Высокий, молчаливый и смертоносный

Глава 16

Особняк Уильямсов

— Прошу, скажи мне, что шутишь, — сказал Кейл, раздраженно проведя по лицу руками.

Если бы плохие новости оборотню принес кто-то другой, она знала, что он выгнал бы вестника из комнаты. Вместо этого, он заставил себя остаться на месте и сделать глубокий вдох.

«Это я определенно ценю в нашей близкой дружбе», — размышляла она, открывая пакет с тарталетками из арахисового масла, которые спрятала в своем столе, где ее властная пара не смог бы их найти.

Она не слишком удивилась, когда пакет внезапно вырвали у нее, и, подняв глаза, увидела, что Кейл рылся внутри, посылая взгляд, который заставил ее выругаться. При обычных обстоятельствах она бы просто выхватила пакет обратно, но сегодня у нее не было сил.

Всю прошлую неделю она день и ночь работала над «Ябедой», обучая ее дешифровке базы данных Защитников по снабжения кровью. Программа взломала систему и собрала всю информацию, которую Иззи запросила, быстро распределив ее по категориям в течение одного часа, что было ожидаемо. Чего она не ожидала, хотя должна была, что вся информация оказалась фальшивой.

Ну, местные пункты приема-выдачи, количество заказанной и доставленной крови, переводы, оплаты заказов были реальными, но совершенно бесполезными, когда остальные данные ненастоящие.

Дело не только в этом. Казалось, когда клиент уезжал с места доставки, то сразу же создавал новый аккаунт с новым поддельным именем и контактной информацией.

Удивился ли Совет, когда она сообщила им о такой проблеме? Нисколько. Они установили такой порядок.

Они хотели быть уверенными, что вампиры, демоны и все существа, которые полагались на человеческую кровь, имели легкий доступ к пакетам с кровью, чтобы удержать их от нападений на людей. Это Иззи понимала и полностью поддерживала, но не сейчас, когда хотела отсеять информацию о питании Стражей.

— Есть какие-нибудь условные обозначения? Примечания? Что-нибудь, что поможет нам установить личность покупателей? — потребовал Кейл, убирая обертку с тарталетки с арахисовым маслом и запихивая лакомство в рот.

Иззи покачала головой, сдержав дрожь, когда от резкого движения ее пульсирующее бедро пронзила острая боль. Не обратив на это внимания, иначе она просто сломается и закричит, она сосредоточилась на мониторе перед собой.

— Нет, никаких пометок. Никаких следов их вида, ничего.

Кейл прорычал что-то неразборчивое и сунул в рот еще одну тарталетку. Он был на взводе всю неделю, стремясь начать эту работу, но оказалось, что это совсем не легкое дело. Каждая попытка по выслеживанию Стражей натыкалась на трудности. Во-первых, ему было отказано в доступе к файлам, которые Ватикан имел на предполагаемых Стражей, потому что Совет отказался согласовать, к какому количеству информации Кейл мог получить допуск.

Затем они обнаружили, что все охраняемые Советом файлы написаны от руки и хранятся в подземном склепе, где защищены системой безопасности.

«Ябеда» могла бы ее взломать, но это бы не помогло, поскольку нет записей о местонахождении склепа. До тех пор, пока Совет не придет к согласию по поводу файлов, им придется довольствоваться тем, что есть, а это не так уж и много.

— Вампиры не ощущают запаха Стражей, — внезапно заявил Кейл.

— Верно, но они также не могут учуять большинство демонов, — Иззи почувствовала необходимость напомнить об этом, хотя не понимала, к чему он клонит.

— Нам нужен персонал доставки, чтобы начать идентифицировать вид каждого покупателя, — сказал Кейл, бросая пустой пакет из-под лакомства на стол. Он схвати стул, подтащил его к ее рабочему месту и уселся.

— Что ты задумал? — спросила она, пока взламывала базу данных Защитников по снабжению кровью и добавляла новую колонку с надписью «Виды».

— Если мы сможем исключить всех вампиров из списка, то сузим поиск, — сказал Кейл, открыв мини-холодильник, который стоял под ее рабочим местом.

— Вампиры не могут различить большинство демонов и Стражей, — вновь заметила она.

— Это не имеет значения, — сказал Кейл, вытаскивая две бутылки апельсинового сока и протягивая ей одну. — Если нам удастся сократить список, то с этим уже можно будет работать.

Иззи поджала губы и снова посмотрела на базу данных. Через мгновение добавила еще одну категорию «Специальные пометки».

— А это еще зачем? — спросил Кейл, забирая у нее бутылку, чтобы открыть крышку.

— Мы сможем сократить таблицу сильнее, если получим подсказки, которые помогут разобраться в остальной части списка.

— Хорошая идея, — согласился Кейл, одобрительно кивнув.

— Я собираюсь проникнуть в центр сообщений и сделать рассылку с просьбой к доставщикам определять вид их клиентов и помечать все необычное, — объяснила она, хотя уже все сделала.

— Мы не хотим, чтобы кто-то вмешался в наши планы, — предупредил Кейл.

Она покачала головой.

— Я собираюсь убедиться, что они понимают, что это только наблюдения и нельзя задавать вопросы.

— Если они не подчинятся? — спросил Кейл, но по его тону стало понятно, что у него уже есть пара идей, как заставить их следовать приказу.

— Я выдам какое-нибудь дурацкое административное оправдание для выполнения такой работы. Если в обмен на информацию я предложу стимул или какое-то вознаграждение, то это может их насторожить и вызвать любопытство.

— Любопытство плохо, — согласился Кейл.

— Именно.

— Ты собираешься отфильтровать способности Стража? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Я смогу это сделать, если получу нужную информацию, — сказала она, размышляя, не следует ли создать какой-то бланк для доставщиков, в которых бы отмечали каждого клиента со смешением способностей Стража и демона, чтобы доставщики оставалась в неведении об истинных причинах.

— Дай мне знать, когда у тебя появится информация, — сказал он, направляясь к двери.

— Куда это ты собрался? — спросила она, не отрываясь от монитора и перестраивая базу данных.

— Собирать команду.

* * *

Орландо, Флорида

— Она определенно покинула штат, — сказал Брок, его бета, вместо приветствия, когда вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, блокируя шум из оживленной кухни.

— Где она? — спросил Эйдан, не потрудившись оторвать взгляд от компьютера, когда перепроверял цифры прошлой ночи.

— Мы еще не уверены, — признался Брок с тяжелым вздохом, обходя большой стол из красного дерева, который они делили. — Твой баланс сошелся с моим? — спросил Брок, кивая в сторону компьютера.

— Да, но мы поговорим об этом через минуту, — сказал Эйдан, отодвигаясь от стола и поворачиваясь на стуле лицом к своему бете. — Вам удалось лишить ее поддержки?

Брок кивнул, не выглядя особенно счастливым по этому поводу. Опять же никому из его стаи идея не нравилась, но Эйдана это не волновало. Он хотел вернуть свою собственность, и, пока этого не произошло, они будут делать все необходимое, что ее заполучить.

Конечно, в этот раз он не требовал, чтобы его стая сорвалась с насиженных мест снова и пересекла всю страну. На этот раз он не стал гоняться за своей собственностью, а предпочел наблюдать издалека, особенно после того как ему позволили ощутить ее вкус. Она убежала от него в последний раз.

— Мы взломали ее банковские счета и заморозили их. Также пытаемся заполучить информацию у компании по уходу за больными, где она работает. И добудем данные в течение недели, возможно раньше, — объяснил Брок, заставив Эйдана улыбнуться впервые за неделю с тех пор, как он обнаружил, что его сучка сбежала ночью.

— Хорошо, — сказал Эйдан, одобрительно кивнув и вновь устремив взгляд на экран компьютера и на небольшую проблему, которая требовала его внимания. — Вы следите за ее кредитными картами? — спросил он, открывая файл о продажах за прошлую неделю.

— До сих пор она не пыталась использовать свои карты. Согласно записям банка, она сняла тысячу доллар в утро побега. Так что…

— Только вопрос времени, когда воспользуется своими банковскими карточками, — закончил за него Эйдан, направляясь в толстой черной двери, которую специально установил два года назад, когда купил ресторан.

— Вдруг она позвонит кому-нибудь и попросит денег и переночевать? — спросил Брок, ожидая, когда Эйдан отопрет и откроет дверь.

Эйдан улыбнулся еще шире и просто покачал головой.

— Она вычеркивает всех из своей жизни, когда переезжает. Когда у нее не останется дохода или денег в банке, то ей придется принять мое предложение.

Ее место в его стае и его постели.

Его член болезненно затвердел при воспоминании последнего раза, когда Эйдан ее брал. Ее влажное, жаждущее лоно туго сжалось вокруг него, пока он брал ее сзади и облизывал метки, которые оставил много лет назад. Он долго ждал, когда она созреет, и это того стоило.

Жалел только том, что не он лишил ее девственности, но понимал, что если бы это сделал, то не смог бы сдержаться. Он пометил бы ее снова, силой влил бы свою кровь в ее горло, заставляя войти в стаю и делая возможным трахать ее без риска навредить хрупкому телу, прежде чем она будет готова.

Она была слишком молода и могла сопротивляться, и, как бы Эйдан ни любил хорошую драку, но не стал бы рисковать навредить ее прекрасному телу больше необходимого.

Он подумал, что вскоре она сможет принять его, всего его, и ему не придется сдерживаться, чтобы насладиться в полной мере. С этой мыслью он открыл дверь и спустился по тускло освещенной лестнице, небрежно поправляя штаны.

Его ушей достигло приглушенное хныканье, когда он вошел в огромною комнату, которую специально соорудил для тех ночей, когда его стая не могла выбраться из города и скрыться от бдительных глаз Защитников.

— Пожалуйста! — несмотря на кляп молила девушка, которую его люди приковали цепью к стене всего несколько часов назад.

Раздраженно вздохнув, Эйдан протянул руку и рывком вынул кляп изо рта женщины, поскольку приглушенные звуки раздражали еще больше. Правда, его люди могли вытащить кляп и позволить женщине кричать, не опасаясь, что она встревожит обедающих над ними клиентов, но тогда бы ее горло пересохло, и она не смогла бы ответить на его вопросы.

Хотя их осталось немного, после того как просмотрел записи за последние три недели, с тех пор как ее наняли обслуживать столики. Он не знал только одного — где его деньги. Эйдан не был беден, но это не означало, что он спокойно закроет глаза, когда кто-то его обкрадывает.

Он не мог себе позволить проявить слабость, не со стаей, наблюдающей за каждым его движением и выискивающей любые признаки слабости. Как и большинство альф, он был очень строг к своей стае.

Он не терпел неповиновения ни в каких формах, потому что это только создало бы хаос в стае. Поселило бы в их головах идею, что они в нем не нуждаются, могут игнорировать его приказы или должны избавить от него и найти другого альфу, который возглавит его стаю.

Поскольку он плохо переносил всякую чушь и не мог позволить другому оборотню заполучить его стаю, то правил железной рукой. У него была система трех предупреждений, которую его стая понимала и подчинялась. Если только они не сильно его злили, Эйдан давал им три шанса остаться на его стороне.

После первого провала он заставлял их провести три ночи полной луны в небольшой металлической коробке, достаточно большой для превращения. Это сущий ад для любого оборотня, не способного бегать и охотиться в полнолуние, но невозможность делать что-то еще кроме как дышать — через такую пытку прошли все в его стае.

После второго провала он помещал их в коробку гораздо более тесную, чем первая, поэтому при обращении их кости смещались и расширялись, а значит, ломались, одна за одной, заставляя оборотня испытывать агонию. Они терпели одни и те же муки в течение трех ночей, пока на третье утро не возвращались в облик человека.

Затем он в измененной форме с помощью клыков вытаскивал человека наружу. Пока остальная часть стаи приходит в себя после бурной ночи, он преподает им урок, который они никогда не забудут.

Если же они терпят неудачу в третий раз…

Ну, до этого доходили нечасто, а немногие заслужившие не могли пожалеть.

— Пожалуйста, отпустите меня! — взмолилась девушка между сдавленными рыданиями, дернув цепи.

— Где мои деньги? — просто спросил Эйдан, когда наклонился и снял один ботинок.

— Я-я н-не знаю, о чем вы говорите! — закричала она, но ее повторное дерганье цепей и паникующий тон говорили об обратном.

— Где мои деньги? — спросил он снова, сняв второй ботинок. Он втянул воздух и ощутил запах адреналина, растекшегося по ее венам. Это пробудило зверя внутри него, заставило жаждать вкус.

— У м-меня их нет! — вскрикнула она, запах ее страха стал намного сильнее, когда Эйдан снял носки и брюки.

— Где они? — спросил он, сняв рубашку и оставшись в одних трусах, которые свидетельствовали о его мыслях о Хлое.

Девушка опустила глаза на его трусы и остановилась на возбужденном члене, когда он стянул белье достаточно низко и отбросил в сторону.

— Я-я все потратила, но смогу вернуть тебе деньги! Клянусь, я их верну! Прошу, просто отпустите меня! — взмолилась она со всхлипом.

Эйдан слегка улыбнулся и подошел к тому месту, где она сидела на металлическом полу. Он присел на корточки, склонил голову набок и провел пальцем по ее подбородку. Она отшатнулась, словно получила удар, что было чертовски оскорбительно, поскольку он никогда в жизни не бил женщину. Разорвал одну на части клыками и когтями…

Ну, это совсем другая история.

— И что же подумает моя стая, если я тебя отпущу? — спросил он с цоканьем, позволив глазам и клыкам измениться.

Она открыла рот, вероятно, чтобы умолять об еще одном шансе, но издала только леденящий кровь крик, когда на пальце, которым он водил по ее подбородку, внезапно вырос коготь, оставив кровавый след, когда Эйдан скользнул по ее горлу.

— Теперь, — сказал он, сделав паузу, когда его рука превратилась в страшилку из фильма ужасов, — ты скажешь мне, где мои деньги?