Высшая школа для темных магистров

14

На шикарной столешнице письменного стола из наборного дерева остались отвратительные обугленные отпечатки ладоней Его Превосходительства Риара Лантара, который с несоизмеримым прискорбием смотрел на это дымящееся доказательство приближающегося к нему нервного срыва. Прикрыв место своего позора первым попавшимся документом, он разрешил войти посетителям, топтавшимся за дверью его кабинета.

— Итак, господин магистр, так что же, на самом деле, произошло? — его магическое великолепие устало вперился в поскучневшее лицо Хеклера Глока. — Рассказывай в подробностях, Глок! Почему баронет Арк Серинди с кучей переломов и травмой головы у лекарей сейчас обретается?

— А что тут рассказывать? — декан боевиков тоскливо посмотрел на злющего архимага. — Вы же про тотализатор знаете? Сейчас в основном ставят на госпожу Айю Этори. Кто ее первым в постель уложит. Вот Арк Серинди и решил… погнать лошадей. В прямом смысле этого слова. И предложил госпоже магиссе участие в скачке… на желание. И, как итог, навернулся с лошади.

— Арк упал с лошади?! — Лантар начал багроветь, буквально дымясь от гнева. Он быстро спрятал руки под стол, от греха подальше. — В жизни не поверю! Да еще так, с переломами! Он же у нас неоднократный чемпион Королевства по скачкам! Что эта… фффух!.. проректор Этори с ним сделала?

— Ничего она с ним не делала, — неожиданно мягким, текучим голосом отозвался еще один из присуствующих на срочном совещании — декан факультета менталистики Арбутнот Бринкли. — А вот кто врезал по фризу Арка ментальным ударом, мне самому интересно. Да так, что этого великолепно обученного жеребца понесло, и он Арка из седла выкинул! Тот даже сгруппироваться не успел. И еще потом фриз от души пробежался по нашему чемпиону!

— Раз Айя сама является менталом, выходит…, — архимаг судорожно пытался понять, не перешла ли девушка на активные военные действия. — Стоп! Повтори-ка, Бринкли, что, Хомейни совсем и не почувствовал ментального удара? У него разве защиты не было?

— А ударили не по нему, а по фризу, — отстранённо уточнил главный менталист Школы. — И это была не Айя. Она в это время уже на несколько корпусов впереди него мчалась. А с такого расстояния точеный ментальный удар не нанесешь!

— Сведения проверенные? — Риар Лантар прищурился, почуяв нужную ниточку в этом запутанном клубке. Главное, терпение и время… Это — его главный принцип на ближайший период. Он отлично понимал, что Айя скачку уже практически выигрывала, и калечить баронета ей смысла не было. — Запись скачки есть?

— Разумеется, — неохотно сообщил магистр Глок, радующийся, что архимаг не спешит сдирать с него шкуру заживо. — И не одна. Там «следилками» вся трасса была увешена, чтобы потом победу Хомейни никто оспорить не смог. А запись весьма … хм… любопытная. Этори на своей огнегривой вырывается вперед. И хорошо так припустила! А потом, неожиданно, фриз Арка встает на дыбы, начинает размахивать копытами и падает на бок, попутно выбросив всадника из седла. Кстати, если бы фриз упал на баронета, то одними переломами он бы не отделался!

— Этот высокомерный западлист, который высший демон, мог это всё провернуть? — мысли с новой силой закрутились в голове у первого мага. Вечерком жди мигрень в гости! А пока он намерен докопаться до правды… всеми правдами и неправдами. — Ментальный удар с изнанки? Поэтому его и на записи нет! Врезал, не выходя в наш мир?

— Не мог, он в это время демонстративно чистил своего Азарта на конюшне и попутно изгалялся над конюхами, кормя этого, якобы коня, сырым мясом! — Глок отвел глаза от своего начальника. Его ощутимо замутило от представленной картины. — Что это вообще за зверюга такая?

— Официально не внесена в бестиарий и признана, кто бы мог в трезвом уме представить, лошадью, — Лантар задумчиво потер подбородок. — А там, кто их разберет, тварей этих из Нижнего мира. Лучше скажи, Бринкли, что наш неизвестный мог внушить фризу такого, чтобы он в неконтролируемую панику впал? Боевой конь, между прочим!

— Не внушить, а показать, — магистр менталистики недовольно поморщился, отрываясь от своих собственных, далеких от произошедших событий, размышлений. — За примером далеко ходить не нужно. Всего лишь навести морок охотящихся на него упомянутых ранее тварей. Табун, загоняющий бедолагу-фриза и готовящийся его растерзать. Тут не только конь запаникует, тут и человек, как бы поделикатнее выразиться, штанишки испачкает. Но, замечу, никаких доказательств у нас нет! Да, у Эльхарна подвизается тут парочка кобальтов в качестве домовых, но они по изнанке не ходят. И хотя мелкая нечисть и эмпаты, ментальных способностей у них нет.

— А кто вообще в курсе, кого ещё этот хитрохвостый демон мог с изнанки притащить? — магисса Одори оторвалась от разглядывания своего убойного маникюра и обвела всех собравшихся вопросительным взглядом янтарных глаз. — Насколько я поняла, эта троица полностью и бесповоротно оккупировала замковый флигель. Весь! И кто и что там сейчас обитает — никто из нас толком и не ведает. «Следилки» то во флигеле не работают!

— Работают, и вполне нормально, Одори! — съехидничал со своего кресла магистр Глок. Он уже заметно оживился после втыка Лантара и снова вел себя… как боевик — нагло и прямолинейно. — Только с небольшим дополнением, этот твой любимчик, Лайк Рико, их на себя переключил. Кстати, а как ловец вообще в студенты затесался?

— Надо же было его как-то в Школе легализовать, — сквозь зубы процедил Лантар, которому уже донесли, где этот шпион недоделанный ночевал. — Эльхарн — фамильяр, на него Этори имеет все права, а вот телохранители ей ни по должности, ни по статусу не положены. Вот мы Лайка обучаться и направили!

— И, несомненно, зря это сделали, — вставил свои три медяшки магистр с факультета общего целительства Фресан Нок, который не смог удержаться от ядовитой шпильки в адрес недоступной для него деканессы с траводельческого. — А то смотрю, уже не Вы его, а он Вас обучает. Интересно только, чему, а, магисса Одори?

— Можете у него и спросить, — холодно отозвалась магисса, вновь возвращаясь к своему занятию. Змейки в ее прическе свернулись в незамысловатую фигуру, во всех мирах четко указывающую направление пешей эротической прогулки для всяких там хамов. — Вы этому точно не научите. Кстати, после того, как зададите вопрос, заодно и по основной специальности попрактикуетесь в излечении себя, любимого. Между делом, с Хомейни лясы поточите в собственном отделении травматологии.

— Прекращайте свару! — Первый архимаг строго посмотрел на распоясавшихся подчиненных, готовых полоскать грязное белье друг дружки, не взирая на приличия. — Личную жизнь каждого можете за обедом пообсуждать, в теплой и дружеской обстановке. Только не перетравите друг друга! Значит так, слушаем и запоминаем! Официальная версия случившегося — несчастный случай. Баронет Арк Серинди упал с лошади. Про тотализатор молчим, мы ничего не знаем. Нет у нас в Школе никакого лохотрона! А вот список участвующих в нем нужно достать. В первую очередь, имеются в виду те кандидаты в соблазнители, на кого ставят против магиссы Этори. И если среди этих отчаянных начнётся массовый падеж, что ж, будем принимать меры. Пока у нас Школа без младшего преподавательского состава не осталась!

— Не останется, Эльхарн еще кого-будь из Пекла притащит, — Одори решила оставить последнее слово за собой. — Коллеги, а декана Орт Лейта никто не видел? А то если он не перестанет доставать Айю женитьбой, то мы скоро и без высшего преподавательского состава останемся!

— Не останемся, замену спесивому северянину мы точно найдем, — недовольно проворчал Риар Лантар, поднимаясь из кресла и показывая всем, что аудиенция, то есть рабочая встреча завершена. — А теперь все — за работу! Так, Боги с ним, с Марком! А вот где героиня нашего сегодняшнего собрания — Айя Этори? А то, когда я её не вижу больше часа, у меня нервный тик начинается!

— И не только у Вас, милорд! — из стены высунулся дух-хранитель Школы. — Господин архимаг! Что они себе позволяют?! Ладно, второй этаж они разгромили, были в своём праве! Это же мы им жилье нормальное не предоставили! Из восьми комнат сделали четыре. И стены снести не постеснялись! На первом этаже у них теперь холл, кухня, кладовая и комнаты для слуг! Для ДОМОВЫХ! Где это слыхано?! Чтобы у всякой мелкой нечисти свои покои были? На третьем — гостевые апартаменты! Шесть штук! Ну, и кого они к себе в гости приглашать собрались-то? Думаете, остановились на этом? А вот и нет! Эти авантюристы теперь за крышу взялись! Им, видите-ли, оранжереи не хватает! И веранды для ужинов под луной. И мансарды — зимнем вечером на закат смотреть!

Возвращаясь ближе к ночи в отвоеванную своей, пока еще малочисленной, но слаженно действующей командой, часть замка, Эльхарн подозрительно прищурился. В темноте коридора, на полу рядом с дверью в его комнаты виднелась непонятная бесформенная груда. Решив не рисковать понапрасну и действовать с предосторожностью, он тотчас перетек в изнанку и кинул из тени небольшой «светляк» с сюрпризом в виде встроенного, самоактивирующегося при малейшей угрозе хозяину, взрывпакета с парализующим заклятьем.

Через пару секунд, не дождавшись ни хлопка, ни ответного магического удара Высший покинул свое убежище и осмотрелся. Его удивленному взору предстал его же магшар, отбрасывающий тусклый, едва различимый свет, с недовольным, практически затухающим жужжанием кружащий вокруг…

— Ты что твориш-шь, мелкая?! — взъяренный демон немедля подхватил обессиленную Айю на руки и укутал в свои крылья. Она смогла лишь жалобно улыбнуться и повиснуть безвольной тряпочкой, пока он вносил ее к себе. — Опять резерв совсем пустой? Баронетишка того стоил, что бы ты его лечила? Так, ну, и что с тобой делать?

— М-м-меня б-б-бы со-согреть, — она дрожала от холода, как всегда бывало после опустошения резерва. Но и подпитаться от магии вокруг тоже не получалось, могла случайно разрушить защитный контур. Посторонние же проникнуть внутрь не пытались за это время, а до своих артефактов-накопителей банально не успела доползти. — С-с-светляка мне твоего не хватило, крохотный такой… Дём, нне-не ругайся, п-п-п-ожалуйста!

— На тебя не ругаться надо, тебя пороть нужно! — проворчал Грей, осторожно прижимая девушку к груди. Заодно, на всякий случай, проверяя наличие иных внутренних повреждений или… полное отсутствие мозгов. — Совсем без головы! Бестолковка упрямая!

— Есть у меня голова! — Айя с трудом приподнялась и уронила свое блондинистое доказательство на плечо Эльхарна, мазнув разлохмаченной макушкой по его подбородку. Демон лишь тяжело вздохнул и подул на щекочущие, стриженные вихры. Пора наведаться в Цитадель, у Мариссы наверняка имеется отличный визажист. А уж он заставит это горе общипанное в приглядный вид привести. — Только бе-на-деж-но не-пу-те-ва-я. Эль, согрей меня, а то мне, и правда, так холодно.

— Вижу, мелкая, не слепой, — ворчливо произнес демон, осторожно сгружая подопечную на кровать в своей спальне. И уже тише, на ушко, почти отрубившейся от его тепла и заботы магиссе. — Спи, моя маленькая. Я рядом. А потом мы защиту переделаем, больше я таких ошибок не допущу…

— Она что, у тебя спит?! — глаза у ловца, проскользнувшего без приглашения в спальню демона, недовольно сузились. — А ты не охамел, часом, хвостатый?

— Вот тебя как-то забыл спросить, гость нежданный, — Эльхарн осторожно убрал крылья и прикрыл Айю одеялом. — Если не заметил сразу, девочке плохо. А вот что ты здесь забыл?

— Поговорить с тобой хотел, — Лайк ошеломленно смотрел на приятеля, достающего из гардероба пушистый, явно девичий, халат. — А вы давно вместе… спите?

— Как ей одиннадцать исполнилось, — хладнокровно уточнил Эльхарн и ушел в примыкающую к спальне ванную, где начал неторопливо выкладывать на бортик ванны мыльные принадлежности и наполнять ее горячей водой. — С тех пор. Иногда. А что?

— Ты! Это…, что с малолеткой спал? — охотник выглядел совсем ошарашенным. — Я что-то не въехал, Грей! Объяснись! На педофила ты не похож! Не понимаю!

— И не поймешь, — припечатал Высший, растворяя пару кристаллов с восстанавливающим эликсиром в воде. — Ладно, а то чего доброго полезешь к ней выяснять… Так, вот… Она на мне спит, когда её кошмары мучают. Ты как думаешь, с чего она тогда, в приюте, с крыши сигануть решила? Её изнасиловать попытались. Семеро отморозков малолетних. До сих пор криком заходится во сне от кошмаров. Так что спит она на мне в качестве «демотерапии». Я ей дарю необходимый покой. Просто спит, если ты еще никак не усёк. Без всякого секса.

— А, давай-ка, дружище, разберемся с ними? — Рико уже совершенно по-другому взглянул на демона и закатал рукава модной рубашки. — По-нашему, по-мужски? Портал откроешь?

— Не с кем там больше разбираться, — недобро ухмыльнулся темный, проверяя кончиком хвоста температуру воды. — Я и без тебя разобрался. Лет так… много назад. Их даже не похоронили, ибо хоронить было нечего. Хотя в приют надо бы наведаться. И разнести его, к тролльей бабушке! Прикинь ситуацию, ловец, моя девочка — очень чувствительна к холоду. Я настоятельнице приюта говорю, что привез малышке теплую одежду, а эта мразь равнодушная мне в ответ: «Ходить можно только в форме, поэтому, никакой другой одежды! А холод закаляет характер!»

— Совсем она в своей богадельне сбрендила?! — ловец обалдело наблюдал за взбивающим ароматную пену демоном. — И что ты с ней за это сделал?

— Ничего, отец её трогать запретил, — демон деловито закрутил кран с горячей водой и отряхнул руки. — А вот сопливых подонков — не запретил. А Айке я просто новую форму заказал из утепленной ткани. Пришлось знакомым «ушастым» проставиться за одежду для девочки. Хорошо так проставиться, эльфы те еще жмоты, но оно того стоило. А потом… Всё, Лайк! Линяй отсюда, сказки про добрых демонов закончились! Злой и страшный Высший сейчас Айку купать будет. И не морщись — в белье буду купать. Не тебе же с ней поутру изъясняться, если что. А потом она будет спать у меня под боком. Вот же ж, засада! Сама — менталистка, а вытравить те воспоминания не может. А меня в свой разум не пускает.

Наместник Северной Пустоши и, по совместительству, ректор Высшей школы для темных, Его светлость герцог и магистр, Илар Кернис был весьма и весьма занятым человеком. А также скользким, изворотливым, беспринципным, корыстолюбивым…, короче сказать, идеальным администратором сего уважаемого заведения. Поэтому, умотав обтяпывать свои темные делишки в вверенной ему провинции, он переложил все свои заботы о подчиненных и студентах на ум, честь и совесть Королевства Угории — Первого архимага. Вместе с ректорской печатью и ключом от сейфа с чудодейственными декоктами в качестве приданного.

От голубиной почты, высылаемой Лантаром, он попросту прицельно отстреливался. Магическими шкатулками-почтовиками демонстративно не пользовался, ссылаясь на свою аллергию на спецмагтехнику. На угрозы Его Превосходительства отвечал лаконичными посланиями, типа, «у кого печать, тот и ректор». Умаявшись отлавливать неуловимого главу «Вышки» по суровым просторам необъятной северной провинции, Риар Лантар взвалил на себя неподъемную задачу по приведению питомника для будущих магистров в хоть какой видимый порядок, предварительно ополовинив бесценный запас из ректорского сейфа.

— Так-с, этот проклятый флигель снимаем к грыховой теще с баланса Школы! — и.о. ректора довольно потянулся и маслянисто улыбнулся подчиненному. Вот что декокт животворящий с дошедшими до ручки архимагами делает… Он поднял вверх указательный палец и наставил его на декана боевиков. — И переводим в разряд хлама, подлежащего утилизации. Нас же абсолютно не интересует, что эти охламоны с ним делают! Начнут наглеть, и вовсе разрушим!

— Сами об этом госпоже Этори скажете? — магистр Глок злоехидно взглянул на своего начальника. — А Вы в курсе, милорд, что над этим «флигелем», как Вы выразились, стоит защитный купол? Причем такой, что я его пробить не смог? Там под пять тысяч магдиниц вкачано! И где они столько энергии берут?

— Так проректор наша ненасытная энергию из Источника Школы качает и демону передает, — милорд архимаг недовольно скрипнул зубами. Всё лечебное действие спасительных эликсиров пошло сейчас к волколаку под блохастый хвост. — Пять тысяч уже вкачали, хапуги?! Хранитель! Отчитайся!

— Двадцать шесть тысяч, господин, — угрюмая полупрозрачная морда Хранителя Школы проявилась перед Лантаром из простенка между книжными шкафами. — И продолжают напитывать купол. Там очень хитрое плетение… Демон накрутил шесть стихий.

— Стихии — это, скорее всего, малышка Айя, — первый маг ненадолго задумался, покусывая губы. — Менталка тоже вплетена? Полная защита? И от «мозговиков»?

— Угу, причем такая, что при попытке в неё влезть, можно без этих самых мозгов и остаться, — злорадно уточнил Хранитель. — Я пробить не смог. Без риска для жизни.

— Хранитель, ты мертв, на вскидку, уже несколько столетий, с момента постройки этого замка, — живенько подколол древнего духа магистр Глок. — Двадцать шесть тысяч единиц!.. Не слабо они защититься постарались.

— Уже тридцать тысяч, — мелочно наябедничал Хранитель. — И продолжают качать энергию. Интересно, на каком объеме они остановятся?

— Тысячах на пятидесяти, не меньше, — Лантар отрешенно изучал дальнюю стену своего кабинета, за которой прятался, как он предполагал, невскрытый никем еще тайный ход. — Купол в пятьдесят тысяч единиц магэнергии… Да его вообще ничем не пробьёшь! А наше сокровище будет его постоянно подпитывать ворованной из Источника магией.

— Сами её пригласили — сами и управу на нее ищите, — мстительно выплюнул призрак, шустро убираясь обратно в каменную кладку. — А меня не вздумайте привлекать, я в домике!

— Одно неловкое замечание, и мы потеряли отличного исполнителя, юридически к нему не подкопаешься, ибо еще при жизни был редчайшим маразматиком, и практически давно мертв, увы, — с грустной миной заметил исполняющий обязанности руководителя «Вышки». — Что ж, на самом деле, я уже согласен с тем фактом, что проще с одной Этори контракт расторгнуть, чем со всей тройкой бодаться. Но, укуси ее серый грых за… бочок! Ее Высочество Эрика пока против. А для меня — это веский довод. Бездна! И зачем ей этот мажор хвостатый понадобился? У него же привязка к человечке такая, что легче их обоих прибить разом, чем связь разорвать!

— Хе-хе, как раз-таки, замечу, Этори — не совсем человечка, — Хеклер Глок был готов поспорить на многое, отстаивая свои подозрения. — В ней намешано, минимум, три крови: свежая людская, наследие вымерших сирен и, вероятнее всего, демонюки где-то в роду наследили. Иначе огнегривые её бы не признали. Может, и ещё кто-то по предкам приблудился. Но за эти три крови ручаюсь. И что самое невероятное, все три наследия из Высших родов. Сиротинушка наша оказалась с тройным секретом!

— Так, а вот об этом молчим в тряпочку! — Лантар вполне ощутимо напрягся и подался вперед, угрожающе глядя на догадливого декана. Стоит связать его дополнительной клятвой. — Глок, ей сколько сейчас лет? Около двадцати пяти? Подними мне все хроники всех государств за период её рождения. Если в ней столько намешано, как ты говоришь, то должны быть следы тех, кем были её родители. И я хочу это знать!