Высокий, загадочный и безжалостный

Глава 47

— Убери его от меня! — закричал Крис за несколько секунд до того, как учуял запах крови сына.

— Убери руки от его пары! — услышал он крик Кейла, который впервые после их встречи потерял свое хладнокровие.

Ефраим бросил человека на пол.

— Если сдвинешься с этого места, я вырву тебе горло.

Когда мужчина оценивающе посмотрел на входную дверь, Ефраим решил пойти по легкому пути. Он ударил человека, отправив его в нокаут, и даже не стал проверять, насколько мягко тот упал, прежде чем взлететь по лестнице.

— Я не могу отойти от нее, пока он на мне! — закричал Крис, когда Ефраим завернул за угол и чуть не споткнулся.

Впервые в жизни он столкнулся с подобным себе, со Стражем. Это его слегка шокировало, но немного испугало, что Страж испытывает жажду крови и пытатся разорвать Криса.

Попытки Кейла оторвать Стража от Криса оканчивались провалом. Мужчина выглядел одержимым, сосредоточив свою ярость на его сыне, и пока Ефраим смотрел на троицу, то не мог не задаться вопросом, также ли он выглядел в жажде крови. Он сильно надеялся, что нет, потому что все смотрелось жутко.

— Нужна помощь, пап, — выдавил Крис, отпихивая Стража, чтобы дотянуться до своего пистолета, но Страж не отсутпал, и если бы не стремление Кейла, оттащить обезумевшего, Крис был бы уже мертв.

Ефраим хотел вступить в бой и попытаться оторвать Стража от Криса, когда кое-что пришло ему в голову. Когда его охватывала жажда крови, то им овладевали низменные инстинкты, и Ерфаим понимал, что схватка только ухудшит ситуацию. Он знал, что на месте Каина, только одно могло его вразумить и успокоить.

Медисон.

Его тело и разум могли воспринимать только свою женщину, когда жажда крови брала верх, и Ефраим молился, чтобы это сработало со Стражем, потому что он чертовски рисковал, подойдя в паре мужчины прямо сейчас.

Он прошел мимо сражающегося трио и хмуро взглянул на женщину Стража, пока она лежала на грязном полу и делала глубокие вдохи. Он опустился на колени рядом с ней и втянул воздух, ища причину такого поведения, но не нашел.

На еще щеке виднелся небольшой синяк, но на этом все. Ефраим не учуял у нее крови или костного мозга, вытекающего из какой-либо кости. Вообще ничего, что могло бы вызвать страдания.

Как можно осторожнее он поднял женщину на руки и встал. Ефраим прошел мимо трио и не удивился, когда голова Стража повернулась в его сторону. Красные светящиеся глаза неотрывно за ним следили.

Каин оттолкнул Кейла и пошел за Ефраимом, не отводя взгляд от своей пары, пока двигался. Ефраим знал, что мужчина не нападет, пока у него на руках эта женщина, но, как только он причинит ей боль или положит, этому наступит конец.

— Я не наврежу ей, Каин, но тебе нужно успокоиться, прежде чем причинишь боль моему сыну, — спокойно заявил Ефраим, медленно спускаясь по лестнице вниз.

Каин зарычал, но не напал, поэтому Ефраим продолжил идти, и, к счастью, Страж последовал за ним. Он почти вздохнул с облегчением, когда увидел Криса, поворачивающего за угол и хромающего довольно исльно, с закинутой одной рукой на плечи Кейла. Они желали убедиться, что Страж не переступит черту снова.

— Где человек? — спросил Кейл, пока помогал Крису спуститься вниз по лестнице, убедившись, что предоставил разозленному Стражу достаточно места.

— Вырубился у входной двери, — ответил Ефраим, не сводя глаз с мужчины, который не отходил от него.

— Выглядит так, словно он сматывается, — сказал Крис, подмигинув, когда поднял руку и прижал ее к ребрам. Ефраим мог учуять запах костного мозга отсюда. У Криса сломано несколько ребер.

Кейл втянул воздух и обвинительно посмотрел на Криса.

— Она обвинит меня во всем этом дерьме! Тебе же это известно, так?

— Ты заслуживаешь это, потому что плохо обо мне заботился, — сказал Крис с усмешкой, сразу за которой последовал стон.

Кейл прищурился.

— Ублюдок.

— Нам придется выследить его позже, — сказал Ефраим, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что человек не подкрался со спины. Раньше он бы без проблем определил все по запаху, но этот дом просто олицетворял собой свалку.

Когда он вошел в особняк с Крисом и Кейлом, то боялся потерять элемент неожиданности у Стража, но после нескольких секунд больше беспокоился о том, что потеряет свой обед, пока неприятные запахи соревновались за его внимание, и понял, что у Стражей те же проблемы и их не учуят, пока не станет слишком поздно.

Вероятно, именно по этой причине человек осмелился напасть на пару.

— Что с ней не так? — спросил Кейл у Ефраима, ступив на треснувший деревянный пол.

— Она больна, — ответил Страж резким шепотом, и Ефраим чуть не вхдохнул с облегчением, поскольку мужчина приходит в себя, но это также означало новые проблемы. С ранами Криса им не удастся вырубить Каина, и Страж может попытаться убить Криса и Кейла, чтобы спасти женщину и сбежать.

Он мог понять, что у мужчины не было выбора, когда им завладела жажда крови, но если Страж прикоснется хоть пальцем к его сыну, Ефраим заставит мужчину молиться о смерти, которая никогда не наступит.

— Стражи болеют? — спросил Крис, вопросительно смотря на него.

Насколько он знал, нет. После изменения Ефраим никогда не болел, как и Медисон. Их ранили, они чувствовали слабость и голод, но болеть? Нет.

— Тогда позволь нам отвезти ее к врачу для осмотра, — предложил Ефраим, перешагивая через окрытую дверь и начиная медленно спускаться по треснутым кирпичным ступенькам.

Страж последовал за ним, и, к счастью, в этом захудалом районе тусовались всего несколько человек, поэтому ему не придется беспокоиться о панике, когда они увидят Стража и его заживающую грудную клетку.

Они должны дать ему кровь, чтобы помочь исцелиться, и убедиться, что Стража вновь не накроет жажда крови. Женщине тоже нужна кровь.

Убежище Филадельфии должно справиться с двумя Стражами, потому что они не могли отправиться в Нью-Йорк или Бостон, когда его пара ждала его в новом доме, готовясь на днях родить сыновей.

Его также не устраивало, что семья теперь рассеяна, и никто не имел настоящей защиты. Джил и бабушка были в Нью-Гэмпшире только со священниками в доме в качестве защиты.

Медисон, Марк, Иззи и Джессика переехали в новый дом с Джошуа, которого заперли, но ему нельзя доверить защиту семьи прямо сейчас. Его сын болел и нуждался в докторе.

— Почему бы мне не забрать их, чтобы ты мог отправиться домой? — предложил оборотень, когда они подошли к невзрачному фургону Защитников.

— Какая награда за этих двоих? — спросил он, не веря в дерьмо оборотня, что он просто хочет им помочь.

Мужчина был наемником, и единственное, кроме вредной еды и, что удивительно, Иззи и ее детей, о чем он беспокоился, так это о деньгах. Никто не знал, почему оборотень так ими одержим, но казалось, они были главной целью в его жизни.

Ефраим знал, что если передаст Стражей Кейлу, убежище в Филадельфии никогда их не увидит, и это заставило его задуматься, кому оборотень планировал отдать Стражей.

— Я не собирался отдавать их Мастеру, — заверил Кейл, очевидно, правильно толкуя его молчание.

— Тогда кому? — спросил Крис, скорее всего, уже понимая, кому оборотень планировал отдать этих двух.

Кейл пожал плечами, когда подвел Криса к боку фургона и отпустил так, чтобы тот мог на него опереться.

— Совету, кому же еще?

Волна симпатии охватила Ефраима, когда он посмотрел на почти безумного Стража, который не отрывал взгляда от женщины на его руках. По словам Эрика, мужчину предупредили, что произойдет, если он изменит кого-то, и судя по всему Совет намеревался выполнить угрозу.

Двадцать лет, которые он провел в пыточной камере, меркли по сравнению с тем, что собирался сделать Совет. Он действительно не мог представить себе весь ужас, который испытываешь залитый в цемент и погруженный на дно океана, где он, скорее всего, проведет вечность.

— Отдай мне мою женщину, — сказал Каин, протягивая к ней руку, но Ефраим отступил и быстро октрыл заднюю дверцу фургона. Он знал, что заполучив ее, Каин сбежит и…

— Меня не волнует, что вы сделаете со мной, но она больна, — сказал Каин, звуча уже более осознанно, и чертовски удивил Ефраима. Мужчине бы стоило больше беспокоиться о том, что Совет для него запланировал. Опять же, если бы это была Медисон, он бы поступал также.

— Я ей нужен, — сказал Каин, протягивая руку и забирая женщину, и Ефраим это позволил. Каин благодарно кивнул, прежде чем сосредоточился на женщине в его руках, дыхание которой становилось все медленнее с каждой минутой.

— Ты же знаешь, что арестован, — напомнил ему Ефраим, чтобы посмотреть на действия Стража. Теперь, когда женщина у него, он мог убежать с ней, и Ефраим пошел бы за ним, но ему было любопытно посмотреть, как далеко эгоистичный ублюдок, по словаи всех в убежище Нью-Йорка, ради нее зайдет.

— Не волнуйся, — сказал Страж, заходя в фургон, — ей нужна помощь, которую я не могу ей дать, — мягко признался он. Когда Страж сел, Ефраим последовал за ним внутрь и схватил цепи, которые использовал сегодня, чтобы сдерживать Джошуа.

Каин даже не вздрогнул, когда манжет застегнулся на его лодыжке.

— Мне жаль, — сказал Ефраим, поскольку ощущал, что поступал неправильно, и это убило в нем какую-то частичку, но ему нужна помощь, которую Защитники оказывали его семье. Он чувствовал себя засранцем из-за этого.

— Мне тоже, — ответил Страж, смотря на лицо женщины и печально улыбаясь.

— Мы в десяти минутах об убежища, — сказал Защитник за рулем, и Каин заставил себя не думать о том, что это для него значит. Только Дэнни имела значение.

Он не смог ее защитить, не на должном уровне, и его обуяла жажда крови. Из-за него она осталась незащищенной и уязвимой, и ей пришлось заплатить.

Рак стал слишком силен, и он никогда не сможет удовлетворить ее нужды и свои собственные. Если бы Каин кормил ее день и ночь из своей вены, то сам бы ослаб и не смог бы защитить, ни от людей, ни от вампиров, ни от Защитников, ни от кого.

Совет будет действовать быстро и избавится от него, но они приложал все усилия, чтобы выяснить, что случилось с Дэнни, и, если не найдут способ уничтожить рак, то с легкостью смогут кормить ее кровью бессмертных, чтобы она смогла продолжить работу, которую любила, и никогда не испытывать слабости из-за болезни.

— Тебе нужно поесть, — тихо сказал Ефраим, протягивая ему пакет с кровью.

Они оба знали, что это, вероятно, последний его прием пищи. Но он выпьет ее не ради себя. Дэнни болела и нуждалась в крови. Он принял его с кивком, разуместил у рта и выпил, пока другой рукой обхватил Дэнни и прижал к своему телу.

— Возможно, тебе следует взять еще, если хочешь накормить и ее, — предложил Страж, протягивая второй пакет.

Каин взял пакет и покачал головой.

— Человеческая кровь слишком разбавлена. Ей нужна кровь бессмертных, — сказал он прежде, чем выпить второй мешок. Брови Ефраима выгнулись от удивления, когда он посмотрел на Дэнни.

— Чем она болеет? — спросил Кейл, когда дернул рукав рубашки и показал клыки. Каин не сдержал удивления, когда по слухам бессердечный оборотень надкусил свое запястье и прижал его к губам Дэнни.

— Рак, — ответил он, наблюдая, как оборотень протянул другую руку и нежно помассировал горло Дэнни, заставляя ее глотать.

— Поэтому ты ее изменил? — спросил Ефраим, прежде чем схватил мешок с кровью и съел его.

— Нет, они ее убили, — сказал Каин, ненавидя себя за то, что не смог защитить ее в тот момент. Конечно, если бы он знал, что Дэнни умирает от рака, то сделал бы это раньше.

— Как? — спросил Ефраим, вытирая кровь со рта.

— Ударили током, — глухо сказал он, едва осознавая, что за барьером раздался телефонный звонок, но он не захотел прислушиваться. Прежде ее пытали, и он не хотел, чтобы она вновь это испытала. Каин облизнул внезапно пересохшие губы и сказал: — Убедитесь, что они позаботятся о ней и не позволят патрулировать одной, потому что она чертовски темпераментна и легко может вляпаться в неприятности.

Он попытался подавить панику, которую вызвали эти слова, но это было трудно.

Его больше не будет рядом, чтобы ее защитить. Она останется одна, и с этим ничего нельзя поделать. Боже, как же он хотел все сделать иначе. Каин отдал бы все, чтобы вернуться назад и не допустить самой большой ошибки в своей жизни.

Он нашел бы способ сопротивляться влечению ее крови и остаться в ее жизни, ведь знал, что со временем влюбиться в нее и изменит прежде, чем рак возьмет верх, и Дэнни победит в борьбе со смертью.

— Убедитесь, что она знает, что я ее люблю, — сказал он, желая сам сказать это, но ко времени ее пробуждения, его уже заточат в могилу.

— Я прослежу, чтобы она узнала, — сказал Ефраим через минуту, не ужасаясь предстоящей работе. Каина не волновало, удобно мужчине или нет. Черт возьми, ему лучше…

— Что значит у нее роды? — услышал он требование Защитника.

Оба мужчины застыли, подслушивая разговор. Кейл убрал свою руку, и Каин не стал терять время, укусив свое запястье и приложи его ко рту Дэнни, пока маленький мальчик, судя по голосу, объяснял Защитнику, что две женщины рожают. Он мог услышать детский плач, но не думал, что его издает новорожденный.

— Помедленне, Марк, — спокойно сказал Защитник, но Каин понял по запаху, что сам мужчина далек от спокойствия.

— Для Иззи слишком рано, — пробормотал Кейл, когда заметно побледнел. Ефраим согласно кивнул, опустив голову на ладони, и тяжело вздохнул.

— В убежище Филадельфии есть вертолет? — спросил Кейл.

— Да, но сейчас никто не сможет взлететь. Крис позвонил им ранее, чтобы они нас забрали, но пилота положили в лазарет после нападения демона, — сказал Ефраим, опуская руки, его глаза стали огненно-красными, хотя он пытался это контролировать.

— В Нью-Йорке? — спросил Кейл с отчаянием.

Ефраим покачал головой.

— Нет, они ищут этих двоих.

— Нам нужно добраться туда немедленно! — рявкнул Кейл.

— Да ты что!

Огрызнулся в ответ Ефраим, готовый в любую минуту напасть на оборотня, который выглядел готовым к нападению.

— Я могу летать, — сказал Каин, надеясь купить еще несколько минут со своей парой и заткнуть этих двоих, чтобы услышать дыхание и сердцебиение Дэнни.

— Можешь? — скептически спросил Кейл.

— Да, — подтвердил он глухо, когда сердце Дэнни пропустило удар. — Просто найдите мне самолет или вертолет, и я доставлю вас, куда нужно.