Я - лесной дух

Глава 6

Маны оставалось немного, поэтому я последовал указу леса и полетел в его глубь до рощи. Два волка, что были больше всех изранены, также последовали со мной. Остальные же волки побежали вдоль границ леса. Похоже, что это нападение было не единственным и их послал лес на подмогу.

Я аккуратно пролетел мимо пылающих деревьев, чтобы огонь меня не тронул. Горько осознавать, что сделать я ничего не могу. У меня просто нет такой магии, которая могла бы потушить огонь. Магия лечения, возможно, бы сработала на лечении самой древесины дерева, однако сам огонь это бы не потушило. Тем более, даже если бы я мог тушить огонь, то не справился бы в одиночку. Он распространяется слишком быстро…

Неужели у леса нет какого-то механизма тушения пожаров?

Как только эта мысль появилась в моей голове, магический фон вокруг сильно повысился. Я почувствовал ману самого леса. Она начала концентрироваться и сгущаться вокруг.

Я замедлил своё движение и сконцентрировался на магических потоках, чтобы разобраться в происходящем. Внезапно сгущенная мана прямо в воздухе начала приобретать структуру. Мана вытягивалась в нити и прямо на глазах начала складываться в магические конструкты.

Когда процесс уже начал подходить к концу, я все-таки понял, что происходит. На моих глазах рождаются новые духи. Лес создаёт новых подчиненных. Прежде я никогда не видел, как это происходит. Это просто невероятно! Какой микроконтроль над маной нужно иметь, чтобы одновременно сотворить такие сложные конструкции? Мой контроль над лучом или процесс лечения даже не может сравниться по сложности с тем, что я только что увидел. Это лишний раз доказывает, насколько могущественна Воля леса! Насколько могущественен мой создатель! Мы ни за что не проиграем! Меня даже пробило на гордость за мой Волю леса, за то, насколько великое это существо. Это довольно странное чувство, учитывая, что я был человеком и оказался здесь случайно. До сих пор не могу привыкнуть к моим сдвигам по фазе…

Мана вокруг уже начала рассасываться и из сформированных сгустков маны показались голубые крылышки, а следом небольшое антропоморфное тело. Рядом со мной появилось чуть больше десятка этих существ. Это было похоже на фей или нимф. Хоть они и похоже на создания с физическим телом, они всё-таки его не имели. Они полностью состояли из маны, как я и остальные светочи.

Нимфы тут же сдвинулись с места и полетели в сторону надвигающегося пожара. Между нами было уже было относительно большое расстояние, однако я всё ещё наблюдал за их действиями. Мне стало интересно, зачем лес их создал.

Нимфы подлетели к горящим деревьям, и тут из их небольших ладошек появилась струя воды. Сначала небольшая, а после всё сильнее и сильнее.

Так вот что это за создания… Водяные нимфы… Получается, они местные пожарные.

Нимфы начали купировать очаги возгорания, пытаясь не дать огню распространится ещё дальше, однако пожар был уже слишком сильным, чтобы десяток нимф смогли с ним справится. Они точно смогут потушить пожар?

Я почувствовал, как мана начала снова сгущаться, и это принесло мне некоторое облегчение. Я поплыл в священную рощу быстрее, уже не обращая внимания на магические потоки. Новые нимфы на подходе. Воля леса не даст огню поглотить себя. По крайней мере, я надеюсь, что это единственный пожар…

Ночь. Лагерь армии Штатфорта близ леса Ринтоа. Ставка Капитана Кловиса.

За столом сидел светловолосый мужчина лет 30. Его голубые глаза наблюдали за языками пламени, что плясали из-за ветра на небольшом подсвечнике, стоящим на его столе. На мужчине был надет расстёгнутый плащ, что, свисая вниз, слегка касался земли. Из-под плаща на груди мужчины были видные бинты, что обматывали его тело с ключиц по бёдра.

В шатёр Кловиса быстро вошёл мужчина и упал на одно колено.

- Сир Кловис!

- Докладывай, Митч – сказал Кловис, отрывая взгляд от свечей и переводя его на прибывшего солдата.

- Миссия была выполнена! Все отряды вернулись и практически не пострадали. Лес был подожжён группами магов со всех сторон одновременно. Расширение леса должно будет замедлиться. По нашим подсчётам, если учитывать всё сгоревшее после миссии, то размер леса уменьшен до его состояния 3 месяца назад.

- Хорошо. Уже лучше, чем ничего. Лесу и так позволили расшириться слишком сильно, из-за нехватки людей. Чем больше территория этого проклятого духа, тем он сильнее. Мы ослабим эту тварь настолько сильно, насколько можем, и после нам останется только разобраться с Риккинами. – сказал Кловис, смотря на солдата – Какие у нас потери?

- 12 групп вернулись без потерь, еще 2 группы потеряли несколько солдат при отходе, и ещё 1 группа была практически полностью разбита.

- Как? Они наткнулись на патруль?

- Да, Сир, при подходе к лесу на них сразу набросились лесные твари. Они ещё что-то говорили про сильного духа, похожего на светоч…

- Духа? Светоча? – Кловис резко напрягся и встал из-за стола. – Приведи командира группы ко мне!

- Их командир мёртв, Сир.

- Приведи того, кто докладывал тебе.

Когда солдат вышел из шатра, Кловис обратно сел за стол и, запрокинув ногу на ногу, стал нервно бить себя пальцем по ноге. Кловис гневно хмурился. Казалось, что его голубые глаза стали ещё ярче видны в плохо освещённом шатре, а огоньки на свечах начали колыхаться в ещё более быстром темпе.

В шатёр вошёл маг и устало упал на колено. Кловис моментально убрал с лица любой признак гнева и расслабился, вытянув спину.

- Расскажи мне про духа, что встретила ваша группа.

- Д.. Да, Сир. Мы встретили странного духа. Похож на светоч, но больше и у него были щупальца! Я.. Я ещё не встречал таких. Он…

- Запускал в вас лучи, правильно?

- Да, Сир, откуда вы знаете?

- Видишь это? – Кловис показал рукой на свою перебинтованную грудь – Похожий дух оставил мне ожог на полгруди.

- Сир, дух, что мы встретили, прожигал наши щиты, а плоть и кости прожигал до углей... Он уб.. убил лучом командира Малека, Сир.

- Чёрт! Чёртов лес! Какой-то новый вид духа, и нам известно, что их как минимум двое.

- Сир, может это какой-то один мутант? Тот же самый дух, с которым встретились вы?

- Нет! Духи не развиваются так быстро. Потребовались бы десятки лет, чтобы какой-то там дух, пусть даже сильный, настолько вырос и видоизменился. Тебя вообще, чему учили в академии?

- Прошу прощения, Сир.

- Свободен!

Маг поспешно покинул шатёр, а Кловис снова взглянул на танцующие огоньки.

Если у этого чёртового леса есть ещё такие духи? А если их десятки? Или сотня? Нас разобьют… Хотя в данном случае сожгут, ха-ха.

Кловис усмехнулся, потирая бинты на своей груди.

Необходимо доложить об этих новых духах. Нам необходимо подкрепление…

Деревня Риккинов.

В центре деревни собралась большая толпа людей. Люди были обеспокоены и нервно глядели друг на друга, ожидая, что скажет их человек, собравший их.

На больше корне дерева перед толпой стоял Фален, властно взирая на толпу. Рядом с Фаленом стоял большой энт, что придавало Фалену ещё более важный вид.

- Благодарю, что вы собрались здесь! Как вы уже знаете, Великий Дух счёл предыдущего старейшину предателем, и старейшина был казнён. Печально осознавать, что среди нас был предатель. Даже не так, нашим главой был предатель! Бывший старейшина хотел вероломно бросить нашего благодетеля, Великого Духа и сбежать. Заключить сделку с нашим врагом, что угнетает наш народ не одно столетие. Кто знает… возможно, он и вовсе хотел нанести нашему благодетелю удар в спину!

Толпа загудела, а Фален, выждав несколько секунд, фанатически вскинул руки в стороны.

- Тихо! Есть и хорошие новости. Такого больше не повторится! Я лично обратился к Великому Духу с данной напастью, и Великий Дух признал новым старейшиной меня! Теперь я поведу наш народ! Эту роль доверил мне сам Великий Дух! Наши враги заплатят кровью за наших павших товарищей. И вскоре Великий Дух покроет весь Штатфорт, и всё королевство станет нашими угодьями!

Толпа начала ликовать. Однако часть людей не спешила радоваться, и их взгляд выглядел обречённо и потерянно. Одним из таких людей был Хаал.

- Что же ты наделал, сын мой… - шёпотом сказал Хаал, с потерянностью глядя на своего сына, что с эйфорией смотрит на ликующую толпу.

Другие сомневающиеся люди, казалось, хотели что-то сказать, однако энт, что стоял рядом с Фаленом, слегка покачнулся, перетаптываясь с ноги на ногу, и у каждого пропало хоть какое-то желание высказывать свои мысли новому главе деревни.

Лес Ринтоа. Священная роща.

Пока я добрался до священной рощи и напитался маной, уже наступило утро.

«СЛЕДОВАТЬ» - послышался ожидаемый приказ.

Перед глазами всплыла картинка из огромной группы аборигенов, пары десятков энтов, множества волков, медведей и светочей. Вау! Да это уже целая небольшая армия. Похоже, намечается что-то крупное.

Через время я подлетел к группе аборигенов. Один из них произносил речь для всех остальных.

- …именно поэтому, братья и сёстры, сегодня мы совершим первую полномасштабную атаку на противника. Старейшина-предатель Мон неполноценно выполнял союзнические обязательства перед Великим Духом и не отправлял много людей в бой. С этим покончено! Мы совершим контратаку и отобьём ещё больше пространства для нас и Великого Духа. За наш дом! За Великого Духа!

Абориген смешно и чересчур артистично жестикулировал, но даже меня пробрали его слова до самых костей. Правда, у меня нет костей… Но ощущения были именно такими. Так радостно осознавать, что кто-то любит лес, как я! Правда, они называют Волю леса Великим духом. Получается именно такое название у моего создателя, верно? Надо запомнить… Ещё, оказывается, у нас тут был какой-то абориген-предатель. Новости в мире лесных существ передаются медленно… А точнее, никак.

Войны подняли к небу свои оружия и начали радоваться, выкрикивая боевые кличи.

- Командир Хаал, я доверяю вам повести первое войско. Второе, поведу я, а третье - Командир Валиин. – Сказал Фален, подойдя ближе к командирам.

- Будет исполнено. – Кротко ответил Хаал.

- Выдвигаемся! - Крикнул Фален собравшимся войнам.

Армия начала разделяться на три части.

«СЛЕДОВАТЬ» - появилась картинка в голове.

Похоже, я буду в составе армии этого командира Хаала. Отряд начал движение и поплыл вместе с ним.

Аборигены странно на меня косились, но ничего не говорили. Похоже, что большой светоч с щупальцами - это диковинка. Возможно, я вообще единственный светоч, что достиг таких размеров. Всё благодаря тому, что у меня есть разум и я не действую шаблонами, как другие светочи.

Через некоторое время нам перед нами предстал вид сгоревшего леса. Чёрт! Похоже, тот пожар был не единственным. Они хотят таким образом уменьшить размер леса? Сволочи, они поплатятся за это!

Я видел, как всем аборигенам, также впала этот в душу. Кто-то злобно оскалился, смотря в сторону, кто-то грустно хмыкнул, а кто-то и вовсе был шокирован и безмолвно опустил челюсть, глядя угли, что совсем недавно были молодыми деревьями. На душе стало чертовски паршиво. Масштаб поджога здесь был куда более сильным, чем в месте, где я сражался. Похоже, здесь маги отправили не один десяток залпов огненных шаров, прежде чем уйти. Радовало только то, что наш лес живой и уже начал отрастать заново. Из-под углей и слоя золы уже повсюду виднелись небольшие расточки, что в будущем станут новыми деревьями.

Успокоив себя этими мыслями, я продолжил путь.

Подвальное помещение замка, где-то в глубинке Королевства Кондор.

В полутьме на большом стуле, что больше походил на трон, сидел седой старик, закутанный в темно-красную мантию и неразборчиво шепча себе что-то под нос, перебирал в руках красивый, изогнутый кинжал с резной рукояткой.

В комнату вошёл человек в таком же одеянии и упал ниц перед стариком.

- Магистр Берентакс, группа Рук Рассвета вернулись из Штатфорта после жатвы.

- Сколько?

- Больше половины погибла при переходе через грани…

- НЕТ! СКОЛЬКО ДУШ ОНИ СОБРАЛИ? – прокричал старик.

- Руки прошлись лишь по нескольким деревням. Было собрано 134 души. – спокойно ответил мужчина.

- МАЛО! ЭТОГО МАЛО! Отправь больше людей в Штатфорт, иначе владыка будет злиться. Мы же не хотим, чтобы владыка показал нам, каков он бывает в гневе?

- Нет, магистр… - сказал мужчина, сдерживая дрожь.

- Вот и я не хочу… Быстро выполнять! Иначе мы так и не принесём рассвет в этот мир.

Мужчина подскочил и выбежал из зала.

Старик сплюнул на пол и, встав из-за стула, пошёл на лестницу, ведущую ещё глубже вниз. В каменном проходе были слышны всхлипы и жалобные стоны людей. По бокам прохода были десятки клеток, в которых находились люди. Это была тюрьма.

Старик шёл между рядами клеток, внимательно осматривая каждого его обитателя. Внезапно, когда старик проходил мимо одной из клеток, к прутьям подскочила женщина в красивом платье.

- Ты же знаешь кто я? Ты знаешь! Я дочь Маротура, имперского графа. Отпусти меня, иначе он придёт и вскроет твою глотку! – надменно проговорила девушка.

Старик внимательно осмотрел девушку и уставился на неё.

- ТЫ! – сказал старик.

- Я? Что я? Ты наконец-то понял кто я, чёртов кретин? До тебя дошло, с кем ты связался? Тебе лучше отпустить меня. Чем больше ты меня здесь держишь, тем больше мой отец будет пытать тебя. Он приведёт сюда армию, и каждый из вас будет страдать! Уж поверь мне, я об этом позабочусь! – шипя сказала девушка.

Старик совершенно не обратил внимание на слова девушки и поближе подошёл к клетке.

- Открой её немедленно! – прокричала на старика девушка.

Старик снова не обратил никакого внимания на слова девушки и, соединив ладони, закрыл глаза.

- Владыка Рассвета, я - Берентакс, твой покорный слуга, приношу эту душу тебе. Прости нас грешных. Мы покорные слуги твои и исполним наш долг. Мы поможем принести тебе рассвет в этот мир, погрязший во тьме. Да настанет рассвет. Прости нас грешных. Да настанет рассвет. Прости нас грешных…

Берентакс быстро произносил молитву, переходя на шёпот и проговаривая слова всё быстрее и быстрее, а после делая руками жесты в воздухе, творя заклинание.

- Чего ты делаешь? Какой ещё владыка? Какая ещё жертва? Чего ты несёшь, старый псих? Освободи меня быстро! Быстро я сказа…

В мгновение девушка поняла, что не может вымолвить и слова. Всё её тело парализовало. Ужас мгновенно накатил на неё, однако и её лицо было парализовано, поэтому этот ужас читался только в её глазах.

Старик закончил молитву и медленно подошёл к клетке, открывая её ключом, висящем на его поясе. Берентакс подошёл к девушке и посмотрел в её глаза, полные ужаса, и улыбнулся ей.

- Не бойся, девочка. Твоя смерть пойдёт на благо. На благо Владыки Рассвета. – сказал старик, поглаживая девушку по голове.

После этого старик взял в руки кинжал и занёс его для удара. Из глаза обездвиженной девушки начали течь слёзы.

- Не плачь, девочка, тебя ждёт куда более лучшее место, чем это прогнившей тьмой мир. – сказал старик, вонзая кинжал прямиков в сердце.

Сначала глаза девушки стали ещё более круглыми от ужаса, однако уже через несколько секунд взгляд расслабился и слёзы перестали течь.

Старик вытер окровавленный кинжал об свой плащ и после закрыл глаза девушки.

Все заключенные в клетках перестали издавать хоть какие-то звуки и вжались в клетки, пытаясь казаться как можно меньше.

Старик вышел из клетки и вновь побрёл по рядам, высматривая заключенных. Через некоторое время Берентакс остановился у другой клетке. В ней сидел юноша, одетый в лохмотья, и, закрывая лицо со страхом, смотрел на старика.

Магистр внимательно осмотрел юношу и после этого сомкнул руки в ладони, из-за чего юноша в клетке дёрнулся от страха. Старик начал читать новую молитву…