Я Гордый 4

Глава 5

Глава 5

— Не занято? — повернув голову, я увидел, что вопрос задала рыжеволосая красотка в облегающем бежевом брючном костюме.

— Для вас всегда свободно, — тут же с готовностью отреагировал я. — В такой приятной компании и дорога становится короче.

Одноразовый артефакт иллюзий надежно скрывал мою настоящую внешность, поэтому я не боялся быть узнанным. Как прибуду, его необходимо будет также уничтожить, чтобы окончательно обрубить следы, потому как по нему меня можно вычислить. Как — не знаю, но раз сказали, что надо, значит, сделаю.

— Взаимно, — с лёгкой улыбкой ответила она, устраиваясь рядом.

— Куда летите, если не секрет? — начал я куртуазную беседу, невольно косясь на ее декольте. Грудь прям вся в моем вкусе!

— К жениху, — кокетливо стрельнула глазами она.

— Я его не знаю, но уже ему завидую, -тяжело вздохнул я под ее тихий смех.

— Я тоже ему рада. Но он такой вредина, знали бы вы. Даже встречать меня не хочет. Поэтому мне придется сначала выйти из аэропорта, добраться до стоянки такси и сесть в машину под номером БИС 939. Она отвезет меня на улицу Коломенскую, где мне опять придется сделать пересадку на такси под номером АУГ 889… Я вас ещё не утомила?

— Нет, конечно, продолжайте, -улыбнулся я, старательно запоминая каждое её слово. То, что дамочка непростая, я сразу просек. Было в ней что-то такое, служебное, что ли, наигранное. Так что я внимал.

— Прекрасно, — убедившись, что я понял, о чем она, та продолжила игру в недалекую тянку. — Так вот, это такси привезет меня на причал, где я куплю билет на пароход, который отвезет меня в Нижний Редул, где, наконец, меня уже встретят. И куда только не отправишься ради любви!

— Абсолютно с вами согласен. Любви покорны любые расстояния.

— Все верно. Любые. Главное, чтобы помнили, откуда пришли и куда идем. Пусть дорога и трудна, и конца ей не видно, но главное сделать первый шаг, а потом оно само пойдет. Ох, какая я невнимательная, это же не мое место!..

Над нами склонилась злобная бабка и прожигала ее взглядом.

— Прошу прощения, я немедленно пересяду. Приятно было с вами поговорить, — помахала мне девушка рукой и испарилась.

Бабка, что заняла ее место, начала бурчать на молодежь и так и не затыкалась все время полета, успев достать всех, кто сидел рядом. Хотя я под ее бубнеж успел даже задремать.

Больше я ту красотку не видел. Видимо, она сошла во время дозаправки дирижабля ночью, когда я спал. А жаль. Я был бы не прочь, если бы она меня сопровождала до конца. Если там, куда я направляюсь, будут подобные ей, то будет даже интересно. Но в такое счастье я не верил.

Город встретил меня промозглым ветром, хмурым небом и мелким, почти ледяным дождем. Зябко поморщившись, я направился к такси, где без труда отыскал развалюху с требуемым номером. Название улицы, видимо, являлось паролем, потому как стоило мне только ее назвать, двигатель чихнул, и водила с большими усами, не сказав ни слова, повез меня в нужном направлении, иногда успевая поругаться с подобными ему, стоя в пробке.

Расплатившись и размяв ноги — мы тащились почти час, — я отправился искать новый пепелац, которой не был припаркован, как все порядочные машины, в общем ряду, а спрятался между домами. Наткнулся я на него совершенно случайно, когда искал место, где можно банально отлить. После этого произошел обмен адресами и мы покатились, как мне показалось, вообще в обратную сторону.

Спустя еще минут тридцать петляния по городу, мы оказались на набережной, где я взошел на борт старого корыта, гордо именуемого «Звездой Тамани» — как могут быть связаны Урал и Тамань, я так и не понял. Но главное, что тарахтел он довольно бодро, а в небольшой столовой был горячий кофе, потому как я окончательно продрог и никакой эфир уже не спасал. Сильно магичить я не рисковал, потому как иначе бы точно спалился.

Из еды на пароходе особо ничего не было, поэтому я практически в одну морду схомячил все пирожки, дав себе обещание, что как сойду на берег, обязательно посещу местные кафешки.

Народу на пароходе было немного, поэтому я был предоставлен сам себе. Любуясь мрачными видами холодной реки, я попытался понять, в какой момент, не считая смерти, моя жизнь сделала такой кульбит, что теперь я нахожусь за тысячи километров от своей семьи.

Но предаваться меланхолии мне долго не дали — команда решила развлечь ловлей рыбы находящихся на пароходе пассажиров, пообещав весь улов приготовить тут же на углях. Мой желудок квакнул, горячо поддержав эту идею, поэтому я принял самое активное участие в процессе. Мне даже дали насадить червяка на удочку и я с честью справился с этим, проткнув себе палец всего-то два раза.

Остаток пути прошел уже веселей и небо не казалось таким хмурым, и река была не такой уж серой. Да и люди оказались вроде как такие же, как и везде, только более суровые, что ли.

На берег я сошел на слегка подрагивающих ногах от ставшей привычной за пару часов качки. Оглядевшись,я так и не понял, куда мне идти, потому как красивых тянок с плакатом, на котором красовалось бы мое имя, я не увидел.

Стеклянные двери местной забегаловки манили теплом, светом и запахом. Отравиться я не боялся, потому как перспектива банально замерзнуть была более пугающей. Что-то не доглядела мама, забыв мне положить теплую одежду. Да и вообще, в сумке, кроме пары-тройки комплектов нижнего белья весьма посредственного качества, да банно-рыльных прилежностей ничего не было. Но, видимо, так задумано.

— Не против, если я тут присяду? —рядом со мной возник пожилой дед лет этак под семьдесят.

— Присаживайтесь, — кивнул я, расправляясь с куском обезличенного мяса. Что именно я ем, я так и не понял, но главное, оно было горячее и не сырое. А вообще я при желании и гвозди переварить смогу. Рыба, съеденная пару часов назад, уже успешно канула в небытие, и организм требовал пополнения калорий.

— Эх, в сложное время живем, -посетовал дед. — Все куда-то спешат, стараются везде успеть. А всего-то и надо, что остановиться, оглядеться вокруг…

— И что же мы вокруг увидим?

— Дорогу, длинную дорогу, что ведет нас в прекрасные края, где не нужно спешить, где не нужно идти по головам. Дорога — она прекрасна, если ведет в Малый Бор.

— И как же до него добраться, где тот, кто укажет путь? — очередное задание я слушал внимательно, хоть и порядком задолбался.

— А вы выйдите и оглядитесь вокруг. Глядишь, и увидите то, на что раньше и внимания-то не обращали. Ох, совсем заболтал я вас! Вы уж простите старика, как начну, так и остановиться не могу. Всего доброго вам и удачи.

Допив кисель с брусникой, дед встал и посеменил на выход.

— Вот ты где, старый пень! А я уж тебя обыскалась! Опять сивуху глушил, алкаш несчастный?

— Да что ты, Гунечка, — послышался его заискивающий голос. — Киселя вот только выпил, да погреться зашел. Наговариваешь ты на меня…

— Ага, знаю я твой кисель…

Ругань постепенно отдалялась, и концовки я уже не услышал. Доев, я расплатился и направился к дверям. Обойдя кафе по кругу, я заметил небольшой автобус, за стеклом которого стояла табличка с указанием маршрута — «Малый Бор». Скучающий водитель степенно принял от меня плату и кивком указал внутрь.

Спустя минут двадцать в автобус вошли еще молодуха лет тридцати с двумя детьми дошкольного возраста и прибухнувший мужик с ярко выраженным фингалом под глазом и мощным перегаром. Забив на всех, он прошел в конец салона и, вольготно развалившись на задних сиденьях, сразу захрапел.

Водитель, порыскав глазами по округе, но так и не найдя больше желающих ехать, сплюнул, залез внутрь — и мы тронулись.

Прекрасная дорога оказалась совсем не прекрасной, о чем мне сразу сообщило мое тело, что испытывало дискомфорт от жуткой тряски, усугубленной жестким сиденьем. Старый рыдван дышал на ладан, про амортизаторы даже не слышал, а слово подвеска в его случае была вообще чем-то из разряда фантастики. Да и мудила, крутивший баранку, по ощущениям решил собрать все кочки, которые только встретит на пути. Меня даже слегка начало укачивать от бесконечной тряски.

Дети дамочки непонятного возраста, страдающие, как модно сейчас говорить, гиперактивностью, а если быть точней, были невоспитанными пиз***ми, устроили гонки по салону автобуса с воплями и криками. Правда, им быстро это надоело и они решили найти себе новую игрушку, на роль которой ожидаемо выбрали меня.

Сначала я терпеливо отвечал на мильен вопросов и старался быть вежливым, но мне это быстро остохренело. Метнув на даму взгляд, полный жажды убийства, я вежливо объяснил деткам, что если они не заткнутся, то дальнейший путь проделают пешком. Взгляд и угроза сработали, и дальнейший путь мы провели в тишине.

Спустя мучительно долгих два часа мы, наконец-то, добрались до конечной остановки. Под конец поездки организм отчаянно сигнализировал о желании посетить комнату для мальчиков. Поэтому не выйдя, а буквально выпрыгнув из автобуса, я уточнил, где найти искомое и помчался в нужном направлении.

За углом местного автовокзала, представляющего собой небольшую будку со скучающим кассиром внутри, я обнаружил небольшое деревянное строение с дыркой в полу. Сделав свои дела, я, наконец, смог начать думать правильным местом.

И куда мне дальше? Что-то я не вижу ни рыжеволосых красоток, ни стареньких дедушек. Да тут вообще никого нет. Автобус, чихнув старым движком, умотал, дама с детьми тоже скрылась. И лишь бухой мужик, с трудом перебравшись из автобусного салона на воздух, оглушительно храпел на лавочке.

— Дядя, вам туда, — раздался тоненький голосок за спиной, заставив меня подпрыгнуть на месте и обернуться. На меня смотрело лупоглазое чудо лет семи и махало ручкой куда-то в сторону домов.

— Покажешь, куда? — спросил я девчушку, удивляясь, что даже такие маленькие дети вроде как служат. Интересно, какое у нее кодовое имя?

— Ага, — кивнула она. — Не отставайте.

И вприпрыжку понеслась вперед. Я за ней, но не прыгая, а шествуя, стараясь сохранять достоинство. Правда, всё равно иногда почти срываясь на бег, потому как эта малявка двигалась очень шустро.

Село городского типа встретило меня небольшим шумом, лёгким любопытством во взглядах встречных баб и хмурым безразличием — мужиков. Едва не вляпавшись в очередную лужу — это, похоже, входит у меня в привычку, — мы свернули к небольшому дому. Скрипнула калитка, показался большой двор — и вот мы уже в теплой избе.

— Проходи, располагайся, — колоритный мужик, больше похожий на медведя, приветливо на меня посмотрел. — Ужин через час. Спать там будешь, — махнул он в сторону другой комнаты. — Нужник за домом. Завтра с утра за тобой придут. Варварушка, беги к тетке Матрене за травами. Надо нашего гостя напоить, а то заболеет он с непривычки.

— Чичас, — с готовностью кивнула та и буквально испарилась.

— Младшая моя, — с любовью посмотрел он ей вслед. — Жену два года назад лихоманка унесла, так что теперь мы вдвоем на хозяйстве.

— А старшая где? — надо же было что-то спросить.

— Так замуж выскочила, вертихвостка. В соседнем городе живет. Сюда и носа не кажет. Ладно, некогда мне с тобой говорить. На ужине все обсудим.

Расположившись на неудобной и жесткой постели — ни разу не императорские перины, — я проверил браслет, но новых сообщений не было. Да и сигнал тут был очень слабый.

Нет, какие-то блага цивилизации тут присутствовали — тот же свет, например, но ни телевизора, ни, на худой конец, радио я не увидел. Куда ж это меня занесло?

М-да, велика Россия, а переспать не с кем. И это становится для меня, хоть пока что и легкой, но проблемой. Лихобор, сволочь, хорошо поработал с мои телом, подняв либидо. Но не учел, гад, что есть моменты, когда это будет дико мешать. Вот как, например, сейчас, когда я, кроме грудастых баб, ни о ком и думать не могу. Может, напроситься в гости к какой-нибудь разведенке, чтобы, так сказать, помочь по хозяйству? Я ей калитку там смажу, дрова наколю — ни разу этого не делал, но уверен, что справлюсь. По телеку много раз видел. Вроде ничего сложного. В общем, я ей в помощь с ее хозяйством, а она мне — с моим, которое уже начинает болеть от напряжения.

Но нет, рисковать не буду, не зная местных брачных игр. Слово «свадьба» и слово «смерть» для меня сейчас одно и то же. Да и вообще, герой должен все время превозмогать. А то подумают, что мне все легко достается.

— Иди к столу, гость дорогой, — услышал я голос, оторвавший меня от мысленного созерцания всех встреченных мной дам. Список этот был большим, тем более, что предполагалось его расширение. Не сегодня, конечно, а в светлом будущем. Но прикинуть, кого и когда, уже можно было сейчас.

— Слушай меня внимательно, потому как дважды повторять я не любою. Завтра рано утром придут за тобой. Слушайся провожатого во всем и тогда живым доберешься туда, куда стремишься.

— А что там за место-то?

— То мне не ведомо, да и никому из живущих тут. Любопытных давно извели, а путников, что туда отправляются, мы встречаем, да передаем весточку о них. Как — не спрашивай, то не моя тайна. Думал, в этом году уж все, ан нет, ты объявился. Странно это — до этого одни соплюхи были злобные, что твой волк, а тут парень появился. Дело это не мое, но был бы я на твоем месте, то бежал бы без оглядки отсюда. Хотя, поздно уже, бежать-то. Леса у нас тут дремучие и звери в них водятся необычные. Без родовой метки и километра не пройдешь, как сгинешь.

— Так все плохо?

— Не знаю. Но те, кто туда ушел, обратно не возвращаются. Не подумай, я тебя не пугаю, говорю как есть. Раз уж выбрал дорогу, так и иди по ней. Но верна ли она — только боги ведают. А теперь спать иди, завтра рано вставать.

Встав из-за стола, он ушел в другую комнату, плотно закрыв за собой дверь.

— Ты не бойся, — подсела поближе ко мне девочка. — Переживает он за тебя. Слыханное ли дело, чтобы к ним парень ехал!

— А что, до этого не было? Одни девушки? Что о них сказать можешь?

— Так я много не знаю. Один раз только и видела. Редкие они у нас гости, раз в два года появляются. И все злые, нелюдимые. Слова из них не вытащить. А уж смотрят так, будто душу вынуть хотят. И маги они, сильные. Тетка Матрена, а она у нас целый дружинник, сказывала, воины они. Даже боялась подойти к ним. А потом за ними приходили…

— А кто приходил то?

— Не видала. Но сказывают, Хозяйка их это. С виду-то приветливая, а как глянет, будто душу забирает. Меня папа к ней даже близко не подпустил. Как она тут появилась, так в комнате запер, — с обидой закончила она. — А тебе туда вообще зачем?

— Сам не знаю, — вздохнул я. — Но надо.

— Ты это… береги себя. Я вижу, ты хороший, только запутался немного, -неожиданно она погладила меня своей ладошкой по лицу, отчего я вздрогнул, вспомнив Катю. — И возвращайся, когда все закончишь. Слово я тебе заветное скажу, что поможет, когда совсем плохо станет.

— А чего ж сейчас не скажешь? -улыбнулся я, стараясь скрыть постыдную дрожь в голосе. От мелкой вдруг повеяло такой силой, что захотелось бежать, забиться в темный уголок и скулить от страха.

— Рано еще. Слаб ты и душой, и телом. Иди спать.

Спрыгнув с лавки, она умчалась туда, куда до этого ушел ее отец. Черт, даже имени его не спросил. Да и они моим не интересовались. Странно это.

Стряхнув с себя наваждение, я решил последовать совету хозяев, приняв решение ничему не удивляться. Много тайн хранит в себе земля Русская и, возможно, ещё не раз мне придется с ними столкнуться. И раз сочли достойным меня, чтобы их показать, значит, надо это просто принять и идти дальше. Ну, и выспаться. Чуйка подсказывала мне, что это последний день, когда я смогу это сделать. А значит, пора спать…