Выпускной курс. Война

Глава 3

В тот вечер мы задержались в кабинете императора допоздна. Вопрос был не только сложный, но и тяжёлый. Сложность, с каждым часом только нарастала. Чем больше мы во всё это погружались, тем больше находили тех или иных доказательств участия заговорщиков во всех структурах.

Уже через час, проблема вышла за пределы Академии, а через три, уже поглотила почти весь управленческий аппарат империи. И чем больше мы узнавали, тем больше шевелились у меня волосы на голове. Масштаб, с которым кто-то взялся за развал империи просто поражал.

Всё было настолько печально, что я уже реально подумывал о том, как бы мне свернуть тут все свои дела. И ведь мы до сих пор не видели дна у этого колодца. Единственное, что меня пока ещё останавливало, так это то, что всё это дело рук не одной организации, а сразу нескольких. И они никак между собой не связаны. Было бы иначе, империя уже бы пала, под натиском внутренних проблем.

Ну и ещё то, что, чем больше мы узнавали, тем лучше понимали то, с чем нам придётся работать. Следствием чего, уже к концу этого дня начала вырисовываться стратегия наших ответных действий. В этом и была вторая проблема, а именно тяжесть принятия решения.

Из-за того, что всё было настолько запущено, а враги буквально вгрызлись в плоть империи. Нельзя было решить эту проблему одним лихим кавалерийским наскоком. А так хотелось. Мы буквально по очереди друг друга останавливали, чтобы прям здесь и сейчас не бежать и не карать.

Но допустить этого было нельзя. Требовалось действовать более тонко и осторожно. Ибо не было у императора сейчас под руками столько верных и главное квалифицированных бойцов, что могли бы разом ликвидировать столько целей.

Любые же другие, открытые и активные, действия приведут к тому, что весь этот карточный домик, что сейчас явно по недоразумению, называется империей, просто рухнет, под собственной тяжестью своих грехов. Вот мы и думали, как нам всем поступить, чтобы по одной отсечь голову этой гидры.

Пока нас спасало то, что несколько, а мы насчитали их не меньше трёх, организация, которые активно расшатывают лодку, мешают и друг другу. Они никак друг с другом не связаны. И хоть они активно расшатывают систему, при этом как-то ещё не догадались, что занимаются одним и тем же.

Вероятная причина в том, что они преследуют кардинально разные цели. Что и привело к такому странному состоянию хрупкого равновесия. Из-за чего одна группа, хоть и всего на чуть-чуть, но нивелирует воздействие другой группы и так по кругу. При этом они настолько увлеклись грызнёй между собой, что упустили из виду, что они тут совсем не одни.

Да, государственный аппарат, из-за их влияния, сейчас больше вражеское поле боя, чем реальная структура. Однако, там ещё остались верные империи люди. Как и в других ведомостях тоже. На этом мы и решили сыграть. Но придётся очень сложно.

Для начала требовалось определиться с целью. Нам нельзя было ошибиться. А для этого требовалось определить всех действующие лица каждой из групп. После чего, молниеносно ликвидировать самую слабую и малочисленную группу.

Сами, насколько мы можем предполагать, друг друга в лицо почти не знают. Ну кроме главных фигурантов их групп. Остальные же участники больше, как серые мыши. Мы же хотели вырезать самых слабых и занять их место. Тем самым расширив себе место для манёвра и укрепив свои позиции.

Это позволит нам не только выиграть время, но и несколько укрепить позиции. Таков был первый этап плана. Правда остальные его этапы пока даже не сформировались. Но их планированием собрались заняться уже по ходу действия. Для начала нужно было выиграть время.

Мне, во всём этом балагане, так же отводилась своя роль. Так уж исторически сложилось, что в моей честности и порядочности, у всех собравшихся тут, не возникало никаких сомнений. При этом, мои люди, да и я сам, являюсь этакой неопределённой силой. Под которую и хотели маскировать всю эту деятельность.

Не скажу, что меня это каким-либо образом устраивало, но на данный момент, других вариантов просто не было. Так что мне пришлось дать согласие, на участие себя родного в подобном амплуа. Да, это было несколько опасно и в теории я вешал себе на спину хорошую такую мишень. Но нет худа без добра и в теории это не должно было продлиться долго. А в возможности защитить себя и близких, на это время, я был уверен.

Начать, как я уже говорил, решили с разведки. Для этого я привлёк не только своих работников, но и жильцов домов. Так уж случилось, что в некоторых областях и при определённых обстоятельствах, можно многое узнать из обычных базарных сплетен. Вот я и занялся тем, что стал собирать все эти слухи и анализировать их при помощи архива.

Странного в этом я лично ничего не видел. А всё из-за того, что функционеры, что состояли в этих группах, были совершенно разными. Были среди них и обычные работяги. Кого-то и вовсе использовали в тёмную. Вот всё это нам и следовало узнать и проанализировать, чтобы не карать невинных. Нет, совершенно невинных там точно нет, но кто-то возможно не сильно замарался. А кого-то и во все могли принудить к нужным им действиям.

Ещё нам нужно было узнать, собственно, кто за всем этим стоит. Конечно, веры в то, что мы сможем понять это вот так вот с кондачка, никто не верил. Но всякое может случится, и кто-то явно выдаст свою принадлежность или сможем перехватить их переписку.

В общем, следующую неделю мы все старались вести себя, как и до этого, при этом вели активную игру. И уже с первых дней она начала приносить свои плоды. Удивительно, но именно моя сеть ОБС (она же «одна баба сказала») на первых парах принесла больше всего информации.

Оказалось, что против нас играет не три группы, как мы думали, а никак не меньше десятка. Но, скажем так, три группы в этом были основными игроками. Однако, это нам так же кое-что давало. Вот мы и не спешили отмахиваться от остальных.

Да по большей части они были слабыми игроками, но они так же активно гадили. И как только разберёмся с основными игроками, нужно будет заняться и этими шакалами. А кого-то можно и под шумок основной операции прижать к ногтю. Где-то же можно и вовсе скинуть всю вину на них.

Чем же больше информации мы собирали, тем активнее работал мой архив. И тем более приемлемые идеи он начинал выдавать. Более того скажу, уже к концу первой недели нашей работы, он выдал уже парочку вполне годных и рабочих планов. Да, они были проходными, но были хороши сами по себе и позволяли, не в ущерб основному делу, начать подчищать ряды.

Мне, как главному инициатору, а точнее генератору идей, и были поручены их реализации. Точнее, не так, я просто единственный, кто вообще захотел их реализовать. Так уж получилось, что я во всём это деле лицо частное, а значит и свои личные цели тоже должен соблюсти. У императора и графа же просто не было лишних сил, как оперативных, так и для анализа, вот они и скинули это всё на меня.

Ну а мне, если быть честным, было несколько скучно. От внутренней кухни всего этого дела, как и всех процессов внутри империи, я просто само устранился. Это была не моя головная боль и взваливать ещё и её на свои плечи не горел вообще никаким желанием. Я и так им неплохо помогал в это деле, впутываться ещё сильнее не хотел.

У меня хватало и своих забот. Всё же новые земли, как и проекты тоже отнимали много времени. Однако, это всё была больше именно работа администратора, а я всё больше оперативником был. Вот и стало мне скучно, да и честно руки чесали этих гадов слегка за грудки потаскать.

Первым, на очереди, был средней руки купец. Сам по себе, ни он, ни созданная им гильдия, с моим торговым домом никак не пересекались. Нет, он и его люди так же торговали едой. Но его деятельность на этом не ограничивалась. Даже более того, в основном он торговал не едой. При этом мой торговый дом в основном торговал едой, но эксклюзивной, которой ни у кого больше просто нет.

Так что выбрал я его не из-за его торговых дел. Хотя нет, как раз таки из-за его торговых дел. Дело в том, что этот мутный тип, пока ещё не знаю под чьим влиянием, но решил создать дефицит товаров. И хоть он сам по себе был купцом средней руки, но вот его гильдия была уже птицей более высокого полёта.

Вот и пользуясь этим он и решил создать дефицит товаров в столице. А с учётом того, что его гильдия, была одной из двух основных поставщиков в столице и её округе. То средств чтобы сильно усложнить жизнь людям у него были. Ну а где недовольство, там и забастовки, если ни чего по хожу.

Нет, он вполне мог и просто захотеть погреть руки и натаскать каштанов из углей чужими руками. Однако, это несколько раздражало. А благодаря императору, у меня тут образовался собственный интерес и люди. И вот эти люди должны жить в достатке, другое меня никоим образом не устраивает.

Потому я и решил разобраться с ним в первую очередь. Пока его деятельность ещё не зашла слишком далеко и дефицит некоторых товаров только начала расти. Хотя, как мне доложили, на их складах этот товар имеется в нужном количестве. Спрашивается, чего вам не хватает?

Естественно, нападать в лоб, как и ликвидировать всех подряд не имеет никакого смысла. Избавившись от всей верхушки, я вызову ещё больший хаос, чего они, собственно, все и добиваются. Нет, тут нужно действовать более тонко и хитро. Хотя кого я обманываю, я застал лихие 90-е и вполне себе представляю, что такое отжим бизнеса.

Да, мне его бизнес был не к селу ни к красно городу. Так что пришлось ещё и озаботиться тем, кто весь этот бизнес получит. Для чего пришлось потратить некоторое время выясняя всех его противников и поиском среди них более-менее достойных личностей. Удивительно, но среди таких мне даже попалась парочка дельцов, что ведут свои дела достойно.

Вообще таких нашлось три. Двое из них были мелкими дельцами и такой проект просто не потянули бы. Оставшийся был вроде как тоже купцом средней руки. Но такой масштаб он бы тоже не потянул бы. Потому было решено распилить имущество «должника», на четыре части. Почему на четыре? Ну себя я тоже не забуду.

Всё это время, пока шла проработка основных моментов, таких как поиск достойных кандидатов, ну или главных виноватых. Процесс по отбору незаконно нажитого, проще говоря экспроприация экспроприированного, уже шла своим чередом.

Начали с того, что начали кошмарить главных фигурантов дела. К этому делу так же подошли с большим пиететом и фантазией. Было среди моих людей парочка особо одарённых личностей. Особенно хороши они были в незаметном проникновении на хорошо охраняемую чужую собственность.

Вот используя их таланты на полную катушку мы и начали подкидывать фигурантам дела разные мелочи. Где-то письмо, где-то особый порошок в питьё или еду. А где-то и вовсе мелочи, типа чуть сдвинутых со своих мест вещей. При этом мы реально почти ни трогали, а только двигали. Порой по нескольку раз за один эпизод.

В купе же с моей магией. Под это дело я разработал, а где-то просто чуть модифицировал заклинание проклятье. Само по себе оно было безвредным, ну почти. Просто в разные промежутки времени, реально разные, даже я не понял по какому алгоритму оно это делает. Так вот, оно вызывает лёгкие галлюцинации.

Ничего действительно сложного или объёмного. Просто тени на границе видимости. Шумы, ну там скрипы, охи вздохи и тому подобное. Ну и как вишенка на торте, тихие, порой даже на грани слышимости, голоса. Вот это особенно хорошо действовало. И эти голоса говорили вполне реальные вещи, а не простой набор звуков.

Над этим моментом пришлось особенно потрудиться. Но я могу собой гордиться у меня получился по истине шедевр. При наложении заклинания порчи на клиента, ты в него закладываешь и информационный пакет. И чем лучше и качественней будет этот пакет, тем связней будет речь голоса.

Опять не совсем понятный мне момент. Но чем лучше я буду знать человека и в особенности его скелетов из шкафа, тем лучше эффект. Откуда я всё это знаю? Так нужно было же на ком-то проверить эффект, вот на себе и проверил, ну и не только на себе, не суть. Так вот голос начинает нашёптывать тебе всякие не очень приятные, а где-то даже пугающие и устрашающие, лично тебя вещи.

Причём делать то он это начинает не сразу, а как бы накопительно. И кроме тебя всё это никто не видит и не слышит, что ещё больше добавляет драматизму. Со временем на тебя начинают коситься окружающие, а близкие, ну или просто хорошо тебя знающие люди, начинают опасаться. Кто-то за твоё здоровье, а кто-то и тебя самого.

И ведь мы не на всех фигурантах это проворачиваем. Нами специально были выбраны личности, что сидели достаточно высоко в этой гильдии, но при этом были, так сказать, под подозрением. И вот такое их спокойное поведение, когда у начальства крыша едет, у этого самого начальства начинает вызывать нездоровые подозрения в их счёт.

Итогом всего этого стало то, что уже на третий день с начала, честно думал придётся как минимум пару недель ждать. Но какие-то слабые на дух люди попались. Так вот, уже спустя три дня, пролилась первая кровь. Глава их гильдии, зарезал одного из «нормальных». Это естественно не прошло мимо остальных участников.

Особенно заволновался зам главы гильдии. На нём мы так же ничего не использовали, а местами даже где-то помогали. Что вызывало злость и гнев главы. Вот он и забеспокоился, ведь следующим может быть уже он. Потому он не стал ждать своей участи и ударил на опережение. Он давно уже метил на место главы гильдии, так почему не сейчас?

Но не тут-то было. Глава оказался тоже не лыком шит, а проще говоря был тем ещё параноиком. Так что без нашей помощи у его зама ничего могло и не получиться. Ну а за одно мы подкинули улики другим фигурантам. Так что триумф его был не долог. Его буквально застали на месте с поличным.

Короче, уже к концу недели, из-за произошедшего в верхах гильдии. Её дела резко пошли на спад. Настолько, что мы ели успевали подхватывать их и направлять в нужное русло. Если упростить, то в начале второй недели, гильдия развалилась. Уставной капитал её был потерян, ну как потерян, украден, нами, из-за чего они были обязаны объявить себя банкротами и начать распродажу имущества.

Благо, выбранные нами люди были заранее проинформированы, а где-то и простимулированы, за счёт той самой казны. Так что второй самой большой гильдии, практически ничего не досталось. Не ожидали они что их главный конкурент так быстро развалиться. Да чего там, мы и сами не ожидали. Вот у них и не оказалось нужного капитала на руках.

Ну да ладно об этом. Скажу, что из всего их имущества я решил забрать себе и почему. У этой гильдии был собственный банк. Совсем крошечный, его можно было даже назвать региональным. Так как вместе с главным отделом, что располагался в столице, у них было всего три представительства. Причём оба этих отдела были в пригороде столице, просто по разным их сторонам.

И если то, что было с южной стороны меня интересовало слабо, так как это регион не входил в зону моих интересов. То вот тот, что был на севере, ещё и имел удачное расположение. Это я называю эти городки пригородом, но на самом деле они имеют по местным меркам приличное удаление от столицы на два десятка километров.

Так вот то отделение, что было на севере, располагалось в городке, что стоял на тракте, через который ходят мои караваны. А так как у самих банков, помимо капиталов, было и кое-какое имущество, что они получили в оплату долгов. То на основании всего этого можно было основать неплохие перевалочные пункты.

Да и денег можно было с собой много не возить. А зачем? Мой торговый дом сможет спокойно там брать и оставлять деньги. Конечно, не по первому требованию, но и без проволочек. Если же открыть ещё отделение, где-нибудь на границе империи, то и вовсе с собой можно только всякую мелочь возить, а не как сейчас, когда с караваном и казна его едет.

Тем более, что у меня уже есть собственный банк. Но он моего, так сказать баронского значения. Так что он котируется в империи. При нынешней системе, когда чтобы получить деньги по векселю или по чеку, нужно посетить именно то отделение, в котором выписана книжка. А кто поедет к нас в баронство, чтобы снять там свои деньги? Вот именно никто.

Эту проблему, приобретением этого банка я и решил. Соединив их в единую сеть, можно спокойно выписывать чеки. Ведь он будет действителен в каждом отделении банка. Тем более были у меня идеи, как можно всю эту систему хорошо так прокачать. Но для этого мне нужно посетить дом и поговорить с орками. Ох и чувствую я, что разговор с ними будет сложным.

Но деваться мне некуда. Мне так и так нужна их магия и их шаманы, так что так или иначе, но им придётся впрягаться в работу для общего блага. И чем больше я решаю тут проблем, тем больше задач, мне требуется решить уже дома. И как-то тенденция роста этих задач меня пугает. Мне срочно нужен свой личный воздушный корабль, иначе я просто нигде не буду успевать.

Ладно, это всё дела грядущего. Сейчас же у меня на очереди был второй кандидат на избиение. Причём уже в прямом смысле этого слова. На этот раз это был мелкопоместный дворянчик. Из какого-то дряхлого и уже всеми забытого рода. Они не только не прославились никак, за всё это время, так ещё и прогуляли всё что только можно.

Сейчас на счету этого рода был только один доходный дом. Там они жили сами и в нём же сдавали комнаты. При этом жить они хотели на широкую ногу, но скудные доходы этого не позволяли, вот они и подрабатывали, так сказать. По началу я думал, что они просто за приличные деньги позволили заселить в свой дом мутных личностей и всё. Но всё оказалось печальнее.

Эти придурки, по-другому я это назвать просто не могу. Дело в том, что они решили создать культ. Что-то типа свидетелей Пироговых. Никак не связанных с какой бы то ни было реальной религией или верованием. Нет, они причислили себя родных к лику святых и выкачивали из добродушных и легко вменяемых людей, деньги, за счёт чего и жили.

Ну, какое-то время. Пока их не решили использовать в тёмную. По началу это всё выглядело просто гаденько, но не более того. По крайней мере тогда, когда я впервые о них докладывал совету во главе с императором. Сейчас же, я был абсолютно уверен, что они одни из тех, кто недавно был непосредственным виновником нападением демонов на столицу.

Да, их всё так же использовали в тёмную, но и эти дятлы, не совсем идиоты, могли сообразить, чем дело пахнет. Особенно, когда уже всё произошло. И вместо того, чтобы покаяться и всё рассказать, эти придурки решили продолжить.

Только без поддержки людей, что в этом деле хоть что-то смыслили, у них получалось плохо. Плохо, но это не значит, что совсем ничего не получалось. Не знаю, да и особо даже знать не хочу, зачем им всё это нужно было. Знаю только, что получил у императора разрешение, на полную их ликвидацию.

Мне была поставлено только одно условие. Они должны были исчезнуть тихо. Настолько, чтобы даже когда их начали искать, никто не понял, что именно с ними случилось. Это я мог гарантировать. Моё копьё было в этом мастером высочайшего уровня. Эту падаль оно готово поглощать в любых количествах, при этом не оставляя вообще никаких улик.

Но, тихо, это же не означает, что я должен был их просто зачистить и всё? Нет, как по мне эти чудаки через му, должны на своей шкуре понять, что то, что они делали плохо. Ну и неплохо было бы узнать, что они знают о своих бывших кураторах. Мало ли что, может они связь вообще с ними поддерживают, ну или знают, как связаться.

Потому, для ликвидации этой семейки и всего их культа, я подошёл со всем тщанием. Даже четырёх одноразовых артефактов не пожалел. Первая пара глушила всё в пределах выставленного ими барьера. И когда я говорил всего, то это означает всего, от звуков, до магических эманаций.

Вторая пара была по проще и была простым барьером, что не позволял никому проходить через него, во все стороны. То есть не зайти ни выйти. Что примечательно, все эти пары моей руки работы. Так сказать, проба пера и новый товар для торговли.

Последние выглядят как черепашки. Что-то типа мастера Угвея, по внешнему виду. Первые же выглядят как знамениты три обезьянки, что ничего не видят, не слышат и не говорят. Только компоновка их была в виде тотема, где они сидели друг на друге. Как по мне получилось стильно и мило, а главное функционально.

Так что работали мы спокойно. Обычных функционеров мы сразу пустили под нож. Это не более чем массовка с промытыми мозгами и в большей части даже без них. А вот с главными фигурантами поговорили более вдумчиво. Они, конечно, по началу пытались хорохориться и даже кое-какую силу показали. Но не впечатлили.

Вот эти личности рассказали много чего интересного. И о том, как к ним пришли и как вербовали. Точнее шантажировали. Что при этом обещали и что реально выполнили из обещанного. Ну и много чего ещё.

Жаль только, что связи у них с этими тварями не было. Как только всё началось и завертелось, все каналы связи были оборваны. Но, как оказалось, это был оговоренный момент, и с ними должны были выйти на контакт, когда? Это уже отдельный вопрос, и они не сами знали на него ответ.

Как по мне, никогда, их скорее всего использовали и бросили. Но чем чёрт не шутит, может действительно удастся таким образом выйти на них? Нет, конечно, оставлять эту падаль в живых я не собирался, а вот посадить на их место своих людей вполне. Я и так и так собирался это сделать.

Так как я обещал императору, что всё будет тихо, а резкое исчезновение целого жилого дома, это совсем не тихо. То я планировал заселить его своими людьми и имитировать его обычную жизнь ещё в течении месяца может двух. После чего тихо продать и затерять их след. Сейчас же было решено скорректировать этот план в плане увеличения времени ожидания.

Во всём же остальном всё прошло спокойно. Артефакты отработали на славу. Сам дом, как и его окрестности мы подчистили. А то из-за всей той мерзости, что они тут творили, даже дышать было тяжеловато. Сейчас же вполне себе приличный домик на окраине респектабельного района.

С бывших же аристо, кроме допроса, получили и кое какие бумаги, в том числе и по другим фигурантам дела. Вообще выдоили их досуха. Мне, конечно, больше интересовали их явки пароли. Но удивительно, кое-какие деньги у них тоже имелись. Правда то каким путём они были получены меня не устраивало, и я велел их раздать бедным.

Сам же я забыл о них, как только вышел. У меня и без них хватает забот. Особенно тех что ожидали в скором времени. Уже через неделю начнётся воплощаться план по ликвидации и замене фигурантов одной из трёх группировок. За это время у спели достаточно собрать информации, чтобы не только определиться с целью, но и начать её разработку.