Я Есть Пламя. Том III

Глава 11

Французское королевство. Шесть часов спустя.

Несмотря на вечер, новость о прилете русских разлетелась по всему лагерю со скоростью света, и множество как и простых бойцов, так и аристократов высыпались наружу из палаток, чтобы посмотреть на русскую армию. Так как сам лагерь был расположен на высоком холме, то все было прекрасно видно на много километров вокруг, и только темнота мешала рассмотреть все в мелких подробностях, впрочем, это мало кого останавливало. Бойцы и их командиры с каким-то мрачным удовольствием наблюдали за тем, как на огромное поле перед холмом транспортные дирижабли с гербом Российской империи под защитой целой стаи истребителей выгружали из своих гондол военную технику и людей. Это зрелище было настолько масштабным, что многие замерли с открытым ртом, но все же по большей части французы ждали не обычных солдат, а драконов, ведь именно с этими созданиями они связывали свои надежды на победу в этой войне. Наконец-то кто-то из аристократов, внимательно рассматривая небо, наткнулся на рой светящихся точек и, применив одно из заклинаний, смог приблизить картинку и увидеть величественных крылатых созданий, которые быстро приближались к лагерю.

— Смотрите, вот они! — маг довольно оскалился и указал на небо. — Наконец-то драконы с нами!

— Драконы с нами! — почти все французское войско в унисон повторило слова мага, а на лицах многих солдат выступили улыбки облегчения.

Теперь они больше не одни, и тварям в человеческом обличии, что пришли на их землю, придется убраться отсюда, ну или они превратятся в пепел!

Мы с Апофисом летели первыми, несмотря на все попытки других всадников вырваться вперед. Драконы прекрасно чувствовали своего предводителя и не смели ему перечить даже в такой мелочи, поэтому можно сказать, что у нас была эксклюзивная возможность наслаждаться одиночным полетом, пока остальные плелись где-то сзади.

— Апофис, а ты ничего не чувствуешь? — я мысленно обратился к дракону, — а то у меня какое-то странное чувство внутри, словно меня касается что-то липкое и неприятное, и я никак не могу понять, что это за хрень такая.

— Ты научился чувствовать мир? — король драконов удивленно усмехнулся, — не переживай, просто мы слишком близко к порталу в мир тьмы, поэтому у тебя такие странные ощущения. А вообще то, что ты стал чувствовать мир, очень даже хорошо, ведь это означает, что ты растешь в силе и навыках, и, возможно, скоро даже сможешь использовать истинное пламя, — дракон на секунду замолчал, — хотя нет, для этого пока слишком рано.

— То есть ты хочешь сказать, что я чувствую вход в мир тьмы как нечто липкое и неприятное? — я поморщился, — а демонов я смогу так же ощущать? Ведь в них тоже есть тьма, пусть и не так много, как в целом мире.

— Откуда мне знать? Может и сможешь, хотя в твоем случае это не сильно нужный навык, — дракон усмехнулся, — не забывай, ты единственный пиромант, и все демоны первым делом будут пытаться убить тебя, они-то отлично чувствуют частицу врага своей матери. Так что не переживай, ты поймешь, что перед тобой демон, ведь он первым делом атакует тебя, — после этих слов Апофис довольно расхохотался.

М-да, сомнительное у тебя чувство юмора, очень сомнительное.

В этот момент я заметил деда, который пытался подлететь ко мне поближе, и попросил Апофиса дать ему такую возможность, старик явно делает это не просто так. Король драконов хмыкнул, но все же выполнил мою просьбу, и через несколько секунд дед оказался рядом.

— Феликс, скоро мы спустимся на землю, и у меня к тебе и к твоему дракону есть просьба, — дед внимательно на меня посмотрел и продолжил, — пусть он держит драконов тут, не стоит отпускать их обратно в гнездо. Мы заранее предупредили французов, что так и будет, когда хлынет новая волна демонов, никто не знает, но мы должны быть готовы к этому в любую секунду.

— Без проблем, деда, — я усмехнулся, — Апофис придержит своих сородичей. А что насчет местных? Надеюсь, вы им объяснили, что драконы — это не тупые летающие ящерицы? Учти, если кто-то из французов попытается спровоцировать драконов, я не буду просить Апофиса остановить своих, спалят к чертям весь лагерь, и дело с концом.

— Это проблема Скуратова, — дед пожал плечами, — вот пусть он с этим и разбирается, в конце концов не просто так он с нами полетел. Лично мне не сильно хочется разводить дипломатию с этими лягушатниками, особенно после последнего визита сюда.

Я усмехнулся, дед как всегда в своем репертуаре и как всегда не любит местных. Хотя, с другой стороны, любить их не за что, гостей принимать не умеют, воевать, судя по всему, тоже, а значит что? Правильно, нам тут задерживаться не стоит.

На этом наш короткий диалог с дедом закончился, так как пришло время наконец-то снижаться. Через несколько секунд я увидел французский лагерь и, насколько хватило возможностей, смог его рассмотреть. Мда, знатно потрепало, давно я не видел в одном месте столько раненых бойцов. Прислушавшись к своим ощущениям, я нахмурился, почему-то я совсем не ощущал магического напряжения, а значит лагерь мало того, что полон раненых, так он еще и не защищен стационарными щитами, а это плохо, очень плохо. Значит, у короля дела идут намного паршивее, чем мы все думали, и, скорее всего, изначальный план Скуратова, где мы идем в последних рядах, придется менять, калек посылать на смерть старик не станет, несмотря на всю свою прагматичность, понятие чести ему все же знакомо.

— Приземляемся, — скомандовал я Апофису, и через несколько секунд мы были у подножия холма, а рядом приземлились сначала драконы отца, деда и брата, и только после этого начали приземляться и все остальные.

Довольно большое поле очень быстро наполнилось драконами, и, дождавшись, пока к нашей четверке подойдет князь Скуратов, мы направились к вершине холма, туда, где развевался по ветру королевский штандарт. Посмотрим, как на этот раз нас встретит его величество, почему-то я уверен, что он будет прямо очень сильно рад нашему прилету.

— Все помнят, что не стоит лезть в мой разговор с королем? — Скуратов покосился на нашу семейку и получил в ответ почти синхронные кивки, — ну вот и отлично, сейчас вы увидите, как нужно выжимать все и даже больше из слишком хитрых особ.

Я мысленно усмехнулся, этот старикан начинает мне нравится, и это несмотря на то, что его дар очень сильно смахивает на одну из вариаций тьмы, но чего только в мире не бывает.

На территорию самого лагеря нас пустили без каких-либо проволочек, обычные солдаты даже кланялись нам, и это несмотря на то, что мы аристократы из чужой империи. Мда, видимо сильно их задолбали демоны, если они смогли засунуть свой гонор куда поглубже. На подходе к королевскому шатру мы с дедом заметили знакомую фигуру и одновременно поморщились. Ну конечно, где еще быть де Бриссаку, как не тут, в конце концов, он так же патриарх, как и дед, а значит, его место рядом с королем.

— Франция приветствует тех, кто откликнулся на зов о помощи, — де Бриссак механически поклонился и усталым взглядом посмотрел на нас, — наш король ждет вас, проходите.

Скуратов кивнул, и мы вошли в шатер короля, где нас встретили уже знакомые личности, сам король Франции и его министр тайной полиции. Странно, кого-кого, а колобка тут увидеть я совсем не ожидал.

— Добрый вечер, господа, — печальным голосом сказал Людовик, — если его можно, конечно, назвать добрым после той катастрофы, что настигла мою любимую Францию. Я рад, что мой венценосный брат Иоанн не отверг нас и направил столь доблестных людей к нам на помощь, — несмотря на то, что всем своим видом король был похож на раненого лебедя, его взгляд при этом очень цепко осматривал всех, слишком цепко.

— Мой император не мог не прийти на помощь в такую сложную минуту для всей Европы, — Скуратов намекнул Людовику, что проблемы не только у него, в тех же германских княжествах они тоже есть, пусть и не такие серьезные, — Ваше величество, мы тут для того, чтобы помочь доблестным воинам Франции откинуть врага обратно, оттуда, откуда он пришел. Британия всегда приносила миру проблемы, вот и на этот раз они не стали исключением, только масштаб оказался куда больше.

— Вы правы, князь, к сожалению, бритты никогда не отличались здравомыслием, — король покачал головой, — но они уже ответили за это. Мой венценосный брат передал мне какое-нибудь письмо или устное послание?

Скуратов кивнул и достал из кармана конверт с императорской печатью, при этом кивнув нам на выход, мол, идите, вы тут больше не нужны. Переглянувшись с дедом, мы вышли на улицу, а отец с Витей последовали за нами. Стоило нам выйти, как мы тут же столкнулись с герцогом де Бриссак, великан натянуто улыбнулся и кивнул на склон чуть ниже, где бедные солдаты собирали новые шатры.

— Если вы не против, господа, вас разместят вот там, вершина холма, к сожалению, занята, — он внимательно посмотрел на меня, — надеюсь, вы не посчитаете это оскорблением.

— Не переживай, нам плевать, — дед усмехнулся, — лучше расскажи, что у вас тут происходит и как обстоят дела с вашей армией, а то пока что я вижу, что всё очень и очень печально. Где ваша хваленая аристократия, или их только охота интересует?

— К сожалению, ты прав, князь, многие предпочли убежать вместо того, чтобы сражаться, — герцог нахмурился, — но это не значит, что все аристократы трусы и предатели. Многие из тех, кто пришел по зову короля, навсегда остались лежать на поле боя, мы даже не смогли предать их тела огню!

— Не кипятись, — дед примиряюще поднял руки, — я всего лишь хочу понять, что нам ждать.

— Герцог, а где ваши стационарные щиты? — пока де Бриссак не вмешался, я решил задать свой вопрос, — я не видел их, когда мы подходили к лагерю, и это очень странно.

— В последней битве мы их потеряли, — нехотя ответил он, — завтра или послезавтра должны привезти новые, но сами понимаете, с такой ситуацией всё может растянуться на непонятный срок.

— М-да, — дед с жалостью посмотрел на де Бриссака, — ладно, мы пойдем проведаем драконов, пока ваши люди ставят шатры. Не переживай, поможем мы вам вернуть вашу Францию.

Де Бриссак благодарно кивнул, однако в его глазах я не видел никакой надежды, кажется, он смирился с тем, что единственное, что их ждет, это смерть. Хе-хе, посмотрим, какое у него будет выражение лица, когда все будет ровно да наоборот.

Лондон. Императорский дворец.

Ашрах, вольготно раскинувшись на троне, слушал доклад низших о том, как идут дела на материке. Закончив с завоеванием острова, демон понял, что наконец-то можно заняться и другими государствами, и первым делом обратил внимание на Французское королевство и Германские княжества. Именно эти государства отвечали всем требованиям демона для того, чтобы в будущем взять под контроль всю эту планетку и наконец-то начать полноценную выкачку душ. Его советники предлагали первым делом взяться за Российскую Империю, но он отверг это, ведь драконы никуда не делись и все так же опасны, а просто терять бойцов Ашрах не привык, несмотря на бесчисленное число легионов. Когда последний из демонов закончил с докладом, Ашрах лениво отмахнулся, и те быстро покинули тронный зал, а он сам направился к столу, где в специальных кристаллах хранились самые сочные и вкусные души, и, остановившись возле него, начал выбирать, какую из душ поглотить первой. Вот только не успел он определиться с выбором, как в центре зала вспыхнуло темное пятно, откуда вышел Габриэль, и, судя по его недовольному выражению лица, Ашраха ждут неприятные новости.

— Говори, — демон уставился на мага, — что-то срочное?

— Пиромант во Франции, — Габриэль усмехнулся, — и он там не один, а вместе с сильной армией, которая имеет все шансы выкинуть оттуда твоих псов. Может, все-таки передумаешь и позволишь демонам воевать в своем обличии? Ты же прекрасно знаешь, так они намного сильнее.

— Нет, этого не будет, — демон отрицательно покачал головой, — мои демоны еще не привыкли к энергетике этого мира, низшие не справятся с давлением и окажутся ослабленными, а местные людишки, несмотря на всю свою никчемность, умеют все же воевать, — Ашрах поморщился, — да и драконы наверняка готовятся вступить в битву, а значит, это тоже нужно учитывать. А что по поводу пироманта, так это не проблема, — демон оскалился, — через несколько часов будет очередная атака, туда направились десять тысяч демонов под предводительством двух моих советников. Этого хватит, чтобы спугнуть пироманта и завоевать это королевство.

— Не хватит, — Габриэль покачал головой, — пиромант привел с собой драконов, он привел с собой сильных магов и двадцать тысяч крепкой пехоты. Это сама по себе приличная армия, даже если откинуть драконов, а учитывая, что ящерицы точно не останутся в стороне, то тебя ждет проигрыш.

— Мои легионы не проигрывают, маг! — голос демона превратился в яростный рык, — если придется, я направлю туда еще пять ударных кулаков, но это королевство будет мое, и никакой пиромант с драконами меня не остановит!

— Я просто хочу, чтобы повеление матери было выполнено, — Габриэль поднял руки в примирительном жесте, — я нисколько не сомневаюсь в мощи твоих легионов, я просто пришел тебя предупредить.

— Считай, что я получил твое предупреждение, а теперь прочь с глаз моих! — глаза демона превратились в черные угольки, и тронный зал мгновенно заволокло тьмой, куда более густой и сильной, чем у того же Габриэля, поэтому маг был вынужден ретироваться, мысленно проклиная слишком самоуверенного демона.

Габриэль был уверен, план Ашраха провалится, пиромант не идиот, просто так он бы не стал покидать свою империю, где он находился под защитой целого гнезда драконов, а значит, у него есть план. Телепортировавшись в один из своих загородных домов, Габриэль рухнул в кресло перед камином и, прикрыв глаза, погрузился в тьму. Пусть Ашрах ломает свои рога, идя в лобовую, он не станет поступать так же, а дождется того момента, когда пиромант подставится, и тогда нанесет последний удар.

Лагерь французской армии, два часа спустя.

Мы уже успели обосноваться в одном из шатров и пили какой-то дрянной чай, который нам притащил один из солдат, когда к нам в гости пожаловал князь Скуратов. Старик выглядел задумчиво и, сев на свободный стул, некоторое время просто молча смотрел в одну точку.

— Всё настолько плохо? — дед не выдержал и подколол князя. — Может, пока не поздно, тогда развернемся и домой?

— Да нет, на удивление, всё не так уж и плохо, — Скуратов хмыкнул. — Вот только я никак не могу понять, почему эти демоны не ударили сразу со всех сторон и не уничтожили французов. Им что, нравится играться с ними или как? — князь глянул на меня вопросительным взглядом, и я понял, что этот вопрос был адресован лично мне.

— В каком-то смысле это так, — я улыбнулся. — Демоны — охотники, а все остальные для них просто дичь, даже если у тех, кого они убивают, есть разум. Плюс они уже почувствовали себя хозяевами тут, поэтому не спешат, наслаждаются процессом, твари.

— Мда, если бы кто-то мне сказал полгода назад, что я буду воевать за французов против демонов, я бы такого умника к Шувалову бы отправил, — Скуратов усмехнулся. — А теперь сижу вот тут и думаю, что делать дальше.

— Это всё, конечно, прекрасно, — дед покачал головой. — Но меня волнует другой вопрос. Ты обсудил с королем, кто где будет располагаться в случае новой атаки? Надеюсь, нашим бойцам не придется идти в первых рядах.

— Не придется, — Скуратов покачал головой. — Король прекрасно всё понимает, первую линию обороны займут только французы и добровольцы, если таковые будут. Единственное, о чем он попросил, это помощь всадников сверху, на это я согласился, — Скуратов внимательно посмотрел на деда и хотел еще что-то добавить, когда со стороны улицы послышался протяжный вой боевой тревоги.