Я - Жан Арк

Глава 25

Выжившие жители Мистраля, которых осталось по самым оптимистичным прогнозам что-то около 20 % от изначальной численности, были уже готовы на любую авантюру, лишь бы подобное больше никогда не повторилось, поэтому те кто остались начали массово и добровольно отправляться в Темное Паломничество к Озеру Тьмы и после этого они возвращались измененными.

Разумеется Хэйзел вел ободряющие речи для толпы на площади перед академией Хэйвен и пока его перекачанные щеки шевелились в такт не менее перекачанным волосам в бороде, народ с трепетом ловил каждое слово мутировавшего качка.

— Вы все — напуганы! Вы собрались здесь не просто так и стоите в окружении мятежных охотников и слушаете меня, мутанта и еретика, но! Я прекрасно знаю, кем я являюсь и великолепно понимаю, что в человеческом обществе таким не место, но все это уже в прошлом!

Тут он обвел взглядом настолько притихшую толпу, что даже стало слышно ветер и продолжил.

— Я — предатель, еретик и нечестивец! Так меня уже нарекли все власть имущие в этом мире за то, что я пошел по пути Тьмы! Также как и вас всех! Но вы должны понимать, что это — прививка свободы для таких как мы!

Тут он протопал своими перекачанными ножищами и приподнялся на обрушенную мраморную колонну, после чего слегка возвысил голос.

— Королевства Ремнанта неизбежно разрушатся! Все их жители — не более чем жертвы и будущий корм для гримм! Ну а мы-то — мы — то не такие!…

Его слушали толпы измененных подростков и детей, которые были заранее оставлены в Академии, как в самом безопасном месте города. Среди выживших почти не было взрослых и уж тем более стариков — почти все погибли при вторжении.

— Я предлагаю вам жизнь, полную героических сражений и битв, скорее всего вы все в конце погибните в челюстях гримм или от рук охотников, но тем не менее вы будете жить, сражаясь за свою свободу! Вскоре, благословение тьмы заструится по вашим вена, но не бойтесь, ибо это станет истинным чудом вашего Вознесения!

Затем он соскочил вниз и подошел к какому-то пареньку, который с ужасом смотрел на него.

— Не бойся! Я знаю, что Вознесение обезобразило меня, однако я был готов оплатить эту цену и я рад, что только я стал таким уродливым монстром! Не бойтесь! Вы все получите небольшие изменения, которые преобразят вас и даруют силу, но ваш облик не будет столь же безобразным, как у меня! Мы достаточно экспериментировали и теперь знаем, в каких дозах нужно изменяться и теперь каждый из вас сможет сохранить свою природную красоту!

После этого он поднял свой взор и все увидели стоявшую у входа в академию Пирру Никос, что взирала на них черно-красными глазами и асбестово-белая кожа подчеркивала ее красоту, делая ее облик еще более завораживающим и многих этот довод явно успокоил.

"Все, все ненавидят вознесенных! Озпин и Айронвуд наверняка будут охотиться за мной и остальными, словно за бешеными гримм, Салем еще больше обозлилась чем они и мне точно не жить при встрече с ней, так как я украл секрет «жидкости гримм» из ее омутов возрождения…"

Тут он посмотрел на то, как Пирра спустилась по лестнице к детям и те сперва испугались ее, но затем, когда она подошла и улыбаясь погладила одного из малышей по голове, тот неуверенно заулыбался и заглянув в ее поначалу пугавшие глаза явно потихоньку перестал бояться ее.

Хэйзел стал медленно уходить, отдавая все внимание публики настоящей героине Мистраля.

"С другой стороны, мы ведь теперь свободны! Свобода — это главное! Так же, как я лично освободился от ошибок прошлого, отравлявших всю мою жизнь, я вместе с остальными Вознесенными поможем людям скинуть оковы, издавна удушающие человечество…"

Он вошел в Академию и темные коридоры стали медленно растворять его силуэт.

"Свобода! Как же долго мне пришлось идти к тому, чтобы понять, что единственное, ради чего стоит бороться, это свобода! Свобода Людей — вот чего больше всего боятся Озпин и Салем, заигравшиеся в богов! Пусть даже если ради этого мне придется потратить всю свою жизнь, но если мне удастся выковать из свободы меч, способный освободить Человечество, то я и остальные вознесенные одержим настоящую победу!"

— Я собираюсь слетать туда и предложить им гуманитарку.

Лица у всех троих сперва окаменели, несколько секунд они явно пытались переварить услышанное, но затем они практически одновременно удивленно заорали.

— Ты с ума сошел!? — завопила Эмеральд.

— Да они же гримм! — крикнул Меркури.

— Спокуха! У меня есть план! — сказал я, выставив ладони вперед и народ на секунду затих, но затем Эмеральд очень серьезным тоном спросила.

— Ну и что у тебя за план такой?

— Смотри, короче, этим челикам нужна хавка и прочая гуманитарка. Как бы пусть даже все их охотники и студенты стали полугримм, но у них там все равно есть толпы простых гражданских, которые висят на них обузой пока те не превратились в им подобных, а так как я че-то сомневаюсь, что в разрушенном городе имеется изобилие еды и прочего, то скоро у них там начнется полный трындец и наш царский подгон для них будет очень важен.

— …ты реально думаешь, что им настолько сильно не наплевать на гражданских? — спросила она.

— Знаешь, если бы я был на месте их лидера, то постарался бы нарастить численность таких вот юнитов путем преобразования гражданских и если для этого нужно было бы принять гуманитарку от весьма неоднозначной личности как Жан Арк то наверное я бы так и поступил.

— …подожди, я кажется поняла! Ты рассчитываешь на то, что из-за твоей скандальной репутации они решат, что ты богатенький челик, который ради привлечения внимания к своей персоне не чурается эпатажа и скандалов и поэтому ты точно не будешь представлять им угрозу, так как вот эта вот гуманитарка это не более чем очередная громкая сенсация чтобы удовлетворить твое тщеславие?!

— Это ты конечно загнула, но типа того, ага.

— Ну ок допустим босс, а какова цель этого всего?! — вставил свои пять копеек Меркури.

— А в том, что мы таким образом отправимся на разведку и узнаем что да как ваще и какова цель этих додиков.

— По-моему тут все более чем очевидно — они тупо рабы этой вашей любимой Салем и они хотят всех убить. — многозначительно сказал Меркури.

— Ну, как-то ты уж очень все упростил чувак…

— Ты считаешь, Жан, что они могут быть какой-то отдельной фракцией? — неуверенно спросила Синдер, едва не втянув голову в плечи после заданного вопроса.

— Да, ты совершенно права! Если они, как Меркури выразился, "Рабы Салем", то тут все понятно и однозначно — звоним Айронвуду и он объявляет новый Крестовый Поход, если же они, скажем так… менее радикальные челики, которые преследуют свои собственные цели, то тут мы можем начать чего-нибудь да мутить…

— И чего же такого ты хочешь там замутить? — напряглась Эмеральд, которая уже насмотрелась, как обычно работают мои планы и уже походу с ужасом предвкушавшая все "прелести" его исполнения.

— Ну… у меня есть определенный план, но там много "если они так, то мы эдак, а если тут то, то мы вот так", так что я не могу точно сказать. Слишком много переменных.

— Понятно… ладно, все как обычно значит. — Эмеральд вздохнула под непонимающими взорами Меркури и Синдер, которые еще не имели счастья ощутить на своей шкуре, как обычно исполняются мои планы.

— В любом случае вы ребят не парьтесь — Эмеральд в одну каску сможет нас защитить от всех этих додиков, правда при этом раскроется один секрет, который я бы не хотел раньше времени палить, но тем не менее если припечет то будем использовать все что есть.

Синдер восприняла новость спокойно, а вот Меркури сперва раскрыл рот, а затем взглянул на Эмеральд по-новому.

— Че? — недовольно спросила она.

— Эм… ты че реально такая жесткая?

— Ну да, а ты типа сомневаешься?

— Да не, просто… ну я бы не сказал, что Эми прямо такая жесткая…

— Не волнуйся Мерк, у меня есть пара козырных тузов в рукаве.

— Ну ок, босс, как скажешь…

После того как мы закончили, я отыскал в лагере Винтер и передал ей записку. На ее немой вопрос я сказал.

— Гляньте это у себя в палатке. Что делать с этим зависит только от вас.

Та посмотрела на меня, затем на письмо, о чем-то подумала, потом молча кивнула и отправилась к себе, а я же тем временем выдохнул, стараясь унять мандраж и потопал к себе.

«Надеюсь это не понадобится, но мало ли что…»

Сапфир Арк не могла поверить в свою удачу — ее младший братец вновь простил и пригрел ее после всего что было, а затем лично вытащил ее из грязи в князи и вот она вновь сидит в удобном офисном кресле и попивает свой любимый экспрессо со сливками.

"Ах, какой же он наивный… или это я такая везучая… впрочем, наверное все же даже он во второй раз меня не простит, так что лучше не выпендриваться… до поры до времени по крайней мере… ладно, надо гнать от себя такие мысли, гляну-ка что там есть по телеку…"

Она подняла пульт и нажала зеленую кнопку.

— … с вами Лиза Лавендер и мы ведем прямой репортаж с борта штурмового буллхэда, сопровождающего небольшой флот из тяжелых траснпортных "Барракуд", на которых скандально известный юный миллионер Жан Арк доставил гуманитарную помощь в полуразрушенный Мистраль…

Увидев на экране, как ее брат высунул голову из одного из севших буллхэдов и натянул на морду свою неизменную самодовольную улыбку, после чего он широко раскрыл железную дверь и на виду оказались коробки с чем-то, после чего он помахал рукой столпившимся на краю города мутировавшим охотникам и крикнул.

— Йоу! Здарова Мутанты! Как жизнь? Слышал у вас тут гуманитарная катастрофа! На! Вот это тебе! — он подал ящик с тушенкой какому-то фавну в белой безрукавке с обезьяньим хвостом и абсолютно черными руками, который явно хотел ему что-то сказать, но тот его быстро нагрузил пятью тяжеленными коробками в каждую руку и тот шатаясь потопал прочь, — Это тебе! — сказал он и сунул шесть мешков муки уже открывшей рот рыжей девушке и та со все также раскрытым ртом потопала куда-то, — А это тебе!

Сапфир поперхнулась кофе, схватилась за грудь и тяжело дыша трясущейся рукой достала из стола упаковку таблеток…

Из Академии грузно затопал поигрывая мышцами Хэйзел, который недовольно сощурил брови и начал идти к Жану, в это же время его изображение стало быстро увеличиваться и камера при этом явно тряслась и когда он уже раскрыл свои не обколотые химией губы, чтобы что-то сказать, как из-за края экрана к нему тут же подскочила Лиза Лавендер и сунула ему под нос микрофон.

— Лиза Левендер, новости Вэйла! Скажите, мистер Хэйзел, какая у вас политическая программа как нового лидера Мистраля?

— А, ну это самое… — не ожидавший такого Хэйзел был застан врасплох и он стал тщетно пытаться шевелить не такими уж и накачанными мозгами, так как они не были мышцами.

— Понятно, а как вы относитесь к тому, что люди в интернете считают вас жертвой синтетического наращивания мышц?

— Это не правда! Я никогда не употреблял "химию"! Я всегда честно тягал железо и потреблял белок по специальной диете! — как-то уж очень быстро отреагировала на этот вопрос гора мускулов.

— Оно и видно… Как вы прокомментируете слухи, что Жан Арк собирается стать вашим спонсором и что он хочет использовать эту возможность для получения армии "ручных" охотников?

— Чего?! Жан Арк! Нам надо погово… ух!

— А вот и тебе! — сказал Жан, на пару с Меркури давая тому мини-контейнер весом в тонну, отчего тот опешил, а затем они еще парочку таких же навешали сверху, отчего тот аж покраснел и под ним слегка треснула каменная кладка, но он тем не менее ничего не уронил, — Ой, это вы директор?! Извините, я вас не узнал, раньше вы выглядели иначе, не знал что вы успели набрать форму!

Тот с грохотом поставил контейнеры на брусчатку, после чего смахнув пот со лба сказал.

— Жан Арк! Что все это зна… — начал было он, но тут мимо него пронеслась толпа детей, накинувшихся на открытый ящик с ирп, которые раздавала Синдер в костюме горничной.

— Директор Хэйзел! Каковы ваши дальнейшие планы на выжившее гражданское население Мистраля? — беспардонно спросила у него Лиза Лавендер.

— В смысле?

— Что вы собираетесь с ними делать?

— Хм, это же очевидно! Они все пройдут через Возвышение и станут новыми, лучшими версиями себя! — сказал он, благоговейно вскинув голову и руки к небу, а Лиза посмотрела наверх и не найдя там ничего особенного опустила ее в горизонтальное положение и спросила у него.

— А что это за «Возвышение» такое?

— Возвышение — это процесс слияния нашей бренной и не совершенной плоти с материей гримм, после чего все кто проходит этот процесс преображаются в абсолютно новые существа, свободные от старых оков! — закончил он с таким видом, будто сказал что-то очень умное.

— Хах! Оно и видно! — хмыкнула Сапфир, глядя на рожу Хэйзела и запивая таблетку.

— Понятно… и что вы собираетесь делать после того, как все мистральцы пройдут через это самое «возвышение»?

— Как что?! Это же очевидно! Разве нет?!

— Эм, нет, просветите нас.

— Ха! Ну что же, сейчас я объясню всему миру, в чем смысл нашей миссии! Дело в том, что…

Пока он чего-то там бубнил камера слегка наклонилась вбок и правым краем была захвачена сцена, как к ним шла рыжая бледная девушка с черно-красными глазами и явно что-то хотела сказать, но Жан Арк подошел к ней и начал кокетничать.

— Вы походу Пирра Никос? Та самая, кто спасла весь Мистраль своим воистину божественным владением мечами?

— А? Да, это я… а вы кто?

— Да так, просто скромный благодетель, который решил помочь людям в беде!

— А! Вы тот самый Жан Арк! Вы известны как… весьма неординарная личность. — сказала Пирра, чьи уголки губ слегка поджались.

"Хм, ну вроде бы как характер у нее не изменился… она все такая же как и в шоу просто классная чувиха… может быть, это самое «вознесение» не так уж и плохо?" — подумал он.

— Чем он там занимается?! — возмутилась Сапфир, глядя на своего брата и пропуская мимо ушей напыщенную речь Хэйзела.

— Да, меня часто называют неординарным… но вы я так погляжу куда более необычная личность.

— Ох, право же, вы меня смущаете! — засмеялась Пирра прикрывая лицо бледными ладошками и все, кто в этот момент смотрели репортаж Лизы, были очарованы ее искренней смущенной улыбкой.

— Это довольно сложно льстить вам, ведь я просто говорю правду.

— Так что вам нужно от меня? — спросила она.

— От вас? Что ж, дайте подумать… может нам стоит обсудить кое-какие моменты с отгрузкой гуманитарки, пока ваш главный немного занят?

Они оба обернулись и глянули на Хэйзела, который уже вошел во вкус и вовсю нес свой восторженный бред.

— … Мы — горящее знамение! Мы — часовые на стене, ограждающей людей от гримм! Мы — когти дракона, что терзают плоть зла! Беззащитные — это наша обязанность, а слабые — наша обуза и лишь те, кто пройдут Вознесение и взяв в руки оружие смогут встать с нами рядом плечом к плечу — тех мы называем братьями и сестрами!…

Лиза Лавендер конечно много у кого интервью брала, и далеко не у всех из них IQ превышал хотя бы 80 баллов, но даже она застыла с весьма сложным выражением на лице пока слушала его, кхм, речь.

— А он часто так?… — спросил Жан у Пирры.

— Ну да, я знаю как это выглядит со стороны, но если вслушаться, то за неумелой речью директора скрываются весьма искренние и честные мысли, которые никогда не услышишь от политиков.

— Ваша правда… и что он хочет?

— Свободы для всех нас.

— Свободы от чего?

— Давайте обсудим это по пути…

И они двое ушли в сторону Академии, пока Хэйзел своим красноречием заставлял Лизу Лавендер пожалеть о том, что она осмелилась брать у него интервью.

Мы шли по довольно таки мрачным коридорам Академии Хэйвен и я старался не пялиться на Пирру Никос… все таки не каждый день смотришь на полугримм-получеловека.

Ее асбестово-белая кожа с черными жилами ту и там вызывала во мне какое-то весьма противоречивое чувство — с одной стороны, это выглядело довольно таки эстетически привлекательно, но с другой…

Все мое тело хотело трястись от страха и отвращения, являвшихся инстинктивными. Наверное потому, что обычно такой бледный цвет имеют мертвые люди.

«Так, ну вроде бы она не стала поехавшей и отнюдь не собирается убивать всех людей…»

— Ну так, это самое, что это за свобода такая, о которой вы говорили?

— Вам правда это интересно?

— Естественно!

— Хорошо…

Пирра картинно вдохнула воздух, после чего сделала пару шагов от меня и драматично развернувшись встретилась со мной взглядом.

— Человечество всегда было угнетаемо кем-то — вначале это были боги, после них настала эра пары бессмертных — волшебника и королевы…

Она выжидающе посмотрела на меня, а я потупил несколько секунд, после чего встрепенулся и выпучив глаза сказал.

— Правда что ли?! Какая интересная история, а о ком это?

Та никак не отреагировала, явно погруженная в свои мысли, после чего развернулась и пошла дальше, а я пошел следом за ней.

— Вам не нужно всего знать, но я скажу так — существует пара весьма могущественных сущностей, что правят нашим миром из теней и их целью является вечная война…

— Да?! Ничего себе… — я изо всех сил старался изображать удивление человека, которому вот так беспардонно на голову вывалили нечто подобное, так что в моем голосе сквозил некоторый сарказм, который она явно ощутила.

— Вы можете считать это сказкой, однако это все — правда.

— Да я как бы вам доверяю, ага…

— Понимаю, наверное мне не стоило говорить такие вещи в лоб… что ж, верите вы в это или нет, но мы будем продолжать нашу борьбу за свободу.

— И какова конечная цель вашей борьбы?

— Освобождение человечества, — улыбнувшись сказала она

— Ясно…

«Не хочет говорить… значит они че-то мутят… мда блин, неужто хотят вообще всех переделать в себе подобных?»

— А что насчет этого вашего… Вознесения?

— А что с ним?

— Вы же не собираетесь всех подряд прогонять через него?

— Разумеется нет, всех прогонять через это смысла нету! — улыбаясь ответила она.

«Фух! Ну вроде пронесло…»

— Ну что же, тогда давайте обсудим более насущную проблему — скольким людям нужна помощь и куда стоит складировать гуманитарку.

— Да, я тоже так думаю, наверное стоит использовать спортзал…

Эмеральд в типичной мистральской одежде — рваные джинсы и короткая кожанка — закосила под одну из местных и стала рыскать в городе в поисках не измененных жителей, дабы узнать их судьбу.

Вначале ей пришлось идти через лес, так как ее высадили чуть ранее вне города, так что теперь она потихоньку шла по руинам и выискивала признаки каких-то закрытых жилых помещений или еще чего подобного, где могли насильно удерживать людей.

«Я конечно всякое видела, но такое…»

Мертвые дома валялись вокруг вывалив повсюду внутренности в виде домашней мебели вперемешку с бытовой техникой, и все это было щедро присыпано щепками и каменной крошкой.

Трупы людей отсутствовали, видимо их уборка была первым делом, которым занялись выжившие после победы над гримм, так что Эмеральд могла не беспокоиться о слишком уж шокирующем виде.

Это место вызывало у нее мурашки и она по вполне понятным причинам нервничала, так как вид разрушенного города наталкивал ее и на другие мысли.

«Значит Жан видел нечто подобное в своих видениях? Причем с куда более животрепещущими подробностями и в действии, а не вот так, что по итогу вышло… думаю, это объясняет почему он такой странный типок…»

Пока она шла по куче мусора то оступилась на сломавшемся кирпиче и рефлекторно схватилась за стенку, после чего усмехнулась от нелепости ситуации.

«И вот после всех моих тренировок я все равно оступилась на кирпиче… мда уж…»

Все еще ухмыляясь она небрежно бросила взгляд на стену и заметила, что ее рука была на запекшемся красном пятне.

«… в какой-то степени то, что я вижу и понимаю о Жане, это примерно такие вот пятна — я могу осознать лишь малую часть того, что видел он и то это будет лишь итог всех тех действий и метаморфоз, произошедших с ним в результате его видений… а что видел он?…»

Она посмотрела вдоль стены и увидела несколько таких вот пятен как на стене, так и на дороге.

«А он видел это все в живую… гибель Атласа и Бикона… мда уж… наверное насмотревшись на все это он и стал таким вот… типком, планирующим изменить мир… интересно, а он сможет подстроить свой План под новые обстоятельства? Надеюсь, что да, потому что иначе у нас будут огромные проблемы…»

Вскоре она стала приближаться к Академии и как они и думали жители оказались размещены в зданиях поблизости и там она смогла с легкостью проникнуть и влиться в их ряды, ожидая своего часа.

«Мда… странноватый план конечно со всеми этими переодеваниями, но что поделать…»

Меркури в слегка засаленном сером комбинезоне с парой пятен и с кепкой на голове помогал разгружать транспортники и таскал гуманитарку вместе со всеми.

«Блин, ну и жуткие же эти типы, пипец! А особенно те у кого морды изменились — это же вообще жесть! А эти глаза — словно рубины вбитые в черные алмазы, не думал что это настолько жутко…»

Он еще специально изображал, что ему немного тяжко, как если бы он был обычным человеком без ауры, так что он время от времени останавливался, тяжело дышал, вытирал пот со лба и попивал минералку из бутылки на поясе.

«Значит как он сказал? Ждать сигнала и не привлекать внимания? Ну ок, постараюсь, надеюсь его план сработает как надо… хотя Эмеральд как-то странно отреагировала, когда я ее спросил об их предыдущих миссиях и тогдашних планах…»

Синдер в костюме горничной с улыбкой раздавала готовые обеды детям, которые высыпали из Академии и начали чуть ли не требовать у нее еды.

«Интересно, зачем мы занимаемся всеми этими переодеваниями? Хотя… наверное не стоит раскрывать все карты с самого начала и если Жан решил, что так надо, значит так тому и быть…»

— … И вот поэтому то мы и сражаемся! Мой ответ вас удовлетворил? — закончил свою речь Хэйзел и Лиза со слегка поджатыми губами сказала.

— Да, более чем… что ж, дорогие телезрители, с вами была Лиза Лавендер с места событий, до новых встреч!

Сапфир очнулась от громкой рекламы новых движков для машин на каком-то «бензине», которые издавали адские звуки и урчали словно дикие звери.

Она протерла глаза, зевнула и потерев виски задумалась.

«О чем там этот мужик говорил? А, неважно…»

Зазвонил телефон и она тут же ответила.

— Алле? Ты тоже это видела? Что будем делать? Ничего? Что ж, я тоже так думаю, пока лучше будем следить за ситуацией…