Выпускной курс. Война

Глава 12.1

Мой план был просто и надёжен, как швейцарские часы. В связи с тем, что теперь мне хватало людей, я поступил следующим образом. Люди графа, маленькими группками, чтобы не привлекать внимание, разошлись по всему городу. В назначенный час они спустятся в подземелья и перекроют все обнаруженные нами входы и выходы.

Перед ними стояла простая задача, никого не впускать и не выпускать. Выделенных для этого им сил было более чем достаточно. Я же со своими людьми, двумя достаточно большими группами пойдём на зачистку. Группа Теней, как уже состоявшаяся и неплохо отточившая взаимодействие, пойдёт сама по себе. И х сил должно хватить с лихвой.

Я в составе группы, куда вошли все мои бойцы из защиты каравана и охраны магазинов. Они тоже неплохо откатали взаимодействие, особенно караванщики. Да и охрана магазинов тоже неплохо себя показали, по крайней мере своими группами они действовали слаженно. Общее взаимодействие хромало правда, на обе ноги, но для этого тут я, сгладить все эти косяки.

Было правда ещё две команды, но идти они будут уже по нашим следам. Главной их задачей будет являться контроль недобитков и сопровождение взятых нами живьём пленников. Это было нужно чтобы мы не распыляли силы, ибо операция по времени должна была затянуться, и те что были в отключке могли прийти в себя и сбежать.

Саму операцию, для разнообразия решили начать в середине дня. Это позволяло, не особо скрываясь передвигать массу людей по улицам города. Всё же в ночное время такой табун в любом случае вызовет много вопросов. А так был шанс застать народ врасплох.

Однако у нас всё же оставались тёмные пятна в плане. Как бы мы не старались, но решить вопрос со связью пока не вышло, мои способности по передачи сообщений так же были ограничены, как дальностью, так и количеством людей. Не вариант короче. А координировать людей на таких расстояниях и по всему городу было тяжело. Из этого и строился наш план.

Ровно в двенадцать пополудни, мы начали свою атаку. А напасть мы решили не на соседние объекты, а на противоположные. Так было больше шансов, что мы зажмём их между своими отрядами. Во всяком случае надежда на это у нас была.

Понятное дело, что тут нам могли попасть не только лоялисты или почитатели демонов, но и простые воры да контрабандисты. Но я считал так, что чем меньше будет этой братии, тем свежее будет воздух в городе. Так что все получили вполне внятный приказ, уничтожаем всех, по возможности, если это не будет подвержено чрезмерному риску, то брать некоторых в плен.

Смысла соблюдать тишину я так же не видел. С учётом того, что нам требовалось вырезать всё и вся, уже очень скоро по всему подземному городу поднимется такой вой, что скрыть его никак не удастся. Потому решили зайти, так сказать, с ноги.

Ну как с ноги, часовых то мы снимали тихо. Но вот когда добрались до первого крупного помещения, первое что я сделал, это послал вперёд волну песка. А точнее пыли, которой тут было просто вагон и маленькая тележка. Заклинание не особо сложное, но и простым его не назвать. Запущенная мною волна со стороны выглядела скорее, как просто движимая воздухом пылевая дымка.

Да, двигалась она достаточно быстро, но внимание при этом она особо не привлекала. Действие её же было простым. Встречая на пути живые существа, она блокировала им все дыхательные пути и набивалась в глаза. Как только человека покидала жизнь, пыль продолжала своё движение.

Не будь это заклинание достаточно затратным, то я гнал бы его перед собой на протяжении всего пути. Но всё же она требовала не только много сил, но и приличного контроля, из-за чего сильно выматывала. Однако, как первая атака была хороша. Всё же, даже с учётом того, что шум нам не страшен и мы сразу хотели заявить о себе, но чем дольше о нас не будут знать, тем проще нам будет продвигаться.

Первое крупное помещение мы проскочили быстро и даже тихо, всё же моё заклинание позволяло максимально незаметно всех зачистить. Но долго в таком темпе мы двигаться не могли. И вот уже через пять минут был поднят первый шум, что валом покатился по канализации.

Нам это особо не мешало, и мы катком катились по залам и туннелям. Иногда мы разделялись на более мелкие группки, но так как нам была хорошо знакома вся схема туннелей, это не являлось проблемой. Мы расходились, но уже через пару анфилад снова собирались в единую группу.

За время что мы вели наблюдение и составляли карту подземелий города, никого особо сильного нами замечено не было. Так что я хоть и переживал за своих, но был уверен, что всё пройдёт хорошо. За свою группу так и вовсе не переживал, если что я их прикрою, а если не смогу, то уже и переживать по этому поводу не смогу.

Ничего примечательного, за весь путь по туннелям так и не произошло. К концу забега это всё и вовсе превратилось в сплошную рутину. Да, иногда нам попадались достаточно сильные противники. Но мне даже ни разу не пришлось по-настоящему включаться в процесс их зачистки.

Более того, некоторых из них мы даже умудрились взять в плен. Вырубив и спеленав, оставляли их следующим за нами группам зачистки. Что ещё самое интересное, что большая часть этих силачей и могучих магов были в основном своём именно среди контрабандистов и воров.

Самым же запомнившимся случаем оказался тот, когда мы нагрянули к гильдии убийц. На тот момент мы об этом, конечно, не знали, да и жалеть их никто не собирался. Но они оказали, наверное, самое сильно сопротивление и из них почти никого не удалось захватить в плен, всего пару человек.

После того случая стало всё совсем просто. Настолько что мы даже несколько расслабились. Слава богу без последствий, но чуть не пропустили очень жирную добычу. Говорю же тут чего, и главное, кого только не было. В одном из закутков, был организован склад контрабандистов.

Естественно, что эти ребята просто так всякий хлам таскать не будут. Нет у них всё было только наивысшего качества. Денег тоже нашли прилично, явно недавно у них прошла хорошая сделка, а может и задаток на что-то получили. Не важно, главное, что ко мне попал приличный капитал.

Но ещё больше я обрадовался всяким редкостям. Тут были старые и даже по одному только виду явно не простые фолианты. Ещё хватало и всяких магических и рядом с ними материалов. Жемчужиной всего найденного стал артефакт.

Это была тиара. На вид она была очень простой и в глаза совсем не бросалась, даже когда было надета. Но вот её свойства были нам сейчас прям очень нужны. Она обеспечивала связь всех, кто был с ней связан. Связь с ней устанавливалась по средством крови.

Пара капель свежей крови на артефакт и вот ты уже связан с ней. Человек же что носил тиару ничем не отличался от остальных, разве что его голос слышно было лучше. Дальность у неё, конечно, так себе, но в нашем случае выбирать не приходится. А так у отряда появится более-менее сносная связь.

Разве что я перед тем, как окончательно отдать её главе Теней, проведу её глубокий анализ. Раз кто-то, когда смог создать такую вот штуку, то и мы сможем. Даже если наша поделка будет худшего качества и бить на меньшее расстояние, сам факт обнадёживал.

Не огорчил наш поход и на сведения о демонах и их поклонниках. Хотелось бы большего, но и так получилось неплохо. По всему выходило, что у них чуть ли не тройной уровень конспирации. Как это назвать по-другому я просто даже не представлял.

Судите сами, есть фанатики, это вообще просто ширма, они ими просто прикрываются, ну и ещё как пушечное мясо используют. Может и ещё для чего, но это скорее в качестве жертв на заклание, не больше. Так что на них вообще не смотрим, ну разве что для общей картины.

Далее идёт первый уровень подставных личностей. Тут в ход идут все подряд от всяких маргиналов до лоялистов. Тоже своего уровня ширма, но уже другого уровня, они являются посредниками между сектантами и основными силами демонопоклонников.

Чаще всего, эти личности даже не знают на кого работают. Их используют в тёмную. Те, кто по умнее, что-то да понимают. Но чаще всего им всё равно их устраивает размер выплачиваемых им денег. А за деньги они готовы и мать родную продать.

Далее идёт второй круг. Они уже точно знают на кого работают, так как их специально готовят и снабжают. Но на прямую с демонами они никак не связаны. Ибо это чаще всего достаточно известные публичные личности. Да часто их знаменитость ограничена определёнными кругами, но в этом и соль.

Ибо их задача вербовать новых эмиссаров на службу своему культу. И они неплохо со своими обязанностями справляются. Кстати, именно на них мы и устроили сейчас охоту. Так что грязи мы тут нашли много. Чего только стоят найденные нами партии рабов.

О, кого только среди рабов мы не нашли. От простых нищих, до главы небольшого торгового дома со всеми его домочадцами. И в их принадлежности уже никто не сомневался. Всех их ждала участь овечек на заклание, не больше.

Далее идёт третий круг. Возможно есть и ещё круги, но настолько далеко в эту грязь мы ещё не зарылись. Во всяком случае я надеялся, что больше не будет. Ибо если и там нет этих тварей, то, где их искать? А чем раньше мы их найдём, тем дышать мне станет спокойнее.

Правда о третьем круге нам практически ничего неизвестно, кроме того, что он есть. Задачи и свою оплату они получали по средством не прямого контакта, а через посредников. Собственно, саму связь они поддерживали через особые ритуалы, на которые шли те самые рабы.

Узнав про некий ритуал, я по началу обрадовался, не в моих принципах упускать возможности для развития. Но узнав, как именно они держат связь, кроме как выматериться и наслать на этих тварей все известные проклятья я не мог. Уж сам я точно такими способами пользоваться не буду, хотя изучить всё одно придётся. Как говориться, врага нужно знать в лицо, а в особенности как с ним бороться.

Суть ритуала проста, наносится особая октограмма, естественно, кровью невинно убиенной жертвы. Желательно молодой и полной сил. Но вообще подойдёт любая кровь, лишь бы человеческая. После чего произносится речитатив. При этом человек его произносящий вообще может не обладать никакими силами, но желательно всё же чтобы он хоть что-то да мог.

После чего на призыв откликается демон. Какой это будет заранее неизвестно. Но известно точно, что он будет обладать навыком мимика. То есть он способен будет точь-в-точь повторить голос и послание. Чаще всего демоны эти неразумны и требуют себе всего одну жертву. Выглядят такие демоны чаще всего как жабы, уродливые, но общее сходство всё же есть.

Но бывает, что на зов откликается и кто-то разумный. И тут на самом деле беда. Ибо если у тебя не будет достаточно жертв для того, чтобы его удовлетворить, то он и тобой не побрезгует. Так-то октограмма, должна защитить призывателя, но бывают эксцессы.

Так же эти демоны способны переносить вещи. Правда в ограниченном объёме. Из-за чего это отчасти связывает им руки. Так-то если бы объём был бы не ограничен таким способом можно было бы передавать всё что угодно. Нет, я уверен, что и такой призыв осуществить можно, только жертв на него потребуется мама не горюй, да и незаметно такое уже не проведёшь.

Получив эти знания, я задумался. По всему выходило, что я порой именно такие призывы и чувствовал. Иногда, я ощущал нечто отвратительное, но ощущения эти были слабы и практически сразу исчезали. Связать их с чем-то или как-то отследить не было никакой возможности.

Сейчас же, связав новые сведения, стало понятно, с чем именно были связаны такие мои чувства. Осталось только продумать, как можно ограничить или вовсе перекрыть такой способ передачи информации. Если это получится хотя бы от части, то эмиссарам третьего круга придётся выйти на свет.

Как-то же они нашли своих первых последователей, которым и передали инструкции по связям, а те уже передавали дальше. А если нарушить связь, в то, что получится выбить всех из второго круга я не верил, то это должно сработать. Ибо связь, а главное приказы им как-то же надо передавать.

Осталось дело за малым, найти такой способ. А для этого нужно как следует изучить сам способ связи. Желательно, конечно, без реального призыва. Но если что, то что-нибудь придумаем. Преступники, которых приговорили к смерти или чего-то близко к этому ещё не перевелось на белом свете.

На подведение итогов собрались в том же составе. Граф прям светился от гордости, но мне пришлось его слегка приспустить с небес на землю. Так я поведал, что мной обнаружено такое же логово, да заметно меньших размеров, но всё же. Собственно, с него всё и началось. А это значит, что и в других городах могут быть такие же ухоронки.

Награду за свои деяния я не просил. В смысле ею стало всё то, что я получил там под землёй. Тем более что мне никто не мешал завладеть всем что смогла найти и утащить моя команда. Не знаю на что они рассчитывали, но видать не думали, что мои ребята смогут чуть ли не вылизать те пещеры под городом.

Как я и думал, остальные работы, по вычистке городов от всякой гнуси, они перенесли на потом. И действительно, у них война идёт, вяло правда, но всё же война. Так что им пока некогда заниматься всем этим. Голову не кажут и бог с ними. Потом займутся, если будет это потом.

Я еж не хотел это всё так оставлять. Уже совсем скоро они узнают, что столицу вычистили от всех их эмиссаров. И они начнут спешно уходить из городов. Это уже само по себе плохо, но ведь они и следы за собой начнут подчищать. А это уже меня никоем образом не устраивает.

Ведь они не только следы заметут, но и всех рабов, а то, что рабы у них там есть я полностью уверен, они же их просто вырежут. А ещё там был кто-то достаточно сильный. Он скорее всего не из третьего круга, но скорее всего один из первых или просто приближенный, и взять его было бы хорошо.

Так что, не откладывая дела в долгий ящик, я со своими людьми отправился в Крест, город что принёс столько новостей. С собой я взял максимум людей, что вообще смог взять на себя мой корабль. Благо тут было не далеко, так что никто даже особо устать не успел, как мы были уже на месте.

Тут действовать как в столице не получится. Да, размеры города были не сопоставимы с размерами столицы. Но даже так, людей мне хватит впритык. И только в том случае, если на зачистку я пойду сам на сам. А это не есть хорошо, времени уйдёт слишком много, да и устану я, могу пропустить кого. Ну и от случайности никто не застрахован.

Потому решено было действовать следующим образом. Один основной отряд, что будет вести зачистку. И две мелкие группы, что перекроют узловые точки. Так получится запереть в клетке основные силы в этих туннелях. Кто-то обязательно уйдёт, но я надеялся, что это будет всякая шушера типа простых воров и мелких контрабандистов.

Плюсом было ещё то, что в этом городе вообще не было объектов, которые курировал бы старый граф. Во всяком случае он ничего о них не знал. На что мне был дан полный карт-бланш. Ведь если глава организации не знает о таких объектах, значит их там нет, а если есть, то это скорее лоялистов.

Как не прискорбно, но даже в его ведомстве нашлись те, кто продался этой заразе. Но хотя бы их было меньшинство. В большинстве своём они сохранили верность своему главе и императору лично. Всё же просто так в это ведомство не попадёшь.

Прибыв в город, первым делом я проверил, что тот, кого я почувствовал и тот с которого вообще началась эта эпопея, был на месте. Более того, он даже места своего нахождения не сменил. У меня начало складываться ощущение, что это не просто место, а скорее даже тюрьма.

Только зачем туда сажать своего же? Непонятно. В том что он связан с демонами даже не обсуждается. От него несколько фонило демонами, не так как от фанатиков, но что-то всё же с ним было не так. И он точно не обычный человек.

Я, конечно, могу ошибаться. Но что-то у меня было такое подспудное ощущение, что окажусь прав. Жаль только, что находился он в очень неудачном месте. В плане того, что до него, с какой бы мы стороны не зашли топать одинаково далеко.

Начали мы по стандарту, ночью и с моего заклинания. Я его чуть доработал после первого использования. Так что пошло проще. Правда полностью всё же на него полагаться не стоило. Нужно было сохранить как можно больше сил. Ведь я могу и ошибаться, а столкнуться с сильным противником пустым не хотелось бы.

Разница в том, как мы шли сейчас и как шли в столицы была в том, что тут мы рванули сразу в центр. Там мы всё же ходили по всем ходам. Тут же шли напролом. Тем более что сейчас мы знали на каких принципах строится их защита. Что давало нам преимущество.

По особым знакам, что успел проанализировать мой Архив, мы знали где и что у них тут находится. Что так же сокращало нам путь. Так как сейчас мы шли именно за демонопоклонниками. Это позволяло нам надеяться, что этих тварей мы успеем перехватить всех.

Однако совсем без эксцессов обойтись не получилось. Всё же в этот раз у нас была карта далеко не полная. У нас было слишком мало времени, чтобы мы успели пройтись по всему городу. Из-за чего порой на карте у нас были белые пятна.

Да, моя повышенная чувствительность выручала. Но я просто не успевал везде. Из-за чего мы пару раз чуть в засаду не попали. Не скажу было ли это спланировано, а может просто местную гильдию убийц подрядили на охрану, но эти ребята доставили нам проблем. Прям, как и в прошлый раз в столице, это уже наводит на определённые мысли, что эти ребята действуют заодно.

Но, какие бы препоны мы не встречали бы, мы достаточно быстро продвигались вперёд. Что реально позволяло нам, даже с учётом поднятой тревоги, настигать врага, что называется со спущенными штанами. Слишком быстро мы продвигаясь. Ну а почему нет? У нас есть карта, примерный маршрут и их численность.

Вот только чем ближе мы приближались к точке, где я засёк сильного противника, там страннее становилась обстановка. Это всё меньше походило на логово поклонников или их прихвостней. Это всё больше и больше походило на простые трущобы.

А когда мы вывались в достаточно большой туннель, проход в который было не так-то и просто найти. То нашим взорам предстал картина подземного гетто. Тут и там кучковались какие-то бомжи. Я бы может и не обратил бы на них внимание, да уж больно странный внешний вид они имели.

Проще говоря, пред нами предстали нелюди. Вот прям так вот сразу. Нет, на первый взгляд они почти не отличались от нас. Разве что чуть более тёмный оттенок кожи. Но такой и среди людей встретить не проблема. Но вот всё остальное.

Казалось бы мелочи, уши другой формы, и с шерстью на них. Цвет глаз и форма зрачка. Но самая главное отличие, это ноги. Из-за их балахонистой одежды, так сразу и не поймёшь, что с ними не так. Однако мой взгляд зацепился за эту странность и пока не осознал, что именно не так, подкидывал мне этот факт в мозг.

А дело оказалось просто, их ноги были выгнуты назад. Не как у кузнечиков, скорее, как у кошек или собак. Если бы они вдруг стали прямоходящими. Осознав этот факт, всё больше подробностей мне начало попадаться на глаза.

Ногти, это были не ногти, а настоящие когти. Глаза, а точнее их оттенок, они были разными, но преимущественно жёлтыми или почему-то фиолетовыми. А ещё хвост. Из-за одежды их видно толком не было, но у парочки я их заметил.

Всё это разом сложилось в моей голове, и я осознал, что встретил в этом мире ещё одну расу. Кто это был не совсем понятно, я больше склонялся что это какая-то помесь человека и кошки. «Тогда», — тут же щёлкнуло у меня в голове, тот кого я ощущал, вероятнее всего кто-то из них. Но почему он ещё не здесь? Ведь он точно уже должен был ощутить нас, но он продолжает находиться в своей комнате. Я явственно это ощущаю.

Пока я крутил все эти мысли у себя в голове, не забыл дать сигнал своим людям остановиться. Они тоже заметили некую странность во всех этих людях, но пока ещё не осознали, что именно или точнее, кого именно они видят перед собой.

Я же думал, как мне поступить. С одной стороны, они нам явно не угрожают. Во всяком случае прямо сейчас, как и мы просто настороженно смотрят в нашу сторону. Трогать я их не хотел, даже на оборот, хотелось с ними пообщаться и узнать кто они и откуда, да только время было не подходящее.

Лагерь, что они обустроили был почти в самом центре города, так что мы только половину поклонников зачистили и сейчас просто время теряем. А его и так было не шибко богато. Так что я подал сигнал своим и отправился на выход, придётся обойти это место по кругу, но другого выбора не было, просто так нас сейчас через свои земли не пропустят. Устаревать же свару с ними я не хотел, лучше позже вернуться и нормально с ними пообщаться.

Но не успел я даже толком развернуться, как вперёд, из толпы одетых в рваньё, кто-то вышел. Это была явно самка, невысокого роста, может даже подросток. Однако в ней я почувствовал непонятный мне потенциал. Она явно была не так проста, как казалась внешне.

— Простите что потревожили, мы уходим, — произнёс я медленно поднял я руки на уровень груди, международный жест мира.

— Помогите нам, — было мне ответом, — пожалуйста.