Высокий, молчаливый и смертоносный

Глава 29

— Хлоя, — сказал он с тяжелым вздохом, когда склонился над ней и убрал важную прядь с лица.

— Уходи, — пробормотала она сердито, подтягивая колени к груди. Она выглядела чертовски потерянной и испуганной, поэтому у него было только одно желание — обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но Кристофер не мог это сделать.

Прямо сейчас Хлоя была напугана и сбита с толку, не говоря уже о том, что потеря контроля над монстром внутри себя подбиралась все ближе и ближе, и он боялся чем-то ее спровоцировать. Кристофер надеялся, что она расслабиться после ванны. Это облегчило бы переход к кормлению кровью, но почему-то такой подход не сработал. Он все еще не мог понять, где ошибся.

Женщины любили принимать ванны и особенно, когда их баловали. По крайней мере, он всегда так считал. Его мачехе всегда нравилось, когда отец ее баловал, как и тетками и слугам, работающим на их семью.

Он видел не одну служанку, которая краснела и хихикала под пристальным взглядом поклонника, когда их удивляли букетами цветов, сладостями или подарками. Но Хлоя, как он уже начал понимать, не обычная женщина. Она не оценила его попыток помочь ей расслабиться. Каждый раз, когда Кристофер понимал, что она не получает удовольствие, то старался сильнее помочь ей расслабиться, но ничего не работало.

Теперь у них не осталось времени, а у него — выбора. Если он что-то не предпримет в ближайшее время, то она впадет, по словам Ефраима, в жажду крови, и это повлечет за собой ужасные последствия. Он не мог отменить в ней изменений, но мог сделать переход легче, если она позволит.

— Просто оставь меня в покое, — пробормотала Хлоя, рассеянно отталкивая его руку, явно намереваясь продолжить сидеть на полу ванной и жалеть себя.

Еще раз вздохнув, Кристофер сел перед ней. Он проигнорировал убийственный взгляд, который обещал, что она оторвет ему яйца. Он решил попробовать другой подход поговорить с ней, прежде чем окончательно сдастся и потащит на кухню, чтобы через силу запихать в нее полдюжину пакетов с кровью, прежде чем эта гребаная ситуация не ухудшится.

— Хлоя, — сказал он и сделал паузу, пытаясь понять, что он может сделать, чтобы Хлоя его выслушала и доверилась.

— Я просто хочу домой, — тихо пробормотала она, отводя взгляд и грубо вытирая глаза тыльной стороной ладони, давая понять, насколько она расстроена и испугана, чем разбивала ему сердце. Больше всего на свете Кристофер хотел обнять ее, крепко прижать к себе и заставить все исчезнуть, но не мог.

— Хлоя…

— Я не собираюсь никому об этом рассказывать. Просто не могу смириться с тем, что нахожусь здесь, — произнесла она медленно, словно стараясь сохранить остатки самообладания.

Он подумал солгать ей, пообещать, что все будет хорошо и что в этом нет ничего особенного, но нет. Ему было невыносимо смотреть, как такая сильная женщина как Хлоя ломается, но, если это поможет ему объяснить, почему так важно остаться здесь, то он будет откровенен и сделает вид, что с легкостью рушит ее последнюю надежду.

— Если ты уйдешь прямо сейчас, Хлоя, то убьешь кого-нибудь до конца ночи, — объяснил Кристофер мягко, молясь, что таким тоном смягчит удар. Судя по тому, что она вздрогнула как от удара, и по выражению абсолютного ужаса на лице, то не сможет сказать или сделать ничего для облегчить ситуацию.

Поэтому он перестал пытаться.

— Я бы никогда… — начала она протестовать, решительно качая головой, но он не дал ей закончить, зная, что эти слова будут ее преследовать.

— Да, сделаешь, — сухо сказал он, протягивая руку и беря ее дрожащую ладонь. — Ты думаешь, что можешь сдержать свою суть и свои порывы, но правда в том, Хлоя, что сейчас ты опасна для любого мужчины, женщины и ребенка, которые встретятся на пути.

— Ты этого не знаешь, — отрезала она, хотя в животе у нее громко заурчало, словно в подтверждение его слов.

— Знаю, — сказал он, встречая ее испуганный взгляд, — знаю.

* * *

— Я никогда никому не причиню боль, — слабо произнесла Хлоя, когда до нее дошел смысл его слов.

Но не поэтому она начала верить.

Причина, по которой она начала верить, была довольна проста. Слабый контроль, который она держала изо всех сил, утекал с каждой секундой. Если она сбежит от него и не найдет другой способ через это пройти, то не сможет долго игнорировать запах Кристофера, и это разрушит ее последнюю надежду, что она на самом деле не монстр.

Хлоя отказывалась это признавать.

Не хотела быть такой, не хотела желать чего-то настолько ужасного, и уж точно не хотела думать о потере контроля.

— Я могу тебе помочь, Хлоя, — сказал Кристофер, прерывая ее панические размышления, прежде чем они приведут туда, где нет надежды на спасение. — Я могу помочь тебе пройти через это, научить жить с переменами. Могу показать, как сохранить контроль, но только если ты мне позволишь.

Она издала душераздирающий всхлип и заставила себя сосредоточиться на его нежном пожатии. Хлоя отказалась встречаться с ним взглядом, что не показывать свой страх.

— Это ты сделал со мной такое, — неуверенно заметила она, изо всех сил цепляясь за свою человечность, хотя уже понимала, что эта битва проиграна.

Он слегка сжал ее руку, но этого оказалось достаточно, чтобы она подняла глаза и встретила его решительный взгляд.

— И, если ты дашь мне шанс, я все исправлю.

Испугавшись того, во что она превратится без его помощи, она неохотно кивнула.

— Просто не дай мне превратиться в монстра, — попросила Хлоя.

— Сделаю все возможное, — пообещал он, еще раз нежно сжав ее руку и тем самым ее приободрив.

* * *

Кристофер тяжело вздохнул.

Он ничего не мог с собой поделать.

— Это не сработает, — заметил он, но Хлоя отказалась слушать.

С возмутительным взглядом она взяла тост, намазанный арахисовым маслом и клубничным желе, и откусила огромный кусок. После нескольких секунд жевания, в ее глазах появилось удивление, недоверие и, наконец, отвращение, когда она развернулась, схватила мусорное ведро руками и выплюнула все до последней крошки.

Закончив, она включила воду и начала полоскать рот, а Кристофер стоял и тяжело вздыхал, гадая, через сколько времени она послушается.

— Тебе нужна кровь, Хлоя, — сказал он вероятно в сотый раз, с тех пор как решил попытаться и исправить все дерьмо, что наворотили другие.

— Сначала я хочу посмотреть, сработает ли это, — упрямо заявила Хлоя, отодвигая тарелку с тостами и с таким же решительным видом, который сопровождал каждый «тест», достала из шкафчика коробку с пшеничными крекерами, схватила небольшую стопку и засунула их в рот, пока не стало очевидно, что и этот тест тоже провалился.

— Прекрати издеваться над собой, — сказал Кристофер с явным раздражением, наблюдая, как она полощет рот, прежде чем с решительностью потянуться к банке с говядиной.

— Никто не заставляет тебя смотреть, — заявила Хлоя, сосредоточившись на маленькой банке, когда схватила консервный нож и сняла крышку. Она поежилась при запахе холодной, химически консервированной говядины, и ощутила тошноту, но этого оказалось явно недостаточно, чтобы отказаться от идиотского плана. Он наблюдал, как Хлоя снова прошла через весь процесс, на этот раз в два раза дольше прополаскивая рот, чтобы избавиться от привкуса химической говядины во рту.

— Ты закончила? — спросил он, заметив, что у нее заканчивается еда для проверки.

С решительным видом она взяла банку тунца и прикусила нижнюю губу, пытаясь заставить себя пройти через следующий тест. Она неохотно, но все же подняла консервный нож, приставила его к банке и, пробормотав проклятье, отбросила банку с ножом в сторону.

— Ладно, попробуем по-твоему.

Стараясь скрыть торжествующую улыбку, он подошел к холодильнику и схватил два пакета с кровью. Закрыв дверцу, он сначала захотел подогреть кровь, но отказался от этой идеи, поскольку под воздействием температуры медный привкус становится сильнее. Однако, все же взял две кофейный чашки, надеясь, что с их помощью она сможет представить, будто пьет обычный напиток.

— Сколько крови в день я должна выпивать? — спросила Хлоя.

— Четыре пакета в день помогут тебе держать себя в руках, — ответил он, прекрасно понимая, что именно это ее и беспокоит.

Казалось, она обдумала его слова, прежде чем спросить:

— Других способов нет?

Его пристальный взгляд задержался на кухонном столе, покрытом остатками еды, и покачал головой, желая, найти для нее другой выход.

— Нет.

— Ладно, — согласилась она, нервно переминаясь с ноги на ногу, наблюдая, как он прорезает маленькую дырочку в одном из пакетов и наливает красную жидкость в две чашки, прежде чем осторожно положить открытый пакет в миску у раковины.

— И это остановит тягу? — спросила Хлоя с надеждой, и ему следовало солгать, чтобы хоть немного ее утешить, но он не стал.

— Нет, но сделает голод более терпимым, — сказал Кристофер, решив не упоминать тот факт, что аромат ее крови, все еще способен сорвать ему крышу, если он позволит.

Поскольку это, скорее всего, ее не успокоит, он протянул ей чашку с холодной кровью и поднял в шутливом тосте.

— Твое здоровье, — сказал он, усмехнувшись, когда она бросила на него очередной свирепый взгляд.

— Ненавижу тебя, — процедила она, когда он спрятал ухмылку за чашкой и сделал глоток крови. Он следил за каждым ее движением, боясь, что Хлоя откажется, и ему придется…

— Боже! — выдохнула она, когда отодвинула чашку от губ после большого глотка холодной металлической к жидкости, к которой нужно привыкнуть. — Какая гадость!

— Да, это так, — согласился Кристофер, сделав с усмешкой еще один глоток, как и она, тем самым его шокировав.

Он ожидал, что он бросит чашку в раковину и вернется к своим «тестам» или снова сыграет с ним в двадцать один вопрос, надеясь, что он что-то упустил, но Хлоя, похоже, была решительно настроена дойти до конца. Она хотела контролировать монстра внутри себя и пойдет на все ради этого. Хотя он знал, что она не до конца смирилась со случившемся и не была счастлива по этому поводу, но испытал облегчение, что Хлоя перестала сопротивляться.

Если бы он знал, что она сама в состоянии о себе позаботится ли, по крайней мере, может удержаться от нападения на каждого встречного, ему было бы намного легче взять ее с собой.