Я люблю Нью-Йорк

Глава 19

Наступило утро понедельника, но, к счастью, у Алекса не было других дел, кроме как лежать в постели со мной. Ему не нужно было впускать домработницу, бежать по каким-то поручениям и, уж конечно, идти в офис. Мы все утро то засыпали, то просыпались, и то исключительно для того, чтобы вытянуть руку и удостовериться, что второй на месте и готов к бою. В конце концов мне пришлось буквально прокрасться в туалет, ускользнув от Алекса. Восседая на унитазе, я поняла, что совершенно по-идиотски улыбаюсь. Я просто не знала, что мне с собой делать. По сравнению с моим предыдущим весьма скудным опытом Тайлеру не было равных в постели. Строго говоря, он был просто божествен. Он знал, за какие струны дергать, в каком порядке и, что самое важное, когда.

Но Алекс… С ним все было пронизано напряжением. Я чувствовала себя ранимой и беззащитной, как будто он разобрал меня по кусочкам, а затем собрал снова, и я предстала в совершенно ином виде. Это было невероятно!

Спокойно прополоскав рот, умыв лицо и удалив тушь, я на цыпочках отправилась в гостиную, проверив по пути мобильник. Сообщение от Дженни с вопросом, в порядке ли я, сообщение от Эрин о том, что она видела блог (мой блог! я уже успела забыть о нем), и сообщение от Тайлера, в котором он интересовался, не хочу ли я с ним поужинать завтра вечером. Я на мгновение задержалась в гостиной, усевшись на подлокотник дивана. Глядя на дверь спальни Алекса, я вдруг задумалась. Хочу ли я поужинать с Тайлером завтра вечером? Мне он нравился, отличный парень, но в Алексе было что-то еще. Я ответила согласием. В любом случае надо повидаться с Тайлером, будь то свидание или конец наших встреч. К тому же нужно подумать о блоге.

Все будет прекрасно! Я скинула ответы Дженни и Эрин и поспешила в спальню в объятия Алекса.

Через пару часов удовольствий я с неохотой отправилась в душ, перед тем как уйти домой и взяться за блог. Намыливаясь, услышала, как Алекс поет на кухне, и улыбнулась. Весь этот новый мир так отличался от того, к которому я привыкла, и мне это нравилось. Не имея под рукой «утреннего наборчика», я приложила максимум усилий, чтобы уложить мокрые волосы, нанести немного блеска для губ и туши, а вот румяна мне не понадобились. Натянув платье, я поняла, что свидание подошло к логическому концу. Мне действительно пора было взять себя в руки и покинуть этот дом. К тому же сменной пары трусиков при мне не имелось, так что ничего другого не оставалось, кроме как отправиться к себе.

Алекс в шортах и футболке варил кофе — настоящий кофе! — когда явилась я. Просто возмутительно, что мне двадцать минут пришлось приводить себя в порядок, а он даже помятый и взлохмаченный после сна выглядел прекрасно и сексуально.

— Получается, ты все-таки знаешь, что делать на кухне, — заметила я, взяв дымящуюся кружку черного кофе и усевшись на диван. Я

понимала, что пора уходить, но ноги явно вознамерились усложнить эту задачу, отказавшись меня слушаться.

— Я живу на одном кофе, когда мы работаем в студии. — Он сел рядом со мной. — Извини, если слишком крепкий. Кофе у меня неплохо получается, а вот молока почти никогда не бывает.

— Не волнуйся, кофе отличный, — соврала я. Кофе был похож на деготь. — Что будешь сегодня делать?

Он пожал плечами:

— Может, попробую пописать еще. Вчера мне это удалось.

— Ты пишешь прямо здесь? — спросила я, вертя кружку в руках.

«Кофе» был настолько густым, что напоминал суп-пюре.

— Ну да, музыку. — Он кивнул на акустическую гитару у стены. — Я обычно сочиняю на этой гитаре, потом показываю парням и мы работаем над ней дальше. А тексты я пишу где попало, когда мне приходит что-то на ум.

— Должно быть, это здорово — заниматься творчеством. — Я восторженно склонила голову.

Не могу представить, чтобы я села с гитарой и ни с того ни с сего придумала что-то интересное.

— Это бывает, только когда приходит вдохновение. — Он лениво улыбнулся и заправил выбившуюся прядь чуть влажных волос мне за ухо. Уже перевалило за двенадцать и стояла такая жара, что мои волосы почти высохли. — Ты просто записываешь то, о чем думаешь.

— Наверное, — согласилась я, пристроив щеку к его ладони.

Как легко было бы остаться здесь с ним!

— Уверена, что тебе надо идти? — прошептал он, и его глаза засияли, а голос зазвучал чуть ниже.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет.

— Да, — вздохнула я.

Прильнула к нему, подарив нежный многообещающий поцелуй, а потом отстранилась.

— Не могу подвести редактора. Нужно выслать материалы для блога к четырем.

— Ума не приложу, о чем ты собираешься писать, — ухмыльнулся он. — Что, если это прочитает моя мама?

— И думать не смей. — Вспыхнув, я встала. — Об интимных делах я не пишу. Это дневник о впечатлениях. Записи размещают на сайте с опозданием на четыре дня.

— Только не говори, что сегодня у тебя мало впечатлений. — Он подцепил ногой край моего платья, — И почему его публикуют с задержкой? Чтобы успеть вырезать самые лучшие моменты?

— Нет, им нужен задел — вдруг я заболею или что- то вроде того. — Я схватила сумку. Больше всего на свете мне хотелось рухнуть на диван рядом с ним. — Так что придется подождать следующей недели, чтобы узнать, о чем я напишу.

— Ну, я не особенно беспокоюсь, — заявил он, слез с дивана и прошел к двери. — Думаю, ни тебе, ни мне не на что жаловаться.

Он притянул меня к себе для страстного прощального поцелуя, и, забыв обо всем, я уронила мою прекрасную, прекрасную сумку. Негодник.

— Я позвоню тебе.

Алекс открыл дверь, и я медленно попятилась прочь из квартиры.

— Хорошо, — кивнула я, переступая через порог и оказываясь в коридоре. О черт, это нелегко. — Тогда и поговорим, да?

— Ага.

Он высунулся, чтобы поцеловать меня еще раз, прежде чем я отвернулась и направилась к лифту.

«Заходи в лифт. Заходи в лифт!»

Я украдкой посмотрела назад: Алекс просто стоял в дверях. Я покачала головой и заставила себя войти в двери лифта, как только они открылись, а потом нажала кнопку первого этажа. Я точно заслужила приз за своевременный уход, впрочем, как и за все остальное.

Я была слишком поглощена мыслями об Алексе, так что даже не ощущала гордости, когда дошла до станции по линии «Эль», села в поезд, сделала пересадку на станции «Юнион-сквер» и поехала на север до «Гранд-сентрал». Это было мое первое незапланированное путешествие на метро, и я всего один раз посмотрела на схему.

Дженни уже была дома, когда я туда ворвалась. В одной руке она держала стакан с кофе, а в другой — ключи.

— Привет, — поздоровалась она, когда я влетела в комнату. — Что случилось?

— Надо быстро написать в блог, — отрапортовала я из своей комнаты. И как бы хорошо ни прошел вечер, я все еще злилась на нее и на их с Джеффом шоу. — Поговорим через полчаса, хорошо?

— Ладно, только меня интересует все до мельчайших деталей! — прокричала она из гостиной.

Я уставилась в ноутбук. Монитор нетерпеливо подмигивал мне, требуя интимных подробностей, как будто внутри сидела электронная Дженни. Но я не могла так поступить. Было нетрудно писать о Тайлере, я даже испытывала от этого некоторое облегчение, но теперь все обстояло иначе. Я хотела сберечь свою тайну. И вместо того чтобы поделиться каждым новым открытием, каждым новым ощущением, я выдала 200 слов на тему «Приключения Энджел: когда можно нарушать правила?». Я написала о том, как помирились Дженни и Джефф. О том, что можно соглашаться на свидание, предстоящее не ранее чем через два дня, и о том, как тяжело придерживаться всяких дурацких рекомендаций. И кто вообще их придумал? Они не приносили пользы никому из моих знакомых. Эрин меняла мужей, как устаревшие туфли от Маноло, а Дженни изменила своему бывшему, но смогла его вернуть. В правилах же ничего такого не было!

Я перестала печатать и на мгновение замерла. Можно было так много сказать об Алексе, но почему-то мои мысли упорно отказывались обретать форму слов. Не то, чтобы я отрицала существование Алекса, просто пока мне не хотелось вдаваться в подробности. Или сообщать о том, что я осталась у него на ночь. Или признаваться в том, что у меня был лучший в жизни секс. Я хотела оставить это при себе на какое-то время.

Что ж, зато Дженни я готова была обо всем рассказать. Как и Эрин. И менеджеру ближайшего кафе.

— А как же грандиозный план Дженни? Я думала, она будет принимать все важные решения за тебя, — заметила Эрин, потягивая ледяную воду. — Так она поступает всегда, нравится тебе это или нет.

— От нее было не особенно много проку, с тех пор как она помирилась с Джеффом, — ответила я, покачав головой при виде бестолковой улыбки Дженни. — Последнее время она только и делает, что веселится, как я посмотрю.

— И что? — ухмыльнулась Дженни, поглощая еду. — Мои мысли очень далеко. К тому же ты знаешь: мне нравится Алекс. Но в действительности я полагаю, что ты слишком торопишь события, когда надо всего лишь расслабляться и развлекаться. И долго ты уже одна, недели две?

— Что, правда две недели? — Очевидно, так и было. Мне же казалось, будто я всю жизнь прожила в Нью-Йорке. — А такое ощущение, что целую вечность.

— Это еще один аргумент в пользу того, что тебе следует продолжать встречаться с Тайлером, — сказала Эрин, аккуратно положив в рот немного чипсов. — Если ты собираешься по уши втрескаться в Алекса, который, как нам известно, перетрахал половину или вообще весь Манхэттен, тебе следует сохранить хоть какую-то долю независимости. Общение с Тайлером, вероятно, позволит снять напряжение.

— Я смотрю, Дженни уже просветила тебя, — произнесла я, метнув укоризненный взгляд на Дженни. — Но ведь ему не обязательно было рассказывать мне о своем прошлом. Он мог бы просто, знаешь…

— Использовать тебя? Изобразить адвоката дьявола? — Дженни подняла руки. — Это только мои мысли, но откуда такая уверенность, что у него другие мотивы? И Алекс, и Тайлер знают: рано или поздно тебе придется вернуться домой. Так почему ты решила, что для них обоих это не легкомысленный флирт и что они не встречаются одновременно с семнадцатью другими женщинами? Я просто думаю, тебе стоит притормозить. Не привязывайся к нему, если сумеешь.

— Она права, и, знаешь, мне неприятно это говорить, — чуть улыбнулась Эрин, — но что произойдет, если ты в самом деле увлечешься Алексом, а потом вернешься в Англию и больше не получишь от него ни весточки?

— Послушайте, я всего лишь с ним развлекаюсь! — нагло заявила я. Мне не хотелось думать, что Алекс меня использует, и уж тем более — о возвращении домой. — И знаете, эти двое могли бы сказать то же самое. Они могли бы решить, что это я их использую.

— Что ж, дорогая, отчасти так и есть.

Я покачала головой:

— Нет, я… Просто это не так.

Повисла неловкая тишина.

— Ладно, может быть… если только Тайлера.

— Итак… — Эрин вытерла руки салфеткой. — У тебя осталось два с половиной месяца, если только ты прямо сейчас не подашь заявление на рабочую визу. Ты сбежала в Нью-Йорк от своего бывшего, чтобы привести в порядок мысли и понять, что ты хочешь делать дальше. Тебе это удалось?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Это очень плохо?

— Нет, — улыбнулась Эрин. — Но не следует беспокоиться об отношениях с парнями, пока не сможешь ответить на эти вопросы.

— Понимаю. Просто все намного сложнее, чем я думала. Когда я с вами, мне легко и хорошо. Я думаю: да, возможно, это я настоящая, даже если я похожа на сонливую корову. С Тайлером все легко в ином смысле, то есть мне вообще не нужно ни о чем думать, ведь он уже обо всем позаботился. Мне не нужно переживать. Я просто остаюсь тем же человеком, каким была всегда, только у меня лучше обстоит дело с сексом и подарками.

— А как насчет Алекса? — спросила Дженни, сделав знак официантке и попросив — о ужас! — десертное меню.

— Мне очень, очень нравится, как я себя чувствую рядом с ним. Но, если честно, не знаю, долго ли это продлится. Довольно сложно все время вести себя активно, — объяснила я, удивившись собственному выводу. — Но возможно, я сама просто ленивая. Это тяжело, но в то же время потрясающе. Рядом с ним я чувствую себя потрясающе. Черт побери, вы двое, наверное, ужасно от меня устали.

Они тут же опровергли мои слова, но мне самой надоело слушать собственное нытье.

— Знаете что? Давайте пока на этом поставим точку. Я вот хочу узнать все о Джеффе с Дженни.

Дженни быстро приняла эстафету. К сожалению, далее последовало весьма подробное и наглядное описание эстафетной палочки Джеффа, от чего у меня немного пропал аппетит.

— Тебе обязательно было посвящать ее во все детали? — ухмыльнулась Эрин, наплевав на диету и положив в рот большой кусок чизкейка, который успел присоединиться к мороженому, появившемуся на столе. — Откровенно говоря, я больше не могу слушать, как вы рассказываете о своих невероятных сексуальных приключениях. Я больше не верю в правила.

— Боже мой, да я даже начать не успела! — рассмеялась Дженни и указала на меня ложкой. — А тебе следует помнить о том, что спальни Джеффа и Алекса разделяет лишь внутренняя стена толщиной в один фут, прежде чем начнешь критиковать мое поведение.

Я в ужасе вспыхнула:

— Правда? Боже, как неловко!

— Зато воодушевляюще, — хихикнула Дженни, явно наслаждаясь моим смущением. — Не представляю, что будете тобой дальше, куколка, зато знаю наверняка: сегодня тебе нужно как следует выспаться.

Здесь она не ошиблась. Разделавшись с едой, мы втроем отправились к нам домой, чтобы убить время за просмотром «Друзей» в надежде почерпнуть у тридцатипятилетних молодящихся героев хоть какие-то ценные мысли. И прежде чем успела это осознать, я отключилась.

Провалившись в чизкейковую кому столь ранним вечером, я проснулась во вторник на рассвете, полная решимости найти ответы хоть на какие-то вопросы. Эрин с Дженни были правы: я приехала в Нью-Йорк в поисках чего-то, причем явно не мужчин. Я отправилась на улицу рано. Эрин еще спала на диване в гостиной, а Дженни храпела у себя в комнате. Наконец рядом с ней были родственные души, которые не работали с девяти до пяти. Я пообещала себе, что не остановлюсь до тех пор, пока меня не осенит, поэтому уехала на метро до самой дальней границы Манхэттена и отправилась пешком до Бэтгери-парка. Неплохое место для начала путешествия. Склонившись над перилами, к которым Дженни впервые привела меня больше двух недель назад, я размышляла о том, как сильно изменилась жизнь, даже если не считать мальчиков. Да, у меня была новая прическа, новая одежда (и восхитительная сумка) и, что (почти) самое важное, вновь обретенная уверенность в себе. Я делала это — я действительно жила! Пусть я жила по правилам, навязываемым иммиграционной службой США, но за последние две недели я жила более полной, насыщенной жизнью, чем за последние два года. Я благодарно улыбнулась статуе Свободы и направилась обратно на север, размышляя обо всем остальном, за что я должна испытывать благодарность.

Дженни, несмотря на легкую степень шизофрении по поводу Джеффа, была очень хорошим человеком. Эрин тоже была милашкой. А я в самом деле начала писать. Я сама наполняла материалами сайт известного международного журнала, забыв обо всякой ерунде вроде мутантов-черепах или советов по стилю одежды тинейджеров-миллиардеров.

Подняв глаза, я поняла, что приближаюсь к эпицентру взрыва. Проходя мимо, я едва смогла поверить, что вокруг этого когда-то пустынного места вновь закипела жизнь. Магазины, отели, рестораны, офисы, — здесь было все. Казалось, только недавно я смотрела по телевизору, как все это было погребено под руинами, но город восстал и жил дальше, а рана быстро затянулась, остался лишь уродливый шрам. Но если здесь все вокруг знакомятся, встречаются и расстаются, почему я должна хандрить и копаться в себе? Как говорила Дженни, в Нью-Йорк приезжают не для того, чтобы вновь обрести себя. В Нью-Йорк приезжают, чтобы стать кем-то новым.

Засев в «Старбаксе» с вай-фай, я зашла в Интернет. Сегодня мой блог получился коротким и по делу. «Приключения Энджел: как сдвинуться после сдвига?» Да, мне еще предстояло разгрести кучу дерьма, и я могла просидеть, забившись в щель и жалея себя, следующие пять лет, если бы захотела. Но у меня было чему порадоваться прямо здесь и сейчас, и отныне я собираюсь писать в дневнике только об этом. Я отправила материалы Мэри и уставилась в окно. Периодически, когда на улице останавливалась машина или человек, я видела перед собой собственное отражение. Больше я не казалась себе другой. Я казалась самой собой. Одна победа за мной.

— Привет, простите… — У моего плеча стояла худенькая девушка, сжимая бумажный стаканчик с кофе. — Вы та самая девушка с сайта «Лук»?

— О… — ответила я немного нервно. — Полагаю, что да.

Она села за мой столик и прямо-таки засветилась от счастья.

— Так и знала, что это вы. Я заметила сумку от Марка Джейкобса. Я как раз читала вашу последнюю запись. Моя подруга, представьте, с ума сходит по блогам, она и отправила мне ссылку на ваш. Я Ребекка.

— О… — повторила я. Мне как-то не приходило в голову, что меня могут узнать. Упс. — Простите. Я Энджел. Вам он понравился? В смысле блог?

— Черт, он ужасно забавный! — рассмеялась она. — Такое ощущение, как будто вы живете моей жизнью. Меня тоже обманул бойфренд, он оказался полным идиотом. Но ваша жизнь намного веселее. Мне не удалось замутить с двумя классными парнями всего через два дня после разрыва.

— О… — Я не знала, что еще сказать. Я не заходила на сайт с тех пор, как опубликовали блог. Просто не могла смотреть на свою старую фотографию. — Все не совсем так, то есть я не… Ну вы понимаете.

— Так это неправда? — нахмурилась Ребекка. — Вы все сочиняете?

— Нет, — поспешила возразить я. — Все это правда, просто немного странно об этом говорить. Вы — первая читательница, с которой я познакомилась. — Я изобразила улыбку. — Простите.

— Не стоит беспокоиться. — Она снова улыбнулась. — Вы для меня настоящая героиня. Жаль, я сама не решилась на какой-нибудь невероятный поступок, когда узнала о своем бывшем. Я лишь блевала три дня, а потом сжигала его вещи.

— Я тоже не отказалась бы от того, чтобы сжечь вещи своего. Кстати, между нами: я помочилась в сумочку с туалетными принадлежностями моего бывшего. Я знаю, это отвратительно.

— О Боже! — взвизгнула Ребекка. — Это потрясающе! Не думала, что британцы на такое способны. А в журнале о вас напишут?

— Думаю, вряд ли. — Беседа начинала мне нравиться. Я превратилась в знаменитость! — Это лишь небольшой онлайн-проект. Не могу поверить, что вы его видели.

— Вы шутите? — Она с недоверием покачала головой. — Разве не видели, какая посещаемость у вашей страницы? Счет идет на тысячи.

— Правда? — удивилась я, глядя в ноутбук.

Неужели она серьезно?

— Да, это намного больше, чем у других блогов «Лук». Ваш — лучший на их сайте. — Она поднялась, оставив на столе полупустой стакан с кофе. — Мне надо бежать обратно в офис, но было здорово познакомиться с вами. Надеюсь, они напечатают ваш дневник и в журнале. Я определенно напишу письмо в редакцию.

— Пока! Рада была познакомиться! — крикнула я вслед Ребекке.

Стоило ей удалиться, как я зашла в Интернет. Вот он! Сайт с «Приключениями Энджел». И судя по счетчику, на моей страничке и в самом деле побывали тысячи посетителей. Сотни тысяч! И все эти люди читали обо мне. Это казалось безумно, безумно странным. А потом, когда я подумала, о чем пишу, мне стало страшно. Какая там мама Алекса! Что, если это прочитала моя мама? И Марк. У него нет права знать, что я делаю. И с кем… А пост о ночи с Тайлером… Боже мой! Нехорошо.

Пока я судорожно просматривала свои предыдущие посты, задаваясь вопросом, разрешит ли Мэри мне отредактировать их, во «Входящих» появилось новое письмо с ее рабочего адреса в «Лук».

Энджел!

Я получила сегодняшние материалы, весьма интересно. Вы уже видели, что блог пользуется большим успехом?

Сможем встретиться в пятницу? В 16.00 у меня в кабинете?

Благодарю,

Мэри.

Я вытащила мобильник и набрала номер Алекса. Пока в трубке раздавались щелчки, я успела одуматься и повесить трубку.

Он не позвонил.

Почему он не позвонил?!

Прошло уже больше суток, с тех пор как мы расстались.

Я позвонила на работу Дженни, надеясь, что она добралась до своей стойки вовремя.

— Отель «Юнион», — ответила она сонным монотонным голосом.

Явно не выспалась после прошлой ночи.

— Дженни, это я.

И я вывалила всю историю о блоге, его посещаемости, рыжей поклоннице и письме Мэри, неупомянув, впрочем, о неудавшемся звонке Алексу. Я ведь пообещала не забивать себе голову парнями, пока не разберусь с собственными проблемами, более важными.

— Ух ты, круто, — зевнула Дженни. — Не хочешь приехать сюда? У меня перерыв через полчаса.

— Я договорилась встретиться с Тайлером за ужином, — осторожно сказала я. — Наверное, мне все же стоит заехать домой переодеться.

— Тебе стоит пойти и купить что-нибудь шикарное, — заявила она, дав мне разрешение растерзать кредитку. — Серьезно, я бы это отметила. А теперь, когда ты знаменитость, тебе понадобится много вещей.

— Да не нужны мне вещи! — Я закрыла ноутбук и положила его в — глубокий вздох — сумку. — Думаю, скоро моя кредитка накроется. Увидимся вечером.

— Ты не останешься у Тайлера? — поинтересовалась она.

Я не поняла, был это вопрос с подвохом или нет.

— Не думаю, — ответила я как можно более равнодушно. — У меня завтра дела, поэтому задерживаться я не планирую.

— Отлично. — Она снова зевнула. Сегодня она слишком устала, чтобы меня проверять. — Что ж, я приду домой около полуночи. При условии, что эта су-у-у-чка из «Диснея» не спустится из своего пентхауса, чтобы устроить очередной скандал, который мне придется улаживать. Увидимся.

— Классная у тебя работа. Ты не пыталась дать ей психологическую консультацию?

— Я сказала ей, что она достойна большего, когда обнаружила ее сегодня утром на балконе с голой задницей вместе с тремя звездами сериала «Сплетница», — вздохнула Дженни. Какое прекрасное зрелище! — А она сообщила мне, что достойна получать семнадцать целых и шесть десятых миллиона, судя по последним данным, и попросила принести чистые полотенца. Ей восемнадцать лет. Я уже начала переживать насчет перспективы стать следующей Опрой.

Хотя Опра не стала бы валяться на балконе с голой задницей…

— Главное — никого не убей и помни, что все это лишь дела материальные, — сказала я и повесила трубку.

Я проверила список пропущенных вызовов.

Пусто.

Я была ужасно зла на себя. Я действительно думала, что в чем-то разобралась, и что же делаю? Извожу себя мыслями о том, почему мне не звонит Алекс.

«Почему бы тебе самой ему не позвонить?» — раздался тонкий внутренний голосок. Неплохая идея, а почему бы и нет? Боясь передумать, я набрала его номер и принялась слушать долгие гудки. И снова гудки. И в конце концов нарвалась на автоответчик.

— Привет, Алекс, это Энджел, ах-х-х-х-х-х… — начала я. Когда-нибудь я придумаю идеальную фразу для автоответчика, но это явно произойдет не сегодня. — Я просто хотела узнать, что ты собираешься делать завтра. Но не волнуйся, если ты занят или что-то вроде того. Поговорим позже. Пока.

Я отключилась и нахмурилась.

Возможно, поход по магазинам пойдет мне на пользу.