Я - Жан Арк

Глава 17

С момента появления Винтер прошел месяц и мы продолжили свое дело. Хэнлон все удивлялся, откуда я смог достать столько дешевой жрачки, но ответ был довольно банальным.

Пара звонков в Менажери плюс тот факт, что Гира Белладона был весьма порядочным чуваком и он хорошо помнил, благодаря кому его страна вылезла из полной экономической задницы и он сам стал звездой мирового кинематографа, так что несколько забитых до отказа контейнеров гуманитарки прибыло за весьма символическую плату в миллион лиен.

Многие местные впервые в жизни попробовали такую экзотику как бананы и консервированные фрукты. Помнится одна маленькая девочка аж заплакала когда попробовала консервированных персиков и сказала, что в жизни ничего вкуснее не ела.

Основной рацион местных составляли различные мучные изделия вроде макарон и хлеба, который пекли из выращиваемой на полях на летающем острове Атласа пшеницы, а также рыба и рыбные консервы. Рыбу добывали и перерабатывали во множестве пищевых предприятий и рыболовецких портах на юге континента Солитас, в основном конечно это была селедка.

Также во время коротких летних периодов там выращивали картофель, морковь, лук, брюкву и капусту, так что выражение «ничего слаще морковки не ели» было для подавляющего большинства жителей Солитаса суровой правдой жизни.

Вэйл, находившийся в весьма выгодных климатических и географических условиях и имевший обширные сельхозугодия мог себе позволить продавать какао, кофе и прочие сахара со специями в Атлас, правда именно что в богатый верхний город, в нижнем городе покупка того же шоколадного торта на праздник было чем-то таким, что могли себе позволить только местные бизнесмены да предприниматели.

Поэтому для многих бедных Атлезианцев Менажери стало окончательно ассоциироваться с чем-то очень светлым, вкусным и няшным, к тому же на упаковках была запечатлена смущенная кошкодевочка с ушками и хвостиком, которая неловко улыбалась и держала сердечко, а также там везде была надпись:

«Из Менажери с Любовью…»

И все это накладывалось на красивые сериалы из Менажери и у людей возникало ощущение, как будто там был чуть ли не рай земной…

В основном конечно же мы кормили народ рисом, бобами и перловкой, которые выращивались на ирригационных полях Менажери, правда их прислали в таких конских количествах что я аж было испугался и решил узнать, не устроил ли Гира у себя там голодуху из-за чрезмерного желания помочь.

— Да нет, в этом году урожай вышел чересчур изобильным так что под государственные дотации мы все излишки выкупили у фермеров, что могли запихали в хранилища, а вот что осталось вам прислали.

— Понятно.

В целом конечно обстановка в нижнем городе конечно улучшилась, но я вот думал, а что же случится, когда я отсюда уеду и как поступят граждане Мантля, если Айронвуд не сдержит свое слово…

Мы смотрели телек в здании Союза Рабочих и там шла экстренная передача. Как обычно Лиза Лавендер (какого черта она делает на Атлезианском ТВ? Я думал она в Вэйле работает, или она такая крутая, что может себе выбить место ведущей в самых топовых новостях где захочет?!) была ведущей и она начала вещать в своей манере.

— Добрый вечер! С вами Лиза Лавендер и сегодня мы передаем экстренные новости.

Тут она встала на фоне карты и словно ведущая прогноза погоды продолжила говорить, при этом водя рукой по карте.

— Как известно нашим дорогим зрителям, армия Атласа успешно уничтожала крупные скопления гримм, на данный момент зачистив западную часть континента полностью, однако по новым разведывательным данным все оставшиеся монстры гримм начали словно по единой команде скапливаться возле руин старой имперской цитадели Рейнлих…

Тут вид сменился на съемки с беспилотных разведывательных самолетов и на экране была показана какая-то сплошная чернота, в которой правда время от времени оказывались всполохи чего-то белого. Затем камера стала сильно отдаляться и вскоре стало понятно, что это просто поверхность тундры была так густо покрыта гримм, что почти не было видно снега под их ногами.

— По предварительным оценкам численность орды гримм составляет около десяти миллионов малых и средних особей, как наземных так и воздушных типов, крупных особей на данный момент насчитано что-то около десяти тысяч.

«Мда, удобные монстры, им ничего жрать не надо, наклепали, закинули в тундру и норм.»

— Сейчас Магистр Войны Айронвуд выступит с обращением к солдатам и жителям Атласа.

Перед камерой был Айронвуд, который стоял на фоне герба Атласа — белые копье, шестерня и круг. На нем была его униформа Магистра Войны — то есть еще более пафосная версия униформы генерала Атласа с золотыми эполетами и алым плащом за спиной.

Он держался спокойно, однако по легким изменениям в тембре голоса было понятно, что он изо всех сил старается сдерживать эмоции и вести себя как робот, отчего как это ни парадоксально люди начинали видеть в нем не машину и очередного безликого офицера в белой униформе, а живого человека, волею судеб оказавшегося во главе их армии.

— Товарищи! На данный момент мы — самая мощная армия в истории человечества! Никогда еще ни один полководец до этого не имел под своим началом войска в сорок тысяч солдат, три тысячи единиц бронетехники и авиации, а также четырехсот профессиональных охотников.

Тут он подошел к огромному окну и посмотрел в низ и камера тоже стала показывать огромное войско людей на земле, что готовилось к сражению.

— Это сражение станет решающим в Великом Крестовом Походе! Судьба Отечества будет решена в данный момент, прямо здесь и сейчас! Сможем ли мы уничтожить всех тех гримм, что копились и множились здесь в течении многих тысяч лет, или же окажемся разбиты и окончательно стерты с лица Солитаса?! От простых солдат я прошу лишь одного — храбро исполняйте свой долг и не допустите гибели всех тех, кто ожидает нас дома! Гражданских же я прошу пожелать нам успеха и верить в силу нашего оружия!

После начался бравурный гимн Атласа, а затем программа вещания вернулась в обычное русло.

— Ну вот оно и началось, — сказал я.

— Жан… а ты случаем не видел, чем там все, ну, это самое… — промямлила Эмеральд, которой явно было страшно.

— Если честно, то нет, — честно ответил я ей и она аж обалдела и выпучила глаза, — но если честно я бы на твоем месте не переживал, — сказал я улыбаясь, но увидев, как она слегка трясется понял, что наверное словами ее сейчас точно не успокоить и ожидая, что она сейчас вновь взбесится и это ее взбодрит я осторожно положил руку на ее плечо.

К моему удивлению она не заорала и не стала лупить меня, а наоборот слегка прислонилась ко мне в ответ.

— Как думаешь, они выиграют? — Сказала она, сдерживаясь от всхлипывания.

— Не знаю, но скорее всего… «они будут сражаться, и они — победят!» — ответил я ей как можно бодрее тем же пафосным тоном, что и в концовке «Космопехоты».

Она же в ответ хмыкнула, а затем спокойно посмотрела на меня и сказала.

— Как всегда, как обычно… ты все такой же дурачок…

— Дурачок? Не дебил, не идиот, а просто дурачок? Ну я думаю это уже хороший прогресс.

Тут она как-то так медленно приподняла голову, после чего разжала свои смущенно сжатые губы и хотела что-то сказать, но тут мы услышали звук щелчка и медленно и синхронно повернув головы вбок мы увидели Хэнлона, который нас сфотал с мобилы, а затем он виновато кашлянул и сказал.

— Да ладно вы продолжайте, вы нам тут совсем не мешаете.

Мы оглянулись и увидели, что практически все поголовно пялились на нас с какими-то ухмылками, а одна девочка спросила у мамы.

— А они будут целоваться?

— Никто целоваться не будет! Хэнлон, братан, мы наверное пойдем сегодня пораньше, а то че-то подустали, сам понимаешь…

— Ага… понимаю… — сказал он и лыбясь помахал нам ладошкой, пока мы смущенные и красные как раки потопали побыстрее из здания.

— Фартуки снимите!

Когда мы вернулись в комнату, то у нас было странное настроение и мы как-то внезапно очень сильно засмущались друг друга, поэтому Эмеральд сказала.

— Знаешь, я наверное пойду одна потренируюсь дополнительно…

— Ладно, как скажешь…

Когда она ушла, я разлегся на койке и стал думать.

«Интересно, что со мной не так? Или это с нами обоими что-то не так? Непонятно…»

Флот Атласа сделал свой ход и в небесах над Солитасом закипело яростное сражение, сопровождаемое тучами огненных взрывов.

Разведка докладывала, что в двадцати километрах к северу старая крепость Рейнлих была заполонена гримм до отказа и она словно бурлила из-за беснующихся в ее дырявых стенах монстров. Как бы там ни было, она стала главной целью атаки.

Десятки тысяч солдат синхронно замаршировали по опустошенной земле Солитаса и сердце любого полководца должно было просто запеть от счастья, потому что все они двигались практически в один ритм, а их знаменосцы несли над собой знамена Атласа, что яростно затрепетали над их головами.

Геллионы в форме хеллбатов образовали передний ряд огромной фаланги, которая должна была встретить основной удар войска гримм, во второй линии шли прикрывавшие их тылы голиафы, фланги прикрывали юркие стервятники, а вот позади всех двигались осадные танки, готовые внести свое очень весомое слово в сражение.

Айронвуд, понимая всю серьезность ситуации, а также важность личного примера, спустился с корабля, чтобы лично участвовать в наземном сражении, несмотря на все протесты генералов.

Именно поэтому в центре фаланги шла особая кастомная модель хеллбата «Вармастер», покрашенная в бело-золотые цвета и пилотируемая самим Магистром Войны, позади него маршировали элитные роты ветеранов и охотников, а его самого слева и справа прикрывала почетная стража из лучших пилотов геллионов.

Когда до крепости оставалось всего десять километров, войско остановилось, а затем осадные танки приняли осадное положение и две сотни стволов синхронно изрыгнули ста восьмидесяти миллиметровые снаряды, после чего от крепости отлетели огромные куски камня и бетона и все это крошево было щедро перемешано прахом гримм…

Враг ответил и врата крепости раскрылись словно врата ада и на равнине перед армией Атласа изверглась сама преисподняя и на них понеслось войско, подобного которому люди еще никогда не встречали.

Сама земля затряслась под топотом миллионов лап, а небо почернело от туч неверморов.

Осадные танки дали второй залп и первые ряды несущейся волны словно слизнула гигантская огненная корова, а все небо начало пылать из-за разрывавшихся там туч снарядов пво и ракет.

Хеллбат Айронвуда спокойно стоял оперевшись на свой меч — многие пилоты хеллбатов заказывали себе кастомные рукопашные оружия, выбор Айронвуда пал на здоровенный широкий меч, который он бы никогда в жизни не смог поднять, но ему очень хотелось…

Когда несколько передовых волн было начисто сметено могучими орудиями осадных танков, вместо мелочи вперед подались мастодонты, которые яростно сифоня своими хоботами понеслись сотрясая землю с каждым своим шагом и многим начинало казаться, что ничто не сможет остановить тысячи этих огромных тварей и что они вот-вот ворвутся в их ряды и начнут давить жалких людишек с их красивыми роботами тысячами за раз…

ТУДУНШ!

Оглушительный залп двухсот танков разнес на куски сотни этих тварей и тем не помогла вся их толстенная костяная броня, от которой бессильно отскакивали снаряды меньшего калибра.

Айронвуд лично увидел всю мощь ста восьмидесяти миллиметровых пушек, когда бежавший на него мастодонт словил снаряд прямо в лоб и тот вмял костяную пластину внутрь его головы, а затем и саму башку внутрь его тела и в конце его бивни с вмятой черепушкой вылетели из его огромной задницы, распылив вокруг тучи черного пепла, а затем уже и сам снаряд сдетонировал об землю и еще несколько сотен гримм превратились в пепел.

В этот момент мораль солдат от такой яркой демонстрации их тотального превосходства в огневой мощи подскочила до небес и кто-то начал петь.

— Железо снаружи!

— Железо внутри! — вторили ему.

— Железо не знает сомнений! — подхватили третьи.

— Мастер осады в битву зовет!

— Не выстоит крепость любая!

— Железным тараном идем мы вперед!

— Преграды уничтожая! — в едином порыве закончили петь солдаты.

Несмотря на чудовищный огневой вал, устроенный осадными танками, все-таки какие-то отряды гримм просачивались и первые ряды хеллбатов сцепились с урсами и беовульфами, а также какими-то «моржами» и прочими «кабанами».

Пилоты Хеллбатов с легкостью расправлялись с полчищами врагов, если же кто-то прорывался мимо них их тут же аннигилировали либо прикрывавшие тыл голиафы, либо простые солдаты, выпуская короткие очереди из «манлихеров».

Вскоре огневой вал стабилизировался на безопасном расстоянии от геллионов и тем только и оставалось делать, что аннигилировать всех, кто подбегал к ним.

Впервые за долгое время Айровнуд ощущал себя спокойно. Он вновь был в гуще сражения, и хотя он был внутри могучей машины войны, он все же вспотел из-за чудовищно высокой интенсивности сражения, а его кровь взбурлила от давно забытого азарта сражения.

С него словно спала пелена и он очнулся от дурного морока, вся его взрослая жизнь в качестве штабиста теперь казалась ему такой бессмысленной и убогой и он словно вновь помолодел и был тем самым храбрым и сильным юношей, едва окончившим обучение на охотника…

Простое и честное сражение лоб-в-лоб, в котором решает сила и мастерство, а не подвешенный язык и умение договариваться — вот, чего ему так давно не хватало.

А так как договариваться гримм почему-то не умели и не хотели, Айронвуд с удовольствием решал их проблему старым проверенным способом — удар, выпад, парирование щитом, залп из огнемета, широкий удар, пинок, удар с разворота по диагонали, выпад сверху, щитом по морде…

Морды монстров так и мелькали на мониторе, а он, человек, наполовину сам ставший машиной, великолепно управлял бездушным механизмом с такой грациозностью, что простым солдатам позади него казалось, будто это был просто доспех такой и Айронвуд бился в нем словно рыцарь из легенд…

Магистр войны так увлекся сражением, что он не совсем понял, что происходит, когда внезапно все завопили от счастья.

— Что случилось? Винтер?

— Сэр! Они не бесконечные! Туча истончилась как и Орда! Их осталось совсем ничего!

— Во как…

Оглядевшись Айронвуд увидел, что прошло довольно много времени, так как небо успело потемнеть, вся земля вокруг была устлана ковром из стрелянных гильз, а солдаты позади него умудрились опустошить несколько цинковых ящиков с боеприпасами, которые к ним заботливо подгоняли на буллхэдах.

А сражение тем временем и в самом деле затухало — оставались какие-то жалкие тысячи гримм, миллионы их сгинули в огне осадных танков, чьи могучие орудия уже покраснели от перегрева и дымились, хорошо хоть климат Солитаса способствует быстрому охлаждению.

«Это надо будет учесть на будущее…» — подумал Айронвуд, как внезапно земля затряслась и он упал на спину.

Гигантская крепость начала покрываться трещинами, затем она стала как будто увеличиваться в размерах, а в конце во все стороны полетели огромные каменные глыбы, от которых все начали прятаться и искать укрытия, но тем кому не очень повезло оказались раздавлены камнями размером со здание.

Айронвуд упал прикрыв голову щитом, а потом вдруг заметил, что земля перед ним потемнела, да и в целом вокруг все накрыло огромной тенью. Он поднял голову и увидел, что на месте крепости теперь возвышалась колоссальная фигура чудовища, похожего на огромный столб с щупальцами.

Оно хватало каменные глыбы вокруг и отрывало целые куски скал и швырялось ими во все стороны. Айронвуд видел по тактической карте, что ежесекундно гибли его солдаты, в нем вскипела кровь и он вскочил на ноги и на бегу трансформировался в Геллиона и понесся в атаку, уворачиваясь от камней резкими поворотами и дрифтами.

— Агирре! Ведите осадный огонь по этой штуке!

— Никак не можем сэр! На поля боя полный хаос, недобитые гримм снуют туда-сюда и мешаются нам, но главная проблема — это камни, тварь словно прицельно бьет именно по танкам и линкорам, к счастью потери минимальны.

— Тогда я сам уничтожу эту тварь!

— Что!? Магистр Войны!

Многие пилоты геллионов увидели Айронвуда и последовали его примеру. Десятки пилотов в ярко раскрашенных машинах — каждый пилот считался элитой и им позволялись некоторые вольности и кастомизация машин являлась одной из таких привилегий.

"Зеленый богомол", "синий тигр", "черная цапля", "поле подсолнухов", "колючая проволока", "красотка" — каких только раскрасок там не было, и все они ловко уворачивались от камней, а когда они подъехали поближе — то и от огромных щупалец, которыми чудище лупило по земле так, что та трескалась.

Вскоре они подъехали к подножию огромного живого столба и Айронвуд не зная что делать начал ехать вокруг него и поливать огнем стараясь поджечь, что начали повторять за ним и другие, а вскоре один отчаявшийся пилот с «красоткой» на броне вдавив газ в пол погнал на этот столб, но затем он подскочил на трамплине из камней, на лету трансформировался в хеллбата и крутанувшись могучим ударом прорубился внутрь.

— Магистр! Здесь есть что-то!

— Внутрь! Продвигаемся и ищем центр этой штуки!

— Да сэр!

Десятки геллионов тут же проникли туда и внутри гигантской утробы их встретили просто бесконечные орды гримм, которые словно куклы безостановочно штамповались на каком-то заводе.

Окрашенный узором из колючей проволоки хеллбат ворвался в самый центр массы врага и с криком «Я исполняю свой долг!» начал рубить и жечь всех налево и направо, уничтожая ежесекундно десятки гримм и остальные последовали его героическому примеру.

Вскоре они таки начали прорубаться через этот бесконечный поток и их взорам открылось нечто вроде плантации — всюду были какие-то ростки, похожие на плоды гороха, из которых вылуплялись гримм.

«Я думал что они только из «колодцев сотворения», оставленных Богом Тьмы рожаются… наверное Салем сделала эти штуки здесь, так как она не могла перенести колодцы сюда со своего континента…»

— Сжечь здесь все! — крикнул Айронвуд и десятки пилотов кинулись исполнять его приказ, обильно заливая и выжигая нутро монстра подчистую, попутно рубя толпы гримм, а вскоре и не до конца сформировавшиеся твари не дожидаясь окончания процесса стали пробуждаться и идти в бой, но их неполноценные тела без частей мышц и костей были просто убожеством и пилоты быстро даровали им последнюю милость, освобождая от столь убогого существования.

Вскоре все это место заполыхало как в аду и Айронвуд скомандовал отступление.

— Все — отходим!

Многие тут же так и сделали и когда он сам уже захотел отступить, как тут же в него из под завала вцепился какой-то странный, покрытый костяной броней гримм и он сумел повредить ногу хеллбата Айронвуда и тот с грохотом упал и когда уже тварь занесла свою костлявую лапу в него врезался щит «синего тигра», который крикнул.

— Магистр! Вы должны выжить! Бегите! Я их задержу!

Сперва не поняв о чем он, но затем приглядевшись Айронвуд увидел еще с десяток таких же тварей и он крикнул.

— Трансформируйся в геллиона и…

— Нет сэр они слишком быстрые! Бегите пока я их могу задержать!

— Атлас не забудет тебя солдат!

— Я просто исполняю свой долг!

Когда Айронвуд уезжал из этого адского места, он мельком глянул в зеркало заднего вида и запечатлел, как боец зарубил одного, затем сжег еще троих, но тут они налетели пачкой со всех сторон и видимо не желая даваться им живым он подорвал свою машину и чудовищный взрыв выкинул геллион Айронвуда из отверстия и ему пришлось на лету превращаться в Хеллбата, чтобы нормально приземлиться на колени и локти.

Оглядевшись он увидел, что огромный столб бьется в агонии, бессмысленно тряся своими щупальцами, как тут же по всей его поверхности прогремели взрывы и столб разнесло на кусочки, которые уже на лету стали рассыпаться пеплом.

Вскоре, на месте столба осталась лишь огромная яма, и при ближайшем рассмотрении было понятно, что она уходит перпендикулярно земле вниз на пару километров.

Айронвуд уже было хотел скомандовать конец, как неожиданно из ямы показалась огромная рука, которая схватилась за ее край и из этой огромной дыры в земле медленно вылезла колоссальная по своим размерам фигура, своим видом напоминавшая огромного мужика без кожи, только вот он был ростом метров шестьдесят и от него шла вовсю испарина.

Один вид этого титана должны был внушать в людей ужас, который человечество давным-давно позабыло… но так как люди реально уже давно страх потеряли, то Магистр Войны Айронвуд раздраженно цокнув просто открыл командирский канал и отдал приказ.

— Агирре! Уничтожьте это дерьмо!

— С радостью сэр! По дылде — огонь!

Оглушительный залп десятков орудий разорвал титана посередине и его верхняя половина словно кукла улетела нелепо крутясь и махая руками куда-то в небо, на лету рассыпаясь пеплом.

Затем из ямы показался еще один гигант ростом поменьше, но зато весь покрытый костяной броней, и когда Айронвуд указал на него мечом и сказал.

— Расстрелять!

Были слышны выстрелы, но снаряды к удивлению всех просто отскакивали от яркой белой брони титана и врывались в воздухе рядом с ним словно фейерверки.

— Это как понимать!? — возмутился Айронвуд.

— Извиняюсь за своих парней сэр, щас я лично все исправлю!

Земля загрохотала под невиданными доселе гусеницами и справа от Айронвуда остановился сверхмассивный, в два раза больше обычного танк размером со здание, покрашенный темно-красной краской и с нарисованной на передней броне головой барана и с внушающим трепет в сердце каждого, кто на него взглянет, ста пятидесяти миллиметровым спаренным орудием, вскоре он стал эпично трансформироваться в осадный режим, а Айронвуд поняв че к чему быстренько превратился в геллиона и свалил чуть подальше в тыл, чтобы не оглохнуть от отдачи…

— Осадных танков много, но этот танк — он такой один! Генеральская модель «Харконнен» угостит тебя, бронированная скотина, своими трехсот миллиметровыми осадными снарядами! ХАВАЙ!

Бронированный титан просто взглянул на внушающий истинный ужас ствол рельсовой осадной пушки калибром 300 мм и он видимо понял, что тут все не так уж и просто, и попытался быстренько закрыться своими бронированными руками, но порожденному воспаленным атлезианским военным гением трехсот миллиметровому снаряду с вольфрамовым наконечником и разогнанному по максимуму рельсовыми акселераторами до почти что гиперзвуковой скорости было плевать на какую-то там костяную броню и обе его руки оказались вмяты внутрь да и его самого скрутило так, что голова вошла ему же в задний проход и он позорно поцеловав самого себя в задницу разлетелся кучей костяных обломков и развеялся по ветру.

Затем показалась какая-то женоподобная особь и ее тоже угостили как надо, потом вылезла какая-то волосатая лыбящаяся тварь и ее тоже кончили, а еще была какая-то огромная обезьяна, которая при виде огромного танка вспотела и подняв успела только и сделать, что произнести:

— Ха-ха-ха! Жалкие насекомые, ща мы вас тут всех как еб… ОЙ БЛ*! ЭТО ЧЕ ЗА ВОЛЫНА?! Мужики! Не стреляйте! Давайте сперва погово…

Но и его не стали слушать и тоже быстренько угомонил, а вскоре после еще карлика и какой-то "собаки" че-то титаны подзакончились, а Айронвуд подойдя к яме открыл окошко хеллбата, а затем смачно харкнул в бездонную черноту и отъезжая в форме геллиона сказал по командному каналу.

— Всем линкорам, выжечь яму термобарическими, затем открыть огонь тяжелыми орудиями и обрушить ее!

Через пару десятков залпов яма обвалилась и даже если там что-то и было, то предварительно сброшенные туда термобарические заряды не оставили там ничего как живого, так и неживого, кроме разве что выжженного до состояния черного стекла земли.

После этого все собрались в могучую кучку и Айронвуд, стоя на вершине танка "Харконнен" обвел всех взглядом и громогласно объявил.

— Молодцы! Всем пилотам геллионов — по ордену! Танкистам — по медали, ну а всем остальным выдадим памятные значки! Позаботьтесь о раненных, сделать опись погибших и расхода боеприпасов и отправляемся домой!

— УРА! ПОБЕДА! — радостно закричали солдаты, не веря тому, что все наконец-то закончилось.