Я - Бояринъ!

Глава 34. Работорговцы I

Вскоре после победы мы знатно поужинали вместе с ящерами и прочими зверолюдами, ну а на следующий день оставив там шесть слитков золота на восстановление деревушки поехали дальше по своим делам. Конечно они нам взамен дали всякого барахла, но я особо не обратил внимания, что именно.

— А зачем ты два слитка взял? — спросил у Шанга Конрад.

— Ну, мне все-таки деньги понадобятся, так как я не рыцарь как ты и мне надо думать о своем будущем.

— Понимаю…

— Слушай, а ты чего это с нами отправилась? — спросил я у сидевшей позади меня на моей кобыле Екатерины.

— Э?! Ну, как сказать, я не хочу там оставаться и больше мне просто не с кем идти!

— Понятно… мастер, а куда мы вообще едем?

— Да шоб я знал!

— Кстати! Я тут подумала и если вам интересно, то мы могли бы отправиться на поиски древних руин…

— Не-не, нам это не интересно! — сказал Конрад, — мы не археологи, так что шариться по всяким заброшкам не собираемся!

— Но…

— Никаких "но"! Мы, так уж и быть, просто проводим вас до ближайшего более-менее цивилизованного поселения, откуда вы сможете отправиться куда хотите! А мы пойдем куда нам надо!

— А куда нам надо? — спросил я.

— Возле Самары на Жигулевском Острове живет клан мастеров боевых искусств, практикующих бои на копьях. Я бы хотел, чтобы они тебя малость поднатаскали, Джеки.

— Хорошо! Я только за! — ответил я.

— Вау! А можно с вами!? — с довольным видом спросила девушка.

— Ну, мы конечно вам не можем запретить идти с нами, миледи, но все же я не думаю, что они впустят кого попало на территорию своего клана.

— Не волнуйтесь! Меня-то они точно пропустят! — сказала она с какой-то странной уверенностью.

— Ну как скажете… ладно, давайте двигаться и не отвлекаться на всякую ерунду. — сказал Конрад.

Через какое-то время нам пришлось свернуть с реки из-за жутких зарослей кустарника, в которых были змеи и прочая мелкая гадость, так что пришлось двигаться в сторону леса и скакать между деревьями высотой метров двести-триста. Это конечно был не километр, но все равно внушало.

К вечеру нам стали встречаться веревочные мостики, перекинутые между двухсотметровыми деревьями, а уже к темноте мы прибыли к деревушке.

Местные зверолюди жили в простеньких жилищах на толстенных ветвях деревьев, благо, что жуки по какой-то причине не умели ползать по стволам, точнее не все поголовно, а только некоторые и за ними следили часовые с луками и копьями.

И несколько таких преградили нам дорогу.

— Чужаки! Вам здесь не рады! Отправляйтесь другой дорогой! — сказал вышедший вперед здоровенный седой зверолюд с шрамом на лице, крепко сжимая лук в руках.

— Воу-воу! Вождь! Спокойно! Нам не нужны проблемы! — сказал Шанг, слезая с волка и подняв руки кверху.

— Что у вас, люди добрые, проблемы какие-то случились? — произнес Конрад, выйдя вперед и глянув в глаза зверолюду.

У них там состоялся какой-то невербальный диалог глазами, ну в общем я не знаю, как мастер это сделал, но вождь как-то так прямо аж изменился в лице и сказал.

— Я вижу, что ты — благородный и честный воин, так что тебе можно доверять! — заключил вождь.

— Благодарю вас! — ответил тот, поклонившись.

— Твои друзья могут пройти в нашу деревню под твою ответственность!

— С радостью! Это — Джеки, мой ученик, а это — Шанг, мой друг! А это… э-э-э… — задумавшись сказал он, глядя на девушку.

— Екатерина! Меня зовут Екатерина, можно уже было запомнить! — возмутилась она.

— Вот насчет нее я не могу ручаться, мы ее буквально пару дней знаем и к тому же в момент встречи она сидела в тюрьме…

— Эй! Не надо тут на меня наговаривать!

— Хммм! Проблемная девушка! Тебе придется ночевать на окраине деревни! — твердо ответил вождь, показав ей открытую ладонь, типа знак "стоп".

— Чего-о-о!? Джеки! Ну хоть ты-то скажи что-нибудь!

— … ладно, можно я ее возьму под свою ответственность? Если она что-то натворит, то я отвечу за это!

— Нет, мальчик, ты еще недостаточно взрослый, чтобы принимать такие решения! Так что ей придется переночевать здесь!

— Да бли-и-ин…

— К тому же я ощущаю в ней силу магии, так что ваша шаманка здесь точно не пропадет.

— Да пошли вы… — раздраженно сказала она и слезла с моей кобылы, а затем потопала к ближайшему дереву, где как ни странно имелось что-то вроде "гостевой хижины".

Ну а мы такие уставшие и голодные протопали к их деревне, где на нас все равно смотрели ну не то чтобы прямо доброжелательно.

В общем там нас накормили в местной столовой племени, где все ели толпой, а затем вождь сказал.

— В общем, проблема у нас такая! Какие-то чужаки обосновались в старой и заброшенной крепости Империи и они творят грязные дела! Похищают всех, кто попадется им под руку и больше мы их не видим!

— Понятно! Работорговцы значится! Вождь, не волнуйтесь, мы им всем завтра с утра бошки-то пооткручиваем! Верно я говорю? — сказал поддатый Шанг у Конрада.

— Верно-верно. Кстати, а как они выглядят?

— У них необычные тела — раны заживают очень быстро без всякой магии, к тому же они носят странную броню из костей…

Внезапно Конрад сжал деревянную ложку с такой силой, что ее "голова" отвалилась, из его кулака посыпалась стружка, а глаза его налились кровью.

— Воу-воу! Старичок! Ты че кого? — сказал Шанг, похлопав того по плечу.

— Я кажется знаю, с кем мы имеем дело… и если я прав, то нас будет ждать очень тяжелая битва…

В общем, пока все хавали и бухали откровенно говоря, я взял немного еды с собой в виде лепешек с мясом и овощи, а также пару бутылей с фруктовым соком, после чего взяв спальный набор потопал к Екатерине, которая сидела и грустила.

Когда я открыл дверь гостевой хижины, она аж вся вздрогнула и уставилась на меня и как-то так прижалась к стенке.

— Зачем ты пришел сюда? — спросила она настороженно.

— Да вот, поесть тебе принес и спальник, можешь на нем поспать.

— Фу-у-у! Твоя постель пахнет! — придирчиво сказала она.

Я же в ответ на это сперва поджал губы и слегка склонил голову набок и кое-как поборов желание сказать что-то грубое, вместо этого сделал так — я стал кривляться и упав на колени начал изображать раскаяние.

— Простите меня, неразумного слугу, Ваше Высочество, что не шмог, ну не шмог я найти в путешествии свободное время, чтобы спокойно постираться и посушиться как следует! Ай-яй-яй, не велите казнить неразумного!

— Ладно-ладно, я поняла, спасибо за постельное белье…

— А эта еда тоже не соответствует высочайшим стандартам Вашего Высочества! Давайте я ее заберу и сам съем!

— Не-не-не! Все нормально! Уходи отсюда и спасибо за еду!

— Ох, не велите меня казнить, Ваше Величество!

— О боги! Джеки, сколько тебе лет вообще!?

— Мне? Пятнадцать, а что?

— Реально что ли!?

— Ну да, а что не так-то?

— Ну… как бы ты ведь Кащея немножечко того… этого самого…

— А! Ну как бы меня ведь с детства тренировали, сколько я себя помню, так что для меня это не было особой проблемой.

— Понятно… слушай, а чего это ты не уходишь?

— Да как бы тебя тут опасно одну оставлять, все-таки вряд ли они охраняют это место и жуки могут тебя ночью того, пока ты спишь заползти внутрь и за бочок кусануть.

— И что ты хочешь?

— Я хочу спать здесь и охранять тебя.

Почему-то после этих слов она как-то так на меня посмотрела странно, а ее лицо отобразило целый букет эмоций — сперва ее щеки покраснели, затем она закатила глаза, после чего она широко улыбнулась и закрыла лицо руками.

"Что это с ней?"

— Ты в порядке? — спросил я у нее, — если ты подхватила простуду, то тебя нужно согреть.

— … как? — как-то странно она это слово произнесла, словно выплюнула.

— Ну, обычно бабушка обкладывала больных такими бурдюками с горячей водой и объясняла всем, чтобы их постоянно меняли каждые два часа, но так как у нас их нет, то придется мне согреть тебя так.

— Так-так-так! Это самое! Меня согревать "так" не надо, понятно!?

— Ладно, как скажешь… — тут я заметил, что у нее за спиной по стене быстро сползала змея и вот она уже ползла по полу возле ее ноги.

— Джеки!? Ты чего это притих? — она как-то взволнованно спросила меня и уставилась глазами, в которых явно ощущался страх и я понял, что она сейчас сделает шаг и этим спровоцирует змею, поэтому мне пришлось гаркнуть на нее тем самым командным тоном, который иной раз использовал Конрад, чтобы его слушались люди.

— НЕ ДВИГАЙСЯ!!! — ее как будто бы молнией ударило и она застыла на месте, выпучив на меня глаза, после чего я начал медленно, чтобы не спровоцировать змею резким движением, начал доставать ножик из-за пояса, — Так, это самое, что бы я сейчас ни сделал, только не шевелись! Поняла?

— Ага…

— Отлично… — после чего я перехватил ножик за лезвие и резко метнул его между ног девушки, которая от такого завопила и подпрыгнула, как впрочем и змея, но к ее счастью лезвие вошло точнехонько в голову гадине и ту прибило к полу.

— А-А-А! Ты чего творишь!? Я тебе щас как колдану! — кричала она, однако из-за кривого прыжка она оступилась и споткнувшись поскакала на меня и врезалась всем телом, а я в это время был весь в отходняке после такого напряжного броска, так что я разумеется упал на пол.

— Ты чего это делаешь? И зачем ты меня бьешь?! — спросил я ее, закрываясь от ее кулачков.

— Ты — животное! Что это ты тут устроил!? Зачем ты ножиками кидаешься!?

— Да я же змею убил!

— Какую-такую зме… а-а-а! Вот оно что… — сказала она, увидев мертвую гадину.

— Ты можешь с меня слезть и больше не бить? А то мне это неприятно.

— Кхем! Да мне как будто это было приятно делать!

Тут дверь резко раскрылась и внутрь бошку засунул один из охотников-патрульных.

— Что тут у вас случилось?! А, ну понятно… — он также быстренько закрыл дверь.

— Что у них там!? — донеслось из-за двери.

— У них там начался сун-сун!

— Точно сун-сун! Его женщина сама на него накинулась!

— Видимо истосковалась совсем.

— Ну тогда не будем мешать.

— Слушай, Длинный Клык, я думаю нам тоже стоит немножечко заняться сун-суном сегодня, а то я уже устала без тебя! — раздался женский голос.

— Хорошо, но только после полуночи! А то старейшина ругаться будет!

— Как скажешь! Хи-хи-хи! — после этого шум за дверью стал утихать.

Тут я кашлянул.

— Кхе-кхе! Может быть ты уже слезешь с меня, а то мне немного неприятно то, что ты мне коленом в одно место давишь.

— А-а-а! Извини! — крикнула она и резко вскочила, разумеется надавив коленом куда надо.

— Ай блин… Ммм! Капец…

— Ну так это самое… тут что, щели такие, что в них змеи пролазят? — сказала она, оглядывая хижину.

— Я думаю, что нет, все-таки она обмазана глиной снаружи, но ты окна закрой на ставни, а я щас пару защитных рун тут нарисую…

В общем я поначеркал вокруг дома всякие руны и влил в них ману, так что всякие гады нас больше не потревожат. Затем мы плотно заперли довольно-таки массивные ставни и дверь на засов, чтобы там ни малейшей щелочки не было.

— Так… и как мы будем спать? — спросила она, опасливо поглядывая на стены и под кровать, которые в свете масляной лампы смотрелись весьма зловеще.

— Очень просто! Я лягу на полу возле двери и если что случится, то я услышу это первым и смогу отреагировать, а вот ты ложись на кровать с моим бельем.

— Хорошо… но ты хотя бы плащ возьми!

— Обязательно!

Ну и в общем мы устроились поспать, но когда мы уже разлеглись то тут случилось страшное.

— Джеки!

— Да?

— Мне надо в туалет…

— О боги…

Я стоял на всеми ветрами продуваемой толстенной ветке, пока за моей спиной за листвой сидела Екатерина и делала дела так сказать.

— Джеки, ты там?!

— Да, да, куда я денусь?

— Хорошо, не уходи никуда!

— Ага…

— … ты точно там!?

— Да точно-точно! ты лучше сосредоточься на процессе и сделай все быстро.

— Я пытаюсь!

— За что мне все это…

— Джеки!

— А?

— Дай бумагу…

— … ты же с собой целый рулон взяла?

— Я его уронила…

— … ладно, щас схожу за новой.

— В смысле ты меня тут одну оставишь что ли!?

— Ну а что поделать!? Хотя, ладно, погоди-ка… — я напрягся и глянув вниз увидел, что рулон упал на большую ветвь чуть ниже нас, так что я притянул его своей магией гравитации, после чего оторвал сколько надо и отдал ей, — на!

— Спасибо… Можно еще?

— Ага…

В общем она вышла оттуда с жутко красным лицом, которое ярко выделялось в серебристом лунном свете алым цветом.

"Видимо она все-таки заболела, ну оно и не удивительно, на таком-то ветру сидеть полчаса!"

— Ладно ты иди, я тоже тогда посижу.

— Э?! Мне тебя поохранять?!

— Нет, я наверное сам справлюсь.

— Как скажешь…

Ну в общем сделав дела я таки помыл руки с помощью удобно расположенных тут и там странных деревянных колодцев, из которых можно было доставать воду — как это работало я ваще хз, после чего потопал в хижину. Дверь была заперта и я вздохнув постучался.

— Это я!

— Точно ты!?

— Да точно-точно!

Она открыла дверь и была какая-то вся… взволнованная что ли, ну понятное дело, в таком странном месте оказаться, я вот тоже был малость смущен таким местом жительства.

— Эм, Джеки, ты не хочешь мне ничего сказать?

— … больше не таскай с собой целые рулоны. В этот раз нам повезло и я смог его достать, но что если бы ты уронила его прямо на землю!?

— А, ну, ладно, как скажешь…

— Давай уже спать, я устал…

Я накрылся плащом и положил руку под голову, постаравшись разлечься на полу поудобнее, а Екатерина накрылась походным одеялом и покорчившись на кровати закрыла глаза, но видимо уснуть ей было тяжко, так что она спросила меня.

— Джеки.

— Хммм?

— Слушай… если не секрет… а почему ты все время носишь на лице маску?

— … видишь ли, моя внешность является источником проблем, так что мастер попросил деревенского кузнеца выковать ее для меня и он сделал это с особым тщанием, как ты видишь, а кожевенник покрыл ее изнутри мягкой кожей с обивкой.

— А, понятно… извини, я не хотела…

— Да ничего страшного…

— … Джеки, а почему ты путешествуешь?

— Потому что мои учителя сказали, что это нужно для моего развития как мастера боевых искусств, ну а я согласился с ними.

— Понятно… а где ты жил раньше?

— Ну я жил с бабушкой в тихой деревушке. Я помогал ей там с магическими хирургическими операциями и таким образом развивал свою магию.

— А! Так ты наверное неплохо разбираешься в лечении?

— Ну да, есть немного.

— А как ты встретил своих мастеров?

— Да как-то так, однажды они просто пришли, остались у нас жить и стали меня учить, вот и все.

— Во как… это весьма необычно.

— Ну да. Там еще армия рейдеров на нас напала с кучей бронетехники и каким-то колдуном, но они их всех убили.

— … жесть…

— Ладно! Давай спать уже…

— Погоди, а почему ты хочешь стать мастером?

— … потому что! Еще вопросы есть?

— Да не то чтобы…

— Короче, давай спать уже, завтра будет тяжелый день…

— Хорошо… и еще кое-что.

— Что?

— Давай уже просто зови меня Катя, идет?

— Ок.

— А-А-А!!!

Утром по какой-то причине я проснулся от девичьего крика, а поэтому я тут же вскочил выхватив меч и встал в стойку, глядя в ее сторону…

— Не смотри! — крикнула она и бросила мне в лицо свою рубашку, а затем поняв, что она сделала, то крикнула мне покраснев, — Выйди! Дай одеться!

— … ладно, как скажешь!

— Блин, ну почему это должно было случиться именно сегодня…?! — пробурчала она.

"О чем это она?"

В общем я вышел и почему-то охотники, что стояли на окраине деревни, как-то так многозначительно на меня смотрели с улыбками.

"Что это с ними?"

Вскоре из хижины вышла Катя и почему-то у нее лицо было все красное, а в руках она держала мой спальник, при этом зачем-то его свернув.

— Ну ладно, верни его, он мне скорее всего понадобится.

— Нет! Я не могу тебе его вернуть сейчас! Давай потом!

— Но почему?! Я что по-твоему, должен в лесу также в плаще спать!?

— Да иди ты! — она почему-то вообще не хотела отдавать его мне и тут я заметил, что наши с ней крики привлекли внимание явно скучающих местных жителей, которые че-то короче столпились вокруг нас и Катя как-то совсем сконфузилась.

Внезапно к ней подошла пожилая тетка, которая стояла рядом с седым вождем, а затем она улыбаясь взяла из ее рук мой спальник и по какой-то причине там было красное пятно.

— Сун-сун! — крикнула тетка, вскинув руки вверх, держа мой спальник и показывая всем пятно.

— Сун-сун! Сун-сун! Сун-сун! — подхватили деревенские и че-то они короче радостно начали танцевать, осыпать нас лепестками цветков и играть на музыкальных инструментах вроде лютней и флейт.

Я вообще ничего не понял, что происходит, так что я уставился на Конрада, который стоял с каким-то странным выражением лица, а именно поджав губы и выпучив глаза, а Шанг стоял с довольной ухмылкой.

— Ладно! Раз она твоя женщина, а вы решились сделать для нас такую услугу, то мы позаботимся о ней! — сказал вождь и короче че-то Катьку девушки племени взяли под белы рученьки и она ничего даже сказать не успела, как ее утащили в деревню.

"Так мне вернут мою походную постель или что!? А, ладно…"

— Мда-а-а, пацан! Да за тобой глаз да глаз нужен оказывается! — Шанг был какой-то довольный и похлопал мне по плечу.

— В смысле?

— Да забей! Конрад, а ты-то че грустишь?

— … я думал, что воспитывал тебя иначе… — как-то так сказал он и потопал к спуску вниз.

— Ничего не понял…

— Да забей пацан! Конрад слишком олдскульный рыцарь.

— Ладно…