Я - Жан Арк

Глава 26

"Меркури, проберись втихаря и наблюдай за ними, ага, легко сказать! Жан, ну Жан блин! Как я по твоему должен это сделать!?"

Как ни странно, будучи "грузчиком" он спокойно проник в Академию и видя его серый комбинезон и коробки в руках никто особо до него не докапывался, наоборот, когда он спрашивал у местных где находится то или иное место ему даже подсказывали направление.

"Так-то они ведут себя как обычные чуваки и чувихи, ничего особенного в них прямо такого уж непотребного-то и нету, наверное все же они не такие уж и плохие как мы думали изначально, может быть я погорячился, назвав их рабами Салем…"

Вскоре он нашел зал, где по словам местных заседали главные, после чего поставил ящики у красиво вырезанного стола, огляделся и стал думать.

"Так, ну и где бы мне спрятаться?!"

Эмеральд сидела в углу закутавшись в какой-то плед и выжидала держа ушки на макушке, пока люди вокруг слонялись без дела, пырили в мобилы да поедали гуманитарку.

Всюду разносились раздраженные крики каких-то подростков чего-то там не поделивших, плач внезапно осиротевших детей, полубезумный шепот повредившихся рассудком — в общем, скучать Эмеральд было некогда.

Вскоре в зал вошел какой-то блондин с обезьяньим хвостом и гриммовскими руками и произнес.

— Вставайте! Пришло ваше время!

Все как один поднялись и хотя на их лицах читалась неуверенность, все же они повиновались и без каких-либо эксцессов направились за ним. Эмеральд понятное дело направилась за ними.

Как оказалось, идти было не очень далеко — буквально несколько километров за городом в глубине окружавшего город леса в одном из холмов нашлась пещера, в которой разместилось небольшое озеро, где под свисавшими с потолка светящимися сталактитами находилось черное как смоль озеро непонятной гнусной жидкости.

Парень указал на озеро рукой и сказал.

— Идите и окуните в черные воды что-то на выбор — либо руки, либо ноги, либо голову, ни в коем случае не пихайте больше, иначе ваше тело изменится и вы станете как директор.

Все переглянулись и судя по ухмылкам у подростков никому не хотелось становиться фриками как Хэйзел, так что все начали подходить и делать все как он и сказал. Эмеральд тоже подошла и под ее гипнозом всем окружающим показалось, что она засунула свои загорелые ножки, после чего она оделась и это не вызывало ни у кого вопросов.

"Ну, как-то уж очень буднично все это, никакой помпы и прочего… хотя, наверное когда тебе нужно такие толпы обработать, то о всех этих формальностях быстро забывают и просто делают на автомате…"

Уходя Эмеральд заметила, что на другом берегу была фигура в белом плаще с капюшоном, скрывающим ее голову, однако на секунду она четко увидела, как у той ярко вспыхнули глаза, осветив мертвенно-бледное лицо с черно-карими глазами.

"Хмм, это типа та самая Леди-Из-Озера что ли? Ладно, допустим… хотя почему у нее вспыхнули глаза… что-то в этом есть знакомое, не могу только вспомнить что именно…"

Мы вошли в зал с кучей картин на стенах, здоровенным камином, а также красивым дубовым столом, на который какой-то плотник явно потратил очень много своего свободного времени, так как вырезана на нем была прямо целая картина с охотниками, которые бились с гримм всем чем только можно — мечи, топоры, копья…

Правда композицию портили непонятно откуда взявшиеся здесь коробки, в которые Пирра мельком заглянула и достав оттуда пару ирп пробормотала.

— Как удобно…

Затем она заварила нам обоим чай из пакетиков, после чего мы уселись за столом напротив друг друга и вкушая обед из консервированного риса с говядиной стали болтать.

— Ну что ж, раз уж мы обсудили все душные формальности о размещении гуманитарки и прочего по пути сюда, давайте тогда просто поговорим.

— И о чем же вы хотите поговорить?

— Ну… как бы так сказать… понимаете, есть один такой слон в комнате, которого сложно игнорировать…

— Неужели вы так завуалированно намекаете на мои изменения? — улыбаясь спросила Пирра.

— Вы сами это сказали! Я ничего не говорил, я просто так, намекал…

— Ха-ха-ха! Что ж, как скажете… ну так что вы хотите узнать?

— Ну как что… в общем-то тоже, что волнует многих других…

— Вы о том, не хочу ли я пойти и убивать всех людей?

— Да, знаете ли, гримм как бы известны тем, что хотят именно этого…

— Что ж, понимаю ваше беспокойство, однако я вас уверяю — у нас нет такого желания, так как если бы оно у нас было, то мы бы сейчас с вами не разговаривали, а бились насмерть.

— А ну ладно тогда! Фух блин, заставили вы а то весь мир малость побеспокоиться из-за ничего!

— Верно! Я конечно понимаю, что данная мутация выглядит не очень эстетично, но с другой стороны сила, которую она дает, на мой взгляд перевешивает эти недостатки.

— И какие же силы дает Вознесение?

— Ну… те, кто усиливают руки становятся сильнее, ноги — быстрее и ловчее, а голова — как вы видите в отличие от рук и ног она не покрывается черной шкурой, но при этом вся кожа на теле становится бледной и белки глаз чернеют.

— А что изменение головы делает помимо эстетики?

— Ну… появляется ясность мыслей, думать становится проще и быстрее, улучшаются зрение и слух, ну и все в таком духе. А, ну и еще владение семблансами улучшается.

— Это весьма хорошие баффы!

— Не то слово! Просто отличные!

— А какие дебаффы на вас навесились в результате этого всего?

— В смысле?

— Ну не бывает же такого, что вот прямо одни плюсы без каких-нибудь последствий.

— Да нет, что вы, это как раз один из таких случаев! — уверенно сказала Пирра.

— Ну как скажете… ладно, я малость устал от полета, могу я где-нибудь разместиться?

— Конечно, можете расположиться в одной из комнат общежития на втором этаже.

— Хорошо, приятно было поболтать…

"Ну, вроде все пока идет очень даже неплохо…"

Меркури старался не выпустить скопившиеся у него от напряжения газы, что было весьма сложной задачей, так как он был в весьма сложном положении и ему приходилось использовать все мышцы своего тела, дабы удержаться и если бы не адские тренировки в пустыне, он бы уже давно свалился.

Он слышал весь разговор Жана и Пирры и когда тот ушел он уже было решил, что дождется пока та тоже уйдет и он сможет спуститься и отдохнуть, но вскоре после того как Жан вышел, в зал вошел кто-то еще.

— Ну и что ты думаешь? — спросила этого кого-то Пирра.

— Я следил за вами все это время и как ты знаешь, я очень хорошо ощущаю эмоции других людей, так что вот мое мнение — он нам что-то недоговаривает и явно лжет.

— Да? И когда же он соврал?

— Например когда ты ему сказала о волшебнике и королеве…

— И что он?

— Он не был удивлен, хоть и сделал вид.

— Значит он знал об этом… почему же тогда он решил скрыть от нас этот факт?

"Заканчивайте уже, я щас скоро совсем…"

— Ты слышала об истории возвышения семьи Арк?

— Ну да, феноменальный одаренный мальчик, чьи идеи стали воплощать в жизнь и на этом они и поднялись…

— Тебе не кажется это все немножечко странным? Такое резкое возвышение одной семьи как минимум должно вызывать подозрения…

— И какие у тебя на этот счет мысли?

— Скорее всего Озма решил завести союзников на стороне, а так как семья Арков была такой же благородной, как и семья Шни когда-то, но при этом они уступали им в богатстве и влиянии, они вполне могли согласиться на его помощь и в обмен стать его весьма ценными сторонниками.

— Ты думаешь, Жан Арк его полевой агент?

— Скорее всего. Ты ведь смотрела новости последние несколько лет?

— Ну да, а что?

— Если бы ты была внимательней, то могла бы заметить, что семья Арк смогла сильно повлиять на положительное отношение к фавнам и устранить Белый Клык путем выставления расистов в очень негативном свете, а также благодаря экономическому возвышению Менажери.

— Думаешь, они выполняли приказ Озмы?

— Я ничего не утверждаю, но я думаю, что Озма вполне мог воспользоваться своими союзниками для устранения всего того, что делает человечество слабее и проблемы с фавнами были одними из них.

"Заканчивайте уже, я не могу больше…"

— Хммм, так-то если думать в этом направлении… то они также усилили и Атлас…

— Верно, их армия до и после создания Арк Индастриз это просто небо и земля, не говоря уже о том, что Жан Арк так же принимал там непосредственное участие в возвышении генерала Айронвуда, а также в решении назревших проблем в обществе Атласа.

— Что ж, еще доводы в копилку твоих аргументов… как ты думаешь, зачем тогда он прибыл сюда?

— Явно не по доброте душевной якобы для помощи бедным гражданам Мистраля. Скорее всего он прибыл по поручению Озмы и у него есть какой-то план действий, так что нам стоит за ним приглядывать.

— Что ж, тогда устрой все как следует, я тебе в этом доверяю.

— Благодарю за доверие.

— Ладно, а я пока отправлюсь к Озеру Вознесения, надо там уладить одну старую проблему…

Пфрфрф!

Раздалось на весь зал и она закатив глаза глянула на Рена, который как обычно не выказывал никаких эмоций.

"Они оба с Норой стоят друг друга…"

— Рен, если у тебя было желание пойти в туалет, не нужно через силу так стоять и ждать до победного, мог бы и сказать.

— Это был не я…

— Ладно, как скажешь…

Пирра быстро удалилась из зала, оставив Рена одного, который постоял несколько секунд смущенный и в голове у которого крутились мысли.

"Это была Пирра!? Она была так смущена этим, что перекинула на меня всю ответственность за это? Что ж, мне не понять женщин никогда…"

После чего он тоже покинул зал.

Меркури наконец-то смог спуститься из трубы камина и глубоко вдохнуть свежего воздуха. Его комбинезон был лишь слегка измазан сажей, так как камином тут пользовались походу давным-давно и он уже скорее выполнял декоративную функцию.

"Че они так долго-то болтали!? Ладно, надо бы рассказать Жану обо всем этом… Правда еще бы найти его…"

Эмеральд незаметно отделилась от группы, после чего затаилась возле пещеры и стала наблюдать. Группы по 10–15 человек прибывали каждый час и в общем-то их никто силой не заставлял принимать изменения.

"Ну, тут у них в принципе все на добровольных основаниях…"

Думала она, пока не увидела группу взрослых и стариков, которых насильно тащили к пещере и с ними никто особо не церемонился. Когда один седой дед воспротивился и крикнул.

— Я всю жизнь жил человеком и не хочу становиться мутантом!

Он тут же получил удар под дых и его бледный надсмотрщик озлобленно крикнул.

— Это из-за таких как ты Мистраль был уничтожен! Люди слишком слабы, чтобы противостоять гримм! Только через Вознесение мы сможем выжить!

— Но зачем меня-то превращать в монстра?! — не унимался старик.

— Такие как ты искупят свою вину тяжелым трудом, а для этого вы должны измениться полностью!

— А-А-А! Не хочу меняться! Не надо!

— Надо-надо! Еще как надо!

Заглянув внутрь Эмеральд обалдела — стариков пинками толкали в черную жидкость и они со страшными воплями начинали мутировать в таких перекошенных мутантов, рядом с которыми тот же Хэйзел выглядел как Мистер Вселенная.

Из озера вылез какой-то четырехметровый гигант с перекачанными руками и ногами-столбами как у слона, при этом у него оставалась по размерам обычная человеческая голова, которая на фоне такого тела смотрелась не пропорционально маленькой.

За ним последовал мутант с длинными щупальцами вместо рук и головой как у осьминога, затем вылез урод с длинной толстой шеей и головой, покрытой кучей глаз, а потом…

Потом вылез здоровенный обезьяноподобный мутант с серой шерстью, а в его измененном лице Эми узнала того самого старика.

Тут она увидела, как из темноты вышла Пирра, которая тащила перед собой какого-то вырывающегося мужчину в изодранном пиджаке и с ярко-рыжими волосами.

— Смотри повнимательнее, ибо это твоя судьба!

— Пирра! Как ты можешь?! Я ведь твой отец!

— Чему ты удивляешься? Члены семьи Никос должны делать все на пользу Мистраля, так что ты тоже должен исполнить свою роль.

— Пирра! Это безумие! Это абсолютно бесчеловечно!

— Бесчеловечно? Ну да, а что в этом такого-то? Ты же сам меня учил таким вещам, когда пытался слепить из меня идеального воина!

— Ты должна была стать воином, а не монстром!

— О нет, вот с этим то ты и ошибаешься!

Она пнула его по коленям сзади и он упал, а затем схватила его за волосы и глядя ему в глаза своими черными буркалами хищно улыбаясь сказала.

— Ты сделал все, чтобы создать монстра перед собой! Ты помыкал мной, издевался, истязал невозможными тренировками, парил мозги всяким бредом о воинской чести предков и прочем старье, но самое главное — ты женился на собственной сестре чтобы родить меня, носительницу лучших генов рода Никос, в то время как моя сестра получила все самое худшее!

— Я делал это все ради тебя!

— Нет! Ты делал это чтобы потешить свое уязвленное самолюбие, пострадавшее из-за заруиненной карьеры охотника из-за травмы!

— … Хорошо, что твоя мать не дожила до этого!

— Да уж, хорошо что твоя сестра этого не увидит…

— Пирра, прекрати это безумие!

— Безумие?! Нет, это — МИСТРАЛЬ!!!

И могучим пинком закованной в бронзовые доспехи ноги она отправила его прямиком в самую гущу озера и пока он летел его крики тысячу раз отразились от стен пещеры, прежде чем прерваться громким бульканьем.

К ней подошла Нора и положила ей на плечо свою черную руку.

— Он заслужил этого, не парься ты так!

— Я не парюсь, просто… я думала что когда сделаю это, то почувствую какое-то облегчение или хотя бы чувство некоей завершенности… но если честно, то сейчас я ощущаю только пустоту.

— Понимаю… ну, по крайней мере ты отомстила.

Вскоре из черной жижи вылез здоровенный черный двуногий бычара, эдакий минотавр из древних легенд и выйдя на берег он преклонил колено перед Пиррой, словно ее слуга.

Та в ответ на это расхохоталась и закрыла лицо руками, и хохот ее был не совсем здоровым. Нора взволнованно спросила ее.

— Ты чего это?

— Ха-ха-ха! Прости, просто… Полное Возвышение ведь придает лучшую форму для исполнения самых потаенных желаний и устремлений человека отражает его внутреннюю суть, так что видимо мой отец не врал и он и вправду делал все ради меня…

— И что теперь?

— Что теперь? Да какая разница… в любом случае, старое должно уйти или измениться, только так мы сможем преобразить этот несовершенный мир…

— Это точно!… Кстати, а что будем делать с этим как его там, Жаном Арком?

— Ну, я думаю нам стоит устроить ему проверку, если он окажется агентом Озмы, то его судьба решена, если же нет, то думаю нам стоит принять его в наши ряды.

— Ты уверена?

— Я же говорю — сперва мы его проверим, если он сгодится для этого, такой типок как он сможет ускорить нашу борьбу.

— Ладно, как скажешь, ты же у нас голова! Кстати, ловко ты придумала использовать Хэйзела как громоотвод.

— Он для этого идеально подходит — тупой и сильный лидер и на его фоне я, его скромная помощница, смотрюсь просто идеально.

— Да, это удобно, когда все косяки и гемор можно на кого-то очевидного свалить, а тот только этому и рад.

— Ладно… думаю, пора заняться этим самым Арком, не будем терять время.

"Капец! Вот это все вот очень даже не очень! Блин, Жан должен узнать об этом всем!" — подумала Эмеральд, выключая камеру на мобиле.

Но тут она заметила, что некоторые из мутантов как-то странно принюхиваются к воздуху и некоторые из них уже смотрели в ту сторону, где она пряталась, попутно начиная рычать словно псы, а полугримм тоже начали смотреть в ту же сторону и доставать оружие.

"Блин, пора валить!"

Я успел вздремнуть пару часиков на раскладном диване после чего меня разбудили и я кое-как очухавшись разглядел перед собой Рена, который безэмоционально сказал.

— Вставайте, мистер Арк, госпожа Пирра ждет вас.

— А!? Ну ладно, щас пойду…

После туалета я более-менее очнулся и когда я прибыл в зал, там уже сидела Пирра, а на столе источал приятные ароматы свежий и как следует прожаренный кабанчик.

— Присаживайтесь! — сказала она, пока Нора в костюме шеф-повара ловко орудовала здоровенными ножами держа их черными руками и нарезала нам сам нежные куски.

— О! Давно я этого не ел! Черт, последние несколько месяцев я провел в пустыне Вакуо и должен сказать, что там ничего свежее тушенки или копченки по понятным причинам ожидать не приходится.

— Правда? И что вы делали в Вакуо?

— Да ничего особого, улаживал дела семьи, добывал нефть, смотрел за нашим новым городом Арк Вегасом да устроил себе небольшое сафари на Гримм, о чем я страшно сожалею.

— Да? И что же заставило вас сожалеть?

— Адская жара и бури, забивающие мерзкий песок вам везде куда только можно, что очень неприятно впоследствии.

— Понятно… Ну что ж, Жан… — она протерла губы белым платком и сложив руки под подбородком сказала глядя мне прямо в глаза своими, — как вы относитесь к тому факту, что нашим миром из теней правят пара бессмертных сущностей?

— Ну как сказать… это конечно интересная теория заговора, но ладно, допустим что так и есть.

— Ну хорошо, раз допустили это, то тогда допустим еще, что у нас появился способ сбросить их гнет. Как вы относитесь к тому, чтобы помочь нам в этом деле?

— В смысле?!

— В самом прямом! Вы могли бы присоединиться к нам и начать распространять наш взгляд на вещи, постепенно подготавливая почву для дальнейшего Вознесения среди добровольцев в остальных королевствах.

— А, ну…

Тут весьма звонко на весь зал прозвучал сигнал смс-ки и я виновато сказал.

— Сорян! Щас звук выключу…

Я мельком глянул на сообщение от Эмеральд и хоть я и не прочел его полностью, но суть уловил и от этого у меня пот прошиб спину. Я быстренько выключил звук и улыбаясь сказал.

— Простите, так о чем мы? Ах да, помощь с вознесением…

— Разумеется, мы не просим прямо уж сразу начинать распространять идею Вознесения, но думаю было бы неплохо начать создавать положительный образ полугримм вроде нас. Как вы считаете?

"Эх, вот я сижу в окружении троих чуваков, которые должны были стать моими самыми верными товарищами, если бы память из прошлой жизни не вмешалась… ладно, чего уж горевать, надо как-то отсюда выбираться, потому что иначе мне хана…"

— Ну так что вы думаете, Жан?

— … Братухи-борцухи! Базару нет, я за вас! Идеи Вознесения?! Ваще отличная идея! Давайте выпьем за это вина или что там у вас еще есть!

— Правда!? Так вы согласны?!

— Ну разумеется! Кто бы в здравом уме был бы против таких классных улучшений?!

Пирра слушала меня широко улыбаясь, явно удовлетворенная ответом, но затем она глянула на Рена, который не естественно и механически кашлянул в кулак три раза, после чего она как-то разочарованно вздохнула и теперь она сидела с несколько натянутой улыбкой.

Нора налила нам вина и мы стали потягивать бокалы, причем я заметил, что Пирра лишь слегка прикладывается губами к краю бокала и лишь пригубливает вино, попутно как-то выжидательно смотря на меня.

— У меня что-то на лице?

— Да нет, просто я удивлена, что кто-то может так беспринципно врать прямо в лицо.

— Простите?

— Вы что, правда подумали, что мы поверим такой наглой лжи?

— В смысле? — спросил и моя голова почему-то стала тяжелой, а мысли начали путаться, и хотя я выпил вина, оно не могло так быстро ударить в голову.

— Вы ведь на самом деле готовы что угодно сейчас сказать, лишь бы свалить отсюда, так ведь? Однако у вас это не получится, так как мы знаем, кто вы такой.

— И кто же я по-вашему?

— Цепной пес старого мира, пешка в руках волшебника и не более того.

— Я не пешка… — только и успел пробубнить я, прежде чем весь мир провалился в темноту.

Эмеральд все еще рыскала по лесу в темноте, прячась от мутантов, когда внезапно она увидела странную процессию из десятков полугримм, которые шли, освящаемые бумажными фонарями на посохах, а в центре толпы они несли носилку, в которой она к своему ужасу узнала Жана, почему-то лежавшего без сознания.

"Спокойно! Вряд ли они его убили, так что скорее всего они хотят его немножко мутировать… надо им помешать!"

Она уже хотела было начать действовать, но тут ее сзади схватили чьи-то руки закрывая рот и она сперва начала вырываться, но тут она услышала знакомый голос.

— Тихо, это я!

— Мерк?! Ты че тут делаешь!? — прошипела она.

— Тебя искал по сигналу с твоей мобилы. Я никак не мог найти Жана, так как ты же знаешь что он перед сном вырубает мобилу наглухо, поэтому я решил найти тебя, чтобы ты передала ему сообщение о том, что они ему не доверяют, но видимо я малость опоздал.

— Да уж, это точно… и что будем делать? — прошипела Эми.

— Ну надо как-то его выручать, только не на такой открытой местности, они нас числом задавят.

— И что ты предлагаешь?

— Надо как Жан, сперва составить план, а там уже действовать по нему.

— Че-то план Жана не очень работает как я погляжу…

— Ну так мы сделаем лучше! Ты если критикуешь то предлагай что получше! — вспылил Меркури.

— Думаю, у меня есть пара мыслей…

Процессия прибыла в пещеру, где десятки полугримм в окружении сотен уродливых и нечестивых мутантов построились на берегу озера и начали греметь в барабаны и чего-то там завывать, а Хэйзел протопал к Леди озера и преклонив колено торжественно произнес.

— Леди Амбер! Позвольте нам Вознести данного юношу, который хоть и служит нашему врагу, но после этого он станет нашим самым верным товарищем!

Та медленно, в полном соответствии торжественности моменту прошествовала к Жану и глянув на него ее глаза на несколько секунд загорелись, после чего она спросила.

— Кому из них он служит?

— Озме.

— Хммм! Мерзкий волшебник! Что ж, думаю в таком случае он достоин полного Вознесения.

— Так и поступим значит!

Меркури шепотом спросил у Эми.

— Зачем такие церемонии?!

— Скорее всего это из-за присутствия Хэйзела, обычно они тут все делали более утилитарно.

— А ты значит тут разведывала… понятно все… ладно, начинаем когда они поднесут тело к этой воде или как ее правильно назвать-то…

Бой барабанов достиг своего пика, впрочем как и завывания и когда уже процессия полугримм торжественно поднесли Жана к озеру и уже собирались опускать его туда, на всю пещеру раздался пронзительный крик.

— Остановитесь, ибо иначе я покараю вас силой Зимы!

И тут же все бумажные фонари потухли под порывами ледяного ветра…