Я Есть Пламя. Том III

Глава 10

После встречи с императором я не стал долго откладывать и, вернувшись во дворец, быстренько поел, переоделся и вызвал Апофиса. Дракон появился не сразу, а через несколько минут и уставился на меня с недовольной мордой.

— Ну что на этот раз? Опять в Лондон собираемся? — голос короля драконов был уставшим, — Феликс, когда-нибудь ты свернешь себе шею, я тебя уверяю.

— Не угадал, крылатый, — я покачал головой, — сегодня мы летим к Живе, хочу посоветоваться с ней по поводу одного вопроса. А ты чего такой недовольный, я тебя от важных дел отвлек?

— В гнезде молодое поколение вылупилось, — нехотя ответил Апофис, — но им как будто бы не хватает силы, чтобы нормально построить энергоструктуру, пришлось делиться своей, вот поэтому я и недоволен. Появление демонов в этом мире изрядно понизило выработку магической энергии, эти твари, поедая душу, сознательно ведут этот мир к гибели, ведь каждая сожранная душа — это минус небольшое количество силы, которая могла бы улучшить мир.

— И что, с этим нельзя ничего сделать? — новость и впрямь оказалась неприятной, — наверняка ведь есть какой-то выход.

— Самый очевидный выход — это изгнать демонов обратно в ту клоаку, откуда они вылезли, — дракон шумно выдохнул облако искр, — вот только это далеко не так просто, как кажется, у нас сейчас нет достаточно сил, чтобы это сделать. Ладно, полетели, будем думать, что с этим делать, надеюсь, что-нибудь придумаем.

Забравшись на спину дракона, я крепко схватился за массивные чешуйки, и через несколько секунд мы оказались в воздухе. Апофис размеренно махал огромными крыльями, все больше набирая высоту, и в какой-то момент мне пришлось даже выпустить силу, так как стало слишком холодно даже для меня. Путь к Живе король драконов знал, поэтому я решил немного заняться собой, пока у меня есть время, слова Пламени не давали мне покоя, особенно там, где говорилось о том, что моя сила не только убивать, но и созидать умеет очень даже неплохо. Погрузившись в свои воспоминания о прошлой жизни, я вспомнил одну из многочисленных тренировок со своим учителем, ведь именно она была, пожалуй, самой странной из всех тренировок. Мастер на этой тренировке не показывал, как можно расплавить камень, не показывал, как можно поджечь воздух, нет, старик показал, как при помощи огня можно вылечить кого-то.

Небольшая бабочка, что непонятным образом оказалась на полянке, упала прямо перед ним, и старик, аккуратно подняв ее, показал мне ее сломанное крылышко.

— Смотри, Аластор, огонь может не только убивать, но и дарить жизнь, — учитель грустно улыбнулся и, создав небольшое облако искр, окутал ими бабочку, и через несколько секунд та взмыла в воздух, словно ничего и не было, — только это, ученик, намного сложнее, порой и целой жизни может не хватить, чтобы овладеть этим навыком.

И учитель словно в воду глядел, после того урока я много раз пытался это повторить, вот только ничего у меня не получилось, и до сих пор не получается. А самое обидное, что это способ стать сильнее, теперь я это точно знаю, и это еще сильнее меня злит.

— Ты просто слишком зациклен на силе в целом, Феликс, — Апофис вмешался в мои мысли, — а так как самый короткий путь — это битвы, ты настолько к этому привык, что инстинктивно не позволяешь себе пробовать что-то другое, поэтому у тебя ничего и не получается.

— Не всегда стоит лезть в мои мысли, — не знаю почему, но я огрызнулся, но тут же взял эмоции под контроль, — но за совет спасибо, я постараюсь решить эту проблему.

Апофис ничего не ответил, лишь усмехнулся, видимо, не сильно веря в мои слова. Ну и хрен с ним, все равно я привык к тому, что в меня мало кто верит, разве что семья выбивается из этого уравнения, а для остальных я до сих пор наглый шкет, который просто получил колоссальную силу неизвестно по какой причине, вот и все.

Ладно, все это лирика, пока есть время, стоит попробовать кое-что, возможно, я намного ближе к цели, чем я думаю. Прикрыв глаза, я погрузился как можно глубже в свое подсознание и, потянувшись к силе, начал выстраивать сложную вязь заклинания. Надеюсь, у меня получится.

До избушки Живы мы добрались за полтора часа неспешного полета, и, приземлившись на поляне перед домом, я спрыгнул с дракона и принялся разминать затекшие мышцы. Наше появление не прошло незамеченным, и из дома вышла сначала Бояна, а после и сама Жива.

— Здравствуй, соколик, — Жива мягко улыбнулась, — не ожидала тебя увидеть, но рада, скрывать не буду. По делу прилетел или просто в гости решил заглянуть?

— Совет нужен, — я коротко склонил голову, приветствуя старушку, — вопрос сложный, сам не могу решить, что делать.

— Совет? Что ж, проходи в дом, чем смогу помогу, — Жива лукаво на меня посмотрела, — а владыка неба может пока тут отдохнуть, Бояна о нем позаботится.

Апофис не то фыркнул, не то рыкнул, и демонстративно сунул голову под крыло, тем самым показывая, что ничья забота ему не нужна. Ха, вот и посмотрим, что с этим сделает Бояна, дракон слишком своенравен, чтобы кого-то слушать.

Мы с Живой вошли в дом, усадив меня за стол, она села напротив и уставилась на меня внимательным взглядом.

— Ну, я тебя внимательно слушаю, Феликс, — старушка улыбнулась, — говори, что тебя заботит, если это будет в моих силах, я обязательно помогу тебе.

И я начал рассказывать, не утаивая ничего. Рассказал про Лондон, про демонов, про сраного Габриэля с его желанием погрузить мир во тьму, в общем, за час где-то я выговорился полностью, так как делал только перед своим учителем. Не знаю почему, но эта старушка с хитрыми глазами оказалась единственной, перед кем я смог открыться полностью.

— И какой же совет ты от меня ждешь? — она покачала головой, — ты ведь и сам прекрасно знаешь, что делать дальше, дважды рожденный. Просто прими свою суть, прими тот факт, что ты не просто пиромант, ты часть первородной стихии, и иди туда, куда тебя тянет душа. Это все, что я могу тебе посоветовать, больше у меня никаких слов для тебя нет.

— И это все? — я кисло улыбнулся, — просто следовать за зовом души? А если я не слышу свою душу, не слышу никакого зова? Что мне в таком случае делать?

— Значит, плохо прислушиваешься, — Жива хмыкнула, — учти, пока ты тратишь время на пустое, мир все ближе и ближе к гибели, и хоть счет пока что идет на года, это только звучит много, а по сути, у нас остался всего лишь миг перед тем, как тут поселится тьма. Поторопись, Феликс, иначе все, что ты любишь, исчезнет вместе с тобой.

Я встал и глубоко поклонился. По сути, ничего нового я не услышал, я и сам все это прекрасно знал, но иногда, видимо, полезно, когда кто-то говорит тебе правду в лицо.

— Благодарю за совет, мудрейшая, — я улыбнулся, — видимо, мне нужно было такое услышать.

— Всегда обращайся, — Жива подмигнула мне, — а теперь лети, помоги нашему миру выжить.

Я кивнул, и мы вышли на улицу, где застали занимательную картину. Апофис лежал на поляне брюхом кверху, а Бояна, засучив рукава, чесала это чешуйчатое недоразумение настоящими садовыми граблями!

— И это великий король драконов? — я мысленно обратился к Апофису, — тебе не стыдно бедную девушку эксплуатировать, чешуйчатый? Совсем совесть потерял, видимо, плохо я тебя воспитал.

— Она сама предложила, — Апофис приоткрыл один глаз и нехотя посмотрел на меня, — так что не мешай мне наслаждаться вниманием со стороны человечки. И вообще, почему ты никогда так не делаешь? Может, деду надо было выбрать кого-то более внимательного на роль моего будущего партнера?

— Могу пламенем пощекотать, несколько огненных столбов в брюхо обязательно тебя взбодрят, я в этом уверен, — я усмехнулся, — ладно, хватит прохлаждаться, полетели домой.

Апофис издал недовольный рык, испугав стаю каких-то мелких птиц, и нехотя встал на лапы, с сожалением при этом посмотрев на Бояну. Ничего, обойдешься без почесушек, в конце концов, ты могучий дракон, целый король, а не какой-то котенок.

Тепло попрощавшись с Живой и ее внучкой, я быстро поднялся к нему на спину, и через несколько минут поляна с одинокой избушкой была далеко позади, а мы летели в сторону столицы.

— Получил то, что хотел? — через двадцать минут Апофис все же не выдержал и заговорил.

— Получил, — задумчиво ответил я, — так что готовься, в скором времени нам придется поработать. Демонов нужно изгнать из этого мира любой ценой, хватит с нас Пастей, и этого достаточно.

Юсуповский Дворец.

Добравшись до дома, я первым делом нашел деда и сообщил ему о том, что готов принять предложение императора и, в частности, Скуратова. Старикан глянул на меня серьезным взглядом, а потом неожиданно мягко улыбнулся, даже не думал, что он на такое способен.

— Значит, род Юсуповых, как всегда, выступит единым кулаком, — видя мое непонимание, он хмыкнул, — ты думал, мы отпустим тебя одного? Нет, на этот раз мы выступим все, я, ты, твой брат и даже твой отец, несмотря на то, что он глава рода. Мы все вместе будем воевать ради того, чтобы наш мир уцелел, внук, можешь не сомневаться.

— Хм, неожиданно и очень благородно с твоей стороны, — я прищурился, — признавайся, кто ты такой и куда ты дел моего алчного и прагматичного деда, ну?

— Нуу, императору все равно придется заплатить, куда ж без этого, — дед нарочито смутился, — так что все в порядке, твой алчный дед никуда не исчез, можешь не переживать.

Я не выдержал и расхохотался, и впрямь, как я мог только допустить, что мой дед сделает что-то бесплатно, да если бы такое случилось, демоны бы сами в шоке убежали бы из нашего мира.

— А теперь пойдем к твоему отцу, — дождавшись, когда я успокоюсь, дед кивнул в сторону лестницы на второй этаж, — осталось самое сложное, убедить его сделать так, как нужно нам.

Убедить отца и впрямь оказалось очень сложно, никогда не думал, что он настолько упрямый человек. Но через час аргументов с моей стороны и угроз со стороны деда, сообща нам удалось его убедить, что мы не сошли с ума и знаем, что делаем.

— Последний раз спрашиваю, вы точно уверены в том, что хотите воевать за европейцев? — отец смотрел на нас уставшим взглядом человека, которому все надоело, — мы ведь можем все погибнуть там.

— Боря, оставь свои уловки для жены, — дед усмехнулся, — во-первых, воевать мы будем не за европейцев, а за себя, согласись, куда выгоднее вести боевые действия на территории чужого государства, чем уничтожать инфраструктуру своего, а во-вторых, ты и правда думаешь, что я мог согласиться воевать бесплатно?

— И что такого пообещал тебе император, что ты готов вести на войну всех мужчин старшей ветви? — отец глянул на деда тяжелым взглядом, но тот ничуть не смутился.

— Восемь стационарных щитов класса «Абсолют», сынок, вот что мне пообещал император, — дед хмыкнул, — и, как ты понимаешь, за такую цену я готов воевать.

— Что ж, — окончательно задавленный доводами отец кивнул, — тогда давайте готовиться к войне, раз уж все решено.

Императорский дворец.

— Сколько родов уже согласилось принять участие в твоей авантюре? — император с укоризной глянул на своего наставника. — Может, пока не поздно, все же передумаешь?

— Иван, ты же знаешь, это нужно для империи, — князь Скуратов нахмурился. — Тебе охота терять не только военных, но и мирное население? А ведь так и будет, когда демоны придут на нашу территорию, они уже проникали, и только благодаря драконьему пламени удалось их уничтожить. А насчет родов — ты удивишься, но их уже больше двадцати, в общей сложности сто магов уровня грандмастера и архимага, больше трехсот драконов и почти двадцать тысяч обычных бойцов, если можно назвать обычными бойцами родовых гвардейцев.

— Наставник, ты что, собрался пол-Европы захватить? — император удивленно глянул на Скуратова. — Это же целая армия, куда тебе столько? В конце концов, у европейцев свои бойцы есть, нельзя ослаблять империю настолько, если ты потеряешь такое количество магов, нам тут будет туго, даже несмотря на драконов.

— Ваня, никто не собирается посылать их в первых рядах на убой, — Скуратов поморщился. — Первыми пойдут те самые европейцы, которых мы, кстати, оба не любим. И только после этого пойдут наши бойцы, свежие и полные сил, вершить победу над демонами, — князь ехидно улыбнулся, и император наконец-то успокоился, только сейчас он полностью уверился, что его наставник знает, что делает.

Европа. Французское королевство.

Первыми под удар демонов со стороны британских островов, естественно, попали французы, и их нелюбовь к англичанам тут же скакнула на несколько порядков. Несмотря на всю неразбериху в королевстве, потомки драчливых галлов довольно быстро взяли себя в руки и дали отпор, потеряв при этом почти половину своей армии и аристократии, но и демоны, решившие, что это будет легкая добыча, умылись кровью. Париж, правда, не пережил битвы, ведь главный кулак демонов все же смог прорваться к нему, зато император и сильнейшие маги королевства выжили и теперь обитали в небольшом городке недалеко от бывшей столицы.

— Какие новости? — король поднял голову и вяло поприветствовал одного из рыцарей, который вошел в кабинет. — Очередная волна демонов?

— Нет, мой господин, на этот раз новости хорошие, — рыцарь устало улыбнулся. — Только что пришла весть из Российской империи, к нам идут на помощь!

— Помощь? — король немного оживился. — И многие готовы протянуть нам руку помощи среди русских?

— Почти двадцать тысяч гвардейцев разных родов, — с радостью сказал рыцарь. — И больше ста магов от уровня грандмастера и выше! И драконы, сир, триста драконов!

— Хм, в чем подвох? — король нахмурился. — Это войско сильнее того, что мы имели на пике, почему русские решили направить к нам такую армию? Просто ради помощи? Нет, не верю!

— Но, сир, разве не все равно? — осторожно поинтересовался рыцарь. — Сейчас нам нужна помощь, тем более такая.

— Ты слишком молод, чтобы понимать, что великие правители никогда не помогают просто так, — король горько усмехнулся. — А Иоанн, без сомнения, великий правитель. Оставьте меня, я хочу подумать, нужно понять, что эти русские задумали, пока не стало слишком поздно для нас всех.

Все, кто были в кабинете, быстренько вышли за дверь, и только после этого король позволил себе облегченно выдохнуть. На самом деле ему было плевать, что потребуют русские, главное, чтобы они справились с этими тварями в людском обличии, главное, чтобы вернули ему его любимую Францию.

Юсуповский дворец. Четыре часа спустя.

Подготовка к выступлению шла полным ходом, и пока дед с отцом вовсю трудились на благо рода и империи, я откровенно сачковал, закрывшись на родовом полигоне. Теперь, когда у меня было достаточно силы, я решил, что было бы неплохо вновь вернуться к школе созидания, ведь помимо лечения живых существ там было много еще чего, а учитывая, что стихий у меня две, может получится что-то интересное.

Апофиса я отпустил, так что никто мне не мешал, и первым делом я решил попробовать создать что-нибудь простенькое, подобие цветка или небольшого растения только из огня. Учитель мог такое и даже иногда показывал в качестве развлечения, вот только для меня это была не красивая картинка, а нечто большее, и только сейчас я это понял. Аккуратно выпустив пламя на волю, я попытался придать ему форму какого-нибудь цветка, но своенравный огонь ни в какую не хотел делать то, что мне надо, и через полчаса бесполезных попыток я почувствовал, как начинаю звереть, а это точно не к добру. Переключившись на стихию льда, я быстро создал целую поляну долбанных цветов и уже был готов взорваться от негодования, когда на полигон заглянул брат.

— Феликс, а мы тебя везде ищем, — Виктор широко улыбнулся, — пошли, тебя уже все заждались.

— А что случилось? — я убрал ледяные цветы и вопросительно посмотрел на брата.

— Выступаем, — хищно ухмыльнулся он, — наконец-то война!