацию по другим ближайшим базам, куда они могли быстро прибыть, и только потом переключился на эту базу.

По итогу, вторая цель для Теней всё же изменилась. По началу я хотел отправить их на первую по значимости базу из той четвёрки. Но нашлась рыба по крупнее. Сама база была примерной такой же, как и их первая цель, но вроде как, по той информации что мы имели, эта была своего рода узловой и курирующей сразу несколько баз.

На первом же задании ребята показали себя неплохо, совсем без травм, конечно, у них обойтись не получилось. Но там не было ничего серьезного, так что ко второй миссии они все не только вылечились, но и восстановились в достаточном состоянии.

Отправив же их на вторую цель, и определившись со следующей, даже если там уже никого и ничего не будет, проверить их будет не лишним. Тем более, что, покидая свои базы в спешке они не смогу забрать с собой всё, так что совсем уж ничего там быть просто не может.

Но проработку дальнейших целей, как и информации от ребят из Тени я оставил на группу аналитиков, а сам же переключился на баронство. Дело в том, что я уже давно слежу за всей той кодлой. Не так пристально, как похоже следовало, но кое-какую информацию о них я всё же имел.

Для начала прошерстил всю доступную информацию об этом самом баронстве. Её было критически мало. По сути, кроме каких-то статистических данных, типа, размер, численность населения и армии, да правящей семьи у меня и нет. А учитывая данные от пленников, то и от этой информации толку чуть, причём во всём, ну разве что название осталось прежним.

Вообще, я начал следить за всей этой кодлой только из-за того, что там начали муссироваться очень нехорошие слухи. Там готовилась очень большая заварушка. Так сказать, большой передел сфер влияния. И если раньше моё баронство их всех не интересовало, в силу бедности и малочисленности населения, то сейчас мы были лакомым кусочком.

Организованная мной работа на территории баронства всех тех шакалов резко привлекла. Ну да, строить никто не любит, а вот прийти на всё готовое, это все хотят. И как только начали ходить слухи о войне баронств, как я очень сильно всем этим заинтересовался, ибо это уже касалось меня и моих близких.

Сейчас же, получив сведенья о том, что одно из баронств почти полностью под властью демонов, ситуация в корне менялась. Прикинув все имеющиеся у меня данные, выходило то, что воду мутят именно они. А за чем им всё это? Ну тут вариантов масса.

Начать хотя бы с того, что это море крови и лакомой энергии для демонов. Тем более что под шумок можно и их самих откормить. Плюс рабы, в такой мутной воде их можно наловить столько, что считать устанешь, а всё списать на потери из-за войны.

А ещё можно под этим соусом устроить захват власти на других землях. Ведь если захватить власть, и посадить там своих людей. Да если эти самые земли будут вокруг того самого баронства. То может получится в один момент их объединить и создать новое королевство.

Понятное дело, что они сразу этого делать не будут. Ибо таким образом они настроят против себя все остальные баронства. Так как эта вольница не потерпит на своих территориях такого сильного врага. А он по определению будет сильным, только из-за того, что в одних руках сосредоточит земли и ресурсы сразу нескольких баронств.

И к чему такое может привести? Да к тому, что, если дать такому королевству достаточно времени, оно наберётся сил и начнёт захватывать вокруг себя все ближайшие баронства. Что приведёт к созданию новой империи, да не такой большой, как центральная империя, в которой я сейчас и нахожусь, но это всё же будет империя со всеми вытекающими.

И оказать моему баронству между двух империй мне как бы не хотелось. Да, фактически, земли, которыми владеет моя семья, нельзя назвать баронскими, они слишком обширны. Но из-за географического своего положения, а именно из-за закрытости территории и из-за их полной неразвитости, мы пока номинально ещё продолжаем называться баронством.

При этом фактически, на территории баронства уже проживает три, а по факту уже четыре, влиятельные семьи, по статусу не уступающие нам. Что в дальнейшем может так же принести проблем. Да, я вовремя озаботился закрытостью своих земель, но это всё временные меры, скоро нужно будет объявлять о смене нашего статуса.

Я откладывал это в дальний ящик чтобы не провоцировать соседей. Так-то по факту мы не входим в конгломерат вольных баронств. Опять же всё благодаря нашему географическому положению, а точнее тем голым степям, что окружают территории входа в наше баронство.

По факту это ничейная земля, некогда принадлежала одному из баронств, но оно просто вымерло. Земли их окончательно обезлюдели, а территорию просто зачистили от всего ценного. Слишком скудная там была земля, на которую никто так и не позарился.

Собственно, все ждали что такая же участь постигнет и наше баронство. Однако, оно многие века хоть и висело на волоске, но как-то умудрялось выживать. Я же просто подтолкнул всё в нужную сторону, всё остальное сделали сами люди.

Но сейчас не об этом. Между нами и баронствами есть выжженая ничейная земля. Её часто, по крайней мере те, кто имел к ней выход, использовали для решения своих проблем. Ну действительно, зачем разрушать и так скудную инфраструктуру ближайших земель, если всё можно решить одним сражением, да ещё и на пустынной земле.

Тем более что у местных баронов издревле не было больших армий, им просто не за что было их содержать. Так что всё так или иначе, но решалось именно одним главным сражением. И вся разница, что ты с этого получишь. Если разрушить всё во время продвижения твой армии по землям неприятеля, то и получишь ты с него с гулькин нос.

А ведь они боролись именно за ресурсы, причём не в моменте, их просто столько ни у кого из баронств и не было, а в перспективе. По сути, каждая такая война велась за возможность обложить соседа данью. Так как захватить его тебе никто не даст, то хоть что-то же с него получить нужно? Вот и велись войны за такую вот дань.

Сейчас же картина складывалась таким образом, что демоны и их поклонники, хотят утвердить власть в ближайших с их баронством землях. Да, они не будут объявлять о образовании королевства. Да это им по факту и не нужно. Им хватит самого факта того, что на них будут работать сразу несколько баронств.

Во-первых, это даст им то самое время, чтобы нормально развиться и утвердиться на новых землях. Потом, как только они достаточно там освоятся и разовьются, они смогут объявить о создании королевства, если это им вообще будет нужно.

Во-вторых, если они окружат, то маленькое баронство, лояльными и подчинёнными их воле, соседними баронствами, то они обезопасят так свою основную базу. Это так же поможет им скрыть всё то, что они там делают. Там и так не очень развита логистика между соседями, а так получится и вовсе организовать закрытые земли.

Во всяком случае я бы действовал именно так, если бы хотел выжать максимум из этих земель. Тем более что мне не до конца известны их возможности, но даже то, что известно, даёт полёт для фантазии. А эти ребята пока не показывали недостатка в полёте фантазии.

Следовательно, остаётся только один вопрос, когда именно это начнётся? Из того что мне известно, подготовка к большой войне ведётся уже не один год, а возможно и не один десяток лет. Но уже сейчас могу сказать, что финал не за горами.

Что я могу с этим сделать? Да практически ничего. Не те у меня ресурсы и возможности, тем более в тех местах, чтобы на что-то повлиять. Нет, кое-что и я в тех местах организовать могу, но мой максимум — это оттянуть старт всей этой вакханалии. Ну и на оборот, я могу подтолкнуть камушек, что сорвёт эту лавину в пропасть раньше срока.

И что выбрать? А чего тут думать, нужно работать над обоими вариантами. Так-то по мне чем позже бахнет, тем лучше, ибо и я смогу лучше тогда ко всему этому подготовиться. Но и затягивать сильно нельзя. Так что работаю над обоими планами, для страховки. Может так сложиться что затянуть не выйдет, тогда будет срывать, а там план война покажет.

Ну а сейчас, мне похоже придётся лететь обратно домой и заниматься организацией своей собственной армии. Империи будет явно не до того, ей бы устоять в той войне что уже идёт на её территории, что ей до соседей, тем более что у них там пока всё тихо.

Так что полагаться придётся только на себя. А в том, что нас это всё тоже коснётся я был уверен. Да текущая оборона, да летающие корабли, не только позволят нам отсидеться, но и не потерять все текущие договорённости, контракты и саму торговлю. Только вот войны обороной не выигрываются, так что нужна армия.

Короче, собираюсь и лечу домой, затягивать дальше смерти подобно, за одно и реализацией планов по сдерживанию и срыву проработаю на месте. Надо только Машени с собой взять, да и остальных тоже, хватит им тут киснуть, материал они и дома отработать смогут.