Я - Жан Арк

Глава 18

Великий Крестовый Поход завершился и тысячи солдат промаршировали по улицам Атласа и Мантля, встречаемые радостными жителями, которые рукоплескали вернувшимся домой воителям и просто засыпали их за неимением цветов резаной разноцветной бумагой и целофаном и что там еще имелось под рукой.

Айронвуд же разумеется теперь висел на всех плакатах, выступал с речами с трибун и бухтел с экранов и мониторов на очень важные и очень всем нужные и очень интересные темы, которые несомненно затрагивали сердце и разум каждого жителя Атласа…

Я же тем временем уже начинал собирать вещички и размышлял.

«Так-то если подумать, какие теперь шансы по факту есть у Салем? Это ведь просто чувиха, которая сидит в башне в самой черной пятой точке мира и она даже ничего не может по факту без своих агентов, а кто у нее есть-то? Шизоид Тириан? Додик Ваттс? Обрыган Хэйзел? Ну там еще эта Синдер, но скорее всего с ней придется разбираться лично или даже не лично, а просто подготовить специальный отряд…

Ну а по факту… Айронвуду достаточно построить еще линкоров и викингов, наштамповать осадных танков с геллионами и устроить новый крестовый поход, чьей конечной целью будет превращение поверхности континента «без названия», потому что «Рустер Тис» не дали ему официального имени и лениво назвали эту область «Земли Тьмы» (где-то в углу тихо рыдает от смеха Вархаммер ФБ с его названиями в духе «Цитадель Извечной Тьмы»), в лунный ландшафт… а еще лучше — в покрытый оплавленным стеклом кусок земли, откуда больше никогда и ничего не появится.

Так блэт… подожди-ка, я тут вспомнил одну вещь… Синдер ведь была в Атласе! Как я об этом мог забыть-то!? Хотя… наверное потому, что 8 сезон был… тем еще адом, мягко говоря, и я просто старался подсознательно позабыть об этом сне больной собаки, которую заживо варил в котле голодный кореец…

М-да уж… ну да ладно, щас мы все равно пойдем в верхний город и там попутно заглянем в ту самую гостиницу, может и Синдер все еще там, но что-то я сильно сомневаюсь в этом.

Эх, интересно, а многим ли Жанам Акркам так сильно везло в их вселенных во всех бесконечных многообразиях мультивселенных?

Может быть где-то есть Жан, который не как я попал в офигенные условия и не обладал запасом очень полезных знаний из другого мира, а например он попал в бесконечную временную петлю, в которой у него очень ограниченный запас времени и средств и он там уже миллион раз зафэйлился ион все продолжает фэйлить и фэйлить и лишь чудо способно переломить колесо судьбы?

А что если есть чел, которому повезло попасть сильно раньше событий начала истории в теле взрослого, имея огромный боевой опыт и знания, чтобы начать менять историю на ходу не как я — через деньги и семейные связи, а силой своего меча?

А может быть есть вселенная, где Жан это сын Салем и она его любящая мать, которая нарожала восьмерых детей и…»

— Жан!? ЖАН!

— А?! Что такое?

— Ты о чем опять замечтался? — спросила Эмеральд с укоризной в глазах.

— В смысле?

— Не прикидывайся! Я знаю, что когда ты пыришь в стену с вот такой вот мордой, — она скорчила очень странное выражение лица, — это означает, что ты опять начал витать в облаках!

— …Ну да, было дело, ну а что теперь!? Помечтать уже нельзя что ли?

— Ты же сам меня подгонял, я уже оделась, а ты все еще в домашних трениках! — она указала пальцем на мою одежду.

— … сорян…

Когда мы покидали «Муровейнег» народ прощался с нами со слезами на глазах, особенно громче и заливистее всех рыдали дети, просто облепившие Эмеральд со всех сторон, а та сама едва сдерживалась от внезапно нахлынувших эмоций.

— Мы вас не забудем! — рыдала детвора.

— Возвращайтесь хоть иногда!

— Постараемся! — ответила им Эмеральд.

Когда мы уже подошли к конуре охранника, тот в кои-то веки прекратил есть и утирая слезы сказал.

— Черт, вы первые жители кто никогда не задерживал оплату и платили только деньгами!

— А что, тут чем-то еще платят?

— А как же! У некоторых денег нет вообще, поэтому они выполняют различную работу типа ремонта и уборки, а кто-то платит едой и прочими чаями, а я принимаю, я же не изверг какой-то.

— А ваш начальник за это вам башку не оторвет?

— Какой мой начальник? Я и есть владелец «Муравейника»! — гордо ответил тот.

— ДА!? А я думал вы просто охранник!

— Ну да я и охранник тоже, буду я деньги тратиться на охранника, — с довольным видом улыбнулся мужик, ставя какие-то подписи и принимая от нас ключи.

— Классно вы устроились.

— Ага, мой прадед вовремя спохватился и оборудовал это место как надо, так что моя судьба была высечена в камне.

— Понимаю.

— Я думаю, стоит вложиться в новые жилища в этих самых планирующихся поселениях, о которых говорит Магистр, чтобы бедным людям было где жить пока будут строиться нормальные здания.

— Ну, удачи вам с этим начинанием!

— И вам того же! — сказал охранник и продолжил есть котлеты с пюрешкой.

— Ах да, я все хотел узнать кое-что! — спросил я развернувшись, — кто нарисовал того «муровья»?

— Так я и нарисовал! Я тогда еще в школе учился, в тот день я хотел сделать подарок деду и нарисовал как смог. С тех пор я рисунок обновляю, с каждым разом получается все лучше.

— Ясно, не думал что за ним стоит такая история. Спасибо что удовлетворили любопытство!

— Да ничего! Пустяк! — сказал он и помахал нам напоследок палочками.

Вскоре мы уже прощались с Хэлоном и его людьми и после крепких рукопожатий и похлопываний по плечу он спросил.

— Ну и куда вы теперь?

— Вакуо. Надо бы отогреться после ваших ужасных холодов, — ответил я лыбясь.

— Ха-ха! После прогулки по пустыне будете вспоминать об Атласском морозе с ностальгией!

— Еще бы… Вам надолго хватит тех контейнеров?

— Месяцев на шесть еще, но я думаю к тому времени уже многие начнут переселяться в новые поселения, к тому же Жак Шни уже повысил зарплаты работникам, объяснив это тем, что больше не нужно так сильно тратиться на всевозможные издержки при добыче в виде сложных систем защиты и мощной охраны, так что думаю скоро дела здесь начнут меняться к лучшему и нам уже больше не нужно будет жить на гуманитарке от Менажери.

— Рад это слышать.

— Как появятся деньги, мы сразу же организуем у них закуп фруктов и консервов! А так же риса!

— А че не перловки?

— Ха-ха-ха! Нет, хватит ее с нас. Может мы еще и на курорты туда будем летать или плавать, но не как нищие беженцы, а как вполне достойные туристы!

— Думаю они будут только рады этому. Ладно, бывайте!

— И вы бывайте!

Вскоре мы прибыли на транспортную платформу и сели на легкий транспортник и полетели в Атлас.

Когда мы взлетали, у нас обоих было специфическое щемящее чувство в груди, потому что мы покидали место, на несколько холодных месяцев ставшее нам домом. Эмеральд переносила все это тяжелее, так как она больше времени проводила с тамошними детьми и поэтому она сидела скрестив руки и стараясь не смотреть на город Мантль, в котором несмотря на бедность и общий упадок все еще витал дух имперского величия, а люди меланхолично ностальгировали о былой мощи и ушедшей славе.

— Уже скучаешь по ним?

— Нет! Я вообще ненавидела это место! Я рада что мы покинули его наконец-то! — сказала она вытирая глаз.

— Я тоже скучаю, так что не парься, — сказал я, приобнимая ее за плечи.

— Да нет блин, я тебе говорю же…

— Ты так не волнуйся, однажды мы вполне сможем навестить их еще раз, как только закончим с делами.

— … я подумаю над этим.

Вскоре мы высадились в аэропорту Атласа и уже там мы как будто попали в будущее. Контраст с нижним городом просто ошеломлял, настолько здесь все было другим — здания были новые, люди одеты сильно богаче и уж тем более ни у кого не было заплаток на одеждах.

Сев в первое попавшееся нам такси мы услышали вопрос.

— Куда едем?

— В отель «Стеклянный Единорог», я слышал там отличные стеклянные статуи гримм!

— О! Вижу вы знаток! Надеюсь вам также понравится тамошняя еда и вы не будете разочарованы слухами!

Когда мы уже поехали и я наслаждался видом ночного города за окном, Эмеральд спросила.

— Это самое, я думала ты торопишься к Айронвуду на встречу…

— Знаешь, вообще-то она назначена на завтра.

— Че?! А почему мы тогда так рано уехали!?

— А что, ты хотела провести еще денек в «Муровейнеге»?

— Да нет, просто…

— Просто нам надо кое-кого проведать, если этот кто-то все еще здесь…

— Кого?

— Узнаешь…

— Опять кто-то очень важный из твоих видений?

— Ну да, причем очень-очень важный…

Пока мы ехали по городу было видно, что старые здания старались переделать и изменить фасады, а новые здания имели совершенно отличный от Мантля архитектурный стиль. Видно было, что здесь старались отделаться от позорного имперского прошлого и начать с чистого листа…

Вскоре мы прибыли к здоровенному, нет, даже монументальному зданию и я оказался поражен, впрочем как и Эмеральд, которая стояла раскрыв рот.

— Прибыли сэр!

— Благодарю! — я расплатился и взяв чемоданы мы направились в гостиницу.

Внутри мы ожидали увидеть толпы жильцов и обслуживающего персонала, однако же реальность оказалась несколько иной…

Кроме весьма изящных стеклянных статуй, которые были понавтыканы тут и там, всевозможные столики в местном ресторане и гостевые комнаты отдыха были совершенно пусты. Помотав головами мы увидели только какую-то девушку за стойкой и с тяжким предчувствием направились к ней.

Та как только увидела нас чуть ли не запрыгала от радости, однако она сдержалась и встретила нас улыбкой, в которой было понамешано столько всего — робкая надежда, страх, тихая мольба и обманчивая радость.

— Чем могу вам служить? — сказала та улыбаясь идеальной белоснежной улыбкой и я узнал кто это — это была дочка мачехи Синдер, зеленоглазая блондинка с кучей завитушек и изумрудным ожерельем, а также одетой в изящную белую безрукавку и черную юбку.

— Эм, да мы хотели бы снять номер на двоих, ага.

— Какой пакет?

— Давайте Люкс, чего уж там мелочиться. И давайте сразу обед, самый лучший, что можете предоставить!

У той аж сразу загорелись глаза при виде денег и когда она нам все подписывала ее руки слегка тряслись. А когда мы уже собирались идти она тут же с улыбкой подхватила наши чемоданы и с непривычки в раскорячку потащила их.

— Давайте мы сами, чего вы уж там… — сказала Эмеральд, которой было физически плохо от одного взгляда на ее потуги.

— Да нет-нет что вы, мне вообще не тяжело! — сказала та, улыбаясь и обливаясь потом.

Пока мы шли, я подмечал небольшие трещины тут и там, которые кто-то по-быстрому и не профессионально заделал, мелкие потертости и пятна на мебели, на коврах имелись затертые места, как будто кто-то через одно место старался вывести пятно кривыми руками, тут и там имелись небольшие следы от пыли и грязи, да и в целом было видно, что отель переживал не лучшие времена.

Вскоре мы поднялись на лифте до пятого этажа и там она провела нас по коридору с вручную сшитыми коврами из Вакуо до двери из черного дерева с изящной ручкой из литой бронзы на которой было что-то там изображено. Внутри нас ждал, ну типичный такой номер люкс, который отдавал старомодной роскошью и какой-то бездушностью и спертым воздухом, словно в этом месте уже очень давно не было жизни, настолько здесь все было стерильно.

Поставив чемоданы на пол, та вытерла пот салфеткой и все так же улыбаясь с очумевшими глазами сказала.

— Обед скоро будет! Если что-то нужно, мы пришлем горничную, ха-ха!

— Спасибо, ладно дальше мы сами наверное, спасибо за помощь!

— Не за что! — заплетающимся языком ответила та, ковыляя за дверь.

Эмеральд закрыла дверь, а потом уселась в кресле с резными ручками и литыми бронзовыми украшениями тут и там, после чего выдохнула и сказала.

— Я щас получила смертельный передоз кринжа.

— Слушай, ну че ты так реагируешь? Она тут просто работает, бедняжку наверное заставляют вот так корячиться перед люкс клиентами, пожалей ее, а?

— Ну я же не говорила, что я кринжую от нее, я кринжую от всей этой ситуации!

— А ну тогда ладно…

— Ну так… и чего мы тут делаем?

— Да вот я думал нам стоит сейчас пообедать и погулять по Атласу напоследок, а то мы все это время в Мантле были, надо же хоть одним глазком глянуть на самый крутой город в мире!

— Мда уж, а то у меня сложилось впечатление, будто все королевство Атлас это грязные трущобы!

— Ну не весь, а так, процентов шестьдесят.

Тут в дверь раздался осторожный стук и Эмеральд ловко оттолкнувшись от ручек кресла и бросив ноги вперед быстро вскочила и открыла дверь.

Внутрь вошла черноволосая девушка в черном-белом костюме горничной — но не как в воспаленных японских фантазиях, а просто скучная длиннющая юбка с передником, чепчик на голове и все такое.

Вид у девушки был вконец затравленный и она нас явно боялась. Она неуверенно промямлила.

— Дорогие гости, я пришла сообщить, что обед будет готов через двадцать минут, а пока я подчищу номер еще раз.

— Ну ладно, как скажете… — сказала Эмеральд и пропустила ту внутрь.

— Если не секрет, а как вас зовут, милая леди? — улыбаясь спросил я.

— Синдер…

— Спасибо, это очень красивое имя, Синдер… — сказал я и пока та смущенно отвернулась и продолжила работать, я вскинул руки в победном жесте и молча возликовал, пока Эмеральд смотрела на меня как на умалишенного.

«Йес! Йес! Йес!.. Но вот только почему так вышло? Надо бы узнать в чем дело, походу это тот самый пресловутый эффект пернувшей бабочки поимел вселенную как следует…»

Пока я об этом думал, то как обычно витал в облаках и неосознанно разглядывал… эм… узоры на костюме Синдер, особенно в нижней ее части, что Эмеральд не совсем верно истолковала, ну ее было сложно винить в этом, так как я при этом еще и лыбился как дегенерат, поэтому она встала передо мной с подергивающей жилкой на виске и она потирая кулак и сказала.

— Жан!? Ты мне не хочешь ничего сказать!?

— А… ну да. На самом деле очень даже хочу! Наклонись, это надо шепотом, — сказал я и она с недовольным видом сперва закатила глаза, а потом таки "наклонилась" — упала со всего размаху оперевшись руками мне на плечи, по сути вдавив меня в кресло.

— Помнишь я говорил про апокалипсис и все такое? — я сдерживался от воплей, так как она еще и до кучи вонзила в меня свои острые ноготки.

— Ну да, такое сложновато забыть при всем желании, — сказала она улыбаясь, при этом чуть ослабив хватку.

— Ну так вот… вот эта чувиха короче — это и есть та кто его должна была устроить! Прикинь!

— ОнА чТо лИ!? — выкрикнула Эмеральд, выпучив глаза и тыкнув пальцем в сторону Синдер, а та аж замерла в шоке вся бледная, словно заяц перед волками. Тут Эмеральд осознала свою оплошность и кашлянув улыбнулась и сказала ей, — это мы так, о своем, не волнуйся, ха-ха!

— Как скажете… — боязливо промямлила та, медленно отвернувшись от нас и продолжив работать, то и дело косясь на нас через плечо.

— Да ты угараешь что ли!? — прошипела Эмеральд мне в ухо своим горячим и ароматным голосом, опираясь на мои плечи и почти прислонившись всем телом, — да она же такая задрюченная! Ее тут походу каждый день чуханят все кому не лень! Да она же скорее сделает себе Атласкомнадзор, чем хотя бы муху обидит!

— Вполне возможно, что ее просто не довели до ручки. Ты кстати заметила, что у нее на шее ошейник раба?

— Чего!? — она оттолкнулась от меня, а затем подошла сзади к Синдер и стала рассматривать ее шею, а затем взяла ее за плечи и та аж застыла на месте сжимая в руках тряпку и грязная вода брызнула на пол, но никто не обратил на это внимания.

Эмеральд медленно отвела длинные черные волосы вбок и слегка отодвинула взад ее воротник, после чего отошла ничего не сказав уже трясущейся от страха девушке и прошипела мне.

— Да они тут реально больные! Что за люди здесь работают!? Какого черта они ей ошейник приделали?! И это-то в Атласе!?

— Вот-вот! Я о том же! — тут я повернул голову и слегка вылез из под Эмеральд, — Синдер, дорогуша, продолжай работать, мы тебя больше не будем отвлекать! Ты уж извини Эмеральд, у нее иногда бывают странные заскоки, ха-ха!

— Как скажете… — промямлила та.

— Ну и че мы с ней будем делать? Типа чтобы предотвратить сам знаешь что, нам надо ее вот прямо здесь и сейчас… — она провела большим пальцем себе по шее высунув язык, — «того»? «Этого самого»?

— Никого мы не будем «тогокать», ясно? Сперва мы разберемся в чем дело и почему все не так, как по идее должно было быть, хорошо?

— Ну как скажешь! Но знаешь, ты мне таких ужасов понарассказывал, что я даже не знаю, может все таки стоит ее «это самое», а там уже как-нибудь чего-нибудь да придумаем…

— Но-но-но! Давай не будем гнать коней!

Тут в дверь постучали и раздался голос.

— Обед готов!

— Мы идем! — крикнул я и глянул в глаза Эмеральд, все также нависавшей надо мной и опиравшейся на плечи. Та подняла бровь, я же хитро подмигнул и медленно тыкнул ей пальцем в животик.

— Изврат! — сказала она закатив глаза и отошла.

— Почему сразу изврат!?

Вскоре мы вышли, оставив Синдер в комнате, а нас встретила в коридоре улыбающаяся вторая дочь мачехи — с волнистыми русыми волосами, белой рубашке и черных брюках.

— Пройдемте!

— С радостью!

«М-да, че-то они на радостях аж перестарались…»

— Ну как вам? — с довольным видом спросила Мадам

— Очень вкусно на самом деле, просто наверное мы столько не съедим… давайте вы тоже присоединитесь!

— Нет-нет, мы все-таки работники!

— Как скажете… Ммм! Фаршированная моржатина!

— Попробуйте вместе вон с тем соусом!

— Обязательно!

Пожрав от пуза первоклассных блюд, наши вкусовые сосочки, огрубевшие после дешевой хавки из Мантля просто впитали весь вкус, который могли уловить, а Эмеральд аж постанывала от наслаждения.

— Ладно, мы наверное пойдем прогуляемся по городу.

— Удачной прогулки! — синхронно сказали мать с дочерьми, кланяясь нам на прощание.

Когда мы отошли чуть подальше по улице, я спросил Эмеральд.

— Ну и? Что думаешь об этом всем.

— Я думаю у них все очень, очень плохо, раз они втроем готовы в раскорячку перед двумя единственными клиентами плясать. — выпалила она, накидывая свой желтый капюшон.

— Ну значит умные люди думают одинаково… короче, я уже придумал примерно наш план действий…

— Каких-таких действий!? Что ты собираешься тут устроить!?

— Да тихо, ты не парься! Я просто собираюсь освободить невинную девушку из ее заточения и помочь попавшей в затруднительное положение семье.

— О боги, и почему у меня плохое предчувствие…

— И все таки, в чем же дело, почему их отель оказался в такой огромной жо…

— Глянь!

— Опа! Ну, это все объясняет!

Перед нами стоял здоровенный, пятизвездочный, суперсовременный отель «Гранд Атлас Плаза», рядом с которым та семейная гостиница смотрелась ну максимум как деревенская таверна.

— Обалдеть! У них тут столько горничных, метрдотелей, носильщиков, а также охранников и прочего персонала… — я стоял открыв рот и пырил сквозь прозрачные двери на оживленное фойе, а также на красивый ресторан с кучей резных столов и разноцветных люстр и где вовсю бурлила жизнь.

— А еще кругом пластик и сталь, а также стеклянные стены… капец… — Эмеральд просто стоя снаружи обалдевала от крутизны здания.

— Ладно, это реально все объясняет… пошли уже отсюда, че там смотреть?

— Слушай, а давай может сюда…

— Потом! В другой раз! А пока давай еще походим и поглазеем на Атлас!

— Как скажешь…

Впервые я ощутил себя, как будто попал в крутой город будущего. Вэйл конечно тоже крутой город, но все же он весьма такой базированный и приближенный к земной культуре, а вот Атлас это совсем другое дело, тут реально город стоит буквально на пороге Киберпанка со всеми этими роботами и прочим хайтеком.

Конечно, по натуре своей Атлезианцы те еще традиционалисты, что наверное характерно для всех жителей северных регионов не зависимо от миров, но вот молодежи все равно хотелось чего-то такого эдакого и в определенных кварталах вовсю бурлила ночная жизнь с неоновыми вывесками и яркими костюмами с шикарными причесонами в стиле «ирокез» и прочими «мохавками».

Конечно, хотелось бы как следует оттянуться, но я помнил о том, как Эмеральд ведет себя в подобных местах, так что я ее чуть ли не силой утащил с той улицы, хоть она чуть ли не умоляла меня там остаться.

Пошатавшись по городу и не заметив, как пролетел день, мы решили вернуться в гостиницу. Пока мы шли, я заранее позвонил Мадам и попросил ее приготовить ужин на всех, за наш счет разумеется, чему она была только и рада.

Когда мы уже прибыли и переодевшись расселись за столом мы спокойно и молча поели, и во время трапезы можно было кожей ощущать, что они ждут не дождутся моих слов.

— Ну ладно поели и хватит! — сказал я и отодвинув тарелки вбок подпер подбородок локтями, — Мадам, вы же прекрасно знаете кто я такой и в принципе догадываетесь, зачем я сюда прибыл?

— У меня есть определенные догадки, но думаю, лучше предоставить слово вам.

— Прекрасно! В общем, я как-то на досуге изучил вашу ситуацию и пришел к выводу, что дела у вас мягко говоря не очень! После того, как ваш муж трагически погиб вместе с грузовым кораблем из Мистраля, в который он вложил все ваше состояние, вы оказались по уши в долгах, с двумя дочерьми и старой гостиницей, которую вы как раз хотели обновить с доходов от продажи груза, но на деле вышло так, как вышло.

— Я смотрю вы сделали свою домашнюю работу… — сказала Мадам, сдерживая эмоции.

— Далее, вам пришлось уволить всех работников и использовать бесплатную рабочую силу в виде мисс Синдер, которая потерянно стояла прямо перед вашей гостиницей и вы сочтя это знаком выше тут же «удочерили» ее и свалили на нее всю грязную работу, в то время как ваши родные дочери стали помогать вам с готовкой блюд, так как у вас есть к этому природный талант, а также со встречей гостей.

— Все верно.

— Также у вас был патрон — знаменитый охотник по имени Родес, чьи щедрые пожертвования помогали вам держаться на плаву, однако на деле он оказался знаменитым ассассином и во время одной из миссий три года назад его смогла остановить известная охотница Вэйла Саммер Роуз, которая смогла его поймать и обезвредить, по итогу после суда он был отправлен в тюрьму для охотников, а все его счета оказались заморожены, так что вы оказались в еще более бедственном положении.

— И к чему все это? — спокойно спросила Мадам, глядя мне прямо в глаза.

— В общем, поглядев на все это, я решил, что ваш отель является прекрасным местом для инвестиций!

— Вы уверены в этом? Если вы не заметили, то вон на той улице стоит суперсовременная «Гранд Атлас Плаза»…

— Вот именно поэтому-то вы имеете большое преимущество перед ними! Вы себе даже не представляете, сколько людей захотят остановиться в заведении вроде вашего! Все таки тут есть дух Старого Атласа, которого напрочь лишена Гранд Плаза! Надо всего лишь обновить кое-чего, провести ремонт, изменить политику, а также сосредоточиться на грамотном диверсифицировании клиентов.

— Я так понимаю, у вас уже все прописано?

— Разумеется!

— И что вы собираетесь делать?

— Для начала я официально создам компанию «Арк Континенталь», потом вы продаете мне свой отель за сто тысяч, затем мы переименуем ваше заведение в «Атлас Империал», после чего я выплачу ваши долги в триста тысяч и выдам вам как управляющей пять миллионов лиен — но не думайте, что вы можете спокойно себе их прикарманить — я ожидаю, что вы сумеете грамотно их потратить на восстановление былого величия своего отеля, так что тратьте их с умом. Если я окажусь доволен результатом, тогда я оставлю вас на должности управляющей, если же нет — ну что ж, печально.

— Но за такие деньги это вообще нереально…

— Ничего страшного — вот вам телефон моего хорошего знакомого Хэнлона, он вам и людей предоставит, и материалы найдет и с кем надо договорится, вы только нос не воротите из-за его… происхождения.

— В смысле?

— Он из Мантля.

— Откуда!? Но это же…

— Но-но-но! Вам ведь нужны деньги?! Или вы хотите, чтобы в ближайшее время коллекторы таки добрались до вас и уже ваши родные дочери будут вынуждены работать в условиях похлеще чем у Синдер?

— …!

— Ну не надо такое лицо делать! Я же наоборот нам обоим пытаюсь помочь!

— Даже если мы все это сделаем и починим отель, то откуда мы возьмем посетителей?! Все кто прибывают сразу же останавливаются в Плазе!

— Это не проблема! В ближайшее время ваш отель станет весьма раскрученной достопримечательностью, конгломерат «Арк» об этом постарается, к тому же жители Менажери в ближайшее время тоже захотят посетить это место…

Корал Арк сидела в кабинете и с ужасом смотрела на отчеты — все говорило о резком падении рейтингов, а также на форумах и во всевозможных трэш-обзорах блогеры наперебой говорили о том, что компания «Арк Пикчерз» как будто бы лишилась души и все истории и сюжеты, которые стали выходить на экраны пару лет назад стали чем-то вроде выпущенных на заводе одинаковых и безвкусных штамповок — все как «по учебнику» и ни капли творчества, сплошь грубое и тупое ремесленничество.

«Совершенно утратили вкус»

«Нет оригинальности»

«Пропала Душа»

«Верните старых сценаристов!»

Корал со всей силы сбросила со стола все что там было и закричала.

— ЧЕРТ! ДА КАК ТАК-ТО!? ПОЧЕМУ ИМ НЕ НРАВИТСЯ!? МЫ ВЕДЬ ДЕЛАЕМ ВСЕ КАК НАДО! ПОЧЕМУ ВСЕ ВОЗМУЩАЮТСЯ, ЧТО ВСЕ НЕ ТАК!?

Внезапно ее телефон зазвонил и она устало посмотрела кто это, ожидая что это кто-то из директоров дочерних компаний, который снова будет ныть о падении прибылей…

«Братик Жан»

— Алло?

— Сестренка! Как там у тебя дела?!

— Эм, нормально, спасибо что спросил, а что?

— Знаешь, я конечно немного разозлился в тот раз, когда вы мне устроили сюрприз, но поразмыслив я понял, что это было вызвано моим невнимательным отношением к вам всем. Так что теперь я обещаю, что буду пристально следить за каждой из вас…

— Чего тебе нужно!?

— Как там обстоят дела у компании? Что там с рейтингами новых шоу? Я слышал ты ударилась в какие-то нетрадиционные ценности и людям почему-то не очень понравилось.

— Они просто не понимают всей прелести таких отношений!

— Вот именно Корал! Им нужно совершенно другое! Кстати… если тебе интересно, то у меня есть план как вытащить тебя из задницы, ты хочешь послушать?

— Пффф! Да я и сама…

— Погоди-погоди, давай-ка я для начала распишу, что тебя ждет без моей помощи — ты впрочем это сама видишь, малые рейтинги ведут к малым прибылям, малые прибыли ведут к сокращениям, а это в свою очередь дизморалит оставшихся работников, которые работают еще хуже и так по нисходящей спирали, пока вся эта медиа империя не рухнет окончательно, а тебя запомнят как ту, кто умудрился угробить все за считанные годы…

— А с твоей помощью что?

— А с моей помощью, да ты и сама прекрасно знаешь что будет! Рейтинги вырастут, вырастут доходы, всем будет хорошо и империя «Арк Пикчерз» будет жить и процветать дальше.

— …что тебе надо?

— Ну, для начала мне хватит двадцать процентов из контрольного пакета акций…

— Э-э-э! Ты там не офигел братишка!?

— А еще сверху накинь-ка мне за свою грубость десяток лямов лиен…

— Ты ваще что ли…

— Двадцать!

— Да ты!..

— Тридцать!

— Ладно-ладно! Чего ты сразу начал-то!?

— Вот так бы сразу! Короче, жду перевода уже завтра, а пока скину краткую демоверсию своего плана, где я в общих чертах накидаю тебе что надо будет сделать, чтобы ты примерно оценила надо оно тебе или нет, а как только сделаешь перевод, полный план тут же прибудет на твою почту!

— … Хорошо, жди транша завтра в полдень по Вэйлу, раньше никак не получится.

— Ну вот и славненько! Обожаю тебя сестричка! Надеюсь, мы скоро встретимся!

Закончив разговор я вернулся за стол, где Мадам уже явно заждалась и сказал.

— Все! Договорился. Кстати, снимите уже с Синдер рабский ошейник, пока меня не стошнило.

— Ах да точно! — Мадам чуть ли не бегом понеслась исполнять мою просьбу.

— В общем, Синдер я забираю с собой, ну а так как вы ее официально не удочеряли и бумаг никаких на нее нет, то и проблем с этим не должно возникнуть, я прав?

— Разумеется!

— Разумеется… что?

— Разумеется, Директор, вы правы!

— Вот так бы сразу! Синдер, подойди-ка сюда!

Та боязливо подошла ко мне, а я встал и аккуратно положил руку ей на голову, отчего та вся сжалась словно зашуганный котенок и сказал.

— Синдер! Твоя судьба ждет тебя! Скоро мы узнаем, как ты сможешь повлиять на этот мир!

— Я?!

— Да! Кто же еще-то епта!? Ты даже не представляешь, какие силы у тебя есть и что на самом деле ты способна свершить! Скидывай этот гнусный костюм горничной и одень этот! Настало время для твоего преображения и раскрыв крылья вспорхнуть в небеса словно прекрасная бабочка!

После того как она вышла из комнаты в своем новом наряде — красное платье c открытыми плечами, плюс черные туфли (хрустальные туфли конечно было желание дать, но я посчитал это садизмом) преобразили девушку… правда вот ее нынешняя натура была совсем другой, чем в оригинале и теперь она и в самом деле была скромной и зашуганной Золушкой. Также ее лицо было цвета как ее новое платье и она все время стыдливо придерживала его нижний край обеими руками.

Мадам с дочерьми конечно понятно какого рода выводы сделали, зачем и для каких именно целей я забрал с собой Синдер, но они молча переглянулись и согласились между собой, что лучше уж ее, чем одну из них.

Эмеральд же выпучила глаза на весьма… смелый наряд Синдер и она мне злобно прошептала.

— Я надеюсь ты не будешь ей помогать… как ты там сказал? «Преображаться в бабочку»?

— Не волнуйся, я буду делать это нежно и постепенно!

— А ну да это конечно меняет суть дела!

— А что не так-то? Ты ведь тоже будешь мне в этом помогать!

— Пффф! Жан, я конечно все понимаю, но по-моему это просто полный…

— А-А-А!

Синдер, никогда в жизни не носившая туфель с каблуками разумеется тут же споткнулась и упала прямо на меня, мне пришлось ее подхватить, но она все равно повалила меня на землю вместе с Эмеральд.

— Простите! Простите! Я нечаянно! — стала ныть Синдер, сжавшись в калачик и даже не пытаясь встать с нас двоих.

— Ну, думаю у нас все получится! — сказал я бодро, прилагая всю силу воли, чтобы стерпеть боль от ее колена на моих… желудях.

— Че-то я очень в этом сомневаюсь… — прохрипела Эмеральд, у которой Синдер при падении нечаянно схватилась за… булочку.