Я - лесной дух

Глава 4

Я помог залечить все самые тяжелые ранения. Остались только пациенты с небольшими ранами. Тут светочи справятся и без меня.

Нужно разобраться, что со мной вообще произошло? Я эволюционировал? Вероятнее всего - нет. Память духа подсказывала, что эволюционировать можно только, если сам лес захочет этого и вольёт в тебя ману. Тем более, я не чувствовал, что кто-либо вливал в меня ману. Тогда, что произошло?

В сути я остался светочем. Только видоизменился, стал больше и отрастил своеобразные тентакли. Анализ последних событий дал следующие ответы: я много использовал маны, и я много поглощал маны. Что-то из этого точно сыграло роль или, может, даже оба пункта вместе.

Я сфокусировался на потоках маны в своём теле и заметил, что мои маноканалы стали прочнее и расширились. Грубо говоря, я такой же сгусток маны, как и прежде, однако теперь могу вместить куда больше маны.

Если моим изменениям способствовали постоянное поглощение маны и её высвобождение, то это получается… Я просто натренировал своё магическое тело? Как мышцы при тренировке?

Ну, это возможно. Но всё же остаётся вопрос, почему изменился так сильно только я? Остальные светочи тоже лечили и тратили ману, но они не изменились так сильно. Я всмотрелся в летающих духов внимательнее.

Нет, конечно, они тоже различаются по размеру. Один маленький, другой побольше, однако ещё ни один дух не достигал такого размера, как я. Вопрос остаётся открытым. Почему?

Я погрузился в раздумья, анализируя все потоки маны вокруг и вскоре заметил, что духи тратят и поглощают ману рощи по-другому. Обычные светочи поглощают ману и после медленно высвобождают её. Когда их мана заканчивается, они повторяют процесс. Я же, в свою очередь, пытаюсь впитать как можно больше маны вокруг и как можно быстрее потратить её. Получается, что мана постоянным бурным потоком проходит через моё тело не останавливаясь, и вследствие этого мои маноканалы развились и стали крепче. Это самое логичное объяснение, по крайней мере, другого я не вижу.

Получается, что и другие светочи могут развиться до моего размера и заиметь такие же шикарные щупальца. Просто им на это потребуется в сотни раз больше времени, так как они не держат свои маноканалы под постоянным напряжением. Наверно так…

Я отлетел на уже знакомую полянку, полную выжженных пятен. Время протестировать на что я способен теперь. Я запустил луч, при этом сверяя сколько маны во мне остаётся. Результат был ошеломительным. Судя по затраченной мане, я могу выпустить не 5-6 лучей, как раньше, а более 30. Поэкспериментировав ещё некоторое время, я понял, что также могу и увеличить мощность самого луча и его дальность. Теперь луч может эффективно бить на расстояние немногим больше 50 метров. Это успех!

Неожиданность оказалось и то, что моими щупальцами я тоже могу выпускать лучи и свет. Заклинания, выпущенные из щупалец, были многократно слабее, но это в любом случае крайне полезно.

Разочаровала только прочность и сила щупалец. Я попробовал поднимать разные предметы и побить ими землю, чтобы посмотреть на получившиеся на ней вмятины, и понял, что они не имеют какой-то значительной силы. Значит, метать тяжелые предметы или защищаться ими я вряд ли смогу. Не, ну наверно всё-таки смогу, но не думаю, что это хорошо закончится для моих щупалец. Сейчас у меня их насчитывалось 10 штук. Они были расположены равномерно по всему моему круглому телу. Я могу их втянуть в себя, но ощущается это крайне некомфортно. Как будто ты с силой втягиваешь в себя живот и пытаешься остаться в этом положении.

Протестировав своё новое тело, я вернулся в рощу и продолжил лечение раненных.

Деревня Риккинов в глубине леса Ринтоа. Дерево старейшины.

В просторной комнате сидело 6 человек, обсуждая между собой последние события и будущие действия. Помещение комнаты было сделано прямиком в дереве. Вся мебель и стены были из свивающихся между собой корней деревьев, как будто как корни сами выросли таким образом, чтобы создать комнату для людей. Все дома риккинов выглядели схожим образом и внутри, и снаружи.

- Хаал, сколько людей мы потеряли? – сказал седой старик с длинными волосами и бородой.

- Старейшина Мон, мы потерли 343 человека, ещё около 700 были ранены. Многие не смогут сражаться после выздоровления…

- Чёртов дух! – огрызнулся Мон – Наши войны гибнут одним за одним, о чём только думаем эта…

- Старейшина! Не говорите так вслух о Великом Духе! Если он услышит, то нам конец. – встревоженно проговорила светловолосая женщина, перебивая Мона.

- Замолчи! Я знаю! – наотрез вскрикнул старейшина – У нас был договор с лесом! И он так нагло пользуется им.

- Взаимная защита, помощь друг другу, всё это мы слышали. Ага, конечно. – карикатурно проворчал старик – Но речь не шла об объявлении войны, в которой мы теперь обязаны сражаться! Вот духу не сиделось на месте, он решил свои угодья расширить. Глупое существо!

Из-за стола поднялся молодой темноволосый юноша и громко ударил кулаком по столу, смотря на старейшину со злобой.

- Я не потерплю такие слова о Великом Духе! Всё, что мы имеем, всё благодаря ему! Не смейте так выражаться о нашем благодетеле! Еда, одежда, кров, оружие и защита! Всё это нам даёт дух! Мы должны… Нет! Мы обязаны следовать его зову!

- Заткнись, сопляк! Это ты мне объясняешь, что я обязан, а что нет? Всех присутствующих я знаю с пеленок. Я родился в этом лесу еще до того, как вообще этот чёртов дух появился здесь. И знаешь, может, жилось и беднее, но зато люди не умирали пачками. Вон, отсюда! – прокричал старик, переходя под конец на шипение.

Темноволосый юноша начал пятиться под криками старейшины, однако после взял себя в руки, вытянул спину и парировал.

- Я часть совета! Я один из командиров, и вы не можете меня выгнать с совета!

- Сопляк, это я назначил тебя командиром. И я также могу отнять твою должность и членство в совете. Быстро вон отсюда, пока я тебя молниями не поджарил! – ответил Мон.

Юноша сжал кулаки и казалось, что хотел что-то снова сказать, но отвёл взгляд зажав губу зубами и быстро развернувшись, направился на выход.

- Ты ещё об этом пожалеешь, старый предатель. – полушепотом сказал юноша, выходя из помещения, и направился прямиком к Великому Древу, телу Великого Духа.

Все в комнате тихо подождали, пока юноша не покинет комнату, после этого командир Хаал встал из-за стола и, слегка поклонившись, обратился к старейшине.

- Прошу простить моего сына и меня, старейшина Мон. Я плохо его воспитал. Он ещё слишком юн и его нрав слишком буен.

Старик наконец-то расслабил взгляд и спокойным голосом начал говорить.

- Я не собираюсь наказывать Фалена, и тебя тоже, не стоит беспокоиться. Возможно, происходящие события слишком сильно ударили по его рассудку и, возможно, его назначение командиром было преждевременным. Он сильный воин, но всё же ещё слишком молод. – сказал Мон по-доброму смотря на Хаала – Пройдёт время, и он сам вернётся с извинениями. Ему просто надо подумать.

Мон осмотрел всех присутствующих и, сделав глубокий вдох, продолжил.

- Хаал, сколько мы сможем продержаться ещё?

- Если натиск Штатфорта останется прежним, то, возможно, около 1-2 лет. Если Великий Дух также усилит боевую мощь новыми духами и созданиями, то, возможно, около 3 лет, однако наших общих сил всё равно будет недостаточно, чтобы вести войну с королевством долго. Если Великого духа нет какого-то плана, то мы обречены.

- Я понял тебя, Хаал. – сказал старик, прижимая руки ко лбу. – Элен, отправь послов к армии Штатфорта с предложением прекращения боёв и заключения перемирия.

- Но, старейшина, Великий Дух будет не согласен с этим, его существа и духи не отступят – сказала светловолосая женщина.

- Я пойду к Великому Древу и поговорю с Духом, всё-таки у него есть разум, и он может меня послушать. В крайнем случае мы соберём всех, покинем лес и направимся к западным границам.

- Старейшина… - с грустным взглядом тихо проговорила Элен.

- Я не хочу видеть, как все кого я вырастил, умирают. Я понимаю, что покинуть свой дом тяжело, но это лучше, чем умереть.

- Я поняла вас, старейшина – поклонившись, сказала Элен.

- На этом всё, приступайте к своим обязанностям.

Тем временем около Великого Древа.

Фален, нервно озираясь по сторонам, начал робко подступать к огромному дереву. Дерево было гигантским, около 100 метров в диаметре и больше километра в высоту. Дерево стояло в центре леса Ринтоа. Его мощная и широкая крона, казалось, накрывает всё вокруг, при этом всё же пропуская через себя множество солнечных лучиков, освещающих землю.

Внезапно поднялся шум. Казалось, что каждая веточка, каждый листочек, травинка зашелестели, а корни дерева протяженно заскрипели. У Фалена перехватило дыхание и его чуть стошнило от ужаса и страха, но он сдержал эти позывы.

- КТО ТЫ? – раздался низкий медленный гул.

Казалось, что голос шёл одновременно со всех сторон и при этом изнутри его самого.

Фален моментально упала на колени и поклонился.

- Ве.. Великий Дух! Я.. я Фален сын Хаала, коман.. ан.. дир воинов и член совета деревни. – Запинаясь, проговорил Фален, пытаясь говорить как можно более быстро и четко.

- ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЁЛ? – вновь прозвучал протяжной гул.

- Я пришёл вам дол.. доложить о действиях Старейшины М.. Мона. Он более не верен вам, не достоин быть старейшиной.

- ГОВОРИ! – шелест и скрип вокруг древа стал ещё более громким, чем раньше.

Фален всё ещё сковывал страх, но на его лице появилась еле заметная ухмылка, а после приподнял голову и унял дрожь по телу.

- Мон, этот старик, посмел сказать о вас, что…

Деревня Риккинов. Дерево старейшины.

Когда комнату покинули все прибывшие на собрание, Мон медленно встал и подошёл к своему рабочему столу, находящимся у стены, и сел за него. На столе стояли его письменные принадлежности и странного вида бумага, огромный высохший лепесток, что после был обрезан по краям, поэтому имел прямоугольную форму.

Старейшина переложил бумагу поудобнее и, взяв перо, макнул его в чернила. Мон начал писать письмо Королю Штатфорта Элле II с просьбой о перемирии. Мон видел Короля, пару раз он был в его дворце с дипломатическими миссиями, поэтому уже имел честь вести с ним диалог.

Люди говорили, что Элла II — мудрый и добрый король. Несмотря на то, что ему было чуть больше 30 лет, при разговоре создавалось впечатление, что ему гораздо больше. Хотя, конечно, для Мона он был таким же мальчишкой, как и все остальные. Мон был сильнейшим магом и лекарем деревни, благодаря его учителям он смог быстро продвинуться в использовании магии и укрепить своё тело и здоровье, что сделало его долгожителем. На данный момент Старейшине было уже 326 лет и, вероятно, ещё лет 50 он сможет прожить.

Мон принялся писать письмо, как внезапно вся его комната загудела и заскрипела.

Старик вскочил и уже принялся накладывать на себя защитный барьер, но не успел. Корни, что свивали его комнату, начали движение, и в секунду всё помещение схлопнулось, превратив старика в кровавые ошмётки, замурованные в толще корней.

Священная роща.

Все ранения были излечены, и я наконец-то освободился. Новых раненых не поступало, а это означает, что новые бои пока что не ведутся. И у нас, и у противников была передышка.

Я начал рассуждать о том, как мне стать ещё сильнее. Если судить по полученной информации, я могу в тупую встать где-то на краю рощи, при этом выпуская самый мощный луч и поглощая ману из рощи, и таким образом, усилю каналы ещё сильнее. Я принялся искать место, что мне для этого подойдёт, и вскоре нашёл его.

Я принялся воплощать задуманное. Мана быстро проходила через меня, и в этот раз, когда я внимательно наблюдал за потоками маны, я начал замечать через 20 минут, как мои маноканалы постепенно расширяются. Да! Я могу становиться сильнее, даже не выходя из рощи!

Спустя час я увидел, что маноканалы больше никак не изменяются. Спустя ещё полчаса я полностью удостоверился, что никаких изменений больше не последует, и прекратил выпускать луч.

Получается, это предел моего тела? Я достиг максимума, который невозможно преодолеть? В этом случае получается, что в такой форме я и проживу остаток своих дней, хотя память подсказывала, что духи не могут умереть от старости, только от недостатка маны или если их магическая структура будет сильно повреждена.

Я внимательно осмотрел свою пиковую форму. Я стал ещё немного больше. Теперь у меня 12 щупалец, а луч стал ещё немного сильнее, чем раньше. Ну, думаю, с этим можно жить. Если говорить про убойную мощь моих заклинаний, то я неверно хорош, однако прочность оставляет желать лучшего. Возможно, одного-двух ударов я и выдержу, но и это не точно. Все-таки я просто плавающий в воздухе сгусток маны, а не физическое существо. Я своего рода стеклянная пушка.

Я вспомнил недавнего мечника, который одним ударом перерубил голову энту. Вот с такими мне лучше не встречаться. И лучше вообще не ходить на поле боя.

Однако от моих уклонистских мыслей мне стало дико стыдно, и я начал винить себя за бездействие. Я должен помочь лесу и сражаться за него! Это мой дом!

С этими мыслями я впервые за долгое время напитал себя маной до самого конца и начал ожидать приказа.

Он не заставил себя ждать, как только мана достигла предела, в моей голове прозвучало.

«СЛЕДОВАТЬ» - в моей голове возник образ небольшого энта и 3 больших волков, вокруг которых плавало 5 светочей.

Идём в патруль, значит? На такое я вполне согласен. Ну полетели.

Я начал движение, но внезапно моё тело сковал страх, и я просто физически не мог заставить себя двигаться. Что происходит?

Вдруг я почувствовал на себе чей-то взгляд. Это был взгляд Воли Леса. Я чувствовал его эмоции: удивление, непонимание и интерес.

Всё-таки заметила меня? Ну я предполагал, что рано или поздно это произойдёт и Лес заметит, что один из его миньонов выглядит странно и никак все.

Послышался приказ.

«ВПЕРЁД» - я моментально выполнил приказ и полетел вперёд.

«ВЛЕВО»

«ВПРАВО»

«ВПЕРЁД»

Я беспрекословно выполнял всё, что говорил мне Воля Леса. Проверяешь меня, значит? Внезапно приказы перестали поступать, и я скованный просто парил на одном месте без движения. А теперь думаешь, что со мной делать?

Я всё ещё не мог двигаться, и на меня начал накатывать страх. Если Лес решит, что я какой-то бракованный дух, то, вероятнее всего, от меня прямо сейчас избавятся. Умирать совершенно не хотелось. Я уже и внутренне замер, ожидая самого худшего.

«СЛЕДОВАТЬ» - раздался очередной приказ и в моей голове всплыла картина группы уже знакомых энта и волков.

И после давление ослабло, и я больше не чувствовал, что за мной наблюдают. Решил отпустить? Слава богу, я спасён. Я испытал некоторую эйфорию оттого, что я смог избежать смерти. Это было даже страшнее, чем битва с мечником. В той битве я хотя бы мог двигаться. Тем более быть убитым своим же создателем за неповиновение это прям позор. Я, может, и не стремлюсь на поле боя… Но я отлично могу помогать в тылу! Среди светочей я лучший лекарь!

Это странно было осознавать, но я уже начал испытывать к лесу некоторого рода родственные чувства и воспринимал его как отца. Я был создан из его маны, он сам меня создал!

Хотя, стоп… я вообще человек и совершенно случайно оказался в теле этого духа. Меня уже бесят мои собственные мысли… Пока мой разум окончательно не деформировался, нужно каким-то образом снять с себя это ментальное воздействие. Но как?

Думаю, что с этим я разберусь немного позже. Сначала нужно защитить мой дом, мой родной лес!

С этими мыслями я тут принялся исполнять приказ и отправился к моей группе, за которой я должен следовать.