Высокий, загадочный и безжалостный

Глава 9

Бостонское убежище

Бостон

— Опять, — сказал он, когда Защитник в двести пятьдесят фунтов весом, которой с легкостью мог бы стать полузащитником, будь он рожден человеком, смотрел на него, поднимаясь на ноги. — На этот раз следи за левой стороной, кексик.

— Я защищаю левую сторону! — выпалил Защитник, вытирая тыльной стороной ладони кровь, стекающую по щеке.

— Не защищаешь, — тихо сказал Ефраим со своего места за пределами ринга, даже не потрудившись оторвать взгляд от напряженной игры в прятки за ладонями, в которую он играл со своей внучкой. Его драгоценная малышка, конечно же, поддерживала своего папочку взволнованным воркованием.

— И как же ты на хрен узнал? — огрызнулся Защитник. — Ты же даже не смотришь.

Раздражённо вздохнув, Крис присел и, выставив ногу, посадил большого плачущего ребенка на задницу. Крис прыжком встал на ноги еще до того как спина Защитника коснулась мата.

— Не ругайся в присутствии моей драгоценной малышки, — просто сказал Крис, когда большой парень посмотрел на него снизу вверх.

Парень открыл рот, чтобы вероятно начать брюзжать по поводу правил Криса, но разумно промолчал. С тех пор как Крис взял на себя обязанности регионального тренера в убежище полтора месяца назад, все очень быстро поняли, что его правила были простыми и неоспоримыми.

Если в зале находилась его драгоценная малышка, никто не ругался. Если кто-то нарушал это правило, то тут же оказывался лежащим на мате, а если не осваивал правило достаточно быстро, то Крис преподавал урок борьбы, который вряд ли когда-нибудь забудется. Когда дело касалось его дочери, пары и семьи, Крис не терпел компромиссов.

— Вставай и давай снова тренироваться, — сказал Крис, сделав парню знак, чтобы тот встал.

— Я делал это сотни лет, — отрезал парень, вставая. — Мне не нужны эти тренировки.

Со скучающим видом Крис нанес удар тыльной стороной ладони, отправив парня в полет по залу. Тот жестко приземлился с громким свистом на мат в двадцати футах.

— Уверен, что так оно и есть, — сказал Крис, даже не потрудившись сказать тому встать, потому что парень был в секундах от того, чтобы отключиться.

Это был один из самых жестких аспектов его работы, заново тренировать как мужчин, так и женщин, которые выполняли свою работу намного дольше него. Проблема была в том, что они вошли в свои природные способности и то, что они сумели выжить на работе до сих пор, считали своим достижением. Но не все. Многие тренировались также усердно, как и он сам.

Крис получал удовольствие от спаррингов с ними, учил новые трюки и методы борьбы в том числе, но некоторые Защитники, как тот, что теперь скулил на мате, не прикладывали достаточно усердия. Они были твердо уверены, что тренировок, которые они получили в свое время, было достаточно.

Но этого не было достаточно.

Учитывая то, что на данный момент идет война, превращая жизнь в ад на земле, они должны привести свое тело в тонус и чем быстрее, тем лучше. Война уже идет почти восемь месяцев, и не похоже, что скоро закончится. Они должны взять себя в руки и прекратить войну, прежде чем понесут еще большие потери, а чертовы люди узнают о реальном положении вещей в мире вокруг.

Война началась, когда Мастера, лидеры вампиров, начали преследовать одну и ту же цель: найти Изабеллу Макгвайр и заполучить ее компьютерную программу «Ябеда». На беду Мастеров, они не знали, что Изабелла Защитник и предназначенная судьбой Крису пара.

Защитники были природной защитой против вампиров, демонов и оборотней. Каждые десять лет, двадцать пятого ноября у людей и пар Защитников рождались десять Защитников: пять мальчиков и пять девочек. Если Защитник рождался у людей, мать вынашивала близнецов так, чтобы вплетенные души Защитников могли незаметно попасть в этот мир вместе с человеческой душой близнеца.

Большинство человеческих близнецов погибали при рождении, потому что не могли пережить изменения, которые происходили в утробе, когда соединялись, половинка человеческой души и души ангела, чтобы появился Защитник. Каждая предопределенная пара Защитников делила душу человека и ангела.

Иззи, его маленький гномик, владела второй половиной его души и сердца. Она была любовью всей его жизни и человеком, который дополнял его и делал счастливым. До нее он существовал, живя только для семьи. Она спасла его во многих смыслах этого слова и подарила ему самое дорогое сокровище в мире — его драгоценную малышку.

Он был готов на все ради своей семьи, и его убивало то, что они застряли в Бостоне, где его гномик не могла сделать и шага из убежища без того, что слуги, демоны, оборотни или вампиры могли тут же обнаружить ее и понять, что она не была мертва.

Неделю спустя после того, как его хитрый упрямый гномик выцарапала работу в убежище, тем самым спася свою красивую маленькую задницу от того, чтобы ее выслали на остров Защитников, где она могла бы жить в безопасности, изолировано, они разыграли ее смерть. Не все Мастера купились на это, но многие, и это сняло некоторое давление на них.

Прекратились нападения на людей и поиски Иззи, но, к сожалению, война не прекратилась. Демоны, оборотни и Мастера решили, что пришло время для восстания. Стаи во всем мире нападали друг на друга, на гнезда демонов и вампиров.

Члены стай пытались атаковать своих Альф. Мастера враждовали больше чем обычно, а демоны вылезали вслед и пытались демонстрировать силу, в то время как все остальные были отвлечены.

Если бы только они творили все свои распри внутри, то все было бы хорошо. Они атаковали Защитников и некоторые впервые за века объединились, чтобы довести дело до конца. Хуже всего, что люди оказались меж двух огней. Если они не покончат с этим дерьмом вскоре, люди начнут задавать слишком много вопросов, по поводу того, что они никогда не должны были увидеть.

Крис желал всей душой, чтобы война была единственной проблемой. Но три месяца назад его младшего брата застрелили, когда тот защищал их самого младшего Марка. Он закрыл собой не только Марка, но и негодяя Альфу, тем самым спасая им жизнь.

Кейл, оборотень, от которого они не могли избавиться, входил и выходил из убежища, когда ему заблагорассудится и проводил как-то слишком много времени с его маленьким гномиком. Кейл дал Джошуа своей крови и затолкнул его и Марка в туннель, прежде чем демоны, собиравшиеся схватить маленького Марка, смогли его остановить.

Ефраим услышал, как закричал Марк и обнаружил Джошуа на грани смерти и сделал то, с чем тянул так долго: он дал Джошуа свою кровь, что само по себе не было бы проблемой, если бы его отец знал, что Джошуа уже глотнул крови оборотня. Если бы Ефраим был вампиром, Джошуа умер бы в тот же момент от смеси с кровью оборотня.

Его отец был Стражем, рожденный от истинного вампира, который не мог умереть. У Стражей кровь может обернуть только одного человека в Стража, и он использовал эту возможность на Медисон, своей жене и лучшем друге Криса. Джошуа превратился бы в немного более сильного вампира, но благодаря смеси крови его брат стал…

Проклятье, они не имели ни малейшего понятия, в кого превратился Джошуа, он был угрюм и молчалив. Он пил кровь и ел нормальную еду и переваривать ее, чего не мог делать отец.

Джошуа переносил свет, чего не могло бы быть, только с кровью отца. Во время полнолуния он становился возбужденным, но не перекидывался, и у него были клыки. Чертовы штуковины слегла длиннее человеческих клыков в нормальное время, но когда он был голоден или взволнован, штуки вылезали наружу.

Они не имели ни малейшего понятия, что с ним делать, но ясно было одно, его нельзя выпускать из камеры, в которой он находился на данный момент на четвертом подземном этаже убежища. Пока к нему никто не приближался, он был спокоен. Джошуа тихо сидел на своей койке, но как только кто-то пытался к нему войти, он становился совершенно безумным.

Если бы они только выяснили что с ним делать, но у них не было иного выбора, как приковать брата и найти способ держать его взаперти в их новом поместье в верхней части Нью-Йорка. Если бы жена Криса, дочь, Медисон, их маленький брат и близнецы, которых скоро родит Медисон, не должны были убраться отсюда, и они могли их фактически оставить дома, не беспокоясь, его бы оставили.

Крису нравилась работа в убежище и нравилась работа тренера, но потребности семьи были важнее и он хотел, чтобы они были счастливы и здоровы.

Его драгоценная малышка своим криком оборвала его депрессивные мысли. Он посмотрел, как встал его отец и прижал к груди Джессику, стараясь ее успокоить.

— Думаю, время обеда, — сказал Ефраим, нежно усмехнувшись. Какое бы облегчение ни принесла улыбка отца, Крис знал, что она не задержится. Как только Ефраим оказывался один, или они патрулировали город, Ефраим снова и снова начинал корить себя за то, что случилось с Джошуа. Его убивало видеть в глазах отца столько боли, и он делал все возможное, чтобы его отвлечь, но это было все, что он мог сделать. Черт, им нужно выяснить, как обращаться с Джошуа, или Ефраим никогда не сможет себя простить.

— Врача? — слабо захрипел Защитник с мата, что заставило Ефраима и Криса закатить глаза. Слабак.

Крис протянул руки к своей драгоценной малышке, когда зазвонил телефон Защитников. Вздохнув, он поцеловал розовую щечку и вынул свой новый телефон, смартфон. Иззи потребовала всех перейти на новые телефоны, хотя многие не имели ни малейшего понятия как с ним обращаться. Он все еще изучал чертову штуковину. Хорошо, что основные функции были теми же. Крис прижал палец к середине большого экрана, и ему не пришлось ждать долго, чтобы разблокировало экран, и он увидел сообщение от его маленького гномика.

«Ты срочно нужен».

Хотя здравый смысл и говорил ему, что это не было требованием секса, потому что она бы не отправила сообщение по сети Защитников, но мысли все равно уплыли в ту сторону. Как-то слишком много времени прошло с того момента, как он скользил между ног маленького гномика.

Отец попытался спрятать смех за кашлем, без сомнений он почувствовал, как от Криса разит желанием, но ему было все равно. Ему нужен был его гномик, и как только он уложит внизу свою драгоценную малышку спать и позаботиться о потребностях Иззи, она позаботится о нем.

— Давай я заберу Джессику и покормлю ее? — предложил отец и Крис был готов расцеловать его.

— Она устанет после обеденной бутылочки, — напомнил он отцу.

— Я знаю порядок. Четыре ложки детского питания. — Крис с большим удовольствие кормил бы свою детку грудным молоком, но так как Иззи была снова беременна, к его огорчению, не могла больше кормить грудью. — Подогреть, потереть спинку, пройтись с ней и позаботиться, чтобы у нее было ее розовое одеяльце с принцессой, иначе не уснет, — сказал отец, поцеловав Джессику в нос, заставив захихикать его маленькую девочку.

— Спасибо, пап. Буду тебе должен, — сказал он, и снова поцеловав малышку, направился к дверям.

— Собираюсь воспользоваться твоим долгом, когда родятся твои братья, чтобы Медисон могла немного поспать, — крикнул ему вдогонку Ефраим. И так как он уже собирался все это сделать, Крис кивнул, направляясь из тренировочного зала.

Через пять минут он уже открывал дверь в отдел информационно-технологического обеспечения и не спеша вошел. Он не обратил внимания на мужчину и женщину, которые увлеченно печатали что-то на компьютере и еще несколько человек, которые вели оживленную дискуссию по поводу того какая часть Стар Трека лучше. К счастью, они тоже его проигнорировали. Всего лишь раз они попытались вовлечь его в свою дискуссию, но очень быстро поняли, что никогда не должны вставать на его пути, когда он направляется к своей паре.

Крис остановился у небольшой кухни и вытащил бутылку апельсинового сока из холодильника, не обращая внимания на невероятное количество кофеина, содержащегося в напитке, за которые его пара была готова убить, но не пила из-за беременности. Не в то время пока она вынашивает его драгоценного сына. Вздохнув, он вытащил коробку Твинкис и пакет печенья с ореховым маслом и направился к двери обклеенной постерами фильма «X-Files».

— Тебе повезло, что ты беременна, женщина, иначе мы бы подрались! — донесся до Криса рык Кейла, пока он открывал дверь.

Если бы какой другой оборотень так разговаривал с его маленьким гномиком, то был бы уже мертв, но его пара питала слабость к ублюдку, что значило Крис должен терпеть. И опять же, вообще-то ему парень нравился, не то чтобы он когда-нибудь в этом признается. У него уже было удовольствие надавать оборотню по яйцам.

Крис вошел в комнату и тяжело вздохнул, рассматривая сцену, которая развернулась перед ним. Иззи сидела перед стеной из мониторов, за которыми она умудрялась как-то следить, в это же время показательно доедая то, что казалось шоколадным пирогом, в то время как Кейл смотрел на нее сверху вниз и тихо рычал.

— Это был мой пирог, женщина, — отрезал Кейл.

— Ты оставил его на стойке на десять секунд, — указала Иззи, беззаботно пожав плечами. — Ты знаешь правила.

Ага, печально. У этих двоих зависимых от нездоровой пищи были свои правила. Они пришли к ним три месяца назад, когда Кейл заскочил проведать ее и узнать, как там Джошуа. Насколько он мог судить, эти двое пришли к мысли о правилах после того как Хельга, заведующая столовой убежища, совершила ошибку, не спекла достаточное количество печенья с шоколадной крошкой для двоих зависимых. После этого эти двое сели и создали «Список». Они превращали жизнь любого в сущий ад, если кто-то пытался встать между ними и их вредной едой.

Вообще он был удивлен, увидев оборотня. Последнее, что Крис слышал о Кейле, это что тот в Германии охотится на преступника Альфу, который обокрал Мастера. Конечно же, знал он это потому что чертов придурок звонил или писал Иззи, по крайней мере, раз в день. Если бы Крис не знал, что оборотень воспринимает Иззи как сестру, то послал бы все к черту и оборотень был бы уже мертв.

— Прошло всего девять секунд, и тебе прекрасно это известно! — насмешливо произнес Кейл. В то время как большинство женщин убежали бы с криками, его маленький гномик закатила глаза и обозвала оборотня «ребенком».

— Не возражаете, если я вас прерву? — спросил Крис, потому что из опыта знал, что эти двое могут продолжать спор часами.

— Нет. Я в любом случае уже собирался идти вниз в свою комнату, — сказал Кейл, бросив на Иззи последний взгляд, но то, что он наклонился и громко чмокнул ее в щеку, испортило весь эффект.

— У тебя нет комнаты, — напомнил Крис.

— Конечно, есть. Это комната с большим экраном и неограниченным запасом колы, — сказал Кейл, спер коробку Твинкис и пакет с печеньем из рук Криса, направляясь к двери.

Совсем не удивляло, что оборотень считал своей комнату отдыха сотрудников, учитывая, что там он проводил все свое время, когда предполагалось, что он заключенный. Теперь ублюдок шнырял из убежища и обратно, когда хотел. Если бы он не знал, что с этим обстоятельством связана его маленькая пара, то озаботился бы недостаточной безопасностью убежища.

Он откинул свои переживания и наклонился, чтобы поцеловать свою красавицу-пару. Она быстро ответила на поцелуй и отстранилась. В этот момент он обратил внимание на напряженный взгляд. Крис поставил апельсиновый сок на длинный стол, за которым она работала, и встал перед ней на колени.

— Он в порядке? — спросил Крис, положив руки на ее большой живот.

— Он в порядке. Но у нас другая проблема, — сказала она, терзая нижнюю губу.

— Какая?

— Двадцать минут назад «Ябеда» нашла видео трансляцию.

— И что она нашла? — спросил он, уже размышляя, что обнаружила на этот раз программа, которая училась сама по себе и могла взломать все что угодно.

— Вот, — сказала она тихо, протянула руку, чтобы что-то напечатать. Секунды спустя на большом экране появилось видео, от которого подкатила тошнота.

— Проклятье.