Взрывное сочетание

Глава 23

Сердце пропустило удар, а по коже вновь пронесся табун неприятных мурашек, заставив похолодеть. Он что-то знает? Но откуда? Как он мог догадаться? Я чем-то себя выдала? От количества вопросов закружилась голова и я, отступив назад, схватилась рукой за столешницу. Яспен удивленно наблюдал за изменениями, произошедшими со мной после его вопроса, даже лукавая улыбка сползла с его лица.

— Погоди, я не хотел тебя напугать, — произнес он, выставив вперед обе руки. — Просто решил, что раз ты хочешь услышать обо мне, я тоже имею право узнать о тебе правду.

Тугой узел в груди, что мешал сделать вздох, мгновенно исчез и я рухнула на стоящий рядом стул.

— Как вы догадались? И как давно вы это поняли? — хрипло спросила я.

— Я с самого начала знал, что ты не Пенелопа, — пожал он плечами. — Сейчас тебя так быстро не разоблачить. Это все труднее разглядеть, связь с этим миром крепчает, но раньше на твоей ауре огромными буквами было высечено твое настоящее имя.

— Это мог видеть каждый? — ужаснулась я.

— Нет конечно! Я уникум в своем роде, — улыбнулся Яспен, присаживаясь рядом со мной. — Ты помнишь, как здесь очутилась?

— Нет, — покачала головой. — Просто проснулась в странном месте, а потом прибежал ректор и отвел меня сюда.

— Но перед этим ты умудрилась взломать защиту, что он наложил на сарай, где ты очнулась, и напиться воды из священного источника, — усмехнулся он.

— А вы откуда знаете? — воскликнула изумленно. — Вас же там не было! Хотя… Постойте, так это вы были? Мужчина в балахоне — это вы?

— Да, это был я, — радостно закивал господин Гебелейзис. — Я очень вовремя появился в этом месте. Ты не представляешь, как скучно мне раньше жилось! Ни приключений, ни интриг, каждый день похож на предыдущий, словно это он и есть. Не жизнь, а сплошная мука. А тут столько всего интересного: тайны прошлого, коварные злодеи и истинные пары. Думаю, что мне не стоит спешить в свой привычный мир, пожалуй, задержусь здесь на пару веков. Эх, знал бы я раньше, что в примитивных мирах так весело!

— Яспен, да кто же вы такой? — вновь задала я мучавший меня вопрос.

— Сейчас, — кивнул мужчина и отошел в центр комнаты.

Опустив голову, он стал медленно поднимать руки. К его раскрытым ладоням со всех сторон устремились струи черного дыма, обволакивая тело словно обрывки плотного тумана. Вскоре весь его силуэт скрылся в коконе, больше похожим на огромную грозовую тучу, по которой, искрясь, пробегали всполохи маленьких молний.

По подвалу пополз запах озона.

Замерев, уставилась на метаморфозы, происходящие с Яспеном, в душе надеясь, что он не предстанет сейчас в образе мифического чудовища.

Грянул гром и туман рассеялся, являя мне Яспена с гордо вздернутым подбородком и триумфом в глазах.

— Не поняла, — крякнула я, ожидавшая, что мужчина хоть немного изменит облик.

— Господин! Князь, вы пришли за мной! — раздался от дверей радостный возглас Геркулеса.

Господин Гебелейзис, видимо пропустивший мимо ушей мой недоуменный комментарий, глядел по сторонам со снисходительной полуулыбкой. Он явно был доволен происходящим и испытывал от этого настоящее удовольствие.

— Да, Кот, это именно я, — важно кивнул он в сторону прифигевшего Геркулеса.

— Но как? — восхищенно протянул лысый ушастик. — Как вы смогли так замаскироваться?

— Это все мой дар, — пояснил Яспен, бросив самодовольный взгляд в мою сторону. — Не зря я один из сильнейших в своем роде!

Они что прикалываются? В каком месте он изменился-то? Может, я не с того ракурса смотрю просто? Геркулес же всегда глядел на библиотекаря снизу-вверх. Значит мне просто нужно лечь на пол и взглянуть на мужчину глазами кота. И, если повезет, тогда я увижу хоть что-то новое.

— Не бойся меня, Пенелопа, — с улыбкой проговорил Яспен. — Это все тот же я, просто выгляжу немного иначе.

— Угу, — кивнула, стараясь не рассмеяться.

— Я знаю, что мой облик действует на противоположный пол словно магнит, — продолжил он. — Но ты должна пересилить себя. У тебя уже есть истинная пара. Поэтому не стоит рвать только появившуюся связь мимолетными увлечениями.

— Угу, — снова произнесла я, чувствуя, как уголок губы задрожав, пополз вверх.

— Если тебе трудно сдержаться, ты скажи, я постараюсь не подходить слишком близко, чтобы не провоцировать тебя.

После этих слов моя расшатанная психика не выдержала, и я расхохоталась, уткнувшись лицом ладони.

— Она плачет? — тихо поинтересовался Яспен.

— Скорее всего, — подтвердил Геркулес. — Не каждая сможет достойно выдержать ваш отказ.

Услышав их перешептывания, развеселилась еще сильнее. Мой смех и так уже перешел в откровенное ржание, грозящее перерасти в икоту. А эти двое продолжали меня смешить!

— Хватит, — взмолилась я, вытирая слезы. — Мне нельзя много смеяться, я икать начну!

С трудом заставила себя прекратить истерику и взглянула на удивленные лица Яспена и Геркулеса. Да, похоже, они совершенно не понимают причину моего смеха. Что ж, придется им объяснить.

— Яспен, вы меня простите, но вы не изменились, — виновато пожала плечами. — Ни капельки. Я все это время видела вас именно таким, какой вы и сейчас.

— Не может быть, — отмахнулся мужчина. — На подобные трюки способны лишь те, кто обладает истинным зрением, а их, на сколько я знаю, не осталось.

— Не знаю, о чем вы, но я говорю правду, — сообщила я, вставая. — Для меня вы остались тем же Яспеном, что и были. Но это все сейчас не важно. У нас есть проблема посерьезнее вашей внешности.

— Какая? — спросил кот.

— Ну во-первых — ректор, — многозначительно кивнула в строну распластанного по полу мужчины. — А во-вторых, Присцилла и ее роль во всей этой истории.

— Этого запрем в темнице, — заявил господин Гебелейзис. — А с твоей сестрой стоит поговорить прямо сейчас. Думаю, она многое сможет нам объяснить.

— Да, — важно кивнул Геркулес. — Ой, а вы чувствуете? Что-то горит!

Булочки спасти не удалось, они все изрядно подгорели, пропитавшись запахом дыма. Но я не сильно расстроилась, ведь они были нужны лишь как отвлекающий маневр для того, кто придет меня проведать.

Господин Гебелейзис за шиворот поднял с пола не подающего признаки жизни ректора и шагнул в открывшийся портал, чтобы вернутся спустя пару минут.

— Я его запер на всякий случай, — отчитался он. — Конечно, проспит он еще пару дней, но лучше перестраховаться. Готова идти к Присцилле?

— Готова, — кивнула решительно.

— Только постарайся ничем себя не выдать, — проинструктировал меня Яспен. — Если что — говори, что ничего не помнишь из-за потери памяти.

— Это понятно, — усмехнулась я. — Не думаю, что её сейчас стоит тревожить известиями о гибели сестры.

— Пенелопа жива, — спокойно проговорил мужчина. — Вы просто поменялись телами и мирами. Это явно произошло из-за заклинания, только не могу разобрать, какого. Одно могу сказать точно, это случилось непреднамеренно — никто не желал тебя похищать. И если ты захочешь, я даже поменяю вас местами, отправив тебя домой.

Растерянно взглянула на Яспена, стараясь понять шутит он или нет. Получается, я действительно смогу вернуться в свой привычный мир, без всей этой дурацкой магии, наручников и сумасшедших ректоров? В мир, где нет драконов, врагов и где я сама себе хозяйка? В первую секунду захотелось бросится к мужчине с просьбой немедленно поменять нас с Пенелопой местами и уже с ней разгребать все проблемы, но я решила повременить. Сначала узнаю, что именно произошло с сестрами и кто стал виновником всех их бед, а уж потом со спокойной душой смогу отправится домой!

Как оказалось, господин Гебелейзис спрятал мою временную сестру прямо в комнате на чердаке. Он был уверен, что сможет защитить нас обеих, но побоялся, что если мы будем на расстоянии, сделать это будет намного сложнее.

Присцилла уже успела воспользоваться ванной комнатой и переодеться в одно из моих немногочисленных платьев. Когда мы вошли, она испуганно вздрогнула, взглянув на Яспена, но, завидев меня, изменилась в лице и бросилась ко мне на шею. Мне не оставалось ничего другого, как обнять девушку в ответ и погладить по хрупким, вздрагивающим плечам.

— Он сказал мне, что ты умерла, — тихо всхлипнула она, уткнувшись мне в шею.

— Мне он тоже самое про тебя говорил, — прошептала в ответ. — Ну ничего, самое страшное уже позади. Ты голодная? Пойдем покормим тебя и поговорим?

Присцилла отстранилась от меня и взглянув в глаза, неуверенно кивнула.

— Ты расскажешь нам для чего тебя похитил ректор? Я знаю, что тебе не хочется об этом вспоминать, но нам нужно понять для чего он все это заварил, — виновато пояснила я.

Спустившись в подвал, мы расселись вокруг стола и стали с умилением наблюдать за девушкой, сметающей всю предложенную нами еду. Похоже, этот изверг совсем ее не кормил! Я, конечно, не знаю, как выглядела Присцилла до попадания в плен, но сейчас она была очень худенькой, можно даже сказать, истощенной. Возможно, она исхудала от переживаний, но мне почему-то хотелось во всем винить обезумевшего ректора, который на протяжении долгого времени издевался над двумя ни в чем не повинными девушками.

Мы молча ждали, когда сестра Пенелопы утолит свой зверский голод, не желая испортить ей аппетит неприятными расспросами. Но вскоре еда на столе закончилась и Присцилла сыто откинулась на гридушку стула, с блаженством прикрыв глаза.

Похоже все, чего она сейчас хочет — это закрыть глаза и уснуть. Но мы не можем позволить ей отправится отдыхать прямо сейчас, не узнав, что ей известно. Необходимо как можно скорее понять, что задумал Кристиан и были ли у него подельники.