Я - лесной дух

Глава 9

Неделю спустя. Королевство Штатфорт.

В малом зале сидели люди и вели активное обсуждение недавних новостей. Кто-то на кого-то кричал, кто-то задумчиво уставился в стол, а кто-то и вовсе указывал пальцем на собеседников и, скалясь обвиняя, их во всём.

В малый зал вошёл король Элла II, однако на его удивление, шум от его советников не сбавил громкости, а как будто стал ещё громче, чем был раньше, однако Элла не стал ничего говорить.

Король подошёл к большому столу, и показатель медленно отодвинул стул. Стул издал пронзительный скрип, проволочившись ножками о каменный пол, и все собравшиеся наконец-то осознали, что в зал прибыл король, и тут же умолкли, уставившись на севшего на стул короля.

Король прокашлялся и обвёл всех присутствующих властным взглядом и после положил руки на стол, сложив ладони друг на друга.

- Как вы все уже знаете, до нас дошли вести о произошедшем у леса Ринтоа. – уверенно проговорил король, стараясь не выдать своего собственного внутреннего беспокойства по поводу данной ситуации. – Вся армия, посланная для зачистки леса, была разбита аборигенами. Как?

С последним вопросом Элла повысил голос, и его крик эхом разошёлся по всему залу. По коже некоторые людей пробежали мурашки, а некоторые виновато отвели взгляд от короля.

- Армия, составляющая 1200 человек была разбита малочисленными аборигенами и какими-то лесными тварями. Как такое могло произойти? Скажите мне? Как?

Советники молчали.

- Маршал Кей! – переведя взгляд на мужчину в кожаном обмундировании, громко сказал Элла.

Маршал сидел и смотрел на короля, мужчина старался сидеть спокойно, не показывая волнения, но следы тревоги всё равно были видны на его лице.

- Да, Ваше Величество. – ответил Кей, слегка наклонив голову в сторону короля.

- Я помню, что явно приказал тебе отправить два полка к лесу Ринтоа.

- Всё верно, Ваше Величество, люди были направлены.

- Это хорошо. – саркастически ответил Элла. – А какие это были люди?

- Эм… - не зная, что ответить, промычал маршал.

- Как только весть о поражении дошла до нас, я попросил своего адъютанта проверить документы о передислокации войск, и выяснились некоторые факты, о которых мы явно не вели обсуждение на совете. – смотря на маршала, проговорил король. – Лекс, зачитай, пожалуйста, что ты прочёл.

Адъютант, что всё это время стоял справа от короля, достал и раскрыл бумаги и начал декларировать вслух.

- Согласно документу, все солдаты, направленные в лес Ринтоа, являются новобранцами из ополчения и курсантами 2, 3 и 4 курса. И полторы сотни огненных магов также являются курсантами. Из квалифицированных войск там были только два десятка магов призывы, однако они были там добровольцами ещё до передислокации войск.

Часть собравшихся округлили глаза и, так же как и король, уставились на маршала.

- Как вы это объясните, маршал? Как вы объясните, что послали зелёных сопляков из академий и деревенщин, вчера взявших меч в руки, в бой без какого-либо сопровождения профессиональных войск?

Повисла тишина. Маршал Кей не знал, что ответить, но после повисшей паузы резко выдохнул и начать говорить.

- Ваше Величество, вы знаете, какие тяжёлые бои ведутся на фронте с республикой. Я не мог выделить более качественные войска. Я полагал, что их будет достаточно для усмирения духа леса. – тихо, но уверенно ответил маршал, смотря прямо в глаза королю.

- Достаточно? – агрессивным тоном ответил король. – Лекс, скажи, сколько было направлено магических рыцарей к лесу Ринтоа?

- Включая сира Кловиса, трое, Ваше Величество. – ответил адъютант.

- Трое рыцарей на армию из 1200 новобранцев. Это и есть твоё достаточно?

- Ваше Величество… - не зная, как продолжить сказал Кей. – Я не предполагал, что поведения врага так сильно изменится. Мне докладывали, что аборигены никогда не совершали масштабных наступательных операций, а также, что есть большая вероятность, что они сами захотят мира и сдадутся. Поэтому и я решил, что этого должно хватить…

- Ты решил, значит? Когда я говорю два полка, то имею в виду два нормальных полка, а не два полка сопляков.

- Я понимаю, Ваше Высочество. – склонив голову, ответил маршал.

И вновь повисла тишина.

Король не сводил взгляд с маршала, однако через мгновение его взгляд спокойнее, и король осмотрел всех присутствующих.

- Ладно. Сейчас не время выяснять кто прав, а кто виноват. Нужно решать проблему, что есть прямо сейчас. Прямо на нашей территории взбесившийся дух и кучка аборигенов делают что хотят и прямо сейчас мы не можем ничем им помешать. Одному богу известно, какие планы строит этот дух и что он собирается делать дальше. Нам необходимы конкретные и незамедлительные действия. Что вы можете предложить?

По залу прошли шёпоты, после которых старик в красном балахоне приподнялся и начал указывать пальцем на маршала.

- А я говорил! – с надменным тоном начал архиепископом Найро. – Я говорил, что нужно послать полноценные войска сразу. Мало того, что было отправлено всего два полка, так ещё и этот нахал посмел отправить необученных молокососов. Это уже не просто лесной дух, а неуправляемая тварь, её нужно уничтожить как можно быстрее. Лес развивается, и чем больше мы медлим, тем сильнее он становится. Мы должны незамедлительно послать наши войска и…

- Нет! – поднявшись из-за стола и прервав архиепископа, сказал маршал. – Если мы отведём хоть какую-то значительную часть регулярных войск от фронта с Лиссанской Республикой, то нас сразу же продавят. Мы просто не можем пожертвовать уже достигнутым результатом. Я не допущу этого!

Зал снова наполнился шумом голосов, который стоял до прихода короля.

- Тихо! Все! – властно произнёс Элла – А вы сядьте оба!

В зале в очередной раз повисла тишина.

- Маршал, по вашим предположениям, через сколько мы сможем заключить мир с республикой?

- Я думаю, что на белый мир они согласятся уже и сейчас, однако если мы его заключим, то весь героизм и смерти наших воинов не будут иметь никакого смысла. Все результаты будут обнулены.

- Понятно. – вполголоса ответил король. – Сколько ещё может продлиться война?

- Точно сказать никак не получится, Ваше Величество. Если всё будет в нашу пользу, то по меньшей мере полгода точно. Если смотреть более реалистично, то война будет длиться ещё один, возможно, два года.

- Я вас понял, маршал. – сказал Элла, задумавшись и сложив руки домиком.

Внезапно тишину нарушила внезапно открывшаяся дверь. В малый зал вошёл запыхавшийся юноша и сразу же пал на колено, как увидел короля.

- Встань! Что случилось? – тут же произнёс король, с удивлением смотря на юношу.

- Ваше Величество, прибыли ещё гонцы. По поводу войск у леса Ринтоа. Часть войск смогла отступить, также выжил капитан Кловис. – быстро произнёс юноша и после начал пытаться отдышаться, чтобы восстановить дыхание.

- За Кловиса я переживаю в последнюю очередь, этот рыцарь и в желудке дракона выживет. Сколько солдат спаслось?

- Информация не точная. Гонцы говорили 300-400 человек. Большая часть ранена.

- Они направляются к городу Нарице?

- Да, Ваше Величество. – Наконец-то отдышавшись, ровно произнёс юноша.

- Что-то ещё?

- Да, Ваше Величество. Кажется, что сир Кловис был ранен.

По залу прошёл гул удивления.

- Ранен? Кловис? – глаза короля на секунду округлились от шока. – Как его состояние?

- Точно не знаю, Ваше Величество. Сказали, что сир Кловис лишился руки.

- Руки… - тихо произнёс Элла. – с чем же они таким столкнулись, что один из самых сильных рыцарей в королевстве потерял руку?

Этот риторический вопрос возник в головах у всех присутствующих в зале.

- Ясно, ступай.

Юноша склонил голову перед королём и также быстро вышел из помещения, как и зашёл в него.

- Лекс, направь письмо в Нарице с приказом прибыть Кловису в столицу. Я хочу лично от него услышать всё, что произошло. – обратился к своему адъютанту король.

- Будет сделано, Ваше Величество. – сказал Лекс и тут же направился на выход.

- Маршал, что вы думаете?

- Если сказать честно, то в данную минуту мы ничего не можем сделать. Если отведём войска с фронта, то проиграем там, если же не сделаем это, то дадим лесу фору. Все большие группы наёмников уже наняты и находятся на фронте. Остались только малые группы и, возможно, получится собрать ещё ополчения с деревень.

- Понимаю… - задумался Элла. – Архимаг Клеус, в столичной академии остались маги, что не были призваны?

Архимаг Клеус, старик с длинными седыми волосами, всё это время не проронивший и слова, медленно поправил очки и ответил.

- Никак нет, Ваше Величество. Извините, меня, конечно, но в столичной академии магии уже и не осталось пятикурсников и четверокурсников с боевых факультетов, а третьекурсников и остальных я вам не дам, помрут же детишки. – медленно и спокойно сказал архимаг.

- Совсем? А с других факультетов? – продолжал настаивать король.

- Элла, мальчик мой, ты хочешь послать лекарей и алхимиков и артефакторов на поле боя? – сказал архимаг, как будто говорит с маленьким ребёнком.

Король аж закашлялся от неожиданного тона архимага.

- Поспешил… Понятно. – сказал король, сменяя тему. – Есть информация о других академиях?

Архимаг почесал свою бороду и посмотрел в потолок и медленным старческим хриплым голосом ответил.

- Не уверен, Ваше Величество. Мне надо связаться с директорами других академий. Могу сказать точно, что огненных магов и магов молний уже точно нигде не осталось, их призвали в первую очередь, когда началась война с республикой. Я попробую выяснить, но боюсь, что старшекурсников либо нет вовсе, либо совсем мало.

- Понял вас, архимаг, однако всё равно свяжитесь с академиями.

- Свяжусь, Ваше Величество. – всё также почесывая бороду, медленно ответил архимаг.

- К слову, архимаг Клеус, вам же доводилось общаться с Моном, старейшиной Риккинов. Что вы думаете? Как он может действовать дальше?

- Да, было дело. В молодости работали вместе. Когда я вёл работу по улучшению мано накопителей, Мон был ещё зелёным четверокурсником. Как-то мы случайно познакомились, и я взял его своим помощником. Он тогда мне подсказал пару любопытных идей по работе над мано накопителями. А когда нам удалось увеличить ёмкость кристалла в три раза, мы пили с ним в баре как в последний раз. Правда, когда мы ушли, тот кристалл взорвался и разнёс всю мою лабораторию. Мы потом ещё раз пили до посинения, но в этот раз оплакивая всё уничтоженное оборудование. Ох-ох-ох-ох, ну и веселые, конечно, тогда деньки были. – ностальгируя с небольшой улыбкой рассказывал архимаг. - Ещё помню, как…

- Пожалуйста, ближе к сути архимаг. – прервал старика король.

- Ох, заговорился немного. Боюсь, что подобное вытворить Мон не мог. Я не виделся с ним последние лет 90, но могу сказать, что Мон вырос мудрым и умным человеком. Не знаю, что с ним сейчас, но он точно не стал бы идти против королевства, тем более так открыто. Боюсь, не при власти он сейчас у Риккинов или вовсе умер от старости. Кто его знает… - более серьёзным тоном продолжил архимаг Клеус.

- Понял, вас, архимаг. – вновь прервал архимага король.

Король осмотрел совет ещё раз и начал говорить.

- Итак. Соберите ополчение и наймите всех наёмников, что сможете найти. Маршал Кей, поручите одному из доверенных рыцарей командование.

Маршал безмолвно кивнул.

- Далее… Архиепископ Найро, выделите старших послушников, они также присоединятся.

- Но, Ваше Величество, святая магия не будет эффективна. Там же духи и люди, а не нечисть какая-то. Послушники будут просто бесполезны. – протараторил архиепископ.

- Пусть пользуются изначальной маной.

- Но это же неэффективно, Ваше Величество. – явно не желая отдавать людей, вновь воспротивился архиепископ.

- Это приказ! И лучше, его не оспаривать! – повысив тон, сказал король.

- Хорошо, Ваше Величество. – немного склонившись, ответил Найро.

Король сделал глубокий вдох и продолжил.

- Когда соберёте войско, то направьте его к лесу Ринтоа. В прямой бой не вступать! Их задача следить за ситуацией и по возможности предотвращать диверсии и расширение леса. При появлении проблем сразу же сообщить мне. На этом всё. Собрание окончено.

Король встал из-за стола и пошёл к выходу из зала. Некоторые также поспешили, покинуть помещение. Когда король уже вышел и побрёл по коридору, то услышал, как в малом зале активизировались голоса людей и зал наполнился спорами.

Лес Ринтоа. От лица главного героя.

Прошло несколько дней с той битвы. После того как мечник Кловис сбежал, я тем и занимался, что подлечивал раненных. Правда, когда маны осталось критически мало, я уже не лечил, а создавал видимость того, что лечил. Как бы я ни хотел тогда помочь излечить больше союзников, но своя тушка дороже. Излечить дополнительно десяток раненных, но быть развеянным, такой себе обмен.

Когда битва стихла, то мне стало интересно посмотреть, чего там да как. А там было просто какое-то адское месиво. С небольшого беглого осмотра я насчитал сотни трупов. Радовала только одно, наших трупов было в разы меньше. Я искал среди трупов выживших аборигенов и старался остановить кровь, чтобы остальные светочи после смогли залечить его окончательно.

После некоторого визуального сравнения я понял, что нас-то было меньше, чем врагов. Радует, что руководители нашей армии смогли провести такой трюк и мы выиграли битву. Эффект неожиданности и тот факт, что мы в сути полностью окружили врага со всех сторон, сыграл в нашу пользу. Ну и, конечно, я собственной персоной. Честно, не помню сколько я лично убил лучом и сколько было убито благодаря последствиям моего луча, но думаю, что больше полусотни точно. Да я герой, своего рода! ВСЁ РАДИ ЛЕСА!

Вдруг меня как ошпарило. Стоп! А почему я вообще так легко размышляю о смерти людей? Мало того, о смерти людей, что убил я?

Меня испугали свои собственные размышления. Неужели моя психика меняется из-за того, что я дух? Мало того, что я внезапно начал боготворить Волю леса, так я еще и людей за людей не считаю теперь. Это нормально? А можно ли это как-то остановить… Честно говоря, становится бездушным убийцей это последнее, что мне хотелось бы.

Возможно, что человеческий разум внутри меня умирает, и вскоре я и вовсе забуду, что был человеком. Я начал анализировать всю свою прошлую жизнь, пытаясь отыскать не забыл ли я какие-то важные фрагменты воспоминаний.

Вроде нет… Это радует. Однако изменения моих этических норм не радует совсем…

Ладно. Сейчас есть дело важнее. А именно… защита!

Необходимо скопировать тот магический щит, что я видел у магов. Но самое сложное, что я совсем не понимаю каким образом я могу его воспроизвести. С моим светом всё интуитивно понятно. Я буквально просто знаю, как им управлять и как его видоизменять. Эти знания вшиты в память моего духа. Пользоваться светом для меня, как пользоваться руками.

Магия же тех магов совершенно для меня непонятна. Они пользуются не светом, а как будто чистой маной для создания щита. Свет содержит ману, но мана не свет. Нужно понять, каким образом одно превращается в другое. Когда я сражался с магами, то видел все магические потоки и явно ощущал, что при создании щита мана встаёт в определённую структуру и после появляется этот магический непроницаемый барьер.

Возможно ли, что из-за того, что я дух света, то мне на данном этапе недоступно использование обычной чистой маны. В этом случае, можно ли создать световой щит. Звучит глупо. Но и мысль о том, что после смерти я стану круглым летающим фонариком, что плавит кости людям, тоже была бы глупой.

Так… Попробуем поэкспериментировать…