Высокий, молчаливый и смертоносный

Глава 4

— Чем, черт побери, ты думала, когда ее наняла? Она здесь не останется! — Выкрикнул Кристофер из гостиной. Какой бы ни была реакция Марты, она молчала.

Хлоя вздохнула и направилась к машине, чтобы забрать оставшиеся сумки. Она уже давно не покупала столько еды для одного из своих работодателей, но Марта настаивала, что в доме ничего нет.

Прежде чем идти на улицу, Хлоя быстро исследовала кухню и согласилась, что они не перестарались.

Взяв свой iPod, она схватила остальные пакеты, заперла машину и вошла в дом. Вернувшись на кухню, Хлоя услышала его крики. Со вздохом она увеличила громкость.

В чем бы ни заключалась его проблема, она была уверена, что Марта выиграет. Обычно ее не волновало потеряет ли она работу, но Марты оказалась милой, дерзкой, хотя и несколько застенчивой женщиной, которая нуждалась в большей помощи, чем ее брат мог обеспечить.

Сначала она немного расстроилась, но уже давно работала с пожилыми людьми, и Кристофер не первый молодой родственник, с которым она столкнулась. Это ее не волновало.

Нет, ее расстроило то, что милый парень из аптеки оказался жабой, который обращался со своей сестрой, со своей пожилой сестрой, как с нелюбимой собакой.

Мужчина не хотел брать сестру куда-нибудь, когда она явно не любила сидеть дома и жить чужой жизнью. У Марты чуть сердце не разорвалось, пока она ездила по магазину. Затем она начала указывать на все места, о которых слышала, но не была, и говорила, что умирала от желания их посетить.

Наконец, Хлоя не выдержала и отвела ее в закусочную. Казалось, Марта так разволновалась. Было очевидно, что она давно никуда не ходила, чтобы поесть. Марта вела себя также как в магазине

Когда Хлоя считала брата стариком, то принимала эту ситуацию, понимая, что пожилой человек не в силах многое сделать для своей сестры.

Она решила, что попробует помочь им обоим, но обнаружив, что брат намного моложе, здоровее и ленивее, то разозлилась. Это было классическое пренебрежение стариками. Ради Бога, в доме даже не было коробки пищевой соды.

Убрав все продукты, она не услышала, что ее прогоняют, поэтому решила сделать полезное дело. Хлоя взяла новые чистящие средства, которые они купили, и начала убираться.

Понадобилось полчаса, чтобы отмыть столешницы, плиту, стол, холодильник и шкафы. Она подмела пол и собралась взять швабру, но решила просто встать на четвереньки и выскоблить чертов пол. Было ясно, что пол не мыли много лет.

Ну, по крайней мере, не должным образом, поправила она себя через мгновение, увидев старые разводы от швабры. Покорно вздохнув, она наполнила ведро горячей мыльной водой, взяла тряпку и принялась за работу.

Пока она работала, то мысленно возвращалась к шутливому разговору с Кристофером в аптеке. Очень жаль, что он оказался таким избалованным и неблагодарным. Ну ладно. Марта сказала, что он большую часть времени проводил в своей комнате в подвале и выходил, только чтобы проверить ее и приготовить еду, так что, вероятно, встречи их будут нечастыми, если Хлоя здесь останется.

Хотя она только встретила Марту, но хотела остаться с ней и помочь. Она казалась очень милой и явно нуждалась в помощи. Ее брат явно не собирался этим заниматься, решила она с отвращением. Неудивительно, что горожане его ненавидели, и Хлоя тоже начинала.

* * *

— Женщина, — сказал Кристофер предупреждающе, — если ты еще раз ударишь меня этой чертовой тростью, я ее заберу!

Она без колебаний ударила его по заднице. Он свирепо посмотрел на нее и отскочил с траектории нового удара. Марта встретилась с ним взглядом.

— Ты не указываешь, что мне делать, Кристофер Петерсен. Я взрослая женщина, и, если хочу нанять кого-то себе в помощь, то именно это и делаю.

Он заметил, что ее акцент становится сильнее, когда она злилась.

— Это мой дом, Марта. Я решаю, кто приходит и уходит, — напомнил он ей.

Она сложила руки на коленях и замолчала, заставив его ощутить вкус победы. Кристоферу стоило лучше ее знать.

— Тогда я воспользуюсь своими деньгами и перееду. Сниму двухкомнатную квартиру ближе к городу, и Хлоя будет жить со мной.

Он в отчаянии вскинул руки.

— Ты не уедешь, Марта. Нам никто не нужен. Я хорошо о тебе забочусь.

Она фыркнула.

Она действительно фыркнула.

— Что это значит? — потребовал он, отметив, что его собственный акцент походит. Черт возьми. Разве эта женщина мало успела за сегодня? Сначала она чуть не заставила его потерять контроль в аптеке, а теперь вмешивалась в его жизнь. Очевидно, женщина должна уйти и поскорее.

— Ты не заботишь обо мне, Кристофер, — бросила Марта сухо.

Он уставился на нее. Что за черт?

— Я дал тебе крышу над головой, — начал он, подняв палец, визуально показывая свои заслуги. — Я покупаю еду на стол, которую готовлю, — добавил он, подняв еще один палец. — Я стираю, — поднял третий палец. — И я выполняю все дела по дому, — сухо закончил он, добавляя четвертый палец доказывая, что он о ней заботится.

Она поерзала на стуле.

— Я бы не назвала твою еду готовкой.

— Что ты подразумеваешь? Раньше с этим проблем не было!

— Ты делаешь водянистый чай. Твой вариант завтрака — овсянка с комочками или кусочек фрукта и обгорелый тост, — заявила она, подняв палец. — Твой варианта обеда — бутерброд, а они не особо хороши. Я устала от болонских колбасок, — сказала Марта и подняла еще один палец. — Твой вариант ужина — полуфабрикаты или готовая еда из банки, — добавила она, добавив третий палец. — Ты выполняешь поручения только при наличии свободного времени и никогда не вовлекаешь меня, — отрезала она, подняв еще один палец, но не остановилась. — Ты никогда не проводишь со мной время. Всегда в амбаре, и, когда я прошу тебя о чем-то, то ощущаю себя обузой, — закончила она, помахав сразу пятью пальцами, чтобы донести свою точку зрения.

— Что значит, я не провожу с тобой времени? Я сижу рядом во время каждого приема пищи и проверяю несколько раз за день!

Марта усмехнулась.

— Ты сидишь за столом, читаешь и работаешь над одним их своих эскизов. А проверка заключается в том, чтобы послушать мое сердцебиение из амбара.

— Это не правда!

Но так и было.

Марта разгладила свою юбку.

— Я устала быть обузой для тебя, Кристофер. Знаю, ты дал слово папе и сдержал его в меру возможностей, но теперь я освобождаю тебя от этого обещания. Понимаю, что ты предпочел быть где-нибудь еще и, раз Хлоя здесь, можешь это сделать сейчас.

Это заставило его задуматься.

— Ты наняла ее, чтобы избавиться от меня?

Это причиняло боль. Он действительно не хотел жить в этом городе, но хотел быть с ней. Она — его сестра, его семья, его друг, и без нее он останется совсем один на этом свете.

— Это одна из причин.

Он начал мерить шагами комнату.

— Я не уйду, Марта. Это мой дом, и ты — моя семья. Так что ты можешь отослать эту женщину, поскольку я остаюсь.

— Как и она, если все еще хочет эту работу, после того как ты на нее накричал.

— Я не кричал!

— Ты делаешь это сейчас!

Он застонал и начал ходить быстрее. Ему пришла в голову идея. Кристофер остановился и посмотрел на нее.

— Что ты знаешь об этой женщине? Как ты ее наняла? Насколько мне известно, она может быть воровкой или убийцей.

— Я наняла ее через агентство. Они проверили ее прошлое, сделали тест на наркотики, и я связалась со всему ее бывшими работодателями, и они хорошо о ней отзывались.

Черт.

Кристофер опять начал вышагивать.

— Она очень милая. Она взяла меня с собой, купила еды и…

— Я заплатил за это, — заметил он.

Марта улыбнулась.

— Нет, не ты, Кристофер. Хлоя заплатила.

Он посмотрел на нее, ему не нравилось ее довольное выражение лица.

— Она не может остаться, и это окончательное решение.

— Почему?

Потому что, если Хлоя останется, он нарушит клятву, которую дал сестре и самому себе. Кристофер так сильно хотел крови Хлои, что было больно.

Также он хотел трахнуть ее, пока питается, затем снова трахнуть и, вероятно, снова, но не мог сказать о таком сестре. Поэтому дал неубедительный ответ.

— Просто потому что.

Она фыркнула, когда встала и направилась к двери.

— Хорошо, скажи ей уйти, — сказал он, уверенный, что его слово — закон.

Марта рассмеялась.

Боже, что же это такое?

— Я пошла спать, Кристофер. Увидимся с тобой и Хлоей утром.

— Она здесь не останется! — бросил он ей вслед.

— Останется.

Он тихо зарычал, наблюдая за уходящей сестрой. Эта женщина не останется. Кристофера не волновали угрозы Марты. Если сестра попытается переехать, он притащит ее обратно или последует за ней.

В любом случае Хлоя не задержится здесь ни на секунду. Он не рассказал Марте, но та рискует жизнью молодой женщины, позволяя ей остаться. Кристофер никогда не хотел крови или тела кого-то сильнее в своей жизни. Его самоконтроль хорош, но не идеален.

Хлоя должна уйти.

Он зашел на кухни и обнаружил, что там пусто и… чисто? Что за черт? Он опустил глаза, и увидел блестящий белый пол с розовыми лепестками. Кристофер нахмурился и готов был поклясться, что еще утром пол был серым.

В комнате больше не пахло старой едой, пылью и тысячами других запахов. Пахло химикатами и апельсинами. Все поверхности были чистыми и сияющими. Он подумал с ворчанием, что и сам бы управился.

Затем закрыл глаза и прислушался. Раздалось два сердцебиения. Одно на первом этаже, которое принадлежало Марте, и другое на втором этаже, значит, Хлоя чувствует себя как дома.

Черт, нет.

Он поднялся по черной лестнице и устремился на сердцебиение. Оно доносилось из-за закрытой двери комнаты в конце коридора. Не замедляя хода, Кристофер распахнул дверь и ворвался внутрь, споткнувшись от вида, что ему открылся.

— Не стучишься? — рявкнула Хлоя, когда схватила полотенце и им прикрылась.

Он хотел заговорить, но не смог выдавить ни слово. Ее глаза были прикованы к чертову полотенцу, которое прикрывало небеса. Кристофер уставился на проклятую тряпку, желая, чтобы она упала или сдвинулась в сторону на пару футов, и он вновь бы увидел великолепное тело.

Большие груди с темно-розовыми сосками, плоский живот с небольшой выпуклостью, широкие бедра и мягкие (он был готов поставить на кон жизнь, что они были мягкими) светлые кудряшки между ног, которые просто умоляли о его внимании, что он готов предоставить.

С радостью.

— Полотенце не исчезнет и не упадет.

Она не мола знать наверняка, решил он, не отрывая взгляда от полотенца. Кристофер смотрел еще мгновение, словно умолял его сдвинуться.

— Тебе действительно нужно потрахаться, — сказала она сухо.

Их взгляды встретились. Боже! Это предложение?

Хлоя закатила глаза и обернула полотенце вокруг себя, заправив уголок между грудями, не дав ему увидеть их вновь.

«Черт».

— Ты что-то хотел? — спросила она.

Тебя.

— Я-я хотел… — пробормотал он, прежде чем чем опять замолчал. Его взгляд вновь спустился на ложбинку между грудей, по которой он жаждал провести языком, и желание, чтобы полотенце упало, вернулось.

Хлоя вздохнула и подошла к нему. Слава Богу, поскольку его ноги не шевелились, хотя он мысленно приказывал им двигаться. Она взяла инициативу на себя. И его это вполне устраивало. Он позволит ей задать темп и затем перехватит контроль над ситуацией, чтобы взять ее на всех поверхностях в этой комнате.

Хлоя крепко сжала его руки. «О, да». Он наклонился для поцелуя, но его бесцеремонно выпихнули из комнаты. А через секунду закрыли дверь перед лицом.

— Но… но…

С другой стороны, он услышал ее тихий смех. Кристофер еще секунду буравил взглядом дверь, прежде чем прийти в себя. Вероятно, хорошо, что между ними находилось препятствие, чтобы его кровь вернулась в голову. Он подумал с отвращением, что чертовски стар.

Пятьдесят лет он держал обещание, которое дал себе ради сестры, но один взгляд на прекрасное женское тело заставил послать все к черту и захотеть взять желаемое, но недоступное. Это только доказывало, что она должна убраться из этого дома и из этого города, пока он не потерял здравый смысл и не сдался, разрушая жизнь сестры.

Он постучал в дверь.

— Хлоя!

С раздраженным вздохом она открыла дверь. К счастью, в этот раз была одета. Его взгляд скользнул по узкой майке и странно возбуждающими сине-зелеными пижамным брюкам. К его величайшей радости эти два предмета одежды не встретились, давая взгляд на живот и пупок. Черт, он бы с радостью провел по коже языком.

Он чертовски жалок.

Два теплых пальца сжали его подбородок и заставили оторвать взгляд от его одержимости. Возможно, он захныкал.

— Привет, приятно, что ты вернулся, — сказала Хлоя с кривой улыбкой. — Так о чем ты хотел поговорить?

Она отпустила его подбородок, и ему пришлось приложить все силы, чтобы не опустить взгляд. По выражению ее лицо, Кристофер понял, что если проявит слабость, то вновь будет смотреть на дверь.

Он мысленно встряхнулся. Да, ему нужно выставить ее из дома и поскорее.

— Ты уволена, — сказал он твердым голосом, не требующим возражений.

Хлоя зевнула.

— Ладно, увидимся утром.

Она собралась закрыть дверь.

Кристофер прижал руку в двери, останавливая.

— Ты меня слышала? Я сказал, ты уволена.

— Уже два раза, — сказала она с улыбкой.

— Да… да, я сказал это дважды.

Она сошла с ума?

— Я обязательно скажу об этом Марте утром.

— Подожди, что?

Хлоя застенчиво ему улыбнулась.

— Марта сказала сообщить, если ты попытаешься меня уволить и сколько раз. Что-то насчет трости… не уверена.

Она пожала плечами.

Дерьмо.

Этого не случится. Он был мужчиной в этой семье. В этом чертовом доме.

— Ты уволена!

Она закатила глаза.

— Уже третий раз.

«Черт возьми».

— Ты дашь мне поспать или нет? У меня завтра куча работы.

— Нет! Ты уволена.

— А ты повторяешься, — отрезала Хлоя. Еще раз вздохнув, она отпустила дверь, прошла в комнату и выключила свет. Он автоматически последовал за ней.

— Что ты делаешь? — спросил Кристофер, поскольку без проблем видел в темноте. Все приобрело различные оттенки синего, что помогло все разглядеть. Он наблюдал, как она забирается в постель.

— Собираюсь спать, — ответила она, повернувшись на бок.

Он сжал кулаки, сдерживая желание забраться на кровать и обнять ее сзади. Это его испугало. Как бы ни больно это признавать, он всегда без проблем соблюдал клятву, чтобы отложить жизнь ради сестры.

Это было одной из причин, почему он не хотел видеть здесь Хлою. Его младшая сестра спала внизу, беззащитная. Позволить этой женщине остаться — значит, подвергнуть сестру опасности.

Кристофер вздохнул.

— Ты уволена.

— Пять, — пробормотала она в подушку.

Он зарычал от разочарования и выбежал из комнаты. Кристофер найдет способ выгнать ее из дома как можно раньше. Возможно, если он покажет Марте, что Хлоя здесь не нужна, то сестра согласиться отказаться от услуг Хлои. Медленно улыбнувшись, он направился в подвал. О, эта маленькая умная задница скоро исчезнет.